Эпилог. Тогда. 7 страница

На мгновение воцарилась тишина. Энакин смотрел, как лес проносится мимо них по обе стороны, стараясь не беспокоиться о Падме. Либо с ней все в порядке, либо она в опасности, и пока он не доберется до Мокивджа, он ничего не сможет с этим поделать.

-Герцог, о котором упоминал Оэнти, - сказал Траун, погруженный в свои размышления. - Он что, лидер Сепаратистов?

-Нет, с Сепаратистами Граф Дуку, - сказал Энакин. - Другая реальная движущая сила их армии - Генерал Гривус. Понятия не имею, кто такой этот Герцог.

-Я слышал о Графе Дуку, - сказал Траун. - Джедай вроде тебя, не так ли?

-Падший джедай, - сказал Энакин немного более резко, чем намеревался. - Не то что я. Но не волнуйся, мы его поймаем. На нашей стороне Канцлер Палпатин, и я бы выставил его против Дуку и Гривуса в любой день.

Траун на мгновение замолчал.

-Просто помни, что цель войны - победа, а не месть.

-Не волнуйся. Мы все это знаем.

-Хорошо, - сказал Траун. - Помни об этом и на этой миссии.

Энакин нахмурился.

-То есть?

-Это уже не просто поиски пропавшего посла, - сказал Траун. - Это стало важной частью вашей Войны Клонов. Помните, победа – вот наша цель.

-Не месть?

-Нет, - он почувствовал на себе взгляд Трауна. - И даже не спасение.

Энакин отвел взгляд. И даже не спасение?

Немыслимо. Жизнь Падме была самой важной вещью в галактике. Для него, да и для многих других тоже.

-Ты меня слышишь? - настаивал Траун.

-Я слышу тебя, - прорычал Энакин.

И он не откажется от этой жизни ради какой-то неясной и, вероятно, незначительной Сепаратистской операции в забытом уголке Вселенной.

-Мы зря теряем время. Может ли эта штука двигаться еще быстрее?

Глава 7.

Корабль Дуджи - Падме никогда не знала его настоящего названия, но в текущем идентификационном Маяке он был указан, как Возможность — был маленьким, тесным и, для случайного наблюдателя, совершенно безвредным.

Но случайный наблюдатель ошибся бы. Корабль мог похвастаться дополнительной защитой, двумя лазерными пушками спереди и одной сзади, а также парой первоклассных протонных торпед. Скорее карманный истребитель, чем простой транспорт, он с легкостью уклонился от жалких полицейских сил Батуу.

-Это должно, - тупо подумала она из кабины спасательной капсулы, - привести к эффектному столкновению.

Она до сих пор не знала, как этот дроид-стервятник добрался до нее. Она устремилась прямо в Мокивдж, как только вошла в систему, а затем пересекла широкие просторы равнины, кустарника и озера на самой низкой высоте, на которую осмелилась. В сочетании с компактными размерами Возможности, это должно было позволить ей проскользнуть мимо всего, что патрулировало область вокруг координат Дуджи.

Очевидно, это не сработало. Стервятник пригвоздил ее к месту, и она даже не заметила, как это произошло. Очевидно, преследование полицией Батуу повредила ее корабль больше, чем она предполагала. Она едва успела отшвырнуть его достаточно высоко, чтобы дать спасательной капсуле время развернуться, прежде чем все начало разваливаться на части.

И теперь, когда она горела в контролируемом падении к холмам внизу, она наблюдала за тем, как множество кусочков Возможности дугой устремлялись к далекому ландшафту.

Как и сама Дуджа, корабль встретил свой последний вызов и проиграл. Теперь Падме предстояло отомстить за них обоих.

Хотя это уже начинало казаться все более неправдоподобным. Фрагменты Возможности все еще пылали и дымились в воздухе, и она уже могла видеть горстку дроидов-стервятников, которые начали собираться над горизонтом впереди. До сих пор они, казалось, не заметили ее капсулу среди остального мусора, но в ту минуту, когда ее репульсоры включатся, они, вероятно, заметят неестественное изменение траектории.

Даже если бы они этого не сделали, местность внизу вряд ли давала большую надежду на спасение. Склон холма был покрыт зазубренными камнями, травой и широкими кустами, и на несколько километров вокруг нее не было никакого приличного укрытия. С реки, извивающейся по склону, падал солнечный свет; она видела, как кусты колышутся на ветру, дующем с холма…

У нее перехватило дыхание. Река.

Это было бы рискованно, но сейчас это был ее единственный шанс. Бросив последний взгляд на далеких дроидов-стервятников, она положила руки на рычаги управления и принялась за работу.

Капсула имела стандартный диапазон рулевого управления, который предлагал пассажиру возможность выбора посадочных площадок. Но, как и репульсорные подъемники, использование маневровых двигателей рисковало привлечь внимание стервятников. К счастью, река была почти под ней, и потребовалось лишь небольшое и короткое нажатие на рычаги управления, чтобы вывести ее на нужный вектор. Она смотрела на несущуюся к ней реку, пытаясь определить точку баланса, где риск обнаружения дроида и вероятность сломать ей спину при ударе были самыми низкими. Пятьдесят метров... сорок... тридцать... десять…

Собравшись с духом, она нажала кнопку управления репульсорным лифтом.

Замедление, которое она запрограммировала, было более интенсивным, чем она ожидала, резко ударив ее по сиденью с внезапной множественной перегрузкой. Тем не менее, капсула ударилась о реку с впечатляющим всплеском, и она наблюдала, как уровень воды поднялся вверх по обзорному окну, когда капсула погрузилась в воду. Она выключила репульсоры и облегченно вздохнула.

Она не была готова к тому, что репульсоры внезапно активизируются.

Она снова ухватилась за рычаги управления, заставляя их отключиться вручную. Но этого было недостаточно. Даже без них капсула обладала достаточной плавучестью, чтобы начать медленно дрейфовать обратно к поверхности. Вероятно, это был преднамеренный план безопасности, и в большинстве случаев она бы его приветствовала.

Здесь, однако, подпрыгивающая спасательная капсула вполне могла гарантировать ее поимку.

Она пробежала глазами по панели в поисках вдохновения, пытаясь найти какой-нибудь трюк с аэродинамическим профилем или балластом, который позволил бы ей обойти систему безопасности и снова спуститься вниз. Но конструкторы капсулы явно не предвидели этой конкретной ситуации.

Что оставляло только один шанс. Стиснув зубы, наблюдая за уровнем воды в иллюминаторе, она нажала на кнопку люка.

Какое-то мгновение ничего не происходило. Вода продолжала отступать вниз по иллюминатору, пока капсула поднималась вверх. Затем, протестующе скрипнув, сервомоторы сумели открыть люк, несмотря на внешнее давление.

И с шипящим шумом река начала вливаться в капсулу.

Падме ахнула, когда ледяной поток хлестнул ее по боку и ногам, гораздо холоднее, чем она ожидала. Вода быстро собиралась вокруг ее ног, поднимаясь вверх по голеням, вызывая онемение кожи под свободными брюками. Медленный подъем капсулы колебался, затем остановился; и когда уровень воды приблизился к коленям Падме, капсула снова начала медленно погружаться.

Она нажала на кнопку люка, мимолетно задаваясь вопросом, что произойдет, если вода проникнет в электронику или выведет из строя двигатели. Но люк повиновался команде, снова закрываясь и отсекая поток. Глядя вверх через иллюминатор, она наблюдала за игрой света на поверхности воды, пока капсула продолжала погружаться, а затем, наконец, остановилась на уровне нейтральной плавучести.

Она проверила свои приборы. Показания были немного двусмысленными, но казалось, что верхушка капсулы находилась примерно на четыре метра ниже. Если повезет, это будет достаточно глубоко, чтобы скрыть ее присутствие и позволить ей проплыть мимо поисковиков Сепаратистов.

На самом деле, если повезет еще больше, она даже сможет доехать до самого завода-изготовителя. Большинство промышленных процессов требовало обильного водоснабжения, и ее река двигалась в общем направлении координат Дуджи.

Во всяком случае, пока она благополучно не миновала зону поиска, она ничего не могла сделать. Отключив все, что только можно, положив ноги на панель управления, чтобы вытащить их из воды, она приготовилась к долгому ожиданию.

Поездка быстро превратилась в упражнение в терпении и скуке. Тем не менее, все прошло не совсем без интересных моментов.

Первый из этих моментов наступил, когда она достигла основной зоны поиска дроидов-стервятников. Каждый раз, когда одна из мерцающих теней прикрывала далекий солнечный свет, она напрягалась, задаваясь вопросом, заметили ли ее или дроид просто проходил мимо с другим поручением. На полпути ей пришло в голову, что, учитывая угол наклона солнца, тени, которые проходили прямо над ней, были от дроидов, которые на самом деле не были над головой. Осознание этого факта принесло ей некоторое облегчение, пока ее не осенило: если один из дроидов окажется прямо над ней, она никогда не узнает об этом, пока не станет слишком поздно.

Но ни один лазерный огонь не рассек воду, и ни одна торпеда не ударила смертоносной ударной волной по поверхности капсулы. Постепенно теней над головой становились все меньше, а затем они и вовсе исчезли.

Следующий небольшой маневр произошел час спустя ввиду внезапного вихря и бурления в обычно неторопливом ритме реки. Ее первой мыслью было, что она попала в каменистый участок белой воды, но затем она заметила большие водозаборные трубы, которые вытягивали воду из реки у левого берега. Возможно, это был город, поскольку она все еще находилась в нескольких километрах вверх по течению от координат Дуджи.

А может, и нет. Речной поток едва успел вернуться к своему спокойному ритму, когда она начала замечать груды мелких камней вдоль склона русла. Опять же, ее первой мыслью было, что это было что-то естественное, возможно, эрозия или сток от подземного толчка. Но по мере того, как сваи продолжали двигаться вдоль реки, она поняла, что это были хвосты из шахты, возможно, сброшенные ветром или дождем с более крупных прибрежных насыпей. Хранилище хвостов тянулось почти километр, пока не уменьшилось в размерах; в сотне метров от них капсулу снова тряхнуло, когда другая пара труб вернула сточные воды в реку. Датчики капсулы показывали, что температура притока была заметно выше, чем температура окружающей воды, что опять же указывало на какой-то процесс добычи или переработки.

Так что у Сепаратистов здесь, видимо, была шахта, как-то связанная с их фабрикой. Но что же такое в галактике может производить шахта, что имеет смысл тратить время и деньги на то, чтобы делать это здесь, в таком далеком месте? Даже дуний и квадраниум не были так уж ценны.

Если только они не нашли невероятно богатое месторождение одного из этих металлов. В таком случае фабрика будет производить... что?

Это казалось безумием. Конечно, было бы проще просто отправить металл на какой-нибудь другой, более безопасный завод, который уже был настроен на производство корпусных пластин или брони дроидов. Но вместо этого они устроились здесь.

Если только Дуджа не ошиблась. Что если шахта - это все, что тут было, а насчет фабрики она ошиблась?

Падме уставилась на мутную воду, кружащуюся вокруг нее. Нет. Дуджа никогда раньше не ошибалась. И в этот раз точно она не ошиблась.

Так что Падме придется набраться терпения и подождать, пока она доберется до нужных координат. А потом она увидит, с чем именно друг послал ее разбираться.

К тому времени, как капсула достигла заводских координат, небо над головой уже потемнело.

Теперь предстояло самое сложное.

Падме уже сложила два дополнительных комплекта: одежда, ботинки, комм, датапад, светящийся стержень, свой любимый бластерный пистолет ELG-3A и более прочный бластер S-5 класса безопасности/продвинутый пистолет в – хотелось бы надеется — водонепроницаемом рюкзаке. Теперь, сделав несколько глубоких вдохов, чтобы вывести как можно больше углекислого газа из легких, она снова нажала кнопку управления люком. На этот раз, однако, вместо небольшой щели она собиралась на полное открытие.

У механизма люка были другие идеи. Она открылась с той же самой щелью, что и раньше, а затем остановилась, словно не в силах больше сопротивляться внешнему давлению.

Падме попробовала еще раз, подавляя внезапную волну паники. Если люк останется заклинившим, у нее будет всего несколько секунд, чтобы вытащить свой бластер из сумки и попытаться снять люк с петель, прежде чем она утонет.

К счастью, до этого не дошло. Когда бурлящая вода поднялась ей до пояса, давление на люк выровнялось до такой степени, что он смог возобновить свое движение наружу. Она подождала, пока дверь не открылась достаточно широко, затем нырнула в воду и выбралась наружу. Не обращая внимания на пронизывающий холод, выпустив из уголка рта маленький след пузырьков, чтобы убедиться, что она идет в правильном направлении, она выплыла на поверхность.

Она выскочила в темную ночь и ощутила приятное тепло воздуха. Какое-то мгновение она плыла по течению, неловко хлопнув по воде одной рукой, пока перекидывала лямки рюкзака через плечи, и оглядывалась вокруг.

В этом месте река имела около тридцати метров поперек, а ее поверхность была примерно на пять метров ниже вершин берегов с обеих сторон. С одной стороны, там, где по координатам Дуджи располагалась фабрика, все было погружено во тьму, а с другой стороны виднелись намеки на яркие огни где-то за берегом. Вверху сверкали звезды, их мерцание время от времени прерывалось дымчатыми облачками.

Какое-то мгновение она переводила взгляд с одного берега на другой, пытаясь решить, что же ей делать. Освещенный берег, вероятно, был городом, где она могла найти еду, тепло и местную одежду. С другой стороны, чем больше людей, тем больше шансов, что ее заметят, расскажут и поймают.

Кроме того, она здесь не для того, чтобы утешать себя. Она была здесь, чтобы убедиться, что смерть Дуджи не была напрасной. В пятидесяти метрах ниже по течению она увидела рощицу высоких деревьев, сгрудившихся вдоль берега реки, деревьев, которые могли бы выпустить несколько корней через край берега, где на них можно было бы взобраться. Повернувшись к ним, дрожа так сильно, что у нее стучали зубы, она начала плыть. Днем она видела множество рыб, проплывающих мимо иллюминатора капсулы, некоторые из них были длиной с ее руку. Пусть уж лучше любое ее беспокойство будет приписано одному из них.

Даже в тусклом отраженном свете города позади она могла видеть по меньшей мере дюжину узловатых корней, извивающихся в грязи. Ухватившись за самый нижний край, она выбралась из воды и начала карабкаться вверх.

Это было нелегко. Корни были влажными, и почва вокруг них осыпалась от ее прикосновения. Но она уже совершила несколько восхождений на скалы в горах Галло, и здесь действительно все не так уж сильно отличалось. Она добралась до вершины и осторожно приподняла голову, чтобы осмотреться.

Вдалеке она увидела длинное темное строение высотой в два или три этажа с похожими на замки башенками по углам. Между ней и этим местом был холмистый луг и намек на глубокую выемку в земле, возможно ручей или котловина. Она не видела никаких признаков металлического блеска, который мог бы указывать на дроидов, но в слабом свете это не обязательно доказывало, что их там нет.

И все же, оставаясь здесь, она ничего не добьется. Подтянувшись, она выбралась на берег и встала, откинув с глаз прядь волос. Она воспользовалась моментом, чтобы наметить свой лучший подход, и направилась к зданию.

И ахнула, когда из ниоткуда выскочила рука, схватила ее за лямки рюкзака и потащила в сторону, под прикрытие деревьев.

-Иди сюда, идиот, - прошептал ей в ухо грубый голос. - Ты хочешь, чтобы они тебя увидели?

Секундой позже он резко оттолкнул ее назад на расстояние вытянутой руки, и она обнаружила, что смотрит на испуганное человеческое лицо, бородатое и широко раскрытое, покоящееся на толстой шее и коренастом теле.

-Подожди секунду, - сказал он таким же удивленным голосом, как и его лицо. - Тыне Сими.

-Может, ты заткнешься? - тихо позвал второй голос из глубины деревьев. - Ты хочешь, чтобы они тебя услышали?

-Я думаю, они уже сделали это, - сказал мужчина, поворачиваясь на голос. Это движение увлекло Падме за собой. – Послушай — я нашел шпиона.

-Я не шпионка, - запротестовала Падме. - Ой — как больно.

-Почему же?

-Твои костяшки пальцев, - сказала Падме, поморщившись. - Они впиваются мне в плечо.

- О! - мужчина тут же отпустил ее. – Прости.

-С кем это ты разговариваешь? - послышался второй голос. В кустах вокруг деревьев послышался шорох, и появился второй человек, на этот раз более высокий и менее коренастый, но с более внушительной бородой.

-Вау. А это еще кто?

-Я думал, это был Сими, - извиняющимся тоном сказал первый мужчина. – Он…

-Она, идиот ты этакий.

-Что? - первый мужчина пристальнее вгляделся в Падме. - О. Правильно. Она. Извиняюсь. Как бы то ни было, она стояла на открытом месте, и я подумал, что это Сими…

-Кто думал, что это я? - вмешался третий мужчина, появляясь в поле зрения. Он был ниже остальных, безбородый, но с тонкими усиками.

Даже в тусклом свете звезд Падме разглядела, что он и второй мужчина имеют сильное семейное сходство. Братья?

-Я думал, что это ты, - терпеливо сказал первый мужчина. - Так что я оттащил ее подальше… - Он замолчал и снова повернулся к Падме. - Ты вся мокрая, - сказал он, хмуро оглядывая ее с головы до ног. - Ты была в реке?

-Я просто решила искупаться, - сказала она, стараясь не стучать зубами. Воздух, который казался теплым по сравнению с речной водой, снова начал холодить. Частый ветерок теперь, когда она выбралась из укрытия на берегу, тоже не помогал.

-Искупаться? - усмехнулся второй мужчина. - Ну да, конечно.

-Ладно, ладно, я не купалась, - сказала Падме. Сими держал в руках что-то похожее на удочку. - Я была на рыбалке, и моя лодка затонула.

-Ты что, с ума сошла? - требовательно спросил Сими. - Во-первых, достаточно глупо выйти ночью, но в лодке? Падальщики наверняка поймали бы тебя.

-Наверное, - сказала Падме. -Наверно, здесь, среди деревьев, гораздо безопаснее.

-Вот почему мы здесь, а не где-то еще, - сказал первый мужчина. Он снова пристально посмотрел на нее.

Затем, к ее удивлению, он снял куртку и накинул ее ей на плечи.

-Вот — ты выглядишь замерзшей. Кстати, меня зовут ЛебДжау. Это Хьюго и его брат Сими…

-ЛебДжау, ты что, с ума сошел? - злобно вмешался Хьюго. - Мы ничего о ней не знаем.

-Она мокрая, ей холодно, и она была на рыбалке, - сказал ЛебДжау. - А что еще нам нужно знать?

-Давай начнем с того, кто она такая и что здесь делает, - парировал Хьюго. - Она не ловила рыбу, ты, заиндевелый идиот.

-Подожди минутку, - сказал Сими, и его голос начал дрожать. —Сегодня утром... помнишь, как падальщики взлетели и направились вверх по реке?

-Ох, - пробормотал Хьюго. - ЛебДжау был прав — она шпионка. Только не для жестянок. – Кто ты такая? Что ты здесь делаешь?

-Тебя это не касается, - сказала Падме, пытаясь собраться с мыслями. Ее бластеры все еще были в рюкзаке, и с подозрениями ее похитителей не было никакой возможности добраться до оружия, прежде чем они смогут остановить ее. Кроме того, она вряд ли могла оправдать убийство группы безобидных местных жителей. - Если ты отпустишь меня, я обещаю, что ты никогда больше меня не увидишь.

-А если тебя найдут жестянки? - требовательно спросил Сими. - А? А что, если они выследят тебя до самой реки, а потом и до нас?

-Эй, это не так уж и важно, - озадаченно сказал ЛебДжау. - Мы можем найти другое место для рыбалки.

-Может, ты просто заткнешься? - прорычал Хьюго.

-Это не рыбалка, ЛебДжау, - терпеливо сказал Сими. - Это если жестянки разозлятся на нас за то, что мы ее отпустили.

-Ну, есть один быстрый способ исправитьэто, - сказал Хьюго. - Хватай ее за руки. Мы спрячем наши вещи здесь на потом и возьмем ее к себе.

-Нет, подожди, - быстро сказала Падме. - Ты же не хочешь этого делать.

-А почему бы и нет? - сказал Хьюго. - Может быть, нам даже найдется какое-нибудь вознаграждение.

И вот он, крючок, в котором она нуждалась.

-Так вот чего ты хочешь? - спросила Падме. - Деньги?

-Разве не все этого хотят? - возразил Хьюго. – Общеизвестный факт, что Герцог не платит много.

-Не думаю, - сказала Падме, гадая, кто же такой этот Герцог. Еще один местный житель или один из Сепаратистов? - Давай я тебе кое-что покажу. - Сунув руку под блузку, она вытащила ожерелье. - Это драгоценный камень Коруска, - сказала она, отстегивая цепочку и протягивая ее Хьюго. - Они используются в качестве денег в некоторых местах по всей галактике.

-Только не здесь, - сказал Хьюго. Но его голос изменился, когда он посмотрел на камень.

-Он везде стоит кучу денег, - сказала Падме. - Гораздо больше, чем Герцог когда-либо даст бы тебе за то, что ты отдал меня ему. Если он вообще что-то тебе даст.

-Без проблем, - пожал плечами Хьюго. - Мы можем взять это и сдать тебя.

-Ты не видишь общей картины, - упрекнула его Падме. - У меня с собой только один драгоценный камень. Но тот факт, что он у меня есть, означает, что я богата. А моя семья очень богата. Так что же…?

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Хьюго понял это первым.

-Ты хочешь сказать... что мы держим тебя ради выкупа?

-А почему бы и нет? - спросила Падме. - Тебе нужны деньги. Я не хочу, чтобы ты отдавал меня Герцогу или жестянкам. Это способ сделать всех счастливыми.

-Да, но… - Хьюго запнулся. - Ты же не должна добровольно соглашаться на похищение. Так ли это?

-Вряд ли я пойду добровольцем, - сказала Падме. - Ты ведь уже поймал меня, верно?

-Да, но...

-Если тебе от этого станет легче, можешь считать эти деньги арендной платой, - предложила она. - Ты можешь приютить меня, пока кто-нибудь из моей семьи не приедет сюда с деньгами, а потом мы разойдемся в разные стороны. Так что, сделка?

Все трое снова посмотрели друг на друга.

-А ты как думаешь? - спросил Хьюго.

-Не знаю, - ответил Сими, украдкой взглянув на нее. - Мы не можем взять ее внутрь - жестянки знают всех, кто там должен быть. Во всяком случае, она говорит забавно.

-Мы могли бы посадить ее в лодку, - предложил ЛебДжау. - Туда никто не ходит, и мы можем взять еду для нее через заднюю дверь.

-Подожди минутку, - прорычал Хьюго. - Еда? И вообще, сколько времени это займет?

-Не больше недели или двух, самое большее, - заверила его Падме. - Достаточно долго, чтобы передать сообщение моему Дяде Энакину. Он принесет деньги, и мы покончим со всем этим.

-Не знаю, - ответил Хьюго. – Неделя - это ужасно долгий срок. А что, если они ее найдут?

-Они этого не сделают, - пообещал ЛебДжау. - Я сам все принесу — они не обращают на меня особого внимания. Вы с Сими просто делаете свою работу так, как вам положено, а я буду приносить еду.

-Ты собираешься дать ей еще и хворост для сна? - прорычал Хьюго. - Ты же знаешь, что она не домашнее животное. Если она взлетит — или ее поймают — мы будем заморожены.

-Она этого не сделает, - ЛебДжау посмотрел на Падме. - Ты ведь не будешь этого делать, правда? Не сбежишь?

-Нет, пока не приедет мой Дядя и ты не получишь свой выкуп, - сказала Падме. - Я тебе обещаю.

-Она говорит, что не убежит, - сказал ЛебДжау, поворачиваясь к остальным.

-Я не знаю, - снова сказал Хьюго. Но он все еще нежно потирал камень между большим и указательным пальцами.

-Тебе нечего терять, - заметила Падме. - Если я убегу, камень все равно останется у тебя, помнишь?

-Ладно, - сказал Хьюго. Она видела, что у него все еще были сомнения. Но сейчас, по крайней мере, жадность взяла верх над страхом. - А как нам связаться с этим твоим Дядей?

-У меня есть контракт с одной из независимых служб связи в этом регионе, - сказала Падме. - Интерстел Системс. Я могу… в чем дело? - она прервала себя, когда что-то мелькнуло на лицах всех троих.

-Ничего, - ответил ЛебДжау. - Просто на днях мы услышали, что комм-триада Интерстела вышла из строя.

-Кто-то ворчал, что придется передавать послания на Плуд или Батуу, - добавил Сими. – Сплошная головная боль.

-Правда, - сказала Падме внезапно одеревеневшими губами. - А что они там делают?

-Вероятно, они просто собирают сообщения до тех пор, пока у них не будет достаточно денег, чтобы съездить в Плуд и перевести их там в триаду, - предположил Сими. - Именно это они обычно и делают.

-Понятно, - пробормотала Падме. Как удобно, что система просто сломалась именно тогда, когда ей это было нужно.

Может быть, кто-то заметил исходящие сообщения Дуджи на Корусант и разрушил триаду, чтобы предотвратить утечку чего-то еще? Если так, значит ли это, что ни одно из ее сообщений не дошло до Энакина?

Потому что это было бы катастрофой. На ее корабле имелись копии всех ее сообщений, но если предположить, что он вообще сможет найти корабль, то все эти записи были завернуты в автоматическую шифровку Сената.

Она расправила плечи. Значит, Интерстелу нужна была толстая стопка сообщений, прежде чем они что-то предпримут? Хорошо. Она была более чем счастлива услужить ему.

-Есть идеи, какое магическое число заставит их послать корабль в Плуд? - спросила она.

Хьюго пожал плечами.

-Не знаю. Наверное, пару сотен. Здесь не так уж много машин.

-Прекрасно, - сказала Падме. - Мы пошлем пятьсот.

У Хьюго отвисла челюсть.

-Пятьсотен?

-Надеюсь, это привлечет их внимание, - сказала Падме. - И Дяди Энакина. Я напишу сообщение, как только ты меня устроишь. Да, и меня зовут Падме. Очень приятно с вами познакомиться.

-Да, - сказал Хьюго, все еще звуча как мешок с песком. - Конечно. Ну... давай же. Берегись корней.

Он направился вглубь рощи, Сими шел рядом, а Падме и ЛебДжау шли позади них. Они прошли около десяти метров, когда ЛебДжау мягко обхватил рукой плечо Падме.

-Осторожно, - пробормотал он. - Он идет вниз.

Падме кивнула — она уже видела, как Хьюго опустил голову, когда они с Сими спускались по крутому склону. Ущелье было почти пятиметровой глубины, как она увидела, когда они с ЛебДжау последовали за ним, и конец его уходил в реку. Сухое русло ручья, судя по всему, часть сезонного притока, и почти наверняка разрез в земле, который она заметила до того, как ЛебДжау схватил ее. Хьюго повернулся спиной к реке, протекавшей в конце ущелья, и направился вверх по склону.

Ущелье было настолько глубоким, что здание Сепаратистов почти не было видно, пока они пробирались по каменистой земле. Но были места, где другие разрезы пересекались с их собственными, и когда они проходили мимо этих мест, Падме смогла мельком увидеть место своего назначения.

Ее первым впечатлением было то, что это место было похоже на замок. Но теперь она поняла, что это не совсем так. То, что она приняла за башни по углам, на самом деле было узкими пирамидальными формами вертикальных якорей для дроидов-стервятников, местами, где они могли зацепиться и заправиться, но могли начать действовать в любой момент, не выходя из ангара. Остальная часть здания была низкой и широкой, не более пятнадцати метров в высоту, но солидной полукилометровой ширины и по меньшей мере такой же глубины.

-Раньше здесь была многоэтажная фабрика, - сказал ЛебДжау, кивнув в сторону здания. - Большие электрические генераторы в центральном дворе, с кучей изготовителей и фабрикантов размером сто на сто метров под одной крышей.

-У всех были окна, и солнечный свет проникал с обеих сторон, - задумчиво добавил Сими. - Конечно, одна сторона тоже была немного шумной, с генераторами. Но, по крайней мере, там был свет.

-Было хорошо, - сказал ЛебДжау. - Но потом пришли Герцог и жестянки, вышвырнули всех вон и захватили власть.

-Есть идеи, что они там делают? - спросила Падме.

-Все это не наше дело, - прорычал Хьюго через плечо.

-Раньше это было нашим делом, - кисло возразил ЛебДжау. - Мы работали на одном из электронных заводов. А теперь они заставляют нас заниматься ремонтом.

-Эй, по крайней мере, у нас есть работа, - сказал Сими. - Ты же знаешь, что не всех наняли обратно.

-Какого рода работа? - спросила Падме, нахмурившись. Техническое обслуживание объектов Сепаратистов обычно выполнялось дроидами.

-В основном уборка, - сказал ЛебДжау. - Подметать и выносить всякий мусор.

-А-а, - протянула Падме. - Я полагаю, что вся техническая работа выполняется другими дроидами?

-Нет, теми, кого они наняли обратно, - сказал Сими. - Специалисты по материалам — люди, которые делают новые пластиды, керамику и прочее — и куча инженеров, чтобы переделать некоторые сборочные линии.

-На это тоже ушло около двух месяцев, - сказал Хьюго. - Выбило большой кусок потолка в восточном крыле — вся эта штука занимает примерно половину пространства двух нижних этажей.

-Ты видел эту линию, но не знаешь, что они делают? - спросила Падме.

-Никогда не видел готового продукта, - сказал ЛебДжау. - Они все закрывают до того, как туда войдут бригады уборщиков и спрячут дневную работу за занавесками.

-Но ведь у них есть дроиды, верно? - спросила Падме.

-Жестянки? Да, - сказал ЛебДжау. - В основном куча веретенообразных тварей, которые ходят вокруг и машут нам оружием. Все остальное - это наши люди и два надзирателя, которые работают с Герцогом.

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8910 11 12 13 Следующая ⇒