Эпилог. Тогда. 5 страница

Будем надеяться, что эта информация еще не была вытеснена событиями. Путешествие сюда заняло больше времени, чем ожидала Падме, а база данных ее навигационного компьютера оказалась достаточно устаревшей, чтобы сделать предлагаемые курсы небезопасными. Ей дважды приходилось прокладывать новые сегменты, и оба раза она жалела, что не приняла предложение Энакина использовать ресурсы джедаев для организации ее путешествия.

Но, по крайней мере, он будет здесь гораздо быстрее, как только она узнает, что происходит. Переключив свой комм на частоту Дуджи, она наклонилась к микрофону кабины пилота.

- Дуджа, это Падме, - позвала она. - Я уже здесь.

Нет ответа.

-Дуджа? - она снова позвонила. - Дуджа, выйди на связь, пожалуйста.

Ничего. Даже эхо несущей или приемоответчика нет.

Она нахмурилась, и первые признаки беспокойства начали пробираться сквозь ее желудок. Дуджа была одной из лучших, как в разведке, так и в бою. Если бы кто-то сумел совладать с ней…

Она глубоко вздохнула. Окей. Дуджа не отвечала, но это вовсе не означало, что случилось что-то ужасное. Скорее всего, она просто была далеко от своего корабля, а ее комм был отключен по совершенно уважительной причине. Поселение, которое указала Дуджа - Черный Шпиль - был не таким уж большим. Падме понадобится не больше часа или двух, чтобы осмотреться.

Посадочная площадка была невелика, что неудивительно, учитывая размеры самого поселения. Но там была только пара средних грузовых судов, припаркованных почти посередине, оставляя ей достаточно места для посадки. Она так и сделала, выбрав место как можно дальше от других кораблей, и отключила все в режиме ожидания. Надев светло-зеленую куртку с тонкой коричневой парчой, идущей от левого плеча до правой талии — наружные сенсоры показывали, что там было немного прохладно — и спрятав бластер под ней, она открыла люк и вышла наружу.

Она уже закончила доставать свой спидербайк «Барк» из багажного отсека на корме, когда услышала голос, окликнувший ее на незнакомом языке.

Она обернулась. Неуклюжий нечеловек неизвестного ей вида сидел на корточках у подножия посадочного трапа ближайшего грузового корабля.

-Прошу прощения? – переспросила она.

-Он хвалил вас за ваш великолепный корабль, - крикнул человек с верхней площадки трапа. - Извините нас, но ваш Основной - это не мой язык.

-Все в порядке, - отозвалась Падме, подавляя понимающую улыбку. Лжец. Он изо всех сил старался — на самом деле даже чересчур — притвориться, что борется со вторым языком. Но основные слова и синтаксис приходили слишком легко и гладко.

-А что это такое? - спросил мужчина. - Я имею в виду, какой вид?

-Видовой состав? - спросила Падме. – А… Ты имеешь в виду модель. Это Нубийская яхта H-типа. Скажите, вы знаете кого-нибудь по имени Кусеф Джови?

-Я ничего не знаю об этом имени, - сказал мужчина. - Ты здесь, чтобы встретиться с ней?

В глубине сознания Падме зазвенел тихий предупреждающий звонок. Почему он решил, что имя, которое она произнесла, было женским?

Если только уже не было неизвестной женщины в Черном Шпиле, которая привлекла их внимание.

-Чтобы встретиться с ним, - поправила она. - Я здесь, чтобы доставить его новый корабль.

-Действительно, - сказал мужчина, глядя на корабль, пока спускался по трапу. На боку у него была шишка, которая, вероятно, указывала на спрятанный бластер. - Мило. Сколько же он за это заплатил?

-Понятия не имею, - ответила Падме. - Я всего лишь курьер. Есть идеи, кто может знать, где я могу его найти? Корабль, который заберет меня, может быть здесь в любое время, и я хочу быстрее заключить сделку, чтобы вернуться домой.

-В центре города есть кантина, - сказал мужчина, указывая вниз по неровному коридору, который был прорублен между деревьями и подлеском к самому поселению. - Если он здесь, значит, кто-то его знает.

-Спасибо, - сказала Падме. Забравшись на свой спидер, она повернула в сторону коридора и направилась внутрь.

Уходя с поля, она чувствовала на себе взгляд этого человека.

Она ожидала, что Черный Шпиль будет таким же, как и все остальные крошечные пограничные заставы, которые она видела в своих путешествиях: вырезанные из дикой природы, с домами и магазинами, расположенными более или менее упорядоченно вдоль главных улиц — хотя термин главные обычно давал им больше статуса, чем они заслуживали — и другими зданиями, расположенными беспорядочно там, где строители хотели их разместить.

Но у этого города был свой поворот. Здесь были развалины, древние руины какой-то давно ушедшей цивилизации, граничащие с городом колонистов. Некоторые здания были полностью или частично скрыты в оболочках старых строений, в то время как один или два других прижимались к ним, словно для тепла или защиты.

Еще более интригующим было то, что черные башни, которые она видела по пути сюда, очевидно, источник названия поселения, были не строениями или башнями, а окаменевшими остатками деревьев, разбросанными, как часовые, по всему городу и окрестностям. Все это место показалось ей прекрасным, таинственным и немного печальным.

Но население, по крайней мере, полностью соответствовало ожиданиям Падме. Пешеходы и несколько машин, двигающихся между зданиями, - все останавливались, чтобы быстро или украдкой оглядеть Падме, когда она проходила мимо. Настоящие незнакомцы здесь явно были редкостью.

Либо так, либо Дуджа привлекла к себе больше внимания, чем ей хотелось бы.

На пересечении двух главных улиц находилась кантина, о которой упоминал этот человек. Сбоку стояла странная деревянная платформа: высотой по пояс, около двух метров в длину, с каким-то желтоватым соломенным украшением, торчащим по всем краям. Вероятно, там местные жители собирались для речей, лекций или просто общих речей своих сограждан, решила она. По другую сторону входа стояли еще две машины, и она направила свой «Барк» на место рядом с ними.

И когда она подошла к двери кантины, то впервые по-настоящему увидела платформу.

Это была вовсе не платформа, а ящик глубиной около пятидесяти сантиметров. Похожее на солому украшение было на самом деле настоящей соломой, образующей циновку на дне коробки и выстилающей ее по бокам.

На соломе лежало чье-то тело.

Это был не политический помост, как думала Падме. Это был открытый гроб, возможно, приготовленный для погребального костра.

Погребального костра Дуджи.

Падме долго и упорно тренировалась, чтобы держать свои реакции и эмоции подальше от лица и тела, когда это было необходимо. Но даже вся эта практика оказалась почти недостаточной. Она едва смогла сохранить выражение праздного любопытства, когда подошла и заглянула в гроб.

Дуджа действительно прошла через дробилку. Ее лицо было разбито и покрыто синяками в нескольких местах, а на одежде виднелись небольшие пятна, сквозь которые просачивалась кровь. Брошка самодельной работы, которую она всегда носила, казалась целой и невредимой, а ее хроно- и инфокарточка - нетронутой. Значит, это было не ограбление, а хладнокровное нападение.

Одно можно было сказать наверняка: если она и поддалась насилию, то не без борьбы.

Этот быстрый взгляд был единственным, на что она осмелилась в данный момент. Но она обязательно вернется. Отвернувшись, она толкнула дверь кантины и вошла внутрь.

Учитывая, что еще не наступил местный полдень, она не ожидала большой толпы. И она была права. Кроме нее и бармена, в комнате было только трое: два человека и еще один неуклюжий инородец, похожий на того, что был на посадочной площадке.

-Вы пришли сюда выпить? – обратился к ней бармен. - Или чтобы забрать своего друга?

-Друга? - эхом отозвалась Падме, придавая своему лицу и голосу озадаченное выражение.

Бармен указал через стену на гроб.

-Вон та дама.

- Что за... О. Нет, вовсе нет, - заверила его Падме. - Я ищу человека по имени Кусеф Джови. А вы его знаете?

Теперь настала очередь бармена выглядеть озадаченным.

-Здесь нет никого с таким именем, - сказал он. - Вы уверены, что попали туда, куда надо?

-Это то самое место, куда он велел привести свой новый корабль, - сказала Падме, подходя к бару. - Я предполагаю, что он мог прилететь с другой планеты, хотя почему он выбрал именно это место для пересадки, я не могу предположить. Без обид, - добавила она.

-Я не обижаюсь, - кисло заверил ее бармен. - Не совсем Новая Кодия, не так ли?

-Не совсем, - согласилась Падме, отстраненно размышляя, была ли Новая Кодия системой, планетой или даже просто городом. По всей галактике было так много маленьких и забытых местечек. - А что у вас тут есть?

-Чего же ты хочешь? - поинтересовался бармен. - У нас есть варево Батуу, варево Черного Шпиля, Блурргфайр, Тонирей Уайт, Андоан Уайт, Муганский чай - с алкоголем или без него, - он назвал еще с полдюжины напитков, о которых Падме никогда не слышала. Местные фавориты, наверное. Она выбрала Андоанский белый и наблюдала, как он выбрал бутылку и налил несколько сантиметров в маленькую обсидиановую кружку.

-Так что там у нее за история? - спросила она, когда бармен поставил кружку на стойку и принял взамен пятикредитную монету. - Я имею в виду даму в ложе. Что же с ней случилось?

Бармен пожал плечами.

-На самом деле не знаю. Несколько дней назад какие-то люди с одного из торговых судов привезли ее сюда - сказали, что видели, как она пыталась слишком быстро свернуть за угол в лесу, и перевернули ее спидербайк прямо на нее. Она была уже мертва, когда они добрались до нее, поэтому они привезли ее сюда, надеясь, что кто-то в городе знает, кто она такая. - Он снова пожал плечами. - Никто этого не делал, поэтому мы решили подождать несколько дней, чтобы посмотреть, не придет ли кто-нибудь ее искать. Нехорошо потерять кого-то и никогда не узнать, что случилось.

-Нет, это не так, - сказала Падме, делая глоток своего напитка. История была нелепой — Дуджа была одним из лучших гонщиков на спидерах, которых она когда-либо видела. Более вероятно, что она рыскала по подозрительному кораблю, была поймана и попыталась сбежать, а затем либо была загнана на землю, либо была вынуждена участвовать в несчастном случае, который, как они утверждали, убил ее.

Что поставило бы их перед огромной проблемой.

Дуджа была достаточно умна, чтобы не носить с собой никаких подлинных документов. В результате ее убийцы понятия не имели, кто она такая, откуда взялась и ждет ли ее подкрепление. И они отчаянно нуждались в ответах на эти вопросы.

Поэтому, покопавшись в ее информационных картах и не найдя ничего полезного, они обчистили ее, как могли, привезли в Черный Шпиль и уговорили местных жителей выставить ее за пределы кантины в надежде вытянуть ее контакты.

Большой вопрос для Падме заключался в том, выследили ли они корабль Дуджи и просеяли ли его для собственного набора данных и секретов. Если так, то ее расследование фактически закончилось.

Если они не нашли его — если Дуджа спрятала его где-то вне пределов их досягаемости - то у них все еще был шанс уничтожить их.

И чем больше Падме думала об этом, тем более вероятным казался последний вариант. Если бы убийцы уже получили все, что хотели, они, вероятно, не потрудились бы использовать Дуджу в качестве приманки.

-Как поживает Андоан? - спросил бармен, очевидно, уже позабыв о тайне мертвой женщины снаружи.

- Хорошо, - сказала ему Падме. На самом деле это было неплохо, конечно, не для местного бренда. - Как ты думаешь, кто-нибудь будет возражать, если я напишу для нее песню?

- Напишешь... что? - спросил он, нахмурившись.

-Если бы я написала прощальную песню, - сказала Падме. - У моего народа есть обычай петь усопшим в их путешествии песни ободрения и надежды.

-Мне показалось, вы сказали, что не знаете ее.

-Я нет, - сказала Падме. - Но это звучит так, как будто никто другой здесь тоже не знает. И действительно, именно потерянным незнакомцам больше всего не хватает ободрения и надежды.

Бармен махнул рукой.

-Пожалуй, да. Ладно, продолжай. Я не могу себе представить, чтобы это кого-то беспокоило.

Падме не торопилась с этой работой, понимая, что она работает в тесном контакте, но также понимая, что если она будет выглядеть торопливой и взволнованной, то может привлечь неправильное внимание. Через полчаса и секунду Андоан Уайт был уже готов.

Бармен все это время исподтишка наблюдал за ней - то ли потому, что ему так было велено, то ли просто из скучающего любопытства. Когда она допила свой бокал и взяла свой датапад, он вернулся к ее концу бара.

-И что же теперь будет? - спросил он. - Ты хочешь, чтобы я собрал людей, которые пожелают посмотреть?

-Ты можешь пойти, если хочешь, - сказала Падме. Не то чтобы она хотела получить аудиенцию, но если она откажется, это будет выглядеть подозрительно. - Но в этом нет необходимости. Я буду петь ей наедине, так что никто ничего не услышит.

Бармен хмыкнул.

-Да, хорошо. В любом случае, мне нужно подготовиться к обеду. Повеселись.

Когда она вышла из бара, на улицах было еще несколько человек, все они занимались своими делами, но большинство из них едва взглянули на нее, прежде чем продолжить свой путь. Она подошла к изголовью гроба, держа свой датапад над телом Дуджи, и начала петь.

Ей пришлось написать эту песню так, словно она была незнакомкой. Но под туманными словами и простой мелодией она чувствовала, как ее сердце разрывается от потери подруги и бывшего телохранителя. Нахлынули воспоминания о переплетении их жизней, о хороших временах и плохих, о надеждах, мечтах и страхах, которые они разделяли и которые теперь исчезли навсегда. Было время, когда Дуджа помогла ей расшифровать непонятное сообщение от разгневанного посла - потенциальный дипломатический кризис был снят, когда Дуджа внезапно поняла, что послу просто не понравилось, как Падме произнесла имя своего коллеги-посланника. Были еще ночные разговоры, после того как все остальные ушли спать, когда они вдвоем говорили о будущем и обо всем, что, как они надеялись, принесут эти дни.

Были последствия покушения на Корусканте, которые унесли жизнь Корде, и личные слезы, которые Падме и Дуджа разделили вместе.

А теперь Дуджа ушла. А Падме придется оставить ее здесь и, скорее всего, она никогда не сможет устроить ей достойные похороны.

Дуджа все поймет и, конечно же, не захочет, чтобы Падме рисковала собственной жизнью и безопасностью только из уважения и приличия. Но легче от этого не становилось.

Она закончила свою песню и на мгновение пристально посмотрела на подругу. Затем, сохраняя на лице выражение сострадательного незнакомца, просто выполняющего свой этический долг, она вытащила карточку данных, на которой написала песню, и положила ее на грудь Дуджи.

И когда она подняла руку из гроба, брошь Дуджи была невидимо зажата в ее ладони. Бросив на Дуджу последний взгляд, она отвернулась и направилась обратно к своему «Барку».

Мужчина и инородец все еще слонялись возле своего грузового корабля, когда она добралась до своего корабля.

-Есть успехи? - спросил тот человек.

-Нет, - ответила Падме, убирая «Барк» в трюм. - Пожалуй, я попробую посетить другие поселения. Может быть, он просто перепутал имя и координаты.

-Да, удачи тебе, - сказал мужчина. - Если не найдешь его, возвращайся. Я сниму его с ваших рук за хорошую цену.

-Ты этого явно хочешь, - сказала Падме, стараясь придать себе небрежную веселость, которой вовсе не чувствовала. Дружески помахав рукой, она поднялась по трапу, закрыла люк и направилась обратно в небо.

Но не очень далеко. Конечно, не до самого следующего поселения. Именно здесь Дуджа планировала встретиться, и именно здесь — где-то - она спрятала свой корабль.

Только теперь Падме нашла способ найти его.

Она пролетела около тридцати километров, когда заметила многообещающе выглядящую поляну. Она поставила свой корабль на одном краю и вышла наружу, держа бластер наготове, пока проверяла периметр на наличие крупных животных или других угроз. Удовлетворенная тем, что никто не собирается нападать, она спрятала бластер и вытащила брошь Дуджи.

На протяжении многих лет Дуджа подвергалась изрядным издевательствам со стороны людей, которые не могли понять, почему женщина, которая иначе знала бы все пути моды и элегантности, носила бы что-то такое диковинное на публике. Он был сделан из формуемого пластоида, изготовленного с избытком и полным отсутствием мастерства пятилетнего ребенка.

Но тогда это был именно тот взгляд, на который собиралась Дуджа, когда делала это. Любящее творение ребенка, которое носит в качестве дани гордая и любящая мать.

Падме грустно улыбнулась при этой мысли. Дуджа говорила о том, что однажды остепенится и родит ребенка, который мог бы сделать такой серьезный подарок по-настоящему. Теперь этого никогда не случится.

Может быть, когда-нибудь, если война все же закончится, Падме сможет найти такую мирную жизнь для себя. Если так, то она посвятит первое творение своего первенца памяти Дуджи.

Но это было будущее. Сейчас же было настоящее. Смахнув внезапную слезу тыльной стороной ладони, Падме подняла брошь — единственное украшение, с которым ни один вор никогда бы не стал возиться — и крепко сжала ее в центре.

То ли по счастливой случайности, то ли просто благодаря долгой связи, позволившей двум женщинам предвидеть действия друг друга, Падме приземлилась почти на самом верху укрытия Дуджи. Не прошло и двух минут после запуска манящего зова, скрытого глубоко внутри броши, как корабль Дуджи внезапно появился над головой, плывя вниз на своих репульсорах к защищенному месту на другом краю поляны. Он остановился, и люк распахнулся.

Сделав глубокий вдох и ощутив вновь чувство утраты, Падме шагнула внутрь.

Корабль Дуджи был маленьким и простым - из тех, на которых летают миллиарды обычных людей по всей галактике. Однако, как и во многих других случаях, внешность была обманчива. Падме прошла мимо двух коек и небольшого камбуза, протиснулась в дверной проем кабины и скользнула в кресло пилота.

-Это Королева Набу Падме Амидала, - объявила она. Конечно, она уже много лет не была королевой, и вряд ли кому-то еще придет в голову использовать этот титул в качестве опознавательной фразы. - Дуджа, поговори со мной.

Последовала короткая пауза. Затем, словно призрак из далекого прошлого, из динамика донесся голос Дуджи:

-Здравствуйте, моя леди, - сказала она. В нем не было ничего от ее обычного озорного юмора, а только жесткая сосредоточенность. - Я тут покопалась и, кажется, обнаружил на Мокивдже Сепаратистскую фабрику.

Падме моргнула. Фабрика? Далеко отсюда?

-Я не знаю, что они делают и кто здесь главный, - продолжала Дуджа. - Но из того, что мне удалось выяснить, это первоклассная операция. У меня есть местоположение — планетарные координаты есть в прилагаемом файле — и я посмотрю, что смогу узнать о его расположении и обороне, прежде чем вы доберетесь сюда.

Падме вздохнула. Возможно, именно эти поиски и привели ее к смерти.

-Конечно, я подожду, пока ты придешь сюда, прежде чем мы начнем действовать против него. В зависимости от того, что мы найдем, мы можем даже заставить канцлера или джедаев выйти и присоединиться к нам.

-Гарантирую, - пробормотала Падме обещание своей подруге.

Потому что в ту же минуту, как Энакин услышит о смерти Дуджи, он будет здесь через секунду, независимо от того, назначит ли его Совет на какую-то другую должность.

-Путешествуйте спокойно, моя леди, и мы скоро увидимся, - диктофон выключился.

Несколько минут Падме молча сидела в командирском кресле, глядя на лес и в последний раз прощаясь с подругой. Затем она медленно протянула руку к пульту управления и вывела координаты завода.

Дуджа планировала дождаться Падме, прежде чем двинуться против объекта. Но все это плохо кончилось. Разумным шагом для Падме сейчас было бы послать сигнал тревоги Энакину и подождать, пока он не прибудет, прежде чем предпринимать какие-либо дальнейшие действия.

Теперь на них напали только сепаратисты. Они поймали Дуджу, и присутствие гроба за пределами кантины доказывало, что они подозревали, что у нее есть подкрепление в пути. Хуже того, теперь они видели Падме и, несомненно, складывали два и два вместе. Если она будет слишком долго торчать в Батуу, ожидая Энакина, то есть хороший шанс, что они ее догонят.

Даже если она избежит этой участи — скажем, уведет свой корабль в глубокий космос и спрячется там, - что будет с фабрикой за это время? Она видела, как Сепаратисты уничтожали заводы и шахты, вместо того чтобы позволить Республиканским силам захватить их. И если это место было настолько секретным, как предполагало его местоположение, то тем более вероятно, что она и Энакин придут сюда и не найдут ничего, кроме дымящихся обломков.

Нет. Дуджа отдала свою жизнь, чтобы предупредить Республику об этой угрозе. Падме не собиралась тратить эту жертву впустую, сидя и ничего не делая, пока Энакин не освободится или Сепаратисты не заметут их следы.

Но это вовсе не означало, что она думала, будто сможет напасть на фабрику в одиночку. Годы ужасного риска и сложных побегов доказали, что она была кем угодно, но только не неуязвимой.

С другой стороны, усиленные щиты и тяжелое вооружение, скрывающиеся под простой внешней оболочкой корабля Дуджи, давали Падме преимущество, которого Сепаратисты никогда не будут ожидать. Конечно, она могла хотя бы бегло взглянуть и попытаться понять, что они там делают.

Снова потянувшись к пульту управления, она включила быструю предполетную диагностику. Она соберет кое-какие припасы со своего корабля и отправит последнее сообщение Энакину, и тогда она будет готова к отбытию. Короткая поездка в Мокивдж, беглый осмотр окрестностей - и она вернется. Наверное, прежде чем Энакин даже прибудет.

Она улыбнулась про себя, протискиваясь обратно с кабины. Это было редкостью, когда она могла удивить Энакина. Но это всегда приносило ей такое удовлетворение.

***

В задней части грузового корабля их ждали еще два дроида. Но Энакин был готов, и было легко завлечь их в места, где у него было преимущество. Через две стычки он и Траун прибыли в грузовой отсек.

К сожалению, когда они туда добрались, там было не так уж много информации.

-Если верить этикеткам, то они, похоже, содержат различные алкогольные напитки, - прокомментировал Траун, когда они медленно шли между рядами плетеных ящиков. - Вам это не кажется странным для ваших Сепаратистов?

-Не совсем, - сказал Энакин. - Сепаратисты пьют столько же, сколько и все остальные. - Он взял ящик с виски Тевраки, снял паутину и с помощью Силы поднял с полки и опустил на палубу.

- Запечатано, - пробормотал Траун, вглядываясь в крепеж. - Где-то поблизости должен быть открывающий инструмент.

- Неважно, - сказал Энакин. Включив свой световой меч, он осторожно срезал крышку ящика.

В тусклом свете ему бросался в глаза вовсе не ряд бутылок. Вместо этого ящик был заполнен аккуратным рядом тонких металлических слитков, разделенных мягкими пластидными прокладками.

-Интересно, - сказал Траун. - Похоже, что это золото.

-Ты прав, - сказал Энакин, проводя пальцем по одному из слитков.

-А этот металл ценен в ваших мирах?

-Он есть на некоторых из них, - сказал Энакин. - Но в основном он используется в производстве. Куски такого тонкого материала, вероятно, будут использоваться в экструдерах для изготовления проволоки или деталей из высокопроизводительных схемных модулей.

-Машины такого рода будут иметь много применений.

- Верно, - сказал Энакин. Если это был корабль Техно Союза, то золотые слитки подразумевали производство дроидов. Но Траун был прав: провода и электрические модули использовались во всем - от бытовых плит до крупных военных кораблей. Тот факт, что Сепаратисты перемещали металл, ничего им не говорил.

-И все же знание того, что место назначения корабля - это производственная база, говорит нам о многом, - сказал Траун. - Это указывает на то, что Батуу - это не просто перевалочный пункт для готовой продукции. Он также не используется в качестве пункта передачи данных или персонала.

- Наверное, - сказал Энакин. Отлично, значит, это сказало им больше, чем он думал. - Наверное, так оно и есть.

-Возможно, их будет еще больше.

-И ты можешь копаться здесь столько, сколько захочешь, - прорычал Энакин. - Я вернусь на командную палубу и посмотрю, не нашел ли чего R2. - Он повернулся и направился к люку грузового отсека.

-Минутку, - сказал Траун.

Энакин повернулся назад, подавляя вспыхнувшее раздражение. Он только что сказал, что здесь больше нечего узнавать.

-Ну и что же?

Траун стоял перед одним из других ящиков.

-Ты узнаешь вот это? - спросил он, показав, что именно.

-Конечно, я узнаю это, - сказал Энакин с напряженным терпением. - Я узнаю все это. Это те ящики, которые мы только что видели.

-Действительно, - сказал Траун. - Самое интересное, что мы видели это дважды.

-О чем ты говоришь?

-Ящик с такими же опознавательными знаками находился на борту одного из наземных транспортных средств контрабандистов.

-Похожая маркировка на подобных упаковках не является чем-то необычным…

-Не похожая, - перебил его Траун. - Идентичная.

Медленно, хмуро глядя на ящик, Энакин вернулся к нему.

-Вы уверены?

-Совершенно, - заверил его Траун. - Может быть, нам стоит посмотреть, что там внутри?

- Может быть, и стоит. - И снова Энакин использовал Силу, чтобы опустить ящик на палубу, а затем срезал верхушку своим световым мечом. - Ого, - сказал он, чувствуя, как его глаза расширились, когда он увидел тонкие пластины внутри.

-Вы узнаете их? - Спросил Траун.

-Я узнаю этот металл, - сказал Энакин. - Это квадраниум. Очень твердый, очень плотный, очень ценный. Он используется для корпусных пластин, тяжелой брони и всего остального, чтобы противостоять бластерам и лазерным пушкам.

-Интересно, - пробормотал Траун. – Хотелось бы знать, откуда у контрабандистов взялся такой же ящик?

- Да, - мрачно сказал Энакин. По крайней мере, это было очевидно. - Давай это выясним. - Снова включив свой световой меч, он срезал переднюю часть ящика.

Как он и предполагал. Два верхних слоя представляли собой квадраниевые пластины. Под ним ящик был заполнен металлоломом.

-Вот, пожалуйста, - сказал он, указывая на обрывок бумаги. - Похоже, наши контрабандисты тоже воры.

Траун долго смотрел на ящик.

-Действительно, - сказал он. - Значит, мы имеем дело с двумя группами противников, а не с одной. Это многое объясняет.

-Неужели? - Спросил Энакин, нахмурившись. - А что конкретно это объясняет?

-Сейчас, - сказал Траун. - Во-первых, я полагаю, что вы хотели узнать, определил ли ваш дроид пункт назначения или происхождение этого корабля.

-Хорошо, - сказал Энакин. Здесь явно было что-то такое, чего чисс не говорил. Но история корабля — и, надеюсь, местонахождение Падме - была для него главным приоритетом. - Конечно. Давай.

R2-D2 действительно что-то нашел.

- Хм, - сказал Энакин, хмуро глядя на дисплей. - Чермау. Никогда о таком не слышал.

-Имейте в виду, что знание места назначения этого корабля не обязательно означает, что ваш посол путешествовал туда, - напомнил ему Траун.

-О, она там, все в порядке, - сказал Энакин с гримасой. - Вероятно, и она, и Дуджа тоже.

-Это кажется безрассудным для посла.

-Это безрассудство для любого, - сказал Энакин. - Но это же Падме. Она никогда не беспокоится о шансах, когда есть что-то, что нужно сделать.

Траун на мгновение замолчал.

-Похоже, она замечательная личность, - сказал он. - Я с нетерпением жду встречи с ней. И все же нам нужно еще кое-что узнать, прежде чем мы отправимся туда.

-Хорошо, ты останешься здесь и изучишь ситуацию, - сказал Энакин. - Это мой посол там, снаружи. Я собираюсь.

-Минутку, - сказал Траун.

Нахмурившись, Энакин повернулся обратно.

-И что теперь?

Траун уставился на дисплей, на котором R2-D2 вывел планетарные данные Чермау. - Вы сказали, что эта информация хранится в навигационном компьютере корабля.

-Да, конечно.

-Он легко доступен любому, кто его ищет.

-Ну, это не так просто, - сказал Энакин. - R2 пришлось копать.

-Кажется ли разумным, что Сепаратисты будут обрабатывать такие важные данные таким образом?

-Они не ожидали, что здесь будет кто-то еще, кроме них самих, - терпеливо напомнил ему Энакин.

-Ваш посол также не ожидал появления незваных гостей, - напомнил ему Траун. - И все же ее сообщения были зашифрованы.

Энакин почувствовал, как его желудок сжался. Вообще-то, это была дельная мысль.

-Так что же ты хочешь сказать? - медленно спросил он. - Что это всего лишь прикрытие для настоящих данных?

-Возможно, - сказал Траун. - Спроси своего дроида, есть ли в компьютере еще какие-нибудь навигационные файлы.

R2-D2 просигналил отрицательно.

-Он сказал нет, - перевел Энакин.

-Значит, данные точны, - заключил Траун. - Но предполагаемого места назначения может и не быть.

- Что ты... о, - сказал Энакин, кивая, когда понял. - Курс указывает на Чермау, но их настоящая посадочная площадка может быть где-то еще.

- Вот именно, - сказал Траун. - Сколько обитаемых систем находится на этом пути?

- Давай выясним, - сказал Энакин. - R2? Выведи список систем. Дай мне все, что у нас есть на них.

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 678 9 10 11 Следующая ⇒