Часть первая 5 страница

- Чёрт!!! - сэр Майлс прикрыл глаза, чтобы успокоиться. - И давно ушла?

Джессика пожала плечами.

- Много часов… с самого утра, наверное. Я не могу точно сказать.

- И она ушла в такую погоду? Она сумасшедшая или как?

Джессика покачала головой.

- Она, наверное, никогда не видела такой погоды, - объяснила девушка. - Я почти уверена, что она недавно в наших краях. Для неё это необычно. Она не знает, на сколько это опасно.

Майлс качал головой, быстро соображая.

- Что мы можем сделать?

- Я иду за ней, - Джесс твёрдо посмотрела на него.

- Джесс, ты не можешь вот так просто взять и пойти, - он заметил вспыхнувшее упрямство в её зелёных глазах и вздохнул. - Она может быть уже мертва, ты ведь знаешь это.

- Знаю. Но я должна попытаться найти её. Вдруг она ещё жива, и ей нужна моя помощь.

- Да, - Майлс уже знал, что отговорить её невозможно. Она задумался, как ей помочь. - Я иду с тобой, только дай мне секунду.

- Нет, - строго сказала Джесс, - я пойду одна.

- Джесс, не будь дурой…

- Нет, - спокойно сказала она, - я могу найти её одна точно также, как и вдвоём с Вами, и нет нужды рисковать нами обоими.

- Тогда пойду я один. Твой отец убьёт меня, если узнает, что я отпустил тебя одну.

Она тряхнула головой.

- Как Кейла отреагирует на то, что Вы выслеживаете её? - резко спросила Джесс. - Особенно после вчерашнего. Я должна сделать это сама. Если я найду её… - она притихла на секунду, - я не знаю, что сделаю, но я должна пойти одна.

Сэр Майлс был не согласен, но выбора ему не предоставляли. Он любил Джессику как собственную дочь и никогда не отказывал ей ни в чём. Узнав самоуверенный блеск в её глазах, он уступил.

- Хорошо, девочка. Я только всё испортил бы, да?

Она кивнула.

- Простите.

Он пожал плечами:

- Тогда тебе нужно собраться в дорогу, я полагаю.

- Да.

- Ну, заходи, - он отворил дверь в свою комнату. - Я тебя так одену, что сможешь отправляться хоть к чёрту на рога.

- Спасибо, Майлс, - девушка улыбнулась. - Я очень ценю это.

- Да ладно… - проворчал он. - Так… посмотрим, что нам нужно.

Через несколько минут она уже сражалась против леденящего ветра с дождём, готовая противостоять стихии. Сэр Майлс снабдил её двумя тёплыми меховыми плащами, флягой виски и керосиновой лампой, мотком верёвки, парой снегоступов, солёным мясом и пропитанными маслом большими лоскутами кожи, чтобы уберечь вещи от намокания, а главное, чтобы можно было спать, если потребуется, в сухости. Старый рыцарь пообещал, что сообщит её отцу, только когда она отойдёт подальше, чтобы быть уверенной, что сэр Ричард не попытается её остановить.

И Джессика смело зашагала к лесу, искренне надеясь, что она не опоздает.

Глава 4

Спустя долгие часы бесплодных поисков, продираясь через лес на ногах, больше похожих на две ледышки, чем на живые конечности, Джессика наконец нашла то, что искала. Увидев едва различимую фигуру, прислонившуюся к могучему стволу столетнего дуба, Джессика дико закричала, хотя крик больше походил на хриплое карканье после стольких километров на ледяном ветру. До этого едва передвигавшая ноги, сейчас Джессика рысью рванулась сквозь колючий ветер к заснеженной фигуре.

Поход совсем измотал её, высосав всю энергию из её тела настолько быстро, что она даже представить себе не могла. По такой погоде только удача могла помочь ей найти Кейлу. Эти леса она знала почти так же хорошо, как и замок ДаГрэн, но пурга застила глаза так, что ничего не было видно на пять шагов перед собой. Она представляла, где находилась, и знала, где укрыться… по крайней мере, этого было достаточно, чтобы выжить.

- Кейла! - она хрипло кричала, приближаясь. Она беспокоилась из-за того, что женщина не отвечала. - Кейла? - она добежала до неё и пощупала пульс на шее, прежде чем заметила, что женщину сильно трясёт.

Голубые глаза Кейлы отрешённо смотрели в одну точку, губы посинели, а бронзовая кожа стала почти белой. Следы от ушибов страшно выделялись на бледном лице фиолетовыми тенями. Корка льда покрывала чёрные брови и нос. Джесс заметила, что зубы женщины выстукивают отчаянную барабанную дробь, и разжимаются и сжимаются пальцы в попытке согреть их дыханием. Губы Кейлы сводило судорогой, она что-то бормотала на незнакомом Джессике языке. Но женщина была ещё жива, и тот факт, что она ещё чувствовала холод, позволял надеяться на удачный исход. Но действовать нужно быстро.

- Кейла? Это я, Джессика, - она помахала рукой перед отрешёнными глазами Кейлы, стараясь привлечь её внимание. - Давай хватайся за меня.

Голубые глаза с трудом сфокусировались, и Джесс облегчённо вздохнула.

- Ты как? Идти можешь? Нам нужно двигаться. Думаешь, сможешь идти со мной?

Кейла посмотрела на неё, наконец понимая, кто это, и что она хочет. Её мозг, казалось, замёрз и отказывался работать так же, как и её руки и ноги. Она никогда в жизни так не замерзала! Никогда не думала, что может быть такой холод! Она не чувствовала ног, а пальцы стали твёрдыми и страшно болели. Ветер походил на нож, безжалостно наносящий удары, замораживающий кровь, преграждающий путь дождём и снегом. Дрожь отнимала последние силы, но сейчас она собралась и всё-таки узнала Джессику, и поняла, зачем она здесь.

- Ты х-х-х-очешь в-в-вернуть м-меня обр-р-ратно? - она замолчала, не в силах справиться со стуком зубов. Её челюсть болела от дрожи. Она оттолкнула Джессику. Вернуться обратно её не заставят.

Джессика покачала головой; опасность замёрзнуть не так пугала Кейлу, как перспектива вернуться в ДаГрэн.

- Ты не должна со мной возвращаться, - пообещала она, - но мы должны найти укрытие, - она указала на чащу леса. - Я знаю, где мы можем спрятаться … несколько сотен футов в ту сторону, я думаю. Но нам надо поторопиться! Можешь идти?

Кейла посмотрела на неё мутным взором и кивнула.

- Я т-т-так з-з-з-замёрзла, - прошептала она, потирая руки, чтобы хоть чуть-чуть согреть их.

- Я знаю, - ответила Джессика, пытаясь помочь женщине удержаться на ногах. Девушка поддерживала её одной рукой за талию, помогая идти. - Мы согреемся, если будем двигаться вперёд.

- М-м-мне н-не н-нужна твоя п-помощь, - она попыталась собрать всю свою силу, чтобы оттолкнуть девушку, и тут же чуть не упала: ноги, которых она не чувствовала, отказывались подчиняться ей.

- Да, конечно. Я вижу. Пойдём, - Джессика снова обняла женщину, направляя её неуверенные шаги. - Просто положи руку мне на плечи, и тогда мы пойдём быстрее.

- Я с-с-сама, - прорычала Кейла, вырываясь опять и опять падая, на этот раз лицом в колючую корку снега.

Терпение Джессики было на исходе.

- Я пытаюсь помочь тебе, дура!

- А я г-г-говорю, ч-ч-что м-мне н-не н-н-нужна т-твоя п-п-помощь, - ответила Кейла, теперь она была ещё слабее, чем раньше – на то, чтобы встать самой, сил не хватало.

Джессика наблюдала за её тщетными усилиями, стоя руки в боки. Деревья клонились к земле под шквальным ветром, ей было холодно, и она устала от упрямства Кейлы.

- Хочешь, чтобы я оставила тебя здесь? - заорала она. - Я могу, у меня не заржавеет! Просто уйду и брошу тебя здесь замерзать до смерти!

- Я не прошу тебя остаться! - закричала Кейла в ответ, её злость даже заставила на мгновение перестать стучать зубы.

Джессика раздражённо хлопнула руками по бёдрам.

- Ну почему, чёрт бы тебя подрал, ты такая упрямая? - крик срывался на хрип. - Я хочу быть другом тебе! Я хочу сделать твою жизнь лучше! Неужели ты не видишь?!

Кейла, наконец, смогла встать на ноги, не отрывая глаз от лица Джессики, едва стоя на подгибающихся ногах. Джессика была явно в шаге от точки кипения. Она вспомнила, как гадала в тюрьме, что могло бы вывести её из себя … теперь она знала.

- Моя жизнь была прекрасна ещё до твоего появления в ней, - ответила Кейла, сверля взглядом девушку, которая хотела посадить её на золотую, но всё-таки на цепь. Её тело не слушалось, сил оставалось всё меньше и меньше. - Я не буду твоей рабыней. Не важно, как хорошо в твоей тюрьме, я свободная женщина!

- Ты думаешь, ты свободна?! - сердито спросила Джесс. Она развела руки широко в стороны, как будто охватывая весь лес. - Это твоя свобода?! Отлично! Просто замечательно! - она набрала в ладони снег и швырнула его в Кейлу. Женщина попыталась увернуться и не удержалась на ногах. Джессика посмотрела вниз на неё. - Можешь оставаться здесь! Ты вольна умереть здесь во льду и в снегу, и никто не вспомнит о тебе, потому что никому нет дела до тебя!

Кейла молча смотрела на неё, пытаясь унять дрожь, обнимая себя руками. Было видно, что женщина слишком слаба, чтобы подняться ещё раз, но в её глазах ещё сохранились остатки гнева. Джессика тряхнула головой, чтобы прогнать раздражение, и присела рядом с Кейлой.

- Ты можешь думать, что свободна, Кейла, - голос девушки был едва слышен на ветру, - но это не так, - она пристально смотрела в глаза женщины. - Ты всё ещё рабыня, потому что думаешь и ведёшь себя как рабыня. Я хотела научить тебя, как жить своей собственной жизнью.

- Я итак осталась бы жива, - нахмурилась Кейла.

Джессика продолжала смотреть на неё.

- И это всё, чего ты хочешь? Просто выжить? Проживать дни, не зная зачем? - она покачала головой. - Если это правда, тогда, возможно, я в тебе ошиблась. Я думала, ты способна на большее. Я думала, ты стоишь усилий, чтобы спасти тебя, - Джессика вздохнула. - Наверное, я всё-таки ошиблась.

Джессика поднялась на ноги, её раздражение иссякло. Кейла смотрела на неё со странной смесью эмоций во взгляде: там были и злость, и страх, и упрёк.

- Я не собираюсь спорить с тобой, Кейла. Сейчас не то время, - произнесла она. - Ты идёшь или остаёшься? - из её тона следовало, что она примет любое решение Кейлы.

«Ты рабыня, потому что думаешь и ведёшь себя как рабыня», - эти слова жгли разум Кейлы. Она поняла, что Джесс сказала правду. Она жила в лесу, в отчаянии избегая людей. Вздрагивала каждый раз, когда кто-то протягивал руку, всё ещё ожидая удара, которого на самом деле нет. И она всё ещё не могла позаботиться о себе, насколько бы ненавистно и не было это признать. Полжизни в рабстве не могли стереться из её памяти за какие-то несколько месяцев.

Дрожа всем телом, чувствуя, как мучительно больно сокращаются мышцы от холода, она всё-таки нашла в себе силы и, потянувшись, ухватилась за предложенную руку.

Джессика подняла её с земли с неожиданной лёгкостью.

- Тебе помочь идти?

Кейла мотнула головой.

- Я с-с-с-справлюсь, - гнев ушёл, и вернулась назад дрожь в зубах. Всё же, когда она попробовала сделать шаг, её колени безвольно подогнулись, и она снова упала. Джессика подхватила её и, игнорируя угрозы и попытки вырваться, забросила себе на плечи её руку. Кейла ещё немного посопротивлялась и сдалась, позволяя Джессике почти нести её.

Следующие несколько минут наполнились учащённым дыханием и заикающимися комментариями обеих женщин, пока они пробирались через лес в направлении, где, как думала Джессика, была спасительная пещера. Казалось, они шли целую вечность, но на самом деле спустя меньше часа Джессика, наконец, увидела тёмный провал пещеры, которая укроет их от ветра.

- Почти пришли, - прокричала Джесс сквозь завывания ветра. Кейла посмотрела вперёд и удвоила усилия, приближаясь к спасительной цели.

Джессика почти внесла в пещеру женщину и уложила её на каменистый пол. Зная, что время уходит, Джессика торопилась. Тут же нашлись сухие дрова, оставленные теми, кто в последний раз укрывался здесь от непогоды. Плеснув на дерево несколько капель керосина, который она принесла с собой, она ударила друг об друга камушки кремня, и весёлый огонёк запрыгал по дровам. Джессика осторожно подкладывала поленья в слабый огонёк, с беспокойством поглядывая на Кейлу.

Кейла лежала там, где её оставила Джессика, сжавшись в комок, укрывая плечи одеялом. Она удивлённо вскинула голову, когда красное слабое пламя разогнало тьму пещеры, и жадно наблюдала, как оно разрастается. Когда Джессика смотрела на неё, Кейла отводила глаза, всем видом показывая, что ей всё ещё не требуется помощь.

Джессика только улыбалась. Темноволосая женщина не чувствовала ещё себя на столько плохо, чтобы утратить своё упрямство и гордость.

Когда девушка удостоверилась, что огонь погорит некоторое время самостоятельно, и что дым от него выходит из пещеры, и им не грозит смерть от удушья, Джессика расстелила на полу пропитанные маслом кожи. Держа постоянно в уме, что сейчас ситуация, в которой приходится выбирать жизнь или смерть, Джессика отбросила стыдливость и молниеносно скинула с себя одежду. Уложила промокшие вещи поближе к костру на кожи и свернулась калачиком рядом с благословенным теплом, накрывшись одним тёплым сухим плащом, который тоже принесла с собой.

А Кейла тем временем возле входа в пещеру в шоке наблюдала за её действиями, как бы из далека отмечая, что её внутренности внизу живота завязались узлом при виде обнажённого тела девушки. Наконец, Кейла поняла весь смысл её действий. Её кольчуга и одеяло защищали от пронизывающего холода там снаружи, теперь же они, казалось, впитали в себя всю сырость и ледяной ветер и холодом жгли кожу.

- Если ты собираешься проваляться там всю ночь, то окончательно замёрзнешь, - сказала ей Джессика через костёр.

Её голос снова звучал ровно и спокойно, ничем не выдавая прежнего волнения. Потянувшись за своей сумкой, она достала фляжку с виски и сделала большой глоток, передёрнувшись от крепкого напитка. Джессика вообще не пила алкогольных напитков – хотя нет, кажется, на фестивале она сделала пару глотков вина, – поэтому крепкий напиток ожёг её горло, и она даже подавилась с непривычки.

- Боже, какая отрава, - задыхаясь, прошептала она. - И как люди могут пить это?

Через мгновение Джессика почувствовала, как обжигающая жидкость распространяется приятным теплом по её животу. На радостях, она сделала ещё пару глотков и посмотрела на Кейлу, приподняв одну бровь.

- Хочешь? - Джессика соблазнительно покачивала фляжкой. Кейла подозрительно уставилась на неё. - Это поможет согреться изнутри.

Кейла подумала было об отказе, но поняла, что это бессмысленно. Она так устала и, по правде говоря, слишком напугана, чтобы сохранять и дальше своё угрюмое настроение. В её тело как будто втыкались тысячи острых кинжалов от того, что кровь снова начинала циркулировать по венам; она не могла стоять. Пришлось ползти по грязному полу пещеры. Она ухватилась за фляжку и жадно припала к ней губами. Слёзы потоком хлынули из глаз от выпитого, но она всё равно улыбнулась.

- Спасибо, - пробормотала она.

- На здоровье, - Джессика осмелилась улыбнуться в ответ. Она наблюдала, как Кейла подобралась к огню, приблизив к нему руки настолько, что, казалось, они должны немедленно загореться. - Теперь лучше?

Кейла кивнула. Её тело всё ещё содрогалось в конвульсиях и ныло от боли. Но будь она проклята, если позволит этой девчонке увидеть свою слабость.

- Всё нормально, - проговорила она, её дыхание застывало в воздухе. Снаружи продолжал бушевать шторм; она нервно посмотрела на вход в пещеру. - Там очень холодно.

- Могу поспорить, что ты не ожидала такого, когда собиралась бежать, а? - Джессика ухмыльнулась, изучая её дрожащего друга.

Кейла посмотрела на неё. Она начинала ненавидеть эту улыбку.

- Я думала, что доберусь сюда быстрее, - призналась она. Холод был просто ужасный. Она даже представить не могла, что немного снега так быстро может убить. - Всё будет нормально, как только я согреюсь.

- Ну, тебе придётся долго ждать, пока ты согреешься, если не снимешь с себя мокрую одежду, - заметила Джессика. Куртка Кейлы и её брюки промокли насквозь, но она не готова была расстаться с ними – ей, конечно, нечего было скрывать, но всё же она чувствовала себя уютнее, когда была одета. - Помочь тебе с кольчугой?

- НЕТ! - Кейла отпрянула от Джессики, протянувшей было руки. Увидев обиженный взгляд девушки, она мысленно отругала себя. «Дура, она же всего лишь хотела тебе помочь». - Нет, - мягко на этот раз сказала она, - я сама справлюсь.

Джессика пожала плечами.

- Как знаешь.

Повернувшись к ней спиной, Кейла дрожащими пальцами начала расстёгивать ремни. Они смёрзлись и никак не поддавались, но женщина не сдавалась. Она ненавидела вот так выставляться. Не из скромности – рабыня не могла позволить себе быть скромной. Но она уже предвидела взгляд Джессики, когда та увидит её раздетой. Кейла помнила взгляд ДеЛивьера, когда он в первый раз увидел её тело. Скинув броню, она разложила одежду возле огня просушиться, как это сделала Джессика, и сама села поближе, всё-таки не снимая штанов. Она перекинула волосы из-за спины, чтобы прикрыть ими грудь. Оглядев себя, Кейла увидела в мерцающем свете костра бледные шрамы, покрывающие её бронзовую кожу. От многих недель голодания её живот ввалился, и теперь рёбра выпирали из-под кожи, едва прикрытые тонким слоем мускулов.

Спустя некоторое время, не слыша никаких звуков от своей спутницы, Кейла робко подняла на неё глаза.

Джессика смотрела на неё с выражением сочувствия, слёзы катились по её щекам. Кейла тяжело сглотнула и пожала плечами, снова глядя на отметины, свидетельство её жизни в рабстве.

- Мне так жаль, - прошептала Джессика, её голос был едва слышен в шуме ветра снаружи.

Кейла снова пожала плечами.

- В этом нет твоей вины, - тихо сказала она, пытаясь припомнить, кто и когда последний раз плакал из-за неё, и понимая, что никто и никогда. Оказывается, это удивительно приятно, когда кто-то переживает за тебя. Она пододвинулась ближе к огню. - Но я не позволю, чтобы со мной снова обращались как с рабыней.

Джессика сочувственно кивнула.

- Буря утихнет к утру, - сказала она. - Мы можем провести здесь ночь. Мой отец вышлет отряд на наши поиски не раньше, чем рассветёт.

Кейла была удивлена.

- А разве он не пошлёт его, как только узнает, что ты отправилась за мной?

Джессика помотала головой и подбросила ещё дров в костер.

- Он знает, что это слишком опасно. А я могу позаботиться о себе, об этом он тоже знает… знает, что я найду укрытие и буду ждать его там. Если, конечно, мы переживём ночь.

- Если?

- Мы всё ещё в опасности. Ночью станет ещё холоднее. А если позволит буря, сюда могут прийти дикие собаки в поисках еды. И мы тогда точно ничего не сможем сделать, чтобы спастись.

Кейла глянула на шторм и снова начала трястись. Давно она уже так не боялась.

- Я не думала, что это так опасно, - призналась она.

- Я знаю, - Джессика встретила небесно-голубые глаза Кейлы и улыбнулась. - Когда они найдут нас, - продолжала девушка, - ты можешь взять плащи и снаряжение, что я принесла, и уйти, если это то, чего ты хочешь. Я не буду заставлять тебя возвращаться в ДаГрэн. Только не против твоей воли.

- Ты отпустишь меня? - Кейла нахмурилась.

Джессика кивнула.

- Тогда зачем ты пришла за мной? - спросила Кейла, придвигаясь ближе. - Зачем, если не собиралась вернуть меня в замок, зачем рисковала жизнью?

Джессика улыбнулась.

- Если бы я не появилась, ты бы погибла. Я знала это.

- И что? Какая тебе разница?

- Не знаю, - тихо сказала Джесс, - я просто пошла и всё.

Кейла изучающее смотрела на свою спутницу, пытаясь понять.

- Я не понимаю тебя, - проговорила она через минуту. - Ты едва знаешь меня. Зачем ты вытерпела столько, чтобы потом просто отпустить меня?

- Я хочу быть тебе другом, - терпеливо объяснила Джесс. - Если, чтобы стать твоим другом, нужно дать тебе свободу, пожалуйста, иди куда хочешь. Вот и всё, - зелёные глаза смотрели на огонь. - Прости, я давила на тебя, - тихо проговорила она. - Иногда я увлекаюсь и думаю, что всё сработает, если я только очень сильно захочу, как в тех историях, что я читала, там всегда счастливый конец, - девушка грустно вздохнула. - Конечно, я наивна, но какая уж есть.

Кейла поверить не могла в такую самоотверженность. Она никогда не встречала таких людей, как Джессика, никто никогда не рисковал своей жизнью, чтобы спасти её. У неё никогда не было друзей, поэтому девушка так смутила и озадачила её. Всё то, что Джессика ей предлагала, было необычно для Кейлы, она не знала, как ответить ей взаимностью, это не вязалось с её представлениями о человеческих взаимоотношениях, было против её природы. И всё же её сердце тоскливо заныло, отстаивая своё, да так, что разум отскочил в сторону.

И Кейла знала, что в конечном счёте её сердце победит.

Внезапно Кейла вспомнила то самое первое ощущение, испытанное ею, когда она впервые увидела Джессику. Эта невообразимая связь, которая и будоражила, и пугала одновременно. Вспомнила румянец Джессики, когда упомянула о том взгляде.

- Когда… когда мы впервые увиделись…

- Что?

Эти невероятные изумрудные глаза снова пристально посмотрели на неё, и Кейла отвела взгляд.

- Ничего… - она так и не смогла спросить, - не важно.

Джессика улыбнулась и потёрла друг об друга ладони, чувствуя, как боль постепенно уходит из замёрзших пальцев.

- Ты хотела спросить о тех странностях, которые произошли, когда мы впервые посмотрели друг на друга?

Ошарашенное выражение лица Кейлы заставило её рассмеяться. Рот женщины приоткрылся, а глаза так округлились, что даже страшно было смотреть.

- Что такое? Думала, что ты одна это почувствовала?

- Я действительно не… в смысле … я не была уверена, - Кейла запнулась. - Я не поняла, что это.

Джессика с интересом рассматривала её.

- Я тоже, - призналась она. - Я никогда раньше ничего подобного не испытывала. Но это была одна из причин, по которой я разыскала тебя тогда… одна из причин, по которой я хотела познакомиться поближе, - она вздохнула и сделала ещё один глоток виски. - Может быть, я должна была оставить всё как есть.

Слыша её грустный голос, Кейла почувствовала острый укол вины за то, что заставила эту девочку сожалеть о её доброте.

- Прости меня, - тихо сказала она. - Я… я не должна была вести себя так… я думала…

- Я знаю, что ты думала, - ответила Джесс. - И теперь понимаю, почему ты так думала, - её взгляд скользил по шрамам на теле женщины, стараясь не обращать внимание, как волшебно светится её бронзовая кожа в ярких сполохах огня… получалось не очень.

Длинные тёмные волосы женщины прикрывали её высокую грудь, но не настолько, чтобы не волновать взор Джессики. Её худое тело было напряжено от холода и покрыто гусиной кожей. Джессика впервые видела так близко обнажённое тело другой женщины, и её сердце начинало биться от этого зрелища удивительно быстро.

Заметив, что Кейла наблюдает за ней, Джессика быстро пресекла все мысли, которые в тот момент блуждали у неё в голове, мысли о том, что могут разделить друг с другом две женщины, почерпнутые из многочисленных книг, что она читала.

- Наверное, тяжело доверять людям, после того, как прошла через … это, - она указала на шрамы.

Кейла поморщилась, ненавидя собственное тело, как напоминание о боли.

- Так оно и есть, - она не смогла выдержать пристального взгляда Джессики и отвернулась. - Я не встречала людей, которые хотели бы подружиться со мной. Ты первая, кто попробовал.

Джесс усмехнулась.

- Прости, у меня не очень-то получилось, - её глаза не могли оторваться от Кейлы, но она всё же отвела их. - Я правда хотела бы, чтобы у нас всё получилось, - её улыбка была нежной, но грустной.

Кейла тоже улыбнулась в ответ. Она видела искренность в зелени этих глаз, в слезах, что текли по её щекам. Её сердце надрывалось в желании отдаться этим чувствам, позволить им прорасти внутри неё, а так как её разум ещё не отогрелся до конца после бури, она всё-таки успела решиться прежде, чем появятся какие-то аргументы против.

- Если… - начала она, но запнулась. - Если я вернусь в замок с тобой, мне позволят выходить?

Джессика уставилась на неё, пытаясь сдержать надежду, бурно расцветающую в душе, чтобы не была так очевидна.

- Наверное… - она быстро замолчала, резко выпрямляясь. - То есть, конечно, если ты этого хочешь.

Кейла задумалась.

- А если я захочу уйти, ты сможешь отпустить меня, не задавая вопросов?

- Конечно! - Джесс радостно кивнула.

Глядя на еле сдерживаемое волнение Джессики, Кейла широко улыбнулась.

- В таком случае, мы можем попытаться ещё раз. Если ты ещё не передумала.

Джессика счастливо улыбнулась, в глазах заплясали весёлые чёртики.

- Ты серьёзно?

Кейла кивнула:

- Только медленно. Я правда не уверена как это, дружить, понимаешь?

Джессика тряхнула головой и весело засмеялась.

- Хорошо, давить не буду… Просто оставайся и наслаждайся компанией, когда захочется. Торопиться не надо… всё хорошо.

Они радостно улыбнулись друг другу, греясь во взаимном понимании, наконец достигнутом. Неизвестно, как долго они смотрели друг на друга, утопая в глубине глаз, изумрудных и небесно-голубых.

И даже потом, когда обе стали наблюдать за пляшущими языками красного пламени, глаза Кейлы всё время возвращались к её спутнице. Девушка полулежала на своей стороне, протянув к огню руки, чтобы согреть их. Она самозабвенно созерцала огонь, так что Кейла осторожно разглядывала её, стараясь не особенно акцентировать внимание на том, что Джессика была одета в нижние штаны и влажную рубашку, которая почти не скрывала её полные груди. Вспыхнув, она отвела глаза. И как такой маленький костёр может так стремительно согреть такую большую пещеру? Её глаза время от времени снова возвращались к светловолосой девушке – сами собой, конечно же, – и Кейла заметила, что тело её спутницы тоже кое-где отмечено шрамами.

- Ты чего?

Кейла вздрогнула и подняла глаза на лицо Джессики. Девушка игриво и насмешливо улыбалась ей, давая понять, что не упустила из вида её разглядывание.

- Я вот тут заметила, что … у тебя тоже есть шрамы и… - радуясь, что её смуглая кожа хоть немного, но всё же скрывает румянец.

Джессика посмотрела на себя и пожала плечами.

- Я начала драться, как только смогла удержать в руках кинжал, - объяснила она. - Мне пришлось участвовать в своём первом сражении, когда мне было двенадцать лет, и я тренируюсь каждый день последние десять лет, или около того. Это отличительные знаки солдата, я горжусь ими. Они показывают, что я выжила, несмотря на боль, - она потрогала зашитую рану на предплечье. - Ты первая, кто пополнил мою коллекцию за последние полтора года.

Кейла отвела взгляд и смущённо улыбнулась.

- Прости, - от взгляда на собственные шрамы её улыбка сползла с лица. - Мои шрамы не похожи на твои, - тихо проговорила она, неуверенная, почему хочет поделиться с Джессикой. - Это отличительные знаки раба, и единственная радость от них – это то, что из-за них я стала менее привлекательна в качестве шлюхи, - она провела пальцем по рубцу, рассекающему её губы. - Особенно из-за этого. Помню, я благодарила Бога в тот день, когда получила его, я знала, что останется уродливый шрам, и меньше людей захотят меня.

- Неправда, - возразила Джессика, пододвигаясь ближе. - Мне кажется, он делает тебя ещё красивее.

- Да? - Кейла недоверчиво посмотрела на неё.

- Ну конечно, - рука Джессики сама собой нежно коснулась щеки женщины, медленно проводя большим пальцем по бледному шраму. Джесс глядела прямо в самую глубину сапфировых глаз. - Он привлекает внимание к твоим губам, заставляет ярче выделяться черты лица, - сама не замечая, Джесс нежно ласкала губы Кейлы.

Вдруг она заметила, что тело Кейлы напряжено, как будто она оцепенела в неподвижности. В её глазах сквозили пополам страх и паника. Поняв причину, Джесс быстро убрала руки.

- Ты не любишь, когда к тебе прикасаются? - с мягким любопытством спросила она, подождав, пока Кейла немного расслабится. Она сделала пометку в уме, что нужно приучить Кейлу к прикосновениям других людей, без опасения, что они ударят её.

Кейла, всё ещё дрожа, кивнула.

- Я научилась бояться прикосновений, - тихо призналась она. - Люди трогают тебя, а потом появляются вот такие шрамы, - она коснулась самого широкого рубца на своём худом, но мускулистом животе.

Джессика кивнула и посмотрела на свёрток промасленной кожи, хитро усмехаясь.

- Ну, если ты не любишь прикосновения, - проговорила она, сверкая смеющимися глазами, - тогда, наверное, ты не захочешь сегодня спать в тепле.

Проследив за её взглядом, Кейла задумалась. «Что она имела в виду? Спать в тепле? Что это значит?» Судя по загадочной улыбке Джессике, эту ночь в пещере она проведёт очень беспокойно.

***

Буря утихла к утру так же внезапно, как и началась. Минуту назад казалось, что она вывернет с корнем каждое дерево, которое попадётся у неё на пути, а потом вдруг успокоилась, и стало тише, чем было до неё. Снег прекратился, и хотя небо ещё было затянуто облаками, они больше не выглядели опасными и зловещими, а скорее – утомлёнными и спокойными.

Обе женщины поднялись вместе с солнцем, не одна из них, можно сказать, так и не уснула, но и бодрствовать было не слишком приятно.

Кейла почти уже отказалась от предложения Джессики спать в тепле, но девушка настояла, и они обе свернулись вместе под двумя тёплыми плащами, что она принесла с собой. После почти часа пререканий Джессика всё-таки смогла убедить Кейлу в том, что тепло их тел, скрытое под мехом плащей, – это единственный способ выжить на таком холоде, и Кейла позволила ей прижаться к своей спине.

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 101112 13 14 15 Следующая ⇒