Четыре месяца назад. 13 страница

С каждым шагом меня охватывал ужас. Мне казалось, что я иду вдоль длинного утеса, зная, что в конце него есть смертельно опасный обрыв. Мое сердце сжалось, потому что я знала, к чему это все идет. Мы дошли до парка и остановились около скамейки перед статуей. Брайан отпустил мою руку, и я тут же обняла его. Я хотела быть рядом с ним, чтобы извиниться за то, что я сделала, за то, что заставила его пройти через весь этот беспорядок.

Я легонько постучала лбом по его груди.

— Не произноси этого, — прошептала я.

— Ты даже не знаешь, что я собираюсь сказать, — мягко ответил он, обнимая меня за талию.

— Что бы ты ни собирался сказать, я не хочу, чтобы ты это произносил. — Я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы остановить эмоции, бушующие во мне.

Отпустив меня, он потянул меня за руку вниз, чтобы сесть на скамейку. Он медленно отодвинулся от меня и положил руки на колени. Он опустил голову, и мы оба замолчали. Мои глаза сфокусировались на пожилой паре, держащейся за руки, в другом конце парка. Мне было интересно, как мы оказались здесь, потому что все было не так, как должно было быть. Все было не так, как я планировала.

Брайан повернулся ко мне и взял обе мои руки в свои.

— Я больше так не могу, Бет.

У меня зашевелились волосы на затылке. Я знала, именно к этому все идет, пока мы шли по этой дороге, но до сих пор не была в этом уверена. Я надеялась, что этого не случится, но он только что подтвердил мои опасения.

— Брайан... — начала я, глядя на наши сцепленные руки.

Остановив меня прежде, чем я успела продолжить, он фыркнул:

— Для него это больше не дружба. Я вижу это. Я вижу, как он на тебя смотрит. Это так знакомо. Его брови изогнулись. — Я также смотрю на тебя.

— Это не так, — ответила я.

— Я знаю симптомы, Бет. Он влюблен в тебя.

Он услышал мой резкий вздох.

— Он не влюблен в меня.

Я покачала головой, пытаясь отрицать это. Но голос Кенди и то, что она сказала накануне вечером, громко звенело у меня в ушах.

Улыбка Брайана стала задумчивой.

— Проведя с тобой столько времени, как он может не быть влюблен? Это был лишь вопрос времени.

Этого не происходит. Это не то, что должно было быть.

Брайан должен был стать моим " долго и счастливо". Я не знала, готова ли я отпустить его.

— Это не так. Я могу дать тебе слово, что это не так. Это не так, Брайан. Он не влюблен в меня, — сказала я.

Брайан закрыл глаза.

— Я согласился на работу в Нью-Йорке.

У меня перехватило дыхание, и опустились плечи. Мои доводы были напрасны. Он уходил от меня.

Я уставилась на свои розовые шлепанцы, и в горле образовался ком.

— Когда ты согласился? — спросила я еле слышным голосом.

— Я принял это предложение сегодня утром, Бет.

Он потянулся, чтобы коснуться меня, но я отпрянула. Я знала, что слезы потекут, если он прикоснется ко мне.

— Я хочу, чтобы ты поехала со мной.

При этих словах мой взгляд метнулся к его лицу. Я посмотрела в его глаза, которые казались еще ярче на фоне ясного неба.

— Бет, это хорошая возможность для меня, и я уверен, что с твоими рекомендациями ты сможешь получить там работу страховщика. В Нью-Йорке ты сможешь продвигаться вверх быстрее.

Он смотрел на меня с надеждой и ожиданием.

— Уже слишком поздно. Я привела все в движение. Свадьба состоится меньше чем через месяц. Слишком поздно, — взмолилась я.

— Я знаю, это твой способ выбраться из долгов, Бет. Он предлагает тебе так много, и с моей стороны эгоистично просить тебя об этом.

Он замолчал, на мгновение закрыв глаза. Когда он открыл их, я увидела такую печаль.

— Я прошу тебя сделать выбор. Я прошу тебя выбрать, потому что не могу наблюдать, как ты идешь к алтарю с другим мужчиной, когда я влюблен в тебя. Я не могу этого сделать. Это сломает меня.

Я посмотрела в глаза этому человеку. Он был идеальным мужчиной и человеком, за которого мечтала бы выйти замуж каждая маленькая девочка. Он был во многом похож на меня, когда дело касалось работы, ценностей и жизни.

Но потом мои мысли вернулись к Кенту. Хоть у него и было много недостатков, слишком много, чтобы сосчитать, в конце концов, я не могла такое сделать. Я не могла отказаться от соглашения, которое было заключено до того, как все стало серьезно с Брайаном. Кент будет сломлен моим предательством, и самое главное, я не могу так поступить с ним.

— Не могу, — ответила я.

Глаза Брайана наполнились такой болью, потеряв надежду, которая была у него минуту назад. Когда я протянула руку, чтобы коснуться его, он отшатнулся, дважды кивнул и встал. Он оставил меня на скамейке, ни разу не оглянувшись.

Я уставилась на свои розовые шлепанцы, вцепившись в скамейку, чувствуя под собой холодную сталь, и удивляясь, почему я всегда выбираю Кента, когда идеальный парень был прямо передо мной.

Я не плакала прошлой ночью. Когда позвонила Кенди, а она не ответила, я даже не потрудилась оставить сообщение. Мне очень хотелось позвонить Кенту, но я не стала. Это было бы в высшей степени неправильно, учитывая, что он являлся главной причиной, по которой мы с Брайаном расстались.

Я делала то, что делала лучше всего, проживала день. Я встала, отправилась на работу и вошла в офис с фальшивой улыбкой на лице. Подумывала о том, чтобы позвонить и сказать, что заболела, но не сделала этого. Рано или поздно мне придется встретиться с Брайаном. Несмотря на то, что я боялась увидеть его после того, что случилось, мне все еще было грустно, что он уезжает в Нью-Йорк.

— Доброе утро, солнышко, — сказала Кэролайн, взглянув на меня из-за компьютера, когда я прошла к своей кабинке.

Я бросила сумку на стол.

— Привет, — ответила я, ставя ноутбук в док-станцию и поправляя кресло.

— Вечеринка по случаю помолвки была очень веселой. Серьезно, Карен Плэк знает, как устроить вечеринку. Ты готова? Не пройдет и месяца, как вы поженитесь.

— Да, я взволнована, — ответила я фальшиво веселым голосом, хотя все, чего я хотела в утро этого понедельника, это забраться обратно под одеяло и лечь в постель.

Мои глаза весь день были прикованы к экрану компьютера. Я прошла через весь этаж, чтобы не проходить мимо стола Брайана. Просто было слишком рано встречаться с ним.

Как раз в тот момент, когда собираясь домой, я подумала, что все в порядке, я увидела, как он приближается к нашим столам, неся свою сумку и папку с документами. Он прошел мимо моей кабинки прямо к Кэролайн, ни разу не взглянув в мою сторону.

Это больно.

— Кэролайн, можешь передать это Джиму? — он протянул ей папку. — О, и еще, обязательно приходи в «счастливый час»¹ через пару недель на мою прощальную вечеринку.

Он улыбнулся своей легкой улыбкой, которую я привыкла видеть направленной в мою сторону.

— Я буду там, — ответила Кэролайн. — Ой, ты же пропустишь свадьбу. Ты уедешь раньше.

Вот тогда-то он и признал меня.

— О да, — он повернулся в мою сторону. — Все в порядке. Ты не будешь скучать по мне. Я буду последним, о ком ты будешь думать в этот день.

Пощечина.

— Но я желаю тебе счастья и удачи с Кентом. Кажется, он делает тебя по-настоящему счастливой.

Пощечина.

— Ты, должно быть, видишь в нем какие-то действительно хорошие качества, которых не вижу я. Но, эй, у него есть деньги, а деньги правят миром.

Пощечина со всей силы.

Напряжение в воздухе можно было резать ножом. Я заставила себя улыбнуться, но почувствовала, что мои щеки пылают, потому что я была смущена тем, что Кэролайн все слышала. Это чувство превратилось в раздражение, и это чувство было направлено на голубоглазого мужчину, стоявшего передо мной.

Он имел полное право расстраиваться. Я могла понять, ведь он был самым бескорыстным человеком в этой ситуации. Так что, если он был расстроен, это было оправдано. Что не было оправдано, так это злость, которую он никогда не показывал мне в присутствии Кэролайн, которая ничего не знала о моем положении.

Глаза Кэролайн расширились, когда она пристально посмотрела на Брайана и оглянулась в мою сторону.

Я повернулась к нему лицом, все еще улыбаясь.

— У него действительно есть такие замечательные качества, которые я предпочла бы не повторять в присутствии Кэролайн, — вкрадчиво произнесла я, понизив голос.

Лицо Кэролайн стало веселым, а Брайан выглядел так, словно проглотил что-то испорченное. Он сжал кулаки, как будто собирался ударить кого-то. Он выпрямил спину, и я заметила, как напряглись мышцы его челюсти. Когда он потопал по коридору, я последовала за ним. Он вошел в лифт, и я последовала за ним.

— Что это было? — рявкнула я.

Он повернулся ко мне лицом, и я отступила на шаг. Я никогда не боялась Брайана, но на этот раз, нужно признать, была немного напугана. Его гнев закипал, и я знала, что он сдерживается.

— Что это было? — медленно спросил он, прижав руки к бокам. — Я сказал правду, а ты фактически признаешься, что шлюха?

Я вздрогнула. Как будто он ударил меня по лицу. Я нажала кнопку экстренной помощи, и лифт резко остановился, вокруг нас громко зазвенела сигнализация.

— Шлюха? Я была близка в общей сложности с одним человеком, и это было в старшей школе. Я никогда не спала с Кентом — никогда. Первый раз мы поцеловались на вечеринке по случаю помолвки, и это сделал он.

Я указала на дверь лифта.

— Те инсинуации были предназначены не тебе. Это предназначалось Кэролайн, и я сказала это, чтобы спасти свою задницу. Она не знает о моей ситуации, и для тебя в принципе сказать ей это было не круто. Это неправильно. Ты с ума сошел? Ладно, злись на меня. Не втягивай в это других людей, — огрызнулась я.

— Что, черт возьми, я сделал не так? — крикнул он в нескольких дюймах от моего лица.

Я отшатнулась от возросшей ярости в его голосе, отстраняясь от его гнева.

— Я вложил все свои долбаные силы в эти отношения. Я ждал тебя, ждал, когда все это дерьмо пойдет ко дну. Я был терпелив. Я хочу знать — что я сделал не так?

Он провел рукой по волосам, пока не добрался до основания шеи.

— Я с самого начала говорила тебе, кто мы с Кентом друг другу. Я рассказала тебе о нашей ситуации, и ты все еще хотел быть со мной. Я тебе все рассказала. Я никогда не лгала тебе. Ты просил меня отказаться от сделки, которую я заключила до того, как между нами стало все серьезно. Ты все это знал, — ответила я. — Почему ты так расстроен? Это ты порвал со мной. Ты бросил меня, — сказала я, сложив руки на груди.

— Я ушел от тебя, потому что ты разбила мне сердце. Я сделал это для себя, а не для тебя. Я больше не мог этого выносить. Разве ты не видишь этого?

На его лице отразилось недоверие, и он медленно попятился, его глаза стали холодными.

— Ты такая эгоистка. Я не могу поверить, что никогда не видел этого в тебе. Любовь действительно слепа, — произнес он.

Это была очередная пощечина. На этот раз все было сложнее, потому что я поняла, что это правда.

Я была девушкой, которая всегда поступала правильно, всегда шла по прямой линии и всегда ставила потребности других выше своих собственных. Я была девушкой, которая думает, прежде чем действовать, которая обдумывает последствия, прежде чем что-то сделать. И я упорно трудилась всю свою жизнь, чтобы оказаться там, где я сегодня.

Впервые в жизни я ни о чем не думала. Я действовала импульсивно и хотела найти легкий выход.

Я нажала кнопку лифта, чтобы продолжить спускаться на первый этаж.

— Ты прав, — прошептала я. — Я хотела освободиться от долгов, и сохранить идеального парня после того, как сделка закончится. Если это значит, что я была эгоисткой, мне жаль. В кои-то веки, хоть раз, я просто хотела всего и сразу.

Двери лифта открылись на первом этаже, и я вышла. На этот раз я уходила от него.

1. «Счастливый час» — период времени, обычно ранним вечером, когда паб или бар подают напитки по сниженной цене.

Следующие несколько дней были настоящей пыткой. Я позвонила на работу, сказавшись больной, впервые пропустив рабочие будни, и выключила телефон. Я даже не хотела разговаривать с Кенди, и ни за что на свете не собиралась звонить Кенту.

Я задумалась над словами Брайана. Я никогда не считала себя эгоисткой, потому что всегда была честна с ним, но теперь я поняла, что это действительно так. Я заставила его выбрать меня, и, в конце концов, когда он захотел, чтобы я сделала выбор, я выбрала Кента.

Стук в дверь не прекращался, и я знала, что это мог быть только один человек. Это был лишь вопрос времени, когда он появится у моей двери. Я сделала то же самое несколько недель назад, когда он не отвечал на мои звонки после вечеринки Брайана. К тому же, это был самый долгий период, когда мы не разговаривали друг с другом.

Я накрыла голову подушкой, чтобы избежать этого звука, но громкий стук продолжался. Я побоялась, что разозлятся соседи, поэтому в конце концов встала с дивана, когда он не сдался. Только поднявшись на ноги, я поняла, что уже вечер.

Я повернула дверную ручку чтобы отпереть дверь и, развернувшись, плюхнулась на диван. Положила подушку на голову, решив, что если я хочу погрязнуть в жалости к себе и чувстве вины, то мне это должно быть позволено.

— Где ты пропадала? Ты знаешь, что я тебе звонил? Твой телефон сдох? — Он стащил подушку с моей головы. — Что происходит? — спросил он, и на его лице отразилось беспокойство.

— Я хочу побыть одна. Не мог бы ты просто оставить меня? — Я вытащила подушку из его рук и положила ее обратно на свое лицо.

— Ты что, заболела, или что-то в этом роде? Ты неважно выглядишь.

Я фыркнула, проигнорировав его комментарий и перевернулась на бок, лицом к спинке дивана.

— Хочешь, я запишу тебя на прием к доктору или куплю лекарства?

— Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое.

— Я не могу, — тихо сказал он.

Я почувствовала, как диван прогнулся прямо за моей спиной, и последовала тишина. Молчание, казалось, длилось вечно, и я чувствовала, как его глаза прожигают дыру в моей спине. Через некоторое время он потянул меня за прядь волос, а я продолжила смотреть на спинку дивана.

— Бет... — вздохнул он. — Насчет той ночи, я... — Он замолчал, не в силах продолжать.

Через минуту я перевернулась на спину и сняла подушку с головы. Я посмотрела на него из-под ресниц, и наши глаза встретились, мои изумрудные и его карие.

— Вот ты где. — Он пальцем убрал прядь волос с моей щеки, и знакомое тепло распространилось от его прикосновения.

— Прости, — прошептал он.

— Мы расстались.

— Мне очень жаль, — прошептал он, скользнув взглядом по моему лицу.

Я пошевелилась, перенося вес тела на локти.

— Тебе? — это вырвалось прежде, чем я успела остановиться.

— Ну конечно, — фыркнул он. — Я хочу, чтобы ты была счастлива. — Он провел рукой по волосам и схватил прядь на макушке. — То, что случилось прошлой ночью, произошло импульсивно. Я был так поглощен всей этой шарадой и играл свою роль, хотел сделать все правдоподобнее. Я был сбит с толку и, конечно же, не хотел вставать между тобой и Брайаном.

Карие глаза уставились на меня, и от этого ощущение бабочек внутри переместилось от груди к животу.

Я хотела спросить, что сбивает его с толку, чтобы мы могли вместе разобраться.

Я хотела спросить его, что он делает.

Что мы делаем?

Почему ты так на меня смотришь?

Когда ты это делаешь, почему я чувствую то, что чувствую?

В наших прежних отношениях я могла бы спросить его именно об этом. Я могла бы сказать: «Что, черт возьми, происходит? »

Но мы пересекли какую-то невидимую черту, и я не чувствовала бы себя комфортно, спросив его о том, о чем хотела спросить больше всего.

— Я просто хочу, чтобы все было спланировано, сделано и закончено, хорошо?

Я хотела двигаться вперед, и когда все закончится, может быть, мы сможем вернуться туда, где были раньше — до того, как все границы размылись и стали серыми.

Он кивнул в ответ.

— Хорошо.

Так все и началось. Мы встречались с организатором свадьбы и матерью Кента в Баррингтоне. Я вбила себе в голову, что справлюсь с этим, и теперь, когда я знала, что конец всего этого близок, стало легче проживать день за днем.

Когда мы вошли, у лестницы были выстроены в ряд сумки с покупками.

Карен поприветствовала нас, когда мы подошли.

— Я уже в предвкушении, — сказала она, и ее глаза загорелись.

Кент взглянул на мать, и на его лице появилась легкая ухмылка.

— Мама, что ты купила? Ты купила все что было в «Нейман»?

— Ну, — тихо ответила она, и застенчивая улыбка скользнула по ее лицу, — «Нейман», «Сакс» и «Барнис». Она взяла нас за руки и потащила к лестнице, где на мраморном полу были разбросаны пакеты.

— Я знаю, мы еще не говорили об этом, но я подумала о персиковом цвете. Как вы думаете, персиковый — это веселый цвет? Конечно, это ваш выбор, но я просто хотела показать вам. Будет лучше, если вы наглядно все увидите. Смотрите, — сказала она, продолжая бессвязно говорить.

Я осмотрела то, что было видно внутри, и все было персикового цвета — от свечей до салфеток, от скатертей до бокалов и искусственных цветов — все это заполонило пакеты. Цвет не был симпатичным светло-персиковым. Это был скорее уродливый, яркий, почти неоновый персиковый, и мне пришлось удержать выражение лица, чтобы скрыть свое отвращение.

— Мама, разве это не работа свадебного организатора? И разве мы не берем в аренду большую часть этих вещей? — усмехнулся Кент.

— О, знаю, но я подумала, что мы могли бы использовать некоторые для предсвадебной вечеринки и пожертвовать на благотворительность то, чем не воспользуемся.

Она сунула руку в пакет «Барнис» и вытащила персиковую шелковую ночную сорочку, удерживая ее за тонкие бретельки.

— Смотрите. Я подумала, это будет идеально для вашей первой ночи.

Она посмотрела на нас, и я покраснела от ее комментария.

Позади меня Кент наклонился ко мне, и его теплое дыхание защекотало мне затылок.

— Не волнуйся. Она ни на чем не сидит. Это ее естественный кайф. Вот такой бывает мама, когда взволнована, — прошептал он.

— Ну и что вы думаете? — Глаза Карен заблестели. — Все можно вернуть, — заявила она, когда я не сразу ответила.

Она посмотрела на пакеты перед нами.

— Может быть, я действительно немного переборщила.

Я улыбнулась этой милой женщине, переполненной радости по поводу свадьбы ее сына. У меня не хватило духу сказать ей правду.

— Мне все нравится. Персиковый — мой любимый цвет.

Она сложила руки вместе и практически прыгнула на меня.

— О, я думаю, это будет выглядеть идеально. Это такой молодежный, веселый цвет. Мне он не подходит, но тебе подойдет идеально. Я не могу дождаться, чтобы показать Мэри.

Она отпустила меня и принялась рыться в своих покупках.

— Мэри — организатор свадеб, — уточнил Кент, взяв меня за руку. Он убрал прядь волос с моего лица. — Спасибо, — прошептал он, пока его мама отвлеклась.

— Подожди, пока я не скажу Кенди, что на ней будет платье персикового цвета. Это будет того стоить.

Я позволила ему отвести меня в гостиную. Он усадил меня рядом с собой перед телевизором, свободной рукой схватил пульт и переключил канал на новости. Я почувствовала тепло там, где соприкасались наши бедра, и проклинала бабочек в животе, которые вернулись.

— Кент… — произнесла я.

Когда он повернулся в мою сторону, все разом вылетело наружу.

— Я не хочу предсвадебную вечеринку или устраивать девичник. Мне все равно, что мы будем делать, но я не хочу, чтобы этот процесс был долгим и затянутым. Я хочу выйти замуж и развестись, ясно? И все. Конец.

— Хорошо, — сказал он, и его брови сошлись на переносице.

— Я знаю, что твоя мама взволнована, и я не хочу быть тем, кто подведет ее. Так что скажи ей, ладно? Ты сам устанавливаешь ожидания, — продолжила я.

— Значит, она уже ведет себя как свекровь-чудовище?

— Нет, я просто хочу, чтобы все прошло как можно безболезненнее.

Я хотела, чтобы все вернулось к тому, как было раньше между нами.

В дверь позвонили, и я вздрогнула. Он положил руку мне на ногу, чтобы успокоить.

Я широко раскрыла глаза, когда услышала женский гнусавый голос, приветствующий Карен в коридоре. Ее голос становился раздражающе громче и ближе к гостиной.

Когда они вошли в комнату, взгляд свадебного организатора встретился с моим. Она изучала меня от макушки, что на мне было надето, и до цвета моих носков. Должно быть, ей было около сорока лет. Серебряная заколка удерживала ее низкий конский хвост, а ее черная юбка напомнила мне страшную учительницу в дизайнерской одежде. Тонкие очки в черной оправе сидели на кончике ее носа, и я клянусь, все, что ей было нужно, это линейка.

Я придвинулась ближе к Кенту, и когда он почувствовал мое беспокойство, сжал мое колено, чтобы успокоить меня, молча говоря, что все будет хорошо.

— Бет и Кент, это Мэри. Она наш свадебный организатор. Ну разве не здорово? — Карен едва не подпрыгивала от восторга. — У нее более чем двадцатилетний опыт, и она является лучшим свадебным организатором, а также владелицей фирмы «Один прекрасный день», — сказала Карен, сложив руки вместе.

Я встала по стойке смирно, и Кент встал рядом со мной. Пока Мэри анализировала меня, наблюдая за мной через очки, мои ладони начали потеть.

— Привет, — произнесла я, с вымученной улыбкой на лице, нарушая молчание. Я неловко протянула ей руку, чтобы поздороваться.

Она пристально посмотрела на меня, а затем на мою протянутую руку в течение секунды, прежде чем жуткая улыбка появилась на ее лице. Она была страшной. У нее были самые ровные и белые зубы, какие я когда-либо видела. Кент встал передо мной как барьер между организатором свадьбы и мной. Я молча возблагодарила небеса за то, что у меня есть он.

— Я Кент, сын и жених, — сказал он, одарив ее своей фальшивой улыбкой, которая не коснулась его глаз. — Мы очень рады, что у вас есть возможность заняться нами. Как чудесно.

Он изучал ее так же, как она рассматривала меня ранее. Она опешила, и уверенность, которая присутствовала у нее несколько секунд назад, исчезла. Именно в такие моменты мне по-настоящему нравился чересчур самоуверенный и дерзкий Кент.

— Что касается этой свадьбы, то у нас с Бет все немного по-другому. Просто чтобы вы знали, она босс в наших отношениях, но я лидер, когда дело доходит до планирования. Я мечтал об этом дне с тех пор, как был маленьким мальчиком, играющим со своими Барби.

Я посмотрела на Карен, и ее рот слегка приоткрылся от его слов.

— Как бы то ни было, у меня будет исполнительное решение по всем вопросам — от места проведения до торта и главных блюд. Мой милый лютик позволила мне взять инициативу на себя, так как она знает, что я вникаю в детали. — Он притянул меня ближе к себе. — Как она говорит, я метросексуал, и детали имеют для меня значение. Но она хотела бы сама выбрать цветы, туфли и платье. Все остальные вопросы вы адресуете мне или моей матери.

От тона Кента поведение Мэри изменилось. Она уже стояла не так прямо, как раньше. Мне захотелось поднять руку и дать Кенту пять, прямо перед ней.

— Эта свадьба должна состояться через месяц и ни днем позже, — добавил он.

— Один месяц? — Хором спросили Карен и Мэри.

— Мама, я не хочу больше ждать, — мягко ответил Кент, обращаясь к матери. — Я люблю ее. Одного месяца вполне достаточно для подготовки.

— Месяц — не слишком большой срок, чтобы спланировать такое экстравагантное событие, как ваше, — произнесла Мэри, задирая нос. Ее выжидающий взгляд обратился к Карен за поддержкой.

— Мама, я не могу ждать больше месяца. Вы же не хотите, чтобы я рассказал Мэри подробности и истинную причину, по которой я хочу как можно скорее жениться на Бет, я могу это сделать.

Я схватила его за руку.

— Нет! — Предупредила я, с намеком в голосе.

Карен положила руку на голову и уступила.

— Прости, Мэри. Все должно быть спланировано в течение месяца.

Мэри бросила на Кента быстрый взгляд, и я была рада, что он этого не заметил, потому что не хотела, чтобы произошла еще одна драма.

— Принято к сведению, — ответила она, направляясь к двери. — Мне нужно взять кое-что из машины. Извините.

Когда она выбежала из комнаты, Кент обнял маму за плечи.

— Спасибо, мама, — произнес он и поцеловал ее в лоб.

— Барби, Кент? — Она недоверчиво посмотрела на него.

— Мама, эта женщина слишком тяжелая для меня. — Он схватил меня за руку и повел из комнаты. — Со всей серьезностью, Бет позволила мне полностью контролировать подготовку, и, будучи хорошим сыном, которым и являюсь, я предоставляю тебе все права на планирование.

Когда мы завернули за угол, я мельком увидела лицо Карен — широко раскрытые глаза и восторженная улыбка. Я никогда не видела ее такой счастливой.

Возвращаясь домой после работы, я снова увидела Брайана, прислонившегося к наружной стеклянной двери, когда я подошла к своему дому. Его бейсболка была низко надвинута, и он пинал камень на земле. Мне хотелось пройти мимо него, войти в здание и притвориться, что его там нет, но я не могла. Все, что он сказал в лифте, было правдой. Он единственный, кто пострадал.

— Привет, — сказал он, глядя на меня из-под кепки. — Я уезжаю сегодня.

— Я знаю.

Я остановилась рядом с ним.

Когда Кэролайн пригласила меня на его прощальную вечеринку, я придумала самый дурацкий предлог, сказав, что уже договорилась о благотворительном вечере с семьей Плэк. На самом деле я вернулась домой и всю ночь смотрела телевизор. Я знала, он не захочет, чтобы я была там, и, если уж на то пошло, мне было слишком стыдно идти.

Он сдвинул кепку на затылок.

— Послушай, я просто хотел извиниться.

— Брайан, не надо…

— Нет, мне не следовало говорить такие вещи в лифте. Я не это имел в виду. — Он снял свою кепку и почесал затылок. — Я просто разозлился, но злость ничем мне не поможет. — Он покачал головой. — Наверное, я просто хотел извиниться и попрощаться перед отъездом. Я не хотел уезжать, будучи в плохих отношениях.

Я посмотрела на свои ботинки и сосредоточенно уставилась на землю, когда все, что он сказал в лифте, обрушилось на меня.

— Это я прошу прощения. Ты был прав. Я поступила как эгоистка. — Я встретилась с ним взглядом. — Я никогда тебе не изменяла. Ты должен в это поверить. Когда я была с тобой, я была только с тобой. Прости, что мне пришлось втянуть тебя во все это. Ты должен знать, я никогда не хотела намеренно причинить тебе боль. — Я посмотрела на свои руки. — Я просто хотела сохранить идеального парня и лучшего друга, и избавиться от долгов. Это было эгоистично с моей стороны. В кои-то веки я хотела всего и сразу. Это нормально злиться на меня. Я понимаю.

— Бет, я пришел сюда не для того, чтобы ты чувствовала себя виноватой.

— Я знаю.

— В конце концов, я знаю, что даже если бы я подождал, этого все равно было бы недостаточно.

Я покачала головой, но он поднял руку, останавливая меня.

— Я мог попытаться сделать все что угодно, мог бы перевернуть небо и землю, но ты никогда не сможешь заставить кого-то влюбиться в себя. Это происходит не таким образом. Любовь просто случается. В конце концов, меня было недостаточно.

— Это совсем не так. Тебя более чем достаточно, — произнесла я. — Ты все, о чем может мечтать любая девушка. Ты само совершенство.

— Недостаточно быть идеальным, — ответил он, слегка улыбнувшись мне.

— Нет, Брай…

Он схватил меня за руку и обнял.

— Береги себя, Бет.

Я закрыла глаза и расслабилась в его объятиях, в последний раз вдыхая его мускусный запах.

— У тебя все получится в Нью-Йорке.

— Я знаю, — ответил он.

Я рассмеялась.

— Если бы мне так же везло в отношениях, как на работе, я был бы счастлив.

— Брайан… — сказала я, вздыхая ему в плечо.

— Я просто шучу. — Он отпустил меня и легонько чмокнул в макушку. — До свидания, мисс Бетани Касс.

Я смотрела ему вслед, пока он не превратился в маленькую фигуру в толпе людей.

И он ни разу не оглянулся назад.

Кусая ноготь на мизинце, я сидела и рассматривала выставленные передо мной свадебные платья от кутюр. Вокруг стойки ресепшн свадебного салона «Нейман Маркус» располагались обезглавленные тела манекенов, облаченные в элегантные платья. Я взглянула на свою обычную повседневную одежду — джинсы и кроссовки. Я пожалела, что не оделась более прилично, чтобы консультант заметила меня. Высокая блондинка с гладкими длинными волосами даже не взглянула в мою сторону. Я сидела здесь уже двадцать минут, ожидая миссис Плэк. Я была удивлена, что свадебный консультант не поинтересовалась у меня, хочу ли я осмотреться вокруг.

Рядом завибрировал телефон, и я полезла в сумочку. Имя Кента вспыхнуло на экране как раз перед тем, как я подняла трубку.

⇐ Предыдущая 8 9 10 11 121314 15 16 17 Следующая ⇒