Аннотация 8 страница

Выйдя на связь с Винтер, он лишь сообщил о своем прибытии, но не стал отвечать на ее удивленные вопросы. Отключив связное устройство, он еще раз повторил про себя, что именно он ей расскажет о происшедшем. Затем он сосредоточил все внимание на предстоящей посадке.

Поверхность планеты Анот представляла собой каменный лес. В течение столетий из коры планеты выветрились все летучие включения и остались только стекловидные породы. В результате этих процессов возникли скалистые дебри, пронизанные многочисленными пещерами.

В одном из закоулков гигантского пещерного лабиринта Винтер и устроила временное жилище для детей. Теперь на ее попечении оставался лишь годовалый Энакин. Предполагалось, что, когда ребенку исполнится два года. Винтер с Энакином вернется на Корускант. Винтер была готова и в дальнейшем выполнять любые задания Новой Республики.

Маленькое белое солнце даже днем не давало достаточно яркого света. Мир планеты был погружен в пурпурный полумрак, нарушаемый лишь ослепительными вспышками молний. Акбар и Люк Скайуокер обнаружили эту планету, подыскивая безопасное место для детей джедаев. И теперь, прежде чем вернуться к себе на родину, Акбар решил в последний раз заглянуть на Анот.

Ему было очень жаль малыша Энакина, который за свою короткую жизнь не знал более приятного места. Каламари всегда чувствовал сильную привязанность к этому ребенку. Сюда он летел, чтобы попрощаться с ним, и затем навсегда исчезнуть с глаз людских.

Он летел сквозь дремучий лес остроконечных пиков и скалистых утесов. Это напоминало ему высокие поющие башни Собора Ветров на Вортексе. Ему снова сделалось нестерпимо больно, и он постарался больше не думать об этом.

Он уверенно вел свой истребитель по каменным дебрям к посадочной площадке у входа в пещерный лабиринт. Выполнив головоломный маневр, Акбар плавно посадил истребитель.

Он выключил двигатель, намереваясь выйти из корабля. Вдруг металлическая дверь, закрывавшая вход, с лязгом распахнулась. В проеме показалась высокая, суровая на вид женщина. По белым волосам и одежде Акбар сразу узнал в ней нестареющую Винтер, наперсницу принцессы Леи. Но, по мнению Акбара, даже для представительницы человеческой расы она обладала весьма запоминающейся внешностью.

Резким движение он выбрался из корабля и отвернулся, чтобы не встретиться взглядом с Винтер. Боковым зрением он видел у ног служанки годовалого ребенка, который, весело щебеча, тянулся к прибывшему гостю. Акбар вздрогнул при мысли о том, что он никогда больше не увидит этого черноволосого малыша.

- Адмирал Акбар, что-нибудь случилось? - спросила Винтер своим ровным, спокойным голосом, голосом человека, который столько повидал на своем веку, что утратил способность удивляться.

Он повернулся к ней и указал на свой летный костюм, на котором уже не было адмиральских знаков отличия.

- Я больше уже не адмирал, - проговорил он, - но это длинная история.

Потом он сидел, подкрепляясь пищей из полуфабрикатов, которую Винтер попыталась сделать хоть сколько-нибудь съедобной. Он рассказал ей все - трагедию на Вортексе до мельчайших подробностей, историю своей отставки, но Винтер никак не проявляла своего отношения к случившемуся. Она просто слушала, изредка кивая головой.

Ребенок, что-то лепеча, вертелся на коленях у Акбара. Он с любопытством ощупывал холодную кожу адмирала, тянулся к его огромным стеклянным глазам. Энакина забавляло, как круглые глаза Акбара вращаются в разных направлениях, пытаясь ускользнуть от маленьких проворных пальчиков.

- Вы останетесь здесь до вечера? - спросила Винтер. Казалось, она хотела назвать его адмиралом и неожиданно запнулась.

- Нет, - ответил Акбар, ласково прижимая к себе ребенка своими рукоплавниками, - я не могу. Никто не должен узнать, где я сейчас. Если же я задержусь на Аноте, они поймут, что я не сразу направился на Каламари.

Винтер помедлила, а затем заговорила, и на этот раз голос не скрывал переполнявших ее чувств:

- Акбар, вы знаете, что я глубоко вас уважаю. Для меня было бы честью, если бы вы остались со мной, вместо того чтобы скрываться у себя на родине.

Акбар с волнением и признательностью взглянул на женщину. Его очень тронуло такое проявление доброжелательности с ее стороны. Оно как бы снимало с его души груз вины и стыда, которые он постоянно ощущал.

Поскольку он не ответил сразу на ее предложение, она продолжила:

- Я здесь совсем одна, и мне так пригодилась бы ваша помощь. Вы нужны и мне, и Энакину.

Избегая взгляда Винтер и делая над собой усилие, Акбар произнес:

- Вы делаете мне очень лестное предложение, госпожа Винтер, но я его не достоин. По крайней мере сейчас. Я должен отправиться на Каламари и попытаться найти там покой. Если я. - Казалось, что слова застревают у него в горле… - Если мне это удастся, может быть, я и вернусь к вам и Энакину.

- Я… мы будем ждать вас, - тихо сказала она. Акбар направился к кораблю.

Акбар чувствовал, что Винтер наблюдает, как он поднимается в свой дугокрылый истребитель. Он обернулся в последний раз, чтобы взглянуть на нее, стоящую у дверей, и посигналил ей бортовыми огнями.

Винтер грустно помахала ему рукой, а потом подняла пухлую ручонку Энакина, помогая ему сделать " пока-пока".

Истребитель Акбара взревел и исчез в багровых облаках.

***

Вернувшись на Корускант, Терпфен слег. Его бил озноб, и он чувствовал себя совсем больным. Однако органическая цепь, вживленная в его мозг, не давала ему покоя.

Передвигаясь как зомби, он спустился в центр галактической связи, расположенный на нижних уровнях старого Имперского Дворца. Никто не обращал на него внимания. Дипломатические дроиды и посыльные входили и выходили из огромного гулкого помещения, направляясь в различные посольства и космические порты Корусканта с важными депешами.

Терпфен закодировал свое секретное сообщение, использовав информацию, которую он получил от " жучка", установленного на корабле Акбара. Он поместил цилиндрик с сообщением в приемник гиперпространственной связи. Подозрительно оглядевшись, он набрал личный дипломатический код адмирала Акбара, что позволяло его сообщению избежать всяческих тарификаций и перлюстраций, ведь никому и в голову не могло прийти лишать Акбара такого рода привилегий.

В дальнем конце центра раскрылись направляющие дверцы запуска, и серебристый цилиндр с находящимся внутри донесением пришел в движение. Рефлекторным жестом Терпфен попытался удержать обтекаемый цилиндрик, но очередная порция его предательства стремительно взлетела в небо Корусканта и, быстро набирая скорость, стала подниматься все выше.

Терпфен запрограммировал пять альтернативных маршрутов, с тем чтобы было невозможно проследить за продвижением его донесения. Цилиндр с секретной информацией беспрепятственно достигнет Имперской военной академии на Кариде. Закодированное сообщение попадет к послу Фургану, в результате чего будет раскрыто местонахождение засекреченной планеты, где прячут малыша-джедая.

ГЛАВА 12

- Ну, парень, смотри, ты уж татя не подкачай. - Хан пытался скрыть свои чувства хитроватой усмешкой.

Кип кивнул в ответ, и губы его чуть заметно дрогнули.

- Я сделаю все, что в моих силах, Хан, ты ведь знаешь.

Хан почувствовал, как к горлу подступает комок. Сдерживая слезы, он крепко обнял Кипа.

- Ты станешь самым крутым джедаем в мире. Я думаю, ты переплюнешь даже самого Люка.

- Ну в этом-то я как раз сомневаюсь, - возразил Кип. Он отвернулся, но Хан успел увидеть слезы у него на глазах.

- Подожди-ка минутку, - сказал Хан. - У меня тут есть кое-что для тебя. - Он прошел к себе в комнату и вернулся с пакетом в руках. Кип с улыбкой взял пакет и развернул его. Там была черная накидка джедая, вся как бы сотканная из ясной, звездной ночи.

- Это мне Лэндо всучил, после того как выиграл у меня «Сокол». Вроде, в утешение. Но не могу ж я в такое вырядиться. А ты носи. Но на Кесселе, очень даже ничего. Хотя барахло, конечно.

Кип рассмеялся.

- Как ты считаешь, разрешат мне надевать это по всяким торжественным поводам в Академии Джедаев? - Но тут же посерьезнел. - Спасибо, Хан, за все. - Мне пора. Генерал Антиллес сопровождает «Сокрушитель» на Явин и меня заодно подбросит до Академии.

- Ну всего тебе, - сказал Хан.

- Мне жаль, что так вышло с «Соколом», - ответил ему Кип.

- Да не бери в голову, - улыбнулся Хан. - Кому нужен этот старый примус? Ему давно пора на свалку.

- Ну может быть, ты и прав, - согласился Кип, хотя оба понимали, что Хан так не думает.

- Хочешь, провожу тебя до ангара? - спросил Хан.

- Нет, - отказался Кип, - ненавижу долгие проводы, еще увидимся.

- Конечно, сынок, - подтвердил Хан. Он долго смотрел в сторону Кипа, когда тот шел своей пружинящей походкой к турболифту.

Хан хотел было вернуться в свою комнату, но передумал и решил пойти куда-нибудь выпить. Лея была на очередном внеурочном бесконечном заседании Совета, дети уже спали. Хан наказал C-3PO в случае чего быть готовым принять на себя функции няньки и отправился в то самое заведение, где они с Лэндо играли в сабакк, поставив на кон «Сокол».

Из окна помещения открывался вид на перестроенный Имперский город. Невероятно высокие металлические и сталепластиковые опоры. Сияющие цветными огнями над лесом высотных зданий сигнальные бакены и антенны галактической связи, облегчающие посадку звездных кораблей, вьющихся над городом, как пчелы над огромной пасекой.

За соседним столиком рядом с маленьким музыкальным синтезатором сидел иторианский посол, чья голова имела странную молотообразную форму. Произнося непонятные звуки, он срывал листики со свежей, похожей на папоротник закуски. Мопсовидный угнот вел беседу и играл в электронную игру с хорошо одетым ранатом. Дроид-бармен скользил от одного столика к другому, стараясь никого не обделить вниманием.

Хан задумался о том, как изменилась его жизнь. А ведь когда-то он занимался контрабандой спайса у Джаббы Хатта, а потом был генералом Повстанческого Альянса… Он вспомнил про Кипа Дюррона. Ему нравилось общаться с ним. Молодой человек напоминал Хану его самого в молодости, но теперь Кип ушел от него, чтобы стать джедаем, как в свое время Люк.

- Ты грустишь из-за этого парня? - раздался чей-то низкий голос. Хан поднял голову. Рядом с ним стоял и широко улыбался Лэндо Калриссиан.

- Что ты здесь делаешь? - угрюмо спросил Хан.

- Собираюсь угостить тебя, старина. - С этими словами Лэндо протянул Хану сакраментальный фруктовый коктейль, украшенный ярким тропическим цветком.

Хан нахмурился и взял напиток.

- Премного благодарен.

Он сделал глоток, сморщился и отхлебнул еще раз. Лэндо взялся за спинку стула.

- Я не приглашал тебя садиться, - остановил его Хан.

- Послушай, Хан, - начал Лэндо, прибавляя суровости своему голосу, когда ты вытирал у меня «Сокол» в сабакк, разве я дулся на тебя годами и воротил нос при встрече?

Хан пожал плечами.

- Не знаю, все эти годы я был довольно далеко отсюда, если ты помнишь. - Он помолчал, а затем быстро добавил: - А в следующий раз, когда мы встретились, ты сдал меня Дарту Вейдеру.

- Даже если в этом была какая-то доля моей вины, с тех пор я, по-твоему, не сделал для тебя ничего хорошего? - ответил Лэндо. - Послушай, у меня к тебе дело. Почему бы нам обоим не воспользоваться «Соколом» и не вернуться посмотреть на то, что осталось от Кесселя? Может быть, мы найдем там мой старый корабль. В таком случае я с радостью вернусь на свою «Госпожу Удачу», а «Сокол» ты заберешь. - Он протянул свою широкую ладонь. - Ну что, лады?

Хан нехотя признал, что это лучшее из того, на что он мог рассчитывать.

- Заметано, - сказал он и пожал руку Лэндо.

- Соло, - прозвучал резкий женский голос, - мне сказали, что я найду тебя здесь.

- Вот же блин, в кои-то веки решил мужик оттянуться… - проворчал Хан. Обернувшись, он увидел стоящую в дверях заведения нарядно одетую, привлекательную женщину. По всей ширине ее плеч струились волосы цвета какого-то экзотического растения с красноватым отливом. У нее были тонкие черты лица, узкий подбородок и губы, которые, казалось, только недавно научились улыбаться. Хан отметил, что с момента последней их ветречи ее глаза утратили свое холодноватое выражение,

Лэндо сразу же поднялся и протянул женщине руку:

- Ба! Кого я вижу? Присоединяйтесь к вам, мисс Джейд. Заказать вам что-нибудь? Мы с вами как-то уже виделись, но я не уверен, что вы женя помните. Я.

- Заткнись, Калриссиан. Мне нужно поговорить с Соло.

Лэндо рассмеялся и отправился заказывать выпивку.

На плечах и рукавах летной куртки Мары были темные пятна, как если бы на ней раньше были воинские знаки отличия. Мара Джейд была в свое время " правой рукой" самого Императора Палпатина. Ей казалось, что после его смерти наступил крах всей ее жизни. Обвиняя в этом Люка, она до самого последнего времени надеялась отомстить ему.

Теперь после конца карьеры великого контрабандиста Тэйлона Каррда Мара стала более открытой и готовой к сотрудничеству в различного рода предприятиях. В свое время удалось создать хитроумную организацию контрабандистов, оказавшую неоценимую помощь в борьбе против гранд-адмирала Трауна. После войны организация распалась, но Мара все еще старалась ее восстановить, несмотря на то, что такие крутые авторитеты, как Морус Дул на Кесселе, отказывались иметь что-либо общее с Новой Республикой.

- Что заставило тебя вернуться на Корускант, Мара? - спросил Хан. Появился Лэндо, веся один фруктовый напиток для нее и очередной для себя. Она даже не взглянула на напиток и продолжала разговор с Ханом.

- Я хочу сообщить тебе кое-что. Ты можешь передать это тем, кому сочтешь нужным. Ваш имперский друг адмирал Даала пытается нанимать контрабандистов в качестве шпионов и саботажников. Лишь очень немногие приняли это предложение. Я не думаю, что Даале будут доверять после того, что она сделала на Кесселе, контрабандисты всегда действуют сообща - и в этом их существенное отличие от имперцев.

- Да, - заметил Хан, - мы получили сообщение о том, что Даала атаковала один из наших грузовых кораблей и уничтожила его прежде, чем он смог добраться до Дантуина.

В голосе Мары опять явственно послышались жесткие нотки:

- Разве ты не слышал о том, что случилось с вашей колонией на Дантуине после того, как там побывала Даала?

- О чем ты? - воскликнул Хан. - Небольшая труппа инженеров Новой Республики устанавливает антенну галактической связи, но последнюю неделю или две мы не выходили с ними на контакт.

- В этом больше нет необходимости, - отрезала Мара. - И лагерь сровняли с землей. Все жители вашей колонии и все инженеры вашей Новой Республики вот уже два дня как покойники. Даала атаковала их своими тремя звездными разрушителями и скрылась.

- Так ты явилась сюда, чтобы сообщить об этом? - спросил Хан, пытаясь оправиться от шока.

Мара сделала большой медленный глоток приторной смеси, которая, по мнению Лэндо, должна была ей очень понравиться, но напиток не произвел на нее ни малейшего впечатления.

- У меня соглашение с Новой Республикой, и я выполняю свои обязанности.

После всего услышанного Хан еле сдерживал гнев, но Лэндо сменил тему разговора.

- А куда же вы направляетесь теперь, мисс Джейд? - поинтересовался он. Склонившись над столом, он не сводил с нее своих больших карих глаз. Хан не произносил ни слова.

- Может быть, вы все-таки задержитесь? - продолжал Лэндо. - Я буду рад показать вам местные достопримечательности. С Больших Башен открывается чудесный вид.

- Я отправляюсь немедленно, - едва взглянув на Лэндо, заявила она. - Я собираюсь провести некоторое время в учебном центре Люка Скайуокера. Мне хочется узнать, могу ли я использовать свои способности джедая хотя бы в целях самозащиты.

Хан от удивления приподнялся со стула.

- Ты собираешься учиться у Люка? Я думал, что ты до сих пор его ненавидишь. Ты же столько раз пыталась свести с ним счеты

Мара бросила на Хана убийственный взгляд, но затем смягчилась и даже улыбнулась.

- Мы уладили наши разногласия. Можно сказать, что мы заключили перемирие. - Она взглянула на свой напиток, но не прикоснулась к нему. - На ближайшее время, по крайней мере. - Она встала. - Спасибо за потраченное на меня время, Соло. - После этого Мара, не обратив никакого внимания на Лэндо, направилась к выходу.

Лэндо не сводил с нее глаз, любуясь блестящим атласным материалом ее рейтуз и плотной летной курткой.

- Надо же, как расцвела баба, - восхищенно заметил он.

- Да, говорят, это происходит с большинством наемных убийц, когда они уходят в отставку, - сыронизировал Хан.

Казалось, Лэндо не слышит его.

- Как я мог пропустить ее в тронном зале Джаббы Хатта? Ведь она была там, но я ее не заметил.

- Я тоже там был, - отозвался Хан, - и тоже ее не видел. Правда, я тогда был заморожен в куске карбонита.

- Мне кажется, я в ее вкусе, - предположил Лэндо. - Может быть, мне отправиться на Явин-4 со следующей партией снаряжения? Я думаю, она будет приятно удивлена.

Хан покачал головой.

- Лэндо, не будь идиотом. Она ж тебя в упор не видела.

Лэндо пожал плечами.

- Просто у моего шарма несколько замедленное действие. - При этом он выдал одну из самых своих неотразимых улыбок. - Но уж когда сработает…

- Ну всего, браток, - прервал его Хан. Он допил свой напиток и пошел к, выходу, оставив Лэндо сидеть за столиком со своими мечтами и нетронутым коктейлем.

ГЛАВА 13

Был тот редкий вечер, когда Лея могла побыть дома и поужинать в кругу семьи. Но неожиданно поступил вызов от Мон Мотмы.

Как обычно, весь день Лея была занята государственными делами. После несчастья на Вортексе ей так и не дали как следует оклематься. Ее служебная нагрузка еще более возросла, так как Мон Мотма все чаще уклонялась от выполнения своих обязанностей. Избегая не очень существенных приемов и встреч, она направляла на них Лею как своего заместителя.

Живя на спокойной планете Альдераан и будучи дочерью могущественного сенатора Бейла Органа, Лея росла в атмосфере большой политики. Она привыкла к тому, что ее отца постоянно куда-то вызывали срочными депешами в любое время суток, к разнообразным ЧП, многозначительным перешептываниям и натянутым улыбкам. Когда она решила пойти по стопам сенатора Органа, то вполне представляла себе вое те трудности, с которыми ей придется столкнуться.

Особенно ценила она те редкие спокойные минуты, которые ей удавалось выкроить для Хана и двойняшек. Казалось, что прошла целая вечность с тех пор, когда ей наконец удалось навестить малыша Энакина, в то время как тот же Хан за последние два месяца дважды побывал у Винтер.

Сегодня Лея пришла домой поздно, возбужденная и обеспокоенная. Хан, Джейсен и Джейна были дома. Они решили не садиться без нее за стол, чтобы всем вместе отведать яств, приготовленных C-3PO в порядке проверки новейшей программы для синтезатора пищи, рассчитанной на завзятых гурманов.

И вот они прошествовали в столовую, иллюминированную полосами ярко-розового и персикового света. Хан включил успокаивающую музыку ее любимого альдераанского композитора. Чудесный имперский фарфор, взятый из частной коллекции последнего Императора, радовал глаз своим хрупким изяществом.

Вряд ли можно было считать романтическим ужин с двумя малышами двух с половиной лет от роду, которые звякали серебряными приборами и требовали постоянного внимания, но Лея не имела ничего против этого. Хан очень старался, чтобы получился образцовый семейный ужин.

Лея не могла удержаться от улыбки, когда C-3PO подал на стол свою стряпню - вполне сносно выглядевший мясной рулет, вертелы с нарезанными овощами и оладьи с икрой.

- Я думаю, это произведет на вас впечатление, госпожа Лея, - проговорил дроид, элегантно поклонившись и ставя маленькие тарелочки перед Джейсеном и Джейной.

- Бе-е… - сморщился Джейсен.

Джейна взглянула на брата и капризно протянула:

- Не хочу-у… - C-3PO возмутился:

- Дети, вы даже не попробовали. Это очень невежливо.

Лея и Хан взглянули друг на друга и рассмеялись. Джейсен и Джейна были так симпатичны со своими яркими глазами, тонкими чертами лица и такими же, как у родителей, густыми темно-каштановыми волосами. Дети были не по годам развиты, говорили короткими, но вполне осмысленными предложениями и удивляли родителей своими познаниями.

Казалось, что между Джейсеном и Джейной установилась некая форма, парапсихической связи - они понимали друг друга с полуслова. Лею это не удивляло - Люк объяснил ей, что в их семье Сила играла заметную роль.

Хан видел, что дети знают, как пользоваться Силой, в большей степени, чем он предполагал. Двери его кабинета самым загадочным образом оказывались открытыми после того, как он тщательно запирал замок. Сверкающие безделушки с высоких полок иногда совершенно неожиданно обнаруживались на полу, как будто кто-то с ними играл. Синтезаторы пищи, находившиеся в недоступном для детей месте, вдруг оказывались перепрограммированными на двойную порцию сладости для всех блюд, включая супы.

Озадаченный этими паранормальными явлениями C-3PO просмотрел уйму литературы и пришел к твердому убеждению, что все это связано с полтергейстом; но Лея подозревала, что всему виной ее дети.

Она взяла с тарелки кусочек рулета и ощутила чудесный запах ореха. На вкус рулет был также очень нежен, без всякой примеси острого. Она хотела сказать об этом C-3PO, но потом решила, что похвала не пойдет на пользу самодовольному я самоуверенному дроиду.

- Смотрите, как Джейна умеет! - воскликнул Джейсен.

К удивлению Лея, вертел с насаженными на него овощами встал в воздухе над тарелкой девочки, вращаясь наподобие волчка.

- Госпожа Джейна, пожалуйста, перестаньте играть с вашим ужином, - сделал ей замечание C-3PO.

Лея и Хан были поражены. Хорошо, что Люк организовал свою Академию. Там дети смогут научиться пользоваться Силой - великим и прекрасным даром, которым они так щедро одарены.

Внезапно позвонили в дверь. Звук испугал Джейну, ее осторожно удерживаемый вертел шлепнулся на тарелку, и девочка заплакала.

Хан вздохнул, а Лея встала, говоря:

- Так я и знала, что нам не дадут спокойно поужинать.

Лея подошла к богато украшенной сталепластиковой двери, и она тут же плавно отъехала в сторону. В воздухе на уровне Леиных глаз култыхался дроид-посыльный, мигая своими яркими огнями.

- Министр Лея Органа Соло, глава государства Мон Мотма просит вас немедленно прибыть к ней домой для проведения важного собеседования. Пожалуйста, следуйте за мной.

Хан сидел за столом, играя желваками и пожирая глазами что-то невидимое и ненавидимое: опять у него отбирают Лею, и опять с этим ничего не поделаешь. К плачущей Джейне присоединился и Джейсен. C-3PO пытался успокоить их, но тщетно.

Лея испытующе взглянула на Хана, но он лишь махнул рукой:

- Ничего не поделаешь, ты нужна Мон Мотме.

Она прикусила нижнюю губу, ощущая ту горечь, которую он сумел скрыть.

- Я ненадолго, - извиняющимся тоном сказала она, - как только смогу, я сразу же вернусь.

Хан кивнул и уткнулся в тарелку. Но чувствовалось, что он не верит жене.

С тяжелым сердцем Лея последовала за, дроидом по хорошо освещенным коридорам Имперского Дворца. С каждым шагом досада и раздражение в ней нарастали, и в стуке Леиных каблучков звучала готовность к самым решительным действиям и сопротивлению.

Зачем она была так безропотна, зачем она всякий раз послушно кивала головой и отправлялась туда, куда ее посылала Мон Мотма? Ведь у Леи была и личная жизнь, и ей хотелось больше времени проводить со своей семьей. Но она не могла оставить свою карьеру и тщетно пыталась совместить эти две вещи. И вот, видимо, настало время переосмыслить некоторые приоритеты.

Входя вслед за дроидом-посыльным в турболифт, чтобы подняться на закрытые для обычных посетителей верхние ярусы старого Имперского Дворца, Лея уже радовалась тому, что Мон Мотма вызвала ее. Наконец она чувствует себя готовой к откровенному разговору с главой государства, может быть, им вдвоем удастся выработать определенный компромисс.

Дроид с помощью специального отмыкающего кода заставил открыться бронированную дверь жилища Мон Мотмы, и у Леи неприятно засосало под ложечкой. В апартаментах Мон Мотмы было темновато - помещение освещалось лишь парой светильников, дававших мягкий зеленоватый свет, который должен был действовать убаюкивающе, успокаивающе и целительно. Воздух был перенасыщен запахами медикаментов, и после первого же глотка этого приторного зеленого сиропа у Леи болезненно запершило в горле.

Лея, еле сдерживая кашель, прошла в просторные покои главы государства и увидела, что они заполнены яркими звездными россыпями лилий и орхидей, аромат которых должен был перебивать неприятный медицинский запах.

- Мон Мотма! - позвала она. В замкнутом пространстве ее голос прозвучал очень тихо. Почувствовав движение справа от себя, Лея повернула голову и увидела медицинского дроида 2-1Б с характерной пулеобразной головой. Мон Мотма казалась исхудавшей и изможденной. Она лежала на широкой кровати, окруженной диагностической аппаратурой. Другой, меньших размеров дроид следил за показаниями приборов. Тишину нарушало лишь слабое жужжание аппаратуры.

Лея увидела, досадуя на себя за дурацкую привычку обращать внимание на всякие пустяки, что на туалетном столике Мон Мотмы стоит несметное количество флакончиков с разнообразной косметикой и синтетическим пигментатором кожи, с помощью которых она безуспешно пыталась лучше выглядеть на публике.

- А, Лея. - Звук ее голоса напоминал печальный шорох листопада. - Спасибо, что ты пришла. Я больше уже не могу хранить это в тайне. Я должна тебе все рассказать.

У Леи перехватило дыхание. Все ее негодующие аргументы испарились как туман под солнцем. Она села в небольшое мягкое кресло рядом с Мон Мотмой и приготовилась слушать.

***

Праздник не удался. После ухода Леи у Хана совершенно пропал аппетит, его просто распирало от гнева и негодования. Пытаясь как-то успокоиться, он немного поиграл с двойняшками.

C-3PO как раз заканчивал вечернее купание детей, когда Лея тихо вошла в гостиную. Хан сидел в кресле и угрюмо рассматривал сентиментальные " Воспоминания об Альдераане" - голографические панно в роскошных багетах, которые он подарил Лее, когда еще только мечтал стать ее супругом. На небольшом пьедестале красовался пузатый истуканчик - пошлый талисман кореллианских забегаловок. Лея купила его для Хана, выложив целую кучу кредитов какому-то ушлому антиквару, который ее убедил, что на родине ее мужа такие скульптуры большая редкость и что за ними буквально гоняются все серьезные кореллианские коллекционеры.

Когда Лея появилась, Хан окрыленно ринулся к любимой жене, жарко обнял ее и совсем уже было собрался обжечь ее губы страстным поцелуем, но она отвернулась и занялась дверными запорами, не говоря ни слова. Лея казалась маленькой и погруженной в себя. Она двигалась очень медленно и осторожно, как будто бы все могло разрушиться от малейшего резкого движения.

Хан сказал:

- Я думал, ты вернешься позднее. Что, Мон Мотма все-таки отвязалась от тебя?

Когда она повернула к нему свое лицо, он увидел, что глаза ее полны слез. Веки воспалены и припухлы, а рот искривлен гримасой сдерживаемых рыданий.

- В чем дело? - взволновался Хан. - Чего Мон Мотма хочет от тебя на, этот раз? Если слишком многого, я сам поговорю с ней. Ты должна.

- Она при смерти, - с трудом произнесла Лея.

Хан не мог сказать ни слова, чувствуя, что все его аргументы лопаются как мыльные пузыри. Прежде чем он смог задать новый вопрос, Лея начала рассказывать:

- У нее обнаружился таинственный неизлечимый недуг. Медицинские дроиды не могут понять, что с ней. Они никогда не встречались ни с чем подобным. Она угасает прямо на глазах. Похоже, организм борется с самим собой. Вероятно, это что-то генетическое.

Ты помнишь те четыре дня, когда считалось, что она отправилась на секретную конференцию в Облачный Город? На самом деле она никуда не уезжала. Никакой конференции не было. Она провела все это время в антибактериальной камере - это была последняя надежда, но, несмотря на то, что камера полностью прочистила систему ее организма, улучшения не наступило. Ее тело разлагается заживо. Она не протянет и месяца.

Хану трудно было соотнести услышанное с образом сильной женщины, которая основала Новую Республику и руководила политической стороной деятельности Повстанческого Альянса.

- Так вот почему она перекладывала на тебя такое количество своих обязанностей, - задумчиво произнес Хан.

- Да, и при этом она находит в себе силы выходить на публику, но ты бы видел ее, Хан! Она так слаба, что едва стоит на ногах. Она не может больше держать все это в тайне.

- Так, - начал Хан, не зная еще, что сказать или предложить. - И что из всего этого следует? Что должна будешь делать ты?

Лея прикусила губу и, казалось, пыталась собраться с духом. Она подошла к Хану и крепко обняла его. Хан прижал ее к себе.

- С уходом Мон Мотмы и адмирала Акбара, - начала Лея, - в Совете останутся фактически одни радикалы. Я не могу допустить, чтобы Новая Республика превратилась в воинственную державу. Мы уже достаточно настрадались.

Настало время развивать наши связи, приобретать новых политических союзников, мы должны собирать силы, а не растрачивать их в глупых потасовках с имперскими недобитками.

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒