Часть вторая 6 страница

- Флиртовать – это подходящее слово? - спросила она, изобразив на лице сильнейшую степень озадаченности. - Извини, иногда мне сложно подобрать правильное слово. Я хотела сказать, что она увлечена тобой и показывает свой интерес.

Джессика широко распахнула глаза, её нижняя челюсть почти упала на грудь, пока она дико озиралась по сторонам. Вроде никто ничего не услышал, и крестьяне не проявляли к ним никакого интереса.

- Ты о чём? - прошипела она.

Кейла вздохнула и показала в другой конец комнаты, где разносчица подавала кому-то еду.

- Я говорю о ней, - сказала Кейла. - Ты нравишься ей, и она с тобой флиртовала.

Джессика была в полном замешательстве.

- Когда?

- Как раз тогда, когда принесла нам еду.

- Я ничего такого не видела.

- Н-да? Но судя по тому, как она разглядывала тебя, и по выражению её лица я поняла, что ей очень нравится то, что она видит, - улыбка Кейлы стала совсем распутной. - Если Вам что-нибудь понадобится, ВСЁ ЧТО УГОДНО, только позовите… - она передразнила хриплый соблазнительный голос разносчицы и пару раз похлопала ресницами, томно глядя на зардевшуюся чуть не до слёз Джессику.

Девушка недоверчиво посмотрела на разносчицу. Женщина поймала её взгляд и подмигнула Джессике.

«Это правда!»

- О боже!

Кейла засмеялась.

- Что такое? - спросила она и похлопала Джессику по руке. - Она права, ты очень привлекательна. Не может быть, чтобы кто-то смотрел на тебя ТАК впервые.

- Ну, конечно нет, но понимаешь, это не то… она же…

- Женщина?

Джессика кивнула, чувствуя, как взволновало её внезапное внимание разносчицы.

Кейла усмехнулась, хотя хотелось бы, чтобы реакция её друга была несколько иной.

- Это всего лишь вопрос предпочтений, - мягко сказала она, решив прекратить поддразнивать девушку. - Могу поспорить, ты не слышала о подобных отношениях, сидя в своём ДаГрэне, а, принцесса?

- Нет, не то чтобы… - пробормотала Джессика, делая ещё один глоток эля в попытке согнать румянец со щёк. Её глаза влажно заблестели по мере того, как алкоголь впитывался в кровь. - Я слышала об этом, просто не представляла, понимаешь. Просто я не думала, что всё это так рядом… и с каждой может случиться…

Глаза Кейлы удивлённо расширились.

- Ты знала о том, что женщина может быть с другой женщиной?

Джессика пожала плечами.

- Конечно, - бесцеремонно призналась она. - Я же говорила, что много читаю. В тех книгах, что я покупала, была пара-тройка историй о подобных отношениях, - она решила, что Кейле необязательно знать, что она намеренно искала эти истории, и то, что «пара-тройка» были на самом деле парой-тройкой десятков. Эти детали были незначительны.

Кейла могла только кивнуть.

- Ага, - она должна была догадаться.

- Я никогда не думала, что женщина сможет заинтересоваться мной, - продолжала Джессика. - Я вообще почти не общалась с женщинами вне стен замка, - она беспомощно посмотрела на Кейлу, ища поддержки. - И что мне теперь делать?

Кейла пожала плечами.

- Просто будь вежливой, а когда она ещё раз скажет, что готова на всё для тебя, скажи «спасибо», ты справишься. Она поймёт, что тебе нет дела до неё, и смирится, - Кейла сделала многозначительную паузу и добавила с дерзкой ухмылкой: - Но это, если только ты не настроена ещё чему-нибудь научиться сегодня ночью, кроме того, что мы запланировали, - на лице Джессики отразился неподдельный шок, и Кейла в полной мере насладилась её выразительной мимикой. - В любом случае, всё, что тебе нужно сделать, – это сказать «да», мол я заинтересована в продолжении общения после того, как она освободится от своих обязанностей, тогда она…

- Нет, я НЕ заинтересована, - прошипела Джессика, на её лицо снова вернулся восхитительный бордовый оттенок.

- Ну тогда ладно, - невинно улыбнулась Кейла. - Она не откусит тебе голову только потому, что ты отклонила её аванс.

- Но… я не знаю, как… - Джессика была похожа на потерянного щенка.

Кейла вздохнула и отпила из своей кружки.

- Хочешь, я всё улажу? - спросила она.

- Правда? - лицо Джессики просветлело.

- Конечно. Думаю, я знаю один способ, как грамотно дать ей понять, что надежды бессмысленны.

- Спасибо, - Джессика облегчённо вздохнула, бросая всё ещё обеспокоенные взгляды в сторону разносчицы и нервно улыбаясь. Она вернулась к еде и прислушалась к беседам, что велись вокруг них.

К сожалению, Джессика быстро поняла, что слушать людской разговор очень тяжело. Так много голосов раздавались одновременно, невозможно было расслышать больше, чем жалкие обрывки их бесед. Да и ничего интересного пока не обсуждалось.

Почти все обсуждали сложившуюся в ДаГрэне ситуацию. И правильно, чем ещё заниматься крестьянам, как не обсуждать дела их правителей. Бандиты, которые нападали на земли сэра Ричарда, в этот год особенно лютовали, собираясь большими бандами. Крестьяне знали, что солдаты ДаГрэна делали всё, что могли, но, как выяснилось, этого было недостаточно, чтобы угроза миновала.

Кейла, бросившая свои подкалывания, тоже прислушалась.

- Это нормально?

Джессика пожала плечами.

- Насчёт бандитов – ничего нового. Думаю, ты знаешь, что мы пытаемся справиться с ними, - она ухмыльнулась. - Обычно получается держать их в узде, - выражение её лица посерьёзнело, - но эта зима оказалась на редкость трудной, уж слишком их много… вот это уже хуже.

Вскоре друзья прикончили свою выпивку, и Кейла махнула разносчице, чтобы та принесла ещё. Женщина постоянно краем глаза наблюдала за Джессикой, так что привлечь её внимание не составило труда. Она принесла две полные кружки, поставила их на стол и одарила юную светловолосую девушку, которая отчаянно краснела и безуспешно пыталась не пялиться на разносчицу, ослепительной улыбкой.

- Что-нибудь ещё? - спросила женщина. Она заметила, что Джессика не сводит с неё глаз, и решила прощупать обстановку.

Кейла улыбнулась, уверенно обняла Джессику за плечи и прижала ближе к себе.

- Пока ничего не нужно, - ответила она, вынуждая разносчицу отвести взгляд от Джессики. Её тон не оставлял сомнений – на эту девушку у неё было право собственности.

Женщина пристально посмотрела на них, проследила взглядом за рукой Кейлы, нежно прижимающей к себе Джессику. Снова улыбнулась и сосредоточила своё внимание на Кейле.

- Никаких проблем, - её голос всё ещё отдавал соблазнительной хрипотцой. - Если всё же понадоблюсь, я буду здесь всю ночь, - её глаза немного сощурились, когда она одарила их чувственной улыбкой. - Когда все расходятся, мне всегда требуется час или около того, чтобы прибраться. Зато потом я могу составить кому-нибудь компанию… со мной не скучно…

Кейла и глазом не моргнула. «Не совсем то, чего я добивалась, но…»

- Может быть, как-нибудь в другой раз, - лёгкая улыбка пробежала по её губам, и она подмигнула женщине, уверенная, что Джессика ничего не заметила. Чёрт возьми, не обязательно же сжигать все мосты, особенно, если она останется в ДаГрэне надолго. Её чувства к Джессике всё крепнут, и её тело всё сильнее требует некоторых вещей. И то, что она не могла открыться Джессике, совсем не значило, что она будет воздерживаться от физической близости с кем-то, даже если она и не хотела этого человека.

Разносчица усмотрела в жесте Кейлы скрытое обещание, широко улыбнулась ей и вернулась к своим обязанностям. Кейла мысленно похвалила себя и взялась за кружку. Когда она посмотрела на Джессику, то нашла, что девушка уставилась на неё с открытым ртом.

- Что?

- Что всё это значит? - требовательно спросила Джессика, всё ещё краснея.

Кейла пожала плечами.

- Ты сказала, что хочешь, чтобы я всё уладила, так? Теперь я сомневаюсь, что она ещё побеспокоит тебя. Так в чём же проблема?

Джессика хотела было ответить, но у неё не нашлось подходящих слов. Наконец она всё-таки смогла выдавить из себя целое предложение:

- Теперь она думает, что мы… мы…

- Любовницы? И что?

Джессика хотела возразить, но достойных аргументов против этой очаровательно изогнутой Кейлой брови она не нашла. Смело бросив вызов, Кейла добилась, хоть и окольным путём, чтобы женщина оставила её в покое. Помолчав немного в задумчивости, Джессика фыркнула и отпила немного эля.

Женщина довольно долго смотрела на Джессику, пытаясь понять её реакцию. Девушка не выглядела оскорблённой от одной мысли, что её можно представить вместе с другой женщиной. Скорее, она казалась смущённой темой разговора. И это несколько радовало. Хоть Джессика и была очень живой и умной девочкой, всё же в некоторых вопросах она была невинна, как ребёнок. Хорошо, что она хоть избежала повальной религиозной эпидемии, царившей в этой стране и осуждавшей чуть ли не на полное искоренение подобные отношения. Само по себе это было удивительно, но вполне соответствовало характеру юной Джессики.

Положив в рот последний кусок говядины, Кейла внимательно посмотрела на девушку.

- Тебе неприятно, что она так о нас подумала?

Джессика на мгновение поймала её пристальный взгляд и отвела глаза.

- Да нет, вроде. Всё нормально, - спокойно ответила она. - Я просто не ожидала, что ты таким способом захочешь отвадить её. Как я говорила, я в курсе насчёт подобных отношений и очень спокойно отношусь к ним. Просто ты меня удивила, вот и всё.

Кейла улыбнулась. Джессика – умница, не обиделась на её маленькую шутку.

- Прости, я не хотела, - солгала она. - Но это не сработало так, как я думала. Теперь она заинтересовалась нами обеими.

- Да уж. И что ты собираешься с этим делать?

Кейла загадочно улыбнулась и пожала плечами.

- Ничего плохого в том, что мы понравились ей, - глаза Кейлы бродили по фигуре женщины, обслуживающей кучку крестьян в противоположном углу комнаты. - Она очень даже ничего, да к тому же, сомневаюсь, что мне скоро последует лучшее предложение.

Джессика уставилась на неё в неприкрытом изумлении, аж забыла про кружку, что поднесла ко рту.

- Ты серьёзно?

- Только на половину, - согласилась Кейла. Джессике не обязательно было знать, что она уже обдумывала предстоящее в будущем свидание с разносчицей. - Она довольно привлекательна. Так что там есть на что посмотреть, - Джессика продолжала удивлённо глазеть на неё с открытым ртом. - Закрой рот, если не собираешься пить.

Джессика захлопнула рот, так что лязгнули челюсти, но продолжала смотреть на темноволосую женщину, которая невозмутимо потягивала эль. Девушка с трудом могла поверить в то, что слышала! Неужели это значит, что Кейле нравятся женщины? В ЭТОМ смысле. Похоже на то. Но прежде, чем её воображение разыграется с новой силой, Джессика твёрдо напомнила себе, что даже если Кейла и интересуется женщинами в этом смысле, то к ней она подобного интереса никогда не проявляла.

Кейла заметила её пристальный взгляд и приподняла бровь.

- Что опять?

Девушка тряхнула головой, выкидывая мечты о том, что никогда не осуществится.

- Ничего, - пробормотала она, отпивая из кружки, чтобы скрыть волнение. Несколько минут они обе молчали, но, наконец, Джессика не выдержала и спросила: - Так значит она, - девушка показала на разносчицу, - как раз в твоём вкусе? Если у тебя вдруг возникнет желание найти кого-то?

Кейла задумалась на секунду над тем, как ответить. Серьёзно посмотрена на Джессику.

- Возможно, - тихо сказала она. - Чисто с физической точки зрения, может быть.

Джессика обдумала её слова и медленно кивнула.

- Значит… тебе нравятся женщины? В сексуальном плане?

- Кажется, ты говорила, что тебя не беспокоит эта мысль, - Кейла всё ещё не разрывала их взглядов.

- Правильно, - быстро сказала Джесс. - Мне просто интересно. И ты, конечно, можешь сказать, что это не моё дело, так и есть. Но ты должна признать… - она улыбнулась смущённо, - что обнаружить такое по меньшей мере удивительно, - девушка увидела промелькнувший на мгновение страх на лице женщины.

- Ведь это ничего не меняет, правда? - осторожно спросила Кейла. - В смысле, мы всё ещё друзья, да?

Джессика даже чуть-чуть обиделась.

- Конечно, - ответила она. - Почему должно что-то измениться?

Кейла пожала плечами и посмотрела в сторону, отпив одним глотком половину кружки.

- Я подумала, что церковь…

- Ты подумала, что я решу, что ты ненормальная грешная язычница, и прогоню тебя навсегда, да? - Джессика игриво усмехнулась и шутя ударила Кейлу кулаком по плечу. - Ты можешь быть грешной язычницей, Кейла, но если бы я собиралась расстаться с тобой из-за этого, то сделала бы это уже давно. Это и меня спасло бы от неприятностей, и твою задницу уберегло бы от бури.

Кейла засмеялась и допила эль.

- Наверное, так, - она была довольна, что Джессика не возражает против её предпочтений. Однако она одёрнула себя, когда почувствовала зарождающееся желание внизу живота. Неужели Джессика разделяет её вкусы? В фантазиях, конечно, нет ничего страшного, но всё же она никогда не поставит под угрозу единственную дружбу, что была и есть в её жизни.

Поставив пустую кружку на стол, Кейла решила, что хватит на сегодня эля. Кейла имела некий опыт в обращении с алкоголем и хорошо знала свой предел. И хотя она и была высокой и мускулистой, пары́ алкоголя всегда сначала ударяли её в голову. А эль сегодня был крепкий. Ещё чуть-чуть, и она уже не сможет держать себя в узде и скажет что-нибудь лишнее о своих чувствах.

Грубый выкрик с той стороны комнаты привлёк её внимание. Хорошо, что она вовремя прекратила пить. Три наёмника как раз заметили присутствующих в таверне двух молодых женщин, и один из них посчитал нужным предложить Кейле и Джессике скоротать вечерок вместе. Кейла почувствовала, как её кровь забурлила, глаза опасно сощурились. Глубоко вдохнув, женщина едва подавила желание разорвать этих хохочущих ублюдков на куски. Джессика почувствовала пульсирующую энергию, которая так и сочилась от Кейлы, и ласково накрыла её ладонь своей рукой.

- Это всего лишь слова, - успокаивающе прошептала девушка. - Они нам ничего не сделают.

Кейла взяла себя в руки.

- Слова не причинят нам вреда, - прошептала она в ответ, - но вот что последует за ними, если я сейчас не дам им отпор, - она встретилась глазами с её другом и нежно высвободилась из-под её руки. - Лучше я разберусь с ними сейчас, прежде чем они в конец осмелеют от выпитого.

- Не надо, - попросила Джессика, с трудом сохраняя спокойствие.

- Надо, - улыбнулась Кейла и встала. Пьяные возгласы наёмников стали громче, когда они заметили, что женщина направляется к ним. Она похлопала Джессику по плечу. - Всё хорошо. Я спокойна. Разум не всегда покидает меня. Расслабься, - она смерила одного из мужчин ледяным взором, от которого веяло морозом сильнее, чем с улицы. - Я скоро вернусь.

Решительно шагая в сторону пьяной компании, Кейла услышала, что большинство разговорив затихло, и прекратилась музыка, крестьяне провожали её понимающими усмешками. Возвышаясь над их столом, Кейла недобро посмотрела на одного из мужчин. Её губы исказились в презрительной усмешке, а глаза отливали сталью.

- Вы что-то хотели? - поинтересовалась она, кладя руки на талию и открывая их взору хороший дорогой кинжал, висящий у неё на поясе. Поняв, что сделала, Кейла выругалась про себя. Они же хотели сохранить инкогнито. Проклятье! Но всё же это могло помочь. Наёмники уже крепко выпили, так что, если их не осадить сейчас, потом с ними справиться будет гораздо труднее.

Огромный мужик поднял на неё осоловевшие, налитые кровью глаза и показал в усмешке гнилые зубы.

- Ну, для начала и ты сойдёшь, - он покосился в противоположный конец комнаты и мерзко облизнул губы, - а твою подружку мы оставим на закуску… она же не против подождать, ведь так? Мы для неё поторопимся.

Его друзья загоготали и довольно похлопали его по спине, ещё что-то прокомментировав для ясности. Кейла пропустила мимо ушей их изречения и постаралась прямо сейчас не убить этого урода. Мужчина был слишком глуп, чтобы почувствовать скрытую в объекте его похотливого внимания угрозу. Он не заметил холодного решительного выражения на лице темноволосой женщины. Его затуманенный мозг даже не засёк молниеносного движения справа; рука Кейлы взметнулась, и холодное лезвие плотно прижалось к его покрасневшей шее.

- Поторопишься, говоришь? - сквозь зубы процедила Кейла, её глаза пристально наблюдали за его собутыльниками, которые, наконец, сообразили, что происходит, и запоздало схватились за оружие. Она встала за спиной у мужчины и надавила на лезвие, капелька крови скатилась ему за воротник. - Прежде чем вы попытаетесь спасти его, он уже будет мёртв, - мрачно пообещала она, - и вы будете следующими. Руки на стол, не то я его прикончу прямо сейчас.

Мужчины внимательно посмотрели на неё, сможет ли она выполнить угрозу. Столкнувшись с её уверенным взглядом, они зарычали, но всё же сделали, как приказано, медленно кладя руки на крышку стола, ладонями вниз. Человек, которого удерживала Кейла, боялся даже глотать, чтобы лезвие не вонзилось ещё глубже.

Кейла кивнула.

- Хорошо. Что вы скажете, если мы попытаемся разобраться по-взрослому? Я не хочу ранить вас, думаю, вам это тоже не понравится. Я права?

Все трое кивнули, опасливо следя за каждым её движением. Их затуманенные алкоголем мозги судорожно соображали, это кто ж перед ними стоит. Выглядела как крестьянка, но при внимательном рассмотрении оказывалось, что нет. Они слишком поздно поняли, какую опасную женщину задели своими выходками, и тут же разом пожалели, что не выбрали для своих нападок кого-нибудь попроще.

Кейла, казалось, прочитала их мысли и усмехнулась.

- Моя подруга и я пытаемся мирно насладиться своим ужином и возможностью согреться у огня, - приторным голосом сказала она, стараясь, чтобы её слышали только они втроём. - И нам совсем не нравится, что наш приятный вечер портят такие джентльмены, как вы. Думаю, вы меня понимаете.

Мужчины кивнули.

- Хорошо, - она одарила их ледяной улыбкой и бросила быстрый взгляд на Джессику. Девушка с беспокойством наблюдала за ней. Лучше, конечно, поскорее убрать нож и не привлекать к себе ещё большего внимания. - Нам не нужны проблемы, но, как вы могли заметить, мы можем справиться с любыми, кто их нам попытается доставить, - она пошевелила ножом так, что оцепеневший от ужаса наёмник почти перестал дышать. - Я думаю, что у вас было время обдумать внимательно ситуацию, и уверена, что у вас пропал интерес ко мне или к моему другу… правильно?

Опять все трое тряхнули головой в дружном согласии.

- Прекрасно, - похвалила Кейла. - Наверное, теперь мы можем забыть это досадное недоразумение и вернуться каждый к своей беседе, - она медленно убрала кинжал от почти парализованного от страха мужчины и спрятала его, будто бы ничего и не было. Освободившийся наёмник шарахнулся в сторону от неё и потёр пораненную шею, чтобы удостовериться, что всё на месте. Он нахмурился, заметив кровь на своих пальцах, но ответной атаки не предпринял.

Кейла плотоядно улыбнулась и слегка поклонилась.

- Рада, что мы поняли друг друга, - мягко сказала она, прежде чем развернулась и с кошачьей грацией направилась к своему столу. Усевшись на место, она успокаивающе положила руку на плечо Джессике и молча смотрела на стену, пока оживление не возобновилось в таверне.

- Ты в порядке? - обеспокоено спросила Джессика, нежно касаясь Кейлы, чтобы убедиться, что она цела.

Кейла улыбнулась и кивнула.

- Всё хорошо, - ответила она. - Я же говорила, что могу быть спокойной, когда захочу. Они больше не сунутся, - Кейла огляделась и заметила, что теперь крестьяне бросали на неё любопытные взгляды. - Думаю, мы немного приоткрыли наши тайные покровы, - она вздохнула. - Надеюсь, ты не разочарована?

- Шутишь? Это было великолепно! Я ничего подобного раньше не видела, - Джессика усмехнулась и допила эль, от души рыгнув на последок. - Мы же сможем ещё как-нибудь прийти сюда?

- Конечно, - Кейла подарила ей дразнящую ухмылку. - К тому же, ночь не прошла даром. Выяснилось, что крестьяне очень дружелюбно к тебе относятся, особенно некоторые, - она многозначительно вскинула брови, провожая взглядом симпатичную разносчицу, которая всё ещё соблазнительно поглядывала в их сторону.

Джессика заметила этот взгляд и снова покраснела, смущённо засмеявшись. Не смотря на досадную неприятность, она в полной мере наслаждалась этой ночью. Её тело приобрело восхитительную лёгкость, она подозревала, что это действие алкоголя, но ощущения были приятными. Она узнала нечто интересное о её темноволосом друге – нечто, о чём она с удовольствием сможет помечтать на досуге. И хоть на короткий срок, но ей всё же удалось разделить простую крестьянскую жизнь. В общем, ей было ещё слишком весело, чтобы думать о возвращении в ДаГрэн.

Улыбнувшись Кейле, она посмотрела на пустую кружку и сказала:

- Я бы выпила ещё. Как ты на это смотришь?

***

Три часа и пять кружек эля спустя, Джессика чувствовала, что она уже больше, чем просто навеселе. Комната почему-то начала расплываться перед глазами, приятная слабость охватила её тело, и всё труднее и труднее было перестать влюблённо пялиться на её друга. Осторожность её испарилась, и она уже не находила ничего зазорного в том, что её воображение настойчиво рисовало ей эротические образы.

Кейла попыталась было вразумить Джессику, но видно эль уж слишком пришёлся ей по вкусу, поэтому через некоторое время Кейла бросила бессмысленные уговоры. Наёмники ушли вскоре после их разговора, и Кейла подумала, что вряд ли случится ещё какая-нибудь неприятность. Кроме того, Джессика была так забавно пьяна.

Кейла держала в руках недопитую кружку и с интересом наблюдала, как на лице у Джессики расплывается всё более и более глупая улыбка. Девушка большую часть вечера занимала Кейлу своими рассказами… по мере нарастания степени опьянения, сюжеты рассказов становились всё запутаннее, и в конечном итоге, Кейла уже не могла разобрать, о чём же всё-таки идёт речь.

- … вот поэтому-то принцесса и не могла найти кольцо! - возвышенно закончила Джессика очередную сказку и проникновенно посмотрела на Кейлу в ожидании положительной реакции.

Кейла, которая всё ещё пыталась уяснить, когда же это злой дракон из сказки успел превратиться в прекрасную принцессу, только улыбнулась.

- Правда? Какая замечательная история.

Джессика счастливо улыбнулась, её лицо осветилось радостью, так что Кейла поняла, что её ответ вполне удовлетворил девушку. Учитывая то, что Джессике удавалось не все слова произнести отчётливо, Кейла ещё поразилась, как это она не потеряла нить повествования… ну почти …

- Хочешь, ещё расскажу? - предложила Джессика с энтузиазмом. - Подожди, только закажу ещё кружку, - Джессика огляделась затуманенными глазами в поисках заветной разносчицы.

Кейла быстро загородила ей обзор.

- Думаю, на сегодня хватит, - твёрдо сказала она. - Уже поздно. Пора возвращаться в ДаГрэн.

Джессика только фыркнула и махнула рукой.

- Шутишь? Вся ночь ещё впереди.

- Ночь была впереди два часа назад, Джесс. Почти все уже разошлись по домам. Я думаю, нам тоже пора, - она запнулась, потому что заметила, что Джессика смотрит на неё с выражением слёзного умиления в глазах. - Что?

- Ты назвала меня «Джесс»! - девушка прослезилась и рухнула в объятия Кейлы. - Ты никогда не звала меня «Джесс», только «Джессика»!

Кейла немного отстранилась.

- И что?

Джессика вытерла слёзы и шмыгнула носом.

- Просто мне приятно, - тихо сказала она. Оглядевшись, она заметила, что таверна значительно опустела. - Все разошлись?

- Ага. Нам тоже пора идти. Давай, - она обвила руку вокруг талии Джессики и помогла встать. - Идти можешь?

Джессика слегка качнулась, но устояла.

- Конечно, могу. Почему это я не смогу?

- Не обращай внимания. Пошли, - Кейла зашла за спину Джессики и за плечи направила её к выходу. Разносчица увидела их и тут же подошла, чтобы помочь. Они вместе вывели Джессику на воздух и осторожно прислонили к стене.

- С ней всё будет в порядке? - спросила разносчица, осматривая девушку взглядом, в котором смешались и искреннее беспокойство, и неприкрытое вожделение.

- Всё будет хорошо, - заверила её Кейла. - Она просто немного перебрала.

Зелёные глаза сверкнули из под спутанных волос в возмущённом удивлении.

- Я???

- Всё нормально, Джесс. Мы скоро будем дома, и ты сможешь там спокойно поспать. Не волнуйся ни о чём, - Кейла ближе придвинулась к девушке, чтобы она могла на неё опереться. Женщина фыркнула, хоть Джессика и была маленькая, но всё-таки чертовски тяжёлая.

- Знаете, а вы всегда можете оставаться здесь на ночь, - радостно предложила разносчица. - Вы можете спать на полу возле камина или… - её глаза томно прикрылись, - я могу предложить вам кровать в моей комнате.

Кейла улыбнулась, но помотала головой.

- Спасибо, мы лучше пойдём, - она заметила хитрый взгляд осоловевших глаз Джессики и её нахальную усмешку, девушка была не настолько пьяна, чтобы не понять, о чём речь.

Разносчица нежно провела ладонью по руке Кейлы.

- Может быть, в другой раз? - её бровь с намёком изогнулась.

- Конечно, может быть, - Кейла попыталась не покраснеть.

Женщина соблазнительно улыбнулась на прощание и вернулась в таверну. Кейла покрепче ухватила Джессику, и они вместе направились к лошадям, скрепя свежим снегом под ногами.

Ветер немного стих, но всё же было ужасно холодно. В окнах деревни нигде не мерцал огонёк, все спали. Вдалеке послышался лай собаки и тут же окрик хозяина, заставивший её замолчать. Луна скрылась за облаками, но было достаточно светло, чтобы различить дорогу. Остановившись, Кейла попыталась вспомнить, в какой стороне они оставили лошадей.

Джессика отодвинулась от неё.

- Я могу сама идти, - она решительно зашагала вперёд, сосредоточенно стараясь не вилять.

- Тогда вперёд, - Кейла пожала плечами.

Джессика нахально взглянула на Кейлу.

- Что ты там ей сказала насчёт другого раза? - игриво спросила она.

- Я просто была вежлива, - Кейла зарделась.

- А, теперь это так называется? Спорю, она с удовольствием бы проверила, как далеко распространяется твоя «вежливость», а? Она так недвусмысленно на тебя смотрела…

Кейла видела, что Джессика всего лишь дразнит её, и улыбнулась.

- Я заметила, - она поёжилась от холода и плотнее запахнула одежду, пожелав, чтобы скорее пришла весна. Джессика говорила, что тепло придёт на неделю-две, но Кейла порадовалась бы и одному дню без этого пронизывающего ветра. - Я рада, что ты настояла на поездке верхом, - призналась Кейла. - Это было бы ужасно, если бы нам сейчас пришлось идти пешком всю дорогу домой.

Джессика сосредоточилась на ходьбе, но поняла, что её заносит. Мир приобрёл нечёткие очертания. Она быстро проверила свои ощущения и поняла, что она действительно пьяна. Эта мысль заставила её резко остановиться.

- Я что, правда напилась? - она была крайне удивлена своим открытием.

Кейла тоже остановилась и вздохнула.

- Да, ты напилась. Пойдём, лошади ждут. Приедем в ДаГрэн, сможешь отоспаться.

Джессика оглядела себя с любопытством, смешанным со страхом.

- Мой отец всегда говорил, что напиваться – плохо, - заявила она, смущённо глядя на Кейлу. - Солдаты потом всегда жалуются на головную боль и … - она замолчала, подыскивая слово, - плохое самочувствие. Но я отлично себя чувствую. Мне даже не холодно!

Кейла опять вздохнула и подтолкнула её вперёд.

- Это сейчас тебе хорошо, - просветила она Джессику, - а головная боль тебя настигнет утром. Но мы должны вернуться в замок. Если ты не чувствуешь холода, это не значит, что его нет. Пойдём.

Кейла слегка подтолкнула девушку, Джессика всё ещё любопытно озиралась по сторонам, рассматривая сонные крестьянские домики, да с таким непередаваемым выражением лица, что Кейла не могла не восхититься. Через несколько минут они дошли до старого сарая, где оставили вечером лошадей. Кейла оставила Джессику на тропинке, а сама пошла за животными. К счастью, в пьяную голову Джессики не взбрело никакой шальной мысли, пока Кейла отлучалась. Она гордо улыбнулась женщине, когда та вернулась, ведя в поводу Андромеду и своего скакуна.

- Я стояла здесь! - Джессика было просто счастлива. - А теперь мне можно пошевелиться?

Кейла мысленно застонала и решила, что не стоит слишком часто позволять Джессике напиваться. Она, конечно, была очень мила, но всё же с ней было тяжело.

- Можно, - разрешила женщина. - Как думаешь, сможешь ехать верхом?

Джессику малость штормило, и она с сомнением посмотрела на Андромеду. Серая кобыла покосилась на хозяйку, фыркнула и отошла, почувствовав непривычный запах алкоголя и крестьянской одежды.

- Я не знаю.

«Стало быть, нет», - подумала Кейла, подвела жеребца к её другу и протянула руку.

- Вот, держись за руку. Поедешь передо мной, а я буду держать тебя. Андромеда побежит следом. Хорошо? - Кейла никогда раньше не пробовала так ездить верхом, но это был единственный способ доставить Джессику в ДаГрэн в целости и сохранности.

Джессика тщательно обдумала предложение и кивнула. Она с пятой попытки сумела всё-таки взобраться на лошадь, поминутно чуть не падая. Убедившись, что её друг прочно сидит в седле, Кейла вставила ногу в стремя и перекинула другую через лошадиный круп. Животное вздрогнуло от непривычного веса, но быстро привыкло. Кейла разобрала поводья, крепко обхватила довольную Джессику за талию и спокойно направила лошадь в ДаГрэн, Андромеда бежала сзади.

⇐ Предыдущая 19 20 21 22 232425 26 27 28 Следующая ⇒