Глава 38. КЭРОЛ ЖИРАР

Глава 38

КЭРОЛ ЖИРАР

Кэрол и Дуг прибыли в ресторан фондю в районе Университета Сиэтла раньше Рика. Они уже уселись и заказали по бокалу шардоне, пока ждали брата Кэрол и, возможно, Лайзу.

Кэрол понадобилось несколько дней, чтобы связаться с братом. Их разговор был коротким. Она пригласила Рика на ужин и попросила привести и Лайзу, если она свободна. Уточнив дату и время, он пообещал узнать, сможет ли Лайза прийти.

– Как ты думаешь, она будет с ним? – спросила Кэрол, схватив мужа за руку.

Этот вечер может стать самым важным в их совместной жизни.

Прежде чем у Дуга появилась возможность ответить, Кэрол увидела, как старшая официантка ведет ее брата к столику. Он был один, но, возможно, это и к лучшему. Обговорив это дело, они с Дугом решили, что ее брат мог бы познакомить Лайзу с их идеей, но она, возможно, сочла бы неудобным обсуждать такое личное дело с совершенно незнакомыми людьми.

Кэрол намеревалась провести вечер, общаясь с Риком – или с ними обоими, если придет Лайза, – а затем пригласить их в квартиру, где они сделали бы свое предложение. Они пришли к соглашению, что Дуг поведет переговоры и что это даст Кэрол шанс проверить чувства Рика.

– А вот и я, – сказал Рик.

Он поцеловал Кэрол в щеку, прежде чем занять место напротив. Он старался не смотреть ей в глаза.

– Мама рассказала о выкидыше. Мне так жаль.

– Спасибо.

Принесли напитки. Рик заказал двойное виски.

– Я не полечу до завтрашней ночи, – объяснил он.

– Как обстоят твои дела? – спросил Дуг, как только официантка подала им меню.

– Все тип‑ топ, – беспечно отвечал Рик. Кэрол коснулась под столом руки мужа.

– Как Лайза?

– Полагаю, превосходно. Я не разговаривал с ней неделю или около того.

Значит, он даже не побеспокоился передать ей приглашение на ужин. Кэрол решила, что это не важно.

– Ты определенно в хорошем настроении. – Это замечание Рик предназначал для Кэрол. – Я ожидал, что ты будешь в депрессии. Мама сказала, что ты близко к сердцу приняла выкидыш.

Она поморщилась:

– Да, но жизнь идет своим чередом.

Принесли виски, и Рик поднял наполненный льдом высокий стакан.

– За жизнь, – сказал он.

Кэрол и Дуг в ответ подняли свои бокалы, но не повторили его тост.

– На самом деле ты и Лайза во многом способствовали улучшению моего настроения, – отважилась наконец Кэрол.

Дуг бросил ей предупреждающий взгляд. Она понимала, что он прав. Еще не время оглашать причину приглашения Рика на ужин.

– Я? – Ее брат принял удивленный вид.

На счастье, официантка принесла первое блюдо из их заказа, спасая Кэрол от ответа. Она зажгла горелку и поставила сверху фондюшницу, полную горячего расплавленного сыра. Добавила продукты, чтобы окунать их в сыр, – хлеб, нарезанные овощи, свежие яблоки и груши.

За последнюю неделю у Кэрол улучшился аппетит, но после выкидыша она потеряла достаточно веса, и теперь большая часть одежды плохо на ней сидела. Для сегодняшнего выхода в свет она была вынуждена трижды сменить наряд. Все в ее гардеробе висело на ней как на вешалке.

– Мы подумываем об усыновлении, – объявила Кэрол.

Она просто не могла устоять, чтобы не сказать хоть что‑ то, несмотря на предупреждение Дуга. Рик одобрительно кивнул:

– Хорошая идея.

– Мы тоже так думаем, – тихо сказала Кэрол и под столом потерлась ногой о ногу Дуга. Рик такой тупой, что не понимает очевидного.

– Я говорил с Элли на прошлой неделе, – сказал ее брат.

– И как все прошло?

– Она была рада, и всей этой вежливостью не могла скрыть удовольствия оттого, что я позвонил. Я пригласил ее на ужин на следующей неделе.

– Она пойдет?

Рик отрицательно покачал головой.

– Мне следовало бы подождать, пока я не вернусь в Джуно. Гораздо труднее будет отказывать мне лично.

– А что с Лайзой? – спросила Кэрол, надеясь что‑ нибудь узнать о беременной стюардессе.

– Мы решили, что каждый пойдет своей дорогой. Мы никогда не были подходящей парой.

У Кэрол упало сердце.

– Но ведь ты намерен продолжать видеться с ней, не так ли?

Ее брат посмотрел вверх, держа кусочек хлеба с капающим с него расплавленным сыром над фондюшницей.

– Ну, конечно, этого нельзя избежать, мы ведь с ней работаем на одной авиалинии. Она – милашка, и случившееся было неприятно. Должен сказать, она хорошо с этим справилась.

Кэрол вздохнула с облегчением.

– Знаешь, иногда то, что кажется случайностью, вовсе не случайно.

– Догадываюсь. – Рик потянулся за новым кусочком хлеба. – Черт побери, это вкусно! Кто‑ нибудь из вас когда‑ нибудь обращал внимание на то, что это за сыр?

– Не могу сказать, что обращал, – вставил Дуг. Кэрол заметила резкость в тоне мужа, посмотрела на него и увидела, что он хмурится. Она хотела спросить у него, в чем дело, но не могла. Теперь, когда Кэрол коснулась темы Лайзы, она не могла вытерпеть до следующего удобного момента.

– Уверена, ты знаешь, как было ужасно, когда у меня случился выкидыш, – сказала она, пристально изучая своего брата.

Рик отпил из своего стакана, а затем пронзил кусочек груши.

– Это действительно была удручающая новость.

– Однажды ночью на прошлой неделе, как раз перед рассветом, я сидела в темноте, размышляя обо всем этом. Я чувствовала себя полной неудачницей.

– Как это?

– Я подвела себя. Обманула ожидания Дуга. Мы с тобой знаем, каким замечательным отцом он бы был. И я знаю, как будут разочарованы мама с папой. Они ждут не дождутся, когда станут бабушкой и дедушкой. Я чувствовала, что весь мой мир разбился вдребезги.

Рик посмотрел на нее:

– И почему ты все это чувствовала?

Объяснять ему будет слишком долго.

– Женщина испытывает подобные эмоции, когда не может выносить ребенка полный срок.

Рик перевел взгляд на Дуга и подмигнул ему:

– Женщины. Мы не можем без них жить, хотя и понять их мы тоже не можем. Но они определенно, черт возьми, делают нашу жизнь интересней, не так ли?

Дуг не дал себе труда ответить.

– Причина того, что я поднимаю этот вопрос сейчас…

– Кэрол. – Дуг положил свою руку поверх ее. – Давай насладимся нашим ужином.

Она кивнула, но ей почти пришлось прикусить язык, чтобы удержаться и не забросать брата вопросами о Лайзе. Без двойного виски – Рик сейчас фактически пил уже вторую порцию – он мог бы сообразить, что она пытается сказать.

Казалось, ужин длится целую вечность. В любой другой вечер Кэрол смаковала бы это время, которое она проводит с двумя самыми любимыми ее мужчинами в мире. Вслед за сырной закуской принесли главное блюдо – креветки и лобстер в кипящем белом винном соусе. Когда, наконец, настало время десерта из клубники и торта, щедро политого шоколадом, Кэрол была так напряжена, что не могла больше ждать ни минуты.

– Не хочешь пойти к нам, пропустить по рюмочке на ночь? – спросил Дуг.

Рик посмотрел на часы.

– Лучше не надо.

– Но это важно, – вырвалось у Кэрол. – Нам с Дугом нужно поговорить с тобой.

Рик посмотрел на нее удивленно:

– О чем?

Кэрол отказывалась допускать, чтобы вечер закончился, а она так и не подняла вопроса об усыновлении.

– Мы с Дугом хотим кое о чем спросить тебя и Лайзу.

Рик недовольно наморщил лоб:

– Я уже говорил, что мы расстались.

– Да, знаю, но это не имеет отношения к вам как к паре. Мы с Дугом… – она остановилась и быстро посмотрела на своего мужа, прежде чем обратить взгляд на Рика, – мы хотим спросить о ребенке.

– О каком еще ребенке? – Ее брат казался искренне озадаченным.

Кэрол наклонилась к нему ближе:

– Лайза беременна, верно?

– Ты хочешь сказать, была беременна.

Кэрол почувствовала, словно из‑ под нее выдернули стул.

– У нее был выкидыш?

Рик покачал головой:

– Мы с ней все обговорили, знаешь ли. Мы пришли к согласию, что другого выхода у нас нет. Никто из нас не планировал этой беременности.

– Да, но…

– Я только и думал о том, что скажет Элли, если узнает. А потом еще восемнадцать проклятых лет выплаты алиментов. Такую ответственность нелегко взять на себя.

– Она сделала аборт. – Кэрол почувствовала, как болезненные мурашки бегают вверх и вниз по ее рукам.

– Как я говорил, мы с Лайзой это обсудили. Это ее тело, и выбор был ее.

– Но ты же сказал ей, что не хочешь ребенка!

– Чертовски верно. Мне не нужны подобные осложнения в жизни.

– Но мы с Дугом хотели усыновить этого ребенка!

– Дорогая. – Ласковый голос Дуга пробился сквозь туман отчаяния и недоверия. – Ничего не получится. Оставь это.

После первого потрясения она ничего не почувствовала. Ни гнева, ни злобы, ни разочарования. Ничего. Судя по тем эмоциям, которые она испытывала, они с тем же успехом могли обсуждать погоду.

– Простите, – сказал Рик, – но, даже если бы я знал об этом, не думаю, что мы поступили бы по‑ другому.

– Пойдем, милая, думаю, нам пора.

Дуг помог Кэрол подняться на ноги, и, если она не выказывала огорчения, ее муж был явно огорчен.

– У вас были большие планы, не так ли? – требовательно спросил Рик. – Это моя жизнь. И я не должен решать за вас ваши проблемы.

– Правильно, – ответил Дуг. – Это наша проблема. Рик проглотил остатки своей выпивки.

– И нечего расстраиваться по этому поводу. Такое случается.

– Верно. – Дуг обнял Кэрол.

– И спасибо вам за ужин. До скорой встречи. – Рик продолжал сидеть за столом, безучастно глядя в пространство.

⇐ Предыдущая 34 35 36 37 383940 41 42 43 Следующая ⇒