Кольцо. Путь домой

Кольцо

Авока

Авока висела на кирпичной стене поместья Сонали. Стал моросить дождь, когда она добралась до этого дома. Это было отличным прикрытием, но мешало карабкаться.

Она никому не призналась, что ее навыки почти стали прежними. Она работала над собой. Она почти все время была одна и тренировалась.

Тихо охнув, она поднялась на уровень подоконника. Она осторожно опустила ногу на выступ и заглянула за край. Тут были Сонали и Алви в прошлый раз, когда она пришла. Когда призналась ему в любви. Хоть она это и сделала это, он ощущался еще дальше.

И он был там, силуэт виднелся в окне. Свечи горели по комнате, и она могла разглядеть пару в странной комнате. Сонали была в наряде императрицы, как всегда. Ее синий корсет был чуть туже, чем обычно. Ее волосы были собраны в пучок на голове.

Алви выглядел… как Алви. Роскошный, помятый и самоуверенный. Загадка. Его юмор скрывал его хищность. Но в эти дни все чаще проступал зверь. Не смотря на их исцеление, он был больше индресом, чем раньше.

Дождь скрывал ее, он мешал ей услышать их слова. Она могла лишь читать язык тел.

Сонали шагнула вперед. Ее ладони были сцеплены перед ней. Величавая и властная. Альфа встретилась с другим альфой. Алви подошел на шаг, его лицо было напряженным. Его стойка была защитной.

Она улыбнулась и осторожно провела пальцем по челюсти Алви. Он зарычал, но Сонали не дрогнула. Она рассмеялась. Как с любимым или питомцем. Авока не могла разобрать разницу.

Сонали говорила с ним. Алви покачал головой. Он взглянул на окно, и Авока опустилась. Она не хотела, чтобы ее увидели. Хватило первого раза.

Она вернулась на место, и ее рот раскрылся. Алви держал кольцо.

Ее кольцо.

Бриллиант с голубыми бриллиантами по краям на золотой плетеной полоске. Авока нашла его, когда искала кое–что другое, и застыла. Она не думала, что Алви мог купить кольцо. Но оно было там. Обручальное кольцо. Она часто думала о нем, но не стоило.

Потому что кольцо было вовсе не для нее.

Оно было для Сонали.

Авока отвлеклась на миг, и этого хватило. Ее нога поскользнулась. Она беззвучно выругалась, пока искала другой выступ. Она нашла его и спустилась со стены. Кто–то мог ее услышать. Может, она еще не была так близка к норме, как думала. Может, она еще набиралась сил.

Она опустилась на брусчатку и двигалась как ветер. Ее ноги едва касались земли, пока она бежала от дома Сонали. Подглядывать было плохо. Попасться было неприемлемо. Особенно во второй раз.

Она двигалась по темным переулкам, давила на себя. А потом холод пробежал по спине. Инстинкт сжал ее желудок. Зов древнего врага. Того, которого ее народ истреблял поколениями.

Авока завернула за угол, отскочила и заняла защитную стойку, выхватила белые клинки из ножен под ее рукавами. Инстинкт охватил ее. Она была тихой и опасной, широко открыла глаза, прислушивалась. Наготове.

Она вдохнула и выдохнула.

Появился индрес. Зверь вдвое больше обычного волка. Его клыки сверкнули белым в свете луны. Золотые глаза были как у хищника, а не у человека.

Первый удар прилетел без предупреждения, но она была готова. Она отбила удар клинком. Она почти сто лет билась с этими зверями. Она знала их слабости. Знала, как они думали.

Ее клинок подвинулся, и она бросила оружие на землю.

С этим врагом она не могла сразиться.

Это не был ее враг.

Это был Алви.

Ее любовь.

– Стой, – прохрипела она, упала на колени перед ним и опустила голову. – Алви, стой.

Он тут же стал человеком. Он стоял перед ней, обнаженный. Его грудь вздымалась. В его глазах была боль. Он сжимал и разжимал кулаки.

– Что это? – спросил он.

Светлые волосы промокли от дождя и прилипли к ее лицу. Ее боль была сигналом тревоги.

– Я – дура.

– Я думал, это была моя роль.

– Не сейчас, Алви, – выдохнула она. – Я не могу… когда ты выбрал ее.

– Выбрал… кого?

Она подняла голову, чтобы увидеть его золотые глаза.

– Ты ходил к ней сегодня. Дал ей кольцо. Ты не хочешь меня, ведь теперь я тень той, кем была. Я – никто. Я никого не знаю. Я даже не могу нормально шпионить.

Алви крепко сжал ее плечи и поднял ее на ноги.

– Хватит. Может, ты и растеряна тут, Авока, но не потеряна для меня.

– Но кольцо…

– Я отдал его ей. Я хотел сказать ей, что мы уходим. Она общалась со мной через кольцо, – объяснил он. – А ты что подумала?

Ужас охватил ее. Она не могла произнести слова.

– Ты подумала, что я люблю ее?

– Нет! – охнула она. – Я думала, что кольцо было… для меня, – слова жестоко вырвались из ее горла. Она призналась, что представила это для них.

– Для тебя? – он поймал ее мысль. – Ты думала, что я решил сделать предложение?

Она кивнула.

– А потом я увидела, как ты дал Сонали кольцо.

Его лицо застыло, словно он не мог пережить ее слова. Ее признание. Мир, который она выдумала.

– Ты хочешь свадьбу? – спросил он.

– Я хочу быть с тобой, Алви.

– Тогда… сделаем это.

Она рассмеялась.

– Ты шутишь.

– Я еще никогда не был таким серьезным, – он был серьезным. Она видела это по его лицу. – Сделаем это сегодня.

Теперь она была потрясена.

– Этой ночью?

– Я отыщу тебе платье, идеальное кольцо и устрою церемонию, если хочешь, позже, но, Авока, я хочу, чтобы ты была моей женой.

– Этой ночью, – она прижалась к его губам своими. – Есть проблема.

– Да, любимая?

Она сняла свой плащ и накинула на его плечи, чтобы скрыть его наготу.

– Тебе нужно найти одежду.

Путь домой

– Так ты просто уходишь? – спросила Хелли.

Сирена кивнула.

– Я хочу учиться с вами, узнать все об Обществе, но мой народ умирает дома. И станет хуже, если я задержусь.

– Они все это время были правы насчет тебя? – отметила Хелли. – Ты появилась, попала на турнир, смогла украсть четырех драконов – Сариэль, Амират, Акиру и Галциона – одним махом, а теперь просто бросаешь нас?

– Вы знаете, что я не такая. Вы знаете мое сердце. Если бы был другой вариант, я бы осталась. Но, если бы ваш народ был в опасности, вы бы тоже не остались. Вы бы сделали все, чтобы исцелить их.

Хелли тяжко вздохнула.

– Не переворачивай все на меня.

– Матильда, Вера и Микел согласились учить меня образу жизни Общества, пока мы будем в пути.

– И как вы с друзьями попадете домой?

– Полетим?

– Скажу так, лететь неделями на драконе – не лучший план. Спать, есть и справлять нужду… будет почти невозможно.

Сирена кивнула.

– Знаю, но у нас нет ни минуты. Другого выхода нет.

– А если бы был?

– Быстрый вариант? – спросила Сирена.

Хелли вздохнула, словно ранила себя ножом.

– У меня могут быть проблемы за то, что я скажу.

– Это разве впервые?

– В горе Драко есть портал.

Глаза Сирены расширились.

– Портал, который… пересекает моря?

Хелли кивнула.

– Дверь в твой мир закрыта после Великой миграции. Мы могли использовать портал только в наших границах, и никто вне наших рядов о нем не знает.

– Вы можете… открыть дверь?

Она просила многого. Она не считала, что такой вариант возможен.

– Это будет на один раз. Мы не позволим тебе вернуться. Если захочешь прибыть сюда, придется лететь или плыть на корабле.

– Понимаю, – Сирена протянула руку. – Может, однажды… наши миры будут в лучших отношениях, и мы сможем открыть врата.

Хелли пожала руку Сирены.

– Я буду ждать тот день.

* * *

Через два дня Хелли отвела их незаметно на гору. Сирена была уверена, что они выглядели подозрительно, но драконы помогали. Они разделились так, чтобы каждый дракон принес внутрь двух наездников.

Сариэль легко опустилась в комнате.

– Бесшумная, – похвалила ее Сирена.

«Я приземляюсь лучше всех».

Сирена фыркнула.

– И скромная.

«Не жди скромности от дракона. Я не жду скромности от людей».

Ох, она нравилась Сирене.

Авока спрыгнула со спины Сариэль и похлопала ее по боку. Она радовалась, была легче, чем за месяцы. Может, она вообще еще ни разу такой не была.

– У тебя лучшее приземление, – сказала Авока Сариэль.

«Спасибо, духовная сестра по связи».

Авока улыбнулась ей. Ей нравилось прозвище.

Они стали трио, которому все было по зубам. Дома, лиф и дракон. Они были непобедимы. Если бы только Сирена не увидела ту тьму. Если бы не услышала признание Серафины.

Она отогнала эти мысли. Она могла двигаться только вперед. Она обдумает все в другое время.

Они встретили Хелли у входа и тихо пошли глубже в пещеры горы. Они прибыли в пустую комнату. Хелли кивнула и зажгла факелы внутри.

Сирена осталась сзади, смотрела, как все заходят. Двенадцать, включая нее. Четыре дракона, три Дома, два лифа, индрес, человек и Дин, которого она еще не знала, как назвать, с его магией. Интересный набор, но, если испытания ей что–то доказали, так это то, что она была готова отдать за них жизнь.

– Хотела уйти, не попрощавшись?

Сирена улыбнулась от голоса.

– Кто сказал, что я ухожу, Киврин?

– У меня есть источник.

Она приподняла бровь. Он рассмеялся.

– Хорошо. Керриган рассказала мне и впустила меня.

– Зачем? – поразилась она. Ей казалось, что Керриган ненавидела отца.

– Она постоянно хочет, чтобы я поступил правильно, – он звучал скучающе.

– А тут быть правильно?

– Я бы хотел поблагодарить тебя за хорошую прибыль, – рассмеялся он.

Она закатила глаза.

– Зачем ты вообще на меня ставил?

Он, казалось, хотел ответить ей в своем стиле, но вдруг посерьезнел.

– Ты напоминаешь мне Керриган. Она боец… как ее мама.

– Не как ты?

– Я выживаю.

– Не хочу тебя расстраивать, но жизнь – это не только выживание.

– Конечно. Там есть еще выпивка, секс и развлечения, дорогая.

– Странно, но я буду скучать по тебе, – сказала она, качая головой.

– Ясное дело, – он притянул ее к себе и поцеловал в макушку. – Между нами все равно не сработало бы.

Она фыркнула.

– О, Киврин.

Он отодвинулся и подмигнул.

– Разбей их. Я ставлю на тебя.

– Ты ставишь только на победителей.

Он кивнул.

– Всегда.

Сирена отошла. Она была рада, что попрощалась. Киврин был необходимым злом, но стал частью ее пребывания в Кинкадии, как и Хелли. Было бы неправильно уйти, не попрощавшись. Керриган как–то это поняла, и Сирена надеялась, что девушка освободится.

– Готовы? – спросила Хелли.

Сирена кивнула.

– Пора.

Хелли прошла к порталу, через минуту большая арка замерцала лиловым.

– Вы знаете, где мы выйдем? – спросила Авока. – Мы можем оказаться где угодно.

– Не уверена, – сказала Хелли. – Его не открывали в ваш мир две тысячи лет.

– Вот и узнаем, – буркнул Ордэн и шагнул в портал.

Сирена смотрела, как ее друзья исчезали один за другим. Они шли в Эмпорию без усилий, словно ушли на миг, а не отсутствовали месяцами. Дин посмотрел на нее с вопросом, и она кивнула ему идти. Она будет последней. Он поцеловал ее в щеку и пошел за Галционом в портал.

– Есть еще просьба, – сказала Сирена.

Хелли приподняла бровь.

– Этого мало?

– Это чудесно, но это для вашего народа.

– О чем ты?

– Город Эджвуд на западе Аландрии оказался на территории Венатрикс. Он принадлежал Галантэе, но Венатрикс отобрали его и запугивают жителей, заставляют платить огромные налоги. Если Общество такое, каким я хочу быть, они вмешались бы.

– Члены Общества из Венатрикса знают, что происходит? – с ужасом спросила Хелли.

– Если вы спрашиваете про Лориана, то да.

Хелли скрипнула зубами.

– Считай, что это сделано. Многие в наших рядах еще верят, что мир возможен. Спасибо, что напомнила о моем долге.

– Спасибо за все, Хелли.

Сирена быстро обняла ее и прошла сквозь барьер, пока не передумала. Ее сжало в портале, она пролетела тысячи лиг над океаном. Ее тошнило.

Ее ноги вдруг оказались на неустойчивой земле. Песок покрывал все вокруг.

Она взглянула на портал, надеясь, что Хелли блефовала. Но, как только она прошла, портал погас, не давая вернуться в Аландрию.

– Сирена, сюда! – позвала Авока издалека.

Сирена прошла из комнаты в руины. Небо было ослепительным. Ни намека на дождь, который лил в Кинкадии пару дней. Тут было намного теплее. Сухо и ясно. В горле першило, глаза сохли.

– Где мы? – спросила она.

Ответил Ордэн:

– Песчаные долины.

– То есть… почти непроходимый центр Эмпории?

«Не проблема для дракона», – отметила Сариэль.

– Это древний город Тенхала, – сказал Ордэн. – Он был красивой империей, пока их не уничтожили. Их богатство стало песком.

– Ты много об этом знаешь, – сказала Сирена.

Ордэн усмехнулся.

– Это дом Сети. Тут меня учил Дристан. Укрытие для магов. Я знал, что тут портал. Я не знал, куда он ведет из Эмпории. Он был закрыт, когда я жила тут.

Сирена прошла вперед группы и посмотрела на заброшенное место. Они не просто бились с пустошью. Они бились с континентом. За свободу магов жить там, где они хотели. Тут родилось движение, которое она закончит.

Шаги зазвучали в развалинах перед ними. Сирена потянулась к магии, готовая разбить врага. Магия пришла легко. Меч вылетел из ножен. После тренировок это получалось инстинктивно. Все еще не воин с оружием, но воин с ее силами и воин в сердце.

Но ее встретила аура другого мага, удержавшая ее меч. Ее коричневая кожа выделялась на фоне ее наряда пустыни. Ее черные волосы растрепались. Ее энергия была такой же наглой, как и помнила Сирена.

– Смотрите, кто решил показаться.

– Гвинора? – потрясенно пробормотала Сирена.

Гвинора посмотрела на Сирену, приподняв брови.

– Вот это да. Ты это сделала. Ты нашла драконов и вернула их.

– Я это сделала, – сказала Сирена. – Но что ты тут делаешь?

– Управляю Сетью, конечно, – Гвинора улыбнулась им и поманила за собой. – Идемте. Нужно многое наверстать.

⇐ Предыдущая 18 19 20 21 222324 25 26 27 Следующая ⇒