Часть первая 3 страница

С братом она достигла гораздо большего успеха. Молодой человек находил военное искусство бессмысленностью и варварством. Сэр Ричард не уделял парню особого внимания, разве что попробовал преподать ему пару уроков по управлению землями, которые он когда-нибудь унаследует. Стивену было совершенно наплевать на все эти сведения, но из уважения к отцу он через силу слушал его наставления.

Теперь Джессика победно взглянула на мать.

- Но ведь скоро я выйду замуж, - возразила она. - Неужели этого не достаточно?

- Ты выйдешь замуж только в том случае, если в скорости объявишь дату свадьбы, - сердито парировала леди Роза. - Ты откладываешь её уже в течение четырёх лет. Такими темпами сие радостное событие никогда не случится.

Можно только догадываться, о чём на самом деле подумала Джесс, но вслух она сказала:

- Чарльз всё понимает, - и это было правдой. Её суженый действительно всё понимал… понимал, что Джесс любит его только как друга, не больше. Она и сама знала, что Чарльз чувствует то же самое. Вот так они и дожидались свадьбы.

- Тебе просто повезло, что он ещё не потерял к тебе интерес, - мать всё больше распалялась. Потом леди Роза вцепилась в руку сына, последний раз сурово глянула на мужа и как тайфун вылетела из зала, волоча за собой Стивена.

Джессика закатила глаза к потолку и усмехнулась вместе с отцом, когда двери захлопнулись за леди Розой.

- Думаю, вы ещё вернётесь к этой теме позже, - улыбаясь, сказала она, вернув в свою речь любимый говорок – теперь было можно, они одни.

Сэр Ричард вздохнул и пожал плечами. Он уже давно привык к вспышкам своей жены и знал, что когда-нибудь она успокоится.

- Только не дай мне пожалеть, Джесс.

- Ты не пожалеешь, - ещё раз пообещала она, чмокнув его в щёку.

Ричард покраснел.

- Иди, девочка, - сурово сказал он. - Тебе придётся встретиться с очень разозлившейся женщиной, не думаю, что ей понравилась наша темница.

- Тогда я лучше пойду выпущу её, - она улыбнулась сэру Майлсу. - Спасибо…

- Только предупреди, когда начнёшь заниматься с ней, - рыцарь широко улыбнулся. - Я хочу посмотреть на это захватывающее зрелище.

Поклонившись отцу, Джесс оставила кабинет и направилась к темницам. Её нервная усмешка выдавала волнение перед встречей с таинственной черноволосой женщиной. Она точно знала, что как только они лучше узнают друг друга, то станут лучшими друзьями.

А в приёмном зале сэр Ричард с сомнением потирал лоб.

- Ты уверен, что мы правильно поступили?

Сэр Майлс улыбнулся и потрепал друга по плечу.

- Эта девочка быстро становится взрослой, Ричард, - пророкотал он. - Её нельзя удерживать далеко от людей.

- Он прав, милорд, - согласился Грас. - Леди Джессике нужны друзья… кто-то её возраста, чтобы можно было с ним обо всём поговорить. Возможно, если эта женщина будет рядом, Джессика не будет искать себе неприятности.

Ричард улыбнулся:

- Мы можем только надеяться на это.

- Всё будет хорошо, - заверил его Майлс, - это как раз то, чего Джесс так не хватало.

Ричард тяжело вздохнул:

- Я молюсь, чтобы вы оказались правы.

***

Кейла очнулась и обнаружила, что опять попала в тот самый ад, который представляла собой её жизнь в последние почти десять лет.

В тюремной камере было сухо, но по стенам расползались плесневые пятна, а освещение было тусклым. Она была здесь не единственной пленницей. Из камер дальше по коридору слышались какие-то звуки. Прутья клетки, в которой она сидела, железные, проржавевшие кое-где, не поддавались никаким усилиям, сколько бы она не пробовала. В целом тюрьма угнетала, но она видела и похуже. Ночные кошмары пробудили в ней воспоминания тех лет унижения и подчинения, которые она так старалась вырвать из памяти. В мозгу с разрушительной упорностью колотилась одна единственная мысль – снова рабство…

Обычная неутомимая энергия Кейлы теперь переросла в настоящую ярость, и от бессилия она металась по камере, меряя её шагами вдоль и поперёк. Прошло уже несколько часов. Когда отчаяние захлёстывало её с головой, Кейла ударяла со всей силы кулаками в стену. Но боль в разбитых суставах была ничто по сравнению с пульсацией в голове. Горло саднило от продолжительного ора на тюремщика, который как истукан оставался глух к её просьбам и угрозам. Кроме того, она замёрзла. Её кожаной одежды не оказалось на ней, когда женщина проснулась. Вместо неё она была одета в простую грубую сорочку, которая не могла спасти от холода, исходящего от каменных стен, пола и потолка. И много-много раз в её голове вспыхивала мысль: снова рабство!

«Проклятая маленькая блондинка! Это она во всём виновата, - решила Кейла. - Эта сучка не дала мне уйти. Как только я отсюда выберусь, я найду эту маленькую тварь и… и…»

Кейла вздохнула. Подобные мысли уже не раз посещали её здесь. Девчонка честно победила её. Кейла просто не справилась с ней. Женщина хотела прилечь на тонкую подстилку, которая здесь исполняла роль кровати, но возбуждённое состояние не давало ей усидеть на месте. Разрозненные воспоминания о зеленоглазой дьяволице не покидали её. Девчонка должно быть очень важная особа, раз научилась так виртуозно владеть оружием. Не похоже, что она служит в чьём-то гарнизоне…

- Ты собираешься вот так метаться весь день? - спросил знакомый мелодичный голос.

Кейла обернулась и в шоке застыла на месте. На неё снова смотрели смеющиеся зелёные глаза. Чёртова девка! Как тихо она подошла! Она стояла в шаге от решётки. Свет факела неровно высвечивал её нахальную усмешку.

- Ты выглядишь замёрзшей.

Кейла нахмурилась. Если бы у неё была возможность, она бы сквозь решётку схватила эту проклятущую девчонку и задушила бы прежде, чем охранник поймёт, что произошло. Но нет.

- Чего ты хочешь? - слова девушки заставили её дрожать от холода.

Джесс пожала плечами.

- У тебя есть выбор, - спокойно ответила она. - Мой отец – лорд этого замка. И он дал мне разрешение обратиться к тебе с предложением.

- Отпустите меня, - потребовала Кейла. - Меня не за что здесь держать.

- Я тебе уже говорила. Это всего лишь твои слова, - произнесла девушка до отвращения спокойным тоном. - Ты была с теми головорезами… ты сражалась рядом с ними.

- Я не рядом с ними сражалась! - сердито возразила Кейла. - Я защищалась, когда на меня напали. Ты всё видела… ведь ты наблюдала!

Кейла удивилась, когда румянец залил щёки девушки. Неужели она тоже почувствовала ту странную связь? Интересно…

Тряхнув головой, женщина сконцентрировалась на более важных вещах… например, как отсюда выбраться.

- Это не важно, - смущение девушки быстро испарилось. - Ты всё ещё моя пленница и находишься здесь в качестве преступника. Ты хочешь выслушать моё предложение? Я могу прийти попозже, если тебе хочется посидеть здесь ещё.

Кейла хотела было сказать этой зеленоглазой засранке, куда она может засунуть своё предложение, но усилием воли сдержалась. Она заметила, что девушка держит кольцо с ключами в одной руке. Облизнув сухие губы, Кейла попыталась успокоиться, жестом давая понять, что она готова слушать.

- Мой отец собирался заставить тебя отслужить срок в его гарнизоне…

- Я не буду рабыней! - в отчаянии прорычала Кейла.

- Между рабством и службой в гарнизоне большая разница, - сказала девушка.

- Но не там, где я была… я сполна нахлебалась такой жизни… она мне не по вкусу.

Джесс скользнула взглядом по её фигуре, но Кейла продолжала неподвижно стоять. Она знала, что множество шрамов сейчас хорошо видны. Сорочка не скрывала их. Ей было крайне неприятно показывать их этой девушке. У неё было чувство, что она уже и так слишком раскрылась перед ней, хотя они были даже не знакомы.

- Мне тоже не понравилась идея сделать из тебя солдата, - продолжила Джесс после быстрого осмотра.

- Так нас уже двое…

- Да, - девушка задорно улыбнулась. - Именно поэтому я просила отца от твоего имени.

Кейла непонимающе взглянула на неё.

- Вы что, отпустите меня? - нерешительно спросила она.

Джесс засмеялась.

- Нет, но у меня есть альтернативное решение.

- И что оно из себя представляет? - Кейла пристально посмотрела на девушку.

Джесс сделала ещё шаг.

- Я хочу, чтобы ты пошла со мной, - мягко сказала она.

- С тобой? Что ты имеешь в виду?

Зелёные глаза посерьёзнели.

- Ты хорошо дерёшься, - девушка приподняла руку, чтобы Кейла могла увидеть аккуратно зашитый порез на предплечье. - Я могу научить тебя драться ещё лучше. Ты не из этих мест. Всё твоё богатство при тебе. Думаю, ты странствующий наёмник или что-то в этом роде, а возможно и беглая рабыня, пытающаяся выжить.

Кейла вызывающе скрестила руки на груди, раздражённая тем, что её так легко раскусили.

- И?

- И я предлагаю научить тебя тому, что ты никогда не узнаешь в другом месте.

Кейла была в замешательстве.

- Например?

Джесс пожала плечами:

- Ты умеешь читать?

- Немного, по правде говоря, совсем чуть-чуть.

- Тогда я смогу научить тебя читать хорошо, - девушка завораживающе бренькнула ключами. - Многому можно научиться… например, выживанию в этих краях, чтобы не приходилось искать приюта у всяких бандитов.

Кейла задумалась над предложением, её глаза ещё жадно скользили по связке ключей.

- Зачем тебе это? - требовательно спросила она.

Джесс взялась рукой за тюремную решётку.

- Почему ты считаешь, что должна быть какая-то причина?

- Потому что так в жизни всё устроено, - зло бросила Кейла, сдерживая себя, чтобы не наброситься на девчонку и не сломать ей шею.

- Ладно… если тебе это так важно, я скажу, зачем мне всё это, - Джесс пристально смотрела в глаза женщине. - Я просто хочу, чтобы ты немного побыла со мной … просто поговорила о всякой всячине, - девушка опустила голову, её длинные волосы, упав на лицо, скрыли её смущение. - У меня никогда не было друзей… по крайней мере, женщин моего возраста. И, конечно, я никогда не встречала подобных тебе людей, - она глянула на Кейлу и улыбнулась сквозь золотые пряди волос. - Ты ведь иностранка, да?

Кейла еле заметно кивнула.

- Мне нравятся другие культуры и страны, - проговорила девушка с видимым энтузиазмом. - Я читала о них в книгах, которые привозили торговцы. Ты могла бы рассказать мне обо всех местах, где была, о том, какие они, на что похожи.

Кейла недоверчиво смотрела на неё. Идея поведать историю своей жизни не сильно её вдохновила.

- И ты хочешь научить меня драться?

- Конечно. Ты будешь просто великолепна… чёрт, ты уже великолепна, но можешь быть ещё лучше.

- И сколько времени ты собираешься продержать меня здесь?

- Год, - честно сказала девушка. - А потом ты сможешь уйти в лучшем снаряжении, чем у тебя есть, и более тренированная, так что тебя не просто будет снова поймать. Я дам тебе денег, если захочешь…

«Ну, бывали мы и в худших положениях».

- Где я буду спать?

Девушка уже чувствовала свою победу.

- Рядом с моей комнатой есть ещё одна, - ответила Джесс. - Очень милая, там есть камин и огромная кровать. Там тебе будет удобнее, чем снаружи на снегу.

- Собственная комната? - Кейла не верила своим ушам. - И ты настолько доверяешь мне, думая, что я не сбегу?

Джесс пожала плечами.

- На стенах стража… Они пристрелят тебя, если ты попытаешься уйти. Кроме того, куда ты подашься? Я тебя уверяю, лучше принять моё предложение и остаться здесь, чем уйти и умереть от холода и голода в зимнем лесу, - она помолчала и добавила задумчиво: - Лучше, чем пойти в гарнизон к отцу. Не думаю, что солдаты станут обращаться с тобой так же, как буду я.

Кейла задумалась. Она упустила из виду то, о чём напомнила ей девушка. У неё нет опыта выживания в этих холодных краях. Конечно, идея проводить большую часть времени в компании с кем-то была не слишком привлекательна, а тем более с этой суетливой девчонкой, которая, кроме всего прочего, заставляла её чувствовать доселе неизведанные ощущения, которые приводили её в растерянность.

- Я не слишком компанейская натура, - тихо сказала Кейла. - Я … я не могу долго выносить людей рядом с собой, начинаю нервничать.

- Ничего страшного. Тебе и не придётся проводить со мной всё время, - ответила Джесс. - Ты можешь быть в своей комнате или выйти на стену, или посидеть в библиотеке – здесь много мест, где можно побыть одному, - что-то в её голосе заставило Кейлу думать, что девушка говорит, опираясь на свой собственный опыт.

- Мне нужны обратно мои доспехи. У меня нет другой одежды.

- Конечно, тебе всё вернут, как только почистят. А пока я могу дать тебе другую одежду, если захочешь.

Кейла отвернулась.

- Я не буду рабыней, - тихо сказала она, но в её тоне чувствовалась страсть. - Я лучше умру.

- Я не буду обращаться с тобой как с рабыней, - сказала Джесс. - Я просто хочу помочь тебе, а ты за это составишь мне компанию. Это больше похоже на деловую сделку, точно. Мы обе что-то получим из этого соглашения, - она подняла ключи, её глаза блестели. - По рукам?

Кейла вздохнула.

- По рукам. Ты мне не оставила выбора, - пробормотала она.

- Точно, - засмеялась девушка, выбрала нужный ключ и повернула в замке́. Со скрипом металлическая дверь отворилась. Девушка протянула руку: - Меня зовут Джессика ДаГрэн.

Кейла секунду помедлила, сделала шаг вперёд и пожала предложенную ладонь.

- Можешь называть меня Кейла, - тихо представилась она. Рукопожатие девушки было, на удивление, сильным, и она прервала его, как только появилась возможность, снова почувствовав себя неуютно от прикосновения Джесс.

- Кейла… - девушка как будто смаковала звуки её имени. - Я никогда раньше не слышала такое имя… звучит странно.

Кейла фыркнула, всё ещё сторонясь девушки.

- Где тут выход?

- Сюда, - Джессика пошла вперёд по коридору с пустыми камерами к ещё одной решётчатой двери. Охранник, крепко сбитый лысый человек, завидев её, уважительно поклонился и открыл дверь.

По длинной винтовой лестнице Кейла вышла за Джессикой на свет и наконец вдохнула благословенный свежий воздух. Свободная от темницы, женщина развела руки в стороны и с наслаждением вздохнула, счастливая от того, что снова на воле… не смотря на то, что зимняя стужа забирается под тонкую сорочку. Потянувшись, Кейла заметила, что Джесс с интересом наблюдает за ней.

- Пойдём, - радостно позвала девушка, - я покажу тебе всё здесь, а потом отведу в купальню, - она усмехнулась, и Кейла заметила, что её нос смешно сморщился при этом. - Там ты сможешь помыться.

Кейла осторожно коснулась засохшей кровяной корочки на лбу.

- Да, не помешало бы.

Улыбка Джессики померкла, когда она посмотрела на рану.

- Прости, у меня не было выбора, - извинилась она. - Но ты не хотела оставаться на месте.

- Не хотелось в плен, знаешь ли.

Джессика приблизилась и коснулась плеча Кейлы.

- Всё будет хорошо, - пообещала она, и Кейла снова поразилась, насколько глубоки её зелёные глаза. - Ты только дай мне шанс, вот увидишь.

Повернувшись, она повела женщину по дорожке, огибающей внутренний двор замка, который был заполнен разномастными людьми, суетившимися по хозяйству. Кейла шла, тщательно разглядывая всё вокруг, подмечая количество охранников на стенах и их расположение. Она заметила, что они очень выгодно расположились, и заволновалась… слишком мало шансов сбежать.

Поёжившись от холода, Кейла прибавила шагу. На плече, там, где её коснулась ладошка Джесс, всё ещё чувствовалось тепло.

В течение следующего часа Джесс водила женщину по замку. Пришлось неохотно согласиться, что замок действительно хорош, на первый взгляд, конечно. Гранитные стены были холодными, но всё же в них было теплее, чем в лесу. Везде висели гобелены, изображающие сцены битв или покрытые причудливыми узорами. Джессика объяснила, что их привозят с острова на востоке, она называла его Ирландией.

Комната, которую Джессика определила ей в личное пользование на то время, что она пробудет в замке, была просто роскошной в сравнении с тем, что видела раньше бывшая рабыня. Кейла даже моргнула несколько раз, прежде чем до конца поверила своим глазам.

- Всё в порядке, - Джесс восхитилась её реакцией. - Ты привыкнешь. Эта дверь ведёт прямо в мою комнату, так что, если тебе что-нибудь понадобится, или появится вопрос, не стесняйся, заходи, хорошо?

Кейла кивнула, всё ещё пребывая в изумлении от неожиданного поворота событий. Она снова и снова повторяла про себя: я не буду рабыней, я не буду рабыней, чтобы сдержать неприязнь к своему новому другу.

Джессика постоянно рассказывала что-то, то об одном, то о другом. Кейле даже показалось, что девочка немного нервничает. Но ей так было даже удобнее, она позволила девушке вести себя и занимать рассказами, в то же время ей не приходилось особо прилагать усилий, чтобы поддерживать беседу. Она всё ещё надеялась найти брешь в обороне замка. И решила, что, как только найдёт лазейку, тотчас же сбежит, чёрт с ними с удобствами. Всё это слишком напоминало неволю.

- Вот, - Джесс резко остановилась возле резных дверей с водяными животными. - Это купальня. Я оставлю тебя, так что ты можешь спокойно вымыться, хорошо? - она распахнула двери и впустила Кейлу в тёплое помещение, заполненное влажным паром.

У Кейлы перехватило дыхание. Комната была огромна, украшена удивительными скульптурами купающихся женщин и мужчин. Свет мягко струился с потолка сквозь разноцветные мозаичные плафоны, которые, должно быть, стоили целое состояние. Со стен свисали папоротники в глиняных горшках. Всё это создавало поистине живую и дышащую атмосферу. Большую часть комнаты занимал огромный бассейн, в центре которого было возвышение, напоминавшее остров. Местами камни были отшлифованы, чтобы можно было сидеть. Пар, поднимавшийся от воды, был тёплый. Она терялась в догадках, как такое возможно. Кейла никогда не видела ничего более великолепного.

Джессика заметила выражение её лица и радостно улыбнулась.

- Вода нагревается от очагов на кухне, - объяснила она. - И каждый день поступает сюда по трубам, так что вода всегда чистая, - она повернулась, чтобы уйти. - Я принесу твою одежду, пока ты купаешься. Там можно взять полотенца, - она указала на маленькую комнату в стороне. - Можешь закрыть за мной дверь, но в эту часть замка мало кто ходит … только я. Не знаю почему, но … я не жалуюсь! Вернусь примерно через полчаса.

Дверь закрылась за светловолосой женщиной, и Кейла осталась одна. Несколько минут она потратила на то, чтобы рассмотреть купальню, всё ещё сомневаясь, что это наяву. И только поняв, насколько грязной она была, женщина приступила к делу.

Осторожно закрыв дверь, Кейла с наслаждением стянула с себя грубую сорочку и отшвырнула её подальше. Женщина ступила в тёплую прозрачную воду, чувствуя, как постепенно согревается её кожа. Погрузившись в бассейн по шею, она глубоко вздохнула, с её губ сорвался стон удовольствия, мышцы медленно начали расслабляться. Она отмыла грязь и кровь с себя, скользя руками по коже, испещрённой застаревшими шрамами, ощущая, как тепло воды просачивается в давнишние раны, которые от холода начинали болеть. Длинные тёмные волосы облаком собрались вокруг её головы в воде, она с остервенением скребла их пальцами, отмывая многодневную грязь. Волосы путались, но она надеялась, что её новый друг даст ей гребень.

Кейла задумалась о Джессике. Когда она упомянула, что видела Джессику, наблюдающей за битвой, девушка смутилась. Она должна была признаться, что Джесс не заманивала её в ловушку … она наоборот была очень дружелюбна и щедра. А её желание дружить выглядело весьма искренне.

«Странно, - подумала она. - Казалось, такие красивые молодые благородные леди должны иметь много друзей. Почему ей приходится вынуждать кого-то составить ей компанию? Совершенно не понятно».

Оставив этот вопрос до лучших времён, Кейла подобралась ближе к одной из статуй, чтобы получше рассмотреть. Она узнала работу известного мастера. Женщина потратила много времени на изучение искусств и техники исполнения у её последнего хозяина, прежде чем он дал ей свободу. Статуя была вытесана в форме красивой женщины с длинными струящимися волосами, с полной грудью и округлыми бёдрами. Кейла залилась румянцем, заметив, что резчик уделил слишком большое внимание деталям. Не удержавшись, Кейла провела рукой по гладкому прохладному мрамору, всё же эта комната была самым прекрасным местом, в котором ей приходилось бывать.

Вспомнив, что Джессика должна скоро появиться, Кейла быстро закончила и обернулась в одну из мягких удобных простыней. Отперев дверь, Кейла присела на низенькую деревянную скамейку в ожидании Джесс. Раздался стук.

- Входи, - крикнула она, вставая.

Джесс просунула голову в дверь.

- Ну как, получше? - улыбнулась она.

Кейла фыркнула, но не ответила.

- Где моя одежда?

- Здесь, - Джесс тряхнула большим узлом, обёрнутым белой тканью. - А ещё я тебе вот это принесла, - девушка протянула меч Кейлы, вложенный в его резные ножны.

Кейла скептически посмотрела на оружие.

- Мне разрешается носить с собой меч?

Джесс дёрнула плечом.

- Я решила сделать тебе небольшой аванс, - просто ответила она. - Думаю, ты не глупа… настолько, чтобы попытаться взять меня в заложники, чтобы вырваться отсюда. Правильно?

Это действительно было правдой. Девочка практически ничем не рисковала. Кейла усмехнулась и взяла меч.

Джесс довольно улыбнулась.

- Я так и думала. Кроме того, как ты сможешь упражняться в борьбе без твоего меча. Ой, забыла, я же ещё вот что принесла… - она просунула руку в свёрток и достала тоненькую деревянную флейту. Она мгновение рассматривала инструмент, а потом вручила его Кейле. Глаза темноволосой женщины вспыхнули при виде флейты. - Они нашли это в твоём снаряжении; я подумала, ты захочешь, чтобы её вернули тебе.

- Спасибо, - Кейла схватила флейту и прижала к груди.

Джессика заметила этот порыв.

- Ты играешь на ней?

- Бывает.

- Сыграешь что-нибудь для меня? - предложила Джесс. - Если захочешь, конечно.

Кейла нахмурилась. Она никогда не играла для других. Её музыка была слишком личной, но, подумала она, нет смысла отталкивать эту девочку.

- Посмотрим.

- Здо́рово, я с удовольствием послушаю, - она указала на маленькую комнату. - Иди переоденься, и я покажу тебе окрестности.

Кейла задержалась взглядом на девушке. Её раздражало, что Джесс казалась всегда весёлой. Интересно, а что могло бы её по настоящему вывести из себя. Ведь даже когда они дрались, и Кейла ранила её, девушка оставалась спокойной и сохраняла чувство юмора.

Когда Кейла развернулась и пошла переодеваться, Джессика позволила своим глазам свободно изучить её фигуру, не особенно стараясь отвести их, скользя по телу женщины с ног до головы. Она подумала, что нет ничего плохого в том, чтобы в восхищении заглядеться, а заглядеться было на что. Её улыбка стала дикой, а глаза загадочно блеснули. Не смотря на свою помолвку, Джесс всегда была заинтригована всеми теми историями, что она читала о чувствах между двумя женщинами. Эти книги было труднее всего достать, так как церковь считала подобное дьявольщиной. Но у Джесс было несколько знакомых торговцев, которые привозили эти книги, зная, что девушка хорошо заплатит. Она не чувствовала никакого смущения, ведь она всего лишь смотрела. Кейла была потрясающе красива. Она всего лишь рассматривала великолепное творение Бога. Джесс никогда не имела возможности испытать свой интерес к другим женщинам, но с того самого момента, как они с Кейлой впервые увидели друг друга, девушка чувствовала сильную связь между ними. Было бы так замечательно, если бы они смогли подружиться с этой женщиной, не важно каким образом это произошло.

- Знаешь, - продолжила Джесс, чтобы заполнить тишину, - я никогда не видела, чтобы меч был сделан с таким превосходным качеством, испанская сталь сейчас большая редкость.

- Ну да. И что? - Кейла натягивала кольчугу, с неохотой отмечая, что кто-то проделал превосходную работу, почистив её.

- Ты украла его?

- Нет, конечно, - Кейлу задело, что девушка такого невысокого мнения о её чести.

- Я так и подумала, - примирительно сказала Джесс. - Я рассмотрела меч. Судя по твоему росту и длине рук, он сделан специально для тебя, как и твои доспехи, да?

- Не совсем, - Кейла справилась с последней застёжкой, укрепила перевязь с мечом на талии, отрегулировав, чтобы она свободно висела на бёдрах. Кейла вышла из комнаты и встретилась глазами с Джесс. - Я сделала их сама.

Зелёные глаза резко округлились.

- Сама сделала?! - девушка была просто поражена. - Но… как же ты смогла…

Довольная, что так потрясла девочку, Кейла широко улыбнулась, так, что даже блеснули её белые зубы.

- Мой прежний хозяин был испанским оружейным мастером. Его звали Константин ДеЛивьер. Он обучал меня кузнечному делу больше года, - кратко объяснила она. - Он помог украсить моё оружие и доспехи и научил пользоваться ими. Когда я всему научилась, он дал мне свободу, - она внимательно смотрела за реакцией Джессики. - Моя свобода стала самым потрясающим подарком, который он мне преподнёс.

Джессика сузила глаза.

- И ты думаешь, что я забрала её, да?

Кейла посмотрела вокруг.

- Это место может быть прекрасным, но оно для меня такая же тюрьма, какой была темница, - её поза стала напряжённой. Она старалась сдержать гнев. Ведь Джессика была добра к ней. - Ты можешь держать меня здесь, но не обманывай себя, думая, что это то, чего я хочу.

Джессика нахмурилась и посмотрела сквозь опущенные ресницы. Она чувствовала, что слёзы вот-вот брызнут из глаз.

- Я пытаюсь помочь тебе, - сказала Джесс. Почему эта женщина не может никак понять, что всё, что она делала, было ей на пользу.

Кейла шагнула мимо неё к выходу.

- Никто никогда не помогал мне за всю мою жизнь, кроме ДеЛивьера, - её голос был хриплым с жестокими нотками. - Я сомневаюсь, что ты сможешь.

Джесс посмотрела ей в спину, пытаясь унять учащённое дыхание. Жестокие слова ранили – они и произносились, чтобы ранить, она знала. Женщина не приняла всё как должное, жёсткая и осторожная, она всё ещё надеялась сбежать. Непробиваемая стена, выстроенная вокруг её сердца, была хорошей защитой в её тяжелой жизни. Но Джессика была настроена, несмотря ни на что, пробиться сквозь эту стену. Добротой и заботой, понемногу у неё получится расположить Кейлу к себе.

- Смогу, - сказала она уходящей женщине. - Я всё сделаю для этого.

***

В эту ночь Кейла лежала на своей постели, не смыкая глаз. События последних дней, сменяя друг друга, всплывали в её памяти. Сон не шёл. Мягкость кровати, которую ей выделила Джессика, была так непривычна, а гладкие шёлковые простыни, укрывающие её обнажённое тело, казались слишком роскошными. С улицы доносились звуки шагов стражей, которые ходили вдоль зубчатых стен. Но самым худшим было то, что, когда она закрывала глаза, пытаясь задремать, перед её мысленным взором появлялись смеющиеся глаза и бесконечно улыбающееся лицо Джессики – насмешливые и манящие.

Кейла весь оставшийся день, пока они путешествовали по замку, продолжала вести себя безразлично ко всему, желая досадить как можно сильнее её вынужденной спутнице. Но Джессика, очевидно, игнорировала её хмурое лицо и раздражительность, всё время улыбаясь и болтая о каждой ерунде, которая посещала её неугомонную голову. Чем ближе было к концу дня, тем труднее было Кейле поддерживать свою неприязнь к маленькой блондинке. Джессика вела себя так свободно, переполненная жизненной энергией, она в то же время казалась спокойной и уравновешенной. Кейла просто не знала как вести себя с этой очаровательной девушкой. Взгляд Джессики был то строгий, то с весёлыми огоньками в глазах, резкие слова тут же сменялись восторженными. Кейла ловила себя на мысли, что тоже хочет смеяться и улыбаться вместе с Джессикой, но когда улыбка просилась наружу, Кейла сдерживалась и опускала голову.

Теперь, лёжа в темноте и пытаясь расслабить напряжённые мышцы, Кейла хмурилась и ворочалась с боку на бок. Глубоко внутри неё пульсировала какая-то боль, пустота, которой она раньше не замечала, но которую осветили яркие изумрудные глаза Джессики. Было в Джессике что-то такое, что притягивало Кейлу, заставляло думать, что в её теплоте она может жить, согреваясь, всегда. Позволить ей смыть черноту и боль прежней жизни. Но в то же время было что-то, от чего хотелось уцепиться крепче за ненависть и злобу.

Всякий раз, когда их взгляды пересекались, Кейла чувствовала, как боль внутри неё уныло ворочается. Благодаря взгляду этих невероятных глаз она поняла, как пуста на самом деле её душа. Каждое слово Джессики отдавалось странным эхом в этой тёмной пустоте, и внезапно, впервые за всё время, что она провела в рабстве, Кейла почувствовала себя одинокой. Почувствовала уязвимость. Душевная защита, которой она окружила себя, теперь оказалась холодной и бесполезной.

И ей не нравились такие перемены.

Вздохнув, Кейла поудобнее устроилась в кровати и взбила подушки, отталкивая все эти мрачные размышления. Джессика ясно дала понять, что хочет быть ей другом, согласна на это Кейла или нет, но это не подразумевает, что Кейла должна облегчить ей задачу. Вспомнив её слова в купальне, женщина кивнула сама себе. Если ей придётся остаться в этом проклятом месте, то она уж постарается показать Джессике, что, чтобы та не делала, ей это не нужно.

«К тому же, - подумала она, - скоро меня здесь не будет. В обороне каждого замка обязательно есть брешь. Это всего лишь вопрос времени – найти её и проскочить. И пока проклятая девчонка не закует меня в железо, я буду её искать».

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8910 11 12 13 Следующая ⇒