Часть вторая 1 страница

Глава 5

Остаток дня они провели в комнате Джессики, лёжа на её огромной кровати и поглощая несметное количество еды, которую слуги приносили на подносах. Они обе выкупались и переоделись. Джессика выделила Кейле брюки, простую рубаху и жилет, в такой одежде ходили солдаты по казармам. Одежда была мужская и очень простая, но Кейла настояла на ней, отказавшись от платьев, что ей предложила Джессика. Она заметила, что девушка тоже предпочитает простые брюки платьям.

Комната Джессики была больше, чем у Кейлы. По стенам висели гобелены, пол покрывали множество ковриков, везде было разбросано оружие, снаряжение, кольчуга, комнату загромождали стулья, кушетки с кучей подушечек, столы, зеркала. Рядом со стратегическими картами планов сражения стояли пузырьки с духами, а рядом с аккуратно развешенными изящными платьями валялись изорванные крестьянские рубашки и протёртые кожаные штаны. Увидев весь этот кавардак, Кейла подумала, что эта комната находится в разногласии с самой собой, ещё не решив до конца, принадлежит ли она искушённому в боях воину или утончённой благородной барышне.

И эта комната полностью соответствовала её владелице.

Дальнюю стену комнаты занимал огромный камин, обрамлённый великолепно вырезанными ангелами, держащими обоюдоострые мечи и указывающими ими на землю. Комната тепло освещалась пламенем камина и множеством расставленных везде подсвечников. Когда Кейла глубоко вздыхала, то ощущала в воздухе слабый аромат ванили и ещё чего-то, что в её понимании было ароматом её маленького друга, мускусный запах пота и юности, который почти пьянил.

Джессика большую часть времени болтала, рассказывая об историях, что она читала, и успевая при этом жевать сыр и мясо с хлебом, лежавшие между ними на большом подносе. А для Кейлы же было достаточно просто лежать на спине и слушать приятный успокаивающий голос Джессики, осознавая, как же хорошо здесь было после всех приключений, что им пришлось пережить.

Джессика подошла к концу истории, что она рассказывала и посмотрела на женщину.

- Кейла, я всё хотела спросить…

- Что? - она лениво приоткрыла глаза и взглянула на Джессику.

- Ты хочешь научиться ездить верхом?

- Верхом? - женщина села и с любопытством уставилась на девушку. - Ты имеешь в виду на лошади?

- Да. Я могу научить, если у тебя будет желание.

Кейла задумалась.

- Не знаю… - она не была уверена, что сможет управлять одним из этих красивых благородных животных, и в то же время завидовала Джессике в её лёгкой осанке, с которой она восседала на Андромеде.

- Уметь ездить верхом полезно, - продолжала Джессика. - Ты смогла бы выезжать из замка куда тебе захочется. Мы могли бы даже вместе отправляться на прогулки. По лесу там, или ещё куда-нибудь.

Кейла улыбнулась, ей понравилась идея покататься верхом по дикому лесу в компании Джессики. Это было бы здорово.

- Наверное, - согласилась она.

- Замечательно! - девушка радостно подпрыгнула на кровати. - Мы можем начать когда захочешь… может завтра?

- Да, было бы хорошо, - она серьёзно посмотрела на улыбающуюся Джессику. - Ты ещё не передумала учить меня драться?

Джессика постаралась успокоиться.

- Не передумала, но только если ты сама этого хочешь, - произнесла она ровным голосом. - Мне очень стыдно за сэра Майлса, но он просто пытался помочь…

- Ничего страшного, - перебила Кейла. - То, что он сказал… я не умею контролировать себя… он был прав.

Джессика выгнула бровь:

- Правда?

Кейла кивнула.

- Я слишком вспыльчива, - призналась она. - Когда всё идёт не по-моему, я начинаю беситься и бросаюсь на всех.

Джессика открыла для себя нечто новое в её друге. Она видела, как Кейла дралась тогда в лагере с рыцарем её отца. Тогда она поразилась спокойствию женщины, её уверенным движениям, благодаря которым она не позволила рыцарю даже коснуться её. Но когда в поединке с Джессикой Кейла поняла, что может проиграть, она потеряла терпение и наносила удары уже не глядя, ослеплённая яростью. А поединок с Майлсом … она даже не старалась сохранить спокойствие, набрасываясь с целью убить исключительно от растерянности и собственной беспомощности.

- Я понимаю, - сочувственно сказала Джессика. - А ты всегда была такая? Даже до того, как ты… - она не договорила.

Темноволосая женщина пожала плечами.

- Да, наверное, даже до того, как попала в рабство, - она грустно улыбнулась. - Иногда из-за моего характера мне приходилось испытывать слишком много горя, но я научилась жить с этим. А потом я обрела свободу. Так что Майлс был прав – мне нужно ещё многому научиться.

- Я уверена, он с радостью продолжит заниматься с тобой, если захочешь.

Кейла помотала головой.

- Не сейчас, - спокойно сказала она. - Ничего, если мы… если мы потренируемся просто вдвоём? Наедине?

Джессика весело усмехнулась. Она даже не смела надеяться на это.

- Конечно, - с энтузиазмом воскликнула она. - С удовольствием.

Кейла улыбнулась, довольная, что её просьба была принята так хорошо.

- Мы могли бы ещё пострелять из лука.

- Из лука? - Джессика нахмурилась. - Сомневаюсь, что здесь я смогу тебе чем-то помочь, - искренне призналась она. - Я не сильна в меткой стрельбе, если понимаешь о чём я. Я больше обращала внимание на нож и меч.

- Правда?

- Ага.

Улыбка Кейлы трансформировалась в нахальную ухмылку.

- В таком случае, если у тебя появится желание, я могла бы дать тебе перу уроков, а?

Джессика ухмыльнулась в ответ и зацепила с тарелки кусок ветчины.

- Было бы здорово, - сказала она, переворачиваясь на спину и глядя в потолок, расписанный искусными мастерами, там был изображён какой-то религиозный праздник, она никогда не интересовалась, какой. Она счастливо вздохнула, чувствуя, как Кейла тоже улеглась на спину и разглядывает фреску. - Видишь? Всё не так плохо, ведь правда?

- Наверное, - согласилась Кейла. Джессика нравилась ей всё больше и больше, особенно теперь, когда она перестала слушать свой разум и прислушалась к голосу сердца. Приятная теплота просачивалась в её кровь, она наконец-то чувствовала себя спокойной и умиротворённой впервые за всю свою жизнь. - Если мне так уж нужно выносить чью-то компанию, то ты не такой уж плохой вариант.

Джессика весело рассмеялась и дружески хлопнула её по плечу.

- Подожди, ты ещё узнаешь меня, - она усмехнулась и помахала куском ветчины в воздухе. - Могу поспорить, солдаты в казармах уже держат пари, сколько мне потребуется времени, чтобы втянуть нас обеих в какую-нибудь неприятность.

- Н-да? А с виду не скажешь.

Джесс прожевала мясо и усмехнулась:

- И это говорит женщина, всё ещё покрытая синяками после нашего последнего столкновения.

- Может быть, это был просто не мой день, - прорычала Кейла, потирая всё ещё заметные ушибы.

- Быть может.

Они замолчали, просто наслаждаясь присутствием друг друга и вкусной едой после такой трудной ночи. Кейла с удовольствием придавалась ощущениям, которых никогда не испытывала, будучи в рабстве, и ела конфеты, которые никогда до этого не пробовала.

- Итак, - Джессика первая нарушила тишину и повернулась к женщине. - Хочешь, начнём завтра?

Кейла кивнула и со смаком облизала сладкие от сахара пальцы, не замечая, как раскраснелась Джессика, нечаянно подглядев этот чувственный жест. Девушка смущённо отвела глаза.

- Если погода будет хорошая.

- Отлично, - Джесс попыталась угомонить бешено бьющееся сердце и прикрыла глаза. «Что со мной происходит?» - думала она. Она знала о женщинах, которые предпочитали мужчинам свой пол. Она даже, по правде сказать, находила такие отношения интригующими… особенно зная, что её первая брачная ночь, если она когда-нибудь наступит, состоится не скоро, как велит традиция. Но всё же Кейлу она знала лишь пару дней, а мысли её всё чаще возвращались к тем странным, заманчивым историям. Честно говоря, это немного раздражало.

Несомненно, Кейла была потрясающе красива, и, конечно же, от одного взгляда ничего страшного не случится. Но в проповедях, что Джессика слушала с самого детства, говорилось, что любые физические отношения между людьми одного пола – грех. Конечно, Джессика никогда особенно к ним не прислушивалась. Получается, что Бог наказывает людей за любовь всего лишь из-за каких-то физических различий. Граница между правильным и грешным слишком размыта здесь. Так что эти мысли не шли в разрез с её представлениями о вере … мысли, которые появились совсем недавно, но почти полностью смогли завладеть её вниманием. Она по-настоящему хотела стать Кейле другом. И только потому, что она дружелюбно относится к этой женщине, не значит, что она думает о ней в ЭТОМ смысле!

Но всё же Джессика всем своим разумом пыталась затушить пожар, что вызвал в её юном теле образ Кейлы.

- Отлично, - повторила она, улыбаясь Кейле, чтобы скрыть нервозность. - Тогда завтра.

«О боже! - Джессика мысленно застонала. - Эта дружба может оказаться труднее, чем я думала».

***

- Нет, присядь ниже, развернись вправо так, чтобы достать до шеи, вот так, видишь? - Джессика медленно повторила движение, показывая очередной манёвр своему внимательному противнику. - Поняла?

- Да.

Джессика имитировала нападение, Кейла, как было сказано, отразила атаку и пробила защиту девушки, чтобы ударить по самому верху. Она двигалась медленно, смакуя приём и радуясь, что всё идёт правильно.

- Великолепно! - похвалила Джессика. - У тебя отлично получается.

Кейла усмехнулась:

- Ещё раз?

Джессика кивнула, и они продолжили упражнения, доводя приёмы до автоматизма, комбинируя их, придумывая новые, собственные приёмы, вырабатывая их собственный стиль борьбы.

Прошло больше недели, почти что две, с тех пор как они пережили бурю, и обе женщины наслаждались их дружбой, которая всё крепла со временем. Теперь Кейла не чувствовала себя беспомощной пленницей, она полюбила замок и радовалась его уюту. Джессика вела себя как гостеприимная хозяйка, показывала Кейле самые замечательные уголки крепости, заставляя чувствовать женщину себя как дома.

Каждый день они упражнялись в борьбе или верховой езде, иногда читали или просто наблюдали за тренировками солдат… правда, Кейла ещё не начала обучать Джессику искусству стрельбы из лука. Время от времени появлялся сэр Майлс и наблюдал за их тренировками, казалось, старому рыцарю не терпелось получить приглашение поучаствовать в обучении.

Иногда они часами сидели в комнате Джессики и играли в шахматы. Кейла, как выяснилось, схватывала всё на лету. За голубыми глазами её друга Джессика разглядела острый ум. Она оказалась права насчёт женщины. Но Кейла оказалась не просто умной, она понимала всё с полуслова, казалось, обладала врождённым пониманием природы вещей. Играя в шахматы, она использовала настолько запутанную стратегию, что приводила даже Джессику в замешательство. Она замечала мельчайшие подробности, на которые другие даже не обратили бы внимания. А новые приёмы борьбы она разучила с такой лёгкостью, что, казалось, родилась с мечом в руке.

Темноволосая женщина быстро привыкла к жизни в замке. Обычно неугомонная и преисполненная энергией, Кейла была удивлена, что больше не чувствует себя здесь как в тюрьме. И хотя она предпочитала одиночество с тех пор, как обрела свободу, сейчас она чувствовала себя неуютно, когда Джессики не было рядом. Живую и энергичную, её многие любили, и она с удовольствием отвечала им взаимностью … особенно Кейле. Даже при всей её нелюдимости, Кейла нашла, что вполне способна наслаждаться обществом весёлой Джессики.

А ещё Кейла много времени проводила в кузнице замка. Джессика представила её Саттону, местному кузнецу, низенькому мужичку с необыкновенно огромными мускулистыми руками, которыми этот удивительный человек целыми днями поддерживал огонь в огромных печах и поднимал тяжеленые молоты, придавая раскалённому до красна металлу желаемую форму. Несомненно, Саттон был настоящим профессионалом в своём ремесле, но Кейла училась кузнечному делу у человека, который всю свою жизнь провёл, совершенствуясь только в одной области, в технике изготовления мечей. В то время, как Саттон умел делать буквально всё, ДеЛивьер был художником, а Кейла – его внимательным учеником. Темноволосой женщине пришлось провести много часов с кузнецом замка, чтобы показать ему, что она умела, а Саттон был просто счастлив найти в ней такого талантливого наставника и старался набраться как можно больше знаний.

Конечно, иногда Кейле требовалось уединиться от остальных обитателей замка. Были времена, когда постоянное присутствие людей вокруг неё будоражило тёмные и ужасные воспоминания из прошлого. В такие моменты Кейла забиралась на смотровую башню, возносилась даже над стенами замка и со своего укрытия разглядывала окрестные земли, наслаждаясь умиротворением и свободой, что дарила ей высота. Иногда ночью она смотрела на север и могла разглядеть огоньки деревни в нескольких милях от замка, достаточно близкой, чтобы искать укрытия в стенах замка от нападения, и достаточно удалённой, чтобы чувствовать себя самостоятельной.

Когда Кейла спросила Джессику об этой деревеньке, девушка ответила, что никогда толком там и не была, только проезжала мимо, когда спешила куда-то ещё. Она знала, что в деревне проживало несколько дюжин семей – всего несколько сотен человек, большей частью рабочие и крестьяне. Тем более, что с крестьянами она виделась, только когда они приходили в ДаГрэн в поисках правосудия.

Джессика поведала Кейле, что сэр Ричард, как правящий лорд своих огромных вассальных земель, каждую субботу держал суд в своём кабинете. Каждый человек, живущий на его землях и под его защитой, мог прийти и попросить о помощи в своих делах и бедах. Иногда люди просили защитить их от бродячих бандитов, подобных тем, у кого Кейла искала приюта. А иногда просили рассудить спор или наказать за преступление. Ещё временами людям требовалась помощь рыцарей и солдат лорда в обучении юношей военному делу или в качестве рабочей силы для возведения защитной стены вокруг деревни. Джессика рассказала, что её отец управляет семью деревнями в округе, всеми от имени английского короля, конечно же.

В воскресение, по традиции, все предавались отдыху и отдавали дань церкви, ходили на службы, слушали мессы. Рождённая в далёких краях и ребёнком похищенная, чтобы потом стать рабой, Кейла мало интересовалась религией. Она редко просила о чём-то Бога или благодарила его за свою жизнь, так как Бог слишком мало внимания уделял её словам. Она даже слегка удивилась, когда Джессика призналась ей, что верит в Бога и каждое воскресение по несколько часов благодарит его за щедроты, и просит продлить её счастливую жизнь, жизнь семьи и остальных людей.

Единственная практическая польза от воскресения для Кейлы заключалась в том, что в этот день запрещалась всякая работа, поэтому можно было отдыхать и наслаждаться компанией её маленького друга.

Джессика научила Кейлу читать лучше, чем та когда-либо могла вообразить. Они проводили много времени за изучением книг по истории Англии и близлежащих земель – Шотландии, Ирландии и Уэльса. Из книг Кейла уяснила, что именно сэр Ричард делал на службе у короля. Она узнала, каким образом земли были поделены между лордами, баронами и графами, которые в обмен на земли и власть обязались заботиться о крестьянах, проживающих на них, и по первому требованию предоставлять солдат для бесконечных войн, что вела Англия со своими врагами. Лорды вольны были бороться между собой, объединяться в союзы, снова расходиться, но все эти ухищрения не стоили той ничтожной доли власти, что они могли бы дать. Пока земли были в безопасности и могли снабдить армию людьми, король был доволен.

Почти игриво продолжая фехтовать с Джессикой, Кейла вспомнила, что сегодня четверг. Каждый четверг вечером Джессика должна была присутствовать на семейном обеде с родителями, самыми уважаемыми рыцарями и капитаном гарнизона в кабинете отца. А это означало, что сегодняшний вечер придётся опять провести в одиночестве, от чего сразу стало грустно. Кейла любила обедать вместе со своим маленьким другом, отдыхая в её компании, чувствуя себя в безопасности и под защитой. Она ненавидела четверг.

Видя, что внимание её партнёра рассеялось, Джессика отступила.

- Что случилось?

Кейла тряхнула головой.

- Ничего, - ответила она, пытаясь припомнить что-нибудь весёлое, чтобы прогнать дурное настроение. - Эй, а ты не хочешь попробовать свои силы в стрельбе из лука? Думаю, мы слишком долго откладываем это на потом.

Джессика улыбнулась и промокнула пот на лбу.

- Да, наверное, - бодро согласилась она, вкладывая в ножны свою рапиру. - Но предупреждаю, я плохо стреляю.

Кейла усмехнулась и спрятала своё оружие:

- Не волнуйся, я всё тебе покажу.

- Эй, барышни! - послышался раскатистый голос с внутренней стены. Задрав головы, Кейла и Джессика увидели сэра Ричарда, прислонившегося к столбу и наблюдающего за ними.

- Привет, отец! - отозвалась Джессика и махнула ему рукой.

Кейла, помня о том, что она была всего лишь простолюдинкой рядом с благородными особами, вполне искренне присела в изящном реверансе. В последние дни Кейла сблизилась с лордом, сэр Ричард очень уважительно к ней относился, с почти отеческим дружелюбием, от чего Джессика пришла в полный восторг.

- Доброе утро, милорд, - ответила она.

Сэр Ричард уже спускался во внутренний двор. От его взгляда не укрылись их вспотевшие лица и растрёпанный вид – не мудрено, они больше часа фехтовали.

- Я всё утро наблюдал за вами, девочки, - сказал он, глядя на Кейлу, - должен сказать, юная леди, что ты действительно особенная, как и говорила мне Джессика.

- Спасибо, милорд, - Кейла зарделась от его слов, они значили для неё почти столько же, сколько ободряющие похвалы Джессики.

- Да… - сэр Ричард задумался на минутку, перед тем как продолжить. - Это ведь испанская школа тренировки, да?

Кейла была слегка ошеломлена.

- Д-да, милорд. Мой бывший хозяин некоторое время был преподавателем в академии фехтования. Он и тренировал меня.

- Да, я узнаю твой стиль, - он задумчиво разглядывал её, её великолепную кольчугу, гордую осанку и, наконец, изумительный испанский меч, висящий на бёдрах.

- Она очень быстро учится, отец, - Джессика аж подпрыгивала на месте, радуясь, что может похвалиться перед отцом за своего друга. - Настоящий боец. Меньше, чем через год, она превзойдёт и меня.

Сэр Ричард изогнул одну бровь.

- Да что ты? - проговорил он, замечая волнение дочери. - Ну, я надеюсь, ты не будешь слишком облегчать ей задачу?

Джессика засмеялась, а Кейла могла лишь в очередной раз залиться краской от похвалы Джессики. Она прекрасно знала, что ей ещё нужно очень много времени, чтобы войти в такую же прекрасную форму, как у Джесс.

- Я думаю, Ваша дочь льстит мне, милорд, - улыбнулась женщина.

- О, я не был бы так уверен, - задумчиво протянул он, потирая подбородок. - Я видел, как ты дерёшься, ты можешь далеко пойти.

Сэр Ричард был суровым человеком и очень гордился своей дочерью. Но в последние годы Джессика очень выросла и отчаянно нуждалась в человеке, с кем можно было бы поговорить, кроме рыцарей и солдат. Ей нужен был настоящий друг, именно поэтому Ричард дал добро на просьбу приютить темноволосую женщину.

В начале, кажется, всё не очень клеилось. Сэр Майлс не распространялся о том инциденте, что произошёл на их первом занятии, поэтому Ричард был вынужден собирать сведения по кусочкам от солдат, которые видели всё своими глазами. А когда Майлс сообщил ему, что Джесс в одиночку отправилась в сильнейшую бурю за Кейлой, он ожидал самого худшего, но всё же до конца верил своей дочери и знал, что она не пропадёт и сможет найти укрытие. Он ожидал, что женщина, испугавшись, уйдёт утром, но они пришли обе, и, казалось, все проблемы между ними решились.

Теперь сэр Ричард уже не сомневался, что принял правильное решение. Джессика и эта варварская женщина дрались весело, с почти игривым дружелюбием, их стили разнились, но всё же прекрасно дополняли друг друга. Жена сэра Ричарда ещё долго ворчала и противилась его решению позволить Джессике общаться с этой «дикой язычницей», но лорд был рад видеть его любимую дочь такой весёлой и счастливой с её новым другом.

Что ж говорить, если теперь он решил получше узнать Кейлу … тем более, что его интерес, кажется, радовал его зеленоглазого ребёнка.

- В общем-то, я пришёл сюда по другой причине. Сегодня наш семейный обед, Джессика, - он улыбнулся, глядя на мгновенно поскучневшее лицо дочери. - Да ладно, - проговорил он, - мы почти не видим тебя за едой. Не отказывай отцу в радости разделить с тобой трапезу хотя бы раз в неделю.

- Я понимаю, - тихо сказала она, разглядывая свои сапоги, - просто… мама всегда всё усложняет.

Леди Роза снова торопила её с этим проклятым браком.

- Знаю, знаю, - сэр Ричард потрепал дочь по плечу, догадываясь, что она придумала очередное оправдание, только бы не идти под венец. - Но я подумал, что сегодня ты могла бы пригласить своего друга присоединиться к нам, - он кивнул на Кейлу, улыбаясь её оторопевшему взгляду. - Я уверен, она была бы очень желанна в нашей компании за столом.

Джессика недоверчиво уставилась на отца, задумавшись, не ослышалась ли она.

- Ты хочешь пригласить Кейлу на обед?

- Конечно, - он выгнул одну бровь и взглянул на Кейлу. - Что скажешь, юная леди?

Кейла потрясённо кивнула:

- С удовольствием, милорд, почту за честь.

- Отлично. Решено, - он удовлетворённо хлопнул в ладоши и улыбнулся двум всё ещё не пришедшим в себя девушкам. - Будет интересный вечер, да, Джесс? - он подмигнул дочери и развернулся, снова поднимаясь наверх по лестнице.

Джессика и Кейла оторопело переглянулись. Увидев удивлённо расширившиеся глаза друг друга, они дружно разразились смехом. Всё-таки Кейла стала чаще радоваться жизни.

Успокоившись, Джесс покачала головой:

- Кажется, мы собирались пострелять из лука.

Кейла вытерла слёзы с глаз и кивнула.

- Точно, - согласилась она. - Это ничего, что я пойду с тобой сегодня? - спросила она, не желая вторгаться в семейную жизнь ДаГрэнов.

Джессика недоверчиво глянула на неё.

- Ты шутишь, что ли? Это будет просто замечательно! У меня за столом появится ещё один друг.

Кейла счастливо усмехнулась:

- Ты, кажется, немного переборщила, когда сказала, что я обойду тебя меньше, чем через год.

- Я была совершенно серьёзна, - твёрдо сказала Джесс.

- Правда?

- Конечно, - она смерила взглядом темноволосую женщину. - Я тренировалась, чтобы достичь таких успехов, всю жизнь, так?

- Ага.

- Сколько ты тренируешься?

Кейла задумалась на минуту, а потом пожала плечами:

- Не знаю… может, год, плюс-минус несколько месяцев.

- Видишь? - Джессика усмехнулась и потрепала её по руке. - За год ты так натренировалась, что смогла ранить меня в серьёзной битве, - она подняла руку и показала аккуратный шрам; швы уже давно сняли, и рана почти зажила. - Ты настоящий боец, Кейла. У тебя природный талант, а у меня его нет. Честно, я никогда не видела, чтобы кто-то учился так быстро, как ты. Иногда меня пугает, как ты мгновенно схватываешь новые движения.

Кейла глубокомысленно нахмурилась.

- Ты действительно так думаешь?

Джессика воздела руки к небу.

- Господи, ну почему ж ты не можешь никак принять похвалу в свой адрес? - она засмеялась, увидев зардевшееся лицо Кейлы. - Да, я действительно так думаю. Я училась драться с самого детства, потому что в моих жилах течёт больше отцовской крови, чем материнской. Но мне не даётся всё так легко, как тебе. Поверь, через год ты будешь уметь больше, чем я смогу добиться за всю жизнь.

- Значит, - брови Кейлы всё ещё хмурились, - твой отец увидел, как у меня хорошо получается, и заинтересовался мной, так что ли?

- Полагаю, что да, - Джесс задумалась, а потом продолжила: - Хотя не только поэтому.

- Не только?

- Ага, - Джессика прямо взглянула в глаза Кейлы. - Он принял нашу дружбу, - сказала она. - Он показывает мне, что одобряет то, что мы столько времени проводим вместе, и что ты ему нравишься.

- Правда? Простым предложением на обед?

- Конечно. Вот увидишь, - объяснила Джесс. - Обычно я проводила время в одиночестве или тренировалась с солдатами. Но в последние недели мы почти всегда вместе, и это необычно. Все, вероятно, заинтригованы, кто ты такая, и почему ты находишься здесь, как гость, с самого приезда.

Кейла смутилась.

- А почему просто не спросить?

- Потому что это не их дело – задавать вопросы, - терпеливо объясняла Джесс. - Я благородная леди, а они простолюдины, - из её тона было ясно, что она совсем не в восторге от такого расклада. - Мой отец пригласил тебя, чтобы показать матери и всем остальным, что ты в замке не в качестве слуги, а как мой друг, - она замолчала, собираясь с мыслями. - А ещё он делает это, вероятно думая, что поднимет свой авторитет в моих глазах, - Джессика усмехнулась, - и он прав.

- В смысле?

Джессика положила руку на плечо Кейлы.

- Он думает, что я оценю, если он постарается сблизиться с тобой, будет добр к тебе.

- Твой отец и так очень мил со мной, Джессика.

- Я знаю, но он мил со всеми. А это способ принять тебя как часть моей жизни, - договорила она, делая пару шагов вперёд. Вдруг она поняла, что Кейла не следует за ней. Озадаченная, она обернулась. - Что такое?

Кейла была смущена и растеряна. Её сапфировые глаза влажно блестели из под смоляной чёлки.

- Это действительно так?

- Что «так»?

Кейла колебалась.

- Что я часть твоей жизни.

Джессике на мгновение показалось, что она видит страх в этих прекрасных синих глазах, и она тут же яростно возненавидела тех людей, что заставили Кейлу почувствовать этот страх. Людей, что заставили каждый раз вздрагивать её, когда она получала подарок, из боязни, что его тут же отберут. Заставили её в испуге отшатываться, когда кто-то касался её. Ведь это навсегда. Не важно, сколько добра она сделает для Кейлы, как часто будет говорить ей, что дорожит ею, часть её всегда будет ждать, опасаться, что эта дружба может выскользнуть из рук.

Джессика возненавидела всех рабовладельцев, но она знала, что ничего не сможет поделать с ними, кроме как внушить Кейле, что прошлое больше не сможет ранить её, и хоть она никогда и не забудет всех тех ужасов, но всё это позади. Она улыбнулась и нежно сжала руку женщины.

- Ты очень важная часть моей жизни, Кейла, - искренне произнесла она. - Это для меня очень много значит, правда.

Кейла кивнула, наслаждаясь прикосновением, от которого она бы отпрянула ещё неделю назад.

- Спасибо, - прошептала она.

Джессика ещё раз сжала ладонь женщины и отпустила.

- Пойдём, - она улыбнулась, чтобы несколько снять торжественность момента. - Будем учиться стрелять из лука.

Женщины бодро зашагали к площадке для стрельбы.

***

Утомлённые, с приятной болью в мышцах после нескольких часов стрельбы из лука, женщины вернулись в комнату Джессики, чтобы успеть приготовиться к обеду. Солнце уже клонилось к горизонту, этот день прошёл очень приятно для них, а Джессика наслаждалась занятиями даже больше, чем следовало. Кейла нашла, что для более глубокого понимания исходной позиции, она должна всем телом прижаться к Джесс и показать, как нужно стоять и как держать лук. Джессика просто млела от удовольствия, не в силах внять тому, что объясняла ей Кейла, чувствуя, как тело темноволосой женщины нежно прижимается к ней со спины.

Кроме того, плечи, руки и спина Джессики были всё ещё напряжены от непривычных упражнений, и, когда они с Кейлой вошли в комнату и закрыли за собой дверь, она со вкусом потянулась.

- Ух, - простонала она, вертя головой, чтобы хоть чуть-чуть снять напряжение. - Если так будет и завтра, я не переживу.

- Н-да? - Кейла радостно усмехнулась. - Всего пара часов стрельбы – и ты уже готова сдаться? Настоящая воительница!

Джессика засмеялась и игриво кинула в неё подушкой.

- Вот увидишь, если мне ещё придётся пережить подобный урок, - почти шёпотом сказала она, зная, что Кейла услышит. Джессика заметила, что её друг обладает великолепным слухом.

- А что не так с моими уроками? - спросила темноволосая женщина, присаживаясь на огромную кровать. - Кажется, я всё делала правильно.

- Хм, - Джесс нахмурилась и проворчала что-то невразумительное, продолжая рыться в платяном шкафу в поисках чего-нибудь презентабельного к ужину. Краем глаза она, как всегда, наблюдала за Кейлой, радостно усмехаясь и чувствуя, как счастье наполняет её изнутри.

В последние несколько недель женщина стала много мягче, сбросив с себя большую часть оков, в которые она заковала свою душу, всё чаще позволяя себе смеяться и наслаждаться жизнью. Иногда у неё даже появлялось на мгновение игривое и нахальное настроение. Их беседы всё ещё содержали больше монологов Джессики, но всё же и Кейла начала иногда что-то рассказывать. Она ещё не часто смеялась, а когда всё-таки давала себе волю, то старалась спрятать лицо за волосами, но начало было положено. Им было уютно вдвоём, и дружба, которая зародилась под свирепые завывания бури, крепла всё сильнее с каждым днём. Этот обед должен стать интересным событием для них обеих, Джессика знала наверняка. Это должно было многое рассказать Кейле о жизни девушки, а также доказать всем, что темноволосая женщина должна была здесь остаться.

⇐ Предыдущая 14 15 16 17 181920 21 22 23 Следующая ⇒