Эпилог. Тогда. 8 страница

-Это еще один мужчина и женщина, - вставил Сими.

-Верно, - сказал ЛебДжау. - Я не думаю, что жестянки могут справиться с машинами и программной работой.

Падме кивнула.

-Полагаю, что нет.

Только она знала, что у Сепаратистов есть дроиды, которые могут это сделать. Они были специализированными и очень дорогими, а у Дуку и Гривуса их было не так уж много. Тем не менее, они были функциональными и способными, и им не нужны были местные жители, чтобы еще и кормить их. Ей нужно было еще кое-что выяснить, как только она войдет внутрь.

-Так кто же этот Герцог? Как он выглядит?

-Никогда его не видел, - сказал Сими. - Его надсмотрщики или жестянки отдают нам приказы.

-Раньше здесь было больше мужчин и женщин, - сказал ЛебДжау. - Гораздо больше. Они были там во время настроек и еще около месяца после этого. Много полетов во внутренний двор и обратно, и много всякой всячины, поступающей из шахты. Затем большинство из них поднялись и ушли, и с тех пор все было довольно тихо.

-Вероятно, все исследования закончены, и они просто занимаются производством, - сказал Сими.

-А-а, - протянула Падме. - А что они привозят из шахты? Какой-то тяжелый сероватый металл?

-Понятия не имею, - пожал плечами ЛебДжау. - Шахта никогда не была нашей - ею владела какая-то другая группа, и на ней работали свои люди. Никогда не впускали нас. А потом появился Герцог и прогнал их, наверное, потому что они все уехали несколько месяцев назад и до сих пор не вернулись.

-Но у меня есть еще куча людей из города, чтобы работать там, так что это хорошо, - добавил Сими. - Но жестянки внимательно следят за ними, и у них есть свои собственные казармы на территории, так что мы почти ничего о них не слышим. Но Герцог не дает им покоя.

-Понятно, - пробормотала Падме. Если бы они привезли сюда дуний или квадраниум, то имело бы смысл держать вокруг шахты усиленную охрану.

Но тогда к чему такой массовый исход персонала? Даже если то, что они строят здесь, действительно может быть полностью автоматизировано, разве они не должны иметь здесь больше, чем просто несколько человек, чтобы наблюдать за происходящим? Возможно, это был не такой уж большой и важный проект, как думала Дуджа.

Или, может быть, это была такая мрачная тайна, что Дуку хотел, чтобы о ней знал абсолютный минимум людей.

Что также объясняет, почему они будут использовать местных техников вместо программирования дроидов, чтобы следить за процессом. Мало того, что отсутствие узкоспециализированных дроидов в военных действиях будет бросаться в глаза, но им придется стереть их воспоминания и заново установить программы, что будет дорого и отнимет много времени.

-Вы что-то говорили о речном пароходе, - сказала она. - А разве мы не идем в неверном направлении?

Хьюго фыркнул от смеха.

-Только если тебе нужна настоящая лодка.

-Эта лодка - ребенок ЛебДжау, - добавила Сими. - Или, может быть, лучше сказать – бессмысленная трата времени и материалов.

Падме посмотрела на ЛебДжау. Здоровяк глядел прямо перед собой, плотно сжав губы.

-Что он имеет в виду? - спросила она.

-Он решил, что сможет построить лодку здесь, в заливе Кивли, - сказал Сими, махнув рукой в сторону. - Наверху, рядом с фабрикой, где он мог достать металлолом и, возможно, одолжить инструменты, когда они ему понадобятся. Я прикинул, что когда начнутся весенние дожди и овраг затопит, эта штука поплывет вниз к реке, и он будет смотреться очень красиво. - Он указал вперед. - Только потом появились Герцог и жестянки, нас перевели на техобслуживание, и он больше не может выходить на улицу.

-Так что теперь эта штука просто сидит там, - вставил Хьюго. - В нескольких километрах от города или чего-то еще, и слишком большая, чтобы двигаться.

-И даже близко не закончена, - сказал Сими. - Значит, когда пойдут дожди, вода просто смоет его и оставит там лежать.

-Это очень плохо, - сказала Падме. - Сколько еще ждать дождей?

-Два месяца, - ответил Сими. - Может быть, три.

-А, - так что если она и Энакин смогут достаточно быстро обрушить Республику на это место, ЛебДжау все еще сможет закончить свою лодку вовремя.

Она нахмурилась, когда что-то из сказанного им внезапно поразило ее.

-Мне показалось, вы сказали, что вам нельзя выходить на улицу.

-Ну да, - небрежно ответил Сими. - Но они не дают нам достаточно еды, и большая часть того, что мы получаем, - это упакованный материал, который по вкусу напоминает опилки. Поэтому мы тайком выбираемся наружу, когда только можем, чтобы поймать рыбу.

-Мы выйдем через дверь, через которую я всегда добирался до своей лодки, - сказал ЛебДжау. - Когда-то здесь была дорога, еще до прихода жестянок, но один из весенних паводков смыл ее, и они не потрудились ее заменить. Так что теперь она не используется.

-Тебе просто нужно знать, как уворачиваться от падальщиков, когда они выходят на патрулирование, - сказал Хьюго. - Как только мы оказываемся за пределами периметра, они обычно не обращают на нас внимания. Многие горожане выходят ночью на охоту, и я думаю, что они устали останавливать всех, чтобы узнать, кто они такие.

-А-а, - протянула Падме. Теперь они были достаточно близко к крепости, так что верхний край был виден даже со дна оврага. - Как далеко от стены простирается периметр?

-Это ты мне скажи, - хмыкнул Хьюго. - Мы уже внутри него.

Падме с трудом сглотнула. И судя по тому, как внезапно погасли звезды, они также находились под зонтичным энергетическим щитом. Потрясающе.

-Долго еще идти? - спросила она, еще больше понизив голос.

-Не очень, - ответил Хьюго. - А что, ты уже устала?

-Немного, - ответила Падме. - И еще холодно.

-Мы почти на месте, - сказал ЛебДжау. - Он ткнул пальцем ей через плечо. - Вот она, как раз перед тем поворотом. Ты видишь?

-Да, - ответила Падме. На таком расстоянии он был похож не столько на лодку, сколько на груду мусора, заполнявшую овраг.

Вблизи, как она вскоре обнаружила, все выглядело точно так же.

-Что ты думаешь? - спросил ЛебДжау, помогая ей перелезть через низкие перила и ведя ее к низкой рубке с низким потолком, стоявшей посреди недостроенной палубы.

-Интересный дизайн, - сказала она своим лучшим голосом дипломата. На самом деле эта штука была такой же грубой и дилетантской, как и все, что она видела в своей жизни. Судя по всему, он был построен в основном из металлолома одной или нескольких фабрик, в основном из металла, но с добавлением некоторых керамических и пластоидных секций.

Он никак не мог пройти по затопленному оврагу, не затонув. Если уж на то пошло, он может даже не пережить сверхбольшую волну.

-Спасибо, - ЛебДжау подошел к рулевой рубке и распахнул дверь. - Ты можешь остаться здесь, внизу.

Рулевая рубка была больше, чем казалось, и простиралась под палубой достаточно далеко, чтобы она могла хотя бы встать, не ударившись головой. Она последовала за ЛебДжау вниз по трем ступенькам — дна из которых шаталась под ее весом — и подошла к пластоидному выступу, который, вероятно, когда-нибудь станет койкой.

-Здесь нет настоящей кровати, - сказал он, извиняясь и стряхивая с карниза металлическую опилки. - Извини. Я могу попытаться найти что-нибудь завтра.

-Все в порядке, - заверила его Падме, возвращая ему куртку. - Я бывала в местах и похуже.

-Когда ты собираешься отправить свои сообщения? - спросил Хьюго. - Пятьсот кредитов, которые ты обещала послать своему Дяде Энакину.

-Я напишу прямо сейчас, - пообещала Падме. Усевшись на выступ, она сняла с плеч рюкзак и достала свой датапад. - А как ты собираешься доставить их в Интерстел?

-У нас есть Грабс, или кто-нибудь отвезет их в город, - сказал Хьюго. - Кто-нибудь там может передать их в офис Интерстел в Йовбридже.

-Надеюсь, пяти сотен будет достаточно, чтобы заставить их корабль взлететь, - добавил Сими.

-Надеюсь, - согласилась Падме. - А до тех пор ты получишь мое ожерелье в качестве гарантии моего хорошего поведения.

Через пятнадцать минут они уже ушли: Сими с карточкой данных сообщения и номером ее счета, Хьюго с драгоценным камнем Коруска, ЛебДжау с обещанием вернуться на следующий вечер с едой и постельными принадлежностями.

И снова Падме осталась одна.

В тени Сепаратистского объекта.

Я бывала в местах и похуже, сказала она ЛебДжау. Но, по крайней мере, в большинстве других случаев кто-то знал, где она находится.

Она глубоко вздохнула и вытащила из рюкзака батончик с едой. Она знала, что беспокойство ничего не даст. Сейчас ей нужны были еда, сон и план действий.

Первые два были достаточно просты. Третий, надо надеяться, придет со временем.

И как только Энакин доберется сюда, они вдвоем выяснят, что задумали Сепаратисты. Они поймут это и остановят их.

Глава 8.

-Они окружают нас, - предупредил Вейдер, изучая бар. В декоративной медной отделке отражались искаженные образы десяти Дарши, которые бесшумно двигались позади него и Трауна, занимая фланговые позиции для атаки.

Простой, но хорошо выполненный маневр. Во время Войн Клонов Джедаи видели много подобных нападений со стороны Сепаратистских сил. Атаки со стороны нынешней эпидемии громко размахивающих руками повстанческих группировок были значительно менее профессиональными.

Повстанческие группы вроде той, что была послана на Атоллон, чтобы уничтожить Трауна.

Траун тоже пытался окружить их, как это делали Дарши здесь, в кантине. Чисс потерпел неудачу в своих попытках так же, как и Дарши потерпят неудачу в своих.

Траун молчал. Все еще не одобряет решение Вейдера запустить первый Легион на приближающиеся корабли над Батуу?

Гранд-адмирал был не в том положении, чтобы критиковать его. Он держал группу Феникса взаперти, в космосе и на земле, и нескольким кораблям все же удалось проскользнуть через блокаду.

Здесь же у Вейдера не было таких же ресурсов, а это означало, что некоторые корабли над Батуу неизбежно спасутся. Но с большим грузовым кораблем, к которому он отправил Первый Легион, ониточно разберутся.

Он покажет Трауну, как это делается.

-Вы это слышите? - пробормотал Траун.

-Ну и что же? - спросил Вейдер, все еще наблюдая за движениями на меди.

-Их код щелчка, - тихо сказал Траун. - Вы слышите его?

Вейдер нахмурился. Да, теперь он слышал слабое щелканье языка. Странно, что он не заметил этого раньше.

-Вы можете это истолковать?

-Не совсем, - ответил Траун. - Но большинство из них следуют схожей схеме. Количество и частота щелчков указывают на то, что они почти готовы начать свою атаку. Помните, что мы хотим, чтобы заключенных допрашивали.

Вейдер сердито посмотрел на изображения на перилах. Простые бластеры на прокат, скорее всего. Лучше устранить их и позволить Киммунду справиться с задачей поиска пленников.

-Вы ожидаете, что они будут столь же вежливы?

-Поначалу - да, будут, - ответил Траун.

Это был не тот ответ, которого ожидал Вейдер.

-По какой причине?

-Допрос, - сказал Траун. - Они захотят узнать, что я узнал о них, - он искоса взглянул на Вейдера. - Хотя они могут и не оказать вам такой же любезности.

Чисс был высокого мнения о себе, это уж точно.

-Тогда они будут удивлены.

-Да, так и будет, - послышалось тихое шипение боевой дубинки Трауна, вынимаемой из кобуры. - Как только они потеряют часть своих людей, они, вероятно, оставят всякую надежду взять кого-либо из нас живым.

Вейдер кивнул сам себе. И когда они дойдут до этой точки, даже Траун не сможет пожаловаться на то, что оставил тела своих противников разбросанными по полу кантины.

-Тогда их удивление будет недолгим.

-Сначала мы попытаемся вывести их из строя, не убивая, - сказал Траун с таким нажимом, словно это был приказ.

Не то чтобы Вейдер был в настроении принимать любые подобные инструкции, особенно в таких обстоятельствах. К счастью для Трауна, он представил цель с большей тонкостью, чем это.

Тонкость. В Империи, наполненной такими людьми, как Таркин, возможно, именно это Император находил наиболее полезным вЧиссе.

Траун отказался посылать Химеру против неизвестных кораблей на том основании, что было бы выгодно скрыть всю мощь Имперцев. Теперь он хотел нанести несмертельные удары, чтобы показать, что ему не хватает силы воли или силы духа, чтобы убить?

Очень хорошо. Тонкость была игрой, в которую Вейдер тоже мог играть, если бы хотел.

И в это мгновение он уловил мерцание сквозь Силу, когда Дарши бросились в атаку.

Он повернулся и выхватил из-за пояса свой световой меч. Трое чужаков приближались к Трауну, держа наготове свои боевые палки, в то время как еще четверо бросились на Вейдера с одинаковым оружием.

Их ножи, как ни странно, остались в ножнах. По-видимому, у них действительно была какая-то мысль взять свою добычу живьем.

И все же они не были такими уж глупыми. Стоя довольно далеко от поля боя, лишь изредка видимые, пока остальные посетители поспешно отступают мимо них через дверь, стояли остальные три Дарши с бластерами наготове. Либо Вейдер и Траун уйдут как пленники, либо — судя по всему, они так думали — вообще не уйдут.

Нападавшие будут сильно разочарованы.

Траун уже повернулся лицом к нападавшим, держа в свободной руке бутылку рома, которую выхватил из-за стойки бара. Но вместо того, чтобы просто бросить его, он дважды крутанул его в руке, направил на ближайшего нападавшего и ударил дубинкой по горлышку бутылки, разбив ее вдребезги.

И когда только что взбаламученная жидкость вырвалась из горлышка бутылки, Траун обрызгал ею лица всех троих нападавших.

Их заряд резко остановился на фоне удушья и рева, когда алкоголь попал в незащищенные глаза. Траун бросил теперь уже наполовину пустую бутылку в сторону нападавших Вейдера, затем пробрался в середину своей собственной группы, с искусной точностью ударив дубинкой по рукам, ногам и ребрам, выводя из строя без убийства.

Но группа Вейдера заметила движение Трауна и успела оправиться от неожиданного нападения. Когда бутылка приблизилась к ним, ближайший Дарши отбил ее ударом своей дубинки. Он снова повернулся к Вейдеру…

Двойное видение: Дарши делает ложный выпад влево, затем замахивается палкой справа…

Нападавший отшатнулся назад, извиваясь от удара, когда Вейдер сильно ударил его по голове рукояткой светового меча.

Но только не лезвие. Только рукоять. Если Траун мог справиться с тремя противниками только палкой, то и Вейдер тоже.

Двойное видение: палка прошибает его шлем…

Вейдер взмахнул своим световым мечом, отражая атаку, затем сильно ударил концом в центр груди чужака.

Двойное видение: удары по шлему и правому предплечью от оставшихся двух Дарши…

Разумеется, полная трата времени на борьбу с бронежилетами. Но Вейдер дал им возможность атаковать, позволяя ударам приземляться без эффекта, заманивая их в движение в пределах досягаемости контратаки. Еще два быстрых удара его световым мечом, и они присоединились к своим товарищам на полу.

Двойное видение: заряд идет в правое плечо…

Он посмотрел на троих запасных, размахивающих бластерами в его сторону. Он поднял левую руку, ловя заряд на ладони, чувствуя кратковременный прилив тепла, когда энергия расходовалась на бронированную перчатку.

Двойное видение: заряды идут в грудь, в шлем…

Он потянулся к Силе, поворачивая бластеры нападавших на пару градусов в стороны, достаточно далеко, чтобы сбить их с прицела. Вероятно, они даже не поняли, что произошло. Он шагнул к ним, чувствуя, как его плащ развевается за спиной.

Двойное видение: бластерные выстрелы идут в грудь, в голову, в грудь…

Он снова заблокировал один из них и потянулся к Силе, чтобы отклонить два других. Он схватил ближайший столик и, держась за него рукой, как будто использовал только мощь мускул, с силой швырнул его через всю кантину прямо в их гущу.

Один из них был достаточно быстр, чтобы увернуться в сторону. Двое других были не так проворны и не так удачливы и упали, издавая стоны боли. Послышался грохот деревянного стола о деревянный пол.

С того, кто все еще стоял, было достаточно.

Двойное видение: бластерный заряд в голову…

Вейдер снова повернул оружие, посылая заряд в сторону, когда Дарши сделал безумный рывок к двери. Вейдер шагал за ним, пытаясь решить, высадить ли его прямо здесь или позволить ему выйти наружу, чтобы он мог узнать, на какой машине он прибыл.

Последнее, решил он. Дарши подошел к двери и распахнул ее настежь…

Ощущение всплеска - пульсация Силы - что-то или кто-то появляется рядом - удивление - растерянность - двойное видение - второе видение, приносящее только тьму -

Вейдер почувствовал, что его шаг замедлился. Это было возмущение в Силе, которое Император почувствовал с Корусанта. Ничего другого не могло быть.

Но теперь, в резком контрасте с предыдущими попытками Вейдера ощутить аномалию, она внезапно оказалась прямо перед ним, затопляя его разум.

Вихри в Силе – удивление – смятение – тьма – тревога -

Только вот что это было? Несмотря на всю силу осознания, ощущение было смутным и несфокусированным. Он не мог сказать, был ли это человек, группа людей или что-то еще. Возможно, что-то совершенно неизвестное в истории Джедаев или Ситхов.

А затем, когда Дарши выскочил за дверь и Вейдер попытался сосредоточиться на своих мыслях и ощущениях, он услышал отдаленный грохот взрыва.

Вихрь беспокойства превращается в страх - извивающийся в чуждых формах и образах - нарушающий всякую способность концентрироваться - вспыхивающий в несфокусированном смятении -

Внезапный сдвиг прервал попытки Вейдера изолировать его. Далекий взрыв - неужели пришельцы напали на источник возмущения?

Возмущение растворяется в ужасе…

Второй взрыв, такой же приглушенный и неясный, как и первый, прокатился по Черному Шпилю, сотрясая кантину.

-Я полагаю, что наш грузовой корабль подвергся нападению, - холодно сказал Траун. Перешагнув через одного из трех Дарши, лежащих без сознания на полу перед ним, он поспешил к Вейдеру и двери. - Наши противники пытаются изолировать нас.

Ужас угасает — водоворот обрушивается на себя и тишину…

Вейдер все еще не понимал причин этого беспокойства. Но когда ураган стих, он сделал последнюю сосредоточенную попытку найти его.

И на один-единственный удар сердца ему это удалось.

-Нет, - сказал он Трауну, указывая в противоположную сторону от двери. - Только не грузовое судно. Три дома.

Глаза Трауна сузились.

-Сети связи?

-Да, - сказал Вейдер. - И возмущение Императора тоже.

Вейдер никогда не видел Трауна в момент полного удивления. Так же, как и у Джедаев. Но теперь, без всякого предупреждения, лицо Чисса внезапно окаменело, его походка дернулась точно так же, как и у Вейдера мгновением ранее. Миг прошел, и он снова стал невозмутимым Чисским Гранд-адмиралом.

Но этого момента было достаточно.

-Мы должны поторопиться, - сказал Траун, ускоряя шаг и жестом приглашая Вейдера следовать за ним. – Пойдемте.

И поскольку Вейдер все еще тянулся к Силе, он почувствовал вспышку предупреждения.

Он развернулся в сторону теперь уже пустой столовой кантины, теперь уже пустого ряда столов и стульев, и поднял свой световой меч…

Словно туча больших насекомых появилась из ниоткуда и устремилась к ним.

Он зажег свой световой меч, яркое свечение клинка добавило слой красного света к относительному мраку. Жалящие или кусающие насекомые не представляли никакой угрозы для самого Вейдера, защищенного своей броней. Но Траун был совершенно уязвим для подобных атак. Позади Вейдера и сбоку от него бластер Чисса открыл огонь, стрелы полыхнули в массе насекомых.

С таким же успехом он мог стрелять в песчаную бурю. Бластерный огонь поймал пару жуков, но мишени были слишком малы и двигались слишком беспорядочно, чтобы даже меткость Трауна могла что-то изменить. Вейдер вытянулся с Силой, пытаясь затолкать рой в более компактное пространство, но опять же размер и количество насекомых сделали это усилие в значительной степени тщетным. Когда рой достиг их, он пронзил его своим клинком светового меча, с результатами, которые были немногим лучше, чем у Трауна. Ведущая группа насекомых врезалась в плечо и правую руку Вейдера…

И рассыпался на всплески серой жидкости.

Итак: не жалят, не кусают. Что-то искусственное, биоинженерное или, возможно, даже крошечные дроиды.

Кислота? Вейдер посмотрел вниз на свою руку, ища предательский дым, когда сплетенный металл, керамика и пластоид были разъедены.

Но опять же - нет. Вместо этого всплески серой жидкости мгновенно затвердели на его руке и локте, превратившись в нечто вроде гладкого серого камня.

Его локоть?

Он попытался распрямить сустав, когда еще больше насекомых врезалось ему в руку и грудь. Но было уже слишком поздно. Локоть был совершенно заморожен.

В первый раз Траун оказался прав. Нападавшие надеялись взять их живыми.

Но где же они были? Конечно, где-то среди разбросанных столов и стульев - вот откуда взялись насекомые. Но ни под одной мебелью, ни рядом с ней не было никого, кто бы присел на корточки.

Он прорычал что-то себе под нос. По крайней мере, он никого не видел.

У убийцы Трауна, Рукха, было личное маскировочное устройство. Очевидно, кто-то на Батуу тоже воспользовался таким.

Краем глаза он заметил, как внезапно появился еще один рой насекомых и начал жужжать в их сторону. Мгновение спустя залп бластерного огня пронесся по площадке под столами. Очевидно, Траун уже пришел к тому же выводу, что и Вейдер, и надеялся, что узорчатая контратака уничтожит их скрытого врага. Внезапно раздался сдавленный крик, и появилось тело Дарши, которое сильно дернулось, а затем упало на пол и затихло.

-Вот так! - рявкнул Траун.

-Есть еще трое, - резко ответил Вейдер. Он все еще не мог их видеть, но чувствовал.

Ответом Трауна был еще один бластерный огонь, на этот раз пробежавший по новой схеме под всеми столами.

Только не было никакой гарантии, что именно там прячутся остальные Дарши. В кантине было достаточно темно, чтобы можно было не разглядеть несколько мест, где они могли стоять или сидеть на корточках. Особенно если они оставались неподвижными - Вейдер заметил, что Рукх был слегка виден, когда он двигался.

Если Дарши не двинутся с места и если у каждого из них будет канистра с насекомыми, они с Трауном будут обездвижены задолго до того, как смогут выкурить нападавших.

Он посмотрел на свои доспехи. Его правое плечо и рука были быстро заключены в серый камень, как и обе ноги вокруг колен и бедер. Очевидно, у Дарши был какой-то способ направить атаку насекомых. Но пока его левая рука была чиста.

Если повезет, это будет последняя ошибка, которую Дарши когда-либо совершали.

-Визуальное прикрытие! - он резко повернулся к Трауну, продолжая размахивать своим световым мечом в облаке насекомых, насколько это было возможно, когда только его правое запястье оставалось свободным для движения. Еще пара насекомых упала, распадаясь на серые сгустки, которые затвердели еще до того, как они коснулись пола.

Мгновение спустя Вейдер оказался в центре ливня осколков и пыли, когда Траун повернул свою цель вверх и начал стрелять в потолок. На короткое мгновение и Вейдер, и атакующий рой насекомых были скрыты.

И в этот момент уединения, Вейдер потянулся вниз с Силой и оторвал полоску ткани от нижнего края своего плаща. Подняв его, он прижал его к своей левой руке, свободно обернув всю область от запястья до грудной пластины.

Едва ткань оказалась на месте, как ливень обломков с потолка резко прекратился. Вейдер оглянулся, чтобы увидеть, что насекомые нацелились и обвили руку Трауна с оружием, заморозив локтевые и плечевые суставы и зафиксировав его цель вверх. В ответ Чисс согнулся в поясе и стрелял более или менее вслепую, продолжая пытаться уничтожить оставшихся нападавших. Третий рой насекомых появился в дальнем конце комнаты, за ним сразу же последовал четвертый из дальнего конца бара.

Четыре Дарши. Четыре Роя. Будем надеяться, что это были все. Вейдер продолжал размахивать своим световым мечом так далеко, как только мог, его диапазон движения неуклонно уменьшался по мере того, как насекомые брызгали на его запястье, добавляя слой за слоем камня. Его ноги замерзли, фактически пригвоздив его к этому единственному месту. Теперь его левая рука была атакована, и насекомые набросились на эти суставы. Два насекомого направились к глазам его шлема; потянувшись к Силе, он оттолкнул их в стороны. Дарши мог бы обездвижить его, но он совершенно не собирался позволить ему ослепить себя. Рядом с ним бластерный огонь Трауна остановился в одном месте, а насекомые продолжали хоронить его в быстро оседающем камне.

А затем, когда последние насекомые бросились на двух Имперцев, из разных частей комнаты послышались три коротких мерцания, и внезапно появились три Дарши. Каждый держал оружие размером с бластерный карабин, с большими прикрепленными цилиндрами под стволами, где, по-видимому, находились рои насекомых. Шагая с тем, что могло быть только их версией высокомерной развязности, они направились к своим обездвиженным жертвам.

Вейдер подождал, пока они не подошли почти вплотную. Затем, потянувшись к Силе, он сорвал с себя кусок каменного плаща, который обмотал вокруг левой руки, и направил свой световой меч из замерзшей правой руки в левую.

У Дарши едва хватило времени, чтобы резко остановиться в ужасе, прежде чем Вейдер пронзил красным клинком всех четверых.

Он подождал, пока они не оказались мертвыми на полу.

-Я полагаю, Адмирал, - сказал он в наступившей тишине, - что вы больше не требуете от нас брать пленных?

-Я полагаю, что ситуация зашла дальше этой точки, - мрачно согласился Траун. - Отличная работа, мой лорд. Можете ли вы вызвать помощь от Химеры? Мой Комлинк вне досягаемости.

Вызвать помощь? Выровняв лезвие светового меча своим правым локтем, Вейдер осторожно разрезал серый камень, обернутый вокруг него. Быстрый щелчок его руки, и сустав освободился. Еще один надрез на запястье и плече, и вся рука снова стала полностью подвижной. Переложив световой меч обратно в правую руку, он освободил ноги и повернулся к Трауну.

Чисс по-прежнему сидел сгорбившись, но его лицо все еще было видно. Ему повезло, подумал Вейдер, когда он начал освобождать его, что он не потерял равновесие и не упал.

Одно дело-проиграть битву, как это сделал Траун на Атоллоне. Еще хуже было потерять одновременно и битву, и свое достоинство.

-Спасибо, - сказал Траун, когда наконец смог выпрямиться. Он быстро оглядел кантину, а затем перевел взгляд на только что умершего Дарши. - Вы можете путешествовать?

-Авы можете? - возразил Вейдер. Даже когда его собственные руки и ноги были свободны, он чувствовал дополнительный вес всего этого камня. Траун, без биоэнергетических достижений Вейдера или Силы, был бы вынужден нести дополнительную нагрузку. Не говоря уже о том, что он меньше походил на живое существо, сколько на посредник творчества какого-то скульптора.

Хотя, честно говоря, Вейдер выглядел ничуть не лучше. Вернувшись на борт корабля, Траун мог просто сменить одежду, в то время как Вейдеру требовалось бы почистить его броню в более трудоемких деталях. К счастью, у него в каюте был еще один полный комплект, который он мог носить, пока техники Химеры восстанавливали этот.

-Конечно, - сказал Траун. Сделав над собой усилие, он присел на корточки рядом с одним из тел.

-Что вы там делаете? - потребовал Вейдер. - Беспокойство Императора происходит в другом месте.

-Минутку, - сказал Траун. Он посмотрел на нож Дарши, осторожно коснулся того места, где ножны были прикреплены к поясу, и вытащил оружие. - Вы видите? - спросил он Вейдера, поднимая его вверх.

-Я вижу, что вы здесь, а беспокойство Императора - нет, - сказал Вейдер, вкладывая немного гнева в свой голос.

-Да, - пробормотал Траун. Он сунул нож обратно в ножны и встал. - Будем надеяться, что мы не слишком опоздали, - добавил он, слегка пошатываясь, направляясь к двери. - Нодлия? Не позволяйте никому убрать эти тела.

-Я постараюсь, - сказал бармен с сомнением в голосе. – Но…

-Ты сделаешь, как он говорит, - приказал Вейдер, сердито глядя в спину Трауна, когда тот последовал за ним. Может быть, Чисс тянет время со всей этой историей с ножом, надеясь задержать их путешествие?

Нет. Вейдер вспомнил выражение лица Чисса как раз перед последней атакой Дарши. Что-то в таинственных домах, взрыве и беспокойстве Императора действительно поразило его.

И все, что могло напугать Гранд-адмирала Трауна, было тем, что Вейдер очень хотел увидеть.

-Я думаю, они заметили нас, - доложила Тефан с руля Темного Ястреба, ее приятный голос в повышенных тонах был ледяным и спокойным. - Считываю свежую передачу энергии в их вероятной секции гипердвигателя.

-Принято, - сказал Киммунд, беззвучно ругаясь. У Темного Ястреба было впечатляюще низкое поперечное сечение сенсора, но в конце концов даже самый ненаблюдательный оператор сканирования не мог не заметить его.

Цель была уже достаточно близко, чтобы лазерные пушки Темного Ястреба разнесли ее на атомы. Но Лорд Вейдер хотел, чтобы корабль захватили почти нетронутым, вместе с горсткой выживших пленников. Это означало, что артиллеристы Киммунда должны были подобраться достаточно близко для контролируемого, точечного огня.

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 91011 12 13 14 Следующая ⇒