3 месяца спустя 21 страница

Эта чертова ведьма еще пожалеет об этом, когда не сможет двигаться несколько дней подряд.

Я не дурак, я знаю, что это своего рода проверка. Для чего? Вот в чем вопрос. Это не может быть каким-то новым пыточным устройством, дабы выяснить, как долго мы сможем держать руки подальше друг от друга, потому что она касалась себя прошлой ночью, когда зашла ко мне подрочить.

Потом убежала, потому что прекрасно понимала, что ее выебут, как только я ее поймаю.

Эта женщина опрокидывает мой мир со своей оси, и я наслаждаюсь каждой секундой этого действа.

Аспен единственный человек, который не боится моих темных наклонностей и даже стремится к ним. Она всегда готова пойти против меня, будь то что-то большое или маленькое.

На днях, чтобы мы не проводили так много времени дома, она запланировала тщательную уборку в старом коттедже, где я трахнул ее в тот первый раз.

Она не разрешила мне нанять помощь.

— У тебя слишком много лишней энергии, так используй ее здесь, вместо того чтобы донимать Нейта боксерскими поединками.

Потом она заставила нас вычистить все это место, и кое-что покрасить. Потом мы заказали еду, легли на траву и смотрели на закат, как идиоты из среднего класса.

Это был самый спокойный день за последнее время.

Мой телефон пикает, и я проверяю его, надеясь, что она передумала насчет резкого запрета и посылает мне фотографию в нижнем белье.

Вместо этого на экране высвечивается раздражающее имя. У нее даже не должно быть моего номера, но он есть, несмотря на возражения меня и ее мужа.

Однако ее сообщение вызывает у меня интерес.

Кэролайн: Привет, придурок! Я порылась в своих старых вещах и угадай, что я нашла?

Кингсли: Ошиблась номером.

Кэролайн: Уверен? Потому что у меня есть несколько страниц из дневников Аспен. Ну, тех, в которых она писала, когда мы были подростками. Хочешь взглянуть?

Кингсли: Оставь эту труднодоступную ерунду для Матео и пришли мне фотографии.

Кэролайн: Обещаешь относиться к ней хорошо и исполнить все ее мечты?

Кингсли: Ты глупее диснеевской принцессы.

Кэролайн: Полагаю, снимки тебе не нужны, да?

Кингсли: Хорошо, обещаю. А теперь присылай их.

Кэролайн: Это было не так уж и сложно, не правда ли?

Она присылает еще одну серию сообщений о том, как Аспен убьет ее, но она делает это ради нее, потому что иначе она не призналась бы в этом, но я игнорирую ее и открываю вложения.

Слова на простой бумаге заставляют меня на мгновение остановиться и всмотреться. Почерк Аспен мелкий, аккуратный и такой изящный, что его можно отнести к каллиграфическому классу.

Он не изменился за все эти десятилетия.

Я начинаю читать строки, которые написала ее подростковая версия — старая Аспен, как она ее называла.

Мама,

Я бы хотела, чтобы ты была здесь, чтобы я могла сказать тебе это лично. Вчера вечером я пережила нечто такое, что запомню на всю жизнь.

Кэлли, как обычно, притащила меня на одну из своих вечеринок, или я как бы пристроилась за ней, потому что тетя Шэрон и дядя Боб вели себя, как обычно, как засранцы. Я планировала уйти через некоторое время, клянусь, но в итоге я напилась, соврала о своем возрасте и осталась почти на всю ночь.

А еще я потеряла девственность. Сегодня утром на моих бедрах было много крови, но я смыла ее, так что, думаю, теперь все в порядке. Есть небольшая боль при хождении, и я почти ощущаю его член внутри себя при каждом движении.

Он назвал меня красивой, когда впился в меня, хотя я не сняла маску. Кажется, я плакала не от боли, а потому что он заставил меня почувствовать себя красивой.

Жаль, что я не сняла его маску перед уходом, но я испугалась, когда очнулась в его объятиях. Он был склонен к насилию, как папа, и я подумала, что он может разозлиться, потому что я солгала о своем возрасте и о том, откуда я родом.

Я подумала, что, возможно, папа тоже назвал тебя красивой, когда впервые занялся с тобой сексом, но в итоге довел тебя до смерти.

Может, он тоже украл твои девичьи мечты, а когда ты наконец узнала об этом, было уже слишком поздно.

Но я не хочу быть тобой, мам. Я много читаю и наблюдаю за людьми, поэтому могу увидеть красные флаги на ранней стадии. Я нахожусь на задворках любой ситуации, поэтому у меня всегда есть выход и я не попаду в ловушку, как ты.

Я не могла оказаться в ловушке с этим незнакомцем.

Поэтому я убежала и не оглядывалась.

Но теперь я не уверена, правильно ли поступила. Может, я позволила своей паранойе взять верх и должна была больше думать об этом.

В конце концов, незнакомец в маске единственный человек, который часами слушал, как я болтаю о Ницше, философии и мире. Он не назвал меня претенциозной или всезнайкой. Не сказал мне, что я слишком умна для собственного блага и что мне не стоит забивать себе голову подобными вещами.

Он даже спорил со мной и учил меня философии и теориям, которых я не знала. Я записала их все в блокнот, чтобы потом просмотреть.

Почему незнакомец понимает меня лучше, чем люди, которые знают меня всю жизнь? Он даже понимает меня лучше, чем ты, мама.

Я не думала о том, чтобы остановить его, когда он приподнял свою маску настолько, чтобы поцеловать меня. Или, когда он занес меня в коттедж, снял с меня одежду и лишил девственности.

Кэлли говорит, что нужно благословить мое наивное сердце, потому что он так легко соблазнил меня, играя на моих ботанических наклонностях. Она может быть права, но ее мнение не имеет значения, потому что она также сказала, что ему лучше быть при деньгах.

Разве это плохо, что я хочу найти его, мама? Снова поговорить с ним? Спросить его имя и сказать ему свое?

Или вся эта связь была моей собственной фантазией, и я должна наконец очнуться?

Два дня спустя.

Мама,

Я все-таки решила найти его. Хотя бы для того, чтобы удовлетворить свое любопытство.

Мы с Кэлли вернулись в дом, в котором проходила вечеринка, но персонал ничем не помог. Видимо, несколько гостей в тот вечер надели маску Анонима, и они не уследили за ними.

Тогда мы отправились в тот коттедж, куда он меня привел, но он оказался заброшенным, и людей в нем не было видно. Кэлли была до смерти напугана этим местом и сказала, что мы должны уйти, пока нас не похитил какой-нибудь серийный убийца.

Мы вошли в красивую часть города, и я почувствовала, что на моей груди какая-то тяжесть. Кэлли пыталась подбодрить меня, покупая нам мороженое и напевая не в такт. Она не может попасть в ноту, чтобы спасти свою жизнь, но это ее попытки принесли столь необходимое утешение. Она также показала на двух богатых девушек, садящихся в свою роскошную машину, и сказала, что однажды это будем мы.

Но я не обращала на это внимания, потому что у меня болит грудь.

Почему у меня болит грудь, мама? Это похоже на то, когда я нашла тебя спящей и не дышащей.

Я ненавижу это.

Пять дней спустя.

Мама,

Я не могу перестать думать о незнакомце в маске, о разговорах и сексе.

Будь то во время занятий, или в доме, или когда тетя Шэрон превращает мою жизнь в ад.

И моя грудь все еще болит.

Кэлли говорит, что у меня разбито сердце, и накормила меня мороженым и ванильным тортом, который она, наверное, украла. Хотя я не очень люблю сладкое, я съела все и даже выхватила ее долю.

Потому что Кэлли лгунья и плохая подруга. Как у меня может быть разбитое сердце, когда я его даже не знаю?

Но это не мешает мне вернуться в милую часть города, бесцельно ходить по нему и не иметь ни малейшего представления, куда идти. Я даже снова отвела Кэлли в тот коттедж, но она начала дрожать, и поскольку там все равно никого не было, мы на этом остановились.

Однажды ты сказала мне, что те, кто любит слишком сильно, могут очень пострадать, и я думаю, что именно это с тобой и произошло.

Я не хочу этого, мама. Я хочу быть такой, какой ты не была.

Я хочу быть без эмоций и без боли в груди.

Три недели спустя.

Мам,

Я забыла о нем. Я не возвращаюсь в милую часть города и не позволяю Кэлли играть роль клоуна, чтобы поднять мне настроение.

Все хорошо.

У меня был временный период, когда я притворялась, что я не Аспен из гетто, но сейчас я пришла в себя.

Тетя Шэрон помогла вернуть меня к реальности пощечиной, от которой у меня покраснела щека, но да, теперь все в порядке.

Мне просто нужно выбросить шарф, который он мне купил, и черную маску, которую я надела той ночью. Кэлли попросила меня вернуть их, но я солгала и сказала, что потеряла.

Когда-нибудь я заглажу свою вину перед ней.

Двадцать недель спустя.

Мама,

Я беременна.

В последнее время я чувствовала себя странно, мне хотелось есть больше, чем раньше, и Кэлли приходилось воровать у отца, чтобы купить мне вредную еду.

На днях я упала в обморок, когда тетя Шэрон пинала меня. Они отвезли меня к врачу, наверное, чтобы я не умерла в их присутствии. Он сказал, что я на двадцать шестой неделе беременности. Когда тетя Шэрон спросила об аборте, он ответил, что в Нью-Йорке после двадцати четырех недель аборт запрещен. Она влепила мне пощечину, как только мы приехали домой, а дядя Боб ударил меня кулаком в живот.

А теперь они заперли меня на чердаке и отобрали телефон, так что я не могу даже увидеться или позвонить Кэлли.

Мне больно, мама. Мой живот болит.

А что, если ребенку тоже больно? Он такой маленький и не может защитить себя перед тетей и дядей.

Что если он умрет, как ты?

Что мне делать, мама?

Мне страшно.

Я листаю страницу в поисках следующей фотографии, но ничего не появляется.

Мой кулак сжимается, когда я читаю последние слова, написанные Аспен.

Мне страшно.

Из-за того, насколько взрослой она казалась, иногда я забываю, насколько юной она была в то время.

Должно быть, она находилась в полном замешательстве и в ужасе от того, что родила ребенка, когда сама была ребенком.

Я знаю, потому что, хотя я был не так молод, как она, в тот момент, когда я обнаружил Гвен на пороге своего дома, я испытал хаотическое замешательство эпических масштабов. Мне потребовались месяцы, чтобы смириться с тем, что я отец-подросток. Что если я не защищу свою плоть и кровь, она не выживет. Или, что еще хуже, Сьюзен намеренно причинит ей боль. Именно поэтому я съехал из отцовского дома еще до окончания школы.

Никакая обида на Сьюзан не стоила того, чтобы подвергать жизнь моей дочери опасности.

Гвен всегда была моим чудом. Благословением, которое спасло меня от моих разрушительных мыслей, но знание того, что она пришла с такими жертвами, проливает другой свет на то, как сильно страдала Аспен.

Возможно, я растил ее двадцать лет, но именно Аспен защищала ее, когда она была наиболее уязвима.

Мой телефон вибрирует, и я ожидаю новых фотографий от Кэролайн. Вместо этого приходит сообщение от Аспен.

Аспен: Ницше.

Воздух в кабинете сжимается, и я вскакиваю, звоня ей.

Она не поднимает трубку. Блядь, блядь, блядь!

Я кладу трубку и набираю номер ее телохранителя. Один из них отвечает скучающим тоном:

— Алло.

— Где Аспен?

— Она ушла пятнадцать минут назад и попросила нас не следовать за ней.

— И вы, некомпетентные дураки, послушались?

Я бросаю трубку, прежде чем он успевает ответить, и звоню Николо.

Он отвечает после одного гудка.

— Я собирался позвонить. У нас тут возникла ситуация.

— Ты думаешь?

— Бруно сбежал из Аттики в разгар тщательно спланированного тюремного переполоха. Он исчез с лица земли так, что даже его собственные солдаты не знают, где он.

— Черт. — я выбегаю из кабинета. — Ты хоть имеешь представление, куда он мог деться?

— Я могу только догадываться, и, судя по твоему голосу, это займет больше времени, чем у нас есть в запасе.

— Твои люди могут отследить телефон?

— Могут. Чей телефон?

— Аспен. Он, должно быть, заманил ее куда-то, потому что она попросила своих телохранителей не следовать за ней.

— В курсе.

— Даже не думай защищать его на этот раз, Николо.

— Не буду. Он ослушался четкого приказа. Мне не нужны непокорные солдаты. Но, Кинг?

Я нажимаю кнопку вызова лифта и вхожу внутрь.

— Да?

— Я должен сказать это ради твоего же блага. Приготовься к худшему.

Глава 31

Аспен

Я стою перед заброшенным двадцатиэтажным зданием.

Под полуденным светом строительный мусор, окружающий его, выглядит как апокалиптические посевы.

Но это не просто здание.

Это то самое отвратительное, полуголое здание, в котором мой отец хладнокровно убил человека, а ФБР стало свидетелем этого. Они опоздали и не смогли спасти жертву моего отца, но арестовали его.

Тогда я стояла на углу, заслонённая двумя агентами, и наблюдала, как они выводили его из здания в наручниках и с усмешкой на губах.

За несколько часов до этого я слышала, как он говорил по телефону с одним из своих подчиненных о парне, которого он лично собирался убить, чтобы передать сообщение какой-то конкурирующей семье.

Это был не первый раз, когда я слышала подобный разговор. Мой отец был достаточно высокомерен, чтобы не замечать меня и мою мораль, которая развивалась совершенно независимо от его.

До этого я была слишком напугана, чтобы пойти против него, и до сих пор боюсь, но образ моей мертвой матери — вот что подтолкнуло меня последовать за ним и позвонить в 911. Они направили меня в ФБР, потому что он уже находился под их пристальным вниманием, поэтому любая информация была желанной.

Честно говоря, я наполовину ожидала, что операция провалится и отец убьет меня, но, когда я увидела, как его выводят офицеры, с моей души свалился огромный груз.

Это был один из немногих случаев, когда я позволила себе плакать до тех пор, пока слезы не перестали литься.

Тогда я поняла, что действительно осталась одна.

Я думала, что испытаю облегчение от мести за смерть матери и, что отправила его туда, где ему самое место, но эти эмоции долго не продлились и после того я поняла, насколько опасным человеком он на самом деле является.

Тот факт, что он выбрал это место двадцать пять лет спустя, служит напоминанием о том, что он всегда владел мной, даже находясь за решеткой.

Но я не могу быть слабой. Не сейчас, когда у него моя дочь.

Выпрямив позвоночник, я вхожу через полуразрушенную дверь. Вонь мочи, алкоголя и чего-то гнилого ударяет мне в лицо. Признак того, что это место использовалось всеми ничтожествами, которые бродят по городу.

Я поднимаюсь по лестнице так быстро, как только могу, надеясь, нет, впервые в жизни молясь, что Кингсли сможет нас найти.

С помощью Николо он сможет.

Согласно указаниям отца, мне пришлось оставить сумку, телефон и все остальное. Я припарковала машину в нескольких кварталах от здания, как он мне сказал, но надеюсь, что это достаточно близко, чтобы Кингсли догадался, где мы находимся.

Естественно, я не могла вызвать полицию или позволить своим телохранителям следовать за мной.

Это семейное дело.

Кроме того, я не могла рисковать тем, что Гвен пострадает в процессе.

К тому времени, как я поднялась на верхний этаж, я пыхтела как собака. Мой пиджак и волосы прилипли к шее от пота, а ноги кричат от боли.

Однако все неудобства исчезают, когда я мельком вижу Гвен, привязанную к катящемуся креслу, которое находится в нескольких сантиметрах от края. То есть до края полуразрушенного балкона без перил, с которого ее могут столкнуть на неизбежную гибель.

Вокруг ее рта, почти доходя до ушей, налеплен скотч. Полуденный свет отбрасывает призрачный ореол на ее силуэт в желто-оранжевых тонах. Ее волосы растрёпаны, а глаза почти выпучены, когда она разглядывает темные углы здания и строительный мусор, валяющийся на земле.

Когда она видит меня, влага собирается на ее веках, и на ее лице появляется такое облегчение, какого я никогда не видела.

— Гвен... не волнуйся. Я здесь.

Я бегу к ней.

Мои ноги резко останавливаются, когда из-за угла появляется тень и останавливается рядом с креслом Гвен.

Прошло двадцать пять лет с тех пор, как я видела его в последний раз, и эти годы не прошли для него даром.

У Бруно Локателли злобный взгляд, суженные карие глаза и острый нос. По левой щеке до тонких губ проходит порез, оставшийся после покушения.

Его волосы, которые раньше были черными, теперь почти полностью стали седыми. Он всегда был крупным, но сейчас он переполнен мускулами и жиром.

Единственное, что он передал мне, это свой рост и крепкую костную структуру. В остальном я всегда была похожа на недетскую версию мамы.

— Привет, мой красный георгин.

В его словах с легким акцентом нет ни усмешки, ни насмешки, ни почти никакой обиды.

Я заподозрила, что мой отец ненормальный, после того как увидела, как он убил соседскую собаку за то, что она слишком сильно шумела, а затем он пригрозил убить сына соседа, когда тот пришел спросить о его собаке. Позже я поняла, что он был определенно из антисоциального спектра и использовал жизнь мафии, утоляя свою жажду контроля, крови и манипуляций. Поэтому тот факт, что я помешала его планам, был ему неприятен.

Очень неприятен.

— Чего ты хочешь? — спрашиваю я нейтральным голосом, который не выдает ни моих содрогающихся внутренностей, ни того, как сердце едва не выплескивается на землю.

Я всегда думала, что буду конфликтовать с отцом. Что рано или поздно он найдет меня. И я была готова к этому всю свою жизнь — включая те времена, когда я пыталась возвыситься над ним.

Разница лишь в том, что до этого момента у меня не было ни Гвен, ни Кингсли. У меня не было жизни, которую я хотела защитить всем, что у меня есть.

— Разве можно так приветствовать меня после стольких лет? Разве ты не должна хотя бы обнять меня?

— Ты никогда не обнимал меня раньше. Почему я должна делать это сейчас?

Искаженная ухмылка приподнимает его губы, обнажая золотой зуб.

— Ты всегда была стойкой, мой красный георгин. Я должен был назвать тебя так. Оно подходит тебе больше, чем имя, которое выбрала для тебя твоя мать. Она сказала, что Аспен — это дерево с нежными листьями в форме сердца, трепещущее от легкого ветерка. Мы оба знаем, что твоя мать была безнадежной, и ты совсем не такая, какой она тебя представляла. Несмотря на то, что ты женщина, ты выросла более жесткой, чем все мои мужчины вместе взятые, и даже добровольно выбрала жизнь мафии. Это был дерзкий поступок, за который ты заплатишь. Ты не только выбрала жизнь, за которую заперла меня, но и настроила против меня моего босса. Но если Николо думает, что я отпущу тебя только потому, что он мне это сказал, то он не понимает масштабов моей потребности в мести. Это личное, и у него не было места, чтобы вмешиваться, вот почему я сбежал.

— Ты... сбежал?

Но почему охранник не позвонил мне?

— Он мертв.

Мой отец кружит вокруг Гвен, как смертельно опасное животное, и она следит за каждым его движением, сжавшись в кресле.

— Кто мертв?

— Охранник, которого ты подкупила, чтобы он следил за мной. Я десять раз ударил его ножом в чертово сердце. По одному за каждый год, когда он шпионил за мной для тебя. Да, кстати, у него было двое прекрасных детей, о которых он часто говорил с другими охранниками, так что поздравляю, что ты их сделала сиротами.

Мои пальцы дрожат, но я сжимаю их вместе, отказываясь давать ему ту реакцию, которую он пытается от меня добиться.

— Николо не оставит твое непослушание без внимания. Я теперь работаю на семью.

— Николо может идти в жопу. Я просто двинусь сам по себе, один, после того как позабочусь о тебе. Хотя, должен сказать, мне нравится, какой умной ты стала. Ты унаследовала это от меня. Разве ты не должна поблагодарить меня за это?

— За что именно? — моя кровь закипает, и я двигаюсь к нему, пока не оказываюсь в нескольких шагах от него и Гвен. — За то, что обеспечил мне дерьмовое детство, или за то, что издевался над моей матерью, пока она не покончила с собой? За что я должна быть благодарна?

Выражение его лица не меняется, кажется, что его совершенно не затронула моя вспышка гнева.

— За то, что ты все еще жива и прошла такой долгий путь. Если бы я не попросил своих подчиненных поднять тебя после моего ареста, благодаря твоему предательству, ты бы не столкнулась с достаточным количеством несчастий, чтобы закалить свою душу и изгнать наивность, которую вложила в твое сердце мать. Ты никогда не сможешь стать сильной, если не станешь сломленной.

— Ты... ты был за тетю Шерон и дядю Бобом?

— Конечно. Они все были пешками в моей игре. Я сказал им немного огрубить тебя и подарить тебе красочные воспоминания. Возможно, десять лет назад, когда ты стала адвокатом, ты приставила ко мне охранника, но я наблюдал за тобой каждый шаг твоей жизни. Я попросил своих людей следить за тобой и двух жильцов. Это были Боб и его жена Шэрон. Но эти два идиота все испортили, когда ты забеременела. Я планировал сделать тебя матерью-одиночкой, но Боб и Шэрон опередили других моих людей, которые следили за тобой и говорили о потенциальном отце, и действовали из чистой жадности. Когда они взяли деньги той богатой женщины и позволили тебе сбежать, я избавился от них.

— Но почему?

— Я больше в них не нуждался. Но, видя, как ты сломлена потерей ребенка, я смирился с этим. Это была лучшая пытка, чем то, что ты стала матерью-подростком.

Я качаю головой, борясь со слезами, которые пытаются вырваться наружу.

— Нет. Почему ты все это сделал? Это был твой комплекс бога? Месть?

— Ничего такого незрелого, нет. Это было просто для того, чтобы ты осознала, что твоя жизнь у меня на ладони, мой красный георгин. В тот момент, когда я решу раздавить тебя, я это сделаю. Этот момент настал сейчас.

Он толкает кресло Гвен, и он скользит к краю. Ее приглушенный вскрик звучит в тишине, когда она вот-вот упадет. Я делаю рывок вперед, но он ударяет своим кожаным ботинком по ножке кресла, поймав ее в последнюю секунду.

Клянусь, что срок моей жизни сократился на несколько лет, когда я смотрю в ее огромные, выпученные глаза. Но заставляю себя не шевелиться, даже когда сердце бьется так громко, что я слышу стук в ушах.

— Почему сейчас? — спрашиваю я со спокойствием, которого не испытываю.

Мне нужно, чтобы он заговорил, чтобы отвлечь его, пока не придет помощь.

— Понимаешь, с тех пор как ты отправила меня в тюрьму, я ждал момента, когда у тебя будет все, что ты хотела. Карьера, семья, мужчина. Причина, по которой я не вышел, не в том, что я не мог, а в том, что подходящий момент еще не наступил. Как видишь, я мог сбежать в любой момент, но не сделал этого ради Лучано. Но у меня нет верности тому, кто лишит меня мести. Я заставлю тебя почувствовать, что значит потерять все.

Он толкает кресло, и оно наклоняется к краю так, что наполовину свисает, и только отцовская хватка удерживает ее в вертикальном положении.

Гвен снова кричит, все ее тело впадает в шок. Я проглатываю все звуки, бурлящие в горле, чтобы не испугать ее. И хотя меня разрывает изнутри, я бросаю на дочь ободряющий взгляд и говорю ей то, что обычно говорила ей, поглаживая свой живот.

— Все хорошо, детка. Все будет хорошо. Я защищу тебя.

— Смелое обещание. — раздраженный голос отца прорезается в моей голове, когда он бесстрастно достает телефон, все еще держа Гвен за воротник ее платья. — Мой снайпер на другом конце этой линии уничтожит отца твоего ребенка в мгновение ока.

Мы с Гвен замираем.

— Что?

Он улыбается в своей маниакальной манере.

— Думала, что я облегчу тебе задачу и возьму только твою дочь? И где же тут веселье?

Мои губы дрожат, но я сжимаю их. Если я запутаюсь в эмоциональной петле, в которую он пытается меня заманить, то точно потеряю и Гвен, и Кингсли.

— Скажи мне, чего ты хочешь.

Я поднимаю подбородок, отказываясь трусить.

— Я хочу заставить тебя выбирать. Станешь ли ты смотреть, как мозги твоей дочери взрываются на бетоне внизу, или получишь голову своего любовника на блюдечке? Мне интересно, какой яд ты предпочтешь проглотить, мой красный георгин. Твой ребенок или мужчина, который подарил тебе этого ребенка? Если выберешь ее, она будет ненавидеть тебя до конца своих дней за то, что ты стала причиной смерти ее отца. Если выберешь его, вы будете ненавидеть друг друга за то, что потеряли дочь. Разве это не прекрасная головоломка?

По моей щеке скатывается слеза, когда сценарии, которые он только что нарисовал, повторяются в моей голове, как искаженный фильм.

Я не смогу жить с собой в любом случае. Неважно, какой выбор я сделаю.

Гвен издает болезненный, приглушенный звук, бешено тряся головой и борясь со своими путами.

— Все в порядке, — говорю я с притворной силой.

— Что это будет? — спрашивает мой отец, приставляя пистолет к ее голове.

— Дай мне сначала обнять ее.

Он толкает кресло, и я бегу вперед, но он снова тянет ее назад прямо перед тем, как она упадёт.

— Почему ты выглядишь как труп? У тебя нет чувства юмора? Я всего лишь проверял ее решимость, которая, кстати, крайне слаба.

Мое тело чувствует себя чужим, я глотаю воздух большими глотками, сокращая небольшое расстояние между мной и Гвен.

Мой отец отходит в сторону.

— Так это будет ее отец? Ты ведь понимаешь, что он пожертвовал своей молодостью ради нее? Как думаешь, долго ли ты проживешь, если он узнает, что ты убила его дочь? С его характером он может стать твоим новым злейшим врагом, даже большим, чем я. Хотя за твоими отчаянными попытками спастись от его гнева будет забавно наблюдать.

Я игнорирую его и опускаюсь на колени перед Гвен, затем как можно мягче снимаю с нее скотч.

— Не надо..., — всхлипывает она, как только скотч снят, задыхаясь и с трудом выговаривая слова. — Не выбирай меня, пожалуйста. Я не смогу жить без папы.

Я прижимаю ее голову к своей груди, запустив руку в ее волосы.

Я не знаю, кто дрожит — она или я. Или мы обе.

Мой голос хрупкий, когда я пытаюсь успокоить ее:

— Ш-ш-ш. Все хорошо, Гвен. Все будет хорошо. Я обещаю.

— Пожалуйста... пожалуйста... только не папа... пожалуйста...

Я отступаю назад и глажу ее волосы, убирая их с лица.

— Ты самое прекрасное, что было в моей жизни, Гвен. Я бы получила тебя снова и снова, если бы у меня был выбор. Я люблю тебя больше, чем саму себя.

Две слезы текут по ее щекам.

— Я тоже тебя люблю. Я всегда хотела, чтобы ты была в моей жизни, но не так. Пожалуйста, не выбирай меня... пожалуйста...

Я сжимаю ее в очередном объятии и шепчу ей на ухо:

— Скажи Кингу, что я люблю его.

И с этим я отпускаю ее.

Шокированное выражение на ее лице медленно превращается в осознание, но я не обращаю на нее внимания, поворачиваясь к отцу.

— Так трогательно. Я чуть не прослезился. — говорит он с ничего не выражающим лицом. — Кто же это будет, мой красный георгин?

— Можно я сначала обниму тебя?

Эта просьба застает его врасплох, и он сужает на меня глаза.

— Что за игру ты затеяла?

— Ты хотел обнять меня раньше. Забудь об этом, если не хочешь.

— Думаешь, я на это поведусь?

— Гвен, откатись! — кричу я, отталкивая ее от края так сильно, как только могу.

Когда мой отец видит, то ругается и начинает двигаться к ней, но я использую небольшое отвлечение, прижимая свое тело к его. Он намного больше меня, так что элемент неожиданности играет в мою пользу.

⇐ Предыдущая 16 17 18 19 20 212223 24 25 Следующая ⇒