Четыре месяца назад. 14 страница

— Эй, мама опаздывает. Она только что звонила мне на мобильный. Она почти на месте. Ты взволнована?

— Мне не терпится провести с ней день, но я не горю желанием ходить по свадебным магазинам, — ответила я, надув губы.

— Ты должна быть счастлива. Играй роль. Мама в восторге от того, что целый день будет делать то, что девочки умеют лучше всего — ходить по магазинам до упаду.

Я почувствовала его улыбку по телефону.

— По крайней мере, попытайся. Она в восторге от того, что сможет провести с тобой время.

Я посмотрела на светловолосую консультантку передо мной, ряд платьев от кутюр и вздохнула.

— Хорошо, я притворюсь, пока это не закончится, — сказала я, все еще надувая губы.

— Бет, спасибо. Я в вечном долгу перед тобой.

— Ага. Да уж. Конечно. — Я закончила разговор сразу после того, как услышала его смешок.

Карен Плэк неторопливо подошла ко мне, одарив одной из своих самых теплых улыбок. Она заключила меня в медвежьи объятия, и я вдохнула ее сладкий аромат яблок и корицы, то, чем должна пахнуть мама — а не алкоголем и сигаретами, как моя мать.

Она отпустила меня на расстояние вытянутых рук.

— Бет, ты готова купить идеальное платье? — спросила она с горящим взглядом.

— Как никогда, — ответила я чуть громче, чем ожидала.

Свадебный консультант со светлыми волосами сразу же поприветствовала миссис Плэк. Крепко пожав ей руку, она произнесла:

— Добро пожаловать в «Нейман Маркус». Мы так рады, что вы пришли к нам сегодня. Я Кристал Кенсингтон, буду помогать вам в поиске идеального свадебного платья.

Интонация ее голоса раздражала меня, и тот факт, что она не признала меня раньше, раздражал еще больше. Скорее всего, потому, что, хоть Карен никогда и не пыталась, она выглядела богатой в своем кашемировом свитере, сумочке от Шанель и с большим камнем на пальце. А я выглядела как прислуга в своих удобных джинсах и легком свитере. Меня заранее предупредили, что сегодня день шопинга с будущей свекровью, поэтому я автоматически оделась удобно.

— О, прекрасно, — произнесла Карен, сцепив руки вместе. Она обняла меня одной рукой и прижала к себе. — Вот она прекрасная будущая невеста, Бет Касс. Сегодня ее день. Я хочу убедиться, что она получит все, что захочет.

Только тогда Кристал Кенсингтон посмотрела в мою сторону и одарила своей фальшивой улыбкой.

— Бет, приятно познакомиться, — сказала она, беря меня за руку.

Я поймала ее довольно неприятный взгляд на обручальном кольце на моем пальце, прежде чем обратить внимание на мою внешность.

— Давайте пройдем сюда, хорошо?

Она провела нас через холл на открытую площадку, уставленную рядами свадебных платьев.

— Я уверена, мы найдем то, что вам нужно. У нас есть связи со всеми первоклассными дизайнерами, а также имеются платья из последней коллекции свадебного сезона этого года.

Мы следовали за ней, пока она шла вдоль выставленных платьев.

— У нас есть самые последние модели, выполненные из тканей, импортированных из Европы: атлас, переливающаяся тафта, органза, шифон, шелк с бисером. У нас есть все, — похвасталась она, проводя рукой по платьям, пока шла по проходу.

Пока ее писклявый голос продолжал эхом разноситься по комнате, я чувствовала, как мое беспокойство растет, а тошнота из желудка поднимается прямо к горлу. Это было уже слишком, и я медленно плелась за ними.

—Бет? — Позвала Карен, оборачиваясь и понимая, что я отстала. Она подошла ко мне, ее лицо выражало беспокойство.

— Извините. Что? — Спросила я, не услышав ее. Я слегка улыбнулась и попыталась вспомнить, что она только что сказала.

— Кенди купит здесь свое платье? — Спросила Карен, сжимая мою руку. — Ты в порядке, милая? Ты неважно выглядишь.

Возможно, моя улыбка выглядела немного болезненной.

— Я не обсуждала детали с Кенди, но когда я видела ее на вечеринке, я сказала купить ей платье дома, — ответила я.

Кристал скривилась от моего комментария, и мое раздражение подскочило на ступеньку выше из-за этого высокомерного свадебного консультанта, которая едва сказала мне слово. Я уже чувствовала себя не очень хорошо.

— Карен, дальше по улице есть еще одно место, куда я хочу заглянуть после этого.

— Все что ты хочешь, дорогая. Это твой день.

Кристал встала по стойке смирно, когда мои слова дошли до нее. Она одарила меня своей обаятельной улыбкой, чувствуя, как ее комиссионные ускользают сквозь пальцы.

— Мисс Касс, у нас в наличии платья от большинства дизайнеров. Давайте примерим какое-нибудь?

Зеркала окружили меня, когда я поднялась на круглую ступеньку в гардеробной, которая была размером с мою квартиру. Свадебное платье от Моник Льюлье плотно облегало мое тело от груди до талии и переходило в расклешенную юбку из органзы, украшенную стразами в стиле Золушки. Я не могла дышать, так как каждый раз, когда я вдыхала, моя грудная клетка упиралась в лиф платья.

В зеркале я заметила улыбку Миссис Плэк, полную благоговейного трепета. Мне показалось, что она вот-вот расплачется, и я подумала, что тоже заплачу, но не по той же причине. Я потянула за клочок белой бумаги, прикрепленный к платью, которое было на мне, и мои глаза расширились при виде ценника в пятнадцать тысяч долларов. Я отбросила ценник, будто обожглась, и у меня отвисла челюсть, когда я подумала о том, какие полезные покупки можно было бы сделать на такие деньги.

— Дорогая, не смотри на ценник. Мы с Джеком с нетерпением ждали этого дня. Пожалуйста, не стесняйся. Я хочу, чтобы все было идеально, — произнесла она, изучая мое лицо. — Не позволяй деньгам помешать тебе получить то, что ты хочешь.

Когда она подошла ближе, я поняла, что она сдерживает слезы. Ее взгляд наполнился такими сильными эмоциями, и эта теплота тронула меня.

— Из тебя получится прекрасная невеста, Бет.

Я закусила губу, чтобы тоже не разрыдаться. Она никогда не просила называть ее мамой, а мистер Плэк никогда не просил называть папой. Но на мгновение я втайне пожалела, что с замужеством не вхожу в эту любящую семью, чтобы иметь мать, с которой я могла бы делать все это, чтобы у меня была эта материнская забота. С уходом Наны я жаждала и так сильно скучала по этой связи.

— Что вы думаете? — Мой голос был слегка хриплым.

— Мне нравится, как оно выглядит на тебе, — ответила Карен, дотрагиваясь до бисера на моей талии.

— Мне тоже, — солгала я. На самом деле, я ненавидела его, но взглянув на лицо Карен, я просто захотела увидеть ее счастливой.

— Дорогая, это первое платье, которое ты примерила. Ты уверена, что не хочешь примерить другие?

Я молча кивнула. Я не хотела больше ничего мерить, понимая, что возненавижу их все.

Зачем продлевать дневную пытку примеркой платьев, когда я знаю, что мое настоящее платье не здесь и не в любом другом высококлассном бутике?

— Ты уверена, что больше не хочешь ничего примерить? — Снова спросила Карен, в последний раз осматривая платье.

— Я уверена. Мне нравится, — снова соврала я.

Карен схватила меня за плечи и повернула лицом к себе.

— Бет, ты будешь такой красивой невестой.

Она заключила меня в объятия, и я увидела, как Кристал Кенингстон улыбается покупке, которую мы собирались сделать.

Когда мы вошли в ресторан «Клаб Интернешнл» отеля «Дрейк», я оглядела частный обеденный зал, отделанный дубом, и заметила перед собой большой готический камин.

Глаза Карен прищурились, когда мы сели.

— Я так взволнована. У нас есть платье.

Я ответила ей улыбкой, обрадовавшись ее удовольствию и тому, что нахожусь в ее присутствии. Ее беззаботная аура была заразительна, и просто находиться рядом с ней делало все пережитое менее болезненным. Я никогда не перестану удивляться, откуда взялась эта удивительная женщина.

Когда официант принял заказ, Карен повернулась ко мне.

— Я не могу дождаться этого знаменательного дня. Осталось всего пара недель.

Она отпила чай и поставила изящную фарфоровую чашку с золотой каймой обратно на блюдце.

— Я знаю. Все происходит так быстро, — произнесла я.

— Спасибо, что проявила терпение. Кент не очень терпеливый человек. Это у него от отца, но то, что Кенту не хватает терпения, он компенсирует своим большим сердцем.

Она сделала еще один глоток чая и откинулась на спинку стула.

— Сразу после того, как мы поженились, мы пытались в течение многих лет завести ребенка. Мы консультировались с лучшими врачами, и они не смогли найти проблему. Джек предложил усыновление. Я была не против, но я любила Джека так сильно, что хотела плоть от плоти его. Я хотела его ребенка.

Меланхолическая улыбка скользнула по ее лицу, когда она вспомнила о трудностях прошлого.

— Потом я решила сдаться и позвонить в агентство по усыновлению. Я знала, что Джек будет идеальным отцом, как и его отец, и хотела увидеть, как это произойдет... и на той же неделе узнала, что беременна.

Она сделала глубокий вдох.

— В первый раз, когда я держала нашего маленького мальчика на руках в родильной палате, я изучала каждую черточку его лица, от темного пушка на макушке до милого носика и больших круглых карих глаз, и я знала, нет ничего прекраснее, — произнесла она. — Это первый и единственный раз, когда я видела, как мой муж плачет.

Она тряхнула головой, чтобы собраться с мыслями.

— И поэтому, как можно заметить, он избалован. Мы осыпали его любовью и всем, что он когда-либо хотел. Он был для нас единственным и неповторимым, даже несмотря на то, что мы старались еще завести детей.

Она теребила камень на безымянном пальце.

— Он такой, какой есть, благодаря своему воспитанию. Я беру на себя полную ответственность за его испорченную и несносную сторону, и ту, которая не любит слово «нет». Но я также беру на себя ответственность за его мягкость, его верность, за то, как он любит, и как заботится. Он всегда баловал меня, и он ужасно испортил меня, совсем как его отец. — Она усмехнулась. — Я могу только представить, как он будет баловать тебя всю оставшуюся жизнь.

Мне посчастливилось узнать более мягкую сторону Кента, ту, которую позволялось увидеть лишь немногим людям, ту, которую он позволил увидеть мне. Если бы кто-то сказал в тот первый день, когда мы встретились, что он окажется одним из моих лучших друзей в Чикаго, я бы никогда этому не поверила. Но со временем я привыкла заботиться о нем и его благополучии, и в целом мне нравилось быть рядом с ним. Мне нравилось его общество.

— Ну что, ты готова к новым покупкам? Нам еще нужно выбрать торт и цветы. Да, и еще нам нужно выбрать тебе туфли!

Кажется, я скорчила не очень милое лицо, потому что Карен рассмеялась.

— Мне очень жаль. У меня никогда не было дочери, с которой можно было бы заняться этим. Наверное, я немного взволнована, если ты устала, скажи мне.

Я решила, что каждое решение, которое я должна буду принять, планируя эту свадьбу, должно сделать счастливой ее. У меня еще будет время выбрать что я хочу, когда буду планировать свою собственную свадьбу.

Облизнув пальцы, я достала из кармана салфетку и вытерла с ладоней остатки шоколада. Кто знал, что кексы из киоска вкуснее, чем те, что куплены в кондитерской? Серьезно, это была самая лучшая вещь на свете.

Я взглянула на прозрачный пластиковый контейнер в моей руке, в котором находился маленький кусочек шоколадного рая, и мне пришлось сдержаться, чтобы не откусить кусочек кекса для Кента. Вместо этого я окунула палец в его глазурь и поднесла к губам. Он никогда не узнает. Я закрыла контейнер и засунула его в прозрачный пакет.

Помахав охраннику, я вошла в Башню Трампа, размахивая сумкой при каждом шаге. Войдя в квартиру Кента, я была неприятно удивлена.

— Привет.

— Привет, Люк.

Улыбка мгновенно исчезла с моего лица.

— Что у тебя там? — спросил он, кивая на прозрачный пластиковый пакет, который я держала в руках. — Ты принесла мне что-то сладкое?

Сидя на диване, он закинул одну руку за голову, а другой держал пульт дистанционного управления. Он переключал каналы, в то время как его глаза следили за мной.

— Это для Кента. — Я опустила взгляд в пол и попятилась назад, пока не почувствовала, что дверь упирается мне в спину.

— О, это очень плохо. Я люблю сладкое. — Его голос был низким и хриплым.

От скрытого подтекста в тоне его голоса у меня побежали мурашки, не в хорошем смысле.

Я взглядом осмотрела квартиру.

— Прости, Кент здесь?

— Нет, его нет. Проходи, садись. Он скоро вернется, — произнёс он, похлопав по пустому месту рядом с собой.

Я покачала головой и почувствовала, как напряглись мои плечи.

— Все в порядке. Я просто вернусь позже.

Я переступила с ноги на ногу и перевела взгляд с него на телевизор.

— Ну же, составь мне компанию.

— Эм… ты знаешь, куда он пошел? — Спросила я, теребя лямки пакета с кексом.

Люк покачал головой.

— Нет, но я уверен, он вернется. — Он снова похлопал по сиденью рядом с собой. — Обещаю, я не буду кусаться.

Я присела на краешек кресла рядом с диваном. В воздухе повисло неловкое напряжение, и я заерзала на сиденье, постукивая ногой по полу. Я решила, что подожду минут десять, а потом уйду.

— Я подумал навестить Кента, так как не видел его уже несколько недель.

Люк бросил пульт на стол перед собой и повернулся ко мне лицом, упершись локтями в колени. — Итак, я вижу, у тебя тоже есть ключ?

— Да, он дал мне его. Ну, знаешь, на случай, если его запрут и все такое, — ответила я, взглянув на него, прежде чем снова перевести взгляд на телевизор.

— Ты меня удивляешь, Бет.

Когда он придвинулся ближе к креслу, я передвинула колени в другую сторону, чувствуя, как стискиваю челюсть, все тело напряглось от его близости.

— Когда он привел тебя в клуб, я подумал, что ты просто еще одна из его девушек, но ты не его обычный тип. Он любит блондинок и не таких милашек.

Настороженно наблюдая за ним, я заерзала на сидении, когда он приблизился.

— Ты мне очень интересна, — сказал он, медленно продвигаясь вперед. — Знаешь, на следующий вечер после того, как мы пошли в клуб, он позвонил мне и сказал, что ты под запретом. Мне даже не разрешили дышать в твою сторону. Он не спрашивал. Он предупреждал меня, и я удивился, почему. — Его глаза изучали меня от лица до груди, остановившись там, прежде чем снова посмотреть мне в глаза.

— Когда я приглашал его на встречи, он отказывался, потому что был с тобой. Когда я приглашал себя на ваши ужины, он говорил, что вы, в основном закончили на сегодня. Через некоторое время я понял намек. После этого я понял одну вещь… — Он медленно двинулся вперед, наклоняясь ко мне. Наши колени почти соприкасались, и первым моим побуждением было отпрянуть. — Он защищает тебя.

Я застыла от его близости, волосы на моих руках встали дыбом.

Его глаза сузились и смотрели на меня хищным взглядом.

— Итак, я задался вопросом, почему. С чего бы миллионеру-плейбою отказываться от свиданий и возможности получать новые киски каждую ночь?

Мои глаза расширились от его вульгарного заявления, и я отшатнулась. Когда я посмотрела на него, он рассмеялся.

— Хочешь знать, почему? — Он придвинулся ближе, чтобы прошептать мне на ухо. — Потому что у него дома уже есть хорошая киска, вот почему.

Он до боли сжал мое колено, и я оттолкнула его руку.

— Убери от меня свои руки!

Я вскочила с кресла, но он схватил меня за запястье и дернул вниз.

— Я хочу почувствовать этот аромат. Я хочу попробовать сладкое хоть раз. Может быть, после этого я тоже буду хорошим мальчиком.

— В твоих снах, ублюдок.

Я уперлась обеими руками ему в грудь, но он крепко сжал мои запястья, перекрывая кровообращение. Он прижал мои плечи к сиденью с такой силой, что моя шея ударилась о диван, а голова отскочила от подушек. Внезапно он оказался сверху и зажал меня между своих колен.

— Отстань от меня! Слезь! — Закричала я.

Я металась взад и вперед, но мои усилия были бесполезны.

Когда он одной рукой поднял оба мои запястья над головой, я не могла пошевелиться.

— Остановись!

Я попыталась сбросить его с себя, но он был слишком силен.

— Помогите! — Я закричала во всю глотку.

Первые слезы покатились по моему лицу, когда я поняла, к чему все это ведет. Когда я почувствовала его возбуждение у своей ноги, я заплакала еще сильнее. Он сжал колени и свободной рукой погладил мою грудь.

— Я люблю, чтобы они были красивыми и полными. — Он лизнул слезы с моей щеки.

— Помогите! — Я испустила самый громкий крик, пока мой голос не стал хриплым. Все, что я могла слышать, это мои приглушенные рыдания, и все, что я могла чувствовать, это мои собственные слезы, пока страх сотрясал мое тело.

Он закрыл мне рот рукой, и я прикусила ее достаточно сильно, чтобы почувствовать вкус крови.

Он закрыл глаза, а когда открыл их, на его лице появилась маленькая дьявольская улыбка.

— Разница между Кентом и мной в том, что я люблю грубость.

Свободной рукой он задрал мне юбку.

— Нет! Пожалуйста! Нет! — Взмолилась я.

Когда он одной рукой усилил хватку, а другой рукой начал расстегивать ремень, мой разум закричал, чтобы я боролась. Набрав достаточно слюны, я плюнула ему в лицо. Звук пощечины по моему лицу разнесся по всей квартире.

— Ты тоже хочешь грубости? — нахмурился он.

Я снова плюнула ему в лицо, и он ударил меня сильнее так, что мои зубы щелкнули от удара.

— Отвали от нее!

Мы с Люком повернулись к двери и увидели Кента.

Прежде чем я успела сообразить, что происходит, Кент кинулся вперед, схватил Люка за шиворот и прижал к стене.

— Какого черта ты тут делаешь? — Крикнул Кент, с такой силой прижимая Люка к стене, что тот ударился головой. — Чем ты сейчас занимался? Изнасилование? О чем ты только думал?

— Отпусти! Я... я не могу дышать, — произнес Люк, хватаясь за горло.

— Что? Можешь драться только с женщинами? И это все? — Кент обеими руками крепко сжал его за горло.

— Я должен убить тебя. Я позвоню в полицию и скажу, что это была самооборона. — Челюсть Кента была напряжена, а вокруг глаз застыло что-то незнакомое мне.

— Я убью тебя за то, что ты прикоснулся к ней. Я же сказал тебе держаться подальше.

Лицо Люка побледнело, когда Кент обеими руками прижал его к стене, его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от лица Люка.

— Остановись.

Я медленно встала с дивана и одернула юбку. Я была напугана силой его слов, напугана стойкой Кента и тем, что в том, что он только что сказал, была доля правды.

— Кент, прекрати.

Я держалась за щеку, которая все еще пульсировала от удара.

— Пожалуйста, — взмолилась я, приближаясь к нему.

При звуке моего голоса Кент повернулся и ослабил хватку, что дало Люку возможность освободиться. Люк толкнул Кента и упал на четвереньки, кашляя и хватая ртом воздух.

— Ты собираешься выбрать эту шлюху вместо меня? — Сказал Люк, опираясь на стену, чтобы не упасть.

Я услышала удар с другого конца комнаты, когда Кент ударил кулаком Люка прямо в лицо. Из носа Люка потекли струйки крови.

— Ты что, блядь, ударил ее? — Спросил Кент, оглядываясь на меня, пока я держалась за щеку.

Люк пошатнулся и снова встал, второй удар был еще громче.

Кент отступил, чтобы нанести третий удар.

— Я тебя изуродую за то, что ты ее обидел, ублюдок.

Но я схватила его за руку прежде, чем он успел закончить.

— Пожалуйста. Остановись. Достаточно. — Я использовала обе руки, чтобы опустить его руку вниз. — Пожалуйста. Стоп.

Я больше не могла выносить насилия и не хотела больше видеть кровь.

Кент повернулся к Люку, который упал на землю.

— Вон отсюда! — крикнул он, указывая на дверь.

Люк воспользовался стеной, чтобы принять практически стоячее положение. Кровь была повсюду — на полу, на его рубашке, на его лице.

— Ты позволишь нашей дружбе закончиться из-за этой девчонки?

Кент прищурился, глядя на него.

— Мы не друзья, Люк. Мы никогда не были друзьями. Ты думаешь, у нас была дружба только потому, что мы вместе напивались каждый вечер и снимали девушек, чтобы потрахаться? — спросил он. — Мы не друзья. Мы были людьми, которые тусовались вместе. Это не одно и то же, — отрезал он. — Убирайся к черту из моей квартиры.

Люк сплюнул кровь на пол и уставился на меня.

— Ты думаешь, он сможет остепениться с одной девушкой? Я знаю его с восемнадцати лет, и он так и не остепенился. Этого не произойдет. Он бросит тебя так быстро, что ты будешь плакать из-за разбитого сердца.

Он в последний раз оглянулся на Кента, прежде чем развернуться, выскочить из комнаты и захлопнуть за собой дверь.

Внезапно силы оставили меня. Я мгновенно почувствовала усталость и рухнула на диван.

Кент все еще стоял лицом к двери, его руки были сжаты в кулаки.

— Я должен пойти за этим парнем и избить его до полусмерти.

— Он не стоит этого, — сказала я, держась за щеку, чувствуя пульсирующую боль, которая распространилась по всей правой стороне моего лица.

Кент повернулся ко мне, его взгляд смягчился.

— Мне очень жаль.

Он прошел на кухню, открыл холодильник и достал пакет со льдом.

— Я забыл, что дал ему ключ.

Он сел рядом и легонько отвел мои волосы со лба.

— Если с тобой что-нибудь случится...

Он покачал головой, крепко зажмурившись, и по его телу пробежала дрожь.

Он убрал мою руку от щеки и положил на нее пакет со льдом. Я вздрогнула от холода.

—Ш-ш... не двигайся, — тихо сказал он, проводя пальцем вверх и вниз по моей челюсти.

Его лицо было таким опустошенным, таким печальным. Мне вдруг захотелось его утешить.

— Я купила тебе кекс, — сказала я, глядя на него снизу вверх.

Он смотрел на меня сверху вниз, удерживая взгляд своими карими глазами.

— Я никогда так сильно не хотел причинить кому-то боль.

Он прищурился и потряс головой, чтобы успокоиться.

— Но если ты его убьешь, то попадешь в тюрьму и не сможешь съесть свой кекс, — пошутила я.

— Бет, это не смешно, — сказал он, глядя на меня сверху вниз.

Он был прав. Я всегда использовала юмор как своего рода защитный механизм. Я вздрогнула при мысли о том, что только что едва не произошло.

— Я знаю. Я просто рада, что ты появился как раз вовремя, — сказала я. — Джесси не волновало, даже если я находилась рядом. Он все равно бил мою маму.

Я съежилась от воспоминаний.

— Ты знаешь, у нее язык без костей. Иногда мне казалось, что он делает это, чтобы заткнуть ее. — Я взглянула на Кента сквозь ресницы. — Но знаешь что? Никто никогда не заслуживает такое, — сказала я, положив свою руку поверх его, которая все еще была на моей щеке.

— Нет. Ни одна женщина не заслуживает того, чтобы ее бил мужчина — никогда. Он трус, если делает это.

Кент поправил пакет со льдом.

— Мой отец никогда бы и не подумал поднять руку на мою мать. Даже в самые гневные моменты он никогда бы так не поступил. — Он поднял пакет со льдом и покачал головой. — Думаю, к утру у тебя будет синяк.

— Я просто надеюсь, что он пройдет до свадьбы, или люди подумают, что ты меня побил, — сказала я, пытаясь заставить его улыбнуться. Это не сработало. — Я просто пытаюсь тебя успокоить. Слушай, меня несколько раз ударили по лицу. Это ты должен быть тем, кто пытается заставить меня почувствовать себя лучше.

Я просто хотела забыть о том, что чуть было не случилось, и двигаться дальше.

— Ты совершенно права. Извини.

Он положил пакет со льдом на низкий кофейный столик.

— А что заставило бы тебя почувствовать себя лучше?

Я посмотрела на него, сморщив нос.

— Можно мне кусочек твоего кекса?

Он покачал головой и потянулся за пакетом с шоколадным лакомством.

— Конечно.

— Дыши глубже, Бет, — скомандовала Кенди, стоя позади меня и застегивая пуговицы на моем платье.

Я сделала самый глубокий вдох в своей жизни.

— Серьезно, я уже, — заскулила я.

Я пожалела, что посетила грузовик с кексами днем ранее, еще днем ранее, и еще днем ранее.

Мы с Кентом на прошлой неделе были полны решимости попробовать все вкусы, и преуспели в этом после того, как выследили грузовик с кексами с помощью социальных сетей. И сегодня, в день моей свадьбы, я страдала от слишком большого количества кексов, пока Кенди пыталась втиснуть меня в платье в течение последних пятнадцати минут.

— Хорошо, готово.

Кенди наконец закончила с верхней пуговицей и похлопала меня по плечу.

Я выдохнула воздух, который задержала в себе, заполняя платье. Клянусь, к концу этой ночи на моей коже останутся следы от пуговиц. Корсет выжимал жизнь из моего живота, а верх плотно прижимался к груди. Один неверный поворот, и я была уверена, что одна из моих сисек выпадет.

— Вот это декольте. — Кенди хихикнула, когда обошла меня, чтобы осмотреть.

Я бы ударила ее, но едва могла пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы поднять руку.

— Заткнись.

Кенди выглядела мило в своем платье подружки невесты, которое подчеркивало ее миниатюрную фигуру. Когда я сказала ей, что платье подружки невесты будет персикового цвета, ее чуть не вырвало. Когда я показала ей уродливое персиковое платье, она заплакала, а когда примерила его, то чуть не умерла.

Я тоже чуть не умерла… от смеха.

Мы обе решили, что сделаем из него занавески для тети Дайаны. Она любила персиковый цвет, конечно, любила, потому что этот цвет был модным в ее время.

Кенди покрутила пальцем, посылая мне знак повернуться, и я вздохнула, соглашаясь.

Когда я повернулась к ней, ее глаза засияли.

— Бет Бу, ты выглядишь потрясающе, — взвизгнула она.

— Пожалуйста, Кенди, это не моя настоящая свадьба. Не заставляй меня думать, что все по-настоящему, — взмолилась я.

— Хорошо, мисс Персик?

Мы обе рассмеялись.

Притянув меня к себе, она подарила мне самое сильное «Кенди-объятие». Оно было одним из тех, что я не могла дышать, потому что она обнимала меня слишком крепко.

— Ладно, там ничего не выпадет, — сказала она, похлопывая меня по спине. — Я просто сказала тебе правду. Из тебя получилась великолепная невеста. — Она в последний раз сжала меня и ущипнула за ягодицу. — Ты готова? — спросила она. — Все закончится прежде, чем ты успеешь оглянуться.

Стук в дверь вырвал нас из объятий.

Тетя Дайана заглянула внутрь.

— Бетани, ты выглядишь прелестно.

Морщинки около ее глаз выражали восторг.

— Дорогая, все ждут тебя. Иди сюда, и позволь мне подарить тебе немного любви.

Я кивнула, улыбнулась и обняла тетю Дайану, как она просила. Это была фальшивая улыбка, которая, как я знала, будет приклеена к моему лицу весь день, так что мне лучше привыкнуть к ней.

Когда тетя Дайана отпустила меня, Кенди взяла меня под руку и повела к двери.

— Ну давай, пойдем.

Я вышла в море папарацци. Из-за вспышек света, восторженных вздохов, тесноты моего платья и голода, у меня все двоилось в глазах. Натянутая улыбка оставалась на моем лице, когда фотографы начали перемещать меня туда-сюда, вперед и назад, снимая на свои камеры. Они заставили меня позировать во всевозможных позах: с букетом, без букета, с Кенди, без Кенди, с тетей Дайаной и с ними обеими.

Мое дыхание учащалось по мере того, как шли секунды, и я пошатнулась, когда фотограф продолжил перемещать меня. Я услышала стук своего бешено колотящегося сердца в ушах, и внезапно почувствовала головокружение, которое заставило меня потерять самообладание. Не успев опомниться, я бросилась в ванную, заперла дверь и упала на пол, прежде чем меня начало трясти над унитазом.

— Бет? Открой дверь, милая. Ты в порядке? — Спросила Кенди дрожащим от волнения голосом, поворачивая ручку.

— Дай мне минутку.

Я встала и обеими руками схватилась за раковину, используя ее как опору, вглядываясь в широко раскрытые глаза девушки в зеркале. Открыв кран, я сложила ладони и прополоскала рот водой.

— Мне просто нужна минутка.

Я вытерла рот белым полотенцем для рук, висевшим на стене, и, прислонившись к стене, села рядом с унитазом. Мое платье растеклось по полу, а шлейф растянулся по белой мраморной плитке. Взглядом я сфокусировалась на плитке пола, заметив кремовые разводы на белом мраморе.

Минуты тянулись, а я не обращала внимания на стуки и крики снаружи.

Я даже не знала, сколько времени просидела там, уставившись на свою руку и гигантский камень на безымянном пальце. Я не думала, что смогу пройти через все это. День только начался, и, учитывая то, как он продвигался до сих пор, я знала, что не смогу пройти по проходу без учащенного дыхания или очередного приступа паники.

Я проигнорировала яростные попытки Кенди заставить меня открыть дверь.

— Ты меня слышишь, Бетани Мэри Касс? Я выломаю эту дверь. Ты меня понимаешь? Открой дверь сейчас же!

Я даже проигнорировала ее отчаянные мольбы о помощи.

— Бет Бу, ты в порядке? Открой дверь, милая. Как я узнаю, что с тобой все в порядке, если ты не открываешь дверь и даже не разговариваешь со мной?

⇐ Предыдущая 9 10 11 12 131415 16 17 18 Следующая ⇒