Глава 39. АЛИКС ТАУНСЕНД

Глава 39

АЛИКС ТАУНСЕНД

Субботним утром Жаклин подобрала Аликс у ее многоквартирного дома ровно в десять. Во время урока вязания днем в пятницу Аликс как бы между прочим упомянула о приглашении Джордана в модный ресторан. Жаклин ухватилась за это, горя желанием воспользоваться еще одной возможностью исправиться.

– Я знаю, что делала не так, – настаивала Жаклин. – Дай мне еще шанс, и ты не пожалеешь.

Аликс надеялась, что это правда. Когда «мерседес» Жаклин подъехал к краю тротуара, Аликс сделала шаг вперед и открыла пассажирскую дверцу.

– Вы уверены?

– Абсолютно. А теперь садись, нам нужно успеть к определенному времени.

Еще три месяца назад скажи кто‑ нибудь Аликс, что она будет приятельницей этой дамы из общества, она бы тут же расхохоталась. Они с Жаклин все еще поддевали друг друга, но теперь в основном это было показное. У них уже сложилась репутация, и Аликс не собиралась пускать ее под откос. Очевидно, Жаклин разделяла ее чувства.

Аликс сидела в машине и ждала, удивляясь, почему это Жаклин не выезжает на улицу.

– Пристегни ремень, – строго сказала старшая из женщин.

Ругаясь про себя, Аликс протянула руку к ремню безопасности и защелкнула его.

– Что? – переспросила Жаклин.

– Не будьте такой ханжой.

– Я не ханжа. Между прочим, мы едем к моей невестке домой.

– К Тэмми Ли?

Вот это поворот событий! Аликс заметила, что Жаклин смягчилась не только по отношению к ней, но и по отношению к своей невестке тоже. Когда Аликс только что записалась на курсы вязания, Жаклин не могла сказать ничего хорошего о женщине, которая вышла замуж за ее драгоценного сыночка. Это, кажется, изменилось, по крайней мере немного.

– Тэмми Ли – молодая и модная. Тебе такой образ нравится, не так ли?

– Это лучше, чем с вашей подачи быть одетой как Барбара Буш.

К удивлению Аликс, Жаклин рассмеялась.

– Не унижай наших бывших первых леди. Я чуть было не поменяла себе имя в пятом классе из‑ за Жаклин Кеннеди.

– Моя мать говорит, что написала мое имя через «и» специально, – призналась Аликс, – но я не думаю, что это было сделано с какой‑ то благой целью. Дело в том, что она, вероятно, была пьяна, когда выписывала мне свидетельство о рождении, и просто случайно неправильно продиктовала мое имя.

Аликс не знала, правда это или нет, но такое определенно было возможно.

По пути к Тэмми Ли они болтали в основном о том, как нужно пользоваться вилками в модном ресторане и о других правилах этикета, которые, как сочла Жаклин, необходимо знать Аликс. Они также говорили о Лидии и удивлялись, почему ее сестра в последнее время так часто бывает в магазине. Жаклин звонила, чтобы спросить, и Аликс забегала пару раз.

Маргарет сказала только то, что Лидия больна. Урок вязания в пятницу без их учительницы и подруги прошел совсем неудовлетворительно, но никто открыто не жаловался. Аликс надеялась, что Лидия вернется на следующей неделе, и Жаклин тоже.

Они проехали добрых двадцать миль, прежде чем Жаклин въехала на подъездную дорожку похожего на большой особняк дома. Дом был современный, с большим палисадником и множеством цветов. Белые колонны на фасаде напоминали ей картинки, которые она однажды видела в журнале. Ну, просто суперкруто!

Не успела Жаклин выключить двигатель, как парадная дверь распахнулась, и вышла девушка по виду не старше Аликс. У Тэмми Ли был такой вид, словно она была готова в любую минуту сорваться и бежать куда‑ то. Одета она была в шорты и кофту для беременных. Улыбка у нее была такая широкая, какой Аликс никогда ни у кого не видела, а глаза сияли радушием.

– Ну наконец‑ то вы приехали. – Тэмми Ли держала открытой проволочную дверную сетку. – Я никак не могла вас дождаться.

Аликс понравилось слушать, как говорит Тэмми Ли. У нее был самый приятный, мелодичный голос, какой она когда‑ либо слышала.

Тэмми Ли обняла Жаклин, как будто прошел целый год, а не один выходной с тех пор, как она последний раз виделась со своей свекровью.

– А вы, должно быть, Аликс. Жаклин не рассказывала мне, какая вы красавица. Ну, это будет легче, чем жарить лепешки. Вы должны войти и дать мне вас хорошенько рассмотреть.

Не успела Аликс и слова сказать, как Тэмми Ли взяла ее за руку и повела в дом.

– Где Поль? – спросила Жаклин.

– Играет в гольф со своим папочкой, – ответила Тэмми Ли, удивляясь, что ее свекровь ничего не знает об этом.

Аликс заметила, что взгляд старшей из женщин затуманился. На какое‑ то мгновение ей показалось, что это боль, но Аликс была уверена, что наверняка ошибается.

– Я все приготовила в свободной спальне, – сказала Тэмми Ли. – Я принесла ворох своей одежды, чтобы Аликс примерила. Таким образом, когда найдем, что ей понравилось, мы будем знать, где это можно купить.

– Хорошая идея, – сказала Аликс, хотя не могла вообразить себя одетой в стиле этой южной красавицы.

Верная своему слову, Тэмми Ли разложила свою одежду на кровати в комнате для гостей. С первого взгляда у Аликс упало сердце. Казалось, там нет ничего, кроме атласа, кружев и других девчачьих штучек.

– Вы разберетесь в том, что лежит на кровати, а я приготовлю нам чай со льдом.

– С мятой, – добавила Жаклин, усаживаясь.

– Конечно, – заверила ее Тэмми Ли, бросаясь вон из комнаты.

– Она во все добавляет мяту, – пояснила Жаклин пренебрежительным шепотом.

Аликс быстро подняла на нее глаза – намек на былое неодобрение снова тут, – но ничего не сказала. Вместо этого она рассматривала длинную, до пола, джинсовую юбку. Это сработает, но только если она наденет к ней футболку и широкий кожаный пояс. Она отложила юбку в сторону и протянула руку к платью из пенных кружев, которое немедленно отвергла.

Тэмми Ли просунула голову в дверь:

– Может, кто‑ нибудь из вас предпочитает коку?

– Я предпочитаю, – не постеснялась Аликс. Она никогда не была фанатом чая со льдом.

– С арахисом или без?

– С арахисом.

Аликс не позавтракала, и перекусить было бы здорово.

– Я буду чай со льдом. Тебе нужна помощь? – спросила Жаклин.

– О господи, нет.

Тэмми Ли снова исчезла, но быстро вернулась.

Она внесла поднос и поставила его на туалетный столик. Жаклин встала, чтобы взять свой стакан чая со льдом, и Аликс наблюдала, как она большим и указательным пальцами вынимала оттуда листик мяты, словно дохлого жучка.

Тэмми Ли подала коку в старомодном стакане для содовой. Она, очевидно, забыла про арахис, вот уж замечательно! И, только взяв свою коку, Аликс заметила, что арахис плавает сверху. Сейчас ей было неудобно возражать, и она сделала глоток. Вкус был интересным, смесь соленого со сладким. Видимо, это одна из этих южных традиций, на которые так сильно сетовала Жаклин.

– Мне нравится это, – сказала Аликс и подняла джинсовую юбку.

– Я так и думала!

– Ты не можешь надеть джинсу в модный ресторан, – возразила Жаклин.

– Это не то же самое, что обычные джинсы, – объяснила Тэмми Ли.

Пока они спорили о том, что считается надлежащей одеждой для настоящего ресторана, Аликс пила коку вместе с плавающим арахисом.

Час спустя после того, как Аликс перемерила несколько различных нарядов, они втроем направились в молл в двух авто – Аликс снова ехала с Жаклин. В одном из главных универмагов Жаклин сидела и ждала, пока Тэмми Ли носила наряд за нарядом в раздевалку. Некоторые из них Аликс отвергала немедленно, но некоторые сочла подходящими. В конце концов она выбрала длинную черную юбку и белую шелковую блузку с глубоким вырезом и манжетами, застегивающимися на пуговку на запястье.

Был полдень, и к этому времени Аликс проголодалась. Она была бы рада и гамбургеру, но Жаклин предложила посетить кафе внутри молла. Она настояла, чтобы они попробовали изысканные пальчиковые сандвичи с ультратонкими кусочками огурца. Аликс справилась со своим сандвичем за два укуса и съела еще несколько. Она могла бы целую неделю питаться на те деньги, что Жаклин заплатила за ленч. Неудивительно, что светские дамы такие худые.

– Не знаю, как вы, но я совершенно без сил, – сказала Жаклин. – Я бы оставила вас, чтобы вы продолжали без меня.

– Поезжайте домой и положите ноги повыше, – посоветовала ей Тэмми Ли. – Я беру инициативу в свои руки, если Аликс не возражает.

– Но я тоже хочу увидеть Аликс, когда вы закончите.

– Я вам позвоню, – пообещала Тэмми Ли.

Тэмми Ли и Аликс быстро сделали оставшиеся покупки – туфли и серебряное ожерелье – все за счет Жаклин. Аликс никогда не думала, что ей так понравится невестка Жаклин. Тэмми Ли была забавной, милой и славной девушкой. Если честно, Аликс не понимала, что неприятного находит в ней Жаклин.

Они сделали перерыв, чтобы выпить коки в ресторанчике фастфуда. Так как все еще была голодна, Аликс заказала чизбургер и жареную картошку.

Тэмми Ли бросила на нее взгляд:

– Итак, теперь прическа.

– Я не собираюсь к той парикмахерше.

Аликс хотела, чтобы это было понятно, на случай, если Жаклин забыла о ее предыдущей реакции на мадемуазель Дезирэ.

– Я тебя не виню, – шепотом сказала Тэмми Ли. – Жаклин хотела, чтобы я тоже записалась к Дезирэ. Так я и сделала вскоре после того, как мы с Полем поженились.

– И ты вышла оттуда похожей на представителя семейки Брэди?

– Нет, – сказала Тэмми Ли с усмешкой, – я больше походила на Дона Кинга. Каждый раз, как Поль видел меня, он смеялся. Я думала, что просто умру от унижения.

Когда их заказ был готов, они нашли столик в середине зала.

– Расскажи мне о вас с Полем, – попросила Аликс, разворачивая свой чизбургер.

– О, Аликс, – вздохнула Тэмми Ли, – не знаю, с чего начать. Я никогда не думала, что уеду из Луизианы, но удивительно, на что готова женщина ради любви. – Выражение ее лица было мечтательным. – Я поняла, что не важно, где жить, только бы вместе с Полем. Сердцу ведь не прикажешь, ты понимаешь, что я имею в виду?

Аликс еще как понимала. Тот факт, что она сейчас находится в молле, был тому доказательством.

– Ты не будешь возражать, если я сделаю тебе прическу? – предложила Тэмми Ли.

– Правда сделаешь?

– Возможно, у меня нет такой квалификации, как у Дезирэ, но я неплохо умею это делать. Все мои подружки просили меня делать им прически для выпускного и тому подобного.

– Конечно, если ты не против.

– С удовольствием.

Когда Тэмми Ли подъехала к дому, Поль вернулся с площадки для игры в гольф. Он сидел перед телевизором с пустой тарелкой на коленях. Стакан из‑ под молока стоял на краешке стола.

– Привет, Тэм, – сказал он и улыбнулся Аликс. Он вскочил со стула, взял пакеты из рук Тэмми Ли, поцеловал жену в щечку.

– Как прошел поход за покупками?

– Великолепно. Это Аликс, подруга нашей мамы, а теперь и моя.

– Привет, Аликс. – Поль окинул девушку взглядом с головы до ног, словно не был уверен, что она настоящая. – Вы подруги с моей матерью?

– Ага, мы познакомились на курсах вязания.

– Да, верно. – Он кивнул. – Помню…

– Я собираюсь уложить Аликс волосы. У нее сегодня вечером важное свидание.

– Конечно, давай.

Он уже переключил свое внимание на бейсбольный матч.

Тэмми Ли сдержала свое слово. К тому времени, как она закончила, Аликс чувствовала себя кандидаткой в королевы вечера встречи выпускников. Глядя в зеркало ванной, Аликс пришлось поморгать, чтобы поверить, что это ее собственное отражение.

– И что ты об этом думаешь? – спросила Тэмми Ли.

– Я… ты сделала из меня красотку. Тэмми Ли медленно покачала головой:

– Ты и так привлекательна, Аликс. У меня есть подозрение, что твой Джордан знает об этом.

Ее сердце сделало сальто‑ мортале, когда Тэмми Ли сказала твой Джордан, как будто всем понятно, что они пара.

Вскоре приехала Жаклин, чтобы одобрительно кивнуть Аликс. И хотя та и подозревала, что не оправдала ожиданий Жаклин в отношении дизайнерского платья и модной прически, какие предпочла бы ее приятельница, она, похоже, выдержала испытание. Тэмми Ли воспользовалась лишь плойкой и муссом, но ей удалось уложить ровные прямые волосы Аликс естественными волнами, что шло ей больше, чем она могла представить.

– Как вы думаете, Джордану понравится? – спросила Аликс.

Жаклин довольно рассмеялась:

– Моя дорогая, для него это будет настоящий сюрприз.

В тот вечер Аликс ждала, когда Джордан зайдет за ней на квартиру. Она нервно расхаживала по гостиной.

– Прекрати метаться, – бросила ей Лорел.

Она припарковалась перед телевизором с пинтой моро женого с печеньем, которое поедала прямо из упаковки.

Стук в дверь чуть было не поверг Аликс в панику. Она закрыла глаза и, хотя не принадлежала к числу тех, кто часто молился за последние годы, обнаружила, что с ее губ слетела молитва. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы Джордан увидел ее такой красивой.

Затаив дыхание, она открыла дверь.

Джордан держал букетик, который надевают на запястье, в прозрачной пластиковой коробочке. Его глаза расширились, он не мог отвести от нее взгляда.

– Скажи что‑ нибудь, – попросила она. – Ну, хоть что‑ то!

– Вау, – выдохнул он. – Вау, Аликс, это правда ты?

– Это я. – Удержаться от улыбки было невозможно. – Тебе нравится?

– Мне нравишься ты, – сказал он и вручил ей букетик.

В первый раз в жизни ей дарили цветы, и ничто в мире не могло доставить ей большего удовольствия.

⇐ Предыдущая 35 36 37 38 394041 42 43 44 Следующая ⇒