Четыре месяца назад. 12 страница

— Джек... — мягко произнесла миссис Плэк, положив руку на плечо мистера Плэка, чтобы успокоить его.

— Не делай вид, будто тебе что-то известно о наших отношениях. Я забочусь о ней, — усмехнулся Кент, потянувшись к моей руке.

— Я вижу, — сказал он, встретившись со мной взглядом.

У меня начали гореть уши, и я отдернула руку от Кента, прежде чем опрокину солонку и перечницу на столе.

— О, и любовь спасет мир, — усмехнулся мистер Плэк. — Брак — это в болезни и здравии, в печали и в радости. Вы понимаете всю важность такого рода обязательств? — Мистер Плэк встал и посмотрел на сына. — Вы хоть что-нибудь знаете друг о друге? У вас уже была первая ссора? — Он наклонился к нему, и его голос стал громче. — Ты избалован, сынок. Это правда, и хуже того, мы сами виноваты в этом. Но твои действия никогда не оказывали существенного влияния на жизнь другого человека.

— Джек, перестань, — взмолилась миссис Плэк.

Мистер Плэк вдруг понял, что я здесь.

— Бет, знай, что эта враждебность не направлена на тебя. Просто еще слишком рано. Ты умная девушка. С чего бы тебе так быстро ввязываться во что-то подобное?

Он сделал небольшую паузу и нахмурился.

— У вас, ребята, какая-то особая ситуация? Ты беременна? В этом все дело?

— Нет! — одновременно воскликнули мы с Кентом.

Я почувствовала, как мое лицо вспыхнуло, тепло достигло моих ушей. Мне хотелось оказаться где угодно, только не здесь. Я положила руки на стол, перекрывая кровообращение, и сосредоточилась на бледности, которую вызывало отсутствие кровотока.

Мистер Плэк в отчаянии провел рукой по лицу.

— Кент, ты готов? Брак — это навсегда, сынок. Ты готов к пока-смерть-не-разлучит-вас? Вы готовы к вечности? Потому что это и есть брак.

— Да, — голос Кента был тверд, но взгляд дрогнул, выдавая его.

— Вовсе нет, — невесело рассмеялся отец. — Тебе еще многое предстоит сделать, прежде чем ты повзрослеешь.

Миссис Плэк хлопнула ладонями по столу, и наши бокалы с вином затряслись.

— Прекратите, вы оба, — тихо сказала она. В ее голосе было что-то такое, что привлекло внимание обоих мужчин, заставив их замолчать.

Она посмотрела на меня и Кента.

— К чему такая спешка? Почему бы не подождать, хотя бы год?

Я поднесла стакан с водой к губам, нервничая от напряженности этого разговора.

Кент замолчал, посмотрев сначала на отца, потом на мать.

— Она девственница и не будет заниматься сексом, пока не выйдет замуж. Я люблю ее и не могу дождаться.

Я закашлялась, выплескивая воду на стол. Из уголков моего рта потекли струйки жидкости.

Все еще кашляя как идиотка и, скорее всего, давясь собственной слюной, я встала. Я думала, что умру прямо здесь и сейчас. В ушах стоял сильный звон, и в этот самый момент мне захотелось умереть.

— Извините. Простите, — произнесла я, стараясь не встречаться ни с кем взглядом. Прежде чем я смогла уловить чью-либо реакцию, я ушла.

Я бросился в сторону туалета, чуть не сбив кого-то по пути. Я схватилась за раковину и посмотрела на себя в зеркало. Повернула кран, чтобы намочить руки и плеснула водой в лицо.

Как, черт возьми, я смогу продолжать дальше?

Когда две женщины, смеясь, вошли в туалет, я направилась к кабинке для инвалидов. Если у меня случится приступ паники или меня стошнит, я сделаю это наедине с собой. Я прислонилась к стене, для поддержки. Мой взгляд сфокусировался на серой керамической плитке на полу туалета, а в голове мелькнули мысли о Нане.

Я впервые подумала о ней во всей этой неразберихе. Подсознательно, возможно, я отодвинула мысли о ней на задворки своего сознания. Я не хотела думать о ней, потому что мне стало бы грустно. Она была бы так разочарована во мне, и это разбило бы мне сердце. Она не воспитывала меня таким человеком — тем, который манипулирует людьми, человеком, который лжет, чтобы получить то, что хочет. В кои-то веки я просто хотела найти легкий выход и в глубине души знала, она бы не согласилась. Я подняла глаза к потолку, смаргивая слезы, которые, как я знала, обязательно польются.

— Бет?

Это была миссис Плэк.

Хуже уже быть не могло.

Она постучала в кабинку для инвалидов, и я была уверена, что мы остались одни в туалете, так как ее голос эхом разнесся по кабинкам. Я не могла прятаться тут вечно, поэтому впустила ее. Она пристально посмотрела на меня, а я опустила глаза в пол. Я даже не могла смотреть в лицо этой прекрасной женщине.

— Милая, ты в порядке?

Я кивнула один раз. Когда я встретился с ней глазами, они были полны сочувствия, но также и теплоты.

— Все в порядке. Не нужно смущаться. Я думаю, что в наши дни очень редко удается сохранить себя для мужа.

Пожалуйста.

Кто-нибудь.

Убейте.

Меня.

Прямо сейчас.

— То, что ты любишь его и не поддалась искушению, делает тебя очень волевой женщиной. Это очень похвально.

О боже мой…

Я опустила взгляд в пол и снова кивнула. Это было бы смешно в любых других обстоятельствах, но чувство вины в данном случае преобладало.

Она подошла и приподняла мой подбородок.

— Я знаю, что ты любишь его, и он любит тебя. Я это вижу. Я вижу это, когда вы оба смотрите друг на друга, и когда он прикасается к тебе. Я никогда не видела его таким счастливым.

Ее улыбка была искренней, и чувство вины охватило мое тело в десять раз сильнее, когда я посмотрела в ее теплые карие глаза, которые были так похожи на глаза Кента.

— Но, дорогая, не позволяй ему заставлять тебя делать что-то так скоро. Вы двое доберетесь до этого. Парни всегда остаются парнями.

Она отступила, чтобы дать мне пространство.

— В конце концов, вы оба взрослые люди, и я действительно верю, что ты подходишь ему.

Ее глаза были полны непролитых слез, когда она притянула меня к себе, обнимая.

— Спасибо, что сделала его таким счастливым. Мне не терпится спланировать эту свадьбу, — прошептала она.

— Мне тоже, — произнесла я, крепко зажмурившись.

Когда она обняла меня, я должна была почувствовать облегчение, ведь мы с Кентом справились, но чувствовала я далеко не это.

Дорога домой была тихой.

Мне пришлось нарушить неловкое молчание, повисшее в воздухе.

— Итак, я не могу поверить, что мы помолвлены, — произнесла я. — Ты был очень убедителен, особенно в том, что я девственница.

Он усмехнулся.

— Я подумал об этом по прихоти. Неплохо, а?

— Бесценно. — ответила я.

— Нет, это лицо моего отца было бесценно. На его лице не было гнева. Это было осознание. Ага, он и моя мать были друзьями долгое время, но как только у них завязались романтические отношения, он женился на ней так быстро, как только мог, потому что она не позволяла ему прикасаться к ней до брака. — На его щеках появились ямочки. — Может, я и не похож на своего отца, но мы похожи больше, чем мне хотелось бы признавать.

Он уставился на пустую дорогу перед нами.

— Он действительно начал действовать мне на нервы. Он спросил, было ли твоей идеей выйти замуж. Я не хотел, чтобы он думал, будто ты хочешь по-быстрому выйти замуж, чтобы заманить меня в ловушку, поэтому я сказал правду, что это моя идея, я захотел сделать предложение и хочу жениться. Когда моя мама пошла за тобой в туалет, вот тогда началась настоящая вечеринка.

Кент потер затылок одной рукой, в то время как другая оставалась на руле.

— Он начал болтать о том, что я безответственен и не смогу позаботиться о семье, если не буду работать. Начал рассказывать мне, что деньги — это не главное, и работа — это часть ответственности взрослого человека. Он настойчиво предлагал мне работать в компании. Он вроде как требовал этого.

Он провел рукой по волосам, сжимая кончики.

— После того, как я грубо отказал ему, официант подошел к нашему столику, предлагая успокоиться, и спросил нас, не хотим ли мы отдельную кабинку. Вот та часть, которая была поистине бесценна, — сказал он, нажимая на тормоз, когда желтый свет сменился на красный.

Если бы я была родителем, то хотела бы того же для своих детей. Я бы хотела, чтобы у них была постоянная работа и собственная семья, с которой они могли бы состариться. Разве не этого хочет каждый родитель? И когда это случилось бы, я бы почувствовала, что выполнила свой долг и хорошо воспитала своего ребенка. Я бы почувствовала себя хорошим родителем. Я не могла не посочувствовать мистеру Плэку, который хотел для своего ребенка того же, чего хотел бы любой нормальный родитель.

— Почему бы тебе просто не поработать в компании? — спросила я его.

Мой вопрос удивил его, и его веселое настроение испортилось.

— Потому что не хочу, — ответил он, и уголки его рта опустились вниз. Он нажал на газ, когда загорелся зеленый свет.

— Ты бы справился. Я знаю, у тебя бы получилось. Твои дед и отец уже заложили фундамент. «Плэк Индастриз» — ведущая компания в своей отрасли. Я просто не понимаю, почему ты не хочешь быть частью этого наследия.

— Потому что я не такой, — фыркнул он.

Я заметила, как побелели костяшки его пальцев, когда он крепче сжал руль.

— Я имею в виду, это конечно займет время, но в конце концов, если ты просто изучишь бизнес с нуля, ты преуспеешь. Ты мог бы сделать компанию еще более процветающей.

— Пожалуйста, Бет, только ты тоже не начинай.

Кент повернулся ко мне лицом, остановив машину справа, не доезжая до моего дома.

— Я понятия не имею, как управлять компанией, не говоря уже о том, как руководить тысячами сотрудников. Ты думаешь, это легко? Я вижу, как мой отец вкалывает изо дня в день. Я вижу, как он расстраивается на работе, прежде чем вернуться домой, только чтобы все снова повторилось на следующий день.

— Я уверена, что он расстраивается, но на любой нормальной работе есть определенный уровень разочарования. Это цикл. Я знаю, что управлять компанией нелегко. Я имею в виду, что ты возглавишь целую корпорацию. Это будет сложно, но ты научишься. Ты научишься, как научился твой отец. У тебя будет целая команда, которая поможет и поддержит тебя. Думаю, если бы ты просто попробовал, ты бы был великолепен. Чего ты боишься?

— Я боюсь неудачи! Вот, я и произнес это.

В его глазах промелькнул настоящий страх. Впервые я увидела его таким беззащитным.

— Я преуспел в спорте и учебе. Я был уверен в этих вещах, когда начинал. Я не сомневался, что справлюсь. Я не знаю, Бет. Я не знаю, куда приведет меня эта дорога, если я пойду по ней. Я боюсь руководить этой великой компанией, у которой все прекрасно идет. Мои отец и дед возлагают большие надежды на то, что они построили. Я не могу позволить себе уничтожить это наследие.

Образ уверенного в себе, высокомерного человека исчез. На его месте сидел обычный парень, боящийся нормальных жизненных вещей, например — не оправдать ожиданий. Впервые я поняла, что он сопротивлялся относительно этой части своей жизни. Он выглядел таким уязвимым и потерянным. Сколько раз он делал это для меня — единственное, что я хотела сделать, это утешить его.

Я накрыла его руку своей.

— Я не знаю, чего ты боишься. Ты такой способный, Кент. Я знаю. Если бы ты просто попытался стать таким потрясающим, каким, я знаю, ты можешь быть, каким считает тебя твоя семья, я знаю, ты бы справился. Ты мог бы поднять эту компанию на новые высоты. Я знаю, что ты никогда не остановишься, пока не добьешься этого. Я верю в тебя.

Он молчал, пока я говорила, а когда я закончила, он положил свою свободную руку на мою, посылая искры от моей руки до кончиков пальцев на ногах. В машине витало электричество, и оно было настолько ощутимым, что я могла почувствовать его вкус. Связь между нами была так сильна, что мне пришлось закрыть глаза, чтобы разорвать ее. Я вырвалась из его объятий и потянулась к двери, чтобы уйти. Я должна была выйти из машины, подальше от него и этого чувства внутри меня.

Он снова взял меня за руку и притянул к себе.

Я закрыла глаза и покачала головой. Я была хорошей девочкой, я уже говорила об этом. Я думала, что сейчас это произойдет. Я подумала, он собирается меня поцеловать.

И самым безумным было то, что я не остановила бы его.

Но вместо этого он поцеловал меня в лоб. Когда он отстранился, то посмотрел на меня с такой силой, что это согрело всю меня изнутри.

— Спокойной ночи, Бет.

Я кивнула и вышла из машины, чувствуя, как он провожает меня взглядом до самой квартиры.

В зеркале во весь рост на меня смотрели широко раскрытые глаза. Всего две недели спустя миссис Плэк устроила вечеринку по случаю помолвки. Я посмотрела на свое черное коктейльное платье от Александра Маккуина и ярко-красные туфли-лодочки и вздохнула про себя.

Сделав шаг к балкону, выходящему на задний двор, я увидела, как все внизу смешались между собой. Коктейльные столики и тенты раскинулись вдоль задней части поместья Плэк.

Когда миссис Плэк сказала, что устраивает нам необычную вечеринку по случаю помолвки, я даже представить себе не могла, что приглашены будут все жители и даже мои коллеги. Она удивила меня, пригласив даже тетю Дайану и Кенди. Я осмотрелась и увидела Брайана, стоящего рядом с Кэролайн. Я знала, все это особенно тяжело для него. Шумиха в офисе и так была достаточно болезненна, и вот он здесь, на моей помолвке. Я внутренне поежилась.

Я чувствовала, как растет напряжение между нами по мере приближения этого дня. Интересно, думал ли он о таком, когда я впервые рассказала ему о сделке? Не только я жила в этой лжи, но и он, выбрав меня, тоже участвовал в этом.

— Ты выглядишь потрясающе.

Я обернулась, и за моей спиной возник Кент. Интересно, как долго он стоял там, наблюдая за мной? Я не слышала, как он вошел.

— Спасибо. — Я окинула взглядом его строгий черный костюм и узкий галстук. — Ты и сам выглядишь потрясающе, — сказала я, меланхолично улыбнувшись ему.

Он протянул мне руку.

— Готова? Все уже давно ждут нас.

Я глубоко вздохнула, и когда его рука встретилась с моей, я снова нашла утешение в его прикосновении.

Когда мы спустились вниз, я пообщалась с гостями. Мистер Плэк представил меня сотням людей. Все их лица были как в тумане, и я забывала их имена сразу же после того, как меня представляли.

Когда я наконец разглядела тетю Дайну и Кенди в толпе незнакомых людей, я извинилась и почти бегом направилась к ним, навстречу знакомым лицам.

Кенди подпрыгнула, когда я подошла, и обняла меня, крепко сжимая в одном из своих фирменных объятий. Я едва могла дышать.

— Я так рада за тебя, Бет Бу! — произнесла она своим писклявым голосом.

Я подавила смешок, потому что со всем этим притворством Кенди очень хорошо играла свою роль. Я удивилась бы, если бы она тайно не наслаждалась этой игрой. Настала очередь тети Дайны заключить меня в объятия, и я крепко сжала ее, осознавая, как сильно скучала по ним. Они были единственной семьей, которая у меня осталась.

Продолжая обход гостей, я оторвалась от них обоих и начала искать Брайана. В углу, прямо у бара, я увидела его, уставившегося на стакан в своей руке, а Кэролайн и Джим беседовали рядом с ним. Когда Брайан увидел меня, его лицо просияло.

— Эй, невеста. Поздравляю! — сказала Кэролайн, подходя и беря меня за руку.

— Ты у меня в долгу. Я познакомил тебя с будущим мужем, — пошутил Джим, поднимая бокал с вином.

— Спасибо. Да, я у тебя в долгу, — ответила я, переводя взгляд на Брайана.

Кэролайн продолжала говорить о том, какой грандиозной была вечеринка, и как Карен Плэк переборщила с планированием. Я не могла не согласиться. Я и понятия не имела, что миссис Плэк не посчитает это интимным событием. Кэролайн указала мне за спину, обращая мое внимание на Кента, который пытался привлечь мое внимание.

— Ты сегодня очень популярна, — сказала она, прежде чем опрокинуть свой бокал.

Я быстро попрощалась с Кэролайн и Джимом.

Слегка приобняла Брайана и прошептала “осталось немного”.

Он молча кивнул.

Я пробралась сквозь толпу к Кенту, который стоял на верхней ступеньке лестницы с бокалом вина в руке. Я подошла к нему, и он взял меня за руку. Когда я почувствовала его пальцы на своих, я мгновенно расслабилась.

— Мама попросила меня сказать несколько слов.

Кент откашлялся, и все один за другим повернулись в его сторону.

— Я хотел бы воспользоваться случаем и поблагодарить всех за то, что пришли. Это так много значит для нас. Все, кто нам дорог, кто так или иначе повлиял на нашу жизнь, собрались здесь, чтобы отпраздновать вместе с нами. Я никогда не думал, что окажусь здесь, произнесу эту речь и вот-вот женюсь. Но потом я встретил Бет.

Я взглянула на миссис Плэк, в ее глазах стояли слезы, когда мистер Плэк обнял ее.

— За мою прекрасную невесту и будущую жену…

Я посмотрела на него, пока он продолжал говорить. Его пристальный взгляд скользнул по моему лицу с такой силой, что у меня в животе запорхали бабочки.

— Спасибо, что ты рядом со мной и за то, что ты такая, какая есть — невинная, веселая и честная.

Его голос слегка понизился, и когда его взгляд остановился на мне, я почувствовала эту неоспоримую связь, это электричество между нами.

— Ты заставляешь меня смотреть на все в новом свете. Ты — причина, по которой я встаю каждое утро и смеюсь каждый день. — Он наклонился ко мне и обхватил мое лицо обеими руками. — Я никогда ни о ком не буду заботиться так, как о тебе. Моя жизнь началась, когда я встретил тебя.

От его речи у меня перехватило дыхание. Напряженность его карих глаз поглотила меня. Совершенно поглотила. Я утонула в его карих глазах и на мгновение забыла, что мы окружены массой людей. Когда он наклонился, я затаила дыхание, закрыла глаза и впервые позволила его губам встретиться с моими.

Мое тело отреагировало автоматически, я свободно погружалась в пустое пространство блаженства. Я не хотела, чтобы это прекращалось — никогда. Мое сердце бешено колотилось в груди, и я не могла думать ни о чем, кроме этого поцелуя и его губ, но мне нужно было больше. Я хотела большего. Я вцепилась в его рубашку, сжимая ее в кулаке, и притянула его к себе, пока мое тело не оказалось вплотную прижато к нему. Я услышала свой стон у его губ, почувствовав вкус мяты на его губах. Его мужской одеколон заполнил мой нос. Я была поглощена всем, что было в Кенте Плэке, но этого было недостаточно. Мы были недостаточно близко, хотя уже соединились воедино.

Его поцелуй был всепоглощающим, достигая моего разума, тела и души, и я могла поклясться, что если он отпустит меня, я умру.

Я наклонила голову, желая большего, потому что нашей близости было недостаточно. Я почувствовала лишь кончик его языка на своем, и прежде чем я открылась шире, чтобы впустить его, его руки переместились с моего лица на плечи. Он начал отстраняться от меня, отодвигаясь. Мои глаза все еще были закрыты, а мозг кричал: — Нет!

Его тело больше не было прижато к моему. Он сделал шаг назад, и единственное, что соприкасалось это наши губы. Он замедлился до коротких поцелуев и медленно отдалился, как будто тоже не хотел разрывать нашу связь.

Открытие глаз только подтвердило мои мысли. Его глаза говорили мне, что он хочет большего, что ему нужно больше меня и того, что я могу ему дать. Один его взгляд, взгляд желания, превратил бабочек в моем животе во что-то другое, что-то глубокое, темное и не такое невинное. Мы пристально смотрели друг на друга, его карие глаза были прикованы к моим изумрудно-зеленым. Его дыхание было тяжелым и затрудненным, как будто он только что участвовал в гонке, и все, что я могла чувствовать, это стук своего сердца в груди.

А потом я услышала что-то вокруг себя.

Аплодисменты.

Аплодисменты вывели меня из транса. Я моргнула, заметив крики вокруг нас, и покраснела, чувствуя, как будто они прервали что-то личное между нами. И тут же мои чувства обострились. Я поняла, где нахожусь и что только что сделала. Я подняла голову, чтобы оглядеть толпу в поисках Брайана. Я увидела, что он стоит рядом с Кенди. Его рот был сжат в прямую линию, а руки сжаты в кулаки. Эмоции нахлынули на меня в одно мгновение. Сбитая с толку, ошеломленная и злая на саму себя, я хотела ударить кого-нибудь.

Кент притянул меня к себе.

— Еще раз спасибо, что пришли, — объявил он.

Моя рука обвилась вокруг его талии, и я прижала кончики пальцев к его боку.

— Да, спасибо вам всем за то, что пришли, — сказала я, повернувшись лицом к толпе.

Я чуть сильнее сжала пальцы и краем глаза заметила, как Кент стиснул зубы сквозь улыбку.

Как он посмел! Как он смеет целовать меня перед этой толпой, и как смею я целовать его в ответ?

Это был момент «какого черта», и я абсолютно не представляла, что только что произошло или что сейчас происходит между нами. Когда аплодисменты и шум утихли, я отстранилась от Кента. Проигнорировав его, когда он выкрикнул мое имя, пока я уходила, я практически пробежала через толпу, чтобы найти Брайана.

Люди снова останавливали меня чтобы поздравить. Мое тело совершало кивки головой и принимало объятия, но мои глаза сканировали толпу в поисках Брайана.

Я прошлась по парку, но так и не нашла его.

— Он ушел.

Я обернулась, позади меня стояла Кенди.

Мой желудок сжался, когда я увидела обескураженное выражение на ее лице.

— Куда же он пошел? — мой голос был едва слышен.

— Наверное, домой.

— Хорошо.

Я направилась к выходу, но Кенди схватил меня за руку и потянула назад.

— Бет, ты не можешь покинуть вечеринку. Он расстроен. Просто пусть он побудет один.

— Не знаю, почему Кент так поступил, но я должна извиниться перед Брайаном. Я должна поговорить с ним, — сказала я, сжимая платье в кулаках.

Кенди покачала головой и тяжело вздохнула.

— Ты так слепа. Для того, кто учился как проклятый в школе и колледже, ты понятия не имеешь, не так ли? — она фыркнула, изучая мое лицо. — Кент влюблен в тебя, Бет.

Я отшатнулась, как будто ее слова ударили меня по лицу.

— Он просто настолько правдоподобен. Потому что он может потерять намного больше, чем я, — возразила я.

— Он настолько правдоподобен, потому что все по правде, — раздраженно сказала она.

— Ты должна начать жить своей жизнью, — произнесла она, делая шаг вперед. — Я знаю тебя всю свою жизнь, Бет. Никто не знает тебя лучше, чем я. Я знаю, какая ты, как ты думаешь, как ты всю жизнь старалась быть идеальной, принимать правильные решения, чтобы не стать такой, как Джейми.

Ее лицо выражало сочувствие.

— Ты не она. Ты не можешь контролировать все, и особенно не можешь контролировать, в кого влюбишься.

От ее слов я побледнела. Отступив назад, я покачала головой.

— Я не влюблена в Кента, — прошептала я, недоверчиво глядя на нее.

— Тогда почему ты поцеловала его в ответ, Бет? Почему, когда ты смотришь на него, кажется, будто он единственный парень в комнате? Почему всякий раз, когда мы разговариваем по телефону, ты коротко упоминаешь Брайана, но твой голос становится на тон выше, когда ты говоришь о Кенте?

— Стой! Кенди, на чьей ты стороне? — крикнула я, отстраняясь от нее.

Она снова потянулась к моей руке.

— Бет, я на твоей стороне. Я на твоей стороне с тех пор, как тебе исполнилось шесть. И всегда буду. Я просто хочу, чтобы вместо того, чтобы ты делала то, что считаешь правильным, ты хоть раз сделала то, что тебя осчастливит. Следуй за своим сердцем.

— Я все исправлю, — сказала я в основном самой себе.

Я оставила Кенди и вернулась обратно в холл. Кент был окружен группой людей, когда я подошла к нему. Поглощенный разговором, он едва заметил мое появление.

Я похлопала его по плечу.

— Можно с тобой поговорить?

Он бросил на меня взгляд и улыбнулся.

— Конечно, детка, одну секунду.

Я подождала две самые долгие секунды в своей жизни и снова постучала его по спине.

— Эй, теперь мы можем поговорить?

— Одну секунду.

Я широко раскрыла глаза.

— Сейчас же, — потребовала я.

Группа из четырех человек уставились в мою сторону. Мне было все равно, что я выгляжу как контролирующая невеста-психопатка. Нам нужно было поговорить, и это должно было произойти на моих условиях.

Кент улыбнулся, забавляясь моей реакцией.

— Конечно.

Я взяла его за руку, не обращая внимания на тепло, которое чувствовала, пока тащила его через толпу в дом и в кабинет. Я закрыла дверь.

— Прости, но что это было? — спросила я раздраженно, указывая на дверь позади меня. Я была полна решимости вернуть все под свой контроль.

— Что было что?

Когда на его лице появилась ямочка, я потерялась. Это безумие, что Кенди поверила, что я влюблюсь в человека, который возможно сможет заставить меня спрыгнуть с обрыва.

— Тот поцелуй! — ответила я. — Что это было? Ты не можешь такое делать. Зачем ты это сделал? Ты просто не можешь, — произнесла я на одном дыхании.

Он внимательно изучал мое лицо.

— Я должен был сделать все правдоподобно, Бет, — прошептал он.

— Отлично, это было так правдоподобно. Брайан поверил и ушел.

Услышав имя Брайана, он опустил глаза.

— Я совсем забыл о нем, — ответил он, обращаясь в основном к самому себе.

— Что ж, ты не можешь забывать о нем. Во всем этом он был самым терпеливым. Он расстроен. Я видела это по его лицу. Он расстроен, а Брайан никогда не расстраивается.

Я покачала головой.

— Я надеюсь, что не потеряла его.

Он опустил голову, сжимая переносицу, и закрыл глаза.

— Не потеряла. Он не настолько глуп, чтобы бросить тебя.

— Ты этого не знаешь! Он последний человек, которого я хочу обидеть, ясно?

— Мне очень жаль. — Сказал Кент, поднимая голову и встречаясь со мной взглядом. — Не знаю, что на меня нашло. Если хочешь, я поговорю с ним.

— Нет, я поговорю с ним сама.

Я повернулась, чтобы уйти, услышав, как Кент окликнул меня по имени.

Я выбежала из комнаты, прошла по коридору и выскочила на улицу. Завернула за угол, где никого не было видно, и крепко сжала свои плечи, когда от прохладного воздуха у меня по рукам побежали мурашки. Я взглянула на ясное ночное небо и на мерцающие звезды, которых не было видно в городе. Я оперлась на белую кирпичную стену дома, постепенно опустившись на землю. Я уронила голову на руки и сделала три глубоких вздоха, глубоко вдыхая через нос и выдыхая через рот.

Я крепко зажмурилась, видя только темноту. Я была расстроена тем, что Брайан ушел, сбита с толку тем, почему Кент поцеловал меня, и еще больше ошеломлена тем, что позволила ему это. Я убедила себя, что все это было из-за игры, из-за лжи, в которой мы жили, и именно поэтому я так смущена.

Но слова Кенди, сказанные ранее, звенели у меня в голове, и я больше ни в чем не была уверена. Я не могла контролировать свои чувства или то, как прикосновение Кента и то, как он смотрел на меня, заставляли мое сердце трепетать. Может быть, я влюблена в него. А может, и нет. Я больше ничего не знала.

Все, что я знала, это то, что не могу быть с ним. Он жил по прихоти. Ему нравился роскошный образ жизни, когда он проводит время с разными женщинами, и не несет никакой ответственности. Единственное, что я ценила в себе больше всего — это то, что я ответственная.

Я встретила свою вторую половинку. Он такой же, как я. Он трудолюбив, мы разделяем одни и те же ценности, и он тот, с кем я всегда представляла себя в конечном итоге. Это Брайан.

Но почему я поцеловала Кента в ответ?

Я покачала головой, продолжая глубоко дышать через нос, чтобы успокоить свой бешеный пульс.

Чем больше я не могла контролировать свои чувства, тем больше разочаровывалась, потому что за все мои двадцать три года существования я никогда не чувствовала, что теряю контроль над свой жизнью.

Следующим утром и после обеда я продолжала звонить Брайану. Я оставила несколько сообщений. Хоть я была чертовски смущена всем, что происходило в моей жизни, я знала, что должна была сделать то, что правильно, а это заключалось в том, чтобы все исправить. Я всегда поступала правильно.

Выйдя из своей квартиры в полдень, я захватила сэндвич в гастрономе. Обедая, в сотый раз взглянула на телефон. По-прежнему никаких пропущенных звонков.

Возвращаясь в свою квартиру, я заметила Брайана, который стоял, прислонившись к входной двери, погруженного в свои мысли. Его бейсболка была низко надвинута, так что я не могла разглядеть его глаз. Когда я подошла ближе, он поднял взгляд. Он выглядел таким несчастным, что мне просто захотелось обнять его, утешить, что я и сделала.

Встав на цыпочки, я обняла его за шею и уткнулась в нее головой.

— Ты ушел, — прошептала я.

Его большие руки обхватили мою поясницу.

— Мне очень жаль. — Он сжал меня еще крепче. — Я просто не хотел портить тебе вечер.

Я вдохнула его мужской мускусный запах.

— Ты испортил мне вечер, уехав, — ответила я.

Его грудь расширилась.

— Ты не рассердишься, если я скажу, что твои слова делают меня счастливым? — он отпустил меня и взял за руку. — Давай пройдемся.

Я посмотрела на наши переплетенные руки, пока он вел меня через улицу к Миллениум-парку. Я уставилась на серебристую статую фасолины, сверкающую перед нами. Глядя прямо перед собой, Брайан казался глубоко задумчивым. Я посмотрела на него, но он продолжал тупо смотреть на парк перед нами.

⇐ Предыдущая 7 8 9 10 111213 14 15 16 Следующая ⇒