Ваня 1 страница

‒ Маша! – раздалось из громкоговорителя.

‒ Да, Николай Андреевич? – отозвалась секретарша.

‒ Ты чего там спишь на рабочем-то месте?

‒ Нет, Николай Андреевич, мечтаю, – проворчала Маша.

‒ Тогда извини, что отвлекаю… Лёшу мне и кофе, пожалуйста.

Маша вздохнула и сунула кисточку обратно в бутылёк с лаком для ногтей. Сосуд выскользнул из-под неё и со звоном упал на паркет, украсив его густым красным пятном, испускающим резкий запах ацетона. Судя по выражению лица Маши, обращённого на украшение, она явно не испытывала к нему эстетических чувств. Она хотела только одного – чтобы пятно исчезло. Но прежде чем что-то предпринять, она надула щёки и зачесала лоб. За сим магическим ритуалом её застала Лидия Александровна, которая заглянула в приёмную, чтобы забрать мусор.

‒ Блин, – проговорила Маша.

‒ Что случилось, милая моя? – сочувственно спросила Лидия Александровна.

Увидев её, Маша схватила со стола салфетки и на четвереньках подползла к пятну.

‒ Лак разлила! – всхлипнула она, принявшись оттирать пятно. – Бесполезно. Бензинчика не найдётся? – спросила она и с надеждой взглянула на собеседницу.

‒ Бензина нет, а ацетон найду, – ответила она, подошла к Маше и присела около неё. – Сейчас всё исправим! Ой, ты сарафанчик запачкала…

‒ Надо же… – над правой грудью на белом сарафане красовалась капля красного лака.

‒ Сейчас, сиди. Ацетончика принесу… – с этими словами Лидия Александровна поднялась и направилась к выходу.

‒ Здравствуйте! – в дверях показался Лёша.

‒ Здравствуй, дорогой, – ответила Лидия Александровна. – Тут у нас авария…

Маша продолжала всхлипывать, сидя на полу. Лёша подошёл и наклонился к ней.

‒ Чего у тебя? – ласково спросил он.

‒ Да вот… всё… – Маша показала на пол и на сарафан.

Лёша вытащил из-за уха маленькую фиалочку и приклеил на капельку лака на сарафане. Лёгкая улыбка скользнула по губам Маши.

‒ Ну, – проговорил Лёша, тронув кончик её носа. – Не стоит…

‒ Принесла, – в приёмную забежала Лидия Александровна с бутылкой в одной руке и тряпкой в другой и, присев около Маши, стала оттирать пятно.

‒ Тебя… начальник просил, – вспомнила она, когда Лёша уже подошёл к двери в кабинет.

‒ Хорошо, – сказал он, открывая дверь и дорогу шквалу едкого запаха.

‒ Вы хотели меня видеть? – спросил Лёша, закрывая дверь.

Начальник был не один. Справа от него, облокотившись бедром на стол, стоял Константин. Он обернулся к Лёше и поприветствовал его кивком.

‒ Ну-ну, – поторопил начальника зам, озабоченный продолжением разговора.

‒ Сейчас, подожди, – учтиво кивнув, ответил Николай Андреевич и обратился к Лёше: – Да, хотел… Чем это пахнет?

‒ Не знаю, я ничего не чувствую… – зазря сблагодушничал Лёша.

‒ Ты принёс этот запах из приёмной, – с виду подозрительно заметил начальник по поводу, который на самом деле его вовсе не волновал.

‒ Да нет! Ничего я не приносил! – настаивал Лёша.

Есть такое хорошее понятие “ложь на благо”… Вот, кстати, интересно, для чего нам умение формировать пустые понятия с богатейшим содержанием? Хотя почему обязательно: для чего? Может быть, оно у нас только отчего: например, от скудомыслия при хорошей работе воображения…

‒ Ладно. Готов к труду и обороне? – Николай Андреевич наконец задал вопрос, ответ на который его действительно интересовал.

‒ Всегда готов! – ответил Лёша.

‒ На первом этаже тебя ждёт Ваня. Ты отправляешься с ним на задание…

‒ Ваня? – одёрнул начальника Лёша.

‒ Ещё не познакомился? – начальник похлопал по ладони Константина, нервно забарабанившего пальцами по столу.

‒ Неа, – ответил Лёша.

‒ Вот и познакомишься…

‒ А как я его узнаю?

‒ Он тебя узнает… По делу он тебе всё расскажет. Можешь идти, – последняя фраза начальника получилась скомканной.

‒ Хорошо, Николай Андреевич, – сказал Лёша и бодро направился к двери.

Приоткрыв её, он почувствовал препятствие. В щели показалась Маша:

‒ Отвлеки, – шёпотом выпалила она и тут же закрыла дверь.

‒ Э-э-э, – протянул взволнованно Лёша, оборачиваясь к начальнику. – Я ещё хотел у вас спросить…

‒ Ты уверен, что хотел спросить сейчас? – вопрос Николай Андреевич сопроводил кивком в сторону Константина.

‒ Да… – без задней мысли ответил Лёша. – Кто такой Муспелль?

‒ Контекст дай.

‒ А можно без контекста? Он очень секретный, – Лёша покраснел, вспомнив о том, при каких обстоятельствах и из чьих уст он услышал это слово.

‒ Если без контекста, то спроси у Рената, – ответил Николай Андреевич и повернулся к заму.

Лёша переминался с ноги на ногу.

‒ У вас на подоконнике такое красивое растение… Как оно называется?

‒ Мандрагора… – ответил начальник, не оборачиваясь.

На свой страх и риск Лёша попытался открыть дверь снова. На этот раз ничто этому не помешало, и он скользнул в приёмную. Приняв слова благодарности от Маши, он вышел в коридор. В голове его вертелось это непонятное “Муспелль”. Лёша даже сочинил на ходу по этому поводу небольшое стихотворение. Проходя по коридору, он увидел табличку “Научный отдел” и, вспомнив о том, что Ренат большую часть рабочего времени проводит именно здесь, решил, что Ваня может ещё немного подождать. Лёша подошёл к двери и непринуждённо распахнул её.

‒ Здра… – Лёша замер от изумления.

Из кабинета исчезли столы, компьютеры, канцелярская мишура и всё такое прочее, без чего Лёша едва ли мог представить этот кабинет. В центре стоял блестящий красный рояль, за которым сидел Ренат. Он играл какую-то лиричную, как показалось Лёше, мелодию. Играл так включённо, так вдохновенно, что даже не заметил Лёшиного появления, которое продлилось недолго. Открыв дверь и увидев происходящее за ней, Лёша тут же её закрыл. Пошлёпав по лицу руками, он взглянул на табличку:

А-на-ли-ти-чес-кий от-дел – прочитал он и снова открыл дверь.

Те же, там же. Ренат, рояль, научный отдел. Лёша тихонько закрыл дверь и поспешил удалиться.

Спустившись на первый этаж, он огляделся в поисках узнающего его незнакомца.

‒ Здравствуй! – шепнул кто-то сзади.

‒ Что за! – воскликнул Лёша, обернувшись и тут же сменив испуг на приветствие: – Привет.

Перед Лёшей стоял Ваня: толстенький низкорослый черногривый парень в жёлто-зелёном костюмчике, больших коричневых штиблетах и с почтальонской сумкой наперевес. Его маленькие тёмно-карие глазки сверкали жаждой предстоящих свершений.

‒ Покатили, – скороговоркой скомандовал Ваня, пожав Лёше руку и быстрыми мелкими шажками направился к выходу, надевая пальто, до того висевшее на правой руке. – Я доверяю только специалистам, поэтому мы поедем на такси, а не на нашей машине, – протороторил он, открывая дверь. Ветер надавил снаружи, и она захлопнулась. Ваня приложил чуть больше усилий и отворил дверь, учтиво пригласив Лёшу выйти первым.

‒ Разве начальник… – начал было Лёша, выходя на улицу.

‒ Николай Андреевич, в отличие от тебя, мой юный друг, – перебил его Ваня, шагнув через порог, – умеет принимать позиции других людей, не видя в том ущемления своего эгоизма. Да, начальник сказал мне, что ты у нас курьер, умеешь водить, но, понимаешь ли, я доверяю только тому, кто садится за руль, думая только о том, чтобы доставить пассажира в целости и сохранности до назначенного места. Ты же, когда садишься за руль, думаешь в лучшем случае и об этом тоже, – Ваня жестом указал Лёше на иномарку с шашечками, стоящую у ворот, и зашагал к ней. – Николай Андреевич знает о моей позиции, поэтому не стал спорить, когда я сказал, что мы с тобой поедем на такси.

Парни подошли к машине. Из неё вышел водитель и открыл перед Ваней заднюю дверь, вежливо проговорив:

‒ Здравствуйте, Иван.

‒ Добрый день, – ответил Ваня, забираясь в салон.

‒ Здравствуйте, – сказал Лёша.

Водитель кивнул и отправился на своё место.

‒ Куда едем? – спросил он, после того как уселся, пристегнулся, поправил зеркало заднего вида и повернул ключ в зажигании.

‒ К трамвайной остановке “ТЭЦ”, – ответил Ваня и принялся рыться в своей сумке.

‒ Что… – хотел спросить Лёша.

‒ Блин, забыл расписание дома. Придётся вспоминать. Терпеть не могу напрягаться больше, чем того требуется, – раздражённо проговорил Ваня.

‒ Так давай… – попробовал предложить Лёша, надеясь, что на этот раз Ваня его не перебьёт.

‒ Нет, никаких лишних движений! Ничего, вспомню…

Ваня закрыл глаза и уткнулся лбом в спинку водительского сиденья. Вскоре в салоне воцарилась тишина, и Лёша услышал, что Ваня что-то шепчет. Шёпот показался Лёше каким-то таинственным, похожим на звучание магического заклинания. Но, когда он прислушался, то по некоторым характерным фразам понял, что Ваня всего-навсего вспоминает расписание, составленное аналитиками “Чайки”.

Интересно, он собирается ввести меня в курс дела? – подумал Лёша. – Может, он не знает, что я не знаю? Спросить? Нет! Опять перебьёт. И чего это он постоянно меня перебивает? Такой наглый, – Лёша взглянул на Ваню, продолжающего шептать. – Вообще ничего не буду ему говорить… Наглый он и нудный. Ничего, сам ещё попросит меня заговорить… А я ничего не скажу.

‒ Может нам стоит… – нечаянно забыл о своём решении Лёша, увидев, что водитель собирается сделать большой круг, для того чтобы подвести их прямо к трамвайной остановке, тогда как они могли бы выйти на другой стороне, перейти дорогу и сразу оказаться в нужном месте. Но, начав фразу, Лёша вспомнил о своём решении не разговаривать с Ваней и замолчал.

Ваня сделал вид, что не обратил внимания на эту Лёшину суету.

Такси остановилось. Расплатившись с водителем, Ваня вышел из машины и направился к трамвайной остановке. Лёша последовал за ним.

Он так и будет молчать? Зачем ему напарник, который ничего не понимает? Может, он так самоутверждается? – раздражался Лёша.

‒ Что мы… – не выдержал он.

‒ Не торопись и не задавай лишних вопросов… пожалуйста, – перебил его Ваня. – Сейчас мы проедем остановку на трамвае, а потом я всё тебе расскажу, – пояснил он и взглянул на наручные часы. – На две минуты раньше приехали. Ждём четвёрку.

Лёша скривил обиженную мину и от нечего делать принялся рассматривать прохожих.

Почти ровно две минуты! – изумился он точности расписания, составленного аналитиками, увидев приближающийся трамвай.

Парни зашли в вагон и, купив у кондуктора билеты, расположились у выхода. На следующей остановке Ваня и Лёша вышли и по команде первого пошли в сторону парка.

‒ Ра… – открыл рот Лёша.

‒ Я же сказал, что сам тебе всё объясню. Зачем меня подталкивать? Ты думаешь, что я забыл? – фыркнул Ваня.

Какой же он противный! – вспылил Лёша, отчаянно всплеснув руками.

‒ Значит, дело такое… – начал Ваня.

Ура! – Лёша благодарственно взглянул на свод тротуарных зарослей.

‒ Наш объект – Леонид Петрович Пышкин. Ты его видел – он с собакой зашёл за нами в трамвай.

Лёша слушал, кивал и думал:

Интересно, как я мог обратить внимание на этого мужчину в трамвае, если ещё ничего не знал? До чего же этот Ваня странный…

‒ Пока он очень хороший человек: верный муж, любящий отец, заботливый дедушка, талантливый писатель, добросовестный гражданин. Но сейчас всё это здание качеств может рухнуть. В последнее время он стал часто ссориться с женой. Она у него та ещё Мегера. Запилила его до отчаяния (с твоего позволения, подробности я опущу). Он замыслил (страшно подумать!) убийство. Наша задача – его предотвратить. Для этого наши аналитики составили для нас очень незамысловатый алгоритм действий. Дело в том, что Леонид Петрович очень суеверный человек. Причём эта часть его мировоззрения бессистемна, – пока Ваня говорил, Лёша рассматривал замечательную родинку на его щеке. – Приметы и знаки, в которые он верит, основываются на его ассоциациях…

‒ Можно проще? – умудрился вставить Лёша.

‒ Можно, – согласился тот. – Мы должны позаботиться о том, чтобы сегодня Леонид Петрович увидел несколько негативных примет. Первая была в трамвае…

‒ Ка… – заикнулся Лёша.

‒ Опять лишний вопрос! Леониду Петровичу достался билет, в номере которого было три шестёрки. Если бы мы не купили билеты, то ему бы достался первый из наших. А в нём не было трёх шестёрок, и он был счастливым.

А приметы-то на стороне мужика! – подумал Лёша.

‒ Мы идём в парк. Леонид Петрович там сейчас собаку выгуливает. Подбросим ему пару поводов, он испугается и передумает.

‒ А если он убьёт её завтра, – сумрачно проговорил Лёша.

‒ Что? – переспросил Ваня.

‒ Говорю, за…

‒ Не. Не убьёт. Завтра она сама умрёт… Чего ты глаза пучишь? Для наших аналитиков вычислить дату смерти любого человека – дело нескольких дней. Меня раздражает, что тебе кажется это чем-то таким сложным! Ничего здесь сложного нет, просто ты не пытаешься ничего понять. Вот я, когда только пришёл в “Чайку”, был гораздо пытливее тебя. Я сразу с порога устроил аналитикам допрос с пристрастием. “Вы считаете, что нет ничего сверхъестественного?” – спросил я. Они ответили, что у каждого из них свой ответ на этот вопрос. А что касается их работы, то здесь он не интересует их вообще. Они смотрят на происходящее только с естественной стороны (то есть на всё, но не со всех сторон)… Так, в этом деле они не задавались вопросом, какой бес толкает Леонида Петровича на убийство и как смотрит на это Всевышний. Они не задавались вопросом, когда жене Леонида Петровича суждено умереть. Их интересовала внешняя сторона: раздражители и реакции Леонида Петровича и развитие болезни его жены. То есть две точные причинно-следственные цепочки… Для этого даже таланта не надо иметь, они всего лишь развили одну из способностей, которая есть у любого человека (рассудок есть даже у тебя… теоретически).

Пока Ваня говорил, Лёша рассматривал его ботинки. Они казались ему слишком большими, чтобы быть Ване впору.

Сорок пятый… Если не сорок шестой… Это при его-то росте! Сантиметров сто сорок, если не сто тридцать, – думал Лёша.

Оставшуюся часть пути парни преодолевали молча. Ступив на мост, ведущий в парк, Ваня сказал:

‒ Вон он, с собакой идёт. Я займусь чёрной кошкой, а ты – бабой с пустым ведром.

Лёша кивнул в ответ и поспешил на центральную площадку.

Себе-то он самое лёгкое взял! – негодовал Лёша. – Кошек вон здесь сколько! А баб с вёдрами, а тем более с пустыми, нет! Так… Бабы есть. Вёдра, вёдра… О! – на лице его засияла самодовольная улыбка.

Лёша остановил взгляд на девочке, которая играла с пластмассовыми игрушками около лавочки. Он пригляделся: среди них вёдер не было.

Ну хоть что-то, – подумал он. – Ребёнку проще всучить ведро… А ведро где взять?

Вокруг не было ни одного ларька с игрушками.

Игрушки, игрушки…

Лёша осмотрелся ещё внимательнее и наконец нашёл. Неподалёку стоял автомат с игрушками. Лёша помчался к нему со всех ног и, подбежав, с огромной радостью для себя обнаружил среди мягких игрушек небольшое красное пластмассовое ведёрко.

А где это наш Ваня? Что, кота найти не может? – самодовольно усмехнулся он.

Лёша порылся в кармане и нашёл стольник. Больше денег у него не было.

Мне надо во что бы то ни стало уложиться в пять игр, – подумал Лёша, засовывая деньги в купюроприёмник.

Автомат замигал, известив о начале первой игры. Лёша навёл металлическую клешню на цель и нажал на красную кнопку. Клешня опустилась и, зацепив ведёрко за ручку, вернулась на место, отпустив выигрыш в спусковое отверстие. Лёша достал ведро и не без огорчения прочитал строку в инструкции: “Автомат сдачи не выдаёт”.

Жадина! – огорчился Лёша.

Опомнившись, он обернулся: Леонид Петрович был всё ещё здесь. Девочка тоже. Лёша зашагал к ней.

‒ Привет, – сказал он.

‒ Привет! – ответила малышка.

‒ Держи, – протянул игрушку.

Девочка схватила её и, рассмотрев, проговорила:

‒ Мама мне не разрешает…

‒ Это твоя мама? – спросил Лёша, кивнув в сторону женщины, которая метрах в двадцати от них сидела на лавочке рядом с коляской и вязала.

‒ Да.

‒ Так пойди спроси, – радостно предложил Лёша.

Девочка охотно подскочила и побежала к маме. Путь к маме лежал мимо Леонида Петровича. По-свойски истолковав представленную его рассеянному вниманию картинку, он поспешил удалиться из парка. Второй “сюрприз” ждал мужчину на мосту. Пока Лёша занимался своим делом, Ваня отыскал самую неприглядную чёрную кошку в парке и хорошенько её приголубил. Кошка за короткое время успела не иначе как влюбиться в Ваню и стала ходить за ним по пятам. К тому времени как Лёша закончил, Ваня успел отправиться с кошкой на мост. Когда Леонид Петрович подошёл туда, Ваня перешёл дорогу, за ним последовала кошка.

‒ Сработало? – радостно воскликнул Лёша, подбегая к Ване.

‒ Думаю, да, – сурово ответил он.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Пантелей

‒ Прошу, – пригласил Лёша Олю, открывая пассажирскую дверь свежевымытого курьерского авто.

‒ Благодарю, – ответила Оля, усаживаясь, и улыбнулась, продемонстрировав все свои ямочки на щеках.

Лёша обошёл машину и, взгромоздив себя на водительское кресло, выполнил все необходимые для отъезда процедуры.

‒ Ты вчера с Ваней, говорят, познакомился? – спросила Оля.

‒ Ага… Тот ещё тип, – ответил Лёша, выезжая с парковки. – Он меня сначала просто бесил! А потом ничего так… Привык. Он всех постоянно перебивает?

‒ Нет, – сказала Оля, хихикнув, – только тех, кому нужно кое-чему научиться…

‒ Научиться чему? – спросил Лёша, возвысив тон.

‒ Не суетиться.

‒ А-а-а, – протянул он и добавил после паузы: – Это я-то суечусь?

‒ Ага, – игриво ответила Оля.

‒ Ну и ладно, – с горделивой скромностью согласился Лёша, поспешив сменить тему: – Хочешь анекдот расскажу про “Чайку”?

‒ Давай.

‒ Сам придумал, – похвалился он.

‒ Заинтриговал…

‒ Появился, значит, в “Чайке” новый сотрудник. Идёт он по коридору с гордо поднятой головой. Дай, думает, зайду к аналитикам, пообщаюсь о делах наших общих. Они ребята серьёзные, что подскажут… Открывает дверь, а в кабинете вместо кучи бумаг, компьютеров и аналитиков стоит красный рояль, за которым сидит Ренат, вдохновенно наигрывая романс… Аха-ха-ха.

Заметив, что Оля даже не улыбнулась, Лёша замолчал и вопросительно посмотрел на неё.

‒ Ха-ха-ха! – залилась вдруг она. – Ты вчера к Ренату заходил что ли?

‒ Да, – признался Лёша.

‒ И тебе происходящее показалось каким-то нереальным? – добавила она, хихикая.

‒ Ага, – согласился он и застыл в ожидании комментариев.

‒ Ну во-первых, анекдоты ты не умеешь сочинять совершенно, – отвечала Оля с расстановкой. – А во-вторых, Ренат каждый месяц так делает на время отъезда наших аналитиков на Кубок оригами – выносит из отдела мебель и прочую мишуру, заносит рояль и музицирует… А кто же, интересно, тебя к нему направил в такой день? – иронично вопросила Оля.

‒ Кубок оригами?! – опешил Лёша.

‒ Ой! Ты такой нудный, – отмахнулась Оля и демонстративно уставилась в окно. – По-твоему они в свободное время в шахматы играют да книги по высшей математике читают?

‒ Не сердись, – взмолился Лёша.

Оля снова повернулась к Лёше и, сменив злость на милость, повторила вопрос:

‒ Так кто же тебя послал вчера к Ренату?

‒ Да кто-кто? – Лёша задумался и прибавил, пожав плечами: – Я сам зашёл… А не-е-ет, – вдруг вспомнил он. – Сначала я был у Николая Андреевича. Задал ему один вопрос, а он сказал, чтобы я спросил у Рената. Я и пошёл.

‒ Это больше похоже на правду… Лёш! Ты же поворот проехал! – вспылила Оля.

‒ Как же это случилось? – наигранно изумился Лёша.

‒ Теперь три квартала лишних ехать!

Лёша притормозил, оглянулся по сторонам и, воскликнув:

‒ Ой, никого нет! – пересёк две сплошные.

‒ Лё-ё-ёша! – возмутилась Оля.

‒ А что? Мы взрослые люди…

‒ Припаркуешься во дворах за университетом. Скорее всего, машина нам сегодня больше не пригодится, – успокоившись, сообщила Оля.

‒ Да, капитан. Кстати, надо бы поторопиться – уже без десяти девять.

‒ Успеем…

Припарковав машину под сводом дворовых деревьев, в окружении окаймлённых высотками переулков, Оля и Лёша направились к остановке, подкрепляясь по дороге пирожками, выданными Оле утром заботливой мамой. К назначенному месту одностороннего свидания ребята прибыли с небольшим опозданием, чем более ответственная по части времени их половина в лице Лёши сильно огорчилась. Не добавило радости и то, что на его замечание о неподобаемости подобных нарушений дисциплины, Оля ответила ухмылкой под дочавкивание пирожка.

‒ На моих часах сейчас десять минут десятого, на твоих одиннадцать минут десятого, на часах нашего начальника – половина… У кого правильное время? – добавила Оля, усаживаясь на лавочку. – Ты можешь жить секунда в секунду по самым точным в мире – атомным часам. Только это бессмысленно, потому как твоему примеру, я думаю, последуют немногие.

‒ Хотелось бы с тобой согласиться, но не могу. На деле ты очень халатная, а это – свидетельство ошибочности твоих велеречивых фраз, – поучительно заметил Лёша, вперив в неё пронзительный взгляд, стремящийся проникнуть в самую глубину сердца, и многозначительно взгромоздил свою пятую точку на лавочку.

Через час ожидания Лёша сказал Оле спасибо за её халатность.

‒ Ты знала! – сказал он ещё через четверть часа.

‒ О чём?

‒ О том, что этот мужчина…

‒ Пантелей, – одёрнула Лёшу Оля.

‒ Что этот Пантелей придёт позже.

‒ Нет, не знала. Иначе мы бы приехали ещё позже, но считала это наиболее вероятным.

‒ Вы все в “Чайке” такие умные?

‒ Нет, есть у нас один парень… – усмехнулась Оля.

‒ Спасибо, – ответил Лёша, смекнув что речь идёт о нём. – А как ты узнала, что Пантелей будет позже? Только, если можно, без причинно-следственных рядов.

‒ Да всё очень просто: Николай Андреевич, зная, что я постоянно опаздываю, отправляет меня на задания раньше, чем нужно… – сильный порыв холодного ветра заставил Олю замолчать. Она вздрогнула и, потёршись носом о тёплую шаль, уткнула его в самое её тёплое и укромное местечко.

‒ Ты не могла теплее одеться? – проворчал Лёша, по-джентельменски снимая куртку.

‒ Не надо, мне тепло.

‒ Да на тебе же один свитер, – настаивал Лёша, подрагивая от холода и протягивая куртку.

‒ Это не свитер, а кардиган, и он в три раза теплее, чем твоя клеёнка…

Не свитэр, а кардзиган, – про себя дразнил Лёша Олю.

‒ Сейчас же надень куртку, – аки мамаша, завопила Оля. – Вот он, – вдруг насторожилась она, увидев Пантелея на пешеходном переходе.

Высокий пожилой мужчина с лоснящейся рыжей бородой с сединой, редкими волнистыми волосами и ясным открытым взором шёл в припрыжку через дорогу, одной рукой застёгивая верхнюю пуговицу белого пальто, а другой поправляя лямку чемодана, то и дело соскальзывающую с плеча. Сразу за светофором он свернул на остановку и, разместившись на краю скамейки, метрах в четырёх от Оли и Лёши, достал толстенную, по Лёшиным меркам, книгу из чемодана и принялся её читать.

‒ Есть! Наше время пришло! – воодушевился Лёша, невольно привстав со скамейки, в глазах его мелькнула искра. – Вот это-то дельце мы мигом раскроем!

‒ Остынь, следопыт! – шёпотом вернула его Оля на землю. – О каком таком дельце ты говоришь? Наша задача сводится всего-навсего к тому, чтобы запомнить траекторию движения старика… Лёша, пожалуйста, сделай милость, помолчи и перестань смотреть на Пантелея так пристально, – из самых значительных соображений добавила она.

Пантелей изредка отвлекался от книги, чтобы взглянуть на номер приближающегося трамвая. Через час Лёша устал молча сидеть на месте и, мысленно посадив Олю на место искромётным дидактическим монологом, высказал не самое своё изощрённое и глубокомысленное замечание:

‒ Когда же придёт его трамвай?

‒ Он не ждёт трамвай, – коротко и спокойно ответила Оля.

‒ Как? А зачем он на номер посматривает? – изумился Лёша.

‒ Я не знаю.

‒ А откуда знаешь, что он не ждёт трамвай?

‒ Лёша! – раздражённо отвечала Оля, которой за последние полчаса успели порядком надоесть нетерпеливые вздохи и возгласы Лёши (которых он сам, кстати, не замечал). – Ну ты совсем… ни на что не обращаешь внимания?.. Здесь ходят трамваи только четвёртого, пятого, седьмого, восьмого и двадцатого маршрутов, – она указала рукой на табличку с перечнем номеров. – За время, на протяжении которого Пантелей сидел на остановке, успело пройти три четвёрки, две пятёрки, две семёрки, три восьмёрки и три двадцадки. И все вагоны были полупустые.

‒ Может, он ждёт какой-то конкретный трамвай, – сказал Лёша, зевая.

‒ Какой-то конкретный трамвай, Лёша, определяется по номеру, написанному на боку вагона, а Пантелей смотрит только на номер маршрута на “лбу” трамвая.

‒ М-м-м… – промычал Лёша и замолчал, внимательно рассматривая Пантелея, который достал из чемодана завёрнутую в салфетку ароматную сдобную булочку и принялся её жевать, не отвлекаясь от чтения.

Вот уж эти женщины! – думал Лёша. – Ничего не смыслят в слежке. Эта девочка даже не думает изучить детали. Если внимательно присмотреться, понаблюдать, вердикт сам придёт в голову. О! А это что?..

Пантелей ловким движением закинул салфетку в урну. К ней подошёл бомж и стал копаться в поисках чего-то.

Так! – понял Лёша. – Этот бродяга взял салфетку. Наверное, на ней было что-то написано. Значит, так Пантелей передал информацию… Так. Вернёмся к трамваю. Трамваи всех номеров уже проехали. Раз даже Оля это заметила, скорее всего, заметил и Пантелей (с виду он далеко не глуп). Значит, он уже заметил, что мы за ним следим. Тогда он нас учитывает. Может, он для нас здесь сидит – будто бы ждёт кого-то… Кого-то… Нет, я же уже об этом думал – он ждал бродягу (ну, якобы бродягу), чтобы передать информацию…

‒ И чем же сейчас, по-твоему, занимается Пантелей? – ехидно вопросил Лёша.

‒ Сидит на лавочке, книжку читает, – устало ответила Оля.

‒ Нет, это я вижу. А что он делает на самом деле? – Лёша пристально взглянул на Олю и сощурился.

‒ Не знаю, Лёш. Что ты от меня хочешь?

‒ Да так, ничего, – сжалился над Олей Лёша.

Вот так-то, госпожа Ольга, ничего-то вы понять не успели…

На остановку подошёл молодой человек с огромным рюкзаком за спиной и, увидев Пантелея, расплылся в улыбке и приветливо кивнул. Пантелей ответил тем же.

Ага! – в глазах Лёши сверкнула молния…

Так-то Пантелей, Оля и Лёша просидели на остановке до вечера. Время это было потрачено не без пользы: Пантелей прочитал книгу, Оля отследила все его передвижения, а Лёша вдоволь наумозаключался. Чтобы успеть к назначенному начальником времени, молодые люди в семь вечера отчалили.

Войдя в кабинет Николая Андреевича, ребята нашли его собирающимся домой.

‒ Очень вовремя, очень вовремя, – поприветствовал их он.

‒ Мы с отчётом, – напомнила Оля.

‒ Ага, слушаю тебя, – сказал Николай Андреевич.

‒ С половины одиннадцатого до девятнадцати часов Пантелей сидел на скамейке на остановке.

Лёша скривил изумлённую рожицу, но ничего не сказал.

‒ Хорошо, ребята. Спасибо, можете идти.

‒ И всё? – вырвалось у Лёши.

‒ У тебя есть, что добавить? – вяло спросил начальник.

‒ Да! Я думаю, там всё очень серьёзно. Да Оля, наверное, тоже всё поняла, просто почему-то не говорит.

‒ Оля, почему вы ничего не говорите? – подозрительно вопросил Николай Андреевич.

‒ Потому что высказывание моих домыслов не входило в задание, – не задумываясь, ответила вопрошаемая.

‒ Олечка, – сказал Николай Андреевич, помолчав, – поздравляю вас со сдачей первого экзамена.

‒ Ура. Спасибо, – Оля радостно заулыбалась и, откланявшись, выскочила за дверь.

‒ А ты чего домой не идёшь? – Николай Андреевич заинтересованно посмотрел на Лёшу, переминающего с ноги на ногу у двери.

‒ Я хотел вам рассказать о том, что на самом деле происходило, – неуверенно ответил Лёша.

‒ Да-а-а? – протянул начальник, разыскивая телефон.

‒ Да. Я посмотрел, подумал и понял, что Пантелей…

Николай Андреевич ума не мог приложить, куда мог подеваться его телефон. Он ощупал карман брюк и тут же вспомнил: телефон в кармане пальто. Кивая в такт словам Лёши, начальник подошёл к вешалке, снял пальто и накинул его на плечи, потрусив карман. Услышав звон ключей, Николай Андреевич открыл дверь, пропуская вперёд несмолкающего Лёшу и продолжая кивать.

⇐ Предыдущая 10 11 12 13 141516 17 18 19 Следующая ⇒