39. ВЕНДИ. 40. ДЖЕЙМС

39. ВЕНДИ

Я стою перед зеркалом, поправляя плохо сидящую одежду, которую купила Мойра, так как то, что было на мне, теперь валяется, разорванная на полу в клочья – то, что, как я заметила, любит делать Джеймс. Я смотрю на него через зеркало, пока он стоит за своим столом. Он наконец смыл кровь со своих рук и теперь застегивает рубашку, прикрывая шрамы, которые испещряют каждый сантиметр его торса. Мое сердце замирает, я задаюсь

вопросом, как они там оказались, и чувствую тяжелое чувство значимости, зная, что он позволил мне их увидеть.

Он открывает ящик стола и достает пистолет, засовывает его за спину в пояс брюк, затем берет пиджак от костюма и натягивает его на руки, застегивая спереди.

Мой пресс напрягается при виде этого.

– Ты правда слишком привлекателен для своего собственного блага, – говорю я.

Он вскидывает голову, на его лице появляется ухмылка, и он подходит ко мне, становится позади меня и целует меня в шею.

– Джеймс? – моё сердце бьется в ушах.

Я не уверена, где мы находимся, часть меня чувствует себя так, как будто я балансирую на середине тележки, не зная, в какую сторону она сдвинется.

– Хм? – он прижимается ко мне.

– Могу я... – я поворачиваюсь к нему, мои руки ложатся на его грудь. – Я хочу увидеть своего брата.

Он кивает.

– Хорошо.

Облегчение проникает в меня.

– И... – я прикусываю губу. – Я бы хотела вернуть свой телефон.

– Договорились, – он поднимает бровь. – Что-нибудь еще?

– И я хочу, чтобы ты сказал мне, что не был с Мойрой, – поспешно говорю я, жар обжигает мои щеки.

Он делает паузу.

– Никогда? Я морщусь.

– Ну, конечно, не сейчас. Я знаю, что ты бы солгал.

Его пальцы наклоняют мой подбородок вверх, пока я не смотрю ему в глаза.

– Я не был ни с Мойрой, ни с какой-либо другой женщиной с того момента, как прикоснулся к тебе.

Я делаю глубокий вдох, мой желудок медленно распутывается, завязываясь в узел.

– Хорошо.

Его губы подрагивают.

– Отлично.

– Хорошо, – говорю я снова.

– И просто для ясности, – он вдавливает большой палец в мой подбородок. – Если кто-то ещё прикоснется к тебе, я отрежу им руки, чтобы они больше никогда ни к чему не смогли прикоснуться .

Моя грудь спазмируется.

– Ты такой жестокий. Он усмехается.

– Просто я такой, какой есть, дорогая.

– А я? Разве мы... Меня все еще не держат...

– Венди, ты вольна делать то, что хочешь. Твой отец, он...

– Нет, я знаю, – оборываю я его, не желая говорить о своем отце, раны еще слишком свежи.

– Ты не знаешь, – он трогает свой бок, где зазубренный шрам портит его кожу. – Эта авиакатастрофа? – его ноздри раздуваются. – Это было во время одного из рейсов твоего отца.

Я задыхаюсь.

– Что?

Он качает головой.

– Здесь не место говорить об этом, дорогая.

Раздражение вспыхивает в моем животе, я не хочу, чтобы от меня отмахивались, как

это всегда бывало, когда я хотела узнать, что происходит. Я открываю рот, но его палец закрывает мои губы.

– Я расскажу тебе все, что ты пожелаешь, только не здесь. Тяжелое чувство проникает в мои внутренности.

– Ты собираешься убить его? – шепчу я. Он вздыхает.

– Ты должна понять, твой отец, он забрал у меня почти все, – его большой палец проводит по моим губам. – И хотя я сделаю все, что ты попросишь, пожалуйста, не проси меня об этом.

Мое сердце щемит, опустошение бежит по моим венам.

– Но я... – слёзы наворачиваются на глаза. – Он мой отец .

– Да, а также, – его голова качнулась в сторону. – Он тот, кто убил моего.

Я снова на яхте Джеймса, сижу на террасе на том самом месте, куда он привел меня на наше первое свидание. Прошло два дня с тех пор, как он трахнул меня на столе в своем стрип-клубе, а потом разнес мой разум на куски, когда рассказал о своем прошлом. О моем отце.

Желчь обжигает язык, когда я думаю о Джеймсе, ребенке, пережившем то, что он пережил от рук своего дяди. Пережить боль от потери родителей и наблюдать, как человек, ответственный за эту потерю, годами улыбается на обложках журналов без каких-либо последствий.

Моя душа изнывает от одной мысли о мучениях, которые покрыли его сердце шрамами

И все же я не могу примириться с тем, что он убьёт моего отца, а я просто смирюсь с

этим. Но как я могу просить его не делать этого после того, что, как я знаю, сделал мой отец?

И я не понимаю, почему . Зачем ему убивать своего делового партнера? Зачем ему убивать Ру?

Это просто не имеет смысла.

Тем не менее, знание корня проблемы уменьшает боль от того, что Джеймс сделал то, что он сделал со мной. Это не заставило меня забыть, но я понимаю его гнев, по крайней мере, немного.

И, возможно, это делает меня глупой. Может быть, я все еще наивна, но Джеймс – единственный, кто когда-либо доверял мне настолько, чтобы сказать мне правду. Он рассказал мне о том, что, черт возьми, происходит, чтобы я могла понять его. Он пошел на риск, рассказав мне. И я могу рискнуть, доверяя его словам о том, что ему не все равно.

Телефон у меня уже более сорока восьми часов. Я просмотрел сообщения и звонки от Энджи и от «Ванильного стручка», уволившего меня за неявку. Но не было ни одного пропущенного звонка от моего отца.

Ни одного .

От Джона тоже ничего, хотя я написала ему сообщение и спросила, как дела.

Раздвижная дверь открывается, и на палубу выходит Сми с подносом нарезанных овощей и улыбкой на лице. Он ставит их на стол и садится.

– Босс сказал, чтобы ты обязательно поела, пока его нет.

– Я могла бы купить что-нибудь для себя, – усмехаюсь я. Сми отмахивается от меня.

– Ничего страшного. Это моя работа, помнишь?

Он придвигает поднос ко мне на стол, и я протягиваю руку, хватаю зеленый перец и кладу его в рот, пока он открывает пиво и делает длинную затяжку.

– Откуда ты, Сми? Как ты оказался здесь, работающим на Джеймса?

Он берет морковку и откусывает кусочек, расслабляясь на своем стуле.

– О, это действительно не так уж интересно. Я попал в трудные времена несколько лет назад, и он помог мне.

Мое сердце замирает.

– Помог?

Он кивает.

– Забрал меня с улиц. Поселил меня в этом месте и сказал, что я могу остаться, если только научусь всему, что нужно знать об обслуживании яхт.

– И вы вырос здесь, в Блумсберге?

Я не знаю точно, почему я задаю ему так много вопросов. Может быть, потому что, если я планирую остаться на яхте, мне будет комфортнее, если я поближе познакомлюсь с ее обитателями, а может быть, потому что мне отчаянно хочется отвлечься от потрясений, которые вызвали недавние откровения Джеймса.

Он делает еще один глоток пива.

– Конечно, да. Я прожил здесь всю свою жизнь.

– Это хорошо, – хмыкаю я. – Есть семья? Что-то темное промелькнуло в его глазах.

– Прости, – морщусь я, мой желудок заныл от выражения его лица. – Я просто любопытная.

Он смеётся, поправляя красную шапочку на голове.

– Нет, все в порядке. Моя мама, наверное, все еще где-то здесь, ищет свою очередную порцию.

Чувство вины за назойливость просачивается сквозь меня.

– О, мне так жаль.

Он отмахивается.

– Я давно смирился с тем, кем она является. Мой отец был хорошим парнем. Хотя я не знал, кем он был, до нескольких лет, пока он не умер.

– Моя мама тоже умерла, – говорю я, мое сердце болит. – Боль от потерянного времени никогда не становится легче, не так ли?

Его губы опускаются вниз, а пальцы сжимают горлышко пива.

– Конечно, нет, мисс Венди.

Шаги отвлекают мое внимание: на палубу выходит Джеймс, как всегда безупречно выглядящий в своем костюме-тройке.

Сми встает, вытирая пыль с передней части своих шорт.

– Я должен вернуться к делам. Спасибо за компанию. Я ухмыляюсь.

– Спасибо за закуски.

Они проходят мимо друг друга, Джеймс едва удостоил его взглядом.

– Тебе не жарко в этом? – спрашиваю я.

Он игнорирует мой вопрос, наклоняется и встречает мои губы для поцелуя. Его язык проникает в мой рот, и я закрываю глаза, теряясь в его вкусе.

– Ммм, – он отстраняется и упирается лбом в мой лоб, его большой палец гладит мою щеку. – К сожалению, у меня есть дела, которые требуют внимания. Ты будешь в порядке здесь?

– Да. Я буду в порядке. Я все равно думала зайти в «Ванильный стручок». Его рот искривляется.

– Джеймс, ты сказал мне , что я могу выходить, а теперь ты...

– Дорогая, пожалуйста, – он вздыхает, прижимая еще один чмок к моим губам. – Ты свободна. Прости меня за то, что я хочу постоянно держать тебя при себе. Я оставлю ключи от Aston, если ты захочешь им воспользоваться.

Узел в моей груди ослабевает.

– Спасибо.

– Сделай мне одолжение? Не снимай это ожерелье. Мои брови хмурятся.

– Все еще?

– Порадуй меня, – ухмыляется он. – Мне нравится знать, что драгоценности украшают твою кожу, – Его пальцы скользят по бриллиантам. – Успеешь вернуться домой к обеду? У меня есть сюрприз.

– Хорошо, – я улыбаюсь, бабочки порхают в моем животе.

Домой .

Он говорит это без усилий, как будто это место мое, и я принадлежу ему. Но я все еще балансирую на грани, не уверенная, что все это слишком хорошо, чтобы быть правдой – может быть, он все еще использует меня для какого-то гениального плана.

Я отбрасываю эти мысли в сторону и направляюсь внутрь, предпочитая игнорировать шепот сомнения.

40. ДЖЕЙМС

Я вздыхаю, переключая станцию с новостей. Они не говорят ни о чем, кроме пожаров в NevAirLand, и хотя каждый раз, когда я вижу обломки и разрушения, меня охватывает чувство удовлетворения, я не могу не расстраиваться, что из этого ничего не вышло.

Для такого популярного человека, как Питер, он словно исчез с лица планеты. Это заставляет меня чувствовать себя неспокойно . Всё в последнее время, кажется, оставляет меня в тревоге – предчувствие бури без радара, без представления о том, когда она разразится и какие разрушения оставит после себя.

Близнецы сидят напротив меня, их лица мрачны, когда они рассказывают мне о еще одной посылке, которая так и не прибыла, миллион долларов в пикси просто растворился в воздухе.

Ярость накатывает на меня, когда я сажусь за стол, чувствуя себя так, словно я смотрю на гигантскую головоломку и не вижу центрального элемента.

И где, блять, Питер?

Я смотрю на близнецов и делаю глубокий вдох, пытаясь сдержать свой растущий гнев.

– Мне нужно, чтобы вы совершили обход. Сегодня . Вы обойдёте каждый угол улицы и соберёте всех людей, которые когда-либо прикасались к нашему продукту, разденете их и обыщете. Если вы увидите татуировку крокодила, часы или любую их разновидность, вы приведёте их сюда и посадите на цепь в подвале. Все понятно?

– Мы поняли, Крюк.

– Хорошо, я разминаю шею. – Пришлите, пожалуйста, Старки, когда будете уходить.

Они выходят, а у меня скручивает живот при напоминании о татуировке, как будто ее вырвали прямо из моих кошмаров и впечатали в кожу чернилами. Но это невозможно .

Старки открывает дверь, его глаза расширены и насторожены.

– Сэр.

Моя челюсть сжимается, когда я встаю, застегиваю пуговицы на костюме и иду к нему, обходя стол. Долгие мгновения стоит тишина, пока я наконец не заговариваю.

– Напомни мне еще раз, Старки, почему ты вмешался той ночью?

– Это был несчастный случай, Крюк. Я не хотел, – он смотрит вниз. – Я готов понести любое наказание, которое ты сочтёшь нужным.

Уголок моего рта кривится, хотя внутри живот сводит.

– А что, если я сочту нужным покончить с твоей жизнью? В конце концов, наказание должно соответствовать преступлению, ты согласен?

Он сглатывает, его пальцы подергиваются на боку. Мои глаза следят за этим движением.

– Это был несчастный случай, – повторяет он. Я киваю, делая шаг к нему.

– Я плачу тебе не за несчастные случаи.

Мои ноздри раздуваются, пальцы дергаются, чтобы схватить мой клинок и вонзить его в кожу. Но если я убью его сейчас, это не лучшим образом скажется на моральном духе. До этого момента Старки никогда не досаждал мне, а после смерти Ру и шепотков на улицах мне меньше всего нужно, чтобы мое окружение чувствовало себя в небезопасности в моем присутствии.

– Ты всегда был очень преданным, Старки. Одним из лучших. До недавнего времени я бы доверил тебе свою жизнь.

Его челюсть сжимается, и я достаю свой нож, переворачиваю лезвие и использую кончик, чтобы поддеть его подбородок.

– Не делай больше таких глупостей, или в следующий раз я не буду так снисходителен. Он качает головой, его глаза смотрят вниз, где мои пальцы прижимают металл к коже.

– Спасибо, – говорит он. – И простите, я не хотел... Я поднимаю руку, отступая назад.

– Я хочу, чтобы вы нашли помощницу Питера Майклза, Тину Белль. И я хочу, чтобы ты привел ее ко мне. Ты понял?

Он сглатывает и кивает.

– Иди.

С каждой минутой, которая проходит после ухода Старки, мое тело напрягается все сильнее, а мозг чувствует себя так, будто я смотрю телевизор с помехами. Должно быть, я что-то упускаю. Но я не могу понять, чего именно.

Когда я, наконец, возвращаюсь на пристань, сделав остановку по дороге домой, захватив бутылку шампанского и букет роз, я измотан. Я не хочу ничего, кроме как потерять себя в присутствии Венди.

Зайдя на кухню, я ставлю шампанское в лед, тишина в воздухе заставляет мое сердце замереть, я думаю, может быть, она передумала и решила все-таки уйти от меня. Я потираю ладонью грудь, мне не нравится, что мой пульс внезапно вышел из-под моего контроля.

– Романтично.

Я оборачиваюсь на голос, Сми вальсирует в комнату.

– Да, ну, можно сказать, что я перевернул новый лист, – я одариваю его натянутой улыбкой.

Его глаза сверкают, когда он делает шаг ко мне, его голова наклоняется, когда он рассматривает меня.

– Ты действительно заботишься о ней, не так ли?

Моя грудь вздрагивает, но я киваю. Я не из тех, кто говорит о своих эмоциях открыто, но я думаю, что это довольно очевидно, что я чувствую, особенно когда мы здесь, в моем доме. Нет смысла пытаться отрицать это.

– Она стала играть первостепенную роль в моем счастье.

– Хм, – Сми останавливается перед букетом, наклоняется, чтобы понюхать розы. – Ну,

– вздыхает он, выпрямляясь. – Я долго ждал, пока ты приведешь кого-нибудь сюда.

Мои брови поднимаются.

– Оу?

Он усмехается.

– Чтобы увидеть тебя счастливым, я имею в виду.

Расстегнув пиджак, я снимаю его и кладу на спинку одного из кухонных барных стульев.

– Честно говоря, я не знаю, что с собой делать, – я провожу рукой по волосам. – Мы начали не с лучшей ноты.

Сми смеётся.

– Иногда, босс, нужно быть терпеливым и позволить всему идти своим чередом. Я потираю челюсть, кивая на его слова.

– Она здесь? – спрашиваю я.

Он наклоняет голову в сторону спальни.

– Я не думаю, что она уходила за весь день.

Желание увидеть ее слишком сильное, чтобы сопротивляться, поэтому я поднимаюсь, останавливаясь перед выходом в коридор.

– Сми, – говорю я.

– Да, сэр?

– Ты хороший человек. И я ценю все, что ты делаешь. Я уверен, что говорю тебе это недостаточно часто.

Он склоняет голову, и я иду к женщине, которая стала центром моей вселенной.

⇐ Предыдущая 14 15 16 17 18 192021 22 23 Следующая ⇒