Эпилог. Тогда. 1 страница

Глава 1.

Были обычные пассажиры, подумала про себя Коммодор Карин Фару, стоя в центре командного мостика Химеры, и были пассажиры.

Дарт Вейдер был определенно из числа последних.

Фаро нахмурилась, глядя на звездный пейзаж за мостиком. По ее мнению, пассажирам любого рода не место на имперском линейном корабле. И если Вейдер хочет летать вокруг империи, он должен обзавестись собственным кораблем.

Или, может быть, именно таким стала Химера. Конечно же, Вейдер не стал терять времени на обустройство и внесение изменений.

Сквозь гул тихого разговора Фаро услышала звук открывающихся дверей кормового мостика. Она обернулась и увидела штурмовика в белой броне. Он неторопливо огляделся по сторонам и продолжил свой путь к Фаро.

Она немного нахмурилась. Если говорить о нежелательных изменениях в рутине Химеры...

К тому времени, как тот резко остановился перед ней, она уже успела надежно спрятать свой хмурый взгляд.

-Коммодор Фаро, - поприветствовал он ее с особой официальностью, которую она привыкла ожидать от офицеров штурмовиков. – Я…

-Да; Коммандер Киммунд, - перебила она его с равной официальностью.

Он не дернулся, и, конечно же, любая вспышка удивления была бы скрыта лицевым щитком его шлема. Но Фаро не сомневалась, что для него это был сюрприз.

Белые обозначения единиц и званий на белой броне было почти невозможно увидеть без оптических улучшений штурмовика, но Фаро давно освоила эту технику.

-Что я могу сделать для вас? - продолжила она.

-Мне нужно поговорить с вами о расположении и приоритетном размещении нашего транспорта, - сказал Киммунд. В его голосе также не было никакого удивления. Быстро же восстановился. - Ваш главный мастер ангара испытывает трудности с выполнением приказов.

Фаро мысленно покачала головой. Да, это было похоже на старшего лейтенанта Ксокстина. У этой женщины был точный, своеобразный способ делать вещи, и часто требовался переносной грузоподъёмник, чтобы сдвинуть ее с места.

К сожалению, ее семья принадлежала к элите Корусантаи, кроме того, была близкой подругой старшего советника Императора от Среднего Кольца. Ксокстин сходило с рук делать все по-своему просто потому, что мало кому из офицеров флота хватало наглости оказывать необходимое давление.

К счастью для Киммунда, Фаро была одной из этих немногих.

-Я поговорю с ней лично, - пообещала она ему. - Где именно вы хотите разместить свой транспорт?

-Лямбда Лорда Вейдера, конечно же, должна быть на Первом Месте», - сказал Киммунд. - Темный Ястреб должен быть на Втором.

Что ставило бы личную Лямбду Адмирала Трауна не выше Третьего Номера ангара. Это было явное нарушение надлежащего военного протокола, и Киммунд наверняка это знал.

Тем не менее Траун приказал своим офицерам сотрудничать с гостями - с его слов - насколько это возможно. И не было такого, что корабль в Номере Три не мог попасть в космос так же быстро, как корабль в Номере Один. Это просто было дальше от комнаты подготовки и, следовательно, требовалось немного больше ходьбы. Траун, вероятно, не будет возражать против этого.

На самом деле, наличие там Темного Ястреба прекрасно сочеталось бы с другим невзрачным грузовым кораблем, который сейчас находился в Четвертомангаре, - гражданским кораблем, который Траун освободил от пиратов пару лет назад и использовал всякий раз, когда ему требовалась анонимность. Транспорт Первого Легиона был почти того же типа: старый сепаратистский грузовой корабльэпохи Войн Клонов, который выглядел дряхлым снаружи, но былоснащен всеми лучшими системами вооружения, защиты и уклонения от датчиков, которые могли предложить имперские технологии. Даже если не брать в расчет вспышки ярости и угрозы Лорда Вейдера, не говоря уже о его мгновенно узнаваемой внешности, он полностью осознавал, как использовать эти хитрости.

Либо так, либо ему просто нравилось иметь рядом захваченный сепаратистский корабль, чтобы напомнить всем, какая сторона выиграла.

-Очень хорошо, - сказала она Киммунду. - Я сделаю именно так.

-Благодарю Вас, Коммодор, - сказал Киммунд. На мгновение став по стойке смирно, он повернулся и зашагал обратно по командному мостику.

Фару смотрела ему вслед, чувствуя водоворот противоречий, который был весьма неприятной частью жизни Имперского офицера. Семья ксокстина была могущественной, но Киммунд был главой Первого Легиона, элитного подразделения, которое Лорд Вейдер набрал из столь же известного 501-го, чтобы служить его личнымштурмовым отрядом. Теоретически, правая рука Императора превосходила всех остальных в этой запутанной политической паутине.

И только когда все пойдет прахом, Вейдер соизволит вмешаться от имени Фаро. К сожалению, он был печально известен тем, что держался подальше от политических разборок, и не было никакой гарантии, что он даже вспомнит Фару и ее незначительную помощь здесь. Ксокстин, с другой стороны, почти наверняка затаит обиду.

Никогда не было подходящего времени для такого балансирования. Но в этот раз все было особенно плохо. Фаро была произведена в Коммодоры всего шесть недель назад, получив заверения, что Оперативная Группа 231 будет принадлежать ей, как только ее нынешний командир поднимется по служебной лестнице в один из крупных флотов.

Но это обещание и ее мечта об оперативной группе еще не осуществились. А поскольку необъяснимое исчезновение Коммандера ИлаяВэнто из Седьмого флота все еще подпитывало мельницу слухов, Фаро уже не была уверена в том, что ждет ее в будущем. Раздражение Ксокстин и ее семьи в этот момент может оказаться фатальным.

Что еще важнее, позволить подчиненному уйти безнаказанно, игнорируя приказы, даже подчиненному с такими связями, как Ксокстин, означало создать плохой прецедент.

Она смотрела в окно, мысленно перебирая возможные варианты противостояния, когда пестрое небо гиперпространства внезапно сменилось звездными линиями и превратилось в звезды.

Химера прибыла.

Только не в запланированное место назначения. Вместо этого она прибыла буквально из ниоткуда.

Звезды сияли за окном иллюминатора, их положение совпадало с положением на навигационном дисплее и подтверждало расчеты коммодора Фаро.

Лорд Вейдер стоит вне поля зрения, неподвижно, только его затрудненное дыхание отмечает его положение. Его дыхание демонстрирует некоторое отклонение. Поза его тела также содержит приглушенный диапазон мыслей и эмоций. Но по этому почти ничего нельзя прочитать. Мало что можно понять. Мало что можно предвидеть.

В поле зрения появился Фаро.

- Гипердвигатель был проверен дважды, Адмирал, - сказала она. Ее лицевые мышцы напряжены. В ее голосе слышится более высокая степень тревоги, чем обычно. - Техники подумали, что это могут быть аллювиальные заслонки, но их уже очистили. Я заказала еще одну проверку, но пока все идет полным зеленым цветом. - Ее глаза по-прежнему сосредоточены на адмирале, когда она говорит, но в мышцах сохраняется напряжение, которое указывает на то, что она борется с желанием обратить свое внимание и свою речь к лорду Вейдеру. Она не желает его присутствия на командном мостике, но по выражению ее лица видно, что выбора у нее нет.

Тогда вина должна лежать на экипаже Химеры, - сказал Вейдер. Он делает шаг вперед. Возможно, в его голосе слышится нетерпение.

-При всем моем уважении, Лорд Вейдер, я не думаю, что это так, - сказала Фаро. Ее глаза обращаются к Вейдеру. Жесткость ее позы возрастает. В ее голосе слышатся осторожность и некоторая доля страха, но также и решимость. – По этой гипертрассе мало кто путешествует, а ее параметры и границы плохо определены. Я считаю более вероятным, что мы столкнулись с тенью какой-то ранее неизвестной массы.

-Действительно, - сказал Вейдер. Высота его голоса слегка понижается. Его руки поднимаются к талии, большие пальцы зацепляются за пояс. - И где же эта таинственная масса?

Мышцы горла Фаро на мгновение напрягаются.

-Мы еще не нашли ее, Лорд Вейдер - сказала она. Ее взгляд вновь возвращается к адмиралу. - Над этой проблемой работают наши лучшие операторы датчиков, сэр.

-Возможно, ваши лучшие не соответствуют стандартам Имперской службы, - сказал Вейдер.

- Офицеры и команда Химеры более чем адекватны своим задачам, Лорд Вейдер, - сказал Траун. - Коммодор, если на нас действительно действует своенравная масса, то, возможно, какое-то движение вперед избавит нас от ее тени и последствий.

-Да, сэр, - ответила Фаро. Напряжение в ее лице и голосе заметно спадает. - Рулевой: ведите нас вперед на двух третях мощности. Сканеры: продолжайте поиск объектов.

-И для других кораблей, - добавил Траун.

На лице Фаро застыло недоумение.

-Другие корабли, сэр?

-Вы ожидаете, что мы подвергнемся нападению? - спросил Вейдер.

-Это возможно, хоть и маловероятно, - сказал Траун. -Меня беспокоит, что при выведении из гиперпространства другие корабли могут пострадать точно так же. Мы должны остерегаться столкновений или других встреч.

-Коммодор Фаро только что объяснила, насколько плоха эта гипертрасса, - сказал Вейдер. Его слова звучат слегка отрывисто. - Неужели вы действительно ожидаете, что уровень движения в виде двух кораблей в неделю будет представлять опасность?

-Это действительно тот самый список на навигационных картах, - сказал Траун. - Но транзитный профиль мог измениться с тех пор, как были сделаны эти записи. Конечно, когда я был здесь в последний раз, движение кораблей было еще более редким.

-Вы были здесь раньше, сэр? - спросила Фаро. В ее лице и голосе слышится удивление. - Я этого не знала.

-А есть ли на то причины, Коммодор? - спросил Вейдер.

-Прошу прощения, адмирал, - сказал Фаро. Она говорит быстро. В ее голосе слышится новая тревога.

-Никаких извинений не требуется, Коммодор, - сказал Траун. - Это было много лет назад, во время Войны Клонов.

-Понятно, - сказала Фаро. Тревога исчезает, в ее голосе и выражении лица появляется интерес. - Я не знала, что вы в то время были в Республике.

-Прошлое есть прошлое, - сказал Вейдер. - Настоящее и будущее - это все, что имеет значение. - Он поворачивается, его длинный плащ развевается, его наполовину скрытый световой меч блестит в свете мостика. На мгновение его руки остаются сцепленными за поясом, а затем он опускает руки по бокам. Его пальцы слегка сжимаются. - Я буду у себя в каюте. Вы сообщите мне, когда мы снова отправимся в путь.

-Конечно, Лорд Вейдер, - сказал Траун.

-Вы также сообщите своему Ногри, что Темный Ястреб моего легиона закрыт для него, - добавил Вейдер. - Командор Киммунд уже дважды ловил его внутри. Следующий раз будет последним.

- Понятно, мой лорд, - сказал Траун. - Рукх иногда чересчур усердствует в своих попытках узнать все, что происходит на борту Химеры. Я обязательно сообщу ему об этом.

-Ему вообще не следовало находиться на борту, - сказал Вейдер. Его голос становится более глубоким. - Если его боевые и следовые навыки так хороши, как вы утверждаете, его следовало оставить позади, чтобы помочь Вольдару и Таркину в их охоте на Джарруса и мятежников. - Он слегка наклоняет голову. - Или вы боитесь за свою личную безопасность после столкновений на Атоллоне?

Лицевые мышцы Фаро напрягаются. Поза ее тела сохраняет свежее напряжение.

-Напротив, Лорд Вейдер, - сказал Траун. - С вами и Первым Легионом на борту безопасность Химеры более чем гарантирована. Но могут быть задачи, которые потребуют всех нас, включая Рукха, прежде чем эта миссия закончится.

-Миссия закончится раньше, чем вы думаете, - сказал Вейдер. - Мы найдем нарушителя спокойствия, я разберусь с ним, и мы вернемся на Корусант.

-Понятно, - сказал Траун.

- Отлично, - Вейдер поворачивается на несколько градусов лицом к окну иллюминатора. - Со всей возможной скоростью, Адмирал. Я хочу посмотреть, что именно привлекло внимание императора.

-Конечно, мой лорд, - ответил Траун. - Как и я.

После того как Киммунд в первый раз сбросил Рукха с Темного Ястреба, он приказал солдату Сампе установить датчики вторжения на всех люках. Один из датчиков успешно сработал во второй раз, когда Рукх прокрался на борт, что позволило дежурным штурмовикам поймать и выселить его гораздо быстрее.

Киммунд наблюдал за продвижением Химеры —или, точнее, за его отсутствием—на ретрансляторах Первого Легиона, когда сенсор снова заверещал в сигнале тревоги.

Через две минуты он уже был в ангаре, полностью бронированный, с бластерным карабином в руке, тихо споря сам с собой о том, где именно обстоятельства и каприз сделают его первый выстрел. Он добрался до Темного Ястреба и обошел его вокруг носа.

Только для того, чтобы найти маленького Ногри, спокойно стоящего на палубе в пяти метрах от машины под бдительной охраной Сержанта Драва и Рядового Морртик. Киммунд заметил, что Морртик держит дополнительный шлем штурмовика.

-Где ты его нашла? - спросил Киммунд.

-Прямо здесь, сэр, - мрачно ответил Драв. - Стоящего снаружи люка.

-Делал вид, что он просто вышел прогуляться, - добавила Морртик.

Киммунд сосредоточился на Ногри. Невысокий и гуманоидный, с серой кожей и рядом маленьких рогов, торчащих из его лба, он смотрел на командира штурмовиков со своим обычным хмурым взглядом. Его руки небрежно висели по бокам, но Киммунд видел, как он упражнялся с боевым посохом, привязанным к спине, и знал, что он может схватить его с ослепительной скоростью.

С тремя штурмовиками, стоящими вокруг него треугольным строем, Киммунд почти надеялся, что он попытается. Особенно потому, что поверх хмурого взгляда Рукха появилось некое выражение, которое, как он был почти уверен, было самодовольством.

-Ну и что же? - потребовал он ответа.

-Ну и что же? - повторил Рух скрипучим голосом.

-Что ты здесь делаешь?

-Это корабль моего хозяина, - сказал Рукх. - Я могу пойти туда, куда захочу.

-Химера - это корабль гранд-адмирала Трауна, - язвительно поправил Киммунд. - Лямбда Лорда Вейдера и Темный Ястреб - нет.

-Ваши солдаты скажут вам, что меня не было на борту, - сказал Рукх. - Поговори с ними. Спроси их.

Киммунд перевел взгляд на Драва.

-Ну и что?

-Мы были здесь через десять секунд после того, как прозвучал сигнал тревоги, - признал сержант. - Если он был и внутри, то это не могло быть чем-то большим, чем бегство по кругу.

-Действительно, - прорычал Киммунд, оглядываясь на Рукха.

-Значит, мы опустились до мелочных школьных шалостей?

-Мы опустились до слов, - сказал Рукх. - Это мое: безопасность моего хозяина - моя задача. Я не позволю неизвестным угрожать ему.

-Нас едва ли можно назвать неизвестными, - сухо ответил Киммунд. - Мы первый Легион, личные штурмовики Лорда Вейдера. Нас знает вся Империя.

-Может, вся Империя и знает, - сказал Рукх. – Я нет. Но я узнаю.

-Вот и сделай это, - сказал Киммунд. - Просто помни, что в следующий раз, когда мы поймаем тебя в одном из наших транспортов, мы будем стрелять на поражение.

-Ты можешь попробовать, - сказала Рукх. - Я не держу на вас зла. Но я буду делать свою работу.

Отвесив Киммунду низкий, явно саркастический поклон, он повернулся и на своих коротких ногах зашагал к выходу из ангара.

-Не последовать ли нам за ним, сэр? – поинтересовался Драв.

-Нет, - ответил Киммунд. - К несчастью, он прав—Траун дал ему полный контроль над Химерой. Надеюсь, у Лорда Вейдера был шанс прояснить кое-что относительно наших кораблей, - он указал на шлем в руке Морртик. - А это что такое?

-Это то, что он использовал, чтобы вызвать тревогу, - пояснила Морртик, поднимая шлем для более тщательного осмотра. - Очевидно, он стоял здесь и бросил его через люк в сенсорное поле.

Киммунд нахмурился, включив оптические усилители своего шлема. Неужели это было?..

-Это дом Джида?

-Да, сэр, - кисло подтвердилаМорртик. - И да, он все еще находился в магазине электроники на корме, ожидая обновления системы связи.

-Так как же Рукх попал туда и получил его?

Морртик посмотрела на Драва.

-Понятия не имею, сэр, - признался Драв.

-Понятия не имею?

-Он не использовал свой электрический посох, чтобы закоротить датчики, - вставилаМорртик. - Я их проверила.

-А как насчет этого проклятого личного маскировочного трюка? - спросил Киммунд. - А Сампа когда-нибудь выяснял, как эта штука работает?

-Да, он взглянул на спецификации, - сказал Драв. -Это очень похоже на оптический дефазер Синрича, но у него совершенно другая конструкция. Похоже, что он ограничен тремя минутами на зарядке, не работает на людях—нужна двухслойная проводимость кожи Ногри или что-то в этом роде—и не покрывает никаких дополнительных материалов после активации.

-Последнее и есть ключ, - сказалаМорртик. - Сампа соорудил устройство, которое распыляет тонкий туман, отражающий микроволны, когда срабатывают датчики веса пола. Как только Рукх заполучит его, мы сможем выследить его везде, куда бы он ни пошел.

-Отлично, - сказал Киммунд. - Значит, он так и не поднялся на борт. Мои поздравления.

-Ага, - прорычалаМорртик, вертя в руках шлем Джида. - Мы прямо сейчас обойдем корабль и найдем его землянку.

-Да, конечно, - выдохнул Киммунд. Он свирепо посмотрел на своенравный шлем. - Потому что в следующий раз, когда он переступит мне дорогу, кто-нибудь обязательно умрет. Предпочтительно Рукх; но если это не он, то тот, кто его пропустит. И это буду делать не я. А Лорд Вейдер.

Он перевел взгляд на ангар, изо всех сил стараясь не поднять карабин и не выстрелить наглому Ногри в спину прямо здесь и сейчас.

-Так передайте же эти слова, Сержант. Передайте всем.

Химера пробыла в реальном пространстве два часа, прежде чем Траун приказал Фаро снова запустить гипердвигатель.

И снова они потерпели неудачу.

-Похоже, что где-то поблизости есть крейсер типа Заградитель, сэр, - сказала она Трауну, когда Звездный Разрушитель продолжил свое реальное космическое путешествие сквозь звездную тьму. - Но он не может быть достаточно большим, чтобы иметь такую мощь, не находясь в зоне действия сканера.

-Если только он не был замаскирован, - раздался низкий голос позади них.

Фаро дернулась. Вейдер попросил известить его, когда Химера снимет загадочную блокировку. Она поняла это так, что Темный Лорд останется в другом месте, пока не придет это сообщение.

Очевидно, ему стало скучно.

-Мой лорд, - спокойно поприветствовал Вейдера Траун. - Я полагаю, вы обнаружите, что невозможно одновременно запустить гравитационный генератор и маскировочное устройство. Эти два поля работают друг против друга.

-Может быть, была открыта новая техника, - возразил Вейдер. - Наука неизвестных регионов может отличаться от нашей.

-Технологии, конечно, могут быть разными, - сказал Траун. - Сама наука менее вероятна. Есть определенные законы, которые являются универсальными.

-Возможно, - сказал Вейдер. - Как бы то ни было, похоже, мы зашли в тупик. Каково ваше предлагаемое решение?

Еще мгновение Траун хранил молчание. Фаро заметила, что его взгляд скользит по звездному ландшафту, региональной карте и близкой диаграмме их текущей гипертрассы.

-Если существующий путь не может быть пройден, мы создадим свой собственный, - сказал он. - Коммодор Фаро, измените курс на сорок градусов по левому борту.

-Есть ли другой маршрут, о котором Империя не знает? - спросил Вейдер.

-Насколько мне известно, в этих краях их нет, - ответил Траун. - У нас есть два варианта: послать разведывательный корабль, чтобы наметить маршрут для нас, или же самим совершить те же самые короткие прыжки. Последнее кажется более эффективным выбором.

-Это займет некоторое время, - предупредил Вейдер с ноткой угрозы в голосе. - Император приказал действовать со всей возможной поспешностью.

-Следование по гипертрассе оказалось менее чем успешным, - заметил Траун. - Продолжая в том же духе, мы, вероятно, потратим еще больше времени.

-Если только мы уже не добрались до конца блокады.

Траун склонил голову набок.

-Рулевой? - он звонил. - Сделайте прыжок на скорости света.

-Да, Адмирал.

Фаро повернулась к иллюминатору, собираясь с духом. Звезды вспыхнули звездными линиями…

И с шипящим тональным спуском от гипердвигателя, который указывал на неудачный прыжок, они снова рухнули в звезды.

Фаро знала, что лучше не ругаться в присутствии старших офицеров. Но даже если так, это было очень близко.

-Интересно, - пробормотал Траун. Если он и был встревожен неудачей, то это никак не отразилось ни на его голосе, ни на лице. - Коммодор, поверните Химеру на сорок градусов влево.

-Да, сэр, - ответила Фаро. - У меня есть предложение, если позволите?

-Ваш адмирал отдал вам приказ, - сказал Вейдер.

-Продолжайте, Коммодор, - спокойно сказал Траун.

Фаро почувствовала, как у нее перехватило горло. Комментарий Вейдера, подчеркивающий приказ Трауна, сам по себе был дополнительным приказом. Неужели Траун просто проигнорирует его?

-Я сделала кое-какие расчеты, сэр, - поспешно продолжила она, гадая, не собирается ли Вейдер прервать ее. Или еще хуже. - Путешествие до Батуу прыжок за прыжком займет примерно тридцать девять часов. Если же вместо этого мы отправимся в Мокивдж, то оттуда мы сможем добраться до Батуу по другой гипертрассе, сэкономив от четырнадцати до пятнадцати часов. ”

Траун склонил голову набок.

-Показывайте.

Фаро набрала маршрут на дисплее, собравшись с духом в ожидании неизбежного вопроса Вейдера о том, какая дорога могла бы соединить два таких малых мира.

И это был бы вполне обоснованный вопрос. Навигационные карты показывали, что такой путь существует, но он был еще менее четко очерчен—не говоря уже о том, что он был менее посещаем кораблями—чем тот, по которому Химера следовала в Батуу. Если те же самые неверные данные, которые отвлекли их от гипертрассы Батуу, также повлияли на маршрут Мокивдж-Батуу, они могли оказаться в той же самой ситуации, в которой находились прямо сейчас.

Но на этот раз Темному Лорду, казалось, было нечего сказать.

-Отличное предложение, Коммодор, - сказал Траун. - Возьмите курс на Мокивдж.

-Да, сэр, - повернувшись к посту управления, Фаро поймала взгляд сидевшего там офицера и кивнула. Он кивнул в ответ, подтверждая приказ, и огромный военный корабль начал поворачивать на правый борт.

-Одиннадцать, - сказал Вейдер.

Траун повернулся к нему.

-Прошу прощения?

-Максимум одиннадцать часов экономии, - сказал Вейдер.

-Согласен, - сказал Траун. - И все же это будет стоить того.

-Возможно, - сказал Вейдер. - Это мы еще увидим.

Как и ожидал Вейдер, он был прав. Переход от одного прыжка к другому до Мокивджа занял на три часа больше, чем предполагала Коммодор Фаро, и экономия времени оказалась именно такой, как он рассчитал.

Он не хотел ехать в Мокивдж. Он не хотел этого видеть.

Но теперь, когда они были здесь и в пределах видимости планеты…

-Анализ, Коммодор? - тихо спросил Траун, когда Химера сделала круг над планетой, направляясь к точке входа в их целевую гипертрассу.

-Это загадка, сэр, - сказала Фаро, хмуро глядя на свой датапад (информационный планшет). - Я не знаю никакой другой катастрофы, кроме удара кометы или мощного извержения вулкана, которая могла бы вызвать такие масштабные разрушения. Но я не нахожу никаких признаков кометы или каких-либо действующих вулканов.

Вейдер пристально посмотрел в окно иллюминатора. Там, где когда-то были пышные луга и леса, теперь были безжизненные равнины и пустыни по всей огромной полосе поверхности планеты, и только очаги зелени предлагали неуверенный вызов окружающему опустошению. Облака покрывали большую часть неба: не белые перистые облака или серые слои дождевых облаков, а мрачные массы, которые не обещали ничего, кроме темноты и холода заблокированного солнечного света.

-Возможно, это было нечто еще более катастрофическое, чем комета, - сказал Траун. - Коммандер Хаммерли, сколько лун вы читаете?

-Луны, сэр? - спросила Хаммерли, явно сбитая с толку.

Вейдер повернулся к ней лицом. И снова один из подчиненных Трауна усомнился в приказе адмирала. Возможно, пришло время напомнить ему о необходимости немедленного и беспрекословного повиновения.

-Да, сэр... Луны, - быстро добавила Хаммерли.

Вейдер посмотрел на Трауна. Не было никаких признаков того, что он собирается наказать коммандера, даже словесным упреком, за то, что она подвергла сомнению его приказы. На самом деле он, казалось, просто хотел услышать ее ответ.

Мысленно он презрительно покачал головой. Возможно, именно из-за отсутствия должной дисциплины у подчиненных адмирала мятежники на Атоллоне ускользнули от него.

-Их должно быть десять, - продолжал Траун. - Шесть из них относительно малы, но четыре достаточно велики, чтобы их внутренняя гравитация превратила их в сферы.

-Какое это имеет значение? - спросил Вейдер. Он зацепил большие пальцы за пояс, чувствуя ощущение висящего там светового меча.

-Пока мы будем пересекать систему, нам больше нечем будет заняться, - заметил Траун. - Кроме того, меня интересует полнота архивов Химеры.

Это был достаточно разумный ответ, произнесенный в высшей степени разумным тоном.

Но Вейдера это не обмануло. Во всем, что делал этот Гранд-адмирал Траун, был какой-то смысл, скрытый план, мотивация или схема. И снова он почувствовал присутствие своего светового меча…

-Прошу прощения, Адмирал, но это не то, что мы читаем, - сказала Хаммерли, хмуро глядя на дисплей. - Я насчитала шесть лун, и только одна из них сферическая.

-Остальные четыре должны быть на другой стороне планеты, - сказал Вейдер, чувствуя волну нетерпения. Это было совершенно очевидно.

-Думаю, что нет, мой лорд, - ответил Траун. - Обратите внимание на наложение гравитационного взаимодействия, которое Коммандер Хаммерли поместила на дисплей. Это указывает на отсутствие других значительных масс в планетной системе.

Вейдер посмотрел на накладку. Он не мог сделать расчеты сам—для этого и существовали дроиды—но выводы офицера-сенсора были выложены в нижней части дисплея.

-Вы хотите сказать, что пропавшие луны упали на поверхность? - спросил он.

-Маловероятно, - сказал Траун с тихой напряженностью в голосе. - Четыре массы такого размера превратили бы Мокивдж в пылающий ад подземных толчков и лавы.

«Как и Мустафар», - отметил про себя Вейдер.

-Тогда где же они?

Траун медленно покачал головой.

-Это тайна, которую мы должны разгадать.

-Нет, - сказал Вейдер.

Внезапно на мостике воцарилась тишина.

-Простите, мой лорд? - спросил Траун, тщательно контролируя свой голос.

-Мы здесь не для того, чтобы разгадывать случайные тайны, - твердо сказал Вейдер. - Мы здесь для того, чтобы выяснить причину беспокойства, которое почувствовал Император. Это, и больше ничего.

-Конечно, - сказал Траун. - Но мы можем обнаружить, что они связаны между собой.

-Так ли это?

-Я не знаю, мой лорд, - ответил Траун.

Долгое мгновение Вейдер пристально смотрел на него, пытаясь прочитать мысли этого чужака. Но если за этими горящими красными глазами и скрывалось какое-то двуличие, то он его не чувствовал.

-Тогда пойдем дальше, - сказал он.

-Конечно, мой лорд. - Траун повернулся к Фаро: - Коммодор, как только мы выйдем на гипертрассу, вы на полной скорости направитесь к Батуу.

-Да, сэр, - ответил Фаро.

Чисс снова повернулся к Вейдеру.

-Я хотел бы отметить еще одну вещь, Лорд Вейдер. Если Император ощущает чье-то присутствие в этой части пространства, то это же самое присутствие может точно так же ощущать и вас.

Эта мысль уже приходила в голову Вейдеру. Много раз.

-Возможно, - сказал он. - Но осознанность вовсе не обязательно подразумевает готовность.

-Нет, - тихо ответил Траун. Возможно, гранд-адмирал тоже оглядывался в далекое и неприятное прошлое. - Это не так.

Глава 2.

-Я скажу тебе одну вещь, Арту, - мрачно произнес Энакин, отсоединяя свой истребитель-перехватчик класса Eta-2 Актис от стыковочного кольца гипердвигателя. - Если с Падме что-то случилось, то кто-то на Батуу будет совершенно не готов к тому, что может случиться с ним.

R2-D2 просигналил свое согласие. Это была одна из самых замечательных вещей в R2-D2, думал Энакин, маневрируя Актисом прочь от кольца и направляясь к планете ниже: готовность маленького дроида делать все необходимое, чтобы следовать за своим хозяином по самым трудным и опасным дорогам.

Здесь первой проблемой было бы даже найти правильную дорогу.

Обычно ему не приходилось об этом беспокоиться. В космосе флоты Сепаратистов были большими и заметными, а на земле всегда было достаточно дыма и бластерного огня, чтобы довольно четко обозначить ключевые объекты. В тех редких случаях, когда Республиканские войска добирались туда первыми, на земле обычно находился кто-то, готовый направить их туда, где вот-вот должны были начаться боевые действия.

⇐ Предыдущая 1 234 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒