Аннотация 4 страница

Она огляделась - вся команда стояла вокруг мостика и не сводила с нее глаз. Одни стояли с блестящими глазами и открытыми ртами. У других было довольно угрюмое выражение лица. Эти люди очень долго находились в Черной Прорве, готовые к сражению, но все, что им позволяли делать, - это охранять группу ученых шишек, занимавшихся разработкой вооружения.

Даала перевела взгляд на туманность Котел. Яркие огни других звездных систем пронзали дымку ионизированного газа. Какие заманчивые мишени!

Она повернулась к вахтенному офицеру:

- Лейтенант, я хочу, чтобы вы отследили курсы продвижения ближайших к нам кораблей.

- Есть, адмирал, - ответил лейтенант, бросившись к своему рабочему месту.

- Проинформируйте персонал всех трех кораблей, - отдала приказ Даала.

На лице ее появилась колючая усмешка. Она почувствовала, что кровь ее стала будто расплавом меди. Ее зеленые глаза казались лазерными зарядами, готовыми выстрелить в ничего не подозревающую жертву.

Война должна была вот-вот начаться.

- Ну что же, поохотимся?! - обратилась Даала к команде, и - дружное " ура" было ответом.

***

Свора имперских звездных разрушителей, замерших в ожидании добычи, жадно внюхивалась в космическое пространство своими сенсорами. Разрушители зависли у одной из удаленных развязок Кореллианского гиперпространственного торгового пути, где все корабли, направляющиеся к Аноту, Беспину или к другим планетам, выходили в нормальное пространство и корректировали курс.

Даала расхаживала по мостику «Горгоны», непрерывно наблюдая за командой. Ее испытующий взгляд держал их в состоянии постоянного напряжения, готовности к безупречному выполнению команд. Она гордилась своими людьми. Она знала, что они могут вырвать великолепную победу у мерзких Повстанцев.

Один из лейтенантов вытянулся у своего пульта с индикаторами:

- Адмирал, отмеченные возмущения показывают, что в гиперпространство вот-вот должен войти какой-то корабль. Продолжаю наблюдение…

Даала резко отдала команды:

- Полная готовность. Приказываю «Василиску» и «Мантикору» зарядить турболазерные батареи.

Командор Кратас сорвался с места, чтобы отдать распоряжения. Мощные сирены взвыли над палубами «Горгоны». Штурмовики быстро занимали свои посты, грохоча сапогами и щитками брони.

- Артиллерия! - прокричала Даала в переговорное устройство. - Цель должна быть лишь выведена из строя! Мы должны взять их живьем.

- Они на подходе, - сообщил лейтенант. Даала вглядывалась в черную пустоту космоса, в неподвижный и замысловатый узор созвездий. Вот они! Появился всплеск пульсации на экране, походивший на царапину на покрытом сажей стекле, и корабль средних размеров выплеснулся в нормальное пространство, зависнув на заданном месте для перемены навигационного курса.

Даала улыбнулась, пытаясь представить себе выражение лица капитана этого корабля, когда он вдруг увидит, что блокирован тремя имперскими звездными разрушителями.

- Кореллианский корвет, адмирал, - заметил Кратас, как будто Даала не могла определить этого сама. Она с первого взгляда узнала характерную молотообразную секцию капитанского мостика и набор из двенадцати огромных сверхсветовых и субсветовых двигателей, мерцающих сине-белым цветом выхлопных газов. - Это самый обычный галактический транспорт. Может быть, просто торговый.

- Какая разница, - ответила Даала. - Приготовьтесь к атаке. Проверить боеготовность турболазерных батарей «Василиска»!

- Адмирал, капитан Корвета нам сигналит, - доложил офицер связи.

- Не обращать внимания. «Василиск», огонь! Два выстрела с хирургической точностью. Выведите из строя два кормовых блока гиперпривода.

Дрожа от нетерпения, Даала ожидала выполнения команд. И вот две слепящие зеленые стрелы были выпущены. Первая рассеялась, ударившись в армированную обшивку корвета, а вторая прошла через уже ослабленную поверхность и изуродовала ракетные двигатели. Корвет заходил ходуном, а затем медленно завертелся, как подвешенная за хвост дохлая крыса. От поврежденного энергетического центра исходило красно-желтое свечение.

Три имперских звездных разрушителя неясно вырисовывались над поврежденным кораблем.

- Сообщение от капитана корвета - они сдаются, - доложил офицер связи.

На какой-то момент Даала почувствовала разочарование, но взяла себя в руки - она не могла себе позволить допускать глупые ошибки. Она уже один раз переусердствовала, преследуя Хана Соло и угнанный «Сокрушитель солнц» с азартом, который привел к потере «Гидры».

Командор Кратас подошел сзади и тихим голосом высказал предположение:

- А что, если этот корабль не принадлежит Повстанческому Альянсу? Многие контрабандисты также пользуются кореллианскими корветами.

- Надо подумать, - ответила Даала. Уже давно Таркин внушил ей, что хороший командир всегда прислушивается к мнению и предложениям офицеров, которым доверяет. - Если капитан имеет связи с контрабандистской сетью, а не с Повстанцами, то, может быть, мы заставим его работать на нас. Мы можем завербовать несколько шпионов-вредителей.

Кратас кивнул в знак согласия.

- Задействовать притягивающий луч, - приказала Даала. - Будем втягивать корвет в ангар. Открыть нижние люки.

Даала настроила свою узколучевую систему связи на нужный диапазон, и на голографической панели появилась фигура генерала Имперской армии. По краям изображения мельтешили синие огоньки помех. Даала склонилась над панелью, словно девочка, рассматривающая игрушку.

- Генерал Одоск, подготовьте группу захвата. Ваши люди в боевой готовности?

- Так точно, адмирал, - прозвучал отфильтрованный голос. - Мы знаем, что нам делать.

Даала резко выключила переговорное устройство, рассыпав генеральское изображение в маленькие искры статического электричества. Хорошо, что в команду захвата неприятельского корабля войдут те, кто служил на «Гидре».

Поврежденный корвет, все еще испускающий тепловое излучение из своего проломанного энергетического блока, поднялся на невидимом лучевом тросе трактора «Горгоны». Нижний ангар разрушителя открылся, как зев гигантского хищника.

Снова раздался голос офицера связи:

- Адмирал, капитан корвета продолжает слать запросы, она ждет ваших инструкций и кажется довольно растерянной.

Даала напряглась:

- Она? Капитан корвета - женщина?

- Во всяком случае, голос женский, адмирал. Даала стиснула кулаки, обдумывая новую информацию. Оказывается, женщинам в Альянсе легче удается стать командирами, но ведь именно трудности сделали Даалу по-настоящему сильной личностью.

- Держите ее в неведении.

- Захват завершен, адмирал, - отрапортовал командор Кратас, - Корвет не оказал сопротивления. Группы для высадки на корабль готовы.

- Задраить люк ангара, - приказала Даала, - направьте команду специалистов для вскрытия памяти компьютера. Нам нужны карты, бортжурнал, личные дела членов экипажа. Нам многое надо узнать.

- Разве вы не приказывали генералу Одоску и его спецкоманде высадиться на корвет? - спросил Кратас.

Даала гневно сдвинула брови.

- Они заняты своим делом. А вы выполняйте ваши.

- Так точно, адмирал, - тихо отозвался Кратас.

- Приведите капитана корвета в комнату для допросов. Нам нужно добиться от него правды. - Кратас кивнул и проворно сошел с мостика.

Дверь пыточной открылась со зловещим шипением. Даала вошла и почувствовала разочарование, увидев пленника - коротенького, с мышиным лицом салластианина. Его толстые каучуковидные брылья свисали ниже безвольного подбородка. Большие остекленевшие глаза, совершенно черные и блестящие, напоминали черные дыры в скоплении Черная Прорва.

Капитан-салластианин в панике затараторил. По губам его потекла пена. Рядом с ним вышагивал, поблескивая хромированным покрытием, допотопный дроид, который исполнял функции переводчика. Движение его рук и ног сопровождалось таким воем и скрежетом, будто мозг компьютера был настолько перегружен, что не мог одновременно управлять всеми системами.

Дроид говорил визгливым женским голосом:

- Адмирал, я рад, что наконец мы попали к кому-то, кто имеет реальную власть. Можем ли мы выйти из этого трудного положения? Мы ведь не совершили ничего плохого.

Стоя рядом с дроидом, капитан плотнее натягивал кожаную фуражку, покрывающую его покатую голову, и без умолку верещал, издавая монотонные звуки: " блаб-блаб-блаб…".

Дроидесса переводила:

- Капитан Тнун Бду требует объяснений. Салластианин возбужденно забормотал и сжал хромированную руку дроида.

- Поправка, капитан с уважением спрашивает, не будете ли вы так любезны объяснить ваши действия. Пожалуйста, скажите нам, что необходимо сделать для того, чтобы избежать дипломатического скандала, поскольку у нас нет ни малейшего желания вызвать какой-либо конфликт.

Капитан-салластианин яростно закивал головой. На губах его собралась пена и потекла вниз.

- Подберите слюни, - сказала Даала и, как бы невзначай, взглянула на жуткого вида пыточное кресло, скрываемое темнотой комнаты.

Стены ее были покрыты грубыми металлическими пластинами на больших болтах. Повсюду были видны потеки, которые, по всей видимости, намеренно не счищались после предыдущих допросов. Само кресло представляло собой нагромождение трубок, зажимов, цепей, шипов - большая часть этих аксессуаров явно служила главным образом для устрашения.

- Что ж, действительно не стоит тянуть резину, - сказала Даала, отвернувшись от кресла и как бы забывая о его существовании. - Все, что мне нужно, - быстрые и точные ответы на краткие и конкретные вопросы. И если мы сработаемся, у нас не будет необходимости прибегать к некоторым… неприятным вещам.

Капитан трепетал. Хромированная дроидесса переминалась с ноги на ногу, а затем, казалось, приняла какое-то решение. Она взглянула с заметным подобострастием на своего капитана, а затем выпрямилась и заговорила четким, спокойным голосом:

- Да, адмирал, я могу предоставить такую информацию. Нет необходимости мучить капитана.

Салластианин вновь издал свое " блаб-блаб-балаб", но дроид, казалось, не слышал этого:

- Мы выполняем задачу по поставке продовольствия и новых блоков жизнеобеспечения для мапенькой колонии на планете Дантуин. В данное время колония не является союзницей Восстания. Колонисты - безобидные беженцы.

- Сколько их там - в колонии? - спросила Даала.

- Около пятидесяти, они перебрались с бывшего газоразведочного аванпоста на Эол-Ша. Сейчас они не вооружены.

- Понятно. - Даала с усмешкой посмотрела на капитана. - Ну что, капитан, пора проверить ваши трюмы? Об их содержимом мы позаботимся. А что, кореллианский корвет действительно обычно доставляет колонистам провизию только раз в год? Жаль. Я конфискую ее в пользу Империи. Беднягам придется обеспечить себя каким-либо другим образом.

Салластианин засуетился и снова заболботал. Даала искоса взглянула на него:

- Может быть, капитан, вы хотите подать на нас жалобу? Милости просим - вас проводят в кессонное отделение.

Тот мгновенно заткнулся.

Двери пыточной комнаты опять зашипели, и вошли два штурмовика и командор Кратас.

- Проводите капитана и его дроида обратно на их корабль, - приказала Даала, затем опустила голову, обращаясь к салластианину: - Наша команда заканчивает разгрузку вашего корабля, а генерал Одоск уже приказал своим людям заняться ремонтными работами - чтобы вы могли обойтись без поврежденного двигателя. Ведь в крайнем случае можно переключиться на другую систему тяги.

Салластианин поклонился, не переставая говорить на своем грызунском языке. Дроидесса внимательно слушала его, а затем удивленно проговорила:

- Спасибо, адмирал. Это очень великодушно. Мы ценим ваше гостеприимство.

Штурмовики увели их, гулко вышагивая по стерильным помещениям звездного разрушителя. Двери вновь герметично закрылись, оставив Даалу наедине с командором Кратасом. Он повернулся и глядел на нее своими черными глазами из-под нависших бровей.

- Адмирал, неужели мы опустились до уровня космических пиратов? Атакуем транспортные корабли и присваиваем чужой груз?

Даала сняла с пояса информационную кассету и нажала на клавишу, чтобы вызвать последние показания. Она дала прочесть их командору.

- Я ценю вашу заботу о чести Имперского флота, командор. Однако до того, как я пошла взглянуть на пленников, я получила опись обнаруженного на корвете груза. Они действительно снабжают новую колонию товарами первой необходимости, но мы также нашли у них тяжелое вооружение, средства связи и оборудование для ремонта истребителей. - Она направилась к двери. - Вернемся на мостик. Я хочу это увидеть.

- Что вы имеете в виду? - удивился Кратас. Даала выключила кассету и взглянула на него:

- Минуту терпения, Кратас.. - Когда они вышли, двери пыточной плавно сдвинулись за их спинами, бережно закупоривая темноту, пропахшую страхом смерти.

Изображение генерала Одоска, ограниченное топографической рамкой, искажали вспышки и полосы помех, но от Даалы не ускользнуло удовлетворенное выражение его широкого смуглого лица.

- Задание выполнено, адмирал.

- Отлично, генерал. Я надеюсь, вам хорошо видно.

Одоск кивнул:

- Так точно, как на ладони. Благодарю вас. Даала вернулась к обзорному окну на мостике. Искалеченный кореллианский корвет вышел из ангара «Горгоны» и свободно поплыл в космосе.

- Задний ход, - отдала она приказ штурману, - пусть «Василиск» и «Мантикор» сделают то же самое.

- Есть, адмирал.

Три имперские громадины развернулись и отошли от бедного суденышка на почтительное расстояние. Поврежденный ракетный двигатель корвета уже не светился красным светом.

Кратас покачал головой:

- Мне до сих пор не верится, что вы позволили им уйти.

Даала заговорила нарочито громко, чтобы ее могли слышать остальные члены команды. Вовсе не обязательно каждый раз объяснять свои мотивы, отдавая приказания, но в определенные моменты прояснение подоплеки тех или иных тактических ходов может заставить подчиненных уважать ее еще больше.

- Корабли исчезают постоянно, командор, - проговорила Даала. - Если мы просто разрушим корвет, это может быть списано на какой-нибудь несчастный случай: метеоритный шторм, вышедший из строя реакторный блок, отклонение от курса при проходе через гиперпространство. Но если мы вначале позволим капитану судна передать сообщение о случившемся, то у Альянса не будет ни малейших сомнений в том, что это мы уничтожили корабль. Они все равно обречены, но так мы посеем ужас и хаос. Вы согласны?

Кратас утвердительно кивнул, но выглядел при этом все таким же озабоченным.

Вновь заговорил офицер связи:

- Жучок, который мы вмонтировали в их систему связи, начал работать. Капитан корвета ведет прямую передачу узким лучом на вполне определенные координаты.

Даала рассмеялась:

- Хорошо. Я так и предполагала, что этот тупица не догадается отойти на безопасное расстояние и потом уже распустить нюни.

Офицер связи прижал наушники.

- Он докладывает о ситуации, адмирал. Три звездных разрушителя… обстреляли без предупреждения… был взят в плен и допрошен.

- Ну что ж, пожалуй, этого предостаточно, - решила Даала. Она подключилась к каналу прямой связи. - Генерал Одоск, приступайте к выполнению задания. - Она опустила веки в предвкушении блаженства.

Термические детонаторы, подвешенные командой Одоска к стенкам реакторов двенадцати ракет, рванули одновременно и устроили сущий ад, направляя выброс смертельной радиации внутрь корвета. Мгновением позже бушующий жар превратил в металлический пар весь его корпус. Ракетные установки расплескались солнечными протуберанцами. Все остальное вспухло ослепительным световым стогом. Даала вскинула голову:

- Мне кажется, уцелевшие члены экипажа «Гидры» взяли свой реванш и теперь испытывают удовлетворение.

Кратас, парализованный восторгом, пьяно улыбнулся и промямлил:

- Я думаю, что это так, адмирал.

Она обратилась к остальным членам команды:

- Теперь у нас есть точные карты и информация о политической ситуации в мирах Повстанческого Альянса.

Это был первый, самый первый удар. Даала глубоко вздохнула. Она была охвачена эйфорией и, несмотря на нервную дрожь, чувствовала прилив сил и бодрости. Гранд-мофф Таркин мог бы гордиться ею.

- Наша следующая остановка будет на планете Дантуин, - сказала она. - Должен же хоть кто-то проведать колонистов.

ГЛАВА 5

Люк Скайуокер, мастер-джедай, собрал двенадцать своих учеников в зале для аудиенций.

Рассеянный оранжевый свет лился через узкие верхние окна Храма. Пышная виноградная лоза всползала по каменным стенам, образуя по углам густые зеленые переплетения. Каменные плиты стен были, в основном, тусклого дымчато-серого цвета, но встречались камни ромбовидной формы темно-зеленые, ярко-красные и коричневато-желтые, которые по-своему украшали огромное помещение.

Люк улыбнулся, вспомнив, как он стоял здесь совсем еще юнцом, когда праздновалась быстрая победа над Звездой Смерти: тогда принцесса Лея вручала ему, Хану Соло и Чубакке медали Повстанческого Альянса и под сводами Храма звучало разноголосое " ура! ". Теперь в громоздкой пустоте звучали, отдаваясь гулким эхом, шаги учеников Люка, приближающихся к нему по широкому променаду. Люк оценивающе разглядывал их. Одетые в темно-коричневые джедайские плащи, они шли в полном молчании по гладким плитам, отполированным много лет назад загадочным народом массаси.

Шествие возглавляли Стрин и Ганторис. Ганторис был преисполнен чувства собственного достоинства. Из всех, кого Люк собрал в своем учебном центре, Ганторис на данный момент достиг наибольшего прогресса, наибольшей внутренней мощи - и все же казалось, что уроженец Эол-Ша не вполне понимает, что в действительности он стоит на распутье. Ганторису предстояло вскоре решить, в каком направлении он будет совершенствовать свой талант.

За ним шла Кирана Ти - одна из молодых и могущественных датомирских ведьм, жриц Силы, разъезжавших верхом на кровожадных ранкорах. Она покинула свою планету, намереваясь пройти обучение у Люка и усовершенствоваться во владении Силой. Кирана Ти и другие датомирские ведьмы в свое время оказали Повстанцам серьезную помощь при восстановлении древней, разрушенной космической станции Чуунтор, где хранились многие демонстрационные записи старинных джедайских методик - записи, которые Люк изучал в целях разработки упражнений для своих учеников.

Рядом с Кираной шел Дорск-81, лысый, с зеленовато-желтой кожей гуманоид из мира, где все семейные кланы были генетически тождественны, так как подверглись в свое время клонированию и теперь сохраняли статус-кво. Однако Дорск-81 - восемьдесят первое по счету воплощение набора устойчивых генетических признаков - был плачевным отклонением от нормы. Хотя внешне он ничем не отличался от своих собратьев, его мозг работал по-другому, в его голове варились какие-то совершенно особенные мысли, и в довершение всего он чувствовал в себе действие Силы. Надеясь стать рыцарем-джедаем, Дорск-81 оставил свой одинаковый мир и шагнул в мир другого.

За ним шел Кэм Солусар, пожилой человек, сын Джедая, убитого Вейдером много лет тому назад. Солусар бежал из Империи после начала " великой чистки" и провел не один десяток лет в одиночестве, скитаясь в глуши неосвоенных звездных систем. По возвращении Солусар попал в руки джедаев, ставших прислужниками злых сил, и соскользнул на Темную Сторону. Но Люку удалось показать ему дорогу к свету Силы. Сейчас Солусар проходил интенсивный курс джедайских тренировок, но из-за долгих лет добровольного изгнания многие аспекты Силы были ему незнакомы.

Когда все ученики собрались на подиуме, Люк отбросил на плечи капюшон, изо всех сил стараясь скрыть гордость, которую он испытывал при виде своей группы. Если ему удастся успешно завершить их обучение, именно они образуют ядро нового Ордена рыцарей-джедаев, воинство Силы, которое поможет Новой Республике в это трудное время.

Он почти слышал их взволнованную речь, хотя они не разговаривали друг с другом. Несомненно, каждый из них был погружен в мысли об овладении Силой, о поиске новых путей к самопознанию, о тайнах вселенной, которые могло открыть им только джедайское учение. Их коллективная одаренность поражала Люка, но он надеялся, что в будущем у него будет еще больше учеников-последователей. Скоро Хан Соло направит сюда своего юного друга Кипа Дюррона. Кроме того, была еще бывшая враг Люка - Мара Джейд. После заключения нелегкого перемирия во время сражения против Джорууса К'баота он предлагал ей присоединиться к ним.

На подиуме Люк старался держаться непринужденно. Он нащупал внутри себя центр умиротворенности и, сосредоточившись на нем, говорил твердым, спокойным голосом:

- Я собрал вас здесь для того, чтобы учить, но и сам я до сих пор тоже учусь. Таков закон жизни: жив тот, кто учится. Если же ты не учишься, значит ты мертв.

Может быть, я был не прав, когда назвал все это " Академией Джедаев". Хотя я и намерен учить вас всему тому, что знаю сам, я не хочу и не буду читать вам лекций.

Ваше обучение будет не чем иным, как путешествием в самих себя. Вы будете открывать неизведанный мир и делиться новыми знаниями с другими. Я назвал бы это место " праксеумом". Это очень древнее слово, впервые оно было использовано ученым-джедаем Кареной, выработавшим концепцию активного обучения. Наш праксеум представляет собой место для обучения в действии. Джедай отдает себе полный отчет в происходящем и не тратит времени на постоянное созерцание и саморефлексию. Когда необходимо совершить поступок, он действует.

Люк перешел к небольшому светящемуся изнутри кубу, который стоял все это время у него за спиной на особом возвышении. Он пробежал пальцами по прохладной поверхности хранилища древних знаний, которое Лея похитила из резиденции воскресшего Императора. Это был Голокрон Джедаев.

- С помощью Голокрона мы вызовем из прошлого мастера-джедая, - пояснил Люк. - Мы уже использовали это устройство для обучения старинным джедайским приемам. Посмотрим, о чем он поведает нам сегодня.

Он привел в действие драгоценную реликвию. Испокон веков существовала традиция, согласно которой каждый мастер-джедай всю жизнь по крупицам собирал знания о Силе, а перед смертью, подведя итог, помещал самое важное в такое вот вместительное хранилище, после чего передавал его одному из своих учеников. Люк только недавно начал познавать бездонные глубины этого кладезя мудрости.

Как внутри самого куба, так и за его пределами возникло трехмерное изображение. Эта почти осязаемая проекция представляла собой нечто большее, чем просто визуальную оболочку фрагментарной информации. Это был способный вступать в диалог образ мастера-джедая - коренастого представителя инородной расы, не то насекомо-, не то ракообразного существа, сгорбившегося под бременем преклонного возраста, а может быть еще и от чрезмерной гравитации. Его голова напоминала вытянутую клювообразную воронку, с чутко подрагивающими усами. Близко поставленные стеклянистые глаза посверкивали блестящими булавочками знания.

Существо опиралось на длинный деревянный посох, стоя на своих узловатых, по-журавлиному тонких ногах. Поводя своей воронкообразной головой, существо рассматривало новую для него аудиторию. Ветхие лохмотья, мало похожие на одежду, едва скрывали его тело. Его голос напоминал пронзительно-мелодичное звучание свирели, сопровождаемое плеском быстро бегущей воды.

- Я Мастер Водо-Сиоск Баас.

- Мастер Водо, - обратился к нему Люк, - я - Мастер Скайуокер, а это - мои подопечные. Вы многое повидали на своем веку и записали множество мудрых мыслей. Вы оказали бы нам большую честь, если бы согласились поделиться с нами вашими знаниями.

Изображение Мастера Водо-Сиоск Бааса склонило свою клювовидную голову как бы в раздумье. Люк знал, что Голокрон просто подзаряжается энергией и перебирает огромное количество данных, отыскивая подходящий раздел в персональном алгоритме, заложенном в образ мастера-джедая.

- Я должен рассказать вам о Великой Ситхской Войне, которая произошла… - голос умолк, позволяя Голокрону провести необходимые хронологические вычисления, -… за четыре тысячи лет до вашего времени.

Эта война началась из-за моего ученика Экзара Куна, который обнаружил запретное учение древних ситхов. Он усвоил доктрину ситхов, давно исчезнувших с лица вселенной, и, опираясь на их знания, попытался подвести новое основание под " Кодекс Джедая". Его философия Силы исказила до неузнаваемости все то, что прежде мы воспринимали как нечто правильное и справедливое. Экзар, вооруженный этими знаниями, создал огромное и мощное братство и провозгласил себя Темным Лордом Ситхов. Люк насторожился.

- Этот титул кое-кто пытался себе присвоить и в наше время, например Дарт Вейдер, - заметил он.

Казалось, что учитель Водо-Сиоск Баас еще крепче оперся на свой посох.

- Я надеялся, что Экзар Кун и его семя уничтожены и забыты навеки…сказал Водо и продолжал: - Экзар Кун заручился поддержкой другого многоопытного Джедая и великого полководца Улика Кел-Дромы. Используя свои извращенные способности, могущественный раб Темной Стороны, Экзар Кун, строил козни против Старой Республики, становясь на путь предательства и вероломства и направляя Силу на разрушение.

Учитель Водо взглянул на собравшихся учеников. Казалось, Ганторис сгорал от нетерпения услышать, что было дальше, - он подался вперед и стоял с широко открытыми черными глазами. Изображение давно умершего мастера-джедая повернулось лицом к Люку:

- Вы должны сделать все от вас зависящее, чтобы ваши ученики не поддались искушению пойти коротким путем и не стали бы жертвами своего тщеславия. Это все, что я могу сказать вам сейчас.

Изображение задрожало и исчезло. С чувством глубокого волнения Люк вернул Голокрон в состояние безмолвного покоя. Калейдоскопические вихри угасающих образов метались за стенками куба.

- Я думаю, на сегодня хватит, - сказал Люк. - Все мы знаем, что некоторые из джедаев избрали неверный путь, обрекая не только себя, но и миллионы невинных жизней на гибель и страдания. Но я доверяю вам. Джедай должен доверять себе, а мастер-джедай должен доверять своим подмастерьям. Исследуйте себя и мир, окружающий вас, - порознь или вместе - как вам удобнее. Идите в джунгли. Разбредайтесь по всему Храму или просто возвращайтесь в свои кельи. Это ваше личное дело.

Люк присел на край помоста и смотрел вслед ученикам, уходящим из огромного зала. Он оставался один на один с замершим полупрозрачным кубом Голокрона - таинственным сосудом, наполненным опасными сокровищами древней мудрости. Люк вспомнил своего учителя Оби-Вана Кеноби, каждому слову которого он беззаветно верил. Лишь по прошествии многих лет Люк узнал, что Оби-Ван утаивал некоторые факты, искажал их или, по словам самого Оби-Вана, излагал правду с одной из множества возможных точек зрения.

Люк провожал взглядом фигуры, облаченные в темные джедайские плащи, и все думал о том, как его ученики распорядятся теми знаниями, которыми он поделился с ними и которые они откроют в самих себе. Что, если подобно древнему Экзару Куну они попытаются освоить запретное учение ситхов, которое таит в себе очень тонкие, но тем более опасные расхождения с джедайским кодексом.

Люк боялся того, что может случиться, если один из его учеников забредет в своих поисках истинной силы на Темную Сторону. Но он знал также, что должен доверять им, иначе они никогда не станут рыцарями-джедаями.

***

Глубокой ночью Ганторис, напряженно согнувшись, сидел за загроможденным рабочим столом, тайно занимаясь изготовлением светового меча.

Все было погружено во мрак, ничто не отвлекало. Лампа накаливания, не раздражая глаз, бросала сильный пучок света на заваленную рабочими отходами поверхность стола, в то время как остальная часть комнаты оставалась темной. Когда Ганторис протянул руку за очередным инструментом, его тень хищной птицей заколыхалась на древних каменных стенах.

Великий Храм безмолвствовал, подобно старинной звуковой ловушке. Другие ученики Академии, или, как ее называл Люк, " праксеума", отправились в свои кельи, чтобы забыться сном или расслабиться, прибегнув к джедайской методике релаксации.

У Ганториса ныли шея и плечи оттого, что од несколько часов подряд, не разгибаясь, провел за рабочим столом. Он вдыхал и выдыхал воздух, пропитанный дымом древности и шершавым запахом мха, который за тысячи лет пробился в трещины храмовых стен. После того как Ганторис стал жить в этой комнате, рост мха прекратился.

Там, за стенами Храма, джунгли кишели суетливой жизнью, шорохами, щебетом, пением и криками, более сильные существа нападали на слабейших, и первые тучнели, а вторые гибли.

Ганторис продолжал свою работу. Сон уже перестал быть для него необходимостью. Он мог извлекать необходимую энергию, используя различные тайные методы, о существовании которых другие ученики и не подозревали. Его распущенные черные волосы были спутаны, одежда и кожа пропитаны едким запахом пороха.

Он сосредоточился на предметах, лежащих на столе: серебристых элементах, тусклых металлических пластинах, сверкающих прозрачных линзах. Кончиками пальцев он пробежал по холодным кончикам оголенных проводов и взял дрожащими руками ребристую коробочку микроконтроля. Досадливо расширив глаза, Ганторис некоторое время смотрел на свои руки - дрожь не унялась - и вновь погрузился в работу.

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 7 8 9 10 Следующая ⇒