|
|||
Выбор. ПосвящениеВыбор
Сирена охнула, ее легкие наполнил воздух. Она сразу поняла, что ощущала гул своего меча. Она потянулась к магии и обрадовалась, когда та ответила. Но это не объясняло то, где она была, или то, что произошло. Она лежала на спине в ярко озаренной комнате. Она перевернулась и медленно встала на ноги. Комната была украшенной узорами, там были алтарь и пруд. Сюда уместились три дракона, глядящие на нее. – Что… происходит? – спросила Сирена. Она склонила голову и поняла, что с каждым драконом был благословленный драконами. И Керриган там была. Она кивнула Сирене. – Ты прошла испытание, – сказала Алура. Сирена медленно повернулась и увидела, что тут было только двое. – Ты тоже. – Ясное дело, – сказала Алура. – Чего мы ждем? – Еще участника, – сказала Алура. – Я была тут часами. Они могли хотя бы принести еды. – Они не говорили, что мы получим дракона, когда победим, – сказала Сирена. – Я думала, они подсчитают очки. – Очки уже не важны. Сирена не знала, почему, он ощутила облегчение. Она не могла представить, как добралась бы сюда, но ждала бы оценки. Она так много пережила. Ее ладони все еще дрожали от последнего, чем бы это ни было. – Ты знаешь, чем была последняя проверка? – спросила Сирена. – Спроси у благословленных. Ты мне надоела, – Алура повернулась и отошла от Сирены. Она вздохнула и повернулась к Керриган. – Ты знаешь о препятствиях? – Да. Морская нимфа проверяла чистоту твоего сердца. Темный двор – или, как они себя зовут, Дом Теней, – Керриган сморщила нос, – проверяли сдержанность и контроль. Иллюзия фейри – проверка страхом. – То была иллюзия? Ощущалось как настоящее. – Магия фейри умеет искажать реальность и влиять на разум. Она вытянула из тебя самый темный страх и заставила пережить его. Мы хотели увидеть, смогут ли участники преодолеть страхи. Вознестись выше. Она чуть не задохнулась. Это была пустая победа. Ее величайшие страхи – смерть всех ее друзей, победа магии крови и проигрыш в бою с тьмой. Это было ужасно, как она и представляла. Не важно, что она пережила их, она не могла забыть вкус магии крови, поющей в ее венах. Или лица мертвых друзей. Или боль от клинка в груди. – Ты прошла, – быстро добавила Керриган. – Ты будешь жить. – Отлично. – Это не утешение, но… ты справилась лучше всех, кого я видела, – прошептала Керриган. – Тебе пришлось столкнуться с Фордхэмом. Он… ужасный. Я еще не видела, чтобы Дом Теней на ком–то использовал темного принца. – Ты права. Это не кажется утешением. Сирена отошла от Керриган, и тело Дина появилось в двух футах от места, где проснулась Сирена. Он был на колене. Перед ним были его ладони, словно он молился или делал предложение. На его лице отражался страх. – Да вы издеваетесь, – проворчала Алура. Дин открыл глаза и огляделся с тем же смятением, которое ощущала Сирена. – Что это? – Поздравляю, – сказала Керриган. – Ты – третий участник, завершивший испытание. У нас есть три победителя, и мы закроем портал, – она кивнула красивому светловолосому ребенку, и он побежал к стене. – Пройдите, пожалуйста, вперед, и мы начнем. Дин все еще был растерян, но шагнул к Сирене и Алуре. – Я позже все расскажу, – убедила его Сирена. Он кивнул, словно этого хватало. Он смотрел на нее и словно видел призрака. Он едва мог оторвать от нее взгляд. – Последний этап турнира не для участников, а для драконов, – сказала блондинка. – Выбор дракона, – закончила Керриган. Последним из благословленных был синеволосый юноша, который был на вид старше остальных. – Дракон не полноценен без идеальной пары – всадника. Мы пытались состязанием отобрать лучших. Подготовить вас к жизни в Обществе и работе с драконом. Но выбирать им, достойны ли вы. Сирена посмотрела по сторонам. Они сделали все это, а дракон мог не выбрать их. – Мы начнем с Джемины, – сказала девочка. Дракон шагнула вперед. Ее металлическая чешуя сияла от движений. Она была восхитительной. Величавой и умной. Ее золотые глаза прищурились, пока она смотрела на троих участников. «Я – Джемина из Ардены и Маргона. Родилась в горах Верт. Гордая, благородная и опасная. Мой выбор – тот, кто будет держаться до моего или твоего последнего вдоха. Я связана долгом, и ты связан долгом. Ничто в этом или другом мире не сможет нас разделить. Если ты согласна, я предлагаю эту честь Алуре из Венатрикс, душе камня и огня». Алура шагнула вперед. Хоть она старалась скрывать эмоции, было ясно, что она польщена и взволнована. Она опустилась на колено. – Я, Алура из Венатрикс, покорно принимаю твой выбор. Девочка со светлыми волосами кивнула. – Идем со мной, ваша магия будет связана. Они прошли к алтарю, Сирена и Дин остались одни с двумя драконами. Дальше заговорил синеволосый юноша: – Теперь Галцион. Сделай выбор. «Я – Галцион из Джестры и Маргона. Родился в Пещере сердца. Моя душа поет с волнами, ветром и солью. Мой выбор – не долг. Я мечтаю о всаднике со схожей душой. Ведь я никогда не буду без всадника, а всадник не будет без меня». Он замолчал и посмотрел холодными голубыми глазами на Сирену и Дина. Его чешуя переливалась синим, зеленым и бирюзовым от света, когти стучали по земле. «Мой выбор – Дин из Элисанда, но я вижу по его душе, что он… не целый». Сирена посмотрела резко на Дина, а тот был растерян. «Его душа там, где ее место. Разум связный, но разбит на фрагменты. А сердце… сердца нет». – Нет? – спросил Дин. «Я вижу, что у тебя есть миссия. Мы завершим ее вместе. Это будет наше первое задание, – Галцион решил так, но Дин и Сирена растерянно смотрели на него. – Если согласишься, я выберу Дина из Элейзии, душу принца, разум капитана, лишенного сердца». – Элейзия? – пробормотал он. – Что за Элейзия? И… что значит без сердца? Как я могу быть без сердца? – спросил он. – Нужно сделать выбор. На вопросы у тебя будет вся жизнь, – сказал тихо юноша с синими волосами. – Я принимаю, – сказал Дин. – Пройдем к алтарю и завершим церемонию. Голова Сирены кружилась. Галцион увидел что–то в Дине, то, чего он не мог получить. Он знал, что Дин был принцем Элейзии. Что он был капитаном в прошлой жизни. Он был ее Дином. Но как–то все это забыл. Керриган улыбнулась, выглядела так юно с распущенными рыжими волосами. – А вот и Сариэль и ее выбор. Золотые глаза Сариэль пронзили Сирену. Она была потрясающей. Красная чешуя сияла золотом, она мерцала, пока придвигалась. Она была умной, хитрой и идеальной. «Я – Сариэль из Лациары и Маззона. Родилась в Драйохте. Моя душа поет приключениям и дикости. Хочет большего в этой жизни. Она тянется к тому, кто несет перемены. И я знала со своего первого дня, что у нас будет этот миг. Ты со мной, Сирена?» – Ты все это время знала? – выдохнула Сирена. А ты нет? Она вспомнила, как Сариэль низко опустилась, выпустила огонь над толпой и ухмыльнулась, улетая. Сирена знала. Она знала, что хотела Сариэль. – Да. Я знала. «Я так и думала». – Я принимаю. Керриган широко улыбнулась ей. – Я рада принять этот союз. Прошу, пройдемте к алтарю, и мы закончим связь, а ты на всю жизнь вступишь в Общество. Сирена прошла вперед и прижала ладонь к боку Сариэль. Она была теплой, живой и ее. И Сирена принадлежала Сариэль. Это было неминуемо. Как с Авокой. Мир повернулся, и все встало на места. «Ты это уже ощущаешь?» – Да. Мы были созданы друг для друга. «И мы будем чудесны как дракон и всадник». – Не сомневаюсь. Сирена прошла за Керриган к алтарю. Перед ней была книга и мерцающее золотом зелье. Все выглядело знакомо. Знакомо и нет. Это ощущалось… сложнее. Она знала, что будет привязана к жизни дракона. Она могла прожить две тысячи лет, если сможет ее дракон. Она еще не оправилась от связи с Авокой. Это была священная церемония, в отличие от другого, и она нервничала. Керриган читала с книги. Сирена не понимала древний язык фейри. Но слова окружали ее. Она обвивали магическими веревками ее тело, сжимали, притягивали ее к Сариэль. Связь не разрывалась. – Выпей это, – Керриган передала Сирене зелье. – Ты попадешь в другое царство, где встретишь Сариэль. Когда ты вернешься, вы будете всадником и драконом отныне и навек. Удачи. Сирена посмотрела на Сариэль и кивнула. Сирена вылила зелье в рот, Сариэль пила из пруда. Все расплылось перед глазами и почернело. * * * Тьма. Тяжелая тьма. И больше ничего. И в ушах раздался свист. Она моргала, пытаясь прогнать тьму, но без толку. Она ощущала Сариэль рядом. Ощущала ее приятное присутствие, но не видела красивую драконшу. Это отличалось от других ее церемоний связи. Она думала, что им придется преодолеть вместе какое–то испытание. Поставить других выше себя. Быть бескорыстными. Жертвовать. Но эта тьма не имела смысла. Вдруг она услышала шаги. Тихие, но становящиеся все громче. Сирена напряглась, не зная, какое зло их ждет. Что могла бросить в нее эта иллюзия после того, как она видела, как из–за нее гибнут ее друзья? Шаги остановились. Света хватило, чтобы Сирена увидела фигуру в темном плаще. Ее кровь похолодела. Она знала, кем была эта фигура. Она уже приходила к Сирене во сне. Ее боялась Серафина. Это была… богиня. Серафина боялась, что темная богиня проникнет во сны Сирены и захватит ее. Что Разрушительница поведет Сирену во тьму. И она пришла. Даже сильнейшие боялись. У нее была сила, какой ни у кого больше не было. Которую никто не видел при жизни. Она влияла на события, которые разворачивались между Виктором и Серафиной две тысячи лет назад. Она могла быть той, кто помог Виктору победить. Она была злом. Чистым и простым. Она протянула руку, как всегда делала во снах Сирены. Ее плащ развевался, словно из дыма. Ее кожа трепетала, словно ее тело было духом, а не из кожи и кости. Она грозно рассмеялась. – Иди ко мне, Сирена, – сказала она. – Используй монету и приди ко мне. – Никогда, – сказала Сирена. – Мы могли бы объединиться. Работать как одно целое. – Я не смогу с тобой работать. Ты разрушила мир. Уничтожила мой народ. Ты не заставишь меня снова так делать. – Посмотрим, – она снова рассмеялась. – Посмотрим.
Посвящение
– Поздравляю, – сказала Керриган. – Теперь ты – часть Общества. Сирена поднялась. Страх сдавливал ее. Богиня набрала больше сил. Она пробралась на церемонию связи Сирены в миг, когда защита Сирены была слабее всего. Богиня пришла за ней. – Создательница, нет, – простонала Сирена. – О, нет. Нет, нет, нет. – Что такое? – спросила Керриган. «Ее мир в опасности, – сказала Сариэль Керриган. – Тьма растет в Эмпории. Она смогла дотянуться до нас. Нам нужно уходить». – Уходить? – прошептала Керриган. – Вас ждет обучение Общества через неделю. И придется пробыть тут не меньше года. – Я не могу остаться на год. Даже на неделю, – прошипела Сирена. – Ты не понимаешь. Если я не вернусь домой, его не останется. Керриган побелела. – Тогда тебе нужно уходить. Сирена кивнула. – Немедленно. «Мы полетим на арену и покажемся». – Да, вся семья на арене. Они должны тебя ждать, – сказала ей Керриган. – Точно, – Сирена еще была потрясена от увиденного. Она сжала руки Керриган. – Спасибо. За все. – Конечно. – Я знаю, что ты думаешь, что тут у тебя нет дома, – сказала ей Сирена. – Пусть они тебя увидят. Заставь их. Сделай себе дом. Лети к луне и звездам. Я в тебя верю. Керриган чуть выпрямилась и кивнула. – Спасибо. Иди спасать свой народ. Сирена мрачно улыбнулась ей. Она забралась на спину Сариэль и крепко ее сжала, дракон взлетела с утеса. Это было лучше, чем она представляла. Она была связана с Сариэль, словно сама летела. Парила высоко над горами. Дышала чистым воздухом и расправляла крылья. Это было идеально. Синхронизация была ни с чем несравнимой. Сирена не ощущала этого с Таври, Амират или Акирой. И она поняла, почему всадники и драконы умирали, теряя друг друга. Это нельзя было ничем заменить. «Нужно спешить. Путь будет быстрым». – Мы четыре месяца добирались сюда, – сказала Сирена. «Я быстрее дерева на воде». Сирена рассмеялась и провела ладонью по шее Сариэль. – Я знаю. Сариэль повернула направо, и Сирена ощутила страх в животе. Черный дым поднимался со стороны арены. – Что это? «Мы скоро узнаем». Она ускорилась. Сирена прислонилась к ней, чтобы они двигались быстрее. Они были над ареной, и Сирена поняла, что на них напали. Одна сторона была взорвана. Смерть заполнила арену. Но это явно только что произошло, ведь люди двигались потрясенно. Общество еще не мобилизовалось. В небе были только Сариэль, Галцион и Джемина. Она кружили, а потом стали двигаться едино. Словно они тренировались неделями для этого момента. Алура магией убирала воздух от огня. Сирена и Дин тянули воду и фонтанов, чтобы потушить пламя. Сирена заметила убийц в черных масках, с которыми она много раз боролась. Они убегали из арены на улицы. Если дать им уйти, они потеряют их навеки. Сариэль засвистела, и два других дракона полетели за ней, чтобы помешать убийцам. Алура спрыгнула со спины Джемины и побежала к убийцам. – Они нужны нам живыми, – закричала Сирена, когда Алура стала резать первого убийцу. Алура не спорила. Она стала бить по менее важным частям, повалила пятерых раньше, чем Сирена и Дин присоединились. Сирена вытащила меч из тендрилла и наполнила его магией. Он был легким, недели тренировок ощущались в движении мышц. Она использовала и магию, и меч, кружилась и атаковала. Бой закончился разбитыми убийцами у их ног. Алура даже не запыхалась. Она сорвала маску с одного из них. – На кого ты работаешь? – осведомилась она. Сирена тяжело дышала, пот стекал по ее лбу. Она указала мечом на его уши. – Он – фейри. – Из какого ты племени? Дин бросил что–то на грудь мужчины. – Он – раскольник. – Что это? – спросила Сирена. – Группа против Общества, – сказала Алура. – Отбросы. Думают, что Общество обидело их, пока несло справедливость в мир. – Как Сватава. – А что она? – Она – раскольник, – сказала Сирена. – Она напала на последнем испытании на меня и Дина. Она убила Максона. – Сука, – прорычала Алура. Она посмотрела на мужчину. – Мы покажем тебе справедливость. – Алура, – прошептала Сирена. – Мы отдадим тебя властям и будем смотреть, как ты сгниваешь за свои поступки, – Алура улыбнулась Сирене. – А ты что от меня ждала? Больше драконов собралось сверху, они приближались к ним. Алура помахала рукой. – Задержите преступников, которые в ответе за атаку на арену. – Мы дальше справимся, – сказал член Общества в черной мантии, спешащий арестовать врагов. – Идите на арену. Они кивнули и отошли, не споря. Сариэль отнесла Сирену на арену. Она радовалась. – Что такое? «Я знала, что ты принесешь приключения, но не думала, что так скоро». Сирена рассмеялась. – Добро пожаловать в мою жизнь. Они опустились втроем посреди арены. Разрушения были ужасными. Никто не играл музыку в честь конца турнира. Никто не встречал трех участников, которых посвятили в Общество. Члены Общества безумно спешили, чтобы убрать обломки и исцелить раненых. Хелли, Лориан и Жеронд подошли к ним, пока они спрыгивали с драконов. – Поздравляем. Жаль, что вы вернулись и увидели такое, – сказала Хелли. Жеронд передал им мантии общества. Сирена надела свою и ощутила, как идеально все было в этот миг… несмотря на то, что ей нужно было улетать. – Мы запланировали церемонию, но, учитывая обстоятельства, праздновать придется отдельно. У вас есть две недели на свои дела, а потом вы должны прибыть на гору для обучения. – Спасибо, госпожа Хелли, – сказала Сирена. – Прошу, Сирена, просто Хелли. Мы теперь обе в Обществе. Сирена улыбнулась и кивнула. – Конечно, Хелли. Хелли прижала ладонь к ее спине. – Я хотела поблагодарить тебя за спасение многих запертых в Доме Теней. Мы забрали их, как только они прошли на нашу территорию, ведь Общество не влияет на их двор. Мы надеялись спасти души, которые прошли в соседние регионы. – Хотела бы я спасти больше. – Ты сделала, что могла. Некоторые сами уходят. Другие хотят остаться. Редкие люди могут выбраться из хватки темных фейри, – Хелли посмотрела на нее многозначительно. – Особенно – уйти от темного принца. – Спасибо. Одобрение Хелли для нее много значило. Она и не понимала, как сильно будет скучать по Хелли. Ей не нравилось, что придется сказать, что она улетает. Лориан улыбнулся Алуре и обнял ее. Первый знак теплых эмоций, который Сирена видела от него. – Ты постаралась. – Спасибо, – прошептала Алура. – Лучше, чем эти отбросы. Алура посмотрела на Сирену и Дина. Лориан снова провел черту. Они против нас. Она видела, как дух, который объединял их после совместной борьбы с убийцами, угасает. Она снова была врагом Алуры. А потом Алура моргнула и повернулась к отцу. – Они – не отбросы. Они – члены Общества. – Они – люди, – фыркнул он. – Мне нравятся люди, – парировала она. Его лицо исказил ужас. – Старый образ умирает, – сказала Алура. – Живи в ногу со временем. Она отошла от него как можно быстрее и побежала к маме. Рот Сирены был раскрыт. Она не думала, что Алуре хватит сил, чтобы выступить против отца. Но она не ошибалась. Лориану пора было понять, что все менялось. Если он не подстроится, останется позади. – У тебя получилось, – сказал голос за ней. Сирена повернулась и увидела потрепанного Фэллона со сломанной рукой. – Фэллон, что с тобой произошло? Он скривился. – Я не прошел второе препятствие. Я… застрял между. Сирена поежилась. Она знала, о чем он. Темный двор взял его в плен. – Долго ты там пробыл? – Хелли сказала, что день, – признался Фэллон. – А казалось, что годы. – Мне очень жаль, – скривилась она. – Это показало мне, что мне нужно вернуться домой. Ты была права, Сирена. Галантэе нужен такой лидер, как я. И я заставлю их видеть не только одну сторону. – Я горжусь тобой, – Сирена обвила его руками. – Эй. Ай. Ой. Рука. – Прости. Прости! – Сирена отодвинулась. – Все хорошо. Бывало и хуже. Тени в его глазах говорили, что так и было. Она шагнула к нему, не могла так его бросить. – Чтобы ты знал… я улетаю. Я не буду учиться. Я нужна своему народу дома. – Знаю, – сказал Фэллон. – Да? Он рассмеялся. – Мы провели вместе несколько месяцев, Сирена. Я успел тебя понять. Я знал, что это не навсегда. Часть меня хотела бы отправиться с тобой. Но я нужен своему народу, и я знаю, что ты сильная. Она осторожно обняла его. – Ты всегда будешь семьей. Если я буду тебе нужна, я прилечу на драконе. – Если я буду нужен, у меня есть библиотека. Она рассмеялась и поцеловала его в щеку. – Повезет тому, кто украдет твое сердце. Он сжал ее руку. – Думаю, ты уже нашла того, кто украл твое. – Береги себя. – Я не могу так сказать. Ты не будешь себя беречь. – Точно. Это не прощание. Это до следующей встречи. Он сжал ее за локоть здоровой рукой. Он понизил голос. – Когда я был в Доме Теней, я слышал, как они говорили о тебе. Что ты сбежала от принца и выпустила пленников. Они звали твой меч Тенеломом. – Тенелом, – с благоговением сказала она и вытащила меч из ножен. – Хорошее имя. – Им не нравилось. – Нет, – она опасно улыбнулась. – И не должно. Она коснулась его руки. Тихое прощание с тем, кого она не хотела оставлять позади. Но она развернулась, и ее ждали друзья. Авока с пониманием на лице. Матильда и Вера с гордостью в глазах. Микел, скрестивший руки на груди. Он кивнул, словно знал, что так и будет. Алви был истощен, но ухмыльнулся. – Тут нужно говорить: «Я же говорил»? – спросил Ордэн, поправляя шляпу. Сирена рассмеялась. – Ты о чем? – Обо всем. Но… я говорил, что станет хуже, – он указал на пострадавшую арену. – Поздно узнал подробности. Было сложнее проникнуть в группу против Общества и добиться доверия их лидера, чем я думал. – Почему я даже не удивлена? – спросила она. – Я передал информацию лидерам. Надеюсь, они справятся с этим. – Ты не перестаешь меня поражать. – А ты не перестаешь поражать нас, – Вера шагнула вперед. – Ты победила. – Я победила. – Что теперь? – спросила Авока. – Теперь, – Сирена посмотрела им в глаза, – мы отправимся домой. * * * Сирена отправила друзей заканчивать их дела. Нужно было многое успеть за короткий промежуток времени. Она хотела покинуть Аландрию как можно скорее. От этого зависела судьба Эмпории. Сариэль полетела готовиться. А Сирене нужно было поговорить с Хелли и объяснить, почему она уходит. Это разбивало ее сердце. Хелли рисковала всем, помогая Сирене одолеть участников. Даже Уолстона, который был из ее племени. Но выбора не было. – Ты победила в турнире дракона, весь мир у твоих ног, – сказал Дин. – Что будешь делать дальше? Она открыла рот, чтобы ответить, но закрыла его. Ее миссия отличалась от его. Он должен был отыскать с Галционом, почему пропали его воспоминания, и что означало, что у него не было сердца. Она не могла быть эгоисткой. Она не могла надеяться, что он пойдет за ней. Что бы между ними ни происходило. Он взял ее за руку и поцеловал. – Ты летишь домой, да? – Это так очевидно? – Я тебя знаю. – Я не могу просить тебя отправиться со мной. – И не нужно. Я приглашаю себя. – Дин… – Сирена. – У тебя своя миссия, – сказала она. – Пройдешься со мной? – Сейчас? Он кивнул. – Это важно. – Ладно. Он не отпустил ее руки, переплел пальцы с ее и повел ее с арены. Они шли в тишине пару минут, а потом забрели на гору в комнаты, которые покинут навеки. Он привел ее к своей комнате и усадил на кровать. – Что мы тут делаем? – спросила Сирена. – Я хотел поговорить с тобой наедине, – он убрал прядь ее волос и улыбнулся, взглянув на их схожие черные мантии. – Я не помню свое прошлое. И до встречи с тобой мне было все равно. Я всегда спешил закончить миссию. Но потом ты показала, чего мне не хватало. И я все еще ощущаю… пустоту внутри. Будто части меня не хватает. Галцион верит, что мое сердце уже не в моей груди, и моя миссия – забрать его. Я не знаю, где или как. Так что у меня есть еще одна миссия. – Потому ты не можешь отправиться со мной. – Я иду туда же, куда и ты. – Дин, ты не можешь оставить миссию по поиску сердца и ответов из–за меня. – А если моя миссия пересекается с твоей? – спросил он. – Если ты права, и мы из одного мира, мне нужно отправиться с тобой. – Это так, но… Он склонился и поцеловал ее. – Никаких «но». Я уже принял решение. – Уверен? – В последнем испытании мы столкнулись с величайшим страхом. Не знаю, что было у тебя, и ты не должна мне рассказывать, – он прижался лбом к ее лбу, – но мой самый большой страх – забыть тебя. Сирена тихо охнула. – Правда? – Это чуть не уничтожило меня. Я уже раз так сделал. Я не вынесу этого еще раз, Сирена. – Так… ты пойдешь со мной? – Да. Я пойду с тобой на край света и дальше. Она прижалась губами к его губам, зная, что они могут оказаться и на краю света, и дальше, пока все это не закончится.
|
|||
|