Часть первая 4 страница

Всякий раз, когда их взгляды пересекались, Кейла чувствовала, как боль внутри неё уныло ворочается. Благодаря взгляду этих невероятных глаз она поняла, как пуста на самом деле её душа. Каждое слово Джессики отдавалось странным эхом в этой тёмной пустоте, и внезапно, впервые за всё время, что она провела в рабстве, Кейла почувствовала себя одинокой. Почувствовала уязвимость. Душевная защита, которой она окружила себя, теперь оказалась холодной и бесполезной.

И ей не нравились такие перемены.

Вздохнув, Кейла поудобнее устроилась в кровати и взбила подушки, отталкивая все эти мрачные размышления. Джессика ясно дала понять, что хочет быть ей другом, согласна на это Кейла или нет, но это не подразумевает, что Кейла должна облегчить ей задачу. Вспомнив её слова в купальне, женщина кивнула сама себе. Если ей придётся остаться в этом проклятом месте, то она уж постарается показать Джессике, что, чтобы та не делала, ей это не нужно.

«К тому же, - подумала она, - скоро меня здесь не будет. В обороне каждого замка обязательно есть брешь. Это всего лишь вопрос времени – найти её и проскочить. И пока проклятая девчонка не закует меня в железо, я буду её искать».

Закрыв глаза и убедившись, что она держит ситуацию под контролем, Кейла расслабилась и позволила сну завладеть её разумом; даже тот факт, что в тёплой постели было спать гораздо приятнее, чем посреди заснеженного леса, не поколебал её в принятом решении.

***

А в соседней комнате Джессика тоже думала о своём новом друге и дне, который они провели вместе.

Джессика думала, что синеглазая женщина была просто потрясающа. Совершенно обворожительна. Было в ней что-то, что притягивало Джессику со страшной силой. Какая-то аура, как говорил советник отца Эрик, фокус-покус.

От одного её присутствия у Джессики бежали мурашки по спине. Женщина была очень высокой, стройной и в то же время мощной. Она двигалась так, как будто находилась в постоянном напряжении, как будто была готова к нападению в любой момент. Её ясные синие глаза всегда глядели сурово, завораживающие, магнетические, они составляли яркий контраст с её смоляными волосами и бронзовой кожей. Черты лица резкие, чуть угловатые, но очаровывающие своей экзотической красотой. От одного взгляда на неё у Джессики в животе всё сжималось, и потели ладони. Даже бледный шрам, пересекающий губы, не портил её внешности, а скорее наоборот, заставлял взгляд задерживаться на её чувственных губах.

Но дело было не только во внешности Кейлы. Невероятная сила лучилась из неё, волнующая, свежая, даже опасная. Хотелось протянуть руку и коснуться темноволосой женщины, как когда-то в детстве хотелось прикоснуться к пламени свечи.

Кейла была угрюма и неприветлива весь день, но Джессика несколько раз замечала, что она уже почти улыбнулась. Было такое впечатление, что она запрещает себе веселиться. Это обнадеживало Джессику. Она свернулась калачиком в кровати и хитро улыбнулась.

***

Было больно. Боль была настолько сильной, что ослепляла и лишала равновесия. Но она боролась против головокружения, сосредоточив всё своё внимание на прохладной деревянной рукоятке кинжала, что она сжимала в правой руке. Медленно, с огромной мукой делая шаг за шагом, она пересекла купальную комнату.

Тонкая усмешка искривила её залитые кровью губы, когда голубые глаза, наконец, нашли свою мишень. Мужчина сидел в большой бадье спиной к ней, не подозревая об опасности. Она шла вперёд, борясь, чтобы не задохнуться в агонии, что сотрясала её тело. Шанс был только один. Она встала за спиной преспокойно плескавшегося в воде мужчины. Его широкая спина была совершенно беззащитна. Лезвие кинжала хищно блеснуло в свете свечей, на секунду она замерла, со вкусом представляя, как эта сталь вонзается в горячую плоть.

От первого удара мужчина дико завизжал, извиваясь всем телом в попытке достать её. Не давая ему опомниться, она снова всадила в него кинжал. Мужчина упал на плиточный пол, но Кейла не остановилась. Лезвие снова вынырнуло, а через мгновение последовал ещё один удар. Её жертва быстро слабела. Смутно она слышала звуки шагов снаружи, но слишком поздно поняла, что охрана уже близко. Они убьют её, она знала точно, но это уже не важно. В глазах её искрилось ликование, боль ушла. Тёмная злая сила струилась по её венам, смывая страх и страдание. Она улыбнулась в первый раз за многие годы, приветствуя заставлявшую цепенеть и дарящую забвение темноту, как избавление.

Её улыбка померкла, когда она посмотрела вверх, в эти так часто являющиеся ей изумрудные глаза, печально глядящие на неё.

- Это всё, чего ты хочешь? - тихо спросила Джессика, её голос, болезненно родной, рассеял тьму. Кейла посмотрела на свою руку, тяжесть кинжала жгла ладонь. Она уронила оружие и посмотрела на кровавые следы своей расправы.

Джессика сделала шаг вперёд, на её лице ясно читалось горе, но не жалость. Кейла задрожала и отошла.

- Я могу помочь тебе, - нежно произнесла Джессика. - Я могу уберечь тебя от боли. Спасти от тьмы, - её рука потянулась к ней, и Кейла почувствовала, что её душа согревается, как никогда прежде. Джессика грустно улыбнулась. - Я могу спасти тебя от тебя самой, Кейла, только позволь мне.

Кейла мгновенно проснулась, тяжело дыша, в панике чувствуя, как кровь с бешеной скоростью несётся по венам. Через секунду она поняла, где находится, и со вздохом облегчения снова упала на влажные простыни. Всё тело было покрыто по́том. Ночная свежесть холодила влажную кожу, заставляя Кейлу дрожать. Женщина плотнее укуталась в одеяло.

Кошмары мучили Кейлу уже долгие годы – всё то время, что она испытывала на себе ужасы рабства. Но этот кошмар отличался от других, никогда ещё настоящее не смешивалось в её снах с прошлым. Казалось, Джессика разбередила старую рану внутри неё, снова ясно выявляя все те ужасы.

Кейла нахмурилась, успокаивая вновь напрягшееся тело.

- Ещё одна причина не сближаться с ней, - прошептала она себе. - И ещё одна причина убраться отсюда как можно скорее.

Остаток ночи она пролежала с открытыми глазами, зная, что стоит ей уснуть, как ночные демоны снова будут теребить старые воспоминания.

Тихий стук в дверь вырвал Кейлу из лёгкой полудрёмы. Быстро сев на кровати, темноволосая женщина оглядела свою аккуратную комнату и нахмурилась. К ночной усталости прибавилось раздражение, а перспектива увидеть постоянно улыбающееся лицо Джессики совсем не радовала.

Снова послышался стук, на этот раз чуть громче, и дверь, ведущая в общий коридор, приоткрылась. В проём осторожно просунулась голова незнакомой девушки.

- Чего ты хочешь? - недовольно поинтересовалась Кейла, туже заворачиваясь в простыню.

Глаза девушки испуганно расширились от такого сердитого тона, но она всё-таки шагнула в комнату, держа перед собой поднос с едой.

- Леди Джессика просила принести Вам завтрак, - застенчиво объяснила девушка.

Кейла кинула взгляд на поднос, и её желудок требовательно заворчал. Молча, она указала девушке, куда поставить поднос. Девушка нерешительно мялась возле двери. Кейла смерила её ледяным взглядом и спросила:

- Ты тоже рабыня Джессики?

- Рабыня? - девушка удивлённо посмотрела на неё, озадаченная вопросом, и робко рассмеялась. - Сэр Ричард никогда бы не допустил рабства на его землях. Я работаю на кухне судомойкой.

Тёмные брови Кейлы глубокомысленно изогнулись.

- Но ведь ты прислуживаешь Джессике, так?

- Я служу в замке, - ответила она просто. - Сэр Ричард выделил мне комнату, чтобы спать, горячую еду, и каждые несколько месяцев он платит мне серебром. Это хороший способ выжить.

- Так значит, ты можешь уйти, когда захочешь?

- Конечно, - женщина осторожно посмотрела по сторонам, подошла ближе и понизила голос: - Я слышала от повара, что Джессика очень просила за Вас. Ей обычно не позволяют общаться с такими, как мы, так что Вам очень повезло.

- Повезло? - фыркнула Кейла. - Это в чём же?

- Ну, леди Джессика – самый замечательный человек из всех, что Вы когда-либо встречали, - служанка немного смутилась. - Она весёлая, умная и всегда добра со всеми. Но, как я сказала, мы не много с ней общаемся. Она большей частью держится в стороне, - любопытные глаза девушки с завистью посмотрели на Кейлу. - Она, наверное, думает, что Вы особенная, раз решилась бросить вызов своей матери.

Кейла молчала, обдумывая услышанное.

- Спасибо за еду, - коротко сказала она через мгновение, ясно давая понять, что разговор окончен. Девушка поклонилась и собралась уйти.

- Ой, и ещё Джессика просила передать, что будет во внутреннем дворе, когда Вы закончите, - сказала служанка перед тем, как закрыть дверь.

***

- А это, - Джессика вся светилась, - наша смотровая башня, - она улыбнулась по-прежнему хмурой Кейле, когда они достигли вершины длинной винтовой лестницы. С башни открывался потрясающий вид на окрестные холмы, леса и поля. От этого снежного великолепия захватывало дух, даже несмотря на пронизывающий холодный ветер. - Обычно здесь стоит охрана, - добавила Джессика, с любопытством оглядывая парапет, - но сейчас для них, наверное, слишком холодно.

Джессика заметила, что темноволосая женщина немного нервничает. В течение последнего часа, или около того, она снова водила её по замку, представляла её каким-то людям, и всё время что-то рассказывала, только чтобы заполнить тишину. На все её вопросы Кейла отвечала или угрюмым взглядом, или сердитым ворчанием, но Джессика не сдавалась, она была решительно настроена расположить к себе эту интригующую женщину. Теперь же, когда они зачарованно смотрели на величественный пейзаж, расстилавшийся перед ними, Джессика заметила первый намёк на интерес на лице её спутницы за всё утро. Сапфировые глаза разглядывали всё вокруг, большей частью сосредоточившись на замке.

- Правда красиво? - тихо спросила она, подходя ближе к Кейле.

Долгое время женщина молчала. Её взгляд скользил по камням замка.

- Четыре стены, - наконец прошептала она.

- Что?

- Четыре стены, - отчётливо произнесла Кейла. - Это всё, что я вижу.

Джессика внезапно окунулась в пристальный холодный взгляд глаз Кейлы.

- Я не понимаю, о чём ты, - смущённо переспросила Джессика.

Кейла одной рукой показала на зубчатую стену замка.

- Это клетка, принцесса, - резко сказала она. - Ты можешь называть себя моим другом, но в действительности ты мой тюремщик.

Глаза Джессики вспыхнули огнём.

- Не называй меня принцессой! - требовательно сказала она. - Мой отец не король. А этот замок настолько клетка для тебя, насколько ты хочешь, чтобы он был ею. Может быть, тебе не будет казаться всё так беспросветно, если ты начнёшь воспринимать его как свой дом.

- Мой дом?! - Кейла горько рассмеялась. - У меня нет дома, принцесса! У меня его никогда не было, но зато я побывала в стольких клетках, что научилась безошибочно распознавать их, - она снова махнула рукой на стену замка. - Эти четыре стены – граница, которую мне нельзя пересекать! Четыре стены, которые означают, что я не свободна! - она посмотрела на Джессику полными холодной ярости глазами и повернулась к лестнице. - Для тебя это показалось бы домом, принцесса?

Джессика почти позволила уйти ей. Но злые слова отравили душу. Она пыталась помочь этой женщине, но Кейла только и могла, что жалеть себя. В ярости, Джессика схватила проносившуюся мимо неё Кейлу и развернула её к себе лицом. Синие глаза в бешенстве смотрели на неё, Кейла попыталась вырваться, но Джессика удержала её и впилась в неё не менее сердитым взглядом.

- Я не собираюсь навредить тебе, Кейла, - серьёзно сказала она. - Почему ты не видишь этого?

Тело женщины было напряжено, дрожь сотрясала её от тёмной энергии, струящейся по венам.

- Я не просила о друге, - прошипела она сквозь зубы.

- Отлично. Может, ты и не просила о друге, но он у тебя уже есть, хочешь ты этого или нет, - Джессика уперла руки в боки, упрямо поджав губы. - Теперь можешь провести хоть все эти двенадцать месяцев, слоняясь по «клетке», как ты это называешь, и продолжать жалеть себя и усложнять мне жизнь, а можешь прекратить вести себя как полная дура и использовать на всю катушку ту возможность, которая, скорее всего, больше тебе в жизни никогда не представится! - она замолчала, переводя дыхание. - Я научу тебя драться, Кейла. Научу читать и писать, охотиться и ещё всему, чему ты захочешь научиться! Через год ты сможешь уйти из замка с достаточным количеством золота и знаний, чтобы начать новую жизнь и делать всё, что твоей душе будет угодно! Я не могу заставлять тебя, Кейла, но если ты позволишь мне, я помогу тебе стать тем, кем бы тебе хотелось, - Джессика пристально смотрела на женщину, пока та не отвела глаза. Девушка кивнула сама себе и пошла вниз по лестнице. «Я дам тебе время подумать. Выбор за тобой».

Остаток дня они обе провели в полном одиночестве.

Глава 3

Следующий день тоже не прошёл гладко.

После завтрака – он состоял из яиц и овсянки, которую Кейла наотрез отказалась есть, потому что даже сама смогла бы смастерить себе что-нибудь более съедобное – Джессика робко предложила устроить пробный спарринг.

- Я обычно тренируюсь по несколько часов в день с солдатами или с сэром Майлсом, - сказала Джессика после того, как они закончили с едой. - Ты не должна делать то, что тебе не хочется, но, так или иначе, мы с сэром Майлсом планировали поупражняться, так что, если хочешь, просто смотри…

- Я буду драться, - перебила Кейла.

- Правда будешь? - изумрудные глаза с надеждой блеснули, и Кейле стоило больших усилий не позволить их радостному блеску затронуть струны своей души. Она кивнула. Сияющая улыбка Джесс заставила сжаться сердце женщины. - Это просто прекрасно! Тебе понравится Майлс, я обещаю. Он – великий воин, даже лучше, чем мой отец. Будет весело.

Кейла ничего не сказала, но её глаза были холодны, как кристаллики льда. Странные сновидения снова посещали её этой ночью. Опять светловолосая девушка с зелёными смеющимися глазами завладела её снами. Чувства, которые растормошила в ней эта молодая благородная леди, были очень сильны и необычны; она никак не могла отгородиться от них, и это только усиливало её замешательство. Они сидели в комнате у Джессики, и Кейлу обуревали растерянность и раздражение. Её нервы были натянуты настолько, что было недалеко и до взрыва.

Через пару часов обе женщины стояли в открытом внутреннем дворе вместе с сэром Майлсом, готовые к битве. Кольчуга Джессики была похожа на защиту Кейлы, так же подогнана под все изгибы её тела, но и не стесняла движений при этом. На Майлсе была надета всего лишь кожаная куртка, из чего Кейла решила, что он слишком самонадеян. Джесс вежливо представила их друг другу, и тренировка началась.

Кейле хватило и пары минут, пока она смотрела, как Майлс разогревается с Джессикой, чтобы понять, что этот мужчина точно знает, что делает. Отсутствие его правой руки вообще не мешало его стилю. Старый воин был ловок, точен и силён. Когда они закончили, Кейла сделала шаг вперёд. Она собиралась показать им, что обучение ей не требуется.

Дико усмехнувшись, Кейла встала в боевую стойку, которой её научил ДеЛивьер. Майлс заметил это и в точности повторил её позицию.

- Испанская школа, да? - спросил он, видя нетерпеливый блеск в её стальных глазах и зная, что он означает на самом деле. - И чего ж это все вы такие самоуверенные-то?

Кейла зарычала и быстро атаковала, попавшись на приманку. В стороне, Джессика могла внимательно наблюдать. Темноволосая женщина отлично двигалась, но ею руководил гнев. Она улыбнулась про себя. Если её новый друг попытается победить рыцаря одной лишь агрессией, то придётся всё-таки преподать ей несколько уроков, таких же, как тот, что ей уже пришлось усвоить в лесу.

Майлс охотно отступал под натиском ярости, легко отражая все атаки Кейлы. Выучив сотни солдат на своём веку, он знал, что таким как Кейла нужно сначала дать выпустить пар, чтобы потом действительно насладиться битвой с ними. Трезво мыслящая голова всегда лучше слепой ярости.

- Если бы я был не я, то сказал бы, что ты отлично тренирована, девочка, - пророкотал Майлс, с улыбкой глядя на растерянное лицо Кейлы, которая всё ещё пыталась отдышаться. Он показал на Джессику когда-то бывшей его правой рукой: - Но этот зеленоглазый дьявол может ещё многому тебя научить. На твоём месте, я был бы счастлив до умопомрачения, что на твоём пути попался такой учитель, а?

Кейла почувствовала, как её взгляд начал заволакиваться тёмно-красной пеленой. Вся злоба, растерянность и страх, что она испытала в последние несколько дней, тёмной волной накрыли её сердце, забурлив подобно урагану внутри неё. С криком ненависти и муки, с лицом, искривлённым болью, темноволосая женщина бросилась с мечом на сэра Майлса.

Наблюдавшая за ней Джессика была ошеломлена бурей эмоций, которые отразились на лице Кейлы. Она почти вскрикнула, когда Кейла метнулась вперёд, испугавшись, что она может поранить себя или зацепить сэра Майлса, такой была мощь её гнева.

Но беспокоиться было не о чем. Сэр Майлс спокойно отразил лавину ударов, посыпавшихся на него, не нападая, а всего лишь ожидая, когда Кейла устанет. Много времени не потребовалось. Кейла не устояла на ногах, и как только она коснулась холодной земли, Майлс отобрал у неё меч и изящным движением приставил свой клинок к её обнажённому горлу.

Синие глаза сверлили его свирепым взглядом, а дыхание было мелким и прерывистым. Майлс грустно улыбнулся.

- Тебе нужно научиться сдерживать свой гнев, девочка, - мягко сказал он, задаваясь вопросом, сможет ли она сейчас его понять. - Ты не сможешь победить никого, если у тебя даже не получается справиться с собой.

Он убрал острый как бритва край своего меча от её кожи и вложил меч в ножны. Кейла не выдержала его тяжёлого взгляда и отвела глаза, обнимая себя руками, пытаясь подавить дрожь и рыдания, которые готовы были сотрясти её. Майлс посмотрел на Джессику и устало вздохнул. Обойдя Кейлу, он нежно коснулся руки своей воспитанницы.

- С ней всё будет в порядке? - спросила Джесс, глядя с беспокойством на своего поверженного друга.

- Ну конечно, девочка, - заверил её старый вояка. - Она оклемается, дай ей только несколько минут.

- Вам не надо было её провоцировать, - с упрёком проговорила Джесс.

Майлс дёрнул плечом:

- Поверь мне, девочка, сейчас это лучший способ помочь ей. Чем дольше гнев будет оставаться в ней, тем больше вреда он принесёт.

Джессика задумалась, а потом согласно кивнула.

- Наверное, Вы правы.

- Слушай, девочка… - Майлс колебался, не желая соваться туда, куда не просят, - а ты уверена в том, что ты с ней будешь делать?

Девушка разглядела участие в его глазах и улыбнулась.

- Не совсем… - призналась она, - но я уверена, что пойму это рано или поздно.

- Ага, ну ладно, - Майлс снова потрепал её по руке. - Когда будешь готова к новым занятиям – когда она будет готова – дай мне знать, ладно?

- Хорошо.

- Вот и умница, - он нежно улыбнулся Джессике и развернулся по направлению к гарнизону.

Вздохнув, Джессика медленно приблизилась к Кейле. Женщина лежала, свернувшись калачиком в снегу и грязи.

- Ты… ты как себя чувствуешь? - спросила она. Джесс на самом деле с удовольствием помогла бы подняться женщине, но разумно подумала, что Кейла этого не оценит.

- Уйди, - глухо ответила женщина.

Джесс не хотела оставлять женщину в таком уязвимом положении. Солдаты уже с любопытством поглядывали на неё.

- Может, тебе вернуться в свою комнату? - осторожно предложила девушка.

- Уйди, - Кейла даже не пошевелилась.

Джессика сделала ещё один шаг вперёд. Она так сильно хотела помочь, ослабить боль, что так очевидно терзала темноволосую женщину. Нерешительно она протянула руку, но тут же отдёрнула её, так и не коснувшись Кейлы.

- Знаешь, иногда бывает полезно поговорить обо всём, - она говорила так тихо, что её голос был едва слышен. - Боль может отравить твою душу, если не выплеснуть её.

Кейла посмотрела на неё, и Джессика отпрянула от увиденного. Красивое лицо Кейлы было холодно, бесчувственно, как будто в окаменевшей маске. Ни одной слезы не выкатилось из её глаз. Её глаза не были опухшими или красными. Но, заглянув в их прозрачную синеву, она увидела такую разрушительную агонию, что ей стало страшно. В глазах Кейлы отразились все чувства, которые она уберегла от своего лица, и через мгновение Джессика засомневалась, хватит ли у неё сил и упорства помочь справиться с собой этой женщине. Хватит ли у неё храбрости стать ей тем другом, которым она хотела быть, ведь предложение руки дружбы означало, что ей придётся разделить её боль, пропустить её через себя.

- Оставь. Меня. В покое, - каждое слово звучало убийственно. Голубые глаза задержались на ней на мгновение, а затем снова закрылись. Кейла плотнее свернулась, давая понять, что разговор окончен.

Джессика кивнула и нервно запустила руку в свои волосы.

- Хорошо, - тихо сказала она. - Я буду… я буду в своей комнате, если ты захочешь поговорить или ещё что.

Ответа не последовало. Каждой клеточкой своего тела Джесс хотела броситься к Кейле, обнять её, успокоить, защитить от всего, что ей угрожает, но она ушла. Обернувшись через плечо, Джесс увидела, что женщина даже не шелохнулась.

«Может быть, это не было такой замечательной идеей», - подумала она, возвращаясь к себе в комнату.

***

Наедине с собой Кейла смогла подавить всплеск эмоций. Это оказалось слишком тяжело. Сейчас, как никогда, она была уверена, что должна как можно скорее покинуть замок. Эти стены давили на неё, делали слишком ранимой. Её самообладание рушилось, как карточный домик, под взглядом этих ярких зелёных глаз.

Кейла не чувствовала стыда за нападение на сэра Майлса. Этот человек намеренно заводил её с самого начала. Но его последние слова всё ещё отдавались в её ушах, и ей совсем не нравилось это.

Всегда быстро вспыхивающая, Кейла знала, что гнев часто выводит её из равновесия. Её поединок с Джессикой ясно это доказал. Это была одна из многих причин, почему Кейла стремилась жить одна. Жизнь в рабстве не давала расти ей эмоционально. Она прекрасно знала это. ДеЛивьер пытался научить её жить с людьми, но что он мог дать ей всего лишь за год. Этого было недостаточно, чтобы она обрела терпимость и научилась управлять своими эмоциями. Теперь Джессика пытается перевоспитать её. И что, она должна поселиться в этом замке и чувствовать себя счастливой? Что ж, этому не бывать. Она выберется отсюда, и сделает это в самое ближайшее время.

Джессике будет больно, когда она уйдёт, может быть, она даже разозлится. Дрожа на холодном снегу, Кейла поразилась до глубины души. Её глаза загорелись от зарождающихся в них слёз при одной мысли, что Джессика будет страдать. Женщина прижала кулаки к глазам, чтобы сдержать слёзы. Ведь Джессика подарила ей столько доброты, и как она собирается ей отплатить?

Растерявшись от таких нежданных мыслей, Кейла зарычала и попыталась прогнать их. «Так будет лучше, и ты это знаешь! Джессика вынуждает тебя так поступить, и ты выйдешь из этой тюрьмы! Вот что это такое: этот замок – тюрьма. А то, что здесь много еды, тёплая постель и на окнах нет решеток, ничего не меняет. Ты – заключённая, и ты вырвешься отсюда».

Кейла вздохнула, эти слова совсем не облегчили её страдания. Казалось, чем чаще она их произносила, тем меньше они значили для неё.

***

Джессика не беспокоила больше Кейлу в этот день. Она слышала, как женщина вернулась в свою комнату, но яростно сопротивлялась желанию тут же броситься к ней, понимая, что может только сделать ещё хуже. Кейле нужно было побыть одной. Джессика всё ещё не оставила намерения расположить женщину к себе – ощущение, связывающее её с Кейлой не ослабевало, она даже поплакала немного от переполнявших её чувств к другой женщине.

Ели они отдельно, каждый в своей комнате, разделённые толстой стеной и массивной дубовой дверью. Выйти на улицу никто не рискнул – сразу после полудня снова пошёл снег, и пронизывающий холодный ветер заставлял стонать даже деревья.

Этой ночью Кейла заснула быстро. Истощённая борьбой сердца с разумом, она всеми силами ещё пыталась отвергнуть доброту Джессики, опасаясь той уязвимости, что может принести их дружба. По счастью, кошмары не беспокоили её сон, поэтому, проснувшись, Кейла почувствовала себя отдохнувшей, нехотя наслаждаясь тем, что может ещё понежиться в тёплых одеялах и мягких подушках.

Джессика, напротив, спала плохо. На следующее утро она осторожно постучала в дверь Кейлы, перед тем как открыть её, и заглянула внутрь.

- Кейла? Можно мне войти?

Кейла немного удивилась и стыдливо прижала одеяло к себе. Обычно она спала полностью одетой, но здесь она нашла, что спать в кольчуге и при мече не очень-то удобно на такой кровати.

- Входи, - ответила она. Хорошо, что комната всё ещё была темновата в лучах раннего утра. Она слышала, что за окном ветер отчаянно рвался и стегал дождём и снегом ни в чём не повинные стены замка. И чувствовала благодарность, что сейчас она не на улице.

Джессика на цыпочках вошла в комнату и села. Она рассматривала растрёпанную голову Кейлы, выглядывающую из-под одеял, и не могла удержаться от улыбки.

- Что? - недовольно спросила Кейла, видя любопытство девушки.

- Прости, - Джесс безуспешно пробовала удержаться от смеха. - Ты просто… ты просто так симпатично выглядишь.

Из-под одеяла появились две руки и принялись приглаживать непослушные волосы.

- Как «так»?

- Ну, такая растрёпанная и забавная, - Джессика была рада, что Кейла несколько успокоилась по сравнению со вчерашним днём. - Но ничего страшного, не волнуйся. Я хотела удостовериться, что ты … ну, в общем, получше себя чувствуешь?

Кейла уже приготовилась топить угли искрящегося гнева, который обуревал её прежде, но в этих влажных изумрудных глазах было столько беспокойства и участия.

- Я в порядке, - коротко ответила она. - Просто… - она хотела попытаться объяснить, но поняла, что ей нечего сказать, и пожала плечами. - Нет, ничего…

- Хочешь чем-нибудь заняться сегодня? - осторожно спросила Джессика. - Это не обязательно… Ты умеешь играть в шахматы?

Кейла помотала головой. Сильный порыв ветра ударился в оконные ставни, заставив их затрещать. Кейла покосилась на окно.

- Не особо выйдешь на улицу, да?

- Да, - согласилась Джессика. - Очень холодно, а ветер просто ледяной. Мне очень жаль тех людей, кого застанет в пути такая погода.

- Да? - внезапная идея потрясла Кейлу, и она проигнорировала все предупреждения её сердца замолчать. - А как же стража на стенах? Они же замерзнут насмерть.

Джессика засмеялась, радостно и легко.

- Мой отец никогда не допустил бы такого, - ответила она. - Все солдаты в казармах, греются. Нет смысла нести стражу в такую погоду. Никто не осмелится напасть в такую метель.

- Наверное, - улыбнулась Кейла. «Никакой охраны… под прикрытием бури… все сидят по домам. Будет проще простого».

- Так… - Джессика продолжала, не замечая азартного блеска в глазах женщины, - хочешь поиграть в шахматы? Я могу научить тебя.

- Я думаю, может быть, если можно… я бы хотела побыть немного одна, - мягко проговорила Кейла. - Может быть, мы поиграем в эти твои шахматы попозже, вечером?

Довольная, что прогресс на лицо, чувствуя, что всё оказалось не так страшно с её другом, Джесс с энтузиазмом кивнула.

- Ну конечно. Отлично… я понимаю. Я попрошу на кухне, чтобы тебе принесли завтрак, если хочешь.

- Спасибо.

- Чудесно, - Джессика встала и пошла назад в свою комнату. - Тогда до вечера. Если что, постучи.

- Хорошо.

Кейла широко улыбнулась, когда дверь закрылась за девушкой. Спокойно выбравшись из кровати – так не хотелось покидать тёплое местечко – она облачилась в кольчугу, пристегнула меч и спрятала флейту в потайной карман. Огляделась в комнате в поисках того, что могло быть полезно. Она выбрала маленькое, но очень тёплое одеяло и свернула его в тугой комок. Прихватила кремень с камина и несколько сладких леденцов из вазочки на столе. Она решила не брать украшения, хотя некоторые из них были весьма ценны. Она не украла бы у того, кто был к ней так добр, как Джессика.

Она дождалась, пока принесут завтрак, и быстро всё съела. «С полным желудком гораздо лучше отправляться в путь», - подумала она. У неё было примерно четыре часа до того, как кто-нибудь заметит её исчезновение, и, если повезёт, никто не отважится последовать за ней, пока не уляжется буря. Конечно, в скорости они организуют экспедицию, чтобы вернуть её, но даже Джессика не сможет убедить их долго искать её. А к тому времени можно будет уйти очень далеко, затаиться где-нибудь в пещере, а потом продолжить путь на север.

Укрывшись одеялом, как плащом, Кейла осторожно открыла дверь и выскользнула в плохо освещённый коридор, тихо, чтобы не выдать себя. Выйдя на улицу, она была ошеломлена обхватившим её порывом ветра, холодным, проникающим до самых костей. Она задрожала, но не сдалась перед вызовом стихии. Кейла пересекла внутренний двор замка и подошла к внушительным металлическим воротам. К счастью, они были приоткрыты. Просочившись в щель, Кейла направила прочь свои стопы и обернулась с дикой улыбкой.

Она снова была свободна.

Мрачно ухмыляясь ветру, она туже обернулась в одеяло. Моргая от застилающего глаза дождя со снегом, она шла со скоростью, на которую только была способна, к лесу, виднеющемуся на горизонте, и к пещерам, которые она сможет там найти. Снег под ногами мешал идти, замедлял движение. Её ноги уже начинали цепенеть, даже под защитой ботинок. Зарычав, она рванулась вперёд ещё быстрее, несмотря на холод и боль.

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 7 8 9 10 Следующая ⇒