# 1: Любите полностью, несмотря ни на что. Это того стоит. 15 страница

На время ремонта дома я взяла перерыв от своего хобби — покраски, реставрации и отделки мебели. После стольких часов с валиком в руке последнее, о чем я думала, — это взяться еще и за кисть. Но этим утром моя голова была переполнена мыслями о Джексоне, его семье, моей маме, и своем месте в этом мире. Поэтому мне было просто необходимо выбраться из дома.

Из того самого дома, где Джексон провел ночь. Он притянул меня в свои объятия после того, как мы занимались сексом, и не отпускал. Он твердо решил, что мы пара, и отговорить его было невозможно. Судя по тому, что он был отличным подрядчиком, у которого каждый шуруп был вкручен в нужном месте, очевидно, то же самое происходило в его мозгу. Там наверняка были незакрепленные винтики, которые повлияли на его смехотворно оптимистичные выводы о наших отношениях.

Блин, я хотела быть оптимистом.

Я прошла мимо столика, который идеально вписался бы в гостиную викторианского особняка. Было глупо тратить на него деньги, так как дом будет выставлен на продажу в течение недели или около того. Но хороший стол может помочь продать его быстрее, тем более я всегда могла добавить дом в лист объявлений в любой момент.

Я поторговалась с продавщицей в магазине, убедив ее сбросить двадцать процентов, а потом потратила десять минут, пытаясь запихнуть столик на заднее сиденье своей машины.

Забравшись на водительское сиденье, я ударилась локтем о крышку стола.

— Серьезно? — я потерла место удара. — Я спасла тебя от скучной жизни — грустить в тесноте в душной комнате, и вот как ты мне отплатил?

Эй, кажется, я заразилась безумием от своего «парня», раз начала разговаривать с неодушевленными предметами.

Проехав пять кварталов до «Daily Grind», я не спешила входить внутрь. Тот факт, что это был практически «второй офис» Саванны, заставил меня замешкаться на какое-то время. Вчера она прекрасно отреагировала на новость о нас с Джексоном — намного лучше, чем я заслуживала — но встреча с ней только напомнит мне о сложностях с Джексоном. Не уверена, что мой мозг сейчас сможет справиться с еще более тревожными мыслями.

Но самый качественный кофе в городе делали только здесь, а для того, чтобы пережить этот день, мне был необходим самый лучший. Ну и, конечно, вишневая кола, но у меня дома она уже была.

Черт возьми, нет никакого моего дома. «Дом в викторианском стиле скоро будет продан кому-то еще, так что вбей себе это в голову».

Я схватила папку, которую сделала для меня Саванна, решив, что просмотрю ее, пока буду пить свой кофе. А после, я как взрослый и зрелый человек встречусь лицом к лицу с сексуальным парнем, который к моему возвращению уже проснется и приступит к работе. А меня перестанет допекать мысль о том, что я не должна вступать в длительные отношения.

В конце концов, кому это повредит?

Только мне. И ему. И всей его семье.

Выдохнув, я вошла в «Daily Grind». Саванны внутри не оказалось, и хотя я боялась столкнуться с ней, но сейчас мне хотелось, чтобы она села в одно из кресел с откидной спинкой, а я бы плюхнулась напротив нее и поделилась своими переживаниями

Ничто так не говорило об отчаянии, как желание поговорить о своих чувствах, и как можно дольше не возвращаться в дом, где мне придется столкнуться с ними лицом к лицу.

Я заплатила за два кофе, но попросила бариста сделать второй перед моим уходом, затем устроилась за столиком у окна и открыла папку. За последние несколько дней я несколько раз собиралась просмотреть ее, но мне все время что-то мешало.

Теперь пришло время взять себя в руки, составить план и решить, в каком направлении двигаться дальше. Я пролистала информацию об агенте по недвижимости до вкладки «Вакансии» в самом конце.

«Должно быть, это была та самая перспективная работа, о которой говорила Саванна».

В действительности компании был нужен сотрудник, который будет не только продавать дома, но и покупать их с целью переобустройства и продажи по более высокой цене. В списке требований говорилось, что соискателю желательно иметь опыт в сфере продаж, но они готовы рассмотреть кандидата без опыта с возможностью обучения. И чем лучше будут идти продажи, тем больше будет зарплата.

Мне нравилось, что в такой работе я смогу все контролировать, тем более я была прирожденной продавщицей. Или, по крайней мере, я бы могла стать таковой, чтобы доказать, что заслуживаю занимать доверенную мне должность. У меня было достаточно знаний, чтобы определить, есть ли у зданий потенциал, и я всегда могла использовать опцию «звонок другу» и связаться с Джексоном, если мне понадобится второе мнение.

«Вот только я, итак, уже слишком сильно полагаюсь на него, а потом к этому добавиться еще и моя работа».

Но как бы то ни было, это неплохая зацепка. Я ввела номер компании в раздел заметок своего телефона, решив, что позвоню им сегодня днем.

— Привет, — произнес знакомый голос, за которым последовал скрип стула об пол. Потом моя лучшая подруга села напротив меня. — Как ты держишься после вчерашнего вечера?

— Я в порядке.

— И под этим ты подразумеваешь, что сходишь с ума и прячешься в кафе? — Саванна подвинулась вперед на своем стуле. — Я не критикую, потому что вела себя точно так же. Поскольку Линк знал, что «Daily Grind» — мое обычное пристанище, я предпочитала прятаться от него в дерьмовом кафе с суперотвратительным кофе. Вскоре даже моя газета сказала мне, что я вела себя как слабачка, прячась от него.

— Тебе об этом сообщила газета?

Я всегда думала, что Саванна была самой здравомыслящей из моих знакомых, несмотря на ее глупое представление об истинной любви и Мистере Совершенстве.

— Она упала на пол и раскрылась прямо на разделе с кроссвордом, который мы разгадывали вместе с Линком. Это был очень ясный намек.

Я хмыкнула.

— Ну, блестки, которыми обычно покрыт Джексон во время своей работы, иногда со мной разговаривают.

— Блестки от работы… — на лице Саванны отразилась разгадка. — Опилки?

— Да, — я прикусила губу. — Они как бы говорят: «Разве ты не хочешь, чтобы тебя «пригвоздил» парень, который весь день работает руками?

— Разговорчивые опилки. — Саванна небрежно взяла мою чашку с кофе и сделала глоток. — Ты заметила, как я спокойно реагирую на разговоры о том, что мой брат «пригвоздил тебя», пусть и стараюсь блокировать образы, всплывающие в моей голове?

— Заметила.

Бариста окликнул ее по имени, и она встала, чтобы забрать свой кофе. Пока Саванна отлучилась, я заглянула в ее записи.

Шаг второй : Обретите надежду. Верьте, что есть парень, встреча с которым возродит вашу веру в любовь.

— Хочешь, я распечатаю тебе копию?

Я оттолкнула их от себя.

— Мне неинтересно.

Саванна рассмеялась.

— Моя маленькая Иви стала взрослой и официально в отношениях. Кажется, только вчера она сморщила нос при слове «обязательство».

Я бросила ей в голову неиспользованный пакетик с сахаром, но Саванна увернулась и засмеялась еще громче.

— К слову о вдохновляющих заметках, я посмотрела должность менеджера по недвижимости. Я обязательно им позвоню.

— Думаю, у тебя отлично получится. По крайней мере, стоит попробовать.

Я положила руку на папку.

— Еще раз спасибо, что собрала всю эту информацию. — Я взглянула на бариста и сделала ей знак приготовить кофе, который я отнесу Джексону, а затем снова переключила свое внимание на Саванну. — Пожалуй, мне пора. У нас с Джексоном есть только одна неделя, чтобы закончить ремонт в доме, и я не уверена, что мы все успеем в срок.

— У меня назначено несколько встреч с клиентами, но я, возможно, смогу выделить несколько вечеров, чтобы помочь вам. Еще можно подключить к работе Линка. Я позвоню тебе позже, и мы все обговорим.

— Договорились. — Я отодвинула стул и наклонилась над столом, чтобы обнять свою лучшую подругу. Я так боялась, что Саванна разозлится после объявления, которое сделал Джексон в доме ее родителей — и у меня было чувство, что она еще может начать меня ненавидеть, если я в конечном итоге причиню боль ее брату, преднамеренно или нет. Но было приятно, что между нами все хорошо.

— А это еще почему? — спросила Саванна, когда я отстранилась.

— Потому что ты — это ты.

— Без тебя меня бы не было, — сказала Саванна, и, по-видимому, я превратилась в сентиментальную старую бабку, потому что мне снова захотелось обнять ее.

Вместо этого я взяла стаканчик с кофе и приготовилась провести день с парнем, с которым уже провела ночь. А все потому, что я тестировала новую полуоптимистическую версию себя — в ней мои любимые качества дополнялись новыми, которые делали меня еще лучше.

Глава 30

Проследовав на шум, я нашла Джексона в ванной наверху — он укладывал плитку в тропическом стиле.

Увидев меня, он выпрямился, и его губы медленно изогнулись в улыбке. Вместо того чтобы попытаться унять рой бабочек в моем животе, я расслабилась и отпустила их на волю.

— Я принесла тебе кофе.

— Ты купила мне кофе до или после того, как ты перестала волноваться о том, что я объявил своей семье о наших отношениях и остался на ночь?

Я постаралась сделать непроницаемое выражение лица.

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Если тебе не нужен кофеин, я просто выпью его сама. — Я сделала глоток и высунула язык. — Боже, у тебя действительно должна быть черная душа, чтобы пить такой кофе.

— Ты просто боишься, что он растопит твое ледяное сердце. Хотя тот факт, что ты принесла мне кофе, означает, что уже слишком поздно, поэтому ты просто должна отдать его.

Джексон взял стакан из моей руки и поднес к губам. Поставив его на стойку, он наклонился ко мне, чтобы поцеловать.

— Спасибо тебе.

— Пожалуйста. Теперь, когда все комнаты окрашены в красивые тона, которые я считаю идеальными, над чем мне работать дальше?

— Значит, ты в самом деле считаешь красивым пурпурный цвет стен в третьей спальне? — спросил Джексон. Я хлопнула его по руке, и он усмехнулся. — Может быть, в итоге он понравится мне, как и яблочно-зеленый.

— А если нет, то мы просто спишем это на твой плохой вкус.

Он обернул руки вокруг моей талии и притянул вплотную к себе.

— Может тебе заняться светильниками? На втором этаже почти каждый из них нуждается в замене. Это не сложная, но отнимающая много времени задача. Я могу показать тебе на примере одного, что нужно делать, а с остальными ты разберешься сама.

— А что, если вместо некоторых светильников, которые мы купили, я повешу модные люстры? Просто для развлечения?

— Эй, если ты этого хочешь, то я не буду тебя останавливать. Разве только напомню, что большинство людей предпочитают, чтобы люстра висела над столом в гостиной, и даже в этом случае она должна быть современной и не слишком низко подвешенной.

— Я приму это к сведению.

Джексон закрыл крышкой раствор и вытер руки о свои грязные рабочие джинсы, и я снова подумала о том, что это один из самых сексуальных предметов одежды, которые я когда-либо видела. Помимо того, что такие джинсы просто кричали о часах работы руками, они еще и обтягивали его мускулистые бедра и были достаточно аккуратными, чтобы намекнуть на то, что он мог в них делать что-то еще.

— Иви? Мое лицо здесь.

— Я знаю, — сказала я, продолжая смотреть на промежность его джинсов, прикусив губу.

Джексон положил руки мне на талию, развернул к двери и подтолкнул в коридор.

— Сегодня вечером у нас будет время для того, чтобы воплотить в жизнь все наши грязные мысли, но пока мы работаем.

— А кто теперь диктатор? — пошутила я, немного сопротивляясь, чтобы Джексон продолжал прикасаться ко мне.

Оказавшись на лестнице, мы остановились перед старым светильником, который сейчас служил кладбищем для насекомых и свисал вниз на оголенных проводах.

Поскольку маленькая лестница была односторонней, я поднялась на ступеньку выше, а Джексон на ступеньку ниже, и его тело прижималось к моей спине, что, мягко говоря, отвлекало.

— Просто подбери цвета. — Джексон вытащил черный провод из нового, гладкого светильник. Точно такие же будут расположены по всему дому и отлично дополнят бронзовые элементы отделки. Затем прикрутил его к черному проводу, свисавшему с потолка, и надел на него пластиковый колпачок. Повторив процесс с белым проводом, он снял конец зеленого провода и протянул его мне. — Этот соединится с винтом на планке заземления. Я хочу, чтобы ты сама попробовала, так как это самая трудная часть.

Я оглянулась на него через плечо.

— А меня не ударит током?

Его рука скользнула по моей талии, и пальцы легли на нижнюю часть живота.

— Для справки, я не стану бить тебя электрическим током, когда ты наконец-то там, где я хочу — то есть в отношениях со мной.

— А если бы я отказалась и сбежала вчера? Или ты бы просто позволил мне порвать с тобой?

— Тогда тебе нужно было бы опасаться, — сказал Джексон со злой улыбкой. — Хорошо, что я отключил свет в коридоре. Так же, как и электричество в спальнях этим утром.

Я прикоснулась оголенным проводом к металлической пластине и сделала вид, что меня бьет током.

— Смешно. Теперь оберни конец вокруг винта.

Я намотала его вокруг, а затем подняла светильник наверх. Мои руки начали гореть от неудобного положения, но я хотела доказать Джексону, что могу сделать все сама. Хотя было приятно знать, что на всякий случай у меня есть поддержка.

После того как все винты были закреплены, я медленно отпустила светильник, боясь, что он рухнет.

Но он держался. Джексон шлепнул меня по заднице.

— Хорошая работа. — Он спрыгнул вниз и протянул мне руку, которую я взяла. Оказывается, мне очень нравилось держаться за руки. — Справишься с остальными?

— Уверена, что могу.

— Я продолжу укладывать плитку в душе. Позови, если понадоблюсь.

Когда он повернулся, я шлепнула его по заднице. В конце концов, смена позиций была честной игрой.

— Иди и сделай это, тигр.

Его смех эхом разнесся по коридору.

Первый день пребывания в официальных отношениях после пяти лет побега от любых привязанностей шел невообразимо хорошо. Я знала, что для большинства людей это не было большим достижением, и сейчас мы были на стадии «щенячьего восторга» друг от друга, но для пессимиста в части отношений я чувствовала себя довольно оптимистично.

***

— Что делает у тебя в машине этот огромный стол? — спросил Джексон, входя в дом. Минут двадцать назад он отправился добывать нам ужин.

Я взяла у него коробку с пиццей, прошла на кухню и поставила ее на стойку.

— Иногда я покупаю старую мебель и чиню ее. Изменяю ее значение или внешний вид. Ты когда-нибудь обращал внимание на кофейный столик в моей квартире?

— Не особенно.

— Раньше это был просто уродливый темно-коричневый кусок дерева. Вот почему я знала, как переделать туалетный столик в ванной на первом этаже, чтобы придать ему более старинный вид.

— Это твое хобби? Или ты занимаешься этим, когда тебе нужна мебель?

— И то, и другое. — Я схватила две бумажные тарелки и сунула ему одну. — Но некоторые свои работы я даже продала через сайт объявлений. Это стало одной из причин, по которой я решила взять на себя переделку этого дома. Я думала, что это будет похожий проект, только на более высоком уровне с высокими ставками. Так оно и получилось. Просто ставки оказались еще выше, чем я рассчитывала.

Вошла Черная вдова и, заметив, что мы едим без нее, замяукала так, словно была близка к голодной смерти, хотя я кормила ее сегодня утром, и у нее в миске был сухой кошачий корм. Но она кормила котят, а я не могла ей отказать, поэтому отложила свою пиццу, открыла банку с кормом и выложила ей в тарелку. Затем вымыла руки и вернулась к своему обеду.

— Ты звонила насчет работы? — спросил Джексон.

— Да. У меня собеседование в четверг. Парень, с которым я разговаривала, очень воодушевленно расхваливал вакансию. Почти до умопомрачения. Он напомнил мне продавцов из рекламных роликов, которые в три часа ночи с чрезмерным восторгом восхваляют пылесос или прибор для нарезки овощей. Но я стараюсь быть непредвзятой.

— Хм. — Джексон, казалось, глубоко задумался, и я толкнула его локтем.

— Что?

Он прислонился бедром к стойке.

— Я размышлял о твоих поисках работы, и в какой-то момент подумал, что могу предложить тебе работать на меня. Мне нужен человек, который бы на полставки занимался административной работой, но я не думаю, что это хотя бы отдаленно похоже на работу твоей мечты. Я беспокоился о том… — Джексон провел рукой по подбородку.

— О том, что забудешь закончить предложение?

Я ожидала улыбки, но выражение его лица оставалось серьезным.

— Большинство заказов, которые я беру, уже идут с готовой планировкой и дизайном интерьера. Поэтому я просто воплощаю их в жизнь. И хотя я делаю не так много капремонтов и уверен, что ты сможешь справиться и с электропилой, и с гвоздодером, но я не готов позволить тебе работать с ними, в особенности с пилой. Мне нравятся все твои пальцы.

— Ну, этим я почти не пользуюсь… — я подняла безымянный палец. — Но мой мизинец мне необходим, чтобы отставлять его, когда я пью чай, а средний мне нужен по понятным причинам…

Наконец, я получила намек на улыбку. Джексон сунул в рот последний кусочек пиццы, вытер руки салфеткой, затем обнял меня за талию и притянул к себе.

— Я хочу помочь тебе найти работу твоей мечты. Но я знаю, что ты упрямая и не любишь принимать чужую помощь. Возможно, ты посчитаешь жалкими все вакансии, которые я предложу, и будешь злиться на меня из-за этого.

— Похоже на меня, — сказала я, и его улыбка вырвалась на свободу.

— Я мог бы предоставить тебе стартовую площадку и дать возможность получить начальный опыт работы, но тут есть одна проблема. Если мы будем встречаться, заниматься ремонтом этого дома и еще и работать вместе, то это может быть очень удушающе для тебя. Я боюсь, что через какое-то время ты просто сбежишь в горы.

Я сжала губы, переваривая сказанное Джексоном, и не могла не согласиться с ним. Одной из причин, по которой я не убила его во время нашего приключения с ремонтом, было то, что последнее слово всегда было за мной. В конце концов, это был мой проект. С другими домами так не получится. Мне хотелось верить, что я достаточна зрелая, чтобы не позволить совместной работе помешать нашим отношениям. Трудно поверить, что я действительно беспокоилась о том, чтобы сохранить серьезные отношения. Кем я стала?

«Выздоравливающим пессимистом, которому очень нравится, когда этот парень обнимает меня и смотрит так, будто готов подарить мне весь мир, если я попрошу его об этом».

Но я до сих пор не уверена, что у нас действительно получится быть настоящей парой и заставить наши отношения работать. Не знаю, способна ли я на такое. А если добавить к этому совместную работу изо дня в день, то все становится больше похоже на рецепт катастрофы.

— Ты прав. Вот только я бы побежала по ровной местности. Я не дружу с горами, когда речь заходит о беге.

Джексон кивнул.

— И, да, твое предложение выглядит несколько жалким, будто я сама не смогу получить себе работу.

Несмотря на то, что Джексон был полностью с этим согласен, я все равно почувствовала себя немного обиженной.

— Я надеялся, что этот проект научит тебя, что просить о помощи — это нормально. — Он обвел рукой комнату. — Посмотри, чего мы добились вместе. Это потому, что мы работали вместе, поддерживая и подпитывая друг друга. Ты не должна справляться со всем в одиночку. — Джексон встретился со мной взглядом. — Это нормально, когда ты нуждаешься в других людях, Иви. Это нормально — просить о помощи.

Я почесала затылок. Мне не нравилось, куда зашел наш разговор, но я понимала его точку зрения.

— Да, да, да.

К чести Джексона, он попытался побороть свою победную улыбку, хотя и не вполне сдержал ее.

— Итак, я раздумывал об этом в течение последней недели или около того. Но когда ты рассказала, что любишь реставрировать мебель, я сразу вспомнил о леди, с которой работал на нескольких проектах. Ее зовут Бетти-Джо Крокер, и…

— Подожди. Ее зовут Бетти Крокер? Она же ведущая кулинарного шоу? Если ты пытаешься намекнуть мне, что я должна освоить кулинарию, то, прежде всего, вспомни, ты видел, как я готовлю? Конечно, нет, — ответила я, прежде чем Джексон успел ответить, — потому что я этого не делаю. И не надейся, что когда-нибудь начну.

Джексон наклонил голову, выжидая, когда я закончу свою тираду.

— Ну, всякое может быть. Сначала ты решил, что я подхожу для отношений, а потом захочешь сделать из меня повара или пекаря. Тебе что-нибудь говорит выражение «бредовая идея»?

— Бизнес Бетти-Джо вращается вокруг продажи недвижимости, — сказал он, прежде чем я успею вставить еще пару шуток о себе в роли хранительницы домашнего очага. — Я оставляю ее визитку людям, которым нужна мебель. Ты должна поговорить с ней. Может быть, все кончится ничем, но попробовать стоит.

Не уверена, что продажа недвижимости и мое хобби по реставрации мебели как-то сочетаются, но со стороны Джексона было очень мило подумать обо мне. К тому же он был прав — это не повредит.

— Конечно, я поговорю с ней.

— Отлично. Я дам тебе ее номер.

Это, казалось, удовлетворило Джексона, и я вспомнила о его слова об этом доме и о том, как много мы сделали вместе. Из кухни мне была видна прекрасно отделанная гостиная, а если я оглянусь через плечо, то смогу увидеть и столовую. Вся эта трансформация на первом этаже была поразительной, и иногда меня до сих пор поражало, что мы с Джексоном превратили старый обветшалый дом в нечто столь прекрасное. Пусть эта работа и заняла намного больше времени, чем я рассчитывала, и не была похожа на сменяющие друг друга утомительные рабочие будни, но именно это заставляло ценить проделанный нами труд еще сильнее.

Нам осталось доделать еще несколько последних штрихов на втором этаже, чтобы все стало идеально. Внезапно мне захотелось найти что-нибудь для переделки, потому что я не хотела заканчивать этот ремонт.

— Ты когда-нибудь мечтал, чтобы работа длилась дольше?

Джексон сунул руку ко мне в задний карман.

— Никогда. Я всегда работаю наперегонки со временем. Часто что-то идет не так, мы начинаем отставать от графика, и люди злятся, досадуют или дерзят.

— Дерзость. Мне это нравится.

— Но эта работа… — он притянул меня ближе, и его губы нашли мои. Джексон крепче прижал меня к себе, пока не стало трудно понять, где кончался он и начиналась я, и мне все равно казалось, что он недостаточно близко. Я излила все свою тоску — не осознавая до конца, о чем именно тоскую — в поцелуй, растягивая его. Скользя языком по губам Джексона, я проводила пальцами по его волосам, наслаждаясь его теплом и тем, как его запах вторгался в мое сознание, заставляя меня чувствовать каждый дюйм его тела. Джексон прерывисто вздохнул, когда мы, наконец, оторвались друг от друга.

— Я бы хотел, чтобы эта работа длилась вечно.

Глава 31

Джексон и я только что завершили очередной набег на магазин товаров для дома. Надеюсь, это был наш последний поход туда, потому что за прошедшие дни я сходила в этот магазин, наверное, тысячу раз за разными мелочами и больше никогда не хотела возвращаться в него снова.

Джексон нес купленную нами дверь, а я была увешана множеством пакетов, и мы смеялись над песней, услышанной в машине по радио — и тут я заметила свою маму, сидящую на ступеньках крыльца. Дерьмо.

— Мама. Что ты здесь делаешь?

— Я? Что я здесь делаю? — она встала, уперев руки в бока. — Что ты здесь делаешь, Иви Линн?

Попалась.

Джексон прошел мимо нее и поставил дверь на крыльцо. Я думала, что он зайдет внутрь и оставит нас разбираться наедине, но он спустился обратно по ступенькам крыльца и положил руку мне на спину — маленький успокаивающий жест, который как бы говорил: «Я здесь, если понадоблюсь». Кажется, мое стремление не нуждаться ни в ком и никогда было проклято.

— Я ремонтировала дом, чтобы Дикси могла продать его по более высокой цене, — сказала я. — Как ты узнала, что я здесь? Она тебе сказала? Вы опять разговариваете? — внутри меня вспыхнула надежда, нашептывая, что, возможно, все к лучшему. Может быть, наша расколовшаяся семья снова будет вместе.

Мама фыркнула.

— Я не разговаривала с Дикси почти десять лет, и ты это знаешь, Иви. И ты знаешь почему. Но, судя по всему, ты говорила с ней.

Чувство вины погасило надежду, но я напомнила себе, что я не сделала ничего плохого. А может и сделала. Трудно было понять, где провести черту в этой ситуации.

— Я не разговаривала с ней несколько лет, пока не увидела, что дом выставлен на продажу. Тогда я позвонила ей с предложением привести его в порядок перед продажей. Этот дом — единственное место, которое когда-либо казалось мне домом, и я… — комок подступил к горлу. — Даже не знаю. Я просто хотела таким образом с ним попрощаться.

— Несколько лет? Значит, вы все-таки периодически поддерживаете связь.

Конечно, из всего, что я сказала, только на это мама обратила внимание.

— Она была мне как тетя, — сказала я, хотя во многих отношениях Дикси была больше похожа на мать, чем моя биологическая мама. Возможно, такие мысли можно было посчитать предательством, но они возникали у меня уже не в первый раз. — Дикси была моей единственной семьей, в которой я была уверена и знала, что она всегда будет в моей жизни.

Но даже это в будущем оказалось неправдой.

— А что насчет него? С ним ты тоже дружишь?

Не нужно было уточнять, о ком она говорит.

— Ретт был одним из немногих, кто действительно вел себя как отчим, хотя официально никогда им не был. В первый семестр обучения в колледже они иногда навещали меня, привозя продукты, или приглашали на ужин. Иногда Дикси звонила просто поболтать. Она слушала, как я рассказываю ей о своей жизни, и мне это было нужно. Ты была слишком занята, чтобы поговорить, и…

— Ох. Так это моя вина, что ты действовала за моей спиной?

— Ты хоть помнишь, почему злишься на нее? За что? За то, что она посмела влюбиться в одного из твоих бывших? Дикси чувствовала себя ужасно и много раз извинялась за это. Я видела, что ее это очень беспокоило.

— Если бы она действительно переживала, то никогда бы так со мной не поступила. Я до сих пор не могу поверить, что она только и ждала, пока мы расстанемся, чтобы сразу же ухватиться за него. Она была… — голос мамы дрогнул, и на глаза навернулись слезы. Я видела, как она плакала из-за многих парней, но никогда не видела, чтобы она плакала из-за Дикси. Тем временем я пролила много слез из-за нее. — Дикси была всем, что у меня было, и она предала меня, — она шмыгнула носом. — Нет, не так. Вы обе были всем, что у меня было, и вы обе предали меня.

Она смахнула слезы и прошла мимо меня.

— Мама, подожди. Давай все обсудим. Ты должна зайти внутрь и посмотреть, как мы преобразили дом. Дикси сохранила все свои альбомы с вырезками, в которых есть наши совместные фотографии на протяжении многих лет. Очень здорово пересматривать их и вспоминать хорошие события из нашей жизни.

Мама покачала головой.

— Мне не следовало ехать через этот район. Обычно я объезжаю его, но сегодня… — она вздохнула и снова покачала головой. — Потом я увидела твою машину, и это разбило мне сердце. Я понимаю, что у нас с тобой не всегда были хорошие отношения, но я никогда не думала, что ты ударишь меня в спину вот так. Так же, как и она.

Ее слова были правдой, и боль затопила моё сердце. Я хотела объяснить маме, что это совсем другая ситуация, но она умчалась прочь, предпочитая оставить последнее слово за собой.

Джексона положил руки мне на плечи, массажными движениями пытаясь снять напряжение.

— Она остынет.

— Нет. Она будет помнить об этом до конца моей жизни, упрекая меня всякий раз, когда у нее закончатся аргументы в споре.

Но самым удручающим было то, что даже если мама будет игнорировать меня, пока ей не понадобится съехать из дома ее нынешнего бойфренда, я все равно помогу ей.

Возможно, мы были обречены повторять одни и те же действия снова и снова, ничему не учась и не получая желаемого друг от друга. И от жизни.

Я хотела разорвать этот порочный круг. Не знаю, будут ли у меня когда-нибудь доверительные отношения с матерью. Скорее всего, этот корабль уже отплыл. Я просто надеюсь, что это не полный бред — верить, что не все мои отношения должны быть дерьмовыми только потому, что 90 процентов из них были таковыми.

Но эта чертова статистика не выходила у меня из головы. Я снова задалась вопросом, возникнет ли разлад с Саванной, если у нас с Джексоном ничего не получится. Мне не хотелось проезжать мимо ее дома и жалеть, что я все испортила, но была слишком упряма, чтобы попытаться всё исправить.

Джексон сжал мое плечо.

— Детка?

— Я в порядке. — Я сделала глубокий вдох. — В целом нормально. Думаю, часть меня всегда знала, что она каким-то образом узнает и обидится. Я знала, что рискую, и все равно пошла на это.

Я положила свою руку на руку Джексона. «Пожалуйста, будь другим, пожалуйста, будь другим, пожалуйста, будь другим…»

Глава 32

⇐ Предыдущая 10 11 12 13 14 151617 18 19 Следующая ⇒