Эпилог. Тогда. 9 страница

-Принято, - сказал Киммунд, беззвучно ругаясь. У «Темного Ястреба» было впечатляюще низкое поперечное сечение сенсора, но в конце концов даже самый ненаблюдательный оператор сканирования не мог не заметить его.

Цель была уже достаточно близко, чтобы лазерные пушки «Темного Ястреба» разнесли ее на атомы. Но Лорд Вейдер хотел, чтобы корабль захватили почти нетронутым, вместе с горсткой выживших пленников. Это означало, что артиллеристы Киммунда должны были подобраться достаточно близко для контролируемого, точечного огня.

Вопрос заключался в том, успеют ли они добраться туда до того, как цель сбежит. Лорд Вейдер не был бы рад, если бы это случилось.

И каждый в Первом Легионе знал, что происходит, когда Лорд Вейдер не был рад.

Киммунд с усилием разжал зубы. На самом деле он был четвертым коммандером этого особого подразделения легиона за последние два года. Двое других были понижены в должности и отправлены обратно в 501-й легион, а третий был казнен без суда и следствия.

Но на то есть причина, твердо напомнил себе Киммунд. Все трое были заменены по какой-то причине, либо из-за некомпетентности, либо из-за других неудач в их миссиях. Ни один из них не был казнен просто из-за невезения или неудачи подчиненных.

По крайней мере, не в этом подразделении. У других подразделений Первого Легиона были свои собственные истории.

Некоторые из этих историй было больно даже слушать.

-Да, они нас заметили, все в порядке, - сказала Тефан. - Выход на орбиту и захват для глубокого вакуума?

-Да, спасибо, понятно, - прорычал Киммунд, наблюдая за дисплеями и быстро перебирая в уме возможные варианты. Корабль находился слишком глубоко в гравитационном колодце Батуу, чтобы совершить прыжок на скорость света, но именно это окно быстро закрывалось. Он проверил дисплеи, надеясь, что Тефан сможет выжать из двигателей еще немного ускорения. Но «Темный Ястреб» уже несся на полной скорости. Теперь все, что он мог сделать, это продолжать идти так же, как они, и надеяться, что его артиллеристы смогут принять вызов…

-Приближается! Разворот на 180°! - рявкнула Тефан.

Разворот на 180°? Из-за спины? Киммунд перевел взгляд на кормовой дисплей…

Как раз в тот момент, когда мимо «Темного Ястреба» пронеслось четыре СИД-защитника, направляясь к намеченному грузовому кораблю.

-Ого! - сказал Киммунд. - Да, это же более чем хорошо!

-Полагаю, адмирал все-таки решил дать нам подкрепление, - сказала Тефан. - Они прошли сквозь нашу тень — мы никогда их не видели.

А это означало, что грузовое судно тоже не увидит их, Киммунд знал это. По крайней мере, люди Трауна обладали кое-какими тактическими способностями.

-Коммандер Киммунд, - раздался официальный голос из громкоговорителя мостика. - Это капитан Вульт Скеррис из Эскадры Защитников Один. Надеюсь, мы еще не опоздали присоединиться. Что-нибудь конкретно, что мы можем сделать для вас?

Киммунд выругался одними губами. Это не стандартныеСИД-истребители, но четверка тех СИД-защитников, о которых он слышал, что Траун всегда летал с ними на Корускант, чтобы представить Верховному Командованию.

Что было полной тратой времени каждого. С дополнительным весом щитов и гипердвигателей —которых не было в стандартных СИД-истребителях и в которых не нуждались компетентные пилоты — не говоря уже о структурных изменениях, необходимых для переключения конструкции с двух крыльев на три, СИД-защитники были больше, неуклюже, медленнее и дороже, чем любые другие истребители во флоте. Даже у флота не было бесконечных средств, а при страсти Верховного Командования к большим и более мощным кораблям даже гранд-адмирал с друзьями Трауна на Корусанте не мог добиться своего.

Киммунд нахмурился. С другой стороны, учитывая, как быстро защитники оставляли «Темный Ястреб» позади, сообщения о том, что корабли были ковыляющими утками, возможно, были немного преувеличены.

Возможно, это был его шанс проверить, не ошибаются ли и остальные слухи.

-Похоже, они сходят с орбиты и запускают свой гипердвигатель, - крикнул он в сторону коммуникатора. - Лорд Вейдер хочет, чтобы цель была более или менее неповрежденной. Вы думаете, что сможешь приколоть его к небу?

-Именно это и предложил Коммодор Фаро, - сказал Скеррис. - Один пришпиленный грузовой корабль приближается.

-Идиоты, - пробормотал один из штурмовиков позади Киммунда.

-Для тебя это летчики-истребители, - презрительно напомнил ему кто-то еще. - Дважды думай, прежде чем говорить.

Испепеляющий залп огня вырвался из грузового корабля, идущего от скопления лазерных пушек, которые «Темный Ястреб» не заметил. Взрывы врезались вСИД-защитник…

Четыре истребителя прорвались наружу в идеальном маневре открыто, вырываясь из уязвимого ближнего группового строя, когда они вливали ответный огонь в скопление. Последовал второй залп, когда грузовое судно вновь заняло свои цели, но с тем же полным отсутствием эффекта.

Он не успел сделать и третьего залпа, как защитники разнесли весь лазерный кластер на искореженные осколки.

Кто-то тихо присвистнул:

-Проклятые твари действительно умеют сражаться.

-Похоже на то, - согласился Киммунд. Вот тебе и все ехидные слухи.

И теперь, когда лазерный кластер затих, четверо защитников продолжили атаковать участок грузового корабля, который Киммунд обозначил как вероятное местоположение гипердвигателя. Пара быстрых залпов в корпус, еще пара более медленных заходов с более точным огнем вливаются в образовавшиеся после первого залпа бреши…

-Это должно сработать, - раздался голос Скерриса, когда защитники сделали последнюю серию выстрелов, а затем свернули в сторону. - Кормовая четверть выглядит чистой. Вы хотите, чтобы мы открыли еще одну или две дыры, чтобы вы могли войти?

Киммунд фыркнул. А теперь они просто оскорбляют его.

-Спасибо, у нас все есть, - сказал он. - Если вы хотите быть полезным, посмотрите, сможете ли вы догнать эти четыре небольших корабля.

Которые уже разбегались, как он заметил, в ответ на нападение на их друга. На их нынешнем расстоянии не было ни единого шанса в галактике, что защитники смогут добраться до них вовремя.

Скеррис, вероятно, тоже все это знал. Но этот человек был очень честолюбив.

-Как скажешь, - ответил он. - Коммодор сказал, что мы должны оказать вам любую помощь, какую вы сочтете необходимой. Повеселимся. Сообщите, если мы вам понадобимся, - четверо защитников резко развернулись по левому борту и понеслись по индивидуальным траекториям к убегающим кораблям.

-Не волнуйтесь, мы это сделаем, - пробормотал Киммунд себе под нос. - Статус посадки? - добавил он, повысив голос.

-Готово, - отозвался посадочный мастер.

Киммунд кивнул, сам проверяя показания приборов. Захваты, которые должны были зафиксировать их на корпусе грузового корабля, были вооружены и готовы к запуску; люк, к которому должен был прижаться «Темный Ястреб», уже был сканирован, помечен и сделан по образцу для шипящих устройств, которые должны были прожечь обод и взорвать его.

-Коммандер? - позвала Тефан. - Один из защитников возвращается.

Киммунд посмотрел на дисплей. Что за…

-Простите, коммандер, - снова раздался голос Скерриса. - Теперь мне приказано открыть огонь по носовому люку правого борта и посмотреть, сможем ли мы убедить их, что вы идете туда вместо кормового правого борта. Подождите секунду, ладно?

-Не ладно, - отрезал Киммунд. - Убери свою задницу с моей боевой арены.

-Приказ коммодора, - твердо сказал Скеррис, не делая никаких попыток изменить курс.

-Подири, захвати его, - приказал Киммунд стрелку. - Скеррис, прекрати, или я клянусь, что сброшу тебя с неба.

-О, я бы не советовал так делать, - спокойно предупредил Скеррис. - Гранд-адмиралу Трауну не понравится, если вы случайно поцарапаете мой корпус. Я думаю, что у Рукху тоже найдется что сказать по этому поводу.

Киммунд нахмурился. Рукх? Какое отношение к этому имеет Рукх?

-Что зачерт? - прорычал кто-то в задней части камеры для десантных кораблей. - Эй, коммандер—посмотри, что этот тука-кот притащил сюда.

Киммунд встал, вытянув шею и глядя между рядами штурмовиков, ожидающих начала штурма. Со стороны моторного отсека поднимались Вик и Джид…

И этот чертов ногри.

-Что за черт? - требовательно спросил Киммунд.

-Да, я только что это сказал, - отрезал Вик. - Он стоял за дверью машинного отделения, словно ожидая, что кто-то его заметит.

Киммунд оглянулся на грузовой корабль, который теперь вращался в вероятной - и тщетной - попытке привести в действие еще один неповрежденный лазерный кластер. Тефан разворачивала «Темного Ястреба», чтобы компенсировать это, как и защитник Скерриса.

-Шестьдесят секунд, коммандер, - предупредила Тефан.

Киммунд снова повернулся к Рукху. У него не было на это времени.

-Вы двое сидите с ним, - приказал он Вику и Джиду. - Он останется здесь…

-Тебе нужна моя помощь, - вмешалась Рукх. – Гранд-адмирал хотел бы, чтобы я был с вами.

-Он останется здесь, - повторил Киммунд сквозь стиснутые зубы, - даже если вам придется застрелить его. - Он указал пальцем на Ногри. - И ты, - мрачно добавил он. - Если ты выйдешь, я прикажу пристрелить этих двоих. Подумай, как ты объяснишь это Лорду Вейдеру. Потому что я гарантирую, что Траун не будет вмешиваться в это дело.

Несколько секунд Рукх молча смотрел на него. Затем он опустил взгляд на палубу.

-Все будет сделано, Коммандер, - пробормотал он.

-Хорошо, - сказал Киммунд. - Им все равно придется нянчиться с тобой.

-Тридцать секунд, - крикнула Тефан.

-Пристегните его, - приказал Киммунд, усаживаясь обратно и пристегиваясь ремнями безопасности. Тефан была известна тем, что не заботилась о том, как сильно она врезалась во время десантных операций. Грузовой корабль маячил впереди - краем глаза Киммунд видел, как защитник Скерриса обстреливает носовую часть корабля огнем лазерных пушек — Тефан в последний раз изменила траекторию движения «Темного Ястреба»…

И с толчком, который потряс Киммунда до самых зубов, они оказались там.

Солдаты на станциях захвата были готовы. «Темный Ястреб» едва успел отскочить от корпуса грузового корабля, как тот снова дернулся и остановился перед своей целью во второй раз, уже не так резко. Послышалась легкая вибрация, когда вырвался герметик из огромного люка «Темного Ястреба», образовав герметичный барьер между двумя корпусами…

-Хорошо запечатано, - подтвердил один из бойцов, когда штурмовики отстегнули ремни и приготовили свои бластерные винтовки E-11. - Открываю люк.

Люк «Темного Ястреба» скользнул в сторону. Киммунд шагнул в центр отряда, когда тот выстроился, подтверждая, что люк грузового корабля полностью закрыт проходом «Темного Ястреба». Это было хорошо; если бы люк был виден только частично, штурмовикам пришлось бы прорезать часть металла корпуса, чтобы попасть внутрь, что было гораздо медленнее и сложнее. Захватчики уже смазывали шипящей пастой внутренние края люка, в то время как третий штурмовик прикрепил детонатор к тому участку пасты, который уже был на месте.

-Десять секунд, - предупредил Киммунд. Ключом к успеху десантных операций было нанести сильный и быстрый удар, прежде чем враг успеет создать надлежащую оборону.

Через восемь секунд шипящая паста вспыхнула едким светом и ореолом искр. Киммунд немного опустил оптику своего шлема, готовый снова включить ее, как только паста догорит.

Секундой позже люк взорвался, и намеренно повышенное давление воздуха на «Темном Ястребе» заставило его опрокинуться в люк грузового корабля. Первые два штурмовика ворвались в проем, их броня задевала остатки пасты, их E-11 плевались огнем в пришельцев, скорчившихся у входа и прижавшихся к стенам прохода, ведущего вглубь корабля. Два чужака дернулись и упали на палубу, когда имперский огонь нашел свои цели, два штурмовика прорвались по обе стороны от отверстия, чтобы позволить следующим в очереди вступить в бой. Бластерный огонь пронзил воздух в сторону штурмовиков, и они ответили тем же.

К тому времени, когда подошла очередь Киммунда, первая стычка уже закончилась. Чужаки неподвижно лежали на палубе, их оружие было разбросано вокруг.

-Двигатель, стоп, зачистка: вперед, - приказал Киммунд, оглядываясь по сторонам. Учитывая неизвестную конфигурацию корабля, первые два отделения будут работать в основном на догадках о том, где именно находится машинное отделение и грузовые отсеки. У отряда зачистки будет более легкое время: подтверждение того, что враг мертв, сбор оружия и оборудования для последующего анализа, а также обеспечение безопасности «Темного Ястреба» и их точки выхода.

С отделением грузового отсека за спиной Киммунд направился к выходу.

После того, как ему пришлось прожечь восемь чужаков у люка, он ожидал, что сопротивление будет продолжаться на достаточно жестком уровне. К его удивлению, они столкнулись только с одной парой инородцев, охранявших один перекресток по пути.

К его удивлению и подозрению. Если только этот вид полностью не пропустил концепцию многоуровневой обороны, они, вероятно, направляли свои ресурсы на что-то серьезное. Он и его отделение обогнули последний коридор…

И вот они здесь, в восьми метрах: еще восемь инородцев, стоящих или сидящих на коленях вокруг пары тяжелых бластеров на треногах перед большим металлическим люком. Как только Киммунд и Подири быстро отступили назад, проход взорвался шквалом бластерного огня.

-Кажется, мы их нашли, - услужливо подсказал Подири, когда они с Киммундом прижались к стене. Осколки металла и керамики брызнули из угла, когда огонь рикошетом отскочил от края. - Гранаты?

-Пустая трата хорошей взрывчатки, - сказал Киммунд, присаживаясь на корточки. - Высокое прикрытие.

-Право, - высунувшись в коридор ровно настолько, чтобы видеть, куда он стреляет, Подири открыл залп по толпе.

И когда чужаки сосредоточили свое внимание и огневую мощь на нем, Киммунд высунулся и послал три выстрела в каждый из блоков питания тяжелых бластеров.

Они с Подири едва успели завернуть за угол, как место взорвалось.

Киммунд подождал, пока звук взрыва не затих вдали, прежде чем снова выглянуть из-за угла. Бластеры исчезли, их предсмертная агония украсила стены, потолок и палубу почерневшими осколками. Все восемь пришельцев тоже лежали на полу, растянувшись поперек палубы. Трое все еще дергались, остальные - нет.

-Пошли, - приказал Киммунд, не спуская глаз с раненого, когда тот завернул за угол и направился к пульту управления рядом с металлическим люком. Как ни странно, люк, казалось, почти не пострадал от двух взрывов. На нем было две кнопки управления, плюс небольшой дисплей, помеченный закорючками инопланетного письма. Мысленно подбросив монетку, Киммунд нажал одну из кнопок. Люк скользнул в сторону и открылся…

Первый и второй штурмовики, стоявшие в строю, мгновенно погибли в огненном шторме, который вырвался из-за люка с другой стороны. Следующие два Имперца опустились на одно колено, открывая поле огня для тех, кто был позади них. Один из коленопреклоненных получил концентрированный высрел в грудную пластину и опрокинулся. Когда остальные штурмовики открыли огонь, Киммунд ударил по другой кнопке, снова закрывая люк и прерывая сражение.

Очевидно, они действительно понимали многоуровневую защиту.

-Дваавтоматических бластера E-Web в трюм, - рявкнул он в свой передатчик. - Солдаты?

-Я видела десятерых на линии огня, -сказала Морртик, неуклюже поднимаясь с колен. Она также приняла на себя несколько выстрелов в шлем и грудь, но все еще была в состоянии сражаться. - Еще два тяжелых бластера и винтовки.

-Линия захвата отошла назад метров на сорок, - заговорил рядовой Дорстрен. - Две линии корпусов вдоль стен: пять метров в высоту, может быть, три в диаметре. Еще восемь-десять инородцев работали над ними.

-Не просто работали, - мрачно добавила рядовая Элеба. - Я почти уверена, что они снабжали их взрывчаткой.

Киммунд тихо выругался. Поэтому они пытались уничтожить то, что несли с собой. Лорду Вейдеру это совсем не понравится.

-Не сможем дождатьсябластеров E-Web, - решил он. - Штурмовой строй.

Десять секунд спустя они были готовы: три свободные линии - лежа, стоя на коленях и стоя - с штурмовиками, расположенными достаточно далеко друг от друга, чтобы не дать инородцам легко стрелять группами. Готовя свой E-11, Киммунд хлопнул по кнопке управления люком.

Но ничего не произошло.

Он попробовал еще раз, затем попробовал другой контролер, затем вернулся к первому. Ничего. Очевидно, пришельцы позволили ему открыть люк в первый раз только для того, чтобы начать свою атаку. Теперь, когда элемент неожиданности исчез, они применили блокировку.

Сержант Драв уже занялся этим делом.

-Гранаты в местах прорыва, - приказал он. - Ты, ты и еще ты. Шевелитесь, солдаты.

-А ну-ка побереги их, - сказал Киммунд, когда трое солдат подошли к люку. За то короткое мгновение, что люк был открыт, он успел разглядеть толщину металла, рисунок поперечного сечения и небольшую внутреннюю кривизну. - Гранаты его не пробьют - они просто откроют орудийные порты.

-Через которые мы можем стрелять так же хорошо, как и они, - возразил Драв.

-Но это не поможет нам спасти груз, - парировал Киммунд, пытаясь представить себе архитектуру корабля. Если он был прав…

Это стоило того, чтобы попробовать. Он включил реле передатчика дальнего действия своего шлема…

-Скеррис? Вы все еще там?

-Прямо здесь, коммандер, - тут же отозвался пилот СИД-защитника. - Что вам нужно?

-Мне нужно, чтобы вы взорвали центральный грузовой люк, - сказал Киммунд. - Вы можете это сделать?

-Возможно, - неуверенно ответил Скеррис. - Лорд Вейдер хотел, чтобы груз остался нетронутым.

-Команда пытается взорвать его, - сказал Киммунд. - Я думаю, что небольшая взрывная декомпрессия помешает этому.

-Понял, - сказал Скеррис. - Сейчас приду в себя. Вау.

-Что еще?

-Второй грузовой корабль возвращается с поверхности, - сказал Скеррис. - Вы хотите, чтобы я погнался за ним?

Киммунд оскалил зубы. Последними новостями с «Химеры» было то, что второй грузовой корабль направлялся в тот же самый район, где приземлились Траун и Лорд Вейдер.

-Ты сможешь добраться до него до того, как он прыгнет? - спросил он.

-Это будет уже близко, - сказал Скеррис. - Больше никого нет на месте — они все еще гоняются за меньшими кораблями. Скажите мне, что вы хотите, чтобы я сделал.

-Оставайтесь здесь и взорвите люк, - сказал Киммунд, приняв еще одно быстрое решение. Что бы ни делал тот другой грузовой корабль, скорее всего, Лорд Вейдер уже был на вершине. А вот этот, кстати, принадлежал Киммунду, - и сделай это побыстрее.

Слова едва успели слететь с его губ, когда послышался приглушенный взрыв люка, сотрясая палубу под ногами Киммунда.

-Ничего страшного, - проворчал он. - Черт побери все это.

-Ага, понял, - прорычал в ответ Скеррис. - Корпус и грузовой люк выглядят поврежденными, но все еще герметичными, если вы хотите войти. Я думаю, что там не будет большого сопротивления. Я пойду посмотрю, смогу ли я догнать тот другой грузовой корабль.

-Да, делайте, что хотите, - сказал Киммунд, жестом приглашая Драва и его гранаты вернуться к уже заметно искореженному люку. Они войдут туда и посмотрят, не осталось ли там чего-нибудь, что можно было бы найти.

Лорд Вейдер вряд ли будет доволен. Вообще.

А может быть, отряд вот-вот получит своего пятого коммандера.

Глава 9.

Когда Траун и Вейдер спустились с орбиты, на поляне было три дома. Теперь рядом с двумя грудами расплющенного щебня стоял одинокий дом.

-Оно исчезло, - сказал Вейдер. Его голос звучит глубже, чем обычно. Возможно, в нем таится гнев, а может быть, и обвинение. - Беспокойство исчезло.

-Да, - ответил Траун. На обломках видны следы взрывов, произведенных сверху. Это показывает еще одно свидетельство сжатия, также сверху.

-Откуда вы это знаете?

-Я полагаю, что источник был взят, - сказал Траун. - Обратите внимание на показания давления в зоне разрушения. Первые два дома были разрушены, чтобы освободить место для грузового судна, которое должно было приземлиться рядом с третьим.

Вейдер стоит лицом к лицу с разрушениями. Его пальцы покоятся на рукояти светового меча.

-Вы полагаете, что источник находился внутри третьего здания?

-А не прекратилось ли это возмущение внезапно, как будто оно было уничтожено взрывом?

-Нет, - сказал Вейдер. Его голос становится яснее. Возможно, он следовал этой логике и принял ее. Возможно, он готовится к новым допросам. - Вы знаете, в чем причина этого беспокойства?

-У меня есть одна мысль, - сказал Траун. - Я бы предпочел не говорить об этом, чтобы не влиять на ваши собственные мысли и анализ.

Вейдер повернулся к нему лицом.

-Я бы предпочел, чтобы вы сделали это.

-Я не хочу влиять на ваш анализ.

В течение трех секунд Вейдер молчит. Его рука открыто лежит на световом мече.

-Много лет назад Император спросил, что бы вы сделали, если бы перед вами встал выбор между Империей и чиссами, - сказал он. - Вы помните этот вопрос?

-Да, - ответил Траун. - Я ответил, что если буду служить Империи, то буду верен ей.

-И? - спросил Вейдер.

-Мое слово - вот моя гарантия, - сказал Траун. - Если бы его слуга Энакин Скайуокер был здесь, он бы подтвердил эту гарантию.

-Энакин Скайуокер мертв.

-Так я и слышал, - сказал Траун. - Я также пользуюсь доверием Императора.

-Вы думаете? - возразил Вейдер. - После Атоллона вы все еще пользуетесь его доверием?

-Да.

Вейдер молчит еще две секунды.

-Вы все равно должны заслужить мое доверие, - он замолкает, слегка наклонив голову. - Коммандер Киммунд докладывает, что грузовой корабль, который был здесь, ушел в гиперпространство. Далее он заявляет, что экипаж другого грузового судна успешно уничтожил их груз.

-Они наверняка попытаются, - сказал Траун. - Но даже самое тщательное разрушение может оставить следы.

-У вас репутация человека, который видит то, чего не видят другие, - Вейдер убирает руку со своего светового меча и машет в сторону оставшегося здания. Возможно, в его голосе звучит вызов. - Вы начнете здесь.

Дом был довольно обычного дизайна. Там было пять спальных комнат, вмещающих в общей сложности двадцать кроватей, большая общая зона, совмещенная зона приготовления пищи и приема пищи, а также три ванные комнаты. В двух других комнатах стояли ящики, в которых, судя по всему, хранились в основном продукты питания и предметы домашнего обихода.

-На этих четырех кроватях недавно спали, - сказал Вейдер, когда они заглянули в одну из спальных комнат. - Судя по всему, их обитатели быстро ушли.

-Согласен, - сказал Траун. Стиль здания, дизайн мебели, узоры цветов и линий соответствовали тому, что он видел в других местах в Черном Шпиле. Местный дизайн и строительство не дает никаких намеков на происхождение жильцов. Он вытащил несколько предметов одежды из шкафчиков в спальне и разложил их на кровати для изучения.

-Адмирал! - позвал Вейдер. Возможно, в его голосе слышится осторожное волнение. - Пройдите в заднюю часть дома.

Вейдер ждал в широкой арке, ведущей в длинную комнату.

-Вы их узнаете? - спросил он.

В комнате было разложено десять цилиндров, лежащих на боку на опорных люльках. Каждая из них была длиной в шесть метров и состояла из центральной части длиной в два метра с откидным верхом и двухметровым металлическим колпачком на каждом конце. Силовые кабели и трубки для подачи жидкости были аккуратно расположены вокруг каждого цилиндра и между ними. Верхушки всех десяти были открыты, открывая очертания фасонных кушеток для тела внутри.

-Я никогда раньше не видел таких устройств, - сказал Траун. - Может быть, это камеры для клонирования?

-Они меньше любого известного Имперского образца, - сказал Вейдер. Он подходит к одному из них и наклоняется, заглядывая сначала в открытую центральную камеру, а затем переключает свое внимание на панель управления под крышкой. - Вы знаете эту письменность? - спросил он, отступая в сторону.

-Эта письменность распространена в Неизведанных Регионах, - сказал Траун. - Но я не узнаю этого языка. Осмотр внутреннего оборудования может выявить его использование.

Вейдер протянул руку к цилиндру. На мгновение цилиндр слегка задрожал, а затем приподнялся на несколько сантиметров. Он наклонился на несколько градусов влево, затем вправо, а затем снова опустился на место.

-Основная часть механизма находится там, - сказал он, указывая на левую крышку, ту, что находится в ногах центральной кушетки. - Другой конец - в основном жидкое хранилище.

-Откуда вы знаете?

-Инерционные характеристики твердых тел и жидкостей различны, - сказал Вейдер. Возможно, в его голосе звучит уверенность, а может быть, и упрек.

-Понятно, - сказал Траун. - Нам нужно доставить один из них на «Химеру». Возможно, инженеры смогут установить его назначение.

-Согласен, - сказал Вейдер. - Охраняйте их, пока я приведу сюда корабль.

-Нет никакой необходимости в охране, - сказал Траун. - Я вернусь в кантину и осмотрю тела.

-Мы вернемся вместе, - сказал Вейдер. Его голос снова становится мрачным. - Мы также продолжим допрос бармена. Может быть, он знает больше, чем сказал до сих пор. После, когда цилиндры будут погружены на борт грузового судна.

-Очень хорошо, - сказал Траун. - Но только быстрее. Время не на нашей стороне.

В течение двух секунд Вейдер стоит неподвижно.

-Я вернусь в своем собственном темпе, - сказал он. В его голосе, возможно, слышится гнев, а возможно, и неохотное согласие. - И этого темпа будет вполне достаточно.

***

-Передача защищена, Адмирал, - сказала Фаро, в последний раз перепроверяя показания приборов, прежде чем полностью переключить внимание на изображение, плывущее над голоподом кормового мостика. На расстоянии «Химеры» от Батуу стандартный передающий конус был достаточно широк, чтобы вызвать местное подслушивание, и даже с включенным шифрованием никто не хотел рисковать. - Приказы?

-Информация, - поправил Траун. - Как насчет коммандера Киммунда и его нападения на грузовое судно?

-Первый Легион захватил его, - подтвердила Фаро. - Однако грузовой отсек был разрушен, и там почти ничего не осталось для осмотра. Киммунд держит этот сосуд под контролем и везет его сюда.

-Я полагаю, вы послали помощь?

Фаро почувствовала, как у нее дернулась губа.

-Я послала четверых защитников, сэр, - сказала она. - Они не смогли существенно повлиять на исход дела.

-Сомневаюсь, коммодор, - спокойно ответил Траун. - Даже если они просто отогнали подкрепление к грузовому кораблю, они тем не менее способствовали его захвату. Может быть, коммандер Киммунд взял кого-нибудь в плен?

-Да, сэр, он доложил, что их трое, - сказал Фаро, чувствуя, как напряжение покидает ее плечи. Гранд-адмирал Траун всегда видел общую картину, предпочитая концентрироваться на успехах и учиться на неудачах. Вейдер, если бы его репутация не была преувеличена, вероятно, оставил бы за собой след из тел после такого тусклого отчета.

Вполне возможно, что он все еще может это сделать.

-Отлично, - сказал Траун. - Мы с Лордом Вейдером вернемся с двумя цилиндрами неизвестного происхождения и назначения. Очистите один из механических сборочных цехов и назначьте полный отряд инженеров для изучения их секретов.

-Да, сэр, - ответила Фаро, быстро нажимая кнопку на своем датападе. - Вы хотите, чтобы вам прислали какие-нибудь сведения? У меня есть наготове высокоскоростной передатчик.

Это была всего лишь легкая улыбка, но для Фаро она говорила о многом. Она правильно предвидела мысли и приказы своего адмирала, и он был доволен.

-Благодарю Вас, коммодор, - сказал он. - Пожалуйста, передайте все, что есть в файлах с пометками ДАРШИ и ПОГРАНИЧЬЕ.

-Да, сэр, - ответила Фаро, делая еще одну пометку. - Что-нибудь еще, адмирал?

-А коммандер Киммунд успел взглянуть на груз, прежде чем его уничтожили?

-Да, беглый взгляд, - ответила Фаро. - Он описал ее как группу больших цилиндров.

-Правда… - сказал Траун задумчиво. – Организуйте разговор.

-Да, сэр, - Фаро включила свой пульт, выстраивая еще один плотный луч на корабле. - Коммодор Фаро вызывает коммандера Киммунда.

-Киммунд, - кисло произнес командир штурмовиков, и рядом с ним появилось изображение Киммунда.

-Адмирал Траун, коммандер, - сказал Траун, когда между ними появилось изображение цилиндра. - Это то, что вы видели в грузовом отсеке корабля?

Киммунд слегка наклонился вперед.

-Не совсем так, сэр, - ответил он. - Наши были гораздо больше.

-Но были ли они одного стиля?

-Мы только мельком взглянули, - сказал Киммунд. - Но я так не думаю.

-Может быть, Рукх посмотрел на него дольше или лучше?

Лицо Киммунда посуровело.

-Вы приказали ему подняться на борт «Темного Ястреба» без моего разрешения или ведома, адмирал?

-Я не отдавал такого приказа, коммандер, - сказал Траун. - Но я и не приказывал ему оставаться на борту «Химеры». Я полагаю, он считал, что может быть вам полезен.

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 101112 13 14 15 Следующая ⇒