Annotation 24 страница

– Правду и ничего, кроме правды, – покорно согласился Одинцов, поднимая руку, будто давал клятву в суде.

Он поведал Еве историю злоключений последней недели, начиная с нападения академиков на Мунина. Умолчал о том, что застрелил нападавших, но рассказал, что академики убили Вараксу. Ева узнала об истинной роли Салтаханова и его работе одновременно на Интерпол и Академию. Насчёт генерала Одинцов тоже прошёлся – и насчёт израильтян, которые чуть было не увели их с Муниным из-под носа у Псурцева.

Конечно, разговор занял не пять минут. Ева несколько раз обратилась к Мунину, проверяя возможные нестыковки, и задала, наконец, Одинцову дурацкий, но неизбежный вопрос:

– Почему я должна тебе верить?

Она сказала ему ты, и Одинцов посчитал это добрым знаком.

– А мне врать смысла никакого, – ответил он. – Что я от этого выигрываю? Думаешь, большое удовольствие – тебя с собой таскать?.. В смысле не как женщину, а как балласт… как груз, то есть… ну, ты поняла…

Всё же прелести Евы сбивали его с мысли, но тут очень кстати в коридоре появился охранник, вернувшийся с пакетами из магазина.

– Ты что, за бухлом в Москву гонял? – Одинцов грозно поднялся ему навстречу. – У народа трубы горят! Если вискарь палёный – накажу, понял?

Он доверил Мунину выгружать продукты на стол, выпроводил охранника и, поставив новенький телефон на зарядку, вернулся к разговору с Евой:

– Значит, смотри сама. Они убили Вараксу. Тебя похитили. Нас упаковали. Засунули всех в бункер под землёй. Если бы я не дожал генерала, чтобы ребятам отдали тело Вараксы и меня на похороны отвезли, – хрен бы мы оттуда вышли живыми… Не веришь? А профессор?

– Давайте помянем, – сказал Одинцов, разливая виски по водочным стопкам. – Этот Арцишев толковый дядька был. И соображал здорово. Жалко мужика.

– Глупо так погиб, – вздохнул Мунин. – Хотя умной смерти, наверное, не бывает…

Одинцов мрачно глянул на историка, но говорить ничего не стал. Еву передёрнуло нервной судорогой, и она поспешила влить в себя виски. Мужчины тоже выпили, не чокаясь.

– Ты хочешь ехать в консульство, – продолжил Одинцов. – По-твоему, тебе вот так просто позволят слить всю историю своим? Да ты даже близко подойти не успеешь! Вон, профессора грохнули запросто, хотя от него бы гораздо меньше проблем было, чем от тебя.

– Я могу позвонить в консулат, – подумав, сказала Ева. – Они пришлют машину сюда.

– Не смеши, – Одинцов снова взялся за бутылку. – Или у тебя есть знакомый суперагент, и ты знаешь его суперсекретный номер? Нет? То есть звонишь по обычному городскому телефону. Попадаешь не на автоответчик, а на резидента ЦРУ, разговор никто не прослушивает, и сюда приезжает взвод «зелёных беретов», а не ребята Псурцева, так?.. Меньше фильмов американских смотри. Ты бы ещё в полицию позвонить предложила.

Ева надулась, а Одинцов поднялся со стопкой в руке:

– Ладно, давайте за Вараксу. За друга моего лучшего и единственного. Вы же теперь про нас всё знаете. Вот такая бывает дружба… Ему – земля пухом, а нам теперь доделывать то, что он не успел. Будем разбираться с Ковчегом. Выбора нет.

Он опрокинул стопку в рот и посоветовал Мунину:

– Не увлекайся. Закусывай. Сок возьми.

Выпив, Ева спросила:

– Почему выбора нет? Ты сказал, я буду решать. Сказал – делай, что хочешь…

– Я соврал, – бесстыже признался Одинцов, конструируя сложный сэндвич. – Будешь делать не что хочешь, а что надо. Для начала фрукты помой… пожалуйста. И поешь. Нам здесь долго сидеть, а на голодное брюхо думается хреново.

Мунин поддержал Одинцова.

– Выбора нет, потому что единственное, за что мы теперь себя можем выкупить, – это тайна Ковчега Завета, – сказал он Еве. – Причём тайна уже не сама по себе, а разгаданная. Где он, что он… В общем, то, чего от нас в бункере хотели. Будет разгадка – сможем торговаться с кем угодно. Это у нас ещё в самом начале такой план с Вараксой был.

Историк стал болтливым: виски, особенно после сауны, действовал быстро.

– О'кей, скажи мне свой план, – Ева предпочла обратиться к Одинцову.

Он не спеша прожевал, отхлебнул чаю и ответил:

– План был – уйти от академиков. Это мы сделали. Тебе здесь не нравится. Я понимаю, но назови другое место, где можно согреться и спокойно переждать до вечера. Прости, с ходу больше ничего в голову не пришло. И что дальше делать, я пока не знаю. Как отсюда выбираться, куда… где Ковчег искать… Не знаю. Давайте вместе думать. Мы же команда! Я вроде как руки… с кулаками, а головы – у вас.

– Если самим отсюда никак, надо звонить кому-нибудь, – резонно предположил Мунин.

Одинцов отсалютовал сэндвичем.

– Толковая мысль! Кому? У меня никого не было, кроме вараксиных ребят. А их сейчас трясут так, что мама не горюй. Хорошие получились поминки… и салют убедительный… У тебя тоже никого. У Евы тем более. Туда, где могут ждать, соваться нельзя, но часов через шесть-семь отсюда придётся уходить по-любому. Вот и думайте.

– Фрукты помою, – чуть погодя сказала Ева и ушла с пакетом в душевую, а когда вернулась – выложила на блюде красивый натюрморт и объявила:

– Я знаю, кому мы позвоним.

68. Дар предвидения

Вейнтрауб закончил телефонный разговор и в тяжёлых раздумьях принялся за еду. Невезение, связанное с Россией, мистическим образом продолжалось.

Все намеченные дела в Риме старик немедленно отменил, как и несколько дней назад во Франции. Через час после завтрака он будет в римском пригороде Фьюмичино. Из тамошнего аэропорта Леонардо да Винчи его самолёт за три с половиной, максимум за четыре часа долетит до Санкт-Петербурга, а ещё через час-полтора Вейнтрауб снова увидит Еву.

Хорошо, что он загодя распорядился о подготовке своей поездки в Россию: сотрудники уже уладили все формальности. Опыт, накопленный за девяностолетнюю жизнь, помогал предугадывать развитие событий. Умение выстраивать отношения, которое выше всего ценил его учитель Джон Рокфеллер, продолжало приносить плоды.

Помимо многоходовых комбинаций в борьбе старых денег с молодыми, последнюю неделю мысли Вейнтрауба занимали две женщины: Жюстина де Габриак и Ева.

Француженка, портившая Вейнтраубу нервы в пору работы следователем, теперь работала на него. Не важно, почему и как, но – работала! И уже нашла специалиста, который систематизировал нужную информацию. Жюстина не сообщала, с кем имеет дело, но пока и времени прошло всего ничего, и особой нужды в этом не было. Вейнтрауб, обученный анализу своим гениальным отцом и отточивший мастерство в головокружительных финансовых операциях, просчитывал француженку дальше, чем она могла предположить, – и лучше, чем она просчитывала его.

Жюстина в мыслях Вейнтрауба занимала второй план, а теперь Ева и вовсе заслонила её собой. Пропавшая темнокожая демоница вдруг объявилась, да ещё как! Она сделала короткий звонок в Штаты их общему знакомому и попросила передать Вейнтраубу российский номер, на который он должен немедленно позвонить. Старик понял, что нельзя пользоваться своим телефоном, иначе Ева связалась бы с ним без посредника. Вскоре секретарь Вейнтрауба уже вызывал Россию с чистого номера через цепочку коммутаторов, находящихся в разных концах земли.

Ева старалась говорить спокойно и ничего не упустить. Её похитили. Три дня держали в подземном бункере неизвестной спецслужбы вместе с Арцишевым, историком и каким-то коммандо. Заставляли моделировать доставку Ковчега Завета в Петербург и вычислять место, где его спрятали.

Такого развития событий Вейнтрауб не предполагал, но смог представить себе по ходу рассказа. А вот побег со стрельбой и гибель профессора в голове не укладывались.

Арцишев убит?!

Вейнтрауб долго выстраивал эту комбинацию – с тех пор, как узнал, что нашлись материалы проекта «Колокол», над которым он работал с отцом, и что их передали Арцишеву. Ему было известно о трудах профессора, который считал Ковчег Завета ключом к энергии пространства. За работой российских розенкрейцеров старик тоже следил – в его положении это не составляло труда.

Пришло время Евы, которую Вейнтрауб не зря пестовал много лет. Он ввёл её в научный мир и помогал делать карьеру в лабораториях, которые сам тщательно выбирал. Он незаметно подтолкнул её к вступлению в орден Розы и Креста и способствовал продвижению в иерархии. Конечно, Вейнтрауб не предполагал, что исследование Мунина может иметь какое-то серьёзное значение, но по наитию постарался, чтобы именно Еве поручили оценить работу историка – раз уж она всё равно летела в Петербург…

…поскольку сделал всё возможное для её приглашения на семинар Арцишева. Вейнтрауб знал, как будет действовать профессор, пытаясь разобраться в проекте «Колокол». Этим путём прошёл его отец и другие сотрудники «Аненербе», лучшие учёные головы Третьего рейха. Это путь любого исследователя, столкнувшегося со сверхсложной задачей, решение которой лежит за пределами какой-то одной науки – и на стыке многих наук сразу. Арцишев сделал то, что должен был сделать: он занялся подбором уникального коллектива – эгрегора, который поможет ему решить задачу.

Связь между своим генератором и Ковчегом Завета старший Вейнтрауб описал в документах «Колокола». Там же были намечены научные сферы, в которых предстояло собирать информацию, и упоминались ниточки, ведущие в Петербург. В двадцатые годы он назывался Ленинградом, и Вальтер Вейнтрауб имел возможность общаться с ленинградскими розенкрейцерами, пока до них не добрались сотрудники ОГПУ-НКВД.

Всего этого Ева не знала – и не должна была знать. Ей предстояло приехать на семинар, очаровать Арцишева и добиться приглашения на постоянную работу в его лаборатории. В том, что неотразимая Ева сумеет произвести нужное впечатление на стареющего холостяка профессора, Вейнтрауб не сомневался. А её блестящие научные способности делали план безукоризненным. Вейнтрауб должен был снова получить доступ к документам отца и следить за ходом исследований изнутри благодаря Еве. По давнему соглашению она всегда подробно докладывала старику о своих занятиях.

Опытный и мудрый Вейнтрауб предвидел многие сложности. То, что произошло у Евы с Муниным неделю назад, вполне могло быть проверкой: Арцишев славился экстравагантным подходом к делу. Похоже, Ева оказалась ещё ближе к эпицентру событий, чем планировал старый миллиардер, и это его тем более устраивало.

Сообщение Жюстины о появлении Ковчега Завета в Петербурге привело Вейнтрауба в настоящий восторг. Древняя реликвия, отцовский генератор, ключ к энергии Вселенной и тайна розенкрейцеров складывались в единую картину. Провидческий план работал как часы и должен был вот-вот принести долгожданный результат…

…однако вдруг всё рухнуло. Перепуганная Ева оказалась в подпольном борделе. Профессора убили у неё на глазах. Компанию Еве составляли молодой историк-розенкрейцер и матёрый головорез, который участвовал в похищении Ковчега из Эфиопии. Причём они теперь знали, что к Арцишеву её подослал Вейнтрауб. В довершение всего по следу троицы шла какая-то спецслужба, связанная с КГБ, и поблизости крутились агенты Моссада.

Лавина новых вводных не на шутку озадачила Вейнтрауба, но не выбила из колеи: в его долгой жизни всякое случалось. Он велел Еве со спутниками оставаться на месте, пообещал организовать эвакуацию всех троих и распорядился о срочном перелёте в Россию, а сам заканчивал завтрак.

Его план потерпел крах. Гибель Арцишева перечеркнула кропотливую работу, которую проделал Вейнтрауб. Он остановился в одном шаге от цели: теперь придётся начинать всё с начала…

Хотя почему – с начала? Тонкие губы Вейнтрауба тронула хищная усмешка. Всё не так плохо! Смерть профессора отсекла его от проекта «Колокол», но Ева и те, с кем она бежала, знали о результатах работы в бункере. Судя по всему, странная троица знала многое. Их ищут? Тем лучше! Они оказались в безвыходном положении и будут благодарны Вейнтраубу за спасение. Поэтому будут работать на него все вместе – так же, как до сих пор работала Ева и как прекрасно сработал тот, кто собрал эту троицу вместе.

Они найдут ему Ковчег Завета.

69. Контригра

Псурцев откинулся в большом кожаном кресле и разглядывал Салтаханова, стоявшего перед ним с заплывшим лицом. Скованными руками Салтаханов неловко придерживал ноющий бок.

– Угомонился? – спросил генерал и бросил ключ на журнальный столик. – На, сними браслеты. Ты же офицер! Смотреть стыдно.

Салтаханов отпер наручники.

– Садись! – велел Псурцев. – Чего в драку-то полез, джигит хренов? Это тебе ещё по-доброму досталось, а могли так навалять, что у-у-у…

Салтаханов сел в кресло напротив.

– Они убили профессора, – сказал он, с трудом двигая челюстью. – Могли вылезти в окно и догнать. А они его убили. Безоружного старика. В спину.

– Насчёт старика ты давай полегче, – потребовал седой генерал. – Он мой ровестник. И не убили, а застрелили при попытке к бегству. Так бывает. А ты, значит, у нас чистоплюй?

Салтаханов промолчал.

– Тогда скажи мне, дорогой чистоплюй, – Псурцев смачно выговаривал это слово. – Что было бы, если бы профессор всё-таки ушёл? Как ты думаешь? Может быть, он бы вернулся домой, принял душ, переоделся и поскакал на свой семинар? И думать забыл бы о бункере, о тебе, об остальных? Так, по-твоему? Или он всё же стал бы трезвонить по всей округе, как ты его похитил и как вы проводили время? Арцишев – человек известный, мировая знаменитость, связи ого-го, да ещё на таком адреналине после побега… И что бы тогда с тобой было? А с нашей работой со всей, на которую столько времени, сил и средств угрохано? Какой шорох бы кругом пошёл, об этом ты подумал, нет?

– Профессора ему жалко, – возмущённо пробурчал Псурцев, поднялся и зашагал по туркменскому ковру. – Ты лучше спасибо скажи, что на Одинцова не нарвался! Что в автобусе тебя не было. А побежал бы туда – точно залетел бы под раздачу. С Одинцовым трое наших ехали, двоих до сих пор откачивают. Скажи ребятам спасибо, что ещё легко отделался.

Генерал остановился перед Салтахановым и снова окинул его взглядом:

– Да, расписали они тебя под хохлому, как яичко пасхальное… Болит?

– Болит.

– А у меня за тебя душа болит. Машина разбита, морда лица разбита… Сам как дальше жить думаешь?

– Я их найду, – сказал Салтаханов.

– Это правильно. Конечно, найдёшь, – согласился Псурцев. – Только сначала в порядок себя приведи. Фингал этот, рёбра… Куда тебя такого к людям пускать? Даю три дня. Полная отключка, сон, процедуры, и чтоб через три дня – как огурчик! Начальство уже в курсе. Насчёт машины тоже что-нибудь придумаем, не грусти. У тебя какая была?

– БМВ.

– Ну, БМВ не обещаю… Погоди-ка. Чего тут думать? Одинцова машину ты же изъял? Изъял. Она во дворе стоит. Заберёшь ключи – и катайся на здоровье, пока Одинцов не объявится. Ещё вопросы?

Проводив Салтаханова, генерал запер дверь и крикнул в дальний конец кабинета:

– Кофе будете?

Книжный шкаф за рабочим столом сдвинулся в сторону и открыл проход. Из потайной комнаты появился Иерофант, натягивая пониже капюшон куртки. Он медленно прошёл через весь кабинет и опустился в кресло, где только что сидел Псурцев.

– Кофе буду, – сказал он. – Кофе у вас изумительный, нигде такого не пил… Вы парня этого не хотите заменить, пока не поздно?

– Салтаханова? Не хочу… – Генерал позвонил в приёмную, распорядился насчёт кофе и спросил:

– А чем он вам так не нравится? Толковый офицер, все эти дни работал на отлично.

– Вы же сами сказали, что он слишком жалеет профессора, – заметил Иерофант.

– А вы не жалеете? – Псурцев задумчиво посмотрел на него. – Безоружный пожилой чудак, четыре пули в спину…

– Не жалею. Всё, как мы с вами договаривались. Профессор выполнил свою функцию, и надобность в нём отпала.

– Прямо Шекспир, – усмехнулся генерал. – Мавр сделал своё дело, мавр может уходить.

– Это не Шекспир, это Шиллер, – сухо поправил Иерофант. – Но тоже классика.

Уязвлённый Псурцев развёл руками:

– Вы страшный человек! Знаете всё на свете, жизнями людскими готовы запросто распоряжаться…

– Уж не страшнее вас, – в тон ответил розенкрейцер. – Меня из людей интересуют единицы, остальные мне просто безразличны. А вы ко всем норовите в душу и в мозги забраться… Не надо на меня так смотреть. Откровенность за откровенность. Сами за язык потянули.

– Салтаханова я менять не стану, – проглотив обиду, рубанул генерал. – Это решено. Чтобы на его место другого ввести, надо недели две потратить, а вы говорили, что за три дня управитесь. Так?

– Думаю, даже быстрее. Хотя подстраховка не помешает.

Раздался стук в дверь, и Псурцев пошёл открывать.

– Подстраховка – это моя забота, – бросил он Иерофанту через плечо.

Генерал не впустил помощницу, у входа забрал у неё серебряный афганский кофейник, снова запер дверь и сам налил кофе в чашки.

Розенкрейцер напрасно упомянул о подстраховке. Люди Псурцева не нуждались в объяснении, что такое оперативно-разыскные мероприятия. Академики прочёсывали район, где сбежала троица. На контроль были взяты телефонные номера, по которым беглецы могли выйти на связь, адреса знакомых и прочие места, где они могли появиться. Службы заказа такси получили ориентировку на всю троицу и отдельно на высокую темнокожую женщину модельной внешности: мало ли что удумает Одинцов, чтобы сбить с толку преследователей.

Всё должно было выглядеть натурально: и побег, и поиски. Потому что Одинцову сознательно дали шанс, и он им воспользовался. Но знали об этом только Иерофант и Псурцев. Розенкрейцер предложил и обосновал идею, а генерал её воплотил. Если бы Одинцов не попытался бежать или если бы побег не удался – группу предстояло вернуть в бункер, и на этот случай тоже существовал план. Хотя генерал не сомневался в намерениях Одинцова и в его боевых качествах. Зато в том, что при побеге удастся аккуратно ликвидировать профессора, Псурцев был далеко не уверен.

Генерал постарался просчитать, где и как решит уходить Одинцов. Понятно, что заложников он не бросит и прихватит с собой, – значит заварушка случится в автобусе по пути с кладбища. Подробно договориться о чём-то с приятелями у Одинцова не будет возможности. Наверняка они всё равно как-то помогут, но основную работу он проделает сам.

Псурцев чуть ослабил охрану, подставил конвоиров и рискнул самыми опытными сотрудниками, которым едва не помешал Салтаханов. Профессор должен был умереть. Если бы он не выскочил наружу – один или с остальными, – его предстояло расстрелять прямо в автобусе, а Одинцов не оставил бы в живых стрелка, оказавшегося в пределах досягаемости.

Намудрили генерал с Иерофантом крепко. Риск был высок, однако ставка в игре, которую они затеяли, – ещё выше. Поэтому решили гибелью профессора подстегнуть беглецов, обозначить серьёзность их положения и заставить мобилизовать все ресурсы. Главное – троица получила свободу, на чём настаивал розенкрейцер. В его представлении такая перемена давала новый толчок поискам Ковчега: теперь у компании нелегалов просто не оставалось другого выхода, кроме как найти реликвию. Но что они предпримут и куда, в какую сторону бросятся за помощью…

Именно это больше всего волновало Псурцева – хотя Иерофант уверял, что как раз это легче всего просчитать.

– Три дня максимум, – повторил он, допивая кофе. – Я думаю, что возьму всю компанию под контроль гораздо раньше. Лишь бы ваши люди случайно дров не наломали.

– Мои не наломают, – успокоил Псурцев. – Три дня, говорите… А дальше? Сколько ещё они провозятся? Хотя бы приблизительно.

– Понятия не имею, – сказал Иерофант, снова наполняя чашку.

Кофе и вправду был хорош.

70. Паррондо и Андрей

Мужчины в сауне оторопели, когда Ева призналась, что шпионила за Арцишевым.

– Интересно девки пляшут, – только и смог вымолвить Одинцов, а захмелевший Мунин возмутился:

– Вообще уже никому верить нельзя!

Однако им пришлось принять предложение Евы о телефонном звонке Вейнтраубу.

– Знаете что-то лучше? – спросила она.

Само собой, Одинцов прикинул несколько вариантов дальнейших действий, но вслух обсуждать не стал. По сравнению с ресурсами миллиардера его возможности выглядели весьма скромно. В то же время Ева не смогла ответить на вопрос, чем придётся расплачиваться за помощь Вейнтрауба, и привела последний довод:

– Парадокс Паррондо! – После чего Одинцову с Муниным пришлось выслушать небольшую лекцию по теории игр в исполнении самого соблазнительного математика в мире.

Со слов Евы, парадокс Паррондо состоял в том, что в заведомо проигрышных играх существует стратегия, которая позволяет выиграть. Для этого надо играть в две проигрышные игры поочерёдно и делать ходы определённым образом.

Троица уже играла в безнадёжную игру против Псурцева. Ева считала, что надо уравновесить ситуацию, отдавшись в руки всесильного Вейнтрауба. Это не означало, что миллиардер станет играть против академиков. Но, если правильно лавировать между ними и постепенно проигрывать каждому, в результате можно выиграть у обоих.

– Ладно, – махнул рукой Одинцов, которому парадокс Паррондо показался слишком уж парадоксальным, – твоя взяла. Поверим на слово. Звони!

Он вручил Еве мобильный телефон, но запретил связываться с Вейнтраубом напрямую. Даже после того, как академики вычислят салон, явятся сюда, узнают купленный охранником номер и получат у провайдера биллинг – распечатку всех звонков, – люди Псурцева не должны были определить, с кем говорила Ева. Одинцов не хотел, чтобы генералу сообщили приметную фамилию миллиардера, которую Арцишев упоминал в связи с Ковчегом Завета и проектом «Колокол».

Многоходовка сработала. Ева передала Вейнтраубу свой номер через знакомого сенатора в Штатах: пускай Псурцев поломает голову над тем, как известный политик может быть связан с троицей. Миллиардер скоро перезвонил, внимательно выслушал рассказ Евы и пообещал, что через шесть часов эвакуирует всю компанию. Оставалось надеяться и ждать.

Одинцов не рассуждал о том, что Вейнтрауба наверняка интересует только Ева, а от них с Муниным старик захочет избавиться после того, как заполучит свою шпионку. Главное – их вывезут отсюда, а дальше, что называется, действия по обстановке.

– Изображаем отдых и веселье! – скомандовал Одинцов.

Он вылил две трети бутылки виски в унитаз, как будто компания быстро и основательно выпила, и погнал охранника в магазин за следующей порцией. А выпить в самом деле не мешало, чтобы расслабиться и снять нервное напряжение после утреннего стресса…

…потому что Ева вдруг расплакалась, вспомнив Арцишева, с которым всё так удачно складывалось: и на семинар его она попала, и самого профессора сумела очаровать, и в ресторане он уже предлагал ей работу в своей лаборатории, но тут появились академики. Сначала помешали ей закрепить успех, а потом и вовсе убили профессора.

Мунин тоже погрустнел – у него мрачных воспоминаний было не меньше. Одинцов спешно налил всем ещё и увёл разговор в сторону вопросом, откуда Ева так хорошо знает русский. Американка залпом выпила стопку и выложила свою историю. В бытность девчонкой влюбилась как кошка в бородатого парня, так не похожего на американцев. Иммигрантов из России тогда уже перестали считать экзотикой, и мода на них проходила, но у Евы случилось какое-то временное помутнение рассудка. Она едва не потеряла работу в престижнейшей лаборатории, куда её устроил Вейнтрауб, и с самим стариком надолго испортила отношения.

– Ревность? – предположил догадливый Одинцов.

В эти подробности Ева вдаваться не стала и потребовала рассказать про Эритрею: оттуда эмигрировали её родители. Одинцов трижды побывал в эфиопских краях, и самое сильное впечатление на него произвёл уникальный храм.

– Довольно далеко от Аддис-Абебы, сотни три километров, есть горная долина, – рассказывал Одинцов. – Место намоленное: там ещё до нашей эры храмы строили. А лет восемьсот назад появился этот – только стены, без крыши. Я думал, крышу не успели достроить, а оказалось – она не нужна. Потому что на храм ни одна капля дождя не падала. Своими глазами видел: за стенами льёт как из ведра, а внутри сухо. Фантастика! Я так ничего и не понял. В тех краях вообще чудес всяких много. Народ со всего света поглазеть приезжает. Эфиопы рассказывали, что в древности до них даже крестоносцы добирались…

– Они Ковчег Завета искали, – откликнулся Мунин. – Понятно же! Тамплиеры больше ста лет Эфиопию перепахивали. В Храмовой горе ничего не нашли, потом вообще сдали Иерусалим – и давай шарить вокруг, всё дальше и дальше… А я, знаете, что вспомнил?

«Повесть временных лет» (фрагмент).

Историк наслаждался обстановкой «Проказницы». Раньше он бывал только в копеечной общественной бане, когда летом отключали горячую воду. Мунин развалился в кресле, под неодобрительным взглядом Одинцова смешал себе в стакане виски с соком и поведал эпизод из «Повести временны́ х лет».

– Это летопись такая, жутко интересная, – объяснил он Еве, рассудив, что Одинцову «Повесть…» хорошо известна: её же в школе проходят. – Про то, откуда взялась наша страна и народ здешний. Всё подробно расписано от Всемирного потопа и до двенадцатого века… Так вот, про баню. Вы же знаете, что Андрей Первозванный по Руси путешествовал?

– Андрей, который апостол? Он же вроде с Иисусом ходил, типа ученик – там, у евреев. Какая баня, какая Русь? – не понял Одинцов.

– Это я для простоты. Конечно, Руси тогда ещё не было, но земля-то была! – Мунин по привычке жестикулировал, не выпуская стакана, и коктейль норовил выплеснуться ему на грудь. – Принято считать, что апостол Андрей совершил три больших путешествия, но в «Повести…» написано, что четыре. Одно из них – на север, сюда, к Ладожскому озеру. Есть место на Волхове, где до сих пор хранится его посох…

– Андрей после каждого путешествия отчитывался в Риме своему брату Петру, – продолжал историк. – Рассказывал, где побывал, что видел, что за люди живут в далёких странах… Вот и рассказал, как попал в баню – первый раз в жизни. Они же оба с Петром выросли в Израиле, а там иначе моются, и римские термы тоже другие совсем…

Знаки ордена Андрея Первозванного.

Мунин прикрыл глаза, вспоминая слова Андрея Первозванного:

«Диво видел я в славянской земле на пути своём сюда. Видел бани деревянные, и натопят их сильно, и разденутся и будут наги, и обольются квасом кожевенным, и поднимут на себя прутья молодые и бьют себя сами, и до того себя добьют, что едва вылезут, чуть живые, и обольются водою студёною, и только так оживут. И творят это постоянно, никем же не мучимые, но сами себя мучат, и то творят омовенье себе, а не мученье».

– У тебя хорошая память, – заметила Ева.

– На том стои́ м! – гордо подтвердил Мунин и приложился к стакану. – Историку с плохой памятью в профессии делать нечего.

– Ты на виски не налегай, историк, – посоветовал Одинцов. – Закусывай лучше. Фрукты ешь.

– А здесь есть… это? – Ева не вспомнила слово на русском и сделала несколько взмахов.

– Веник? – догадался Одинцов. – Попариться хочешь?

– Хочу, чтобы ты меня попарил. Ты умеешь?

– Сейчас организуем.

И Одинцов отправился к дежурной за веником.

71. Доля шутки

Сова Минервы вылетает в сумерках.

Сумерки густели за окнами, и совы со всех сторон таращились на Льва Книжника, который сидел перед компьютером в домашнем кабинете.

Первую сову – спутницу богини мудрости – ему подарили на сорокалетие. Это была небольшая серебряная статуэтка с пронзительными глазами из полудрагоценных камней. Сделать остроумный реверанс в адрес Книжника желали многие коллеги и почитатели, так что за следующие полвека в кабинете скопился целый птичий двор – даже редкое чучело ему привезли недавно из горной Танзании. Теперь полосатый узамбарский филин следил за хозяином с одного из книжных шкафов кабинета…

…где учёный провёл целый день с самого утра – впрочем, как и множество дней за последние годы. А когда ему написала Жюстина де Габриак, старик вообще велел домработнице застелить в кабинете диван и перебрался жить к рабочему месту.

Что ещё остаётся, когда тебе без малого сто лет? Вместо большинства желаний и страстей – только нехитрые естественные потребности. Рацион едва ли не наполовину состоит из пилюль и капельниц, а во всём организме, потрёпанном за годы лагерей, экспедиций и жизни впроголодь, только мозг ещё на что-то годен… Раз годен – пусть не простаивает! Пусть потрудится напоследок.

Книжник медленно и аккуратно точил карандаш, вертя его в прозрачных пальцах. Острый нож и острый карандаш у думающего мужчины должны быть всегда под рукой. Не зря говорят: привычка – вторая натура. Этой привычкой, почти такой же старой, как и он сам, учёный дорожил и менять её не собирался. Ножей с карандашами он не отдаст никому.

В раздумьях Книжник неспешно водил дамасским клинком, с наслаждением глядя, как острая бритва лезвия снимает с дерева тончайшую стружку. Он смело пообещал француженке нащупать следы тайного общества, которое ведало Ковчегом Завета и его доставкой в Россию. Что ж, такой финальный аккорд в карьере – мечта любого учёного, и даже старику нелегко отказать себе в удовольствии красиво выступить перед красивой женщиной… Однако chose promise, chose due, как говорят французы: обещал – сделай! Теперь предстояло сдержать слово.

⇐ Предыдущая 20 21 22 23 242526 27 28 29 Следующая ⇒