Эпилог. Тогда. 4 страница

Люди, двигавшиеся взад и вперед по улицам, выглядели одинаково изуродованными и поблекшими, как и все поселение. Руины, в которые был встроен Черный Шпиль, выглядели древними, как нечто затерянное во времени, со смешанным чувством интриги, отчаяния и безжалостности, которые он видел во многих подобных поселениях. В такой обстановке трудно было сказать, на какие неприятности наткнулась Дуджа.

Но какие неприятности могли заставить ее тащить Падме сюда, в такую даль?

-Ты их видишь? - спросил Траун.

Энакин оглянулся на людей, шаркающих по пыльным улицам.

-Видишь кого?

-Два существа слева от нас, три справа, - сказал Траун. - Они начали медленно приближаться к нам.

-Действительно, - сказал Энакин, сопротивляясь желанию посмотреть. Засады всегда легче было устраивать, когда нападавшие не знали, что их заметили. - Ты думаешь, наши контрабандисты все еще недовольны нами?

-Это не те, кто пытался проникнуть на корабль вашего посла, - сказал Траун. - Если они остались в наземных машинах, то, скорее всего, все еще пересекают лес. Но они, конечно же, могли подать сигнал вперед.

-Ну, если они думают, что, убрав нас с дороги, они смогут вернуться и переместить корабль, то будут разочарованы, - мрачно сказал Энакин. - Перед тем как мы улетели, я заблокировал все системы корабля. Без кода они никогда не смогут заставить его взлететь.

-Возможно, они уже провели расследование и знают об этом, - сказал Траун, останавливаясь у кантины. - Эти пятеро, возможно, надеются извлечь из вас код освобождения.

Энакин пожал плечами, положив руку на ветровое стекло и перепрыгнув через борт лендспидера.

-Как я и сказал. Они будут разочарованы.

Внутреннее убранство кантины было таким же удручающим, как и внешний вид. За разными столиками сидела лишь горстка завсегдатаев, некоторые тихо переговаривались, но большинство сидели в одиночестве и бодрствовали над своими напитками. Бармен стоял за круглым деревянным баром, тупо глядя на посетителей и рассеянно протирая маленькую обсидиановую кружку из ряда таких же сосудов, выстроившихся перед ним. Позади него стена была покрыта путаницей труб, фильтров, барботеров и других менее узнаваемых устройств. На мгновение Энакин задумался, было ли это место более счастливым или, по крайней мере, более оживленным во время еды.

Он оставил эту мысль позади. Они пришли сюда за информацией, а не за дружеским общением.

Бармен перевел взгляд на дверь, когда двое вновь прибывших вошли, и проследил за ними взглядом, пока они пробирались через лабиринт столов.

-Добрый день, посетители, - сказал он с акцентом на основном, когда они подошли к бару. - Какие напитки вы предпочитаете?

-Мы выбираем самую холодную порцию информации, - сказал Траун на языке миз каульф.

На лице бармена промелькнуло выражение, будто он мысленно переключал передачи.

-Информация, говорите вы, - сказал он на том же языке.

-Да, - подтвердил Траун. - И мы готовы заплатить за это, - добавил он, кладя золотую монету на стойку рядом с кружками.

Бармен посмотрел на монету, но не сделал ни малейшего движения, чтобы поднять ее.

-Информация на Батуу бывает двух видов, - сказал он. - Бесполезная и очень дорогая.

-Возможно, мы найдем центральную основу, - Траун указал на Энакина.

-Мы ищем информацию об этих человеческих женщинах, - сказал Энакин, включая свой голопроектор. Призрачные образы Падме и Дуджи появились над диском. - Вы видели кого-нибудь из них?

Бармен неохотно оторвал взгляд от монеты. Энакин потянулся к Силе, поймав вспышку узнавания…

-Нет, - ответил мужчина, снова опуская глаза. - Здесь их тоже никто не видел.

-В самом деле, - сказал Траун, и в его голосе послышалось ровное спокойствие, которое говорило о том, что он тоже не верит этому человеку. - Пожалуйста, взгляните еще раз, потому что это очень важно. Их отец умирает и хотел бы увидеть своих дочерей в последний раз перед концом.

Бармен снова с явной неохотой поднял глаза.

-Я их не видел, - сказал он, снова опуская глаза на кружки и монету. - Значит, они сестры?

-Да, - сказал Траун. Он вытащил вторую монету и положил ее рядом с первой. - Вся их семья собралась у его постели, - добавил он третью монету, — и эти две сестры—единственные, кто не знает о грядущей потере, - четвертая монета присоединилась к растущей куче, - и кто будет убит горем, если их любимый отец умрет, не попрощавшись с ними.

Бармен ничего не пропустил из этого действа.

-И вас послали за ними? - спросил он.

-Он несет бремя этой задачи, - сказал Траун, кивнув на Энакина. - Меня просто наняли в качестве гида и переводчика.

-Да, - бармен бросил последний долгий взгляд на груду монет. Затем, глубоко вздохнув, он решительно отошел от стойки бара. - Мне очень жаль, джентльмены. Я действительно боюсь.

И без всякого предупреждения ряд кружек на стойке бара взорвался облаком густого белого дыма.

Энакин мгновенно зажал нос и рот, чтобы не вдохнуть газ. Схватив свой световой меч, он начал отпрыгивать от облака…

И пошатнулся, потеряв равновесие, когда Траун схватил его за плечо и сильно толкнул. Сквозь дым он уловил неясный образ чисса, который теперь стоял на вершине бара, повернувшись лицом к дверному проему с обнаженным бластером. Энакин снова начал отступать от стойки бара.

Но внезапно он обнаружил, что еще больше качается в стороны, потеряв равновесие и подогнув колени. Тот мгновенный толчок, когда Траун использовал его плечо в качестве ассистента для прыжка на барную стойку, впустил достаточно газа, чтобы повлиять на него. Ему удалось повернуться к двери, но тут же он рухнул на пол.

Когда он ударился о грубое дерево, комната взорвалась бластерным огнем.

В глазах начало мутнеть. Но он был джедаем, и существовали способы дать отпор наркотическим атакам. Черпая энергию из Силы, концентрируясь на том, чтобы не потерять сознание, он всматривался сквозь дым.

К ним приближались четыре фигуры, сверкая бластерами. Из-за спины Энакина Траун открыл ответный огонь, его оружие вспыхнуло ярче и издало более высокий звук, чем Республиканские бластеры. Один из четырех нападавших упал, но остальные трое продолжали двигаться вперед.

Даже с газом, затуманившим его разум, у Энакина было достаточно сознания, чтобы знать, что он не осмелится активировать свой световой меч—с его несогласованными мышцами оружие будет так же опасно для него, как и для врага. Но были и другие способы. Снова потянувшись к Силе, он мысленно ухватился за ближайший стул и бросил его на пути нападавших.

Вернее, пытался это сделать. Без всякой точности и лишь с ограниченной силой он едва смог опрокинуть стул перед ними. Но и этого было достаточно. На какое-то мгновение они отвлеклись, их выстрелы стали дикими, и в этот момент еще двое из них попали под контратаку Трауна. Энакин попытался бросить еще один стул или даже просто вытолкнуть бластер из строя.

Но туман становился все гуще, и его разум и руки наливались свинцом. У него было смутное ощущение, что он зажимает комлинк с аварийным кодом…

***

Он резко проснулся и обнаружил, что лежит на спине на полу кантины. R2-D2 стоял над ним, подталкивая его одной из своих цепких рук, и тихо стонал от беспокойства.

-Со мной все в порядке, R2, - заверил он дроида, язык немного заплетался. Воздух казался чистым; сделав глубокий вдох, он быстро провел мысленную инвентаризацию.

Все казалось нетронутым. Его разум все еще был затуманен, но быстро приходил в норму. Он пошевелил пальцами—никаких проблем. Подняв голову, он огляделся вокруг.

Кантина, что неудивительно, была пуста - прежние посетители разбежались. Кроме него и R2-D2, остался только Траун, сидевший в кресле в нескольких метрах от него, спиной к Энакину. Его рука с пистолетом лежала на подлокотнике кресла, а оружие было направлено на дверь. В нескольких метрах перед ним лежали четыре трупа, и в воздухе стоял запах смерти.

-С возвращением, - сказал Траун. Он не обернулся, отметил Энакин, и продолжал смотреть в сторону двери. - Твой дроид казался обеспокоенным.

-R2 иногда думает, что я нуждаюсь в присмотре, - сказал Энакин, осторожно поднимаясь на ноги. На мгновение у него закружилась голова, но это быстро прошло. - Есть идеи, что это был за газ?

-Что-то, предназначенное для того, чтобы нас было легче убить, - мрачно ответил Траун. - Отвлекающая атака спереди и одновременная атака сзади. Вы заметите, куда были направлены первые два выстрела.

Энакин посмотрел на бар. Прямо на том месте, где он стоял, виднелись два свежих бластерных ожога.

-Наверное, мне следует поблагодарить тебя за то, что ты оттолкнул меня с дороги.

Траун полуобернулся, нахмурившись.

-Это не входило в мои намерения, - сказал он. - Такие газы предназначены для того, чтобы стекать вниз к своим жертвам. Поэтому я использовал вас и планку, чтобы прыгнуть вверх из-за ее эффекта. Я предполагал, что вы последуете за мной.

-Я был немного занят тем, что меня толкали в сторону, - прорычал Энакин. Какое-то движение в дальнем конце бара привлекло его внимание, и он наклонился над стойкой, чтобы посмотреть.

Бармен был там же, спал на полу. Его руки были скрещены на животе и связаны тонкой веревкой.

-Похоже, он не знал, что это произойдет.

-Или же просто не отошел достаточно далеко, чтобы избежать последствий. - Траун сделал паузу. - Значит, ты джедай?

-Я думал, это очевидно.

-Вовсе нет, - заверил его Траун. - Наши мифы о Республике говорят о двух группах существ, обладающих такими способностями: джедаях и ситхах. Но ситхи слывут умными и способными воинами. Скажите, вы узнаете кого-нибудь из нападавших?

Энакин снова повернулся к телам на полу, сопротивляясь ужасному желанию поднять Трауна со стула и подвесить его над стойкой бара, пока он объяснял быистинное различие между джедаями и ситхами.

Но несмотря на весь сарказм чисса, Энакин должен был признать, что подразумеваемое обвинение не было неправильным. Сосредоточившись на том, чтобы вытянуть из бармена правду о Падме, он стал непростительно небрежен. Ему следовало ожидать многоуровневой атаки и быть готовым к ней.

-Не думаю, что я видел кого-то из них раньше, - сказал он, разглядывая трех человек и одного земноводного рибета с оливковой кожей. - А что, по-твоему, я должен был?

-Я думал, что это возможно, - сказал Траун. - Три зацепки. Первая: размещение их первых выстрелов доказывает, что они намеревались убить вас. Это противоречит цели заставить вас отпереть корабль посла. Вторая: многоуровневая атака с двумя зубцами указывает на то, что они знают, как атаковать джедая. Третья: тот факт, что только четверо из тех, кто следовал за нами, напали, а пятый остался снаружи, говорит о том, что эти четверо нападавших считались расходным материалом для их товарища.

-Или же пятому было приказано явиться к кому-то еще, и для этого ему нужно было оставаться свободным и ясным.

-Действительно, - согласился Траун. - В таком случае, теперь он стоит перед дилеммой.

-Да, я вижу, - пробормотал Энакин, снова глядя на дверь. - Я так понимаю, вы нас заперли?

-Да, и убедился, что оконные переплеты надежны, - сказал Траун. - Никто не может заглянуть внутрь.

-Итак, наш пятый человек знает, что по крайней мере один из нас все еще жив, - продолжил Энакин. - Только он не знает, какой именно. И он знает, что все четверо его друзей мертвы, иначе они бы уже вышли на свободу.

-Или, возможно, их взяли живыми, - сказал Траун. - Вероятно, это его самый большой страх.

-Да, - Энакин снова посмотрел на тела. - Очень жаль, что нам это не удалось.

-В бою нужно быстро принимать решения, - сказал Траун. - К его беспокойству добавился еще и истребитель джедая, который сейчас покоится неподалеку. У него есть много вопросов, но нет ответов.

-И он не захочет уходить без них, - медленно сказал Энакин, обдумывая это. - Значит, он все еще ждет там, либо смешавшись с остальными горожанами, либо притаившись на краю с коммуникатором в руке, готовый вызвать своего босса.

-И это мы должны предотвратить.

Энакин приподнял бровь.

-Мы не хотим, чтобы он разговаривал со своим боссом?

-Мы не хотим, чтобы они говорили через комм, - поправил Траун.

-А, - сказал Энакин, понимающе кивая. - Мы хотим, чтобы он отправился туда лично.

-Вот именно, - сказал Траун. - Я полагаю, ваш истребитель обладает способностью подавлять помехи?

-Да, и R2 может включить его прямо отсюда. - Он указал на дроида. - Давай.

R2-D2 заверещал в ответ.

-Глушение включено, - сказал Энакин. - Так как же нам следовать за ним?

-Давайте сначала придумаем историю, с которой он вернется, - сказал Траун. - Поскольку их атака была направлена против джедая, я предлагаю представить вас раненым или убитым. Я отнесу тебя к твоему истребителю, помещу внутрь и позволю твоему дроиду улететь. Как только мы определим, кто из зевак является нашей добычей, я смогу проследить за ним до его дома или машины, позволить ему передать свое сообщение, а затем захватить его. Допрос плюс осмотр его оборудования должны дать те данные, которые мы ищем.

Энакин поджал губы. Это предполагало, конечно, что весь этот сценарий был связан с исчезновением Падме и не был просто чьей-то безумной вендеттой против джедаев. Но до сих пор они этого не доказали.

Но в данный момент это единственная зацепка, которая у него была. Он должен был последовать за ней и довериться Силе, которая приведет его к жене.

-Одна проблема, - сказал он. - Игра в мертвеца, когда ты несешь меня, оставляет меня в таком положении, когда я не могу легко реагировать или сопротивляться. А что, если он решит еще раз выстрелить в меня, просто чтобы убедиться?

-Вполне разумное беспокойство, - согласился Траун. - У вас есть какое-нибудь альтернативное предложение?

Энакин оглядел кантину. Ни одно из тел не было подходящего размера для того, чтобы он или Траун приняли их одежду, и не было видно ничего другого, что можно было бы использовать в качестве маскировки.

С другой стороны…

-Вы сказали, что он боится, что один из его друзей выжил, - сказал он. - Давай поиграем на этом. - Потянувшись к Силе, он схватил одного из мертвых людей и поднял его с пола.

- Интересно, - сказал Траун. Если он и был поражен внезапным движением тела, то это никак не отразилось на его голосе. - Но это требует изменения сюжета. Джедай, которого он пытался убить, теперь будет жив.

-Это мне нравится больше, - прорычал Энакин.

-Я не говорил, что все хуже, просто по-другому, - мягко сказал Траун. - А ты можешь сделать так, чтобы он казался живым?

-Давай выясним.

Это оказалось сложнее, чем ожидал Энакин. Он быстро обнаружил, что жизнь - это не только движение конечностей взад-вперед, но и более тонкое сгибание мышц под кожей, а также взаимодействие групп мышц с равновесием и кинестетикой.

Практика в час, и он был бы холодным. Но ему хватило всего нескольких минут, прежде чем Траун приказал остановиться.

-Этого будет достаточно, и у нас больше нет времени, - сказал чисс. - Я предлагаю вам вытащить его и положить на крышу вашего истребителя для транспортировки.

Энакин задумался об этом. Балансировать ему там будет непросто, даже если он будет зажат между куполом и куполом R2-D2.

-Он бы лучше поместился в лендспидере, - заметил он.

-Разве вы обычно оставляете своего бойца, когда перевозите пленника?

Энакин нахмурился. При определенных обстоятельствах об этом не могло быть и речи. Однако здесь и сейчас он не собирался оставлять свою«Актис» без присмотра.

- Вы правы, - сказал он. - Окей, я возьму нашу куклу и уйду. В каком конкретно направлении вы хотите, чтобы я пошел?

-Я предлагаю вам лететь к кораблю посла, - сказал Траун. - Если наши нападавшие были предупреждены контрабандистами, они узнают об этом месте и решат, что вы направляетесь туда. А пока я постараюсь определить и проследить за нашей добычей.

-Верно, - сказал Энакин. - Я буду двигаться осторожно и медленно, чтобы как можно дольше удерживать помеховое поле над всей территорией.

-Отлично. - Траун с трудом поднялся со стула и обернулся.

У Энакина перехватило дыхание. Грудь чисского мундира из черной превратилась в грязно-серую и была испещрена дюжиной рваных бластерных ожогов.

-Что…

-Их бластерный огонь был поразительно точен, - сказал Траун, осторожно направляясь к двери. - К счастью, форма чиссов предназначена для поглощения и рассеивания как можно большего количества энергии. - Он посмотрел на свой мундир. - К сожалению, это далеко не идеальная система.

-Все же лучше, чем ничего, - сказал Энакин, его уважение к чиссам неохотно поднялось. Он видел, как закаленные воины-клоны превращались в желе с меньшим количеством ран, чем те, что были нанесены им через грудные пластины. - С тобой все будет в порядке?

-Я уже обработал раны, - сказал Траун. - Пока они полностью не заживут, но я справлюсь. Ну что, вы готовы?

Потянувшись к Силе, Энакин заставил мертвеца шаркающей походкой направиться к двери.

-Готово, - сказал он. Он подошел к марионетке и обнял ее левой рукой за талию, поддерживая, как раненого пленника. Он сделал несколько пробных шагов вперед, двигая ногами тела в такт своим собственным. - Как это выглядит?

-Адекватно, - с трудом подойдя к двери, Траун отпер ее. - Идите. Удачи.

-Пошли, R2, - сказал Энакин. Теперь он видел, что внутренняя сторона двери была испещрена свежими ожогами от бластера. Видимо, раненый чисс стрелял не очень метко. Толкнув дверь свободной рукой, он вышел на улицу.

Черный Шпиль не выглядел таким уж большим, когда они с Трауном проезжали через него на своем лендспидере. Не настолько большой, чтобы содержать четыреста-пятьсот человек.

Но это было очевидно... и каждый из них, казалось, повернулся, чтобы поглазеть на Республиканский истребитель, который приземлился в центре их города.

Возможно, дюжина людей обернулась, когда Энакин вышел на солнечный свет. Остальная часть толпы, все еще очарованная блестящим бойцом, полностью проигнорировала его.

-Отойти в сторону! - Крикнул Энакин, изливая на них каждый грамм власти, которую ему дала жизнь военного командования. - Отойти в сторону! Это дело Республики.

Он не был уверен, что люди здесь вообще знают, что такое Республика. Но если они этого не знали, то тон его голоса был явно достаточным. Толпа начала расходиться в стороны, открывая извилистый путь к «Актису».

-Пошли, - сказал Энакин себе под нос, не забывая двигать ногами тела, когда он начал спускаться по открытой тропинке, он был готовы к опасности. Если их добыча хочет прикончить его или его раненого товарища—или обоих сразу, - то сейчас самое время сделать этот выстрел.

К тому времени, как они добрались до «Актиса», никаких нападений не было. Энакин подождал, пока R2-D2 взлетит и замкнется в своем гнезде, затем поднял свою ношу на крышу машины, толкая его, как раненого, и делая вид, что руки тела слабо ищут опоры для рук.

Он зажал его между дроидом и краем купола. Затем, вспомнив, что конечности тела должны двигаться с надеждой на реалистичность, он забрался в кабину и закрыл купол. Ослабив репульсорную тягу, он поднялся в небо.

Глушители «Актиса» были предназначены для блокирования передач вражеских истребителей на расстоянии сотен километров. Но для этого требовалось сфокусированное поле, которое в первую очередь было направлено вперед, туда, где эти враги обычно находились в бою. Тем не менее, поле простиралось на небольшое расстояние во всех направлениях вокруг истребителя, что означало, что он должен был быть в состоянии блокировать все что угодно от Черного Шпиля до примерно дюжины километров. Вращая «Актис» в воздухе, двигаясь в неторопливом темпе, чтобы дать Трауну как можно больше времени, Энакин выровнял нос с далеким кораблем Падме. Он ослабил давление в двигателях…

Мгновение спустя из-под него донесся глухой удар, и «Актис» внезапно скосился в сторону, почти полностью упав на левый бок.

- R2! - Рявкнул Энакин, нажимая на рычаги управления репульсором. Как только его мозг зафиксировал на мониторе ярко светящиеся красные огоньки, истребитель прыгнул вперед, вдавливая его обратно в кресло, когда двигатели включились на полную мощность, сжигая их в воздухе с максимальным ускорением. Секундой позже заработали компенсаторы, ослабив давление и позволив ему снова взяться за рычаги управления.

Только он ничего не мог поделать. Теперь он понял, что тот глухой звук, который он услышал, был небольшим взрывом от левого репульсора «Актиса». Единственное, что помешало истребителю упасть на ту сторону и с неба, - это быстрая реакция R2-D2 на включение двигателей. Это дало им достаточно движения вперед, чтобы создать подъемную силу над короткими крыльями аэродинамического профиля, чтобы компенсировать потерянный репульсорный подъем.

Единственная проблема заключалась в том, что теперь они неслись через Батуу со скоростью почти тысячи километров в час, оставляя Черный Шпиль далеко позади.

Подняв глушитель, Траун рассчитывал вынудить свою добычу выйти на открытое место.

Хуже всего было то, что где-то во всей этой бурной деятельности тело, которым они обманули свою добычу, соскользнуло с «Актиса» и исчезло в лесу далеко внизу.

Выругавшись себе под нос, Энакин схватил рычаг управления и направил истребитель в крутой разворот на 180 градусов. Как только его направят обратно к Черному Шпилю, коммуникационное одеяло должно вернуться в игру. Если их добыча упустила эту короткую возможность, или если Траун по крайней мере пометил его, они все еще могли сделать это.

R2-D2 просигналил вопрос.

-Я не знаю, - сказал ему Энакин. - Наверное, на посадочную площадку. Если только он не купил или не снял здесь дом, то, скорее всего, живет не на своем корабле. Сколько нам нужно скорости, чтобы оставаться на одном уровне без репульсора?

Ответ дроида не был обнадеживающим.

-И нет никаких шансов ехать чуть медленнее? - с надеждой спросил Энакин, возвращая двигатели на уровень чуть выше расчетной опасной скорости R2-D2.

На этот раз ответ прозвучал более решительно.

-Нет, посадка на наше левое крыло - это не совсем вариант, - сказал Энакин со вздохом. - А как же корабль Трауна, тот, что на орбите? Был ли у него порт, в который мы могли бы пристыковаться?

Дроид отрицательно присвистнул.

-Да, я тоже ничего такого не видел, - сказал Энакин. - Ничего не остается, как вернуться в Черный Шпиль. Не волнуйся, я что-нибудь придумаю.

К тому времени, когда поселение снова показалось на горизонте, у него уже созрел план действий.

Это был не очень хороший план. Самому Энакину это не очень нравилось. R2-D2 его просто ненавидел.

Но Траун был там один, раненый, и стоял лицом к лицу с убийцей, который мог знать, где находится Падме. Если Энакин собирался вовремя прийти на помощь, то это был его единственный вариант.

Посадочная площадка представляла собой небольшую поляну в лесу к западу от Черного Шпиля. Энакин развернул «Актис» к нему, опустившись на уровень верхушек деревьев и держа скорость так низко, как только мог, не теряя контроль. Ближний конец поляны мелькнул под ним—он мельком увидел Трауна, присевшего за своим лендспидером и обменивающегося бластерным огнем с фигурой в капюшоне, которая двигалась к нему…

Дернув назад рычаг, он развернул «Актис» прямо вверх, его нос был обращен к небу, а двигатели били по земле внизу. Внезапное увеличение сопротивления воздуха в брюхе истребителя вдавило его в кресло и резко сбросило скорость движения вперед. Он смотрел на индикатор скорости полета, мысленно скрестив пальцы…

Он был уже на полпути через посадочное поле, когда увидел, что торможения будет недостаточно. Задолго до того, как истребитель остановится в воздухе, он снова окажется над лесом, и нет никакой гарантии, что там будет открытое место, где он сможет его посадить.

Что оставляло ему только один выход. Ударив одной рукой по пульту управления куполом, а другой-по пульту удержания, он потянулся к Силе и прыгнул.

Его голова едва показалась из-за все еще открывающегося навеса. Но эта авантюра сработала. Когда «Актис» быстро замедлился, а Сила добавила скорости и мощности к его прыжку, Энакин обнаружил, что падает почти прямо вниз к поляне внизу. Быстрый поворот рук и бедер, чтобы сориентироваться для приземления ногами вперед…

Он едва успел схватить свой световой меч, когда фигура в капюшоне внизу подняла свой бластер и открыла огонь.

Шесть выстрелов пронзили его в воздухе, прежде чем он упал на землю среди хруста и шквала мертвых листьев. Он согнул колени, чтобы смягчить удар, и продолжал сидеть в той же позе, пока его противник продолжал стрелять. Сквозь сверкание красного бластерного огня на фоне синего лезвия светового меча он отчетливо видел лицо под капюшоном.

Только это было не живое лицо. Оно было металлическое.

Дроид.

Его сосредоточенный на битве мозг только зафиксировал этот факт, когда дроид резко изогнулся и опрокинулся, стоило его правой ноге распасться под ним. Бластер выстрелил последним зарядом в торс Энакина…

И дроид дернулся, когда Энакин послал выстрел прямо в один из его фоторецепторных глаз. Еще два судорожных движения, предсмертные вздохи смертельно поврежденного электронного мозга - и дроид затих.

Энакин медленно выпрямился, не сводя глаз с дроида. Он и раньше видел их фальшивые отключения. Но нет, на этот раз все было кончено. Он огляделся и заметил, что Траун вышел из укрытия и неуклюже направляется к нему. Рядом с одним из припаркованных кораблей лежала еще одна фигура в капюшоне, на этот раз человек, сцепив руки за спиной и делая небольшие движения от боли или разочарования. Последняя проверка на 360 градусов на предмет угрозы, и Энакин отключил свой световой меч.

-Это он, что ли? - спросил он, кивнув в сторону дергающегося человека.

-Так и есть, - сказал Траун, остановившись рядом с ним. - Интересный маневр полета.

-В войне очень много импровизации, - сказал Энакин. Он подтолкнул дроида ногой. - Что у него за история?

-Мне удалось прибыть раньше нашей добычи, - сказал Траун. - Как вы и предполагали, он возвращался на свой корабль, чтобы доложить о случившемся. Как только стало ясно, какой корабль является его целью, я перехватил и нейтрализовал его. - Он осторожно прикоснулся к свежему ожогу на груди. - Я не ожидал, что внутри нас будет ждать такой противник.

-Считай, что тебе повезло, что это был всего лишь дроид общего назначения, а не полноценный убийца, - мрачно сказал Энакин. - Они гораздо противнее.

-Если мы столкнемся с одним из них в будущем, я позволю тебе взять на себя инициативу, - пообещал Траун.

Энакин бросил на него косой взгляд. Неужели это был настоящий юмор?

-Договорились, - согласился он. - Пойдем посмотрим, что у нас есть.

Корабль не был похож ни стилем, ни моделью на те, с которыми Энакин был знаком. Но у него было определенное чувство Техно-Союза по этому поводу. Люк был заперт, но несколько секунд работы световым мечом решили эту проблему.

И как только он оказался внутри…

-Это корабль Сепаратистов, все верно, - сказал Энакин, оглядываясь вокруг. - Оборудование, маркировка, даже приборы управления. В этом нет никаких сомнений. - Прошипел он сквозь зубы. - Вопрос в том, что они здесь делают.

- Судя по всему, это был грузовой корабль, - заметил Траун. - Возможно, груз даст нам ключ к их цели.

-Минуту, - сказал Энакин, доставая свой комлинк. - R2? Ты здесь?

Послышалось недовольное ворчание, за которым последовал длинный и печальный отчет о его нынешнем положении.

-Я уверен, что ты сделал все, что мог, - успокоил его Энакин. - Тебе нужна моя помощь, чтобы спуститься?

Послышалось еще одно выразительное ворчание.

-Тогда ладно, - сказал Энакин. - Ты нужен нам на посадочной площадке. Мы находимся в сером корабле с... слушай, просто подойди к сбитому дроиду и поверни налево.

Он отключился.

-С твоим дроидом все в порядке? - спросил Траун.

-Он в порядке, - заверил его Энакин. - Но мой истребитель сидит примерно в пяти метрах от земли, зажатый вертикально между тремя деревьями. Не знаю, как я собираюсь вытащить его, не поджигая лес. Как бы то ни было, с R2 все в порядке, и он уже в пути. Как только он будет здесь, мы сможем проверить компьютер и посмотреть, сохранились ли у них координаты их последней остановки.

-Посмотрим, - сказал Траун. - Пока мы ждем, может быть, посмотрим на груз?

- Конечно, - сказал Энакин, снова берясь за свой световой меч. Возможно, там прячутся еще дроиды. - Следуйте за мной.

Глава 5.

-Я сейчас подлетаю к Батуу, - сказала Падме в свой корабельный диктофон, когда залитая солнцем земля начала подниматься вокруг нее. - Я сообщу, как только найду Дуджу. - Она помедлила с ответом. Должна ли она добавитья люблю тебя?

Скорее всего, нет. Если не считать того, что кто-то еще может быть поблизости, когда Энакин прослушает сообщение, оно проходило через непроверенную общественную ретрансляционную службу вместо обычного Голонета. Никто не знает, что они могут сделать, прежде чем отправить его дальше.

Выключив диктофон, она включила передачу. Дисплей показывал, что он был принят службой и—будем надеяться—отправлен в путь.

Так это было или нет, но больше она ничего не могла с этим поделать. Пришло время найти Дуджу и узнать, что же такого важного узнала ее бывшая служанка.

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 567 8 9 10 Следующая ⇒