Шесть лет назад 5 страница

Ночью мы еще три раза занимались сексом. Наши тела были слишком возбужденные и нуждающиеся и сопротивлялись тяге ко сну. Как можно спать с мягким дыханием Пайпер на моей коже, с ее теплой рукой на моей груди, с ее гладкой голенью между моих ног? В полутемной комнате я едва мог закрыть глаза. Они были слишком заняты запоминанием изгибов Пайпер, изучением ее восхитительных впадин, рассматриванием ее длинных ресниц, точеных черт лица, светлых волос, струящихся по моей руке, словно водопад.

И я получил ответ на свой вопрос.

«Я и забыла, каково это».

Она явно не имела в виду грубое слово, которым я выразился – «кончать». Нет, свое заявление она разъяснила где-то между вторым и третьим раундом. Заявление, что лучше быть просто не могло. Что все было идеально.

У меня были точно такие же ощущения от прошлой ночи. Каждая минута, проведенная вместе, была охренительно прекрасна. Блять! Неужели она уже меня кинула?

Я сел и на автомате подсчитал обертки от презервативов на полу, дабы убедиться, что мы были осторожны. Четыре.

Вздохнув, потрепал волосы дрожащими пальцами.

– Пайпер, – громко позвал я. Ответом мне была тишина.

Страх и разочарование закружились внизу живота, когда я встал и зашел в ванную, чтобы брызнуть в лицо водой. Впервые за долгое время я встретился с собственными глазами в зеркале. Я что-то сделал не так, что заставило ее уйти? Покинув вечеринку, я больше не пил. Не принимал никаких наркотиков. Физически я чувствовал себя прекрасно. В памяти нет зияющих дыр, никакой тошноты от химических соединений.

Натянув спортивные штаны – скоро появится моя домработница, и мне совсем не хотелось потерять ее, проветривая свои причиндалы на открытом воздухе – я направился к лестнице, заметив кое-что неожиданное, проходя мимо окна. Кое-что ярко-голубое. Тачка Пайпер.

Словно на скоростном лифте, я мгновенно воспарил духом.

– Пиппа, – снова позвал я.

– Я здесь, – ее голос проплыл по коридору. Знакомый и дружелюбный.

Завернув за угол, я увидел на кухне Пайпер в моей рубашке, и, насколько я мог судить, под ней ничего не было. Возможно, настало время добавить еще одну обертку презерватива в коллекцию, засоряющую пол моей спальни.

– Думал, ты сбежала, – признался я, подобравшись к ней сзади и прижавшись к сладкой попке Пайпер – идеальной подушке для моего члена, который, несмотря на его трудолюбивую ночь, чувствовал себя свежим, как гребаная ромашка в поле.

– Это твоя прерогатива, а не моя, – буркнула она.

Ауч. Мои руки опустились на секунду, пока я не уловил дуновение ее запаха: естественную сладость, смешанную с сексом. Поэтому обнял ее еще крепче.

– Это было очень давно.

Пайпер прочистила горло, пытаясь оттолкнуться от меня. Я не позволил ей, лишь поднял тяжелый занавес волос, скрывающий ее шею, и принялся покрывать поцелуями проблеск голой кожи чуть выше воротника рубашки, слегка касаясь его языком. Она мягко вздохнула, расслабляясь в моих руках и позволяя напряжению покинуть ее тело.

– Опять? – ахнула она.

Я толкнулся в ее задницу, куснув шею в то место, которое только что лизнул.

– Лучший способ начать день.

– Вообще-то я собиралась приготовить завтрак, – возразила она.

И тогда я заметил беспорядок на гранитной столешнице стола – яйца, хлеб, молоко, фрукты.

– Позже, – сказал я, аккуратно повернул Пайпер к себе лицом, и мои пальцы проскользнули сквозь ее волосы, слегка потянув их, чтобы наклонить голову девушки в идеальным углом для моего рта. Мое тело жаждало другого рода пищи.

Мой взгляд скользнул по лицу Пайпер, когда я наклонился для поцелуя. У нее была безупречная кожа. Сливочная, с золотистым оттенком. На переносице девушки было разбросано совсем небольшое количество веснушек, которые можно было заметить только вблизи и при правильном освещении.

Языком я провел по нежной мягкости нижней губы Пайпер. Продегустировал вкус апельсинового сока, который она, должно быть, выпила ранее. Сладкая и терпкая. Восхитительная. Я заурчал, углубляя поцелуй. Желал поглотить ее целиком.

Пайпер прижимала свое тело к моему, обхватив руками и поглаживая ладонями по моей спине. Освободив ее волосы от своих пальцев, я провел вниз по позвоночнику, чтобы сжать ее ягодицы и толкнуться в ее плоский живот. Какого, спрашивается, хера я не хранил презики на кухне?

– Ой! – удивленный возглас Аны отправил Пайпер и меня по разным сторонам друг от друга, словно провинившихся подростков.

Моя домработница пришла в себя быстрее, чем мы, с широкой улыбкой переводя взгляд от меня к Пайпер и обратно. К чести Аны она едва обратила внимание на бардак, загромождающий столешницу, которую она всегда держала в безупречном порядке.

– Садитесь, садитесь, –пригласила нас она к кухонному столу с видом на задний двор. Кофта Пайпер, в которой она была на вечеринке Тревиса, должно быть, улетела в бассейн ночью, потому что теперь дрейфовала по дну, словно облако.

Пайпер бросила смущенный взгляд в мою сторону, поэтому я схватил ее за руку и сам подвел к столу. Моя рубашка доходила ей чуть ли не до колен, но в отличие от того, как обычно носил ее я, она застегнула пуговицы.

– Пайпер, это Ана. Ана, Пайпер – моя давняя подруга.

Заявление было встречено двумя парами сомневающихся глаз. Ана, вероятно, задавалась вопросом: почему никогда не видела и не слышала о «моей давней подруге» в течение восемнадцати месяцев, что на меня работала. А Пайпер — по слишком огромному количеству причин, чтобы думать о них сейчас.

Задушив свой смех кашлем, Ана повернулась к продуктам на столешнице.

– Сделать вам омлет?

– Вообще-то, наверное, мне стоит... – начало мягкого оправдания Пайпер свело мой желудок незнакомыми чувствами. Я не хотел, чтобы она уходила, и вовсе не из-за желания вернуть ее в свою спальню. Просто я еще не был готов к ее уходу.

– Звучит отлично, – перебил я.

Между жужжанием блендера нам с Пайпер удалось поболтать о несущественных вещах. И когда мы были на полпути к уничтожению превосходного фруктово-овощного смузи от Аны, она поставила перед нами дымящиеся тарелки. Зарывшись в омлет и тосты с маслом и клубничным вареньем, я не мог сдержать расползающуюся по моему лицу улыбку. Происходящее было чертовски милым.

Я сидел на кухне своего любимого дома, где никогда не разделял трапезу с какой-либо женщиной, за исключением Аны. Разделять мой дом, мой завтрак, мое утро с Пайпер... было по-настоящему охуенно.

Это было положительным изменением после обычного перетаскивания моей похмельной задницы из постели, чтобы тупо впихнуть то, что наготовила Ана, не из-за чувства голода, а просто из-за понимания, что необходимо что-то проглотить, чтобы снова почувствовать себя человеком.

Именно так большинство людей чувствуют себя по утрам? Словно могут покорить мир после нескольких яиц и стакана сока?

Или все дело в тепле от присутствия Пайпер?

Я опустил вилку, понимая, что мне не стоило так этим наслаждаться. Конечно, все сработало у Шейна и Делэни, но они были скорее исключением из правил. Рокеры не были каменной опорой. Мы были перекати-полем, блуждающим вместе с ветром. Зависимым от чьих-то прихотей. Менеджера, гастролей, сезонов наград, графика записей, дат релизов... Эти силы меня разрывали. И когда всего становилось слишком, мне приходилось сбегать в созданный для себя мир, где выпивка, наркотики и случайные перепихоны были удобными спутниками.

Вот только моя кухня прямо сейчас ощущалась чертовски обособленной. Наш замкнутый мир.

И это заставило меня задуматься... может, я смогу наладить отношения с Пайпер?

Надежда начала расти – заманчивая приманка для неосторожных и недостойных.

Все так чертовски заманчиво...

Мне стоило быть умнее и не поддаваться ей.

Если быть честным с собой, то стоит признать ничтожность моих шансов. И это в лучшем случае.

Как я могу снова рискнуть причинить ей боль?

Знаете, что я умею лучше, чем бухать, ширяться и трахаться?

Разрушать.

Пайпер

Было заметно, как Лэндон прошел путь от расслабленного и беззаботного, пихающего омлет в свой улыбчивый рот, до задумчивого, напряженного незнакомца, которого я видела на сцене. Изменение общей энергетики было весьма очевидным. В одну минуту воздух на кухне был легким и жизнерадостным, а в следующую – резким и едким.

Я проглотила комок в горле, сделав глоток кофе. Говоря себе, что возможно ошибалась, или, по крайней мере, была слишком чувствительна, бросила на Лэндона взгляд исподлобья.

Но нет. Он хмурился, уткнувшись в тарелку, как будто в его завтрак попал подыхающий таракан.

Опустив вилку, вытерла рот салфеткой.

– Все было очень вкусно, – пробормотала я, выдавливая благодарную улыбку для Аны.

Она в ответ сделал то же самое, что заставило меня задуматься: неужели женщины, которых Лэндон притаскивал домой, не оставались на завтрак?

Хотя... Какое мне до этого дело?

По всей видимости, в постели Лэндона каждый день оказывалась новая девушка. С чего я вообще могла помыслить даже на секунду, что меня одной будет достаточно для него?

Меня не хватило шесть лет назад, и уж точно не хватило бы сейчас.

То, что мы делали в моей комнате общежития было невероятным – Лэндон обладал выносливостью и энтузиазмом юного квотербека. Но прошлой ночью…

Вчера я обнаружила, что парень, которого я знала в колледже, стал профессионалом. Выносливости и энтузиазма все еще было в избытке, но они были закалены... Нет, не то слово. Они были усилены мастерством и терпением. Нежности тоже хватало с лихвой. И благоговения, которое смягчало интенсивность всего этого.

Потому что все было очень интенсивно.

Давление рта Лэндона, царапины и укусы, перекаты и вытягивание его мышц под моими ладонями, мучительные движения его бедер с каждым глубоким ударом...

У-ф-ф... Невероятное удовольствие!

Может, его настроение изменилось из-за моего злоупотребления его гостеприимством?

Был ли какой-то протокол поведения после проведенной бурной ночи? Как правильно надо себя вести?

После моего разговора с Делэни я думала о предстоящей ночи как о какой-то игре. О своего рода способе сравнять счет между мной и Лэндоном, может, даже склонить чашу весов в свою пользу.

Вероятно, в игре были некие правила. Правила, о которых я не имела понятия. Типа «оставлять свои запутанные мысли за дверью» и «свалить до рассвета».

Реальная проблема, конечно, заключалась в том, что для меня все не было понарошку. Мне только казалось, что я смогу. Сама себя обманывала, считая, что случайная интрижка с бывшим не будет ничего значить. Но я так не умела. Зато он умел.

И теперь я чувствовала себя потерянной и эмоционально истощенной. Настолько уязвимой, словно каждый стежок моего шва, охраняющий эмоции, был разорван каждым поцелуем, каждым укусом и каждым толчком Лэндона.

Я не знала, кем я должна быть в этот момент. К тому же я не принадлежала этому новому мужчине, которым стал Лэндон. Может быть, я и не принадлежала «старому» Лэндону. Хотя частичка моей души будет навсегда его. Новому, старому — не важно. Поэтому мне необходимо уйти, пока Лэндон не использовал это против меня.

– Ты почти не ела, – заявила Ана, поглядывая на мою тарелку.

Можно было так подумать, учитывая, сколько еды она мне навалила. Но я действительно съела достаточно. И каждый кусок теперь урчал у меня в животе, угрожая восстать.

– Все было вкусно, – настаивала я, сползая со стула и поднимая тарелку и кофейную кружку, пытаясь схватить с каменной столешницы остатки моего коктейля, но в итоге пришлось вернуться за бокалом второй раз. Не хотелось бы, чтобы все оказалось на коленях Лэндона.

Ну, может быть, я могла бы потом все слизать...

Пайпер, сосредоточься!

Ана цокнула, когда я поставила тарелку в раковину, и развернулась, чтобы вернуться за смузи.

Лэндон поднял глаза от тарелки, когда я протянула руку, чтобы схватить стакан. Беззащитность в его глазах ударила меня в грудь, как вспышка молнии. Не знаю, был ли это спазм от нынешней ситуации или моего самопридуманного пророчества, но я промахнулась, задела его бокал и опрокинула. Прямо на колени Лэндона...

– Боже мой, мне очень, очень жаль! – взвизгнула я, закрывая ладонью – той самой, задевшей напиток и испачканной им – свой рот. Хотелось бы мне ее просто оторвать...

Густая фиолетовая масса, которую было очень вкусно пить, выглядела как расплюснутый баклажан, размазанный по всей тарелке Лэндона и по его обнаженной груди, стекая между его бедер и капая на пол.

Лэндон отодвинул стул и встал, уставившись на место бойни, словно не понимая, что произошло.

– Без паники, без паники, – кудахтала Ана, протирая меня влажной тканью.

Лэндон начал отходить от стола, вероятно, чтобы переодеть залитые коктейлем штаны.

– Мистер Лэндон, с вас течет. Снимайте штаны прямо сейчас.

Лэндон остановился с написанным грехом и сарказмом на лице.

– Ана, если бы я не знал вас лучше, я бы подумал, что вы специально толкнули Пайпер, лишь бы раздеть меня.

С одной рукой на бедре, Ана ни в малейшей степени не выглядела впечатленной.

– Я вырастила троих мальчиков, и я до сих пор замужем. Если вы думаете, что меня интересуют яйца другого мужчины, то ваше эго больше, чем ваш мозг, – и словно понимая, что перешла некую невидимую линию между боссом и подчиненным, Ана добавила: – мистер Лэндон.

Лэндон не выглядел оскорбленным, сняв одним плавным движением штаны и передав их ей. Ана отвернулась, но я могла поклясться, что заметила ее быстрый взгляд на задницу Лэндона, когда он уходил.

Черт бы побрал этого человека с его идеальным задом.

Я вздохнула. Вряд ли я увижу ее снова.

Лэндон

Что ж, Ану не особо взволновала возможность глянуть на меня в чем мать родила. Она даже не посмотрела на мои яйца. Зато это сделала Пайпер, правда со вспышкой тоски, отчего мне захотелось схватить ее за волосы и вернуть в свою кровать, как пещерному человеку, бьющему кулаками по своей груди.

Вот только я это не сделал.

И не только потому, что Ана, вероятно, треснула бы меня по руке и разнесла к чертям мою пещеру. Дело в том, что присутствие Пайпер не должно было казаться таким домашним и естественным. Она не попадала в категорию девушек, которым было место в моей жизни. Я заслуживал группиз, которым было насрать, какой участник группы их насаживает, пока у них имелось право этим хвастаться. Пайпер заслужила…

Я дернул кран в душе, не удосужившись убавить ледяную воду, чтобы как можно быстрее успокоить мои хаотичные мысли. Мне совсем не хотелось думать о мужике, которого заслуживает Пайпер. Совсем не хотелось думать о ней с другим, точка.

Бля-я-ять.

К моменту, когда я спустился вниз, мои волосы были все еще мокрыми, но это беспокоило меня меньше всего. Пайпер пропала.

Ана посмотрела на меня вскинув брови, пока я прогуливался по кухне.

– Твоя подруга сказала, что передаст твою рубашку позже, – в голосе домработницы слышалось отчетливое неодобрение.

Я выглянул в окно. Кофта Пайпер больше не плавала в бассейне, а ее обувь и джинсы также исчезли.

– Неужели она...

– Ушла? Ага.

Чувство вины схватило меня за горло.

Я просыпался в местах, в которых неизвестно как оказался , с женщинами, с которыми не помнил как познакомился и уж тем более как трахал. Я просыпался в диком похмелье и с синяками от драк в барах, не помня из-за чего был весь барагоз.

Я просыпался, чувствуя себя дерьмом на палочке большее количество дней, чем когда был свеж и бодр по впечатляющему множеству причин.

Но сегодня утром все было отлично, пока я не понял, что Пайпер не в моей постели. Потом я обнаружил ее внизу и снова все стало прекрасно. Лучше, чем прекрасно. Великолепно. Впервые за долгое время я почувствовал себя комфортно в собственной шкуре.

Пока я не налажал.

И теперь я не понимал сам себя. Я пребывал в состоянии шока, а ведь солнце едва взошло.

Мне совсем не понравилось, что Пайпер уехала. Легче от ее отсутствия не стало. Все зудело настолько, что хотелось расчесать до крови.

Я отправился в фойе, встал у окна и смотрел на место, где была припаркована машина Пайпер отвратительно-веселого синего цвета, совершенно неуместная среди изысканно элегантного пейзажа деревьев, растений и цветов, за которыми тщательно ухаживал муж Аны. Гравий подъездной дороги уничтожил следы от колес, не оставляя никаких доказательств ее пребывания здесь.

В груди что-то сжалось, пока я, моргая, гулял, словно гость, по первому этажу собственного дома.

В конце концов я оказался в баре, спрятанном в углу большой гостиной, — комнаты, которая могла бы с легкостью разместить компанию из ста человек.

Сообразил себе свой любимый коктейль: треть бурбона, треть виски, треть скотча. Моя версия «Лонг-Айленда», которую я использовал по единственной причине – чтобы смыть мысли, захламляющие мой мозг, цунами алкоголя (прим. перев.: по классике, в коктейль добавляется Кока-кола).

Я упал на один из нескольких стульев у окна и закинул ноги на близстоящий пуфик.

Глядя на роскошно обставленное пространство, я позволил своим глазам перепрыгивать с одного предмета мебели на другой, понимая, что мало какие из них были удостоены отпечатка чьей-либо задницы.

В комнате отсутствовал телевизор, а рядом не было пульта, чтобы активировать звуковую систему. Из-за работы кондиционера звуки двигающейся по кухне Аны были приглушены. Орали лишь мои мысли. Дикие и злобные.

Я глотал и глотал, но они не успокаивались.

Высушив бокал, я ударил свой бокал о столик из березы и бронзы, ожидая каких-либо чувств.

Не желая ничего чувствовать.

В конце концов, я сделал еще глоток и отправился на поиски мобильного телефона. В действительности я хотел найти номер Пайпер, которого не было в моем сотовом. Можно было бы узнать его у Тревиса или у кого-нибудь из их офиса. Но потом я вспомнил, как он посмотрел на вечеринке на нас двоих, прежде чем я притворился пьяным.

Точнее, как он посмотрел на Пайпер. Словно ему стало противно, что она связалась с таким парнем, как я.

Если бы я не был его клиентом, он бы вышвырнул меня.

Я мог поехать к Пайпер, даже если бы был настолько тупым, чтобы сесть в таком состоянии за руль. Внедорожник все еще находился у Тревиса. А моя другая смехотворно дорогущая итальянская тачка, которую я ненавидел, с прошлой недели была у Джетта. Он взял ее покататься и не потрудился вернуть. Если бы он решил оставить ее себе, я бы не расстроился.

С хмурым видом я таращился на iphone последней модели в моих руках. Бесполезный кусок дерьма! Швырнул его на пол, но удар смягчился ковром ручной работы, сделанным в какой-то бывшей стране Восточного блока, которую я не мог выговорить. Как-то мы там выступали.

Все в этом доме и ,конечно, сам дом были куплены благодаря барабанам.

Мой успех многое мне дал. Деньги, награды, славу, бесконечные варианты того, как наслаждаться всем этим.

Но были времена, как сегодня утром, когда я понимал, как много этот успех мне стоил.

Я сделал еще один коктейль и достал свой телефон, абсолютно невредимый после его мягкой посадки. Возможно, пришло время пригласить людей в мою жизнь. Расслабиться, открыться.

Сделал еще один жгучий глоток, хрипнув, когда ликер обжег мое горло.

Пайпер и я, вероятно, развлекались в одних кругах, хотя я об этом и не догадывался. Может, если бы я чаще выбирался или устраивал вечеринки, наши пути снова бы пересеклись.

Я выглянул наружу. Яркое солнце, почти безоблачное небо. Идеальный день для пати у бассейна.

Откинувшись на спинку стула, я создал чат из всех своих контактов и настрочил огромное сообщение.

Возможно, мы сможем пересечься уже сегодня днем.

ГЛАВА 8

Пайпер

Домой я возвращалась в оцепенении: взгляд прикован к дороге, но мысли все еще в ловушке на кухне Лэндона. Что именно вызвало смену его настроения? Это было так внезапно, но так стремительно. Без явной причины. По крайней мере той, которую я бы заметила.

От кондиционера стала холодно, так что пришлось его выключить. Но моя кожа воспротивилась, покрываясь липким слоем. Как только доберусь, с удовольствием приму долгий горячий душ, а затем завалюсь в кровать с кружкой горячего чая и банкой мороженого, чередуя их друг с другом, пока мои вкусовые рецепторы не атрофируются.

Но, увы, едва я расстегнула ремень безопасности, сразу заметила, как Адам пересекает парковку и движется в моем направлении.

Ради всего святого! Я захлопнула дверь в отчаянии. Если мне суждено пройти через путь позора, почему обязательно делать его перед Адамом?

Мне и без того было стыдно. Свинцовые эмоции расползлись по моим венам, словно токсин, превратив мои конечности в тяжелые и жесткие. Лэндон принадлежал моему прошлому. О чем я думала, возвращая его в мое настоящее?

И теперь вдобавок придется иметь дело с Адамом. Жизнь чертовски несправедлива.

По крайней мере, моя.

Я все еще была одета в рубашку Лэндона, хотя все же натянула джинсы, прежде чем сесть в машину. Но нахождение в джинсах без трусов после вчерашних развлечений было своего рода пыткой.

Изучающий взгляд Адама скользнул от моей головы до пальцев ног.

— Хорошая рубашка, — пробормотал он.

Я обошла его и направилась к своей квартире, желая остаться наедине с моим больным телом и многострадальным сердцем.

— Адам, — начала я, толкая входную дверь, словно она десятитонный вход в банковское хранилище, а не сделанная из хлипкой ДСП, — сейчас не лучшее время.

— Но...

— Иди домой.

Пожалуйста.

— Слушай, я знаю, что нам сейчас немного неловко...

— Неловко? — смех, который я никогда раньше не слышала, вырвался из моего горла. А может, я фыркнула. Или хохотнула. Я, наверное, отвлеклась от сути, пытаясь классифицировать этот звук.

Адам скривил губы.

— О'кей. Уверен, она поймет.

— Что... — краем глаза увидела подарок, завернутый в бумагу цвета розовой жвачки, которую выбрала несколько недель назад. Он так долго ждал своего часа на полке моего книжного шкафа, что я перестала его замечать.

— День рождения Девон. — Она была маленькой племянницей Адама, но я обожала ее, как родную. — Ты все еще хочешь поехать?

Что бы ни случилось между мной и Адамом, я пообещала Девон, что приду на ее четвертый день рождения. Я не могла это пропустить.

— Дай мне несколько минут, — бегом залетев в свою ванную, включила душ. Хлорка не сыграла на руку моим волосам, но сейчас у меня не было времени для разного рода восстанавливающих масок. Скрутив их в пучок, натянула старомодную шапочку для душа и воткнула в розетку утюжок для волос.

Пятнадцать минут спустя я была одета в ярко-розовый комбинезон от Лили Пулитцер и золотые «гладиаторские» сандали. Как по мне, комбинезон был чересчур броским, но я зацепила его на глобальной распродаже, и это был любимый цвет Девон. Не просто розовый, а ярко-розовый. А обувь в стиле гладиатора была своего рода напоминанием для меня — сильной женщины. Жизнь продолжалась, даже если Лэндон Кокс не был ее частью.

Адам поднял брови, когда я вышла к нему.

— Интересный выбор.

Почему до меня во время не доперло, что этот мужчина должен быть моим лучшим другом-геем, а не моим парнем?

Я прикусила губу от его острой реплики, которая сделала этот неудобный момент еще более неприятным. Вместо этого указала на его штаны под кожу и едко-зеленую рубашку.

— Не думаю, что ты из тех, кто имеет право критиковать, мистер Майка Поло.

— Туше, мадам Лилли.

Я приняла в шутку оскорбленный вид, на автомате оперевшись на Адама, желая, чтобы он не был тем, кем был. От нашего прикосновения весь гнев, за который я держалась, внезапно угас. Мы всегда были скорее лучшими друзьями, чем любовниками. И после вчерашней ночи я поняла, что не готова пожертвовать бабочками в животе и множественными оргазмами ради алтаря священного брака.

Лэндон показал мне, насколько не готова.

Лэндон.

Даже мысль о нем пробуждает в венах тоску. В конце концов, я надеялась, что смогу поблагодарить его за то, кем он для меня был — первой любовью... Но не последней.

Но не прямо сейчас. Или не в ближайшее время.

Перекинув ремень сумочки через плечо, я взяла подарок для Девон и последовала за Адамом на парковку, колеблясь, когда он указал брелком на свою машину. Неужели я действительно собиралась провести следующие полчаса в железной ловушке с ним?

Опять же, я и не хотела оказаться в доме его родителей, пока мы все бы не обсудили. И, честно говоря, мне не хотелось брать на себя ответственность за доставку нас на место целыми и невредимыми.

— Хочешь остановиться выпить кофе?

Я была признательна за этот вопрос, смягчивший мое волнение.

— Я бы с удовольствием. — Я едва сделала несколько глотков из кружки, которую дала мне Ана, так что мои вены кричали о недостатке кофеина.

Десять минут спустя я держала горячий картонный стаканчик, а Адам снова ворвался в трафик.

— Итак, — начали мы оба одновременно.

Я слегка улыбнулась, жестом призывая Адама высказаться первым.

— Прости меня за вчерашнее, — начал он.

— Ты уже это говорил. Но поясни, ты извиняешься за то, что я услышала, или за то, что держал свои предыдущие отношения с Брайаном в секрете? — выдохнув, решила перефразировать свой вопрос, чтобы он отражал то, что мне действительно важно было знать. — Ты сожалеешь о том, как поступал... или что солгал мне о том, кто ты?

Адам кашлянул и поднял одну руку с руля, чтобы почесать затылок.

— Есть вариант «все вышеперечисленное»?

Я вздохнула.

— Послушай, я не знаю, готова ли я сейчас говорить о нас. И я определенно не готова обсуждать происходящее у вас с Брайаном или кем-то еще. По крайней мере, не сейчас. Но мне бы хотелось прийти к обоюдному пониманию наших отношений, прежде чем мы появимся на вечеринке Девон. Мы можем выяснить хотя бы это?

— Честно говоря, я все еще пытаюсь разобраться в себе, Пайпер. Ты не возражаешь, если мы сохраним статус-кво сегодня? Только на сегодня...

— Хочешь, чтобы я лгала?

— Нет. Но нам действительно так важно рассказать моей семье о нас и обо мне в середине дня рождения Девоны? Когда мы должны это сделать — после «догонялок» или как только она задует свечи?

Честно говоря, мне вообще не хотелось этого делать. Я обожала семью Адама, но они были его семьей. Что бы он ни решил им сказать, это его дело, не мое. Уже нет.

В доме родителей Адама я часто гостила — практически каждое воскресенье с тех пор, как мы стали встречаться. Но в этот раз мои щеки горели от смущения, когда я проходила через дверь, размышляя о том, как они разочаруются, узнав правду. Что Адам меня не любил. Что меня ему недостаточно.

И ему тоже...

Унылые мысли были снесены пронзительным визгом.

— Тетя Пайпер! — в розовом платье, еще ярче, чем мой прикид, Девон налетела на меня, чуть ли не сбив с ног.

Еле-еле сохраняя равновесие, я передала подарок Адаму и подняла свою любимую четырехлетнюю девочку.

— Привет, слышала, тут вечеринка в честь дня рождения. Случайно не знаешь, у кого оно? — спросила, симулируя, что не вижу розовую корону с надписью «Именинница», выложенную небольшими стразами.

— У меня! — закричала Девон с огромной улыбкой до восхитительно пухлых щечек.

— У тебя? Быть такого не может!

Она заразительно захихикала, и я рассмеялась вместе с ней.

— Наконец-то вы пришли, —Бекка, мама Девон, подошла ко мне с уже протянутыми руками. Взрослая копия дочери.

Я обняла ее одной рукой, в то время как другая обвивалась вокруг талии Девон.

— Я бы ни за что на свете не пропустила это, — ответила я, чувствуя себя ужасно, так что практически забыла о вечеринке. Еще одна причина злиться на Лэндона. Этот чертов мужчина так меня взбаламутил, что я едва ли помнила даже свое имя.

— Ты должна посмотреть на щенков, тетя Пайпер! — с восторгом прокричала Девон, хотя ее лицо было всего в нескольких сантиметрах от моего уха.

Я перевела взгляд на Бекку.

— Щенки? — у женщины была аллергия чуть ли не на все, что связано с мехом.

— Та же концепция, что и в зоопарке, — пояснила Бекка, — хотя любую собаку можно приютить. Увы, мы не можем взять даже одну, но за пожертвование у нас появилась возможность ненадолго их привести, так что это для нас беспроигрышный вариант.

Маленькая девочка извивалась между нами, чтобы ее отпустили. Я ослабила хватку и последовала за ней. Во дворе находились несколько щенков с сотрудниками в ярко-желтых майках с красной надписью: «Ласковые щенки Хармони».

Около другого конца здания стоял огромный надувной батут с парочкой подростков в качестве надсмотрщиков.

Идеальный день рождения для маленькой девочки — Девон выглядела счастливее, чем я когда-либо видела ее раньше, что говорило о многом.

Одна из женщин в желтых майках подошла ко мне, пока я следила, как Девон резвилась на траве со щенками, визжа от восторга на их виляющие хвосты и облизывающие языки.

— Жаль, что у ее матери аллергия. Она так хорошо ладит с животными.

Я задумчиво кивнула.

— Да, я знаю.

— Как насчет вас? В вашей жизни есть место для собаки?

Вопрос казался бы навязчивым, если бы тон женщины не был таким легким. Словно выдвигал гипотезу, а не толкал к обязательствам.

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 567 8 9 10 Следующая ⇒