Примечания 14 страница

       — Посмотри, какой там снег, — показал Сайлас через лобовое стекло на вершины Трех Сестер. Они на четверть были покрыты искрящимся белым снегом, который шел всю ночь.

       — А я думала, о каком снегопаде говорил священник? — сказала Селия. — Красота.

       — Я сказал Адаму, что съезжу к Сломанному пику убедиться, что тропа закрыта.

       — Это очень далеко?

       Поездка звучала заманчиво, но Селии не хотелось напрашиваться.

       — Не очень.

       — Там будет снег?

       — Н-наверное. Нужно закрыть маршрут, п-пока никто не застрял там в плохую погоду.

       — Уверена, там красиво.

       Почему он ее не пригласил?

       — Да. В лесу после снегопада здорово. Как будто Рождество. — Сайлас повернул на подъездную дорожку к Нэнси. — Увидимся.

       Селия улыбнулась, чтобы скрыть разочарование. Все равно лучше не тратить время на горы. Ей нужно найти дом для своего ребенка, и днем было бы хорошо просмотреть файлы.

       Несколько часов спустя Селия разглядывала фотографии пары из Сан-Диего, когда услышала подъезжающий «Джип», но притворилась, что не заметила, когда он остановился около дома Нэнси вместо того, чтобы проехать дальше по дороге. Она услышала, как открылась задняя дверь и Нэнси с Сайласом вошли на кухню.

       Через некоторое время Сайлас заглянул к ней в комнату.

       — Ужин готов.

       Селия закрыла ноутбук.

       — Ты ешь с нами?

       — Она приготовила тушеную говядину, так что я никуда не уйду.

       — Чем вы обе занимались весь день? — спросил Сайлас, намазывая булочку маслом.

       — Я работала до двух, — сказала Нэнси.

       — Я тратила время на поиски приемных родителей.

       — Все еще не можешь найти тех, кто тебе понравится? — спросила Нэнси.

       — Мне понравились несколько. Но я не знаю, кто станет лучшими родителями для него. — Инстинктивно она положила руку на живот в защитном жесте. — Все так запутано.

       — Нужна помощь? — Вопрос Сайласа прозвучал робко.

       — Вероятно, она хочет сделать это одна, — сказала Нэнси и похлопала Селию по руке.

       — Вообще-то, думаю, было бы хорошо услышать еще чье-нибудь мнение.

       — Правда? — пришла в восторг Нэнси. — Я бы давно предложила, но не хотела вмешиваться.

       — Мы можем разработать систему, чтобы сузить круг, — сказал Сайлас.

       — Конечно, последнее слово останется за тобой, — добавила Нэнси.

       После ужина они убрали со стола и поставили три стула рядышком. Нэнси и Сайлас сели по бокам от Селии, и она загрузила сайт.

       — Итак, три «да» означают, что мы помещаем их в сохраненный файл, — сказала Селия.

       — Давай смотреть, пока не наберем десять. — Нэнси встряхнула руками.

       На экране появилась фотография пары на фоне озера.

       — Джен и Пол, — прочла Селия.

       Нэнси зачитала вслух:

       — Из Корпус-Кристи, штат Техас. Он водит вертолеты к буровым вышкам, а она библиотекарь в средней школе.

       — Вертолеты — звучит опасно, — сказала Селия. — Думаю, мне это не нравится.

       — Это значит «нет»? — спросил Сайлас.

       — Это «нет».

       Селия открыла файл следующей пары, и они начали изучать страницу.

       — Дэйв и Кати из Сиэттла. Сиэттл — хорошее место? — спросила Селия.

       После того как Сайлас и Нэнси заверили ее, что Сиэттл отличный город, они стали читать дальше.

       — Она создает ювелирные изделия, а он учитель в школе. Мне нравится.

       Нэнси склонила голову набок, чтобы лучше читать в очках.

       — Они любят ходить в походы, читать и рыбачить. Ой-ой. Они не верят в Бога.

       — Не верят? — спросила Селия, и Нэнси показала на строчку с информацией об их религиозных и духовных взглядах.

       — Очень жаль, — сказал Сайлас. — Они мне нравились.

       — Это критично? — Нэнси посмотрела на Селию, та кивнула и перешла к следующей паре.

       — Джим и Дениз из Твин-Фолз, штат Айдахо. Ой, смотри, у них есть дочка четырех лет.

       — Она милашка, — сказала Нэнси.

       Сайлас вел пальцем вниз по раме экрана, читая биографию.

       — Он менеджер в универмаге, а она работает неполный день м-медсестрой и полный день м-мамой.

       — Они любят вместе готовить. Мне нравится.

       Они закончили читать, затем просмотрели несколько фотографий. Селия откинулась на спинку стула.

       — Мне они нравятся, — сказала Нэнси, и Сайлас согласился. Вдвоем они посмотрели на Селию.

       — Полагаю, они подходят.

       — Отлично. Одна пара в сохраненный файл.

       Они продолжали изучать файлы, но после часа так и не сошлись ни на ком.

       — Рон и Вики, — прочитала Селия.

       — Нейпервилл, штат Иллинойс, — продолжила Нэнси.

       — Это «нет». — Селия вышла из файла, не читая дальше.

       — Почему? — спросил Сайлас.

       — Слишком близко к Чикаго.

       Все молчали, пока Селия не открыла следующую пару.

       — Рэнди и Диана. Они из Хендерсона, штат Невада. — Селия закрыла ноутбук и отодвинула стул. — Не возражаете, если мы остановимся? Я очень устала, и в таком темпе мы не наберем десяток до завтра.

       — Понимаю, почему это изматывающе. — Нэнси сняла очки и потерла переносицу.

       — Значит, Джим и Дениз единственная пара, п-прошедшая первый тур отбора.

       Селия улыбнулась.

       — По крайней мере нам понравилась хотя бы одна пара. Когда я искала одна, я не нашла никого.

       — Мы можем помочь еще. Если хочешь, — сказал Сайлас.

       — Было бы здорово, — устало сказала Селия.

       Селия предложила раздавать хэллоуинские сладости, чтобы Нэнси могла помочь с занятием в клубе лоскутного шитья. Несмотря на холодную осеннюю погоду, дети начали звонить в дверь незадолго до темноты. Когда Селия открыла дверь в третий раз, на пороге стоял Сайлас с миской маленьких шоколадных батончиков, а рядом с ним вилял хвостом Уилсон.

       — Никто не разрешает детям ходить далеко по дороге. Не п-против, если я буду раздавать конфеты здесь?

       Селия открыла дверь шире.

       — Родители боятся дорогу? Или тебя?

       — Надеюсь, дорогу.

       Уинстон прошел на заднее крыльцо и уютно устроился рядом с Нубией, пока Селия копалась в миске Сайласа.

       — У тебя конфеты лучше, чем у нас. — Она достала шоколадку с арахисовым маслом и развернула. — Ты видел Нэнси сегодня вечером?

       — Кем она нарядилась в этом году?

       — Королевой Елизаветой. Даже страшно, как сильно она на нее похожа.

       — Она каждый Хэллоуин одевается в реальных людей. Была Опрой, М-мадонной, какой-то фигуристкой. П-попроси ее показать фотографии. В прошлом году она была Леброном Джеймсом.

       Селия засмеялась:

       — Нэнси была Леброном Джеймсом?

       — Клянусь. Она даже нарисовала на икрах татуировки «Король Джеймс».

       Раздался звонок, и Сайлас вручил угощение привидению и принцессе.

       — Почему ты не в костюме? — спросила Селия, когда он закрыл дверь.

       — В д-детстве я всегда наряжался пожарным, теперь я и так пожарный, так что это скучно. А какой любимый костюм был у тебя?

       — Я никогда не праздновала Хэллоуин.

       — Никогда? — удивился Сайлас.

       — Мне всегда хотелось быть принцессой в красивом блестящем платье и короне, но у мамы никогда не было денег на такие глупости. Как-то она сделала корону из фольги, но получилось не очень удачно, и мне было стыдно выйти в ней. Потом, когда я жила в приемных семьях, я делала вид, что слишком взрослая, чтобы наряжаться.

       Раздался звонок в дверь, и Селия угостила печеньем в форме зверей грибочек, поросенка и бейсболиста, так что Сайласу не пришлось отвечать на грустную историю.

       К восьми угощения почти закончились. Сайлас с Селией съели по несколько конфет и сели собирать пазл храма Василия Блаженного, который Нэнси начала несколько дней назад. Селия вспомнила первый раз, когда они собирали пазл за этим столиком, через несколько дней после ее приезда в Систерс. Тогда она еще даже не знала, что беременна, а Сайлас был отстраненным и застенчивым. Несмотря на то, что она была разочарована тем, как он обращался с ней летом, она была признательна за то, каким хорошим другом он стал.

       В последние недели работы фермерского рынка он приезжал каждый вечер, чтобы помочь ей собраться. Почти каждую неделю он сидел рядом в церкви. И еще огород. Без него она бы целую вечность потратила на то, чтобы повыдергивать всю ботву.

       — О чем ты задумалась? — спросил Сайлас.

       Селия не хотела признаваться, что думала о нем.

       — О том, как добры все в Систерс. Тебе повезло расти здесь.

       По его лицу прошла тень.

       — Н-не все так идеально.

       Она знала, что Сайлас пережил достаточно разочарований. Селия мягко дотронулась до его руки.

       — Я знаю. Идеальных мест не бывает.

       Сайлас посмотрел на ее руку, и она убрала ее.

       — Селия? — Ей нравилось, как осторожно он всегда произносил ее имя, как будто это слово было слишком важным, чтобы испортить его. — Ты п-планируешь вернуться?

       — В Чикаго?

       — К нему.

       — К кому? — растерялась Селия.

       Сайлас кивнул на ребенка:

       — К его отцу.

       Ошарашенная, Селия отодвинула стул от стола.

       — Что ты такое говоришь?

       Сайлас выглядел озадаченным, как будто разговор вдруг пошел на иностранном языке и он не понимал сказанного.

       — Я... я... я думал, что, м-может быть, раз ты не хочешь встречаться со м-мной, то, возможно, вернешься к нему.

       Несколько секунд Селия обдумывала его слова. Неужели он не знает?

       — Я думала, Нэнси тебе рассказала.

       — Рассказала что?

       — Сайлас, меня изнасиловали.

       Сайлас выглядел так, будто его ударили бейсбольной битой.

       — Прости. Я не знал, — наконец сказал он. — Тетя Нэнси сказала, что ты сама расскажешь м-мне, когда захочешь.

       Зазвонил звонок, и Сайлас вскочил открыть дверь. Угостив конфетами четверых подростков в костюмах черепашек-ниндзя, он закрыл дверь и прислонился к ней, прижимая к себе миску с конфетами и глядя на Селию.

       — Я вызвался работать в Вашингтоне, п-потому что подумал, что ты ждешь ребенка от бывшего парня. Я решил, что ты скрывала это от меня, и это меня убивало. Я знал, что если увижу тебя, то захочу остаться, даже несмотря на другого. Когда я вернулся и узнал, что ты собиралась рассказать мне, я хотел бороться за тебя. — Он горько рассмеялся. — Я думал, что борюсь с кем-то, кого ты любишь. Я не знал. П-прости меня.

       Его заикание говорило о том, насколько он взволнован.

       Селия встала, забрала у него миску с конфетами и поставила ее на столик при входе.

       — Я видела, как ты уезжал. Я шла домой из церкви и увидела «Джип» на дороге. Я была так счастлива, что ты дома. Я побежала навстречу, но ты свернул в другую сторону и уехал. Позже Нэнси сказала мне, что ты уехал в Вашингтон. Я не видела тебя три недели, и ты даже не зашел попрощаться.

       Сайлас взял руки Селии в свои.

       — Я тебя не видел.

       Селия переплела их пальцы.

       — Пока тебя не было, я решила, что не могу позволить тебе разбить мое сердце. Я так часто разочаровывалась, а мне нужно настроиться на, возможно, самое большое горе в своей жизни, когда я отдам этого ребенка. Если я позволю и тебе разбить мое сердце, то могу никогда не восстановиться.

       Сайлас медленно наклонил голову к Селии. Она не отвернулась, и он нежно поцеловал ее. Подняв руку, он коснулся ее щеки.

       — Я не разобью твое сердце.

       — Пожалуйста, не говори, если не уверен.

       Сайлас снова поцеловал ее, как будто пытался наверстать четыре месяца без поцелуев.

       — Я уверен, — сказал он ей в шею.

       Селия попыталась притянуть его ближе, но ребенок толкнулся в живот Сайласа, и они оба засмеялись.

       — Кажется, у нас есть дуэнья.

       — Он не сможет меня остановить, — сказал Сайлас и снова поцеловал ее.

       Когда они ехали из Систерс в Юджин, падал легкий снег, и Сайлас был рад, что везет Селию на встречу.

       — Разве должно быть столько снега? Может, нам следовало остаться дома?

       — Это «Джип». С нами все будет хорошо.

       — Я не хочу, чтобы мы застряли.

       — Не застрянем. Тебе нужна эта встреча.

       Сайлас понимал, что Селии нужно принять несколько решений. Ребенок должен родиться через пять недель, и чем ближе становился этот день, тем труднее было сделать выбор.

       — Кроме того, я хочу поесть в «Рыбаке».

       — Мне пойти с тобой? — спросил Сайлас, подъезжая к тротуару перед серым каменным зданием.

       — Там только биологические матери. В прошлый раз не было никого другого. Прости, но тебе придется убить два часа.

       — Не волнуйся. Мне есть чем заняться.

       Сайлас следил, как Селия идет от машины к дверям. Ему хотелось помочь ей. Он хотел облегчить ее ношу, разгладить беспокойные морщинки, пересекающие лоб, когда она думала, что никто не видит.

       Ему некуда было пойти, поэтому он объехал вокруг кампуса. Деревья сбросили листья, и голые ветви казались бесцветными на фоне белого неба. Несмотря на холодную погоду, перед некоторыми зданиями разговаривали и смеялись студенты. Он с удивлением понял, что Селии столько же лет, сколько этим девушкам. Если бы ей повезло, она могла бы учиться в колледже, общаться и флиртовать. Если бы неудачные решения матери не лишил ее возможностей, и если бы какой-то пьяный урод не обидел ее. Его затопила злость. Почему ее никто не защитил?

       Сайлас поехал прочь от кампуса к торговому району. Он почти заехал на стоянку перед универмагом, когда заметил книжный магазин. Удачное место, чтобы убить полтора часа.

       Он прохаживался вдоль рядов в поисках чего-нибудь интересного. Дойдя до полок с книгами для родителей, он становился, прочитал название нескольких книг, взял парочку и сел в мягкое кресло около кофейни в углу. Следующие два часа он читал о беременности, детях и руководство для отцов.

       * * *