Четыре месяца назад. 9 страница

Я хранила молчание, пока размышляла об этом. Я всерьез подумывала о том, чтобы принять его предложение. Меня соблазняло начать новую жизнь без долгов. Сделка всей моей жизни была преподнесена мне на серебряном блюдечке. И тут же я почувствовала себя виноватой за то, что мне пришла в голову такая мысль.

— Не знаю, Кент. Как это вообще получится?

Уголки его губ взлетели вверх.

— Все получится. Я сделаю так, чтобы все сработало. Выходи за меня замуж, и мы сможем жить так же, как сейчас. Нам просто нужно заставить всех поверить, что мы вместе. Я могу быть осторожным, а на твоей работе никто не знает, что ты встречаешься с как-его-там, верно?

— Кент, его зовут Брайан. Ты же видел его вчера, — сказала я, закатывая глаза.

— Сделай это, и я смогу вытащить тебя из долгов. Тогда ты сможешь жить долго и счастливо с Брайаном. Скажи, что выйдешь за меня замуж, Бет.

Встав с барного стула, он опустился на одно колено.

Я тут же подняла его на ноги.

— Прекрати это.

Я огляделась вокруг, удостовериться, не смотрит ли кто-нибудь на нас, и невозмутимо посмотрела на него.

— Даже не знаю. Это абсолютная ложь. А я плохая лгунья и не умею скрывать эмоции.

— Думай об этом как об игре перед моими родителями. Через месяц мы сможем развестись, и ты получишь свои деньги. Тогда все будет так, как было. Подумай об этом. Я могу себе это представить. — он посмотрел за барную стойку, преувеличенно подняв руку.

— Я бы встречался с успешной, красивой женщиной, которую обожают мои родители, и мы поженились бы на экстравагантной церемонии. Через месяц у меня случился бы роман с грудастой блондинкой. Это было бы типично. Никто бы не удивился. Мы бы оставили все как есть — ты ангел, а я избалованный Плейбой. Единственная разница в том, что у меня будет доступ к трастовому фонду, а у тебя не будет долгов. Это беспроигрышный вариант.

Он ухмыльнулся. Ущипнув меня за обе щеки, словно маленького ребенка.

— Давай же.

Я попыталась сдержать ухмылку, увидев его глупое лицо.

— Хорошо.

— Повтори еще раз, — сказал он, сильнее ущипнув меня за щеки.

— Ай. Ладно, хорошо, — ответила я. — Хорошо, я выйду за тебя замуж.

Он заключил меня в крепкие медвежьи объятия, отчего мои ноги оторвались от земли.

— Спасибо, Бет. Ты не пожалеешь об этом. Я буду вечно у тебя в долгу.

Он все кружил и кружил меня, а я не могла перестать смеяться.

— Отпусти меня, Кент. У меня начинает кружиться голова.

В течение следующего часа мы обсуждали условия и составляли правила для нашего предстоящего договора.

Я все еще сомневалась в своей способности справиться с этим. В голове творился беспорядок, пока мы обсуждали все условия, делая заметки на салфетках. По словам Кента, нам нужно было сыграть любовь-морковь. Нам нужно сделать так, чтобы все выглядело реальным и правдоподобным.

— Это не официально, пока мы не произнесем клятву.

— Что? — растерянно спросил он. — Бет, ну почему ты начинаешь глупить? Мы же уже договорились. Мы просто уточняем детали.

— Нет. Это не действительно, пока мы не дадим клятву.

— Прекрасно, Бет. Как тебе будет угодно, — сказал Кент, ожидая указаний.

Я подняла правую руку и заставила его поднять свою.

— Хорошо, я хочу, чтобы ты говорил «Обещаю» после каждого предложения. Понял?

Кент весело покачал головой, но все же подчинился, жестом указав мне начинать.

— Обещаешь ли ты, Кент Плэк, жить своей жизнью и позволить мне жить своей, как мы делаем это сейчас?

— Обещаю.

— Обещаешь ли ты развестись со мной через месяц и дать мне двести пятьдесят тысяч долларов, чтобы расплатиться с долгами в обмен на брак с тобой?

— Обещаю.

— Обещаешь ли ты не целовать меня и не прикасаться ко мне иначе, чем это делают друзья? — Спросила я, подняв брови.

Он рассмеялся.

— Обещаю.

— И прежде всего, Кент, ты обещаешь, что это никогда не изменит нашей дружбы?

— Обещаю.

— Теперь я официально объявляю нас парой. И можешь поцеловать свою будущую фальшивую невесту, — произнесла я, протягивая ему руку.

Он наклонился и поцеловал мою руку.

— Я собираюсь избавиться от долгов. Я собираюсь избавиться от долгов, — пропела я, слегка пританцовывая под свою собственную мелодию.

— Я женюсь на сумасшедшей. — рассмеялся Кент. — Завтра у нас первое свидание в доме моих родителей в Баррингтоне.

Я перестала танцевать, когда радостная улыбка медленно покинула мое лицо.

— Хорошо, — ответила я.

Дорога от города до Баррингтона заняла сорок пять минут. Капельки пота выступили у меня на ладонях, пока я проигрывала в голове воображаемые разговоры с его родителями. Я придумывала, как рассказать им, что я влюблена в их сына. Мой желудок скрутило от нервозности, потому что я понятия не имела, как мне это сделать. Они определенно увидят меня насквозь, и меньше всего я хотела манипулировать людьми. Я выдохнула и посмотрела в окно.

— Все будет в порядке. Ты сможешь это сделать. Все будет хорошо, а когда все закончится, ты выберешься из долгов, — произнес Кент, не сводя глаз с дороги.

Я ничего не ответила, тупо уставившись на машины впереди нас.

Не успела я опомниться, как мы уже проехали мимо поста охраны и въехали в закрытую резиденцию его семьи. Я вытерла ладони о джинсы, глубоко выдохнула и посмотрела на Кента. Он, все еще не сводя глаз с дороги, оставался тихим, и я задумалась, не передумал ли он лгать своим родителям.

Мы свернули на улицу Плэк, и я увидела перед собой роскошный особняк из белого кирпича, который занимал полквартала. Он остановился у закругляющейся подъездной дорожки перед домом и выключил двигатель.

Повернувшись ко мне, он произнес:

— Бет, просто подыграй мне. Мы должны заставить моих родителей поверить, что я безумно влюбился в тебя, поэтому сыграем романтику. Притворись, что любишь меня, ладно?

— Хорошо, — ответила я почти неслышным голосом. Я сложила руки на коленях и уставилась на него широко открытыми глазами. Не зная, что еще делать, я ждала указаний.

— Подожди, — сказал Кент.

Он вышел из машины, с важным видом подошел к пассажирскому сиденью и открыл мою дверцу. Я удивленно подняла брови.

— Мне лучше начать вести себя как джентльмен по отношению к моей будущей жене, — сказал он, поднимая мою руку, чтобы помочь выйти из машины.

Я даже не могла посмеяться над его попыткой пошутить, потому что в этой ситуации на самом деле не было ничего смешного.

— Шоу начинается, — произнес Кент, взяв меня за руку. Он переплел свои пальцы с моими, потянув меня к дому.

Я посмотрела на наши руки и пошевелила пальцами. Впервые держаться за руки с Кентом было странно, неловко. Раньше мы только соприкасались руками. Даже в клубе он схватил меня за запястье, а не за ладонь, чтобы провести сквозь толпу. Сейчас же это ощущалось настолько интимным, что я чувствовала себя неловко и знала, что он чувствует то же самое, потому что разогнул свои пальцы и снова переплел их с моими. И потянул меня вперед.

— Ну, начнем.

Я замерла перед дверью и резко остановила нас обоих.

— Ты сможешь это сделать. Ну же, Бет. Просто подыграй мне.

Кент набрал код и вошел в дом.

— Бет, пойдем. Ты должна притвориться, что я тебе нравлюсь. Перестань выглядеть так, будто ты съела что-то ужасное. Хихикай, как девушки, когда они держатся за руки с мужчиной, которого любят. Не знаю где мои родители, но ты должна выглядеть счастливой. Тебе нужно посмеяться, пофлиртовать, или еще что-нибудь, — прошептал он мне на ухо. — Давай же.

Я посмотрела на него и подняла брови:

— Хи, хи, хи, хи, — сказала я, подчеркивая каждое слово. Может быть, эта глупость успокоит мои нервы.

— Уже лучше, — произнес он, слегка улыбнувшись мне. Он переминался с ноги на ногу, оглядывая комнату в поисках родителей.

— Ладно, теперь твоя очередь, — сказала я, поворачиваясь к нему лицом. — Давай, сделай это. Теперь твоя очередь посмеяться, как будто ты держишь за руку женщину, которую любишь, — сказала я, подражая его словам и хлопая ресницами. — Давай, — я ткнула его в бок свободной рукой и рассмеялась.

— Ха, ха, ха, ха.

Обе ямочки появились на его щеках, когда он повернул голову ко мне.

— Хи, хи, хи, хи, — ответила я. — А теперь ты должен вот так хлопнуть себя.

Я хлопнула себя по бедру свободной рукой, и сделала акцент на преувеличенном хихиканье.

Кент покачал головой, его грудь вздымалась от искреннего смеха. Мой смех оборвался, когда в фойе появились отец и мать Кента. Лицо его мамы просияло, когда она увидела, как мы общаемся, в то время как лицо его отца оставалось непроницаемым.

Смех Кента стих, но осталась легкая улыбка на лице, когда мое поведение стало серьезным. Я почувствовала биение своего сердца в ушах, и почти не двигалась. Я поняла, что слегка отступила за спину Кента, чтобы спрятаться. Он дернул наши переплетенные руки, чтобы вытащить меня вперед, так что мы оказались на одной линии.

— Папа, ты уже знаешь Бет. Мама, это Бет, моя девушка. Мы были в этом районе.

— Бет, я всегда рад тебя видеть, — произнес мистер Плэк, пристально глядя на наши сцепленные руки.

Я изобразила улыбку на лице, настолько натянутую, что это почти причиняло боль.

Миссис Плэк медленно подошла к нам, словно приближалась к испуганному животному. Должно быть, она почувствовала мою робость.

— Привет, я Карен, — сказала она, протягивая руку.

— Бет, — ответила я так тихо, что сомневалась, услышала ли она меня. И протянула ей руку для приветствия.

Ее глаза прищурились, когда она вложила свою мягкую, как шелк руку, в мою.

— Приятно познакомиться, Бет.

Карен Плэк оказалась совсем не такой, как я ожидала. Она не была блондинкой и даже близко не похожа на искусственную. Ее волосы были темно-коричневого оттенка, а глаза, как у Кента карие. У нее была самая теплая улыбка, и я мгновенно почувствовала, как мое лицо расслабилось.

Она крепко прижала к себе Кента, притянув его в полуобъятие, так как он все еще держал меня за руку.

— Вы останетесь на ужин?

— Конечно, — ответил он, нежась в ее объятиях.

— Прекрасно.

Миссис Плэк отпустила его и сложила руки вместе.

— Сегодня у нас будет цыпленок. Надеюсь, ты любишь курицу, — сказала она, поворачиваясь ко мне.

— Мама, Бет не привередлива. Я до сих пор не слышал о том, чтобы она что-то не любила, — произнес Кент.

Я пихнула его локтем, прежде чем вспомнила, что его родители все еще здесь, и замерла. Миссис Плэк бросила на меня взгляд, полный неподдельной радости, и я задумалась, приводил ли Кент кого-нибудь домой раньше. Я почти уверена, что она никогда не видела, чтобы женщина делала что-то, кроме как подлизывалась к нему, не говоря уже о том, чтобы пихала его локтем в ребра.

— Что ж, мне придется положить в кастрюлю две дополнительные порции брокколи. Джек, пожалуйста, помоги мне. Давайте приготовим ужин.

Миссис Плэк потянула мужа за руку и повела его на кухню. Она оглянулась на нас в последний раз сияющим от счастья взглядом.

— Видишь? Все прошло неплохо, если не считать твоих потных ладоней. Я заставляю тебя нервничать? — пошутил он.

Я повернулась к нему лицом, отпустила наши соединенные руки и хлопнула его по плечу.

— Ага, тебе бы этого хотелось. Твои родители заставляют меня нервничать. Кроме того, все прошло неплохо, потому что я все время молчала. Подожди, пока я не начну говорить и заикаться. И еще я всегда поднимаю брови, когда вру. Это верный признак того, что я лгу.

Я скрестила руки на груди, глядя в пространство, куда ушли его родители.

— Пойдем, посмотрим телевизор перед ужином.

— Хорошо, — ответила я.

Он схватил меня за руку и повел по коридору. Я оглядела лестницу, заполненную семейными фотографиями вдоль стены.

— Нам нужны прозвища. Лютик подойдет? Принцесса, кажется, не подходит, так как ты не очень требовательна. Сладенькая? Поскольку ты любишь еду, а прозвище, связанное с едой, может быть более подходящим.

Я наблюдала, как он пытается подавить улыбку на свою не очень смешную шутку.

— Послушай, перестань издеваться надо мной и моей любовью к еде.

— Хорошо, я постараюсь поменьше дразнить тебя, — ответил он, потянув меня вниз на диван, чтобы я села рядом с ним и схватил пульт. — Что хочешь посмотреть?

— Не имеет значения. Я не могу думать ни о чем, кроме ужина с твоими родителями.

— Не напрягайся так сильно. Просто отвечай на их вопросы, и, как я уже говорил, я возьму инициативу на себя.

Он переключил канал на Си-эн-эн, и мы некоторое время смотрели телевизор. Потом он извинился и ушел в ванную, а я взяла пульт и продолжила переключать каналы.

Помимо проблемы с его родителями, я задавалась вопросом, смогу ли я провернуть тоже самое перед Кенди, ее мамой, и моей тетей Дайаной. Кенди должна узнать правду. Она единственная, кто знает меня лучше всех, и она понимает, когда я лгу. Я решила, что в следующий раз, когда буду говорить с ней, расскажу ей правду. Мне нужно кому-то довериться, чтобы сохранить рассудок. Интересно, что будет с Брайаном? Предложение Кента было таким внезапным, и настолько неожиданным, что я согласилась, даже не подумав. Теперь, когда я взяла на себя это обязательство, я беспокоилась о том, как расскажу об этом Брайану. Телеканалы продолжали сменяться, так как мой разум был в беспорядке.

Мне стало не по себе, и я встала с дивана, чтобы найти Кента. Я не могла неподвижно сидеть, пока мои мысли двигались со скоростью света. Я прогуливалась по коридору, пока не услышала разговор Кента и его отца. Я не могла удержаться от того, чтобы не прислушаться, стоя у стены рядом с дверью.

— Папа, она мне нравится.

— Кент, все, что я хочу сказать — действуй осторожно.

Внезапно я почувствовала разочарование от того, что отец Кента пытается убедить его не встречаться со мной.

Кент хотел что-то сказать, но отец остановил его.

— Подожди и сначала выслушай меня. Мы любим тебя, Кент. Ты наш единственный сын, и поэтому мы заботимся только о твоих интересах. Тем не менее я хочу, чтобы ты встретил идеальную девушку, и хочу, чтобы у тебя было то, что есть у нас с твоей мамой. Бет кажется слишком молодой девушкой. Я рад, что мы познакомились с ней и ты не привел домой девушек, с которыми обычно встречаешься. Я не хочу, чтобы твоя мама встречалась с ними.

Прислушиваясь к их разговору, я была рада, что ошиблась в своем первоначальном предположении. Мистер Плэк заботился обо мне.

— Папа…

— Подожди, я еще не закончил. Ты раньше никого не приводил домой, так что, я полагаю, у вас особенные отношения? — спросил Мистер Плэк.

Я наклонилась ближе в ожидании ответа Кента.

— Так и есть.

— Я просто хотел удостовериться, потому что знаю, каков ты, Кент. Ты избалован. Это правда. Но еще хуже то, что мы сами виноваты в этом. Оглядываясь назад, возможно, мы не должны были давать тебе все, что ты хотел, но, как родители, мы хотели только лучшего для тебя. Родители склонны дарить своим детям весь мир. — Джек невесело рассмеялся. — Но ты такой, какой есть, потому что мы преподнесли тебе все на блюдечке с голубой каемочкой. Ты же потребитель, Кент. Но не позволяй своей эгоистичной натуре обещать этой девушке отношения, которые не собираешься давать. Бет — хорошая девочка, так что не играй с ней и ее чувствами, сынок. Ты не такой.

— Папа, она заставляет меня смеяться, и я наслаждаюсь ее обществом. Когда я с Бет, это не требует усилий, и мне не нужно притворяться. Я просто проведу с ней больше времени, а потом мы посмотрим, что будет дальше.

— Мне нравится, как это звучит, — сказал Мистер Плэк.

Я вернулась в гостиную, пока меня не поймали. Мои уши злоупотребили гостеприимством.

Некоторое время спустя, когда я продолжала переключать каналы, сидя на диване, Кент вернулся в комнату.

— Наконец-то ужин готов. Извини, что задержался. Отец остановил меня, чтобы прочитать лекцию.

— Да, я подслушала. Прости, — прошептала я.

Его брови взлетели вверх.

— О, правда?

— Заткнись. Я пошла искать тебя и ничего не смогла с собой поделать. Разговор становился все более пикантным.

Он оглянулся, чтобы убедиться, что его никто не подслушивает.

— Я удивил его, приведя домой хорошую девушку. Он знает мои привычки, но я был очень убедителен.

— Да, эту часть я тоже слышала. Я впечатлена. Ты хороший лжец, — сказала я, показывая ему большой палец.

— Лжец? Это не так.

Он взял меня за руку и заставил встать.

— Пойдем. Я умираю с голоду. Кроме того, мне нужно отвезти тебя домой пораньше. У тебя завтра работа.

Привыкну ли я когда-нибудь к тому, что он держит меня за руку?

Я ожидала, что ужин превратится в катастрофу, но этого не произошло. Мы говорили о компании «Плэк Индастриз». На самом деле интересуясь, я задала много вопросов о расширении в Боулсвилле и за рубежом. Когда деловые разговоры наскучили, Миссис Плэк рассказала о своей последней благотворительной деятельности в больнице Святого Иуды. Мы ни разу не упомянули о наших отношениях с Кентом. Во время ужина я почувствовала себя более комфортно. Я смогла съесть всю свою еду, а затем еще немного.

Когда пришло время уходить, Миссис Плэк заключила меня в долгие медвежьи объятия. Я представила себе, как эта женщина утешала Кента, когда он был маленьким, вытирала каждую слезинку, целовала каждую ранку и обнимала его, когда он был в отчаянии. Я могла понять, почему Кент любит свою маму и почему вознес ее на пьедестал. Эта женщина излучала доброту и бескорыстие. Я купалась в ее тепле и, должна признаться, завидовала их отношениям. Пока я росла, у меня не было этих материнских объятий, и я жалела об этом. Я сжала ее в ответ, думая о своей бабушке и скучая по ней.

— А сейчас, — произнес Кент, протискиваясь между нами так, что его маме пришлось отпустить меня. — Моя очередь. Я тут начинаю ревновать.

Он заключил ее в долгие объятия и поцеловал в щеку.

Миссис Плэк разразилась теплым смехом, когда Кент не отпустил ее.

Мистер Плэк взял меня за руку и пожал ее.

— Надеюсь, мы скоро увидимся, Бет. — Он повернулся и строго посмотрел на Кента. — Кент, осторожно веди машину, доставь эту прекрасную леди домой в целости и сохранности.

По дороге в город мы оба молчали. Уже на шоссе, почти дома, я зевнула и посмотрела на Кента. Казалось, он глубоко задумался.

— Эй, о чем ты думаешь? — Спросила я, щелкнув пальцами перед ним.

— Ни о чем. Обо всем. Не знаю, — он сделал паузу. — Ты нравишься моей маме, — прошептал он.

— Очевидно, ее покорила моя абсолютная крутость, — сказала я, пытаясь улучшить его настроение.

Это сработало.

— Крутость? Не уверен, что это вообще слово. — Он улыбнулся.

— Это слово, — ухмыльнулась я. — Если ты заглянешь в словарь, то напротив него увидишь мою фотографию.

На его щеке появилась ямочка, но затем его лицо стало серьезным.

— Я не могу причинить ей боль, — произнес он, больше не улыбаясь. — Может, мы с отцом и не сходимся во взглядах на многие вещи, но мы оба перевернем небо и землю ради этой женщины. — Он вздохнул. — Ты ей нравишься, Бет, и чем больше времени она проводит с тобой, тем больше в тебя влюбляется. В конце концов, ей будет больно, и я буду тем, кто причинит ей эту боль. — На его лице промелькнуло мимолетное страдание.

— Мы не обязаны это делать, — сказала я, касаясь его руки. — Это была твоя идея.

Он покачал головой, чтобы успокоиться, и уязвимое состояние, которое он демонстрировал минуту назад, исчезло.

— Я не хочу причинять ей боль, но сделаю то, что должен, — произнес он решительно.

На этом наш разговор закончился.

Следующим вечером после работы я направилась прямо в квартиру Кента, бросила сумку с ноутбуком на деревянный пол и прислонилась к кухонной стойке.

— Плохой день? — Спросил Кент, сидя за кухонным столом и просматривая журнал «Тайм».

Часы на стене показывали пять тридцать, но он уже был в пижаме.

— Я ему не рассказала, — фыркнула я и сдула челку с глаз.

— Кому? — спросил он, продолжая просматривать журнал.

— Я не сказала Брайану, парню, с которым встречаюсь. Я не рассказала ему о нашей сделке. Уф, — сказала я, испытывая отвращение к самой себе. Я собиралась рассказать ему во время совместного обеда, но все, что я придумала в уме, что хотела сказать, звучало нелепо.

— Ну, если ты так расстраиваешься, тогда просто скажи ему, — сказал Кент.

Он все еще не смотрел на меня, и это начинало меня раздражать.

— Я не могу, — заскулила я, отходя от стойки и перемещаясь в поле зрения Кента, чтобы привлечь его внимание.

— Честно говоря, я не понимаю, что тут такого сложного. Ты расстроена, потому что не рассказала ему о нашей сделке, так скажи ему, и тогда ты больше не будешь расстраиваться. Конец.

Кент перевернул страницу журнала, и я прищурилась, потому что он все еще не поднимал глаз.

— Ты не понимаешь. Он не знает о моем долге. Я должна сначала рассказать ему об этом, прежде чем смогу рассказать о нашем соглашении.

Я потерла лоб, пытаясь предотвратить надвигающуюся головную боль.

— Ну так расскажи ему, — продолжил Кент.

Я бросила на него злобный взгляд.

— Перестань так говорить, ладно? Я не могу ему рассказать, так что перестань повторяться. Это действительно начинает выводить меня из себя. Не знаю, зачем я сюда приехала. Ты сейчас совсем не поддерживаешь меня как друг! — Крикнула я.

Именно в такие моменты я по-настоящему тосковала по женщине-подруге. Там, где мужчины видят все в черно-белом цвете, женщины знают, что все не так просто. Иногда решения находятся в сером.

Он отложил журнал и подошел к стойке.

— Ладно, в чем проблема? Я тебя слушаю.

— Ну, спасибо. Я думала, ты уже слушаешь.

Я закатила глаза и выпятила губы, надув их как настоящая Бетани.

— Проблема в том, что я не могу рассказать ему о нашей сделке, потому что мне придется объяснить ситуацию с долгами. Это все испортит.

Я обратилась к нему за советом, но он не дал ничего.

— Ты не можешь? Или не хочешь? — Спросил Кент.

— Не хочу.

— Женщины такие сложные существа. Вот почему я не хожу на свидания, — сказал он, качая головой. — Ну, тогда я не могу помочь тебе, а ты не хочешь помочь себе, так что ничего не получится.

Он пожал плечами, повернулся и пошел обратно к кухонному столу, заставляя мою кровь закипать.

— Ты такой раздражающий. — Я направилась к нему. — Ты не понимаешь, потому что у тебя никогда раньше не было отношений. Я не могу рассказать ему о своем долге. Это слишком большой багаж. Это все равно что сказать ему, что у меня есть ребенок. Ты понимаешь это?

Раздраженная, я указала на него рукой.

Он приподнял одну бровь.

— У тебя нет ребенка. Это долг, и это твой долг, а не его. Он не будет за него расплачиваться. Я не понимаю, в чем тут дело, Бет.

— Ладно, давай посмотрим. Я могу только представить, как все произойдет. “Послушай, Брайан, я должна тебе кое-что рассказать. Я знаю, что у тебя идеальные родители и идеальная жизнь. Но у меня была мать, которая напивалась до беспамятства, встречалась с каждым неудачником в квартале и влезала в долги — большие долги. И теперь, конечно же, ты все еще хочешь встречаться со мной, потому что это так привлекательно”, — саркастически произнесла я.

Я покачала головой.

— Ты не понимаешь. Когда ты встречаешься с кем-то, сначала все фальшиво. Это этап знакомства друг с другом, когда все идеально. Ты идеальна, он совершенен, все абсолютно превосходно. Затем женщина раскрывает свою истинную сторону, а парень-свою: я-не-собираюсь-устраивать-тебе-столько-романтики-как-в-начале. В конце концов, все развивается, и ты думаешь: «О, я знаю, что у тебя есть недостатки, но я все еще люблю тебя, и несмотря на эти недостатки, я хочу сохранить наши отношения». Так что нет, я не могу просто сбросить на него такую бомбу в самом начале. Это все испортит. И я не хочу встречаться с кем-то другим. Какой в этом смысл? Каждая девушка ходит на свидания, чтобы найти идеального парня, но я уже нашла его, — произнесла я, на одном дыхании.

— Я просто не хочу все испортить. Через несколько недель у него день рождения, и я хочу быть рядом, — грустно сказала я. — Я так много работала, чтобы стать такой, какая я есть, и всего лишь хочу того самого счастливого финала.

Глаза Кента смягчились, когда он услышал мои слова. Наконец он встал, подошел ко мне и положил руку мне на плечо.

— Бет, как только все это закончится, твой долг исчезнет, и у вас с Брайаном будет счастливый финал. Не волнуйся, ладно?

Я пожала плечами и слегка улыбнулась ему.

— Надеюсь, что так.

— Обещаю, так и будет, — ответил он.

Я взглянула на часы в правом нижнем углу экрана моего рабочего компьютера. Уже пять, пора уходить. Решив рассказать Брайану правду, я попросила его встретиться после работы, чтобы мы могли вместе пройтись до моей квартиры.

— Эй, ты готова? — Брайан бросил сумку с ноутбуком рядом с моим креслом. — Я голоден. Давай поужинаем вместе.

— Две секунды. Только компьютер выключу.

Я все отключила и повернулась к Кэролайн, шарящей по своему столу.

Она только что завершила звонок с клиентом.

— Эй, как прошел твой звонок? — Я положила ноутбук в сумку, а она одарила меня улыбкой.

— Скучно, как всегда, но я услышала кое-какие сплетни.

Ее глаза расширились, когда она положила руки на бедра.

— Бетани Касс, ты что-то скрываешь от нас? — спросила она. — Ты встречаешься с горячим Кентом Плэком из «Плэк Индастриз»?

Ее глаза загорелись от возбуждения, а я быстро заморгала, не веря тому, что только что слетело с ее губ. Я повернулась к Брайану, увидев, как его веселое настроение упало. Его рот сжался в прямую линию.

— Э... нет… Я не знаю. Где ты это услышала? — Спросила я, теребя прядь каштановых волос на плече.

Я почувствовала, как мне становится жарко. Капли пота выступили у меня на затылке, когда шок от предстоящей катастрофы обрушился на меня со всей силой. Это не должно было так получиться. Он должен был услышать это от меня.

Брайан схватил свою сумку и направился к двери, а я последовала за ним.

— В чем его проблема? — Спросила Кэролайн, взглянув в сторону Брайана.

— Сделка с клиентом провалилась, — бросила я через плечо, двигаясь быстрее, чтобы поймать его. — Увидимся завтра, Кэролайн.

Он стоял лицом к лифту, ожидая, когда тот откроется, а я изучала его полосатую рубашку сзади, замечая тонкие вертикальные белые линии, контрастирующие с голубыми. Я сжала ладони вместе, перекрывая кровообращение, ожидая, когда он заговорит.

— Со мной уже играли раньше. Честно говоря, я тоже так поступал, но не заметил признаков того же с нами, — произнес он, все еще глядя на лифт.

— Все совсем не так. Обещаю тебе, это не то, чем кажется.

Я потянулась к его руке, но он отдернул ее.

— Если ты позволишь, я расскажу тебе правду. Пожалуйста, — взмолилась я, глядя на его профиль сбоку.

— Теперь я понимаю, почему ты не хотела, чтобы кто-нибудь на работе узнал, что мы вместе. — Он повернулся ко мне лицом. — Хорошо, скажи мне правду. Ты встречаешься с Кентом Плэком?

Встречаюсь? Это не по-настоящему. Это просто договор.

— Нет, я не встречаюсь с ним, — ответила я.

Он прищурился, посмотрев на меня, когда дверь лифта открылась.

— Я тебе не верю.

Мое сердце сжалось от его слов. Он вошел, и я последовала за ним.

— Ты должен мне поверить, потому что это правда. На самом деле я с ним не встречаюсь. Это все часть шоу. Это не реально. Я встречаюсь с тобой и только с тобой, больше ни с кем.

Я взглянула на него, ожидая понимания, но то, что я сказала, не имело никакого смысла.

Его лицо не выражало никаких эмоций, и я понимала, он все еще не верит мне. По его глазам я поняла, что он больше ничего не хочет знать. Если он уйдет, когда лифт откроется на первом этаже, у меня больше никогда не будет шанса рассказать ему свою версию этой истории. И тогда я всегда буду задаваться вопросом о том, что было бы между нами. Я наблюдала, как номера этажей уменьшаются с нашим снижением, и приняла импульсивное решение. Я бросилась к нему, обняла и положила голову ему на грудь.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, поверь мне. Есть только ты. Я бы не стала играть ни с тобой, ни с кем другим. Дай мне шанс объяснить. Пожалуйста, — взмолилась я.

Крепко зажмурившись, я надеялась, что он не оттолкнет меня.

Не оттолкнул.

Через секунду я почувствовала, как его тело расслабилось в моих объятиях. Двери открылись, и я отпустила его. Я встретилась с ним взглядом, и его лицо стало серьезным.

— Хорошо. Объясни.

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8910 11 12 13 Следующая ⇒