Часть четвертая 6 страница

Они могли не принимать всерьёз Кейлу, но, очевидно, они не сомневались в том, на что способна Джессика.

Девушка, не мигая, смотрела на них полными презрения глазами. Гнев завладел всем её телом, но в отличие от Кейлы, которая быстро поддавалась своим эмоциям, Джессика оставалась внешне спокойной и здравомыслящей. Она пришла как раз вовремя, чтобы услышать последние слова их беседы. Эти люди как раз собирались изнасиловать её друга. От этой мысли слепая ярость почти захлестнула её.

Глубоко вдохнув через нос, Джессика попыталась подавить невероятную бурю эмоций, от которых забурлила кровь. Она хотела выместить весь свой гнев на этих троих, хотела растерзать их. Но сильная сторона её разума подсказала, что сейчас не время давать волю чувствам. Она должна была во всём разобраться, ведь она чувствовала ответственность и перед отцом, не только перед Кейлой.

Внезапно она заметила перемену в Кейле, сейчас животная страсть владела женщиной. Ярость уродливо исказила её лицо, взгляд стальных глаз нёс в себе смерть людям, что сейчас метались между ней и Джессикой. Кейла была готова порвать их на куски.

За мгновение до того, как Кейла бросилась на них, Джессика перехватила её взгляд. Тёмная бровь приподнялась, Джессика в ответ еле заметно мотнула головой. Голубые глаза с вызовом впились в неё, и на мгновение Джессика подумала, что Кейла всё-таки нападёт. Но с видимым усилием, Кейла успокоилась и отступила назад, в глазах ещё горел гнев, но она доверчиво предоставила ситуацию в руки Джессики.

Мужчина в середине покосился на дверь, оценивая шансы на побег. Джессика холодно улыбнулась.

- Никуда вы не пойдёте, - сказала она спокойным голосом, её состояние выдавало только то, что он стал несколько ниже.

Мужчина поднял дубинку.

- Я не хочу ранить Вас, леди Джессика, - прошипел он, в его голосе звучало неподдельное опасение.

Угрожающая улыбка Джессики стала ещё шире.

- И правильно, что не хочешь, - она сделала шаг вперёд, довольно замечая, что все трое отпрянули.

- Но мне придётся.

Девушка покачала головой.

- Сомневаюсь, что ты сделаешь такую глупость, - она небрежно повела мечом перед их носами. - Мой отец заставит вас пожалеть о том, что не умерли на месте, если вы только осмелитесь поднять на меня руку.

Даже не смотря на то, что они были в масках, Джессика почувствовала, как они хором тяжело сглотнули. Двое других мужчин, казалось, ждали приказа от главаря, но они паниковали всё сильнее. Очевидно, они догадывались, какая судьба ждала их, если сэр Ричард когда-нибудь узнает, что они угрожали его любимой дочери.

- Если вы сейчас сдадитесь, - спокойно сказала Джессика, - я прослежу, чтобы все части ваших тел остались при вас.

- Сдадимся? - усмехнулся главарь. - Чтобы Вы отдали нас своему папочке?

Джесс качнула головой, заметив, что Кейла всё ещё дрожит от сдерживаемой ярости, забыв о своей наготе.

- Думаю, нам всем лучше не рассказывать об этом маленьком секрете отцу, - сказала она. - Его участие вызвало бы много вопросов… кто послал вас избить моего друга, например.

Целую минуту заняло у мужчины, чтобы он понял, что от него требуется. И поняв, он опустил голову.

Джессика точно знала, о чём он сейчас думал. Это нападение было спровоцировано матерью Джессики, леди Розой. Она была единственная, кто обладал достаточной властью, чтобы приказать солдатам исполнить это гнусное поручение. И единственная, у которой на это были причины. Если сэр Ричард узнает, что его жена отважилась на такое, то это принесёт немало неприятностей всем. Джессика, чей независимый склад характера был известен по всему замку, очевидно, решила сама во всём разобраться. В таком случае…

Мужчина проницательно посмотрел на неё.

В таком случае, возможно, есть шанс избегнуть наказания.

- Мы можем уйти, Джесс, - с надеждой предложил он. - Просто забудь обо всём.

Девушка помотала головой.

- Вы избили моего друга, а сейчас пытались изнасиловать её, - её голос пугал их. - Будьте благодарны уже за то, что я сохранила вам ваши вонючие жизни.

Главарь продолжал смотреть на неё с опаской.

- И какие условия?

Она заметила дубинки, которые ещё сжимали в руках мужчины.

- Бросьте оружие, - приказала она, - и снимите маски. Я хочу видеть, кто это оказался настолько глуп, что посмел напасть на Кейлу.

Главарь обдумал её слова и помотал головой.

- Мы не сделаем этого, леди Джессика, - он посмотрел на своих подельников. - Я не представляю, как смогу жить, покинув ДаГрэн.

- Ты будешь просто счастлив, если сможешь убраться подальше от стен замка, - прорычала Джессика, опасно щурясь. - У тебя нет выбора.

Главарь снова задумался и помотал головой. Он бросил дубинку, но тут же схватился за меч. Он сделал своим людям знак прикрывать его спину, и встал перед Джессикой, желая померяться с ней силами.

- Думаю, сэра Ричарда я возьму на себя, - зло бросил он. - Пока он не знает, кто обидел его драгоценную дочку, он не сможет отомстить.

Джессика отступила на шаг, забирая себе побольше пространства. Холодная улыбка застыла на лице, а глаза метали гром и молнии.

- Думаю, ты удивишься, - спокойно произнесла она. - Куда бы ты ни спрятался, это не убережёт тебя от гнева моего отца. Ударь меня, и он тебя из-под земли достанет и разорвёт на куски, даже если придётся положить на это всю жизнь. Да и кто сказал, что ты сможешь ранить меня? Так что дерзай!

Мужчина в маске пожал плечами и шагнул ближе.

- Я знаю твою репутацию, Джесс. И видел, как ты дерёшься, - он легко вынул из ножен простой меч. - Настало время проверить, действительно ли ты так хороша.

Она злобно усмехнулась, смакуя этот волнительный момент перед битвой. Когда мужчина пошёл в атаку, то сделал это профессионально, как истинный солдат ДаГрэна. Её защита сработала быстрее, чем мысль, а молниеносная атака в ответ заставила мужчину отступить, закрываясь мечом, чтобы Джессика не снесла ему голову.

Мужчина был в отчаянии, и это придавало ему силы и скорости, но не больше, чем гнев Джессики придавал ей. После нескольких, почти невидимых из-за невероятной скорости, манёвров Джессика увидела, что противник открылся, и использовала эту возможность. Хлёсткий удар мечом, и она рассекла ему кожу над левым глазом, порезав заодно и маску и зацепив щёку. Следующий короткий удар полоснул по лицу и лишил его глаза.

Нечеловеческий рёв вырвался из его груди, мужчина уронил меч и прижал руки к лицу. Джесс позволила ему отступить и выжидала. Через пальцы мужчины на пол капала кровь. Как она не старалась, а не смогла удержать удовлетворения, разлившегося по её телу. Девушка не любила причинять боль, но сейчас она хотела именно покалечить его.

- Твоя глупость стоила тебе глаза, - просто заметила она. Её бровь любопытно изогнулась, она рассматривала его меч. - Хочешь попробовать ещё?

- Ах ты, сука! - еле слышно пробормотал мужчина.

Она холодно улыбнулась и посмотрела на двух других, которые в ужасе смотрели на неё.

- А вы? Знаете, сейчас для меня нет ничего приятнее, чем покромсать вас на мелкие кусочки. Хотите, чтобы я отвела на вас душу?

Оба отчаянно замотали головами.

- Тогда бросайте дубинки и вынимайте мечи.

Мужчины поспешно подчинились.

- А теперь, - Джессика заметила, что Кейла присела, подняла полотенце и обернула его вокруг себя, - как насчёт снять маски, а?

Бросая жалостливые взгляды на своего главаря, мужчины сделали, как было сказано. Джессика нахмурилась, узнав людей, с которыми много лет прожила бок о бок. А когда поверженный главарь сорвал с лица остатки маски, Джессика совсем разозлилась.

- Капитан Брайан, - прорычала она. Этот человек служил у её отца капитаном охраны с тех пор, как она себя помнила. - Я ожидала большего от человека, которому доверили такой пост, - она задумалась. Капитан Брайан в последние годы был очень предан леди Розе. Это объясняло, как её мать ухитрялась держать всё в тайне от отца.

Капитан взглянул на неё уцелевшим глазом. Кровь свободно стекала из раны, пачкая его рубашку и доспехи. Джессика знала, что он никогда больше не будет видеть этим глазом, но чувствовала только радость от своей причастности к справедливому возмездию. В конце концов, этот мужчина хотел изнасиловать её любимую женщину.

Меч капитана лежал у него в ногах, но он и не помышлял поднять его. Он посмотрел на спокойное лицо Джессики и скривился.

- Я только исполнял приказ, леди Джессика.

- Ты исполнял неправильный приказ.

Он нахмурился.

- Я покину замок.

Девушка кивнула.

- В течение часа, - сухо сказала она. - Безоружным и пешком. И если я ещё раз увижу вас возле ДаГрэна, то лично прикажу выследить и казнить. Ясно?

Он кивнул и пошёл к двери. Джессика подняла его меч и окликнула его.

- Ещё кое-что, что нам надо решить прежде, чем вы покинете замок, - почти шёпотом проговорила она.

- Что?

Девушка спокойно подошла к скамейке, служившей местом отдыха для распаренных купальщиков. Джессика вложила свой меч в ножны и вытащила из ботинка большой изогнутый нож.

- Будьте так любезны, подойдите, - она приглашающе махнула лезвием.

Капитан опасливо приблизился.

Она указала на скамейку. Спиной она чувствовала, как Кейла с любопытством наблюдает за ней.

- Положите на сиденье Вашу правую руку… пальцы врозь.

Уцелевший глаз капитана расширился, и он в ужасе отпрянул, боязливо сжимая в кулак правую руку и тепло прижимая её к груди. Джессика улыбнулась.

- Вы же это не серьёзно!

- Более, чем серьёзно, - её зелёные глаза так и испепеляли его.

- Вы не можете…

- Могу, - ласково перебила она. Её глаза были беспощадны. - Либо вы принимаете моё правосудие, либо вас будет судить отец. Выбор за вами, - она воткнула нож в скамью.

Капитан задрожал, но, хорошенько обдумав её слова, он подошёл к скамье, положил руку на деревянное сидение и растопырил пальцы.

Джесс кивнула.

- Мудрое решение, - она спокойно подошла, всё ещё чувствуя, что Кейла не спускает с неё глаз. С преувеличенной осторожностью, она установила остриё кинжала между большим и указательным пальцами капитана. Она видела, как тяжело сглотнул Брайан, как понимающе кивнула ей Кейла. И с неожиданной силой она рубанула кинжалом, ощутив, как он врезался в плоть. Раздался отвратительный хруст, кости подались стали.

Капитан закусил губу, но не смог сдержать крика. Он побледнел, когда Джессика ещё поднажала на нож, окончательно отделяя от руки его большой палец. Из раны хлынула кровь, капитан прижал руку к груди, с ненавистью глядя на Джессику. Она безжалостно посмотрела на него и повернулась к двум другим.

- Следующий.

Не дрогнув лицом, Джессика повторила эту ужасную процедуру для двух сообщников капитана. Первый пытался было вымолить пощады, но Джессика была непреклонна.

- Ты хотел изнасиловать моего друга, а теперь просишь о милосердии? - холодно спросила она. - Радуйся, что я не отнимаю у тебя всю руку.

Закончив с этим, Джессика отёрла кровь с ножа их масками и вернула его в ботинок.

- У вас есть один час, - проговорила она, глядя на солдат с ещё не утихшим гневом. - Думаю, вам стоит поторопиться.

Капитан Брайан кивнул, зло глядя на неё, но ослабев от боли. Уже почти достигнув двери, он остановился, обернулся и указал на Кейлу. Его глаз обратился к Джессике.

- Я делал только то, что мне было приказано, - сказал он. - Я следовал указаниям, потому что был согласен с ними. Вы благородная леди, Джессика. А дикие язычницы, подобные ей, не должны быть возле Вас.

Джессика пожала плечами:

- Не Вам решать, с кем мне водиться, капитан, не так ли?

Он ещё раз взглянул на неё и вышел.

Джессика несколько минут постояла молча, когда за мужчинами закрылась дверь. Её мутило. Девушка старалась не смотреть на три кровавых обрубка, лежащих на скамье. Желчь уже поднялась к её горлу, но тут она увидела Кейлу.

Женщина дрожала, на лице отражалась смесь страха и ярости, она судорожно прижимала к себе полотенце.

- Как ты себя чувствуешь?

Кейла сглотнула, напряжение медленно покидало её тело, слишком медленно. Шок последних минут овладел ею, и она ещё сильнее задрожала.

Джессика, видя её состояние, в момент оказалась рядом и нежно обняла женщину, прижавшись к ней всем телом и гладя её влажные волосы.

- Всё хорошо, - успокаивающе шептала она, чувствуя, как сотрясается женщина всем телом. - Они больше не сделают тебе больно. Всё будет хорошо.

Кейла позволила успокоить себя, борясь с обуревавшими её чувствами. Этот случай всколыхнул все её тёмные воспоминания ужасной прошлой жизни. Впервые за несколько лет она подверглась такой опасности. Только сейчас всё было по-другому… ещё хуже.

Обретя свободу, научившись наслаждаться жизнью вместе с Джессикой, она и сама ожила. Будучи рабыней, насилие было обычно и привычно для неё, как часть повседневной жизни. Впервые за последние годы её чуть не изнасиловали. Ужас… страх… как будто вернулись кошмары первых дней рабства.

Только на этот раз к страху примешался гнев.

Она узнала чёрную ярость, что подняли в ней эти ублюдки. Эта тьма была частью её с тех самых пор, как она убила много лет назад своего хозяина. Но в рабстве эта ярость подавлялась избиениями, казалось, она даже исчезла. Но, став свободной, Кейла почувствовала, как ярость оживает вместе с ней, принимая форму беспокойной энергии, которая не давала ей усидеть на месте. Эти солдаты уже напали не на беспомощного раба, а на того, кто может защитить себя и убить, если потребуется.

И она хотела их убить. Она хотела, чтобы они визжали от боли за то, что заставили её так испугаться. Меч уже был в её руках… нужно было сделать лишь один шаг.

Она всё ещё не была уверена, что же её остановило. Всё, что она знала, – это когда она уже готова была броситься на них, один лишь взгляд Джессики заставил окаменеть её руку, сжимающую меч. В этом взгляде была мольба Джессики довериться ей. Позволить самой всё уладить. И Кейла подчинилась, даже не сознавая этого. Теперь это казалось странным, что она даже не задумалась над своими действиями.

Она верила Джессике всем своим существом.

Через некоторое время Кейла заставила себя оторваться от Джессики. Встретившись с полными тревоги глазами девушки, она нерешительно улыбнулась, всё ещё нервно прижимая к груди полотенце.

- Спасибо, - почти надломившимся голосом прошептала она.

Джессика улыбнулась и погладила её по руке.

- Всегда рада помочь. Мне очень жаль, что всё так произошло, - изумрудные глаза на мгновение снова вспыхнули огнём. - Я обещаю, больше это не повторится.

Кейла кивнула и посмотрела вниз.

- Я, наверное, одеться должна.

- Да, я лучше снаружи подожду.

- Нет, - Кейла остановила её у самого выхода. - Ты лучше останься, - присутствие девушки заставляло чувствовать себя увереннее. Всё ещё под впечатлением от произошедшего, она не хотела снова оставаться здесь одна.

Джессика не требовала объяснений, она и так видела, как дрожит Кейла.

- Хорошо, - она коснулась плеча Кейлы. - Я отвернусь, чтобы ты могла спокойно одеться, - девушка повернулась спиной к Кейле и стала терпеливо ждать.

Женщина быстро натянула нижнее бельё, кожаную одежду, вложила в ножны меч и надела кольчугу. С последним оказалось труднее. Пальцы не слушались, многочисленные застёжки никак не хотели поддаваться. А в голове всё ещё стоял туман.

- Мне… мне, кажется, нужна помощь, - призналась она, понимая, что сама не сможет застегнуть.

Нежно улыбнувшись, Джессика обернулась и помогла ей, спокойно и уверенно застегнув всё и затянув, где надо, ремни с ловкостью человека, привыкшего носить доспехи.

- Спасибо, - Кейла вспыхнула, растерянная от своей слабости. - Не знаю, почему, но я не могу перестать дрожать.

- Эй, здесь нечего стыдиться, - Джессика нежно сжала руки Кейлы в своих. Дрожь начала спадать, и девушка улыбнулась. - Я бы тоже дрожала.

Кейла опустила голову и кивнула.

- Мы можем сейчас пойти в твою спальню? Пожалуйста?

- Конечно. Только позволь мне сделать ещё кое-что.

Женщина смотрела, как Джессика быстро собрала маски, которыми прикрывались солдаты, потом взяла ими три обрубка со скамьи. Вытерев пятна крови с дерева, положила в карман свёрток и мрачно усмехнулась Кейле, в ответ на вопросительно поднятую бровь.

- Лучше прибрать за собой, правильно?

Кейла только кивнула, и они вместе быстро пошли в комнату.

Вернувшись в спальню Джессики, Кейла вздохнула и обняла себя. Напряжение почти покинуло её тело, она с наслаждением вдыхала знакомые запахи кожи и ванили – запахи, которые стали родными для неё, она не могла объяснить, почему, но и не противоречила. Улыбнувшись Джессике, она села на кровать и почувствовала себя в безопасности. Страх уходил.

Джессика смотрела на неё несколько мгновений, потом быстро выложила кровавый свёрток на стол и села рядом с женщиной. Она с беспокойством оглядела Кейлу.

- Ты в порядке?

Кейла ещё раз вздохнула и улыбнулась более уверенно.

- Теперь да, - прошептала она.

Джессика не была уверена, что Кейла уже расслабилась.

- Это нормально, что ты испугалась, - мягко сказала Джесс. - Мне тоже было страшно. Может, ты хочешь поговорить?

Кейла кивнула, её лицо напряглось. Она долго молчала, прежде чем заговорить.

- Я хотела убить их.

Джессика положила руки на колени и серьёзно посмотрела на них.

- Я знаю. Я видела это в твоих глазах, - она вздохнула. - И я рада, что ты этого не сделала. Большая часть меня тоже хотела их убить. Но их смерти вызвали бы слишком много вопросов.

Кейла слушала и поражалась искренности слов Джессики. Джессика не любила отнимать жизнь у любого живого существа, будь то хоть муравей. Кейла вспомнила, как Джессика рассказывала о трудностях, которые это убеждение встречало на своём пути в реальной жизни.

- Ты меня очень удивила там, - тихо призналась Кейла, поглядывая на свёрток на столе. - Что ты так… безжалостно…

Джессика задумалась и кивнула.

- Честно говоря, меня всё ещё мутит, - она нервно пробежала рукой по волосам, тяжело сглатывая. - Я люблю драться, но это первый раз, когда я почувствовала наслаждение от того, что причинила боль.

Синие глаза внимательно посмотрели на неё, и впервые Кейла заметила, что это происшествие было для Джессики так же ужасно, как и для неё. Может быть, по-другому, но всё же девушка была также разбита, как и она. Кейла придвинулась и благодарно погладили её по руке.

- Ты сделала то, что должна была, - сказала Кейла, но Джессика покачала головой.

- Я могла сделать это, не отнимая у него глаза.

Отлично зная, на что способна Джессика, Кейла не могла с этим поспорить.

- Ты жалеешь об этом?

Джессика задумалась и потом прошептала:

- Нет. Он это заслужил. Мне только жаль, что я не сделала большего.

- Ну… - Кейла глазами показала на свёрток, - ты всё-таки сделала больше, - она любопытно подняла бровь. - Почему ты так поступила? Кажется, ты всё продумала.

- Да, - Джессика пожала плечами и отвела взгляд. - Это наказание применяют вражеским солдатам, захваченным в плен во время войны. Я видела, как пару раз отец приказывал исполнить его. Солдат без большого пальца не может владеть мечом. Его ценность, как военной единицы, утрачена, но он всё же может жить полноценной жизнью. Капитан и его сообщники могут научиться держать меч в другой руке, или владеть другим оружием, но так искусны они никогда уже не будут.

Кейла слушала её и понимала, что девушка права. С таким изъяном они уже не смогут быть хорошими воинами.

- Значит… ты обезвредила их.

Джессика посмотрела ей в глаза и кивнула.

- Обезвредила и выгнала. С таким унижением они вынуждены будут стать наёмниками, чтобы выжить, - она помрачнела. - Если я и не убила их, то отняла смысл их жизни, насколько это возможно.

Лицо Джесс было спокойно, но Кейла чувствовала боль, терзающую её изнутри. Кейла взяла её за руку и грустно улыбнулась.

- Прости, что тебе пришлось сделать это.

Джессика пожала плечами и криво усмехнулась.

- Эй, это всего лишь обратная сторона медали. Я сама выбрала жизнь воина, меня не вынуждали. А в жизни воина есть и хорошие, и плохие стороны. Я понимаю всю ответственность и рада, что моё мастерство помогает мне защитить тебя.

- Спасибо, теперь я чувствую себя в безопасности, - Кейла посмотрела на свою одежду. - В безопасности, но не в чистоте. А ведь только что приняла ванну. Думаю, надо почистить одёжку, - она поскребла ногтем налипшую грязь. - Наверное, надо переодеться во что-нибудь более удобное, - она уже привыкла носить мягкую одежду. А присутствие рядом Джессики не требовало брони, ей и так было спокойно.

Джессика посмотрела на собственную одежду и усмехнулась.

- Я тебя понимаю. Мне всё ещё нужно помыться, - она почти покраснела, когда снова почувствовала слабый аромат своего возбуждения. Только бы Кейла его не заметила. - С тобой всё будет нормально, если я быстро схожу помыться?

На мгновение Кейла почувствовала панику. Ей не хотелось оставаться одной. Но она понимала, что двери в комнате Джессики толстые и надёжно закрываются изнутри, в то время как задвижка на дверях купальни только предупреждала, что она занята, но не останавливала тех, кто действительно хотел войти. Здесь она будет в безопасности до возвращения Джессики и сможет успокоить нервы и взять себя в руки.

- Да, наверное, - задумчиво произнесла Кейла. - Только не задерживайся надолго. И будь осторожна.

Джессика её понимала.

- Не волнуйся, капитан Брайан не так глуп, чтобы ещё раз испытывать судьбу. Я уверена, что он постарается убраться из ДаГрэна как можно быстрее. Если мой отец или сэр Майлс увидят его без глаза, могут возникнуть вопросы. А им сейчас только этого ещё и не хватало, - она помрачнела. - Я даже думаю, что они не рискнут доложить моей матери.

Кейла опешила.

- Но как… - она замолчала, ведь Джессика – сообразительная девушка. Она должна была сразу разобраться в том, кто спланировал нападение. Зелёные глаза спокойно посмотрели на неё, и светлая бровь слегка дрогнула, приподнявшись.

- Ты знала?

Кейла помолчала, а потом неохотно кивнула. Ей не оставалось ничего другого, как сказать правду.

- Она предупредила меня, чтоб я оставила тебя в покое.

Джессика молчала, обдумывая эту новость. Значит, Кейла знала об этом с самого начала? Джессика почувствовала себя, как будто её предали.

- Почему ты мне не сказала? - тихо спросила она, даже не стараясь скрыть боль в голосе.

Кейла опустила голову, как всегда в таких ситуациях прячась за волосами.

- Я просто… я… не могла…

- Ты мне не доверяешь?

Женщина вскинула голову, видя муку на лице Джессики.

- Да нет же, - сказала она, мотая головой. - Я… я не хотела, чтобы тебе пришлось выбирать, вот и всё, - Кейла закрыла глаза и снова потупилась.

Джессика в замешательстве сдвинула брови.

- Выбирать? В смысле принять чью-то сторону?

Женщина кивнула.

- Кейла?

Кейла робко подняла на девушку глаза.

Джессика подошла и обхватила ладонями лицо Кейлы.

- Кейла, моя мать пытается управлять моей жизнью с самого моего рождения, - мягко сказала она. - Именно из-за неё я никогда не переживала такую дружбу, как у нас с тобой. Она всегда зорко следила за тем, чтобы ко мне не посмел приблизиться ни один человек, кто, по её мнению, был «ниже меня». Ты первая, кто так долго остаётся рядом со мной, и я никогда не попрошу тебя оставить меня только потому, что ты не нравишься моей матери.

Кейла обдумала эти слова, а потом сказала:

- Мне не хотелось настраивать тебя против неё.

Джессика улыбнулась.

- Тебе бы и не пришлось. Она и так против всего, что я делаю, начиная с того момента, как я взяла в руки оружие, - её улыбка быстро испарилась. - Но если она решила, что в праве угрожать тебе, то я ей устрою.

Кейла слышала подавленный гнев в голосе её друга.

- Ты же не ударишь её?

Джессика усмехнулась.

- Мой отец спрашивает меня почти тоже самое, когда я сбегаю от неё на битву, - сказала она и тряхнула головой. - Я не обижу её. По крайней мере, физически. Но я заставлю её понять, что ты никуда не уйдёшь, пока сама этого не захочешь.

Кейла улыбнулась. Её приятно грело чувство, что Джессика всегда встанет на её защиту, чтобы ни случилось.

- Спасибо. И прости, что я сразу не сказала тебе, Джесс. Просто я решила, что должна сама с этим разобраться.

- Я понимаю. Просто в следующий раз скажи, ладно? Я, знаешь ли, тоже имею некоторое отношение к нашей дружбе, - Джессика нежно погладила заживающий рубец над глазом Кейлы. - То, что ты пострадала из-за меня… от этой мысли мне становится плохо.

- Я знаю. Не волнуйся, - Кейла высвободилась из её рук и почесала заживающую рану. - Мне же не нанесли смертельных ранений.

- Никаких ранений вообще не должно было быть, - отрезала Джессика. - Это твой дом, до тех пор, пока тебя саму это устраивает. И я заставлю мать принять это как должное.

Кейла тепло улыбнулась.

- Спасибо тебе, - она наморщила нос и зажала его пальцами, - а теперь иди в купальню, пока ты не свела меня с ума своим запахом.

Джессика засмеялась и хлопнула её по руке.

- Ладно. А ты переоденься и жди меня здесь. Я постараюсь недолго, - она порылась в вещах, нашла чистые брюки, нижнее бельё и свежую сорочку. - Я принесу нам что-нибудь поесть, и ещё мне нужно кое-куда заскочить, это ненадолго. Но всё равно запри за мной дверь, просто на всякий случай.

- Хорошо. Будь осторожна.

- Конечно, - Джессика похлопала по мечу на бедре, - всё будет хорошо.

Вздохнув, когда за Джессикой закрылась дверь, Кейла расправила пальцами волосы и подумала, что пора бы снять доспехи. Оглядевшись, она нашла брюки и рубашку Джессики, которые вроде бы подходили по размеру, и, подумав, что Джессика, вероятно, не будет против, скинула тяжёлую кожу и натянула мягкую одежду. Тёплая улыбка тронула её губы, когда она, поглубже вдохнув, почувствовала лёгкий родной аромат тела Джессики, исходивший от её одежды.

Отбросив доспехи в угол, Кейла решила, что займётся ими позже, и, закрыв дверь, счастливо распласталась на кровати. Немного успокоившись, она накрылась одеялом и стала ждать, когда придёт Джессика.

События прошедшего вечера не давали ей покоя. В её памяти ещё сохранился тот тошнотворный страх, что она пережила, когда в купальню ворвались те трое. Но Джессика защитила её, как и обещала. Те люди не изнасиловали её, да ещё и получили по заслугам за её избиение. Хотя у Кейлы и были сомнения, что Джессика сможет справиться с матерью, всё же этот вечер избавил её от двух главных проблем. Хотя, если бы Джессика не появилась в нужный момент…

- Но как же так…?

Кейла даже села на кровати. Новая мысль захлестнула её разум. Там в купальне она даже не кричала о помощи, когда те трое вошли. Никаких признаков не было. Джессика сказала, что вернётся в свою комнату, но купальня совсем в другой стороне от их комнат. Кейла нахмурилась и закусила губу, напряжённо обдумывая случившееся.

- Как Джессика узнала, что я в беде?

***

Джессика вернулась к Кейле почти через час, хотя она старалась делать всё как можно быстрее. Отбросив все неприятные события этого вечера, Джессика сосредоточилась на главном: нужно было скрыть это происшествие от отца, а затем удостовериться, что оно больше не повторится. Пока она намывалась в купальне, её разум судорожно придумывал план воплощения этих задач в жизнь.

К тому времени, как она вышла из купальни, план окончательно дозрел. Для начала ей нужны были подтверждения, что капитан и его подельники действительно покинули замок. Быстро пробежавшись по стене, она допросила охранников. С их слов стало известно, что все трое некоторое время назад ушли из замка, никому ничего не объяснив. Солдаты так и изнывали от любопытства, но не решились спрашивать что-то у Джессики. Убедившись в том, что эти трое больше не угрожают Кейле, она бросилась разыскивать сэра Майлса.

Она знала, что об исчезновении капитана и двух солдат отцу доложат на рассвете. Люди ДаГрэна были хорошо организованы и дисциплинированы, конечно, за некоторым досадным исключением. Даже если кто-то один не вышел на пост, об этом сразу же становится известно. Если сэр Ричард узнает об истинной причине их отсутствия, Джессика знала, что неприятных вопросов не избежать. Вопросов, которые наведут лорда на его собственную жену. Ей нужно было придумать объяснение, которое не ввязывало бы в эту историю их с Кейлой, и сэр Майлс – единственный, кто мог ей в этом помочь.

Старого рыцаря она нашла в его покоях. Он уже отдыхал. Джессика быстро обрисовала ему всю ситуацию, умело избегая некоторых подробностей, которые никто не должен был знать. Как она и ожидала, Майлс был не в восторге от происходящего, но, хорошенько поразмыслив, он согласился сказать сэру Ричарду, что выгнал капитана и двух его людей за серьёзную провинность.

- Он не обрадуется, Джесс, - мрачно сказал Майлс, - это я тебе точно говорю.

- Лучше пусть он услышит это от Вас, а не от меня, - ответила Джессика. - Если он поймёт, что я в этом замешана, то ему может взбрести в голову разыскать Брайана.

- Да, не исключено… я не буду тебя ни о чём спрашивать, потому что, похоже, ты не намерена отвечать. Но мне не нравится, знаешь ли, врать собственному лорду, - он нахмурился на Джессику. - Надеюсь, ты это понимаешь.

⇐ Предыдущая 41 42 43 44 454647 48 49 50 Следующая ⇒