# 1: Любите полностью, несмотря ни на что. Это того стоит. 12 страница

В ту ночь у меня в груди разверзлась дыра, и я снова поклялась ни к кому не привязываться.

И вот я здесь, мои сердечные струны, как всегда, запутались, и Джексон собирался завязнуть в этом бардаке. Когда нам придется расстаться, то это будет намного больнее. Жизнь пойдет под откос, и я инстинктивно знала, что на этот раз будет еще хуже.

«Ты нравишься ему только тогда, когда сломлена и уязвима».

Чтобы не крутить в голове эту странную и мучительную мысль слишком долго, я заставила себя подняться на ноги и направилась наверх, чтобы узнать, каков план на эту неделю. Нужно сосредоточиться на «здесь и сейчас». Один день за раз — девиз моей жизни, и до сих пор у меня получалось ему следовать.

Во всяком случае, так было чаще всего.

Я обнаружила, что Джексон смотрит на окно в моей спальне. Э-э, в моей старой спальне.

— Эй, — сказала я, отодвигая прочь плохие воспоминания и говоря себе, что пришло время притвориться, что все хорошо, и это станет таким. Тем более что времени у нас осталось мало. — Каков план, босс?

Джексон рассмеялся.

— Как забавно, ты называешь меня боссом.

— Я решила попробовать. — Я скорчила рожу. — Мне не понравилось.

— Я в шоке. А теперь иди сюда. Я хочу тебе кое-что показать. — Он жестом подозвал меня и поставил перед собой. — Что бы ты подумала, если бы я выбил это крошечное окошко и превратил его в большое панорамное окно? Можно будет устроить небольшой уголок для чтения, так что ты могла бы сидеть и читать у большого солнечного окна и смотреть на улицу.

— Но это не мой дом.

Брови Джексона нахмурились, и он наклонил голову.

— Я имею в виду метафорическую «тебя». Думаю, я должен был сказать: «чтобы кто-то мог сидеть и читать в уголке для чтения».

На самом деле, мне хотелось, чтобы именно я сидела там и читала. Я хотела притвориться хоть ненадолго, что этот дом мой, и у меня есть уголок для чтения, и… и что у меня есть такой парень, как Джексон, который построит его специально для меня. Я прикусила губу.

— А как насчет бюджета?

Мы потратили большую часть моих сбережений, и я не могла оправдать расходы на некоторые обновления, потому что они были слишком дорогими для меня, пусть это и давало надежду, что дом можно будет продать по более высокой цене.

Джексон скользнул руками по моим бокам и положил их на бедра.

— Ну что ж, я предлагаю тебе потрясающую сделку, во-первых, потому что ты будешь участвовать в ней, а во-вторых, у меня уже есть все необходимое, кроме окна. Цена вопроса будет в паре сотен, и так как я заключил сделку на покрытие здесь — до тех пор, пока ты согласна на то, что я выбрал, а ты должна, потому что, как я сказал, это хорошая сделка — это все равно будет держать нас в рамках бюджета.

— А как выглядит покрытие? Насколько я помню, у нас не очень схожие вкусы.

Я оглянулась на него через плечо, и Джексон одарил меня широкой улыбкой.

— Просто позволь мне построить тебе чертов угол для чтения, женщина.

Я собиралась снова возразить, что это будет не мой уголок для чтения, но тут он прикусил мое ухо.

— Мы можем использовать его и для других целей, кроме чтения.

С моих губ сорвался неглубокий вздох.

— Продано парню с самыми грязными мыслями.

Джексон засмеялся, а потом достал свой верный блокнот и принялся делать набросок окна, и я поймала себя на том, что снова жалею, что я не такая, как все, или что он настроен на традиционную семью. Или что я не могу прыгнуть в неизвестность, не боясь получить травму.

Я знала, что никакой гарантии нет, и мое разбитое сердце не могло рисковать еще большими потерями.

Мне хотелось сделать вид, что я не понимаю отчаяния моей мамы в ту злосчастную ночь, когда она наглоталась таблеток, чтобы заглушить боль, но я понимала. На самом низменном уровне, сразу после того, как отношения с Тайлером закончились, и я оказалась в отчаянном одиночестве, у меня была мысль, что никто не будет скучать по мне, если я уйду.

Логически я знала, что это неправда, но тогда я была подавлена и падала вниз, и логика не работала.

Это меня до смерти напугало. И вот я приближалась к точке невозврата с парнем, который в настоящее время использует рулетку, чтобы расширить окно, из которого я когда-то выглядывала в надежде, что мама прекратит периодические связи, и мы, наконец, останемся тут навсегда. Тогда оптимизм был роскошью, которую я могла себе позволить.

Но с этим проектом реконструкции, моей мамой, готовящейся к переезду, и моей запутанной жизнью, я не была уверена, что была достаточно сильна, чтобы прервать наше соглашение.

Еще немного, и я обещаю, что отпущу его…

Если мне повезет, мы сможем расстаться друзьями, как не смогли в первый раз, когда я все испортила.

Но мне не особенно везло.

И я понимала, что не смогу дружить с Джексоном, не желая большего.

Глава 24

Я замедлила шаг, приближаясь к лекционному залу, где моя лучшая подруга Саванна проводила семинар «12 шагов к Мистеру Совершенство». Хотя я не была полностью согласна с ее системой по поиску Мистера Совершенство — потому что была уверена, что Совершенством мужчина казался только в самом начале отношений — я восхищалась тем, как сильно она верила в это.

У Саванны была вдохновляющая цитата для любой жизненной ситуации, и хотя некоторые из них я не раз слышала, но всегда была в восторге от того, сколько их было в ее распоряжении. Мне нравилось иногда подшучивать над Саванной, как и ее жениху, но я все равно гордилась ей. Возможно, я даже немного завидовала тому, что она нашла свое истинное призвание, но моя радость за нее всегда перевешивала.

Я слышала, как подруга с энтузиазмом в голосе вела свой семинар, а стук ее каблуков сказал мне, что она расхаживала по комнате, в то время как позади нее сменяли друг друга слайды презентации с вдохновляющими цитатами.

Я прокралась внутрь, когда на экране высветился одиннадцатый шаг.

Шаг одиннадцатый: Не позволяйте вашим прошлым неудачным отношениям встать на пути вашего будущего. Не считайте потенциальных парней ответственными за то, как с вами обращались в прошлом — помните, что вы отпустили это. Поверьте, что существует парень, который восстановит вашу веру в любовь. Когда вы найдете его — опустите свои стены, откройте свое сердце и не бойтесь полюбить.

Я и раньше видела ее «Шаги», но сегодня этот произвел на меня большее впечатление, чем я ожидала. Чего Саванна не учитывала, так это того, что мои прошлые отношения оставили разбитым не только мое сердце, и, черт возьми, да, это изменило мой взгляд на будущее. Но я не думаю, что это осложнило мою жизнь. Скорее помогло мне научиться быть самостоятельнее.

Саванна едва заметно кивнула мне, продолжая свою лекцию, и я скользнула на пустой стул — единственный пустой стул во всей комнате. Ее семинары раскупались с сумасшедшей скоростью и стали еще более популярными с тех пор, как мэр женился на одной из ее бывших участниц. А объявление о помолвке Саванны с Линком побудило еще больше женщин записываться в надежде найти своего собственного Мистера Совершенство. Желающих стало настолько много, что теперь Саванна вела два занятия: одно для этой группы, которая приходила в среду вечером, и другое для группы, которая собиралась по пятницам.

— Я понимаю, никто не любит, когда ему разбивают сердце, — сказала Саванна. — Давайте будем честными, это отстой. И нелегко снова взять себя в руки после того, как кто-то причинил нам боль, особенно парень, с которым вы хотели провести всю свою жизнь…»

Эти слова сразу же напомнили мне о Тайлере. Я закатила глаза, вспомнив свое наивное студенческое «Я», которое считало, что разорвало порочный круг, не понимая, что уже давно движется по нему. В Тайлере меня привлекала не его «разносторонняя личность», внешность или обаяние, а то, что он хотел меня. А когда его интерес стал угасать, я прижималась к нему только сильнее, отчаянно не желая возвращаться к одиночеству. Бедная, беззащитная девочка, которая просто хотела, чтобы ее любили, даже если любовь была ядовитой.

Потом ко мне в гости пришел Линк. Мы росли вместе, и он был одним из моих оплотов стабильности помимо Дикси. Когда он познакомился с Тайлером, то сразу же возненавидел его, а Линк ненавидел не так уж много людей. И когда Тайлер начал обращаться со мной как с дерьмом перед ним, что он делал постоянно, то Линк заступился за меня. Но Тайлер был идиотом и замахнулся на него.

Пока я сидела на диване, прикладывая лед к его подбитому глазу, Тайлер сказал мне, что я этого не стою. А затем добавил, что у меня слишком много проблем, которые ему не нужны, и он не хочет оставаться со мной «только для отличного секса», давая понять, что это конец наших отношений.

Глупая я была убита горем и сделала одну вещь, которую поклялась никогда не делать: вела себя точно так же, как моя мама. Казалось, будто генетика победила весь здравый смысл.

«Не помню, чтобы я благодарила Линка за то, что он заступился за меня». Наверное, мне было слишком стыдно признаться, что я позволяю с собой так обращаться.

Я покачала головой, возвращаясь в настоящее.

— Помните, обиженная женщина говорит: «Все мужчины одинаковы». — Саванна сделала паузу, чтобы подчеркнуть свои слова. — Мудрая женщина решает перестать выбирать однотипных мужчин.

Может у меня паранойя, но мне показалось, что моя я лучшая подруга посмотрела в мою сторону.

Мне нравился мой типаж. Горячая и недоступная — вот какая я.

— На следующей неделе будет наш последняя сессия, — сказала Саванна, — и мы завершим её последней полевой поездкой «Лазурь».

Удвоение таких поездок означало, что в среду и пятницу продажи алкоголя в «Лазури» значительно возрастали, что давало Тони прибыль. Поэтому он и не выгонял Саванну за то, что она отпугивала его клиентов-мужчин, которые разделяли мое стремление бежать от обязательств.

— На этой неделе я хочу, чтобы вы сосредоточились на мысли о том, что есть парень, который восстановит вашу веру в любовь. Падение стен непростое дело, но вы не сможете найти любовь, о которой мечтаете, если будете держать их поднятыми. Любовь — это риск, но она того стоит, когда ты найдешь подходящего человека, которому можно открыть свое сердце.

Боже, эта девушка почти заставила меня поверить в «долго и счастливо». Или, может быть, это было из-за моего недавно возникшего желания верить в подобную ерунду, благодаря парню, который, как я знала, был одним из хороших. Даже если он иногда сводил меня с ума.

«Могу только представить, как Саванна расстроится, если узнает, что я проигнорировала ее желания и начала дурачиться с Джексоном». Чувство вины, от которого я получила небольшую передышку, выплыло на поверхность. Мне не хотелось, чтобы Саванна и я закончили, как моя мама и Дикси. Это было еще одной причиной придерживаться утверждения, что наши с Джексоном отношения были легкими и временными. И очень секретными.

Честно говоря, нужно было покончить с этим сейчас, пока Саванна каким-то образом не узнала, и мы трое не поссорились друг с другом. Но моя сила воли была слишком слаба, когда мы с Джексоном находились под одной крышей. Он выглядел слишком сексуально, обнимал меня и заставлял чувствовать то, чего я никогда не чувствовала раньше.

Между нами только физическое влечение. «Лгунья».

Раньше разорвать наше соглашение было намного проще — близость была единственным, что нас связывало. Но после того как Джексон приехал посреди ночи, чтобы помочь с рождением котят, подтолкнул меня к серьезным разговорам о моей карьере, и точно знал, что мне нужно услышать после общения с моей мамой, все изменилось. Мы дрейфовали на территорию полномасштабных отношений, и вода выглядела обманчиво спокойной, но я знала, что акулы кружат рядом. Один сильный шторм может подняться из ниоткуда и разлучить нас.

Саванна советовала отпустить то, как со мной обращались в прошлом, но это было не так просто.

Конечно, мой разрыв с Тайлером оставил шрам и ранил больше, чем мои школьные отношения, но мамины попытки найти свое счастье тоже сделали свое дело. Дикси и Ретт ушли из моей жизни. Однажды я сказала маме, чтобы она не волновалась, и вместе мы сможем покорить весь мир. А она отреагировала так, словно не могла представить себе худшей участи. Пусть я была недостаточно хороша для нее или для кого-то другого, но я буду полноценной для себя.

Мне нужно сосредоточиться на своей карьере. Это даст мне удовлетворение, которого мне не хватает.

Саванна отпустила своих слушательниц, и как только все вышли, я направилась вперед, чтобы помочь ей собрать вещи.

— Упс, — сказала она. — Я забыла попросить у девчонок номера телефонов их «умных» бывших придурков. Ты хочешь, чтобы я перезвонила им и дала тебе их номера?

Я рассмеялась

— Думаю, сейчас это мне не нужно. — У меня уже было полно проблем с парнем, который подходил под это описание.

— Извини, что я немного задержалась. Ты знаешь меня, когда я начинаю читать свои лекции, то забываю о времени.

— Да, — ответил я. — Ты действительно хорошо справляешься со своей работой. Я когда-нибудь говорила тебе об этом?

— Обычно ты больше морщишь нос из-за разговоров о моногамии. — Саванна прищурилась, глядя на меня. — Ты уже начала пить?

Я легонько толкнул ее.

— Я пыталась быть хорошим другом. В последний раз так делаю.

Она улыбнулась мне.

— Прости. Спасибо. Ты была надежным другом с самого начала. И не будем забывать, как ты вразумила меня, когда я собиралась отпустить Линка навсегда. Ты сказала мне, что в состоянии влюбленности голова не должна мыслить правильно.

— И с тех пор твоя голова совсем сдвинулась.

Саванна рассмеялась, но у меня мелькнула мысль, что моя голова не была в порядке уже больше месяца. Это была нелепая мысль, которую я тут же отогнала.

Я взвалила на плечо сумку с ее проектором. Линка не было в городе, поэтому мы отправились к ней на девичник. Только она, я, кино и немного холодного чая со льдом.

— Давай начнем вечеринку в дороге, потому что я вдруг почувствовала потребность начать пить.

— Идет. И я недавно купила маску для лица, которая заставит твою кожу чувствовать себя потрясающе. Подожди, пока не попробуешь, тебе понравится.

— Звучит превосходно.

— О, и мы можем поговорить о том парне, с которым ты спишь и который тебе так нравится.

Это прозвучало как медленно надвигающаяся катастрофа.

Глава 25

Говорить становилось всё труднее и труднее. А все из-за вязкой массы, которую Саванна намазала на меня, предварительно окрестив ее как «маска для паралича лица». Эта смесь стягивала кожу на лице до такой степени, что мы едва могли шевелить губами, что делало разговор затруднительным и веселым.

На заднем плане шел фильм «Милашка» (прим. The Sweetest Thing — комедийная мелодрама 2002 года о приключениях весёлых подруг, любящих поразвлечься в шумной компании, с Камерон Диас в главной роли) — наше любимое кино с колледжа.

Саванна не упустила возможности спросить, «дала ли я имя щенку» — по сюжету фильма девушки называли парней не по имени, а милыми прозвищами, чтобы держать их на безопасном расстоянии.

— Это просто… временно. — Попытки говорить без использования мышц щек заставляли чувствовать себя нелепо. — Нет смысла давать ему имя.

Саванна наклонилась вперед, и хотя маска на лице не давала ей возможности изобразить ухмылку, я видела, как она искрилась в ее глазах.

— Но он у тебя есть.

— В этом заключался твой план? — я указала рукой на свое лицо. — Лишить меня возможности двигаться, а потом допросить?

— Конечно, — сказала Саванна и рассмеялась, и я засмеялась с ней, чувствуя, как трескается маска.

— Я не занималась такими женскими штучками уже тысячу лет.

— И ты наслаждаешься каждой минутой. Признай это.

Я потянулась за своим напитком, который мне приходилось потягивать с помощью соломинки. Сочетание сладкого чая и Southern Comfort (прим. Ликер на основе виски) немного обожгли горло. Щекотливый и крепкий напиток — все как мне нравилось, и мы уже пили по второму стакану. Или это был третий?

— Вот что мне было нужно. И знаешь, сейчас меня больше интересует карьера. Только я не могу справиться со своими сомнениями. — Чревовещание определенно не было моей сильной стороной — я коверкала слова направо и налево.

Саванна посмотрела на свой телефон.

— Пришло время смыть маску. — Она поставила фильм на паузу, и мы протиснулись в ванную, чтобы смыть маску и освободить мышцы лица.

Я наклонилась ближе к зеркалу, проверяя свою кожу, и провела пальцем по щеке.

— Это действительно потрясающе.

— Видишь! Я же говорила тебе.

Мы нанесли на лица слой увлажняющего крема, а затем вернулись в гостиную. Саванна подняла пульт, но вдруг бросила его и повернулась ко мне.

— Я хочу печенье.

— Ммм, звучит потрясающе. — Обычно мы с Саванной предпочитали заказывать еду, а не готовить. Сомневаюсь, что опьянение сделает из нас отличных пекарей. Но теперь, когда Саванна упомянула печенье, я не могла перестать думать о сладком тесте с шоколадной крошкой. — Мы должны сделать их.

Пока мы смешивали ингредиенты на кухне, Саванна попросила меня поделиться с ней своими мыслями о карьере.

Я рассказал ей, что мне кажется, будто я двигаюсь по кругу.

— Я хочу чего-то большего. Мне очень нравится ремонтировать дом Дикси. Но не думаю, что попытки уговорить незнакомых людей позволить мне отремонтировать и продать их дом можно назвать «своим делом».

— Давай-ка посмотрим. Есть дизайн интерьера…

— Для этого мне придется получить еще одно образование. С чего я взяла, что мне нужна степень по политологии?

— Потому что ты в ней неплохо разбираешься, в отличие от большинства населения?

— Возможно. Но теперь я думаю, что мне следовало выучиться на что-то более практичное.

— Мы не похожи на практичных девушек.

— Верно, — сказала я с улыбкой, а затем протянула ей яйца, когда она жестом указала на них.

Саванна расколола одно и нахмурилась, глядя в миску.

— Вот черт. Кажется, я уронила туда скорлупу.

Мы обе одновременно наклонились, чтобы заглянуть внутрь миски, и столкнулись головами.

Я потерла лоб, не переставая при этом хихикать.

— Мне кажется, мы немного пьяны.

Саванна подняла пальцы вверх, примерно в дюйме друг от друга.

— Немного. — Она вытащила скорлупу из яйца и вытерла емкость бумажным полотенцем, затем взглянула на рецепт, придвинув его ближе, и тут же отодвинула обратно.

— Почему для печенья всегда нужно мягкое подтаявшее сливочное масло? Как будто ты предвидишь, что будешь делать печенье, и заранее размораживаешь его.

— Я просто разогрею его в микроволновке.

— А как насчет Високосного Года?

— А масло разогревают в микроволновке только в Високосный Год?

Саванна затряслась от смеха.

— Я имею в виду твою работу. Эми Адамс — не помню, как звали её героиню в этом фильме — обставляет дома, чтобы помочь агентам по недвижимости продать их быстрее. (прим. Речь идет о романтической комедии «Как выйти замуж за 3 дня» (англ. Leap Year)

— Возможно, у меня могло бы получиться. Тем более у меня есть несколько запасных предметов мебели, которые можно использовать.

— О, как твой кофейный столик? Как только мы с Линком решим, будем ли мы жить здесь или купим дом, я хочу, чтобы ты сделала мне такой.

Я кивнула.

— Считай это свадебным подарком. — Я постучала пальцем по губам, обдумывая варианты. — Но нескольких предметов мебели недостаточно, чтобы работать с целым домом. Мне, конечно, нравится ремонтировать, но я не могу делать это без посторонней помощи. И у меня нет опыта, чтобы взвалить на себя отделку целого дома, поэтому придется постоянно обращаться за помощью к куче парней — и это будет просто кошмар.

— Тем более ты ненавидишь просить о помощи. Вот почему я просто обязана была послать Джексона.

— Я все еще не уверена, что прощаю тебя за это, — сказала я с игривой интонацией, чтобы Саванна поняла, что это шутка. Я вздохнула. — Даже не знаю. Может быть, мне стоит поискать работу в других областях.

— Ни за что. Если это то, чем ты хочешь заниматься, то мы найдем способ добиться желаемого.

Я достала масло из микроволновки — теперь оно приняло консистенцию кипящей жидкости, и его сложно было назвать просто размягченным. Но какая разница? Я протянула его Саванне, и она бросила его в миску.

— Джексон, вероятно, знает больше о том, в каких областях карьеры ты могла бы развернуться. Вы говорили с ним об этом?

Я сделала паузу и придала своему лицу строгое выражение, поскольку при упоминании его имени у меня в животе все затрепетало.

— Да, немного. Он очень обнадежил меня, что я найду работу, которая мне действительно по душе.

— Видишь. Вы, ребята, можете ладить, когда захотите. — Саванна сделала паузу и подняла брови — раньше она говорила мне, что хотела научиться поднимать только одну, но ее брови любят выступать единым фронтом. — Итак, вы, ребята… ладите?

— Мы справляемся. Возможно, мы даже сможем расстаться друзьями. — Мое сердце забилось быстрее, и я испугалась, что меня вот-вот поймают, и тогда наш девичник примет дурной оборот.

«Нужно быстро сменить тему».

— Как думаешь, ты сможешь провести небольшое исследование и составить диаграмму с возможными вариантами карьеры?

— Гм, ты же знаешь, я люблю диаграммы. И исследования.

— Я знаю.

Саванна просияла и даже захлопала в ладоши.

— Я поработаю над этим на этой неделе.

— Благодарю. — Когда тесто было готово, я зачерпнула немного и отправила кусочек теста в рот. — Ммм. Приготовить печенье было отличной идеей.

После того как большая часть сырого теста для печенья была съедена, мы залили остатки в форму, засунули ее в духовку и вернулись к нашему фильму и еще одной порции напитков.

Что привело к тому, что мы не услышали таймер духовки. Даже хорошо, что мы съели так много теста, потому что наше печенье представляло собой плоские блины, обожжённые по краям. Конечно, мы его немного поели.

Саванна разложила диван, протянула мне одеяло и схватила одно для себя, и мы с комфортом досмотрели наш фильм. После она вставила еще один DVD.

Наш разговор постепенно замедлился, поскольку смесь еды и алкоголя начала клонить нас в сон. И мы уснули прямо на диване, совсем как в колледже.

***

Я застонала от громкого звяканья ключей, доносившегося откуда-то из-за входной двери. Я протянула руку, похлопывая по месту рядом со мной, пока не нашла Саванну, что означало, что у двери был кто-то другой.

— У меня странное чувство дежавю, — сказал Линк, и я прищурилась от яркого света.

Саванна пошевелилась и села на диване. Она огляделась, явно пытаясь сориентироваться, потом подняла руку и потерла свою шею — моя тоже была довольно жесткой.

— Да, это определенно возвращение в колледж.

— Кстати, о колледже… — Линк развернул газету, которую до этого держал подмышкой. — Мне нужно определение к выражению «учиться в спешке». Это не курсы, потому что там семь букв.

— Еще слишком рано разгадывать кроссворды, — сказала Саванна, и я согласилась, медленно кивнув, отчего у меня заболела голова.

Линк оставил свой маленький чемоданчик на колесиках рядом с дверью и направился на кухню.

— Я приготовлю кофе.

— Хорошая идея, — сказали мы с Саванной одновременно.

Я улыбнулась ей, и она улыбнулась в ответ. Прошлая ночь была именно тем, что мне нужно. Я отлично провела время с моей лучшей подругой, обсудила свои планы на карьеру, смеялась и отдохнула от жизни в целом.

Саванна встала и потянулась.

— Ух ты, — сказал Линк. — Ты, э-э, пекла, милая.

Я прикрыла зевок.

— Вчера вечером нам очень хотелось печенья. Тесто было таким вкусным.

— Что ты делаешь? — спросила Саванна, и я оглянулась, чтобы увидеть, как Линк достает свой телефон.

— Фотографирую, чтобы отправить Велме, как причину отмены свадьбы. Я думал, что женюсь на девушке, которая умеет готовить.

У Саванны отвисла челюсть. Она подошла и шлепнула его по руке, а Линк засмеялся и притянул ее к себе, накрыв ее губы своими.

Большую часть времени влюбленные пары вызывали во мне реакцию «Нет — спасибо», но сегодня в груди возникло предательское чувство тоски. Мне бы тоже хотелось с кем-нибудь так шутить. С кем-то, кто хорошо меня знал и принимал такой, какая я есть.

Забавно, что у меня есть возможность получить это на некоторое время. Но мы с Джексоном слишком расходимся во мнениях по важным вопросам, и, в конце концов, все рухнет. Его семья не согласится принять меня — «сломленную» девушку, которая недостаточно хороша для него — вместо веселой и сдержанной девушки. Или я почувствую себя в ловушке и захочу вырваться на свободу. Мы не хотели одного и того же, а оттягивать неизбежное бессмысленно.

Если бы я была умнее, то покончила бы с этим сейчас.

Раздирающее чувство, которое мучило меня в последнее время, накатило с новой силой. Я одновременно ощущала страх влюбиться в Джексона, если наши отношения продолжатся, и панику, что скоро все должно завершиться.

Но мой план сохранит меня в безопасности. Несмотря ни на что я придерживаюсь плана.

Я смогу выдержать еще полторы недели веселья, не влюбившись.

Я почти уверена.

Глава 26

— Подожди, — сказала я, когда Джексон остановил свой грузовик с прицепом у обочины кирпичного ранчо, которое выглядело до боли знакомым. — Этого не может быть.

— Это адрес, который дала мне твоя мама, — сказал он, сверяясь с картой на телефоне.

Конечно, все дома в этом районе были похожи друг на друга, и GPS мог указать неправильное направление… Меня охватило дурное предчувствие. Предполагаю, именно поэтому мама была так раздражающе неопределенна в рассказах о своём новом парне. И именно поэтому она дала адрес Джексону, а не мне.

Мы провели большую часть дня, загружая вещи моей мамы в прицеп, в то время как она раздавала указания. Естественно, ее парень не мог помочь, потому что был на работе. (Между тем, наша с Джексоном работа не имела для неё никого значения, тем более что я все равно не могла рассказать маме о ней. )

— В чем дело? — спросил Джексон. — Почему у тебя такой вид, будто ты собираешься кого-то ударить?

Я поняла, что мои ладони сжаты в кулаки, и попыталась разжать их.

— Надеюсь не меня. Я ведь даже ничего не сказал, когда ты переключила мое радио на эту супер-дерьмовую песню, а это потребовало большой силы воли. — Он потянулся и взял меня за руку, доказывая, что ни капельки не боится. — Шучу, конечно. Песня была дурацкая, но ты можешь переключать музыку у меня в машине, когда захочешь.

Голос Джексона звучал откуда-то издалека, пока я, стиснув зубы, смотрела из окна машины на дом. Я была здесь всего трижды: первый раз, когда перевозила мамины вещи сюда, второй, когда приезжала на поздний ужин, и последний раз, когда забирала ее отсюда. За последние несколько лет я так привыкла пользоваться навигатором в телефоне, что не утруждала себя запоминанием адресов и почти не обращала внимания на названия улиц. Но сейчас я на девяносто процентов была уверена, что это тот самый дом и район.

— Не может быть, чтобы она была настолько неадекватной, правда?

— Детка, что происходит?

Я повернулась и увидела, что как Джексон с беспокойством смотрит на меня своими зелеными глазами. Сегодня он был единственным источником утешения, вмешиваясь, когда я теряла терпение с мамой, ободрял меня и обнимал, когда я больше всего в этом нуждалась. Но это было уже слишком.

— Парень, с которым моя мама встречалась до того, как она… До того, как она приняла таблетки и оказалась в больнице…

Между бровями Джексона образовались две складки. Затем догадка разгладила его черты.

— Полагаю, это его дом?

Я кивнула, а моя челюсть уже начала болеть от того, как сильно я её сжимала.

— Когда я сказала маме, что решение с переездом слишком поспешное, она сообщила мне, что знакома с этим парнем уже довольно давно, поэтому мне не стоит беспокоиться. Только вот мама забыла упомянуть, что это один из ее бывших. — Я покачала головой. — Наконец-то это случилось. У нее кончились мужчины для свиданий, и она начала повторяться. Но она и тут не изменяет себе — выбрала худшего из всех своих бывших, чтобы потом неожиданно осознать, что он и правда на самом деле худший.

Мамина серебристая «Камри» въехала на подъездную дорожку, я вылезла и захлопнула дверцей грузовика, мой гнев быстро нарастал.

— Правда, мам? Стэн?

— Иви, я знала, что ты так отреагируешь, но сейчас он другой, и я тоже. Тебе просто нужно дать ему шанс.

Дать шанс? Джексон и я провели целый день, который могли бы потратить на работу над проектом, чтобы помочь маме с переездом к мужчине, который отправил ее длительную депрессию.

Кстати, он так и не приехал ее навестить, хотя мама позвонила ему из больницы. Уверена, что отчасти мама выпила снотворное, чтобы привлечь его внимание и заставить чувствовать себя виноватым за то, что он бросил ее. Но этот парень не захотел даже просто узнать, как она, что в любом случае укрепило мою позицию против него. Он исчерпал все свои шансы.

⇐ Предыдущая 8 9 10 11 121314 15 16 17 Следующая ⇒