Ольга Громыко 9 страница

Лиза уводила погоню по еще сухой полосе земли, левее слизневой трассы. Так получался изрядный крюк, но иначе не получится ничего вообще. После второго пробега холм покроется слизью сплошь, и третьей попытки не будет. Придется признать свое поражение и удалиться под глумливое бульканье.

Бежать приходилось с точно рассчитанной скоростью: чуть быстрее – и вожак охладеет к погоне, чуть медленнее – и он наскочит на беглянку, с размаху хлестнув ее щупальцами. Пару раз такое уже случилось, и хотя широкий хребет экзоскелета принял на себя основной удар, Лизе тоже перепало достаточно, чтобы соблюдать дистанцию как можно точнее.

На вершине холма сомик остановился, со скептицизмом полководца изучая открывшийся ему простор. Отсюда он видел оба пруда, и расстояние до них было примерно одинаковым. Сзади приближалась стая, впереди удалялся подлый враг… а нет, уже тоже приближался!

– Что, сдаешься, килька трусливая?!

Очередной кусок дерна помог рыбе определиться с выбором.

– А-а-а! – завопила Лиза, огромными парящими скачками летя вниз по склону – тяжелый экзоскелет разогнался неожиданно быстро и неукротимо. – Ура-а-а! – быстро исправилась она. – На аборда-а-аж!

Кай с Псом были еще по ту сторону холма, причем сильно по ту сторону, хотя киборг худо-бедно приноровился вычислять наименее скользкие участки почвы и ставить ноги «елочкой», как лыжник. Но продвижение это очень замедляло.

– Упс, – только и сказал Кай, услышав смачный плюх в воду.

Второй пруд оказался такой же глинистой лужей, как и первый. Когда киборг наконец взобрался на холм, ему жизнерадостно помахал бурый голем. Рыб, кроме возбужденно бегающего по берегу вожака, было не видно.

Кай вздохнул с облегчением и боком заскользил вниз по холму, как сноубордист по снежному склону. Трибуны руко- и хвостоплескали, хотя что это означает у аммов, киборг понятия не имел.

– Скажи, мы круты?! – радостно завопила Лиза.

– Ага, – согласился Кай, хлопая по подставленной ладони, и тут же смазал триумф: – От косяка отстали и отбились девятнадцать объектов. Один здоровенный и кучка мелочи.

Спрашивать, почему киборг упустил беглецов, подруга не стала. Ясно же: если бы мог – не упустил бы!

– Самка с мальками? – деловито предположила она.

– Черт их знает, – после сухопутных рыб выводковым Кай уже не удивлялся. – Но они свалили.

– Обратно в летний пруд?

– Нет, по другому склону, в сторону барахолки.

– И чего их туда понесло?! – Лиза хотела зачерпнуть чуть отстоявшейся воды, чтобы протереть хотя бы лицо, но вожак с таким осатанелым видом поскакал к ней, что девушка решила считать глину косметической маской. – Ладно, давай за ними!

Теперь слизеточивость сомиков играла пастухам на руку – через холмы путеводной нитью пролегала лакированная тропка.

– Вон они! – сказала запыхавшаяся Лиза, не сомневаясь, что Кай тоже прекрасно видит беглецов. Но начинать войну без ее официального объявления – дурной тон.

Сомовья стайка мирно паслась в лощинке у самого края барахолки. Туристы показывали на них подходящими конечностями, смеялись и голографировали. Здоровенная рыба в окружении мальков, более светлых и похожих на мелких осьминожек, и впрямь выглядела очень трогательно: она то и дело касалась их щупальцами, словно пересчитывая, и подпихивала к самым сочным пучкам осоки.

Кай с Лизой тоже позволили себе небольшую передышку. Их трое, а рыба, считай, одна. Загнать ее в пруд не составит труда – куда она побежит, туда и мальки. Спешить уже незачем, основную задачу пастухи с блеском выполнили – вон до сих пор блестят!

Лиза потопала ногами, пытаясь хоть немного избавиться от грязи. Что-то действительно отвалилось, но поручиться, что это не деталь экзоскелета, девушка не могла. Киборг скептически рассматривал рукав рубашки – отстирается или нет? Эдак у него скоро весь гардероб закончится, Кай шел на барахолку с расчетом пополнить его, а не проредить!

Туристы становились все смелее. Девочка лет пяти присела на корточки рядом с мальками и осторожно гладила их по спинкам, два шоаррца с селфодроном попытались сделать снимок в обнимку с сомихой, но та испуганно плеснула щупальцами и вывернулась, а потом сквозь полукруг зрителей решительно протолкалась бабка со здоровенным батоном наперевес и с яростным «цып-цып-цып! » стала крупными кусками крошить его прямо на головы сомикам.

Кай с Лизой напряглись – аквариумным рыбкам такой «прикорм» был строго противопоказан, проверено на собственном опыте!

– Надо, чтобы кто-то шуганул их со стороны барахолки, – сказала девушка.

Кай кивнул. При виде приближающихся пастухов сомики могут в панике кинуться в торговые ряды, где поймать их будет не легче, чем на скользком склоне. Насчет «кто-то» разногласий тоже не возникло, киборг проберется сквозь толпу куда ловчее грязнющего человека в экзоскелете.

Беззвучно свистнув Псу, Кай сбежал с холма, обходя лощинку по большому кругу, и нырнул в толпу. Доберман остался снаружи и начал ползком подкрадываться к рыбьей стайке, держась на почтительном расстоянии от любвеобильных детей, селферов и батонов. Лиза тоже спустилась до середины склона, но едва сомиха стала проявлять признаки беспокойства, девушка снова замерла.

Кай лавировал в толпе, как нож в супе, ловко огибая охающих и подскакивающих от неожиданности существ – киборг двигался так стремительно, что его появление и исчезновение осознавали уже задним числом. Зато потом еще долго чуяли – стойкий рыбно-аммиачный запах жестоко терзал даже самый «неприхотливый» нос.

Все шло прекрасно до огромного фрисса, который внезапно сдал задом, преградив киборгу путь. Вариантов полностью избежать столкновения не было, и Кай задел плечом фреанина в национальном костюме, забренчавшем, как куча металлолома. Рядом с ксеносом стоял изможденный, алкоголично трясущийся человек, который при «нападении» киборга с поразительной живостью кинулся наутек. Даже, кажется, раньше – его почему-то испугал сам вид бегущего в их сторону парня.

– Смотри, куда прешь! – рявкнул фреанин. С этим утверждением Кай в целом был согласен и даже покаянно вскинул руку, но тут ксенос добавил: – Обезьянья отрыжка!

Легкое чувство вины (не так уж сильно Кай его толкнул и вообще ушибся о дурацкий допотопный доспех гораздо больнее! ) бесследно испарилось.

– От свиной отрыжки слышу! – на ходу огрызнулся киборг и той же рукой сделал куда менее дружелюбный жест.

На этом все опять же могло закончиться, как у двух кобелей, яростно облаявших друг друга сквозь забор, но тут фреанин обнаружил, что удравший наркоман прихватил с собой неоплаченный пакетик с дозой.

– А ну, стой, падла! – с утроенной яростью взревел ксенос, бросаясь в погоню за Каем – наркоман успел бесследно сгинуть, а его «сообщник» еще мелькал впереди, будоража толпу.

Фреанин не настолько разбирался в тонкостях человеческой киборгизации, чтобы сходу понять, кто перед ним. Да если бы и понял – сложно считать серьезным противником существо на голову ниже и вдвое тоньше себя, особенно зная, что обычный человек от твоего удара улетает на три метра!

Если продолжать аналогию с супом, то ксенос ломанул сквозь толпу, как перевернутый черпак, бесцеремонно отшвыривая с пути нерасторопные фрикадельки. Такой способ продвижения тоже имел право на существование, хоть и крайне не одобрялся обществом, но киборг все равно бежал быстрее.

– Лео, Хаим, меня грабанула парочка хуманских сучат! Один из них драпает в вашу сторону! – Фреанин вкратце описал подельникам вонючего рыбьего пастуха, а потом прибег к еще более бесчестному приему и во всю глотку заорал: – Держи вора!

Толпа стала расступаться охотнее, но если кто-то и пытался схватить беглеца, то киборг автоматически уворачивался от ловцов, даже не замечая этого. Тем не менее рев, звон и возмущенные крики за спиной в конце концов привлекли внимание Кая. Он притормозил, оглянулся, пытаясь понять, что происходит, и тут на него наскочил взбешенный фреанин.

Боевая программа отреагировала раньше мозга – «нападение враждебного объекта, возможные повреждения такие-то, производится контратака по оборонному типу», – и фреанин с изумлением обнаружил, что тоже умеет летать. Главное – правильно выбрать точку опоры, а эффективность системы рычагов не подвергалась сомнению со времен Архимеда.

– Ты что, рехнулся? – все еще относительно мирно спросил Кай.

Ему случалось участвовать в кабацких драках, в том числе с фреанскими воинами, которые обычно затевали побоища от скуки, чтобы размяться, а не оторвать противнику голову и засунуть ему же в задницу, как грозились. Уложенные носом в пол, они в большинстве случаев проникались к более сильному бойцу уважительными, а то и дружескими чувствами.

Но не сейчас.

На киборга налетели еще двое – вызванная фреанином подмога – и попытались скрутить его со спины. Попытка длилась три целых семь десятых секунды, люди летели еще дальше и красивее, но никакого удовольствия Кай от этого зрелища не получил. Типы выглядели откровенными бандюками, один даже прятал под курткой бластер с шок-эффектом. Технологи Кассандры придумали, как снизить его воздействие на имплантаты – теперь их парализовало только в зоне поражения и ненадолго, – но если стрелок попадет в жизненно важный орган, то киборгу придется почти так же паршиво, как человеку.

– Точно рехнулись, – заключил Кай и, пока полуоглушенные противники барахтались среди обломков и осколков раздавленных ими прилавков, осыпая киборга невнятными угрозами и проклятиями, был таков.

По-хорошему следовало бы разоружить негодяев и сдать в полицию, но это означало задержку и, скорее всего, проблемы. Авось полученный урок научит их относиться к спешащим по своим делам киборгам с бо́ льшим терпением и пониманием.

Тем временем залегший в осоке Пес поднял голову и заворчал. По склону холма спускались двое: один медленно, осторожно переступая короткими кривыми лапами, второй залихватски мчался по слизистой тропке, как по горке-ледянке, энергично отталкиваясь от обочин пестрыми щупальцами. Лиза отвлеклась от наблюдения за рыбкой и обнаружила, что в толпе происходит какое-то волнение.

– Кай!

Пес досадливо гавкнул – мол, не отвлекайся, у хозяина все под контролем! – но три эффектных полета изначально нелетающих тел решили дело, и Лиза, забыв о рыбках, помчалась на помощь другу.

Рыбки, напротив, о пастухах прекрасно помнили. Ощутив знакомый топот, сомиха подскочила и растопырилась, выплюнув недожеванный кусок батона. Мальки цыплятами сбежались к ее бокам, и в следующий миг вся стайка юркнула в «заросли» ног, лап и прочих опорных конечностей.

Лиза успела добежать до края барахолки, когда навстречу ей выскочил целый и невредимый Кай.

– Упустили рыбок, – с укоризной констатировал он.

– Да черт с ними, ты-то как?!

Киборг с искренним недоумением пожал плечами: «А что я? » Ну, напала на него местная шпана… Как напала, так и отпала! Если снова полезут – снова получат.

Кай внезапно отпрыгнул в сторону, сдернув подругу за собой. Вожак сделал еще несколько холостых подскоков, удовлетворился паникой во вражеских рядах и бросился догонять самку с мальками.

– Откуда он тут взялся? – ахнула Лиза.

– Прибежал по следу, как и мы.

Киборг потрепал присоединившегося к ним Пса по башке, счищая засохшую грязь. На собачьей шерсти она раздражала не меньше, чем в собственных волосах.

– И чего ему не сиделось в пруду с остальными?

– Может, это его любимая жена? – предположил Кай, снова углубляясь в толпу.

Как загонять в ней сразу двух рыб, одна из которых активно нарывается на уху, друзья пока не придумали и просто бросились вдогонку, надеясь изобрести что-нибудь в процессе.

Ситуация продолжала накаляться – если рыбоматка мчалась куда глаза глядят и посетители барахолки поскальзывались и падали, можно сказать, добровольно, то вожак активно помогал им освобождать дорогу. Кай надеялся, что сомики в конце концов выскочат с другого края барахолки, а там уж пастухи отгонят их подальше и завернут-заманят в сторону пруда, но тут сомиха увидела «холм» приятного болотного цвета с такой соблазнительной черной норой, что рыбу не смутил даже стоящий у входа змеелюд. Стайка юркнула в шатер между дугообразно расставленных лап ксеноса, а когда тот опрометчиво их сдвинул, произошло неизбежное, и вожак пробежал по уже рухнувшему телу, закатав его в слизь и сверху.

Кай с Лизой остановились как вкопанные. У киборга был сканер, Лизе вполне хватило фантазии.

Шатер задрыгался так, будто его хозяева и гости галопировали по стенкам друг за другом – что мало отличалось от истины.

Змеелюд рывком перевернулся и прямо на четырех лапах, как крокодил, забежал внутрь.

Веселье усугубилось.

– Слушай, я тут подумала, – Лиза сказала это таким обыденным тоном, словно они с Каем стояли перед свежеотдраенным аквариумом, наблюдая, как выпущенные из банки рыбки суматошно мечутся по обновленным угодьям. – Может, аммам и тех сомиков хватит? В конце концов, они с нами тоже не очень честно поступили…

Кай кивнул, ухватил подругу за руку, и друзья помчались сквозь барахолку поперек рядов, слаженно прыгая через клеенки.

– По-моему, тебе не стоит пить столько джин-тоника, – укоризненно сказала Иветта, подавая сидящей в кресле Молли уже третью банку.

Подруга хмуро щелкнула крышкой. Она охотно перешла бы на что-нибудь покрепче, но такого друзья точно не поймут.

– У меня нога болит.

Молли мрачно уставилась на ногу, уложенную на табурет с мягким верхом. Теперь никто не усомнится, что она действительно страдает: лодыжка распухла вдвое и зловеще посинела. Хэл предлагал опробовать свои виртуально-медицинские навыки снова, но получил еще более свирепый отпор, а крохотный, чуть больше санузла, медблок с диагностическим сканером питался от общей сети, которая до сих пор отсутствовала.

– Выпей таблетку.

– Думаешь, это полезнее?! Джин-тоник хоть натуральный, а в таблетках одна химия.

Иветта со вздохом подняла предыдущую, пустую банку и, отыскав на ней состав напитка, сунула его Молли под нос. На освежителе воздуха он, пожалуй, был короче.

– Я ж говорю – на чистой воде из природных коллизианских источников! – прочла Молли только первую строку.

– Ха! – с радостью отвлекся от ремонта Натан. – Если чистая – значит, фильтрованная. Знаю я эту Коллизию, природная у них желтая, как моча!

Джин-тоник был аналогичного цвета, но Молли все равно сделала большой глоток. Болела у нее не столько нога, сколько голова. Раз Фил так хорошо осведомлен о происходящем на Сокко, то, похоже, она не первая, кого он туда засылает. А куда делись предыдущие осведомители? Не смогли ничего вынюхать – или вынюхали слишком много?!

Молли поежилась и жадно отхлебнула из банки.

Итак, что ей известно? Кто-то грабанул транспортник возле Сокко и вроде бы даже кого-то грохнул. Обычное дело, пираты не обязаны отчитываться перед «руководством» за каждый налет, особенно если они «чайки», самая низшая и презираемая своими же каста. Или одиночки, принципиально не желающие никому подчиняться. Такие обычно долго не живут, но бывают и исключения, впоследствии становящиеся легендами. «Космический мозгоед» вон уже сколько лет летает! Он, правда, не пиратское судно, но, ей-же-ей, проблем из-за этого еще больше.

Тогда почему Фил обозвал грабителей «гастролерами» и так усердно их разыскивает? Видимо, они стибрили с транспортника нечто принадлежавшее или нужное Филу – возможно, ту же наркоту. И вот еще что: судя по инфе, наскоро почерпнутой из инфранета, этот Сокко – дыра дырой. Там всего одна база, где пока живут только строители. Транспортник привозит им вещи и продукты, а обратно идет почти порожняком. Логичнее грабануть его на подлете, с набитым трюмом и разряженным прыжковым двигателем. И время прибытия опять же несложно рассчитать, по времени прохождения последней станции гашения.

Получается, «гастролеры» охотились за чем-то конкретным и знали, когда именно транспортник отчалит от Сокко – он ведь и неделю мог в порту проторчать, и две, а потом за час собраться, стартовать и уйти в подпространство, где шиш его найдешь и догонишь.

А значит, у пиратов был осведомитель среди рабочих, и Фил это тоже понял.

Натан решил сделать перерыв и тоже глотнуть чего-нибудь освежающего, однако стоило ему развалиться в кресле напротив Молли, как стоящая возле иллюминатора Иветта обреченно констатировала:

– Не успели.

Натан негромко выругался, но вставать не стал. Теперь уж точно можно не спешить, нормально отдохнуть и наконец пообедать.

Молли с ее места было кое-что видно, и она так сжала полупустую банку, что джин-тоник выплеснулся из отверстия и потек по руке.

Кибер с девчонкой мчались к кораблю, словно за ними черти гнались. Возле входа в космопорт шебутной парочке пришлось затормозить и пройти автоматическую идентификацию, после чего она снова сорвалась с места в карьер. Служащие космопорта едва обратили на это внимание – небось, космолетчики загулялись по барахолке и теперь опаздывают на корабль, такое тут сплошь и рядом.

Зато Молли прекрасно рассмотрела, как колышется и четырьмя четкими сходящимися линиями раздается в стороны толпа, будто саванная трава перед преследующими добычу львами. Хорошо видно было только одного, наиболее «гривастого», в доспехе. Верткий змеелюд оставлял самый тонкий и быстро тающий след.

Но когда преследователи выскочили на открытое пространство у ворот космопорта, киборг с девушкой и собакой уже взлетали по трапу.

Едва проскочив шлюз, Кай выпустил Лизину руку и понесся дальше, в рубку, где с ходу кончиками пальцев отковырнул навигационную панель, над которой Хэл с Натаном пыхтели вдвоем, и по плечо сунул руку в путаницу проводов и микросхем.

Панель немедленно ожила, разразилась серией тестировочных вспышек и ободряющими трелями готовности к работе.

– Давай взлетай! – гаркнул Кай на Натана, прибежавшего в рубку вслед за ним.

– Так это из-за тебя мы три часа вхолостую корячились?! Что ты сделал с моим кораблем?!

– Какая разница? Он вам все равно до нашего возвращения не понадобился бы!

– Вот с-с-сука! – Натан тем не менее прыгнул в кресло и лихорадочно запорхал пальцами по тумблерам, кнопкам и сенсорам.

Паника заразна, особенно когда у тебя у самого рыльце в пушку.

– Ты же говорил, что вы все обсудили! – упрекнула Кая Лиза – впрочем, не слишком сердито.

– Ну да – я убедился, что эти типы безнадежны, и подстраховался!

«Фрея» как будто тоже торопилась убраться с Майны, и столпившемуся у ворот прайду осталось только проводить голодными взглядами ее темно-серое брюхо. Натан нервно косился на коммуникационный экран, но вызова с требованием развернуть корабль так и не последовало. Что бы ни натворили беглецы, привлечь к их поимке официальные службы не удалось.

«Точнее, Филу важнее, чтобы мы добрались до Сокко», – про себя поправила Молли торжествующих друзей. И он наверняка потом спросит с нее за дополнительные убытки!

Кай глянул в иллюминатор. Зеленые волны холмов, бурые круги прудов, коих в окрестностях оказалось превеликое множество, долина, застеленная пестрым ковром барахолки, и две удаляющиеся от него точки. Мальков с такой высоты было не различить, однако киборг не сомневался – они тоже там. Кай незаметно улыбнулся. Пусть «рыбки» и доставили ему массу хлопот, но он был рад, что у них все хорошо.

Убедившись, что внешняя опасность миновала, Хэл переключился на внутреннюю.

– Чем от вас так воняет?!

– Рыбками, – беспечно сообщила Лиза. – Чур я первая в душ!

– Вы в них валялись, что ли?!

– Скорее, они в нас.

Парочка переглянулась. Лицо киборга осталось бесстрастным, зато девчонка умудрялась так радоваться жизни, что проказливо хихикающими казались оба.

– А кто и почему за вами гнался? – Вообще-то этот вопрос следовало задать в первую очередь, однако вонь была уж больно ядреной.

Лиза искренне развела руками – да мы сами не в курсе, чего они от нас хотели!

– Кажется, я одного из них знаю, – сказала Иветта, продолжая смотреть в иллюминатор, хотя его уже сплошь застелило облаками. Зато это избавляло ее от необходимости смотреть на стоящего слишком близко киборга. – Того фреанского ролевика.

– Откуда?! – напружинилась Молли.

– Да вот только что на барахолке познакомились. Он сам ко мне подошел и предложил сголографироваться на память. Очень приятный вежливый ксенос, – добавила Иветта с укоризной – мол, чтобы так его разозлить, надо сильно постараться!

Лиза хотела горячо возразить, что не такой уж он и приятный, напал на Кая из-за сущей ерунды, но ее внезапно перебила еще более возмущенная Молли:

– И ты согласилась?!

– А что тут такого? – удивилась ни о чем не подозревавшая Иветта. – У него действительно очень качественный костюм, настоящая роры-шу-хаст с полным набором ритуальных клинков. Мы потом еще немного постояли, поболтали о самурайских о-ёрой двенадцатого века… Пока ты болтала со своими друзьями!

Молли очень хотелось выпалить, что это одни и те же подлые твари, но она вовремя прикусила язык и на всякий случай еще и губы в рот втянула.

– А это что за хрень?! – продолжил допрос Хэл.

Лиза по-особому передернула плечами, деактивируя экзоскелет, и выскользнула из его захвата, как ящерица из старой шкурки. Очень старой – на комбезе остались четкие бурые отпечатки всех прилегавших к нему деталей.

Девушка отступила на пару шагов, критически наклонила голову к плечу, изучая свое приобретение, и торжественно объявила:

– Знакомьтесь – Федя!

Лиза приподняла правую руку эксоскелета, шутливо предлагая экипажу пожать ее в знак приветствия.

– Чего? – растерялся Хэл, неосознанно покосившись на киборга – может, тот объяснит лучше?!

– Его зовут Федя, – так невозмутимо повторил Кай, словно приволочь с барахолки ржавый экзоскелет, да еще с именем – совершенно естественно для молодой девушки, не состоящей на учете у психиатра.

– Но почему?!

– Понятия не имею. Вот так иногда смотришь на экзоскелет и понимаешь, что он – Федя! – беспечно пояснила Лиза и попыталась ногтем сковырнуть провокационно топорщащуюся чешуйку коррозии, но едва не сковырнула ноготь.

– Сперли? – Молли хотела сказать это пренебрежительным тоном, но одобрительные нотки все равно прорвались.

– Нет! – искренне возмутилась Лиза. – Мы его… почти заработали! Там совсем чуть-чуть оставалось, так что хозяин, думаю, на нас не в обиде.

– И бежал он за нами исключительно ради моциона, – саркастически добавил Кай, тоже считавший, что они ничего не должны амму, но не удержавшийся от дружеской подначки.

– А он бежал? – смутилась Лиза.

– Ага.

Федя с громким лязгом рухнул на спину. Протянутая вперед рука теперь указывала вверх, и безымянный палец снова распрямился.

– Я в душ, – поспешно повторила девушка.

С ее уходом в лице киборга опять же ничего не изменилось, но Хэлу стало как-то душновато, Иветте – зябко, Натан начал нервно почесывать плешинку, а Молли – скрипеть банкой.

Пес презрительно оскалился и пару раз гребанул задними лапами, словно пытаясь закопать что-то пахучее и противное.

Кай наклонился, не отрывая от людей тяжелого выразительного взгляда, одной рукой подобрал Федю за хребет и понес в каюту.

Заново разбирать панель, выясняя, что киборг в нее подсадил или, наоборот, откуда выдернул заглушку, во время полета было так же сложно и небезопасно, как проводить операцию на бьющемся сердце. Натану оставалось только перебирать в уме все возможные варианты, чтобы проверить их уже потом, в ангаре.

– Когда он успел это провернуть?! – не укладывалось в голове у Хэла. – Мы же постоянно дежурили в рубке! Даже ночью!

– Ну… – смущенно кхекнул Натан. – Честно говоря, я разок отлучился в сортир…

– А почему никого на смену не позвал?!

– Так я ж всего на пару минут, чего вас ради такой ерунды будить? По приборам все спокойно было…

– В общем, панель ты просрал! – безжалостно припечатал друга Хэл.

Натан понурился, признавая свою вину, но тут Иветта решительно, даже с вызовом сказала:

– Я тоже туда ходила. Целых три раза. Мы же охраняли корабль от аварии, а не от киборга!

Вопрос был закрыт. Тем более что Иветта оказалась не самой засранкой, а самой честной.

– Ща как скакну в червоточину! – пригрозил Натан, мстительно сдвинув брови. – И пусть их там помотает по каютам.

– Девчонка в санузле, – поспешно напомнила Молли, по праву инвалида сидящая в кресле навигатора. Управлять кораблем она не умела, но сейчас помощь Нату и не требовалась. – Поскользнется, брякнется башкой о кран и скопытится. Впрочем, кибер еще раньше почует, что корабль пошел на разгон, прискачет и тебе ввалит.

Натан обиженно засопел. Он и не собирался так жестоко шутить, гиперпространственный прыжок опасен сам по себе, а возле планеты с активным трафиком – тем более, надо отлететь подальше. Но можно же было хотя бы помечтать, побравировать! А так ощущение, что Команду цинично поимели и продолжают держать раком, усилилось.

– Вы-то хоть погуляли, а мы с Натом полдня вкалывали как проклятые! – с досадой упрекнул Хэл не столько подругу, сколько стечение обстоятельств.

– То есть я виновата, что кибер разбирается в нашем корабле лучше вас?! – Молли шевельнула опухшей ногой, намекая, что Хэл вообще ни в чем не шарит.

Иветта не выдержала и вышла из рубки, намереваясь вернуться в кокпит, но глянула в конец коридора – и увидела узкий коврик света, лежащий перед пассажирской каютой слева.

Киборг жил справа.

В каюте что-то негромко брякнуло.

Иветта медленно пошла дальше. Так тянутся к хищному светляку завороженные им мыхи-щелкунчики, возможно тоже осознавая, что это дорога в один конец, но не в силах остановиться.

Киборг рылся в белье подруги. Поднял за лямку кружевной лифчик в мелкий синий цветочек, повертел и сунул обратно. Вытащил другой, бордовый. Обнаружил, что посторонний объект неприемлемо долго задержался в локации дверного проема, обернулся и вперил в Иветту ледяной нечеловеческий взгляд.

Время и сердце девушки словно остановились.

…Следователь сказал, что, судя по всему, маньяк давно ее выслеживал. Возможно, даже бывал в студии раньше, потому что вел себя очень уверенно – ни на что не натыкался в темноте, а после, закончив свое дело и бросив полубесчувственную жертву на полу, еще какое-то время бродил по комнате, хлопал ящиками, дверцами, крышками – искал трофей на память. Что он в итоге взял, Иветта так и не поняла…

– Иви! – донесся издалека и словно сквозь вату голос Молли. – Принеси мне еще баночку, а? Честное слово, последнюю!

Время спущенной стрелой помчалось дальше – как и Иветта. Молли окликнула ее снова, теперь вопросительно, с беспокойством, но подруга ее уже не слышала, забившись в угол своей каюты, съежившись и так сжимая виски, словно иначе они вот-вот расколются.

– На, – Кай сунул в приоткрытую дверь санузла скомканный лифчик. – Этот?

– Ага! – шагнула навстречу небрежно обмотанная полотенцем Лиза. – Спасибо.

– Он не самый светлый, как ты утверждала. Там был еще совсем белый.

– Уф-ф-ф! Но ты же понял, что я имею в виду! Ох, черт, чистые носки я тоже забыла…

– На.

– Я тебя обожаю! – искренне сказала Лиза и, абсолютно естественным движением сняв полотенце и бросив его на закрытый унитаз, стала одеваться прямо при Кае.

Кажется, она ничуть не удивилась бы и не смутилась, если бы киборг принялся раздеваться рядышком – ну а что, ему ведь тоже надо в душ! Как десять лет назад, когда они, играя в прятки на станции, влезли в какой-то мазут и потом тайком от родителей мылись и застирывали одежду в общественном санузле. Причем спалили их не в процессе, а по плачевному результату.

Кай с точно рассчитанной скоростью – не непонятная задержка, но и не столь же странное бегство, – сдал задом и закрыл дверь.

Чтобы сделать 3D-снимок, киборгу достаточно моргнуть. А потом уже можно спокойно разглядывать голографию сколько угодно и даже в разные стороны прокручивать.

Кай обругал себя и удалил снимок.

Так и не дождавшись Иветту, Молли сама приковыляла в кокпит, а джин-тоник ей принес насупленный Хэл. Чтобы всерьез поссорить друзей, требовалось куда больше, чем простой выплеск эмоций, но Иви ненавидела любые раздоры в Команде, стараясь либо сгладить их, либо самоустраниться, поэтому ее уход и упорное молчание никого не удивили.

Молли отправила подруге в личку покаянный смайлик с сердечками и сочла конфликт исчерпанным.

– Может, в медотсек тебя отнести? – предложил Хэл.

Молли отмахнулась:

– Пусть Нат сперва прыгнет. А я допью!

Алкоголь притупил боль, и ее место заняло раздражающее ощущение, будто лодыжка не опухла, а затекла в неудобном положении. Но все попытки изменить его, пошевелив стопой, лишь ухудшали дело.

Из санузла, громко цокая когтями, выскочил свежевымытый доберман. В центре кокпита он энергично встряхнулся, обдав людей мелкими брызгами, запрыгнул в свободное кресло и принялся упоенно корячиться на спине, обтираясь об обшивку.

– Пшел вон, скотина! – замахнулся на него Хэл.

Пес мигом перевернулся и ощерился, но тут к столу подошла Лиза, и доберман, смущенно прижав уши, соскочил на пол. Девушка без колебаний села на уступленное, пусть и чуток влажное место и как ни в чем не бывало обратилась к Молли:

– А вы как погуляли?

Если бы не широченная обаятельная улыбка пассажирки, Молли решила бы, что девчонка умеет издеваться над людьми похлеще кибера. Но, похоже, Лизка просто юная, только-только выпорхнувшая из мамкиного гнезда дурочка… дружбу и доверие которой Молли жизненно важно завоевать!

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8910 11 12 13 Следующая ⇒