Шесть лет назад 3 страница

— Торопишься? — я схватил бокал из боковой панели и сообразил коктейль из нескольких бутылок, чтобы унять боль в животе из-за внезапно возникшей злобы.

Или ревности.

Господи…

Возможно, я оставил яйца в квартире Пайпер.

И не было похоже, что сегодня получу их обратно.

— На самом деле, я…

— Просто погоди немного. Я скажу, когда отвезти меня обратно в отель.

У меня было искушение поехать домой. Несколько вещей из гостиничного номера может забрать Линн или один из служащих.

Я жил менее чем в часе езды, в глубине Голливуд-Хиллз. Это место стало моим несколько лет назад, после того, как Шейн, Джетт и Дакс обзавелись собственными домами. До этого я довольствовался арендой небольшого домика недалеко от нашей любимой студии звукозаписи. Мне не нужно было много, мне нравилось накапливать заработанные деньги и наблюдать, как прибавляются нули на моем счете.

Но потом какая-то фанатка обнаружила, где я обитаю, и ждала меня абсолютно обнаженная в моей постели. Она была секси или, по крайней мере, казалась страстной в темноте, так что я присоединился.

Кто трахает сталкера, который вломился в его дом? Я.

Ну, почти.

Я бы трахнул, но никак не мог натянуть гребаный презерватив, который не натягивался до конца. Будучи не совсем трезвым, я решил, что это случайность.

Пока второй тоже не оказался порванным.

Оказалось, что чокнутая цыпочка воспользовалась ножницами, чтобы проделать дырки в презервативах из ящика моей тумбочки. Всей чертовой коробке! Если бы она была достаточно умна, чтобы использовать иглу, я, вероятно, не понял бы этого, пока не получил бы долбаное свидетельство о рождении с моим именем в графе «отец».

На следующей неделе я купил собственный дом, окруженный высоким забором и контролируемый системой безопасности. Единственные люди, которые когда-либо были внутри, — Тревис, ребята и супруги, которые жили в гостевом доме и заботились о главном доме и всей территории.

К моему удивлению, мне понравилось быть домовладельцем. Дом стал оазисом, в котором я ранее не нуждался. Местом, где я мог ослабить бдительность. Оно такое одно.

Кроме домработницы, ни одна цыпочка никогда не переступала порог моего дома, хотя я мог бы сделать исключение для девушки Шейна, Делэни, которая мне немного нравится. Сначала я не был ее поклонником, решив, что она очередная подружка Шейна, ищущая славы. Тип цыпочек, который нас всех постоянно преследовал.

Но Делэни удивила меня: она не хотела быть знаменитой. На самом деле, ее не волновало ничего, кроме Шейна. И возвращения к учебе, что она сделала, пересекая всю страну.

Ребята из группы приходили время от времени, но теперь Шейн проводил большую часть времени в Нью-Йорке, так что казалось странным приглашать одних Дакса и Джетта. Что бы мы делали — загорали у бассейна? Или, словно задроты, играли в видеоигры?

До этого момента я не осознавал, насколько одинокой стала моя жизнь. Я был частью одной из самых известных групп в мире, был окружен толпой поклонников, персоналом и группиз двадцать четыре на семь. Но сейчас мое разочарование от одиночества затуманивало стекло четырехколесного недоразумения, когда я вспоминал стену, выстроенную Пайпер.

Совсем один.

Если Пайпер не хотела меня видеть, зачем пришла на шоу? И как получила пропуск, который висел у нее на шее? Пропуск, способный пропустить ее в мою гримерку.

Вытянув ноги, я медленно отхлебнул глоток из стакана. Из окон в двух дверях от квартиры Пайпер шло небольшое голубоватое свечение, вероятно, от работающего телевизора. Но у Пайпер было темно, от чего я представлял, как она раздевается в своей спальне, скользит между прохладными простынями, которые давно бы превратились в клубок, если бы я был внутри.

Но я был не там.

Пайпер выгнала меня из дома. Велела убраться оттуда.

Пробормотав ругательство, опрокинул рюмку в рот и держа пустой стакан в руке, бросил название отеля, в котором остановился. Желудок все еще крутило, когда мы подъехали к центральному входу. Я вытащил пару соток из заднего кармана джинсов и вложил их в ладони водителя, который недоуменно лыбился. Парень с красными щеками осматривал купюры в руке. Он все еще благодарил меня, когда автоматические двери отеля захлопнулись за мной.

Хотя бы чья-то ночь удалась.

Ткнув пальцем в кнопку вызова лифта, сжал руки в кулаки.

Пайпер все еще была одна? Или этот ублюдок вернулся, как только я отъехал?

Мне ни за что не удастся сегодня уснуть. Не тогда, когда разумом я все еще в квартире Пайпер, в ее спальне, трогая ее и пробуя на вкус.

Бессмысленно об этом думать.

Я оказался единственным из нашей четверки, кто остановился в отеле прошлой ночью, но сегодня все после шоу ночевали здесь, а не возвращались в Лос-Анджелес. Между выступлением и афтепати всегда было проще переночевать в гостинице, даже если мы играли в родном городе.

У меня не было настроения тусоваться, но и одному торчать не хотелось. И уж точно не тянуло пообщаться с поклонниками или группиз, которые, несомненно, ожидали в баре.

Шейн был с Делэни, а Джетт, вероятно, развлекался с дюжиной цыпочек, довольных любым его кусочком, которые он щедро предоставлял. Дакс, однако, был одиночкой в нашей гребаном братстве. Всегда слушал больше, чем говорил. Он тоже получал свою порцию веселья, но только тогда, когда хотел, что было редкостью. И никогда с девушками, которые следовали за группой.

Я постучал в дверь напротив, и слабый звук гитарного риффа, доносящийся изнутри, резко остановился.

— Я занят. Уходи.

— Серьезно? — фыркнул я. —Трахаешь свою гитару?

Через минуту дверь приоткрылась ровно на столько, чтобы Дакс мог просунуть свою голову. Его глаза расширились, когда он увидел, что я один. Полностью распахнув дверь, Дакс отступил в сторону, чтобы я вошел.

— Твой член наконец-то тебя подвел, а?

Я устроил шоу, поправляя свое хозяйство.

— Тебя пугает конкуренция?

— Да, — пошутил Дакс, упав на стул и прижав гитару к оголенной груди, словно любовницу, чтобы лениво бренчать аккорд.

— Серьезно, чувак, — начал я, плюхнувшись на диван и закинув ногу на ногу, — мне нужно знать. Почему бы тебе не поразвлекать своего дружка?

Дакс сдвинул густые черные брови, посмотрев взглядом, с помощью которого получил бы любую киску. Даже без гитары.

— Непохоже, что твой дружок сейчас развлекается.

Я фыркнул.

— Именно. И это не кажется правильным… Как будто я разочаровываю половину населения.

Дакс только покачал головой.

— Не понимаю, как тебе это удается?

— Что удается?

—Трахать все, что движется.

Мои губы дернулись.

— Думаю, главное чтобы она двигалась, — Пайпер установила настолько высокий стандарт, что никто никогда не мог составить ей конкуренцию. Когда я подержал ее сегодня в своих объятиях, мне показалось, будто все наконец-то стало так, как должно быть.

Еще несколько аккордов нарушили тишину.

— Почему у тебя все так сложно? — с искренним любопытством спросил я.

— Возможно, у меня более высокие требования, чем у любого из вас, ублюдков?

— Ха. Да, помимо этого.

Дакс пожал плечами, выражение его лица стало серьезным.

— Ничто стоящее не дается легко.

Пайпер

Делэни удалось оторвать от себя Шейна, чтобы встретиться со мной за кофе у меня дома следующим утром, хотя ее румяные щеки и растрепанные волосы были очевидным доказательством того, что спали они немного.

Не то, чтобы я выспалась. Мое сексуально неудовлетворенное тело ворочалось всю ночь, воображая то, что мог бы сделать со мной Лэндон. Его дерзкая ухмылка стерлась бы неуемным желанием. Мозолистые ладони гладили бы мою гладкую кожу, разжигая настолько горячий огонь, что он мог был опалить мои вены. Рот, язык, зубы посылали бы интенсивные вспышки удовольствия.

А что касается того, что я хотела сделать с Лэндоном... Проще сказать, чего бы я не хотела.

Мне нужен был он весь. Целиком.

С любым его желанием.

Даже сейчас, после изрядной дозы кофеина, моя кровь бурлила невыплеснутой похотью, пока я вводила Делэни в курс последних событий. С момента, когда вошла в квартиру Адама и подслушала его разговор с соседом по комнате из колледжа, до разрыва с ним отношений и как чуть не переспала с Лэндоном, как выгнала их обоих из своей квартиры, прежде чем в одиночестве лечь спать.

Как только я выплеснула всю эту грязную историю, настал момент тишины, пока Делэни пыталась переварить все сказанное. Наконец она выдохнула и широко раскрыла глаза.

— Хорошо, думаю, мне нужно немного времени, чтобы все это усвоить.

Я откинула голову на спинку дивана и застонала.

— Представляешь, что я чувствую?

— Честно говоря, даже представить не могу, — Делэни вздохнула, не проронив больше ни слова, пока не подняла голову и не встретилась со мной глазами. — Могу я задать несколько вопросов?

— Валяй.

— Хорошо, во-первых, ты действительно слышала обе стороны разговора Адама с соседом по комнате, который был, по-видимому, больше, чем соседом? И ты абсолютно уверена, что Адам... — конец невысказанного вопроса Делэни завис в воздухе.

...изменил тебе с другим мужчиной?

Невысказанные слова все еще эхом отражались в моих ушах. Я поморщилась.

— Да, я все слышала.

Я пошла на работу, но поняла, что забыла противозачаточные таблетки в ванной Адама, поэтому вернулась.

— Он бегал на тренажере и говорил по громкой связи.

Я сглотнула, вспоминая, как на цыпочках пробиралась по коридору с намерением забрать таблетки, не прерывая разговора.

— Брайан был очень зол. Обвинял Адама в самообмане. Я не понимала о чем он, пока Брайан не спросил про «тот поцелуй»…

И я замерла в ванной с противозачаточными в руках.

По мере обострения их спора, становилось ясно, что мой парень, в котором не было даже намека на бисексуальность, состоял в отношениях с Брайаном в колледже.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы понять: «тот поцелуй» означал их поцелуй... на прошлой неделе!

— Адам сказал Брайану, что он ничего не значит. Что это была ошибка и теперь у него есть девушка. Брайан же ответил, чтобы Адам перестал лгать самому себе и что просто тот использует меня, — мое горло сжалось. — Адам остановил беговую дорожку. И ответил ему: «Я знаю».

Даже сейчас воспоминаний о тех словах оказалось достаточно, чтобы разбить мне сердце. Боль в голосе Адама была настолько глубокой, что это было невозможно игнорировать.

Я знала, каково это — пускать пыль в глаза. Как внешне казаться уверенной и беспечной, когда в реальности являешься расписным пасхальным яйцом, одно неосторожное движение — и внешняя оболочка треснет.

Взяв салфетку, я громко высморкалась.

— Должно быть, я как-то пошумела или, может быть, сама вышла из ванной, потому что следующее, что я помню: я стою в коридоре, а Адам оборачивается. Он сбросил с себя эту… эту маску… — пробормотала я, подыскивая правильное слово, — фальши, наверное. Меня все так разозлило, что швырнула таблетки ему в голову и убежала.

— Господи…

— Ты позвонила мне через минуту после того, как я села в машину.

— Вот дерьмо, мне так жаль, — Делэни была полна раскаяния. — И я доставала своим: «Я лечу в Лос-Анджелес, мы пойдем на концерт вместе». Тьфу. Не могу поверить, что была такой черствой.

— Все не так! — поспешила я ее успокоить. — Ты поняла, что что-то не так, и пыталась меня расколоть.

Делэни слегка кивнула.

— Точно. Так... почему ты не захотела со мной поделиться?

— Если честно, думаю, что мне просто нужно было некоторое время, чтобы обработать информацию самостоятельно.

— И ты это сделала?

— Да. Нет, — я схватила диванную подушку и уткнулась в нее лицом, приглушая крик разочарования. — Увидев вчера Лэндона, я отодвинула все эту историю с Адамом на задний план.

— Ах, вон оно что.

Я осторожно взглянула на нее, чувствуя, что она собирается меня о чем-то спросить, но абсолютно не желая слышать ее вопроса:

— Что?

— Помнишь наш разговор в ночь ареста Шейна?

Я осторожно кивнула. Пока мы ждали новостей о судьбе Шейна, Делэни поинтересовалась у меня, была ли я когда-нибудь влюблена. И мне пришлось с неохотой признаться, что да, но все закончилось не слишком хорошо. И это мягко говоря.

Делэни продолжила:

— Лэндон был тем музыкантом, верно? Тем, который сбежал, не сказав ни слова?

Я вздохнула:

— Да. Это был он.

Она неторопливо убрала невидимую нитку с ноги.

— Пайпер, как думаешь, может, ты тоже использовала Адама? Надеялась, что Адам будет тем парнем, который поможет тебе забыть Лэндона?

Я подавилась воздухом и, кряхтя, потянулась за кружкой чая, стоящей передо мной.

Делэни подождала, пока я отхлебну, затем тихо добавила:

— Но, очевидно, это ему не удалось.

Сжимая фарфоровую кружку в ладонях, я уставилась на янтарную жидкость, вспоминая вчерашние ощущения от объятий Лэндона. То, как каждая клеточка моего тела трепетала от его прикосновений, словно пробуждаясь от долгого сна с клятвами верности человеку, освободившему их.

— Нет, —ответила я. — Никому не удалось заполнить место Лэндона.

— Все настолько хорошо, да? — Делэни тихонько захихикала, смягчая момент. — Видимо, шумиха на счет титула «Легенды» появилась неспроста.

— Пытаешься напомнить, какой он потаскун? — фыркнула я. — Потому что это работает.

— Судя по сплетням, Шейн тоже не был пай-мальчиком до нашей встречи. Но стоит признать, что есть некоторые преимущества от его… — она ухмыльнулась, — …опыта.

Я моргнула. Были времена, когда Делэни не имела ни малейшего сходства с застенчивой, неуклюжей девчонкой, которую я знала в Бронксвилле.

— В любом случае, — продолжила она, — ты не поймешь, значит ли для тебя еще что-то Лэндон, пока не увидишь его снова.

—Ну уж нет! Это последнее, что мне нужно, — я так сильно затрясла головой, что чай пролился мне на колени. Поставила кружку обратно на столик и принялась тереть бедра скомканной салфеткой.

Поджав ноги под себя, Делэни подождала, пока я закончу свои манипуляции.

— Опиши сексуальную жизнь с Адамом одним словом.

— Что? Ха-ха.

— Доверься мне. Одно слово, первое, что приходит на ум.

Я прижала губы друг к другу, сердито вздыхая.

— Ладно-ладно. Моя сексуальная жизнь с Адамом была… нормальной.

— Теперь опиши секс с Лэндоном одним словом.

Я заерзала на диване.

— Не могу. Это было так давно. Мы были детьми.

Делэни положила руку на мою.

— Попробуй. Закрой глаза и постарайся вспомнить свои чувства.

— Но у меня нет…

— Не смеши меня.

Я закрыла глаза и сжала их. Прежде чем мои ресницы встретились, я была поражена всплеском вожделения, от которого моя температура взлетела до небес.

— Горячим, довольна? Секс с Лэндоном был жарким!

Она нагло улыбнулась.

— Зачем отказываться от горяченького с гребаной рок-звездой, ради «на троечку» с бухгалтером? В этом нет никакого смысла.

О, в этом был прекрасный смысл.

— Потому что секс с Лэндоном — это все, что я когда-либо получу. Это все, на что он способен. Но я хочу… — проглотив тяжелый узел тоски, забивающий мое горло, я вздохнула, прежде чем продолжить: — Я хочу намного большего.

Я вытерла свои горящие глаза.

— Когда Лэндон бросил меня много лет назад, было больно. Очень. Если бы он вернулся или хотя бы позвонил, я бы простила его. И если бы он попросил меня пойти с ним, я бы тоже это сделала. Он того стоил, Делэни. И то, что у нас было... — я хмыкнула. — Это было волшебство. Мне казалось, что все как в сказке. Но Лэндон не сделал ничего из этого. И только из-за того, что он теперь суперзвезда, я не позволю ему обращаться со мной как с фанаткой. Он должен мне больше, Делэни.

Прошла минута, но я почувствовала, что Делэни еще не отступилась.

— Могу я быть прямолинейной? — наконец-то она решилась.

—А до этого ты такой не была?

Она проигнорировала мой сарказм.

— У вас, ребятки, очевидно, есть нерешенные проблемы. И пока вы во всем не разобрались, у вас не начнутся здоровые отношения с кем-либо еще.

— Спасибо, доктор Фил.

— И, кроме того, ты занимались сексом со скрытым геем в течение всего прошлого года, так что заслужила кучу оргазмов, которые Лэндон Кокс может тебе предоставить.

Хорошо, что у меня не было чая в руках, иначе я бы промокла насквозь.

— Господи, Делэни!

— Ты же знаешь, что я права, — усмехнулась она.

— Даже если это так, с чем лично я не согласна, чего ты от меня ждешь? Что я постучусь в дверь Лэндона и попрошу о сексе из жалости?

—Конечно, нет.

Я вздохнула с облегчением.

— Лэндон встретит тебя сегодня вечером и…

— Я не увижу Лэндона или кого-то еще сегодня вечером.

— Конечно, увидишь. Или ты забыла о вечеринке Тревиса?

Я впилась в нее взглядом.

— Не забыла, но Лэндон никогда не бывает на тусовках Тревиса.

— Он будет там сегодня вечером. Все парни будут.

— Кто сказал?

— Шейн.

Я зажевала нижнюю губу. С этим трудно что-то сделать.

Она склонила голову набок и уставилась на меня.

— Разве он не должен увидеть, что упустил? Или, по крайней мере, выяснишь, почему согласилась на «нормально»? Ты уже не та наивная студентка, какой была шесть лет назад. Ты умная, успешная и построила хорошую карьеру на любимой работе. Если ты хочешь завести интрижку с Лэндоном, ты точно знаешь, во что ввязываешься. Он не сможет забрать у тебя то, что ты не захочешь отдать.

Мне хотелось поспорить, сказать Делэни, что она ошибается. Потому что мое сердце отдало Лэндону то, что он не просил и что явно не было взаимным.

Но на минуту я задумалась о словах Делэни. Почему я так быстро отказала себе в паре ночей с Лэндоном?

Я слишком мягко описала свою сексуальную жизнь с Адамом. Она была скорее скучной. Обыденной. И нечастой.

Может быть, поразвлекаться с Лэндоном, как в старые добрые времена, было именно тем, что мне нужно...

ГЛАВА 5

Лэндон

Я не был на вечеринках Тревиса целую вечность. Но сегодня пришлось.

Тревис проводил эксклюзивную ночь открытого микрофона и хотел, чтобы мы оценили несколько выступлений в качестве потенциальных артистов для разогрева на наше следующее турне.

Но именно сейчас я бы предпочел блестящую публику Беверли Хиллз унылому бару. Меня никогда не интересовали ухаживания за последними голливудскими старлетками. Зачем заморачиваться? Особенно сейчас, когда меня интересовала лишь одна девушка.

Однако сегодня вечером я устал от собственной компании и стремился отвлечься от мыслей, которые продолжали вращаться вокруг Пайпер. Светлые волосы, бронзовые ресницы, сияющая, словно белое золото, кожа. Длинные ноги, полные губы и бездонные синие глаза, которые способны воспламенить или заморозить до костей. Я до сих пор ходил с напряжением в яйцах.

Раздраженный собой, я посмотрел на сцену, установленную над бассейном. За час, что я здесь уже торчал, на нее взбиралось уже несколько исполнителей, но самой интригующей из них оказалась поп-принцесса, которая в настоящее время рвет зал, перепевая ранний хит Гвен Стефани. Но даже огненно-рыжая цыпочка с микрофоном не смогла удержать мое внимание.

К черту все.

Сдаюсь. Лучше буду ездить по Лос-Анджелесу, пока не найду квартиру Пайпер. А если ее не окажется дома, буду торчать на ступеньках до ее возвращения.

Сделав первый глубокий вдох с того момента, как открыл дверь в свою гримерку прошлым вечером, я повернулся на пятках и начал пробиваться сквозь толпу.

Тревис наверняка не заметит, что я ушел, а если заметит, то мне насрать.

Вспышка солнечного света под луной привлекла мое внимание, и я инстинктивно изменил курс. Понимая, что ею не может быть она, все равно туда стремлюсь.

Светлые волосы качнулись в мою сторону. Я остановился, потрясенный ударом синего взгляда.

— Пайпер? — имя покинуло мои губы как вопрос, хотя я не был уверен, что она не плод моего воображения.

— Привет, Лэндон.

Я переступил с одной ноги на другую, застигнутый врасплох.

— На самом деле я просто... — я огляделся, примечая мужчин и женщин во всем черном с наушниками и микрофонами. Служба безопасности. Как Пайпер попала внутрь? — Ты была за кулисами, а сегодня здесь…

Ее губы дернулись.

— Думаешь, я преследую тебя?

— Нет, конечно, нет, — если бы это был кто-то другой, мой ответ был бы решительным «да». Но мне нужно понять связь.

—М-м-м-хм-м, — пренебрежительно прошептала она. — Ну, ради твоего спокойствия я все равно поясню. Я здесь потому, что работаю на Тревиса.

— Ты работаешь на Тревиса? — повторил я без какой-либо необходимости. Музыка была громкой, но я абсолютно точно услышал ее правильно.

— Угу. И не стоит удивляться, что мы не сталкивались друг с другом. В его штате более пятидесяти человек. Сомневаюсь, что ты встречал хотя бы половину из них.

— Как давно ты на него работаешь?

— Почти три года.

Я стиснул челюсть, словно ее ответ дал мне пощечину. Со всего размаху.

Пайпер была рядом последние три года и намеренно избегала меня.

Стоит ли ее за это винить?

Обхватив ладонью ее локоть, я направил Пайпер в сторону дома. Снаружи было слишком много людей, слишком много шума. Рядом с главным залом располагалась библиотека с полностью заполненным баром. Не один раз я отсиживался там, когда верил, что каждое приглашение Тревиса было для сплочения команды.

— Хочешь выпить?

С минуту она смотрела нерешительно, но затем пожала плечами.

— Конечно. То же самое, что и ты.

Я сдержал смешок и протянул свой стакан в ее сторону.

— Уверена?

Пайпер потянулась к нему и, едва хрусталь оказался у ее рта, сморщила нос и оттолкнула его обратно ко мне.

— Что за гадость?

Я рассмеялся. Если Пайпер выпьет ту же бешеную спиртную смесь, что и я, она потеряет сознание в течение часа. Откупорив бутылку белого вина, наполнил ей бокал.

— Не для таких милых маленьких девочек, как ты.

Она вздрогнула и сделала глоток «Шардоне», затем встретилась со мной глазами.

— Я не хочу быть милой. По крайней мере, не сегодня.

Мой член стал пытаться выкарабкаться из джинсов.

— Да? Почему же?

— Это на самом деле важно? — Она осторожно прижала руку к моей рубашке, пытаясь ладонью добраться до кожи. — Просто знаю, что не хочу быть такой с тобой.

Я изучал эмоции, скользящие по лицу Пайпер, как нарезку кадров из фильма с лучшими моментами. Надежда. Страх. Желание. Я чувствовал ее нервную энергию, видел пугливость в ее резких движениях.

— Кем был тот парень?

Пайпер моргнула от удивления, не ожидая вопроса.

— Адам?

Я кивнул.

— Моим парнем. — На мою вскинутую бровь она быстро себя поправила: — Бывшим парнем.

Я давно установил вращающуюся дверь на своей молнии, и ни в какой степени меня не парили романтические связи женщин, которых я трахал. Будь у них муж или парень — это была их проблема, не моя. Но мысль о том, что Пайпер могла изменять, не устраивала меня, я не желал быть частью этого, как бы сильно ее ни хотел.

— Я делю сцену с тремя другими парнями. За эти годы у нас было много общих женщин. — Пайпер вздрогнула от моей грубости. — Но ты, Пайпер... — я провел по ее челюсти кончиком пальца, касаясь сладких, сочных губ. — Не собираюсь делить тебя ни с кем.

Ее нижняя губа задрожала от моего прикосновения, обдувая теплым дыханием мою кожу.

— То, что у меня было с Адамом, это не... — она остановилась, слегка вздрогнув. — Мы никогда не должны были быть больше, чем друзьями.

Я изучал ее выражение лица, пытаясь читать между строк. Пайпер что-то недоговаривала, но явно не выражала сожалений из-за самого расставания.

Я засунул одну руку в карман, в то время как другая держала стакан.

— То есть ты со мной сейчас из-за работы?

— Да. Нет, — Пайпер запнулась и откашлялась. — Хочу сказать: я здесь потому, что работаю на Тревиса. Но больше не работаю непосредственно с тобой, так что...

— Больше? — я повторил слово, катая его на языке, как кубик льда. — Итак, сколько раз мы были в одном и том же месте, на одной и той же вечеринке? Сколько раз ты меня избегала?

— Я... я... не так часто, как ты мог бы подумать. В основном я работала с Делэни и...

— Ты видела меня, была рядом и все же никогда... — мой рот захлопнулся, когда я представил, что она наверняка видела. Вероятно, сотни моих попыток стереть память о ней с любой женщиной — каждой женщиной в пределах досягаемости.

Бля. Разочарование завозилось корявым, ядовитым узлом глубоко в моем нутре. Разочарование в Пайпер, в себе, во всей этой долбаной ситуации.

— Почему? — мне наконец-то удалось выдавить из себя слово, больше похожее на грубый хрип. Отчаянный вопрос. Гребаное обвинение.

Она сделала глоток вина и поставила стакан на стол с легким дрожанием.

— Потому что ты бросил меня. Потому что я устроилась к Тревису не для того, чтобы быть поближе к тебе. И потому что, — ее голос немного смягчился, — до сегодняшнего вечера, я решила не тратить свое время, преследуя кого-то, кто не хотел моего возвращения. Даже если этим кто-то был ты.

Я позволил ее словам проникнуть в мой мозг, пытаясь их осознать.

— Ты думаешь, я не хочу тебя?

Она заколебалась.

— А ты хочешь?

Я подошел ближе, задевая ртом край ее ушка.

— Давай кое-что проясним. Когда дело доходит до тебя, Пиппа, возбуждение — это все, о чем я могу думать. И я никогда никого не хотел так, как хотел — как хочу — тебя.

Пока Пайпер впитывала мои слова, я изучал небольшое трепетание у основания ее горла. У меня возникло внезапное и почти непреодолимое желание облизать это небольшое углубление, обрамленное тонкими косточками ее ключицы. Почувствовать пульсацию ее сердца на своем языке. Вкус ее нежной кожи.

Я поставил свой напиток на барную стойку, дабы не разломить его в руке.

— Хочешь выбраться отсюда?

Ее еле слышное «да» звучало лучше, чем что-либо спетое в микрофон снаружи.

Мы были уже в нескольких шагах от входной двери, когда я услышал свое имя.

Вопросительный взгляд Тревиса сначала упал на меня, а затем сузился, когда он скользнул по Пайпер, сжимая губы в неодобрительной линии. О, да вашу ж мать. У него, вероятно, было какое-то правило насчет связей сотрудников с клиентами.

В мгновение ока я оперся на нее.

— Привет, Трев, — невнятно пробормотал я. — Твоя цыпочка вцепилась в меня и заявляет, что меня пора баиньки. Но я не хочу. Объясни-ка ей, кто я такой. Скажи, что я могу остаться, — на последнем слове я специально споткнулся о свои же ноги. Пайпер рефлекторно меня поймала.

Тревис выругался, бросился по мраморной плитке ко мне и схватил меня за вторую руку. Я же отмахнулся от него.

—Эй-эй, приятель. Я не по части парней.

Тревис попятился, закатив глаза и потирая лысую голову.

— Я могу попросить охрану довезти его до дома.

Пайпер дернула меня за локоть.

— Все в порядке, у них сегодня нехватка персонала, а я все равно планировала уезжать. Он, вероятно, отключится, как только окажется в машине. Подброшу его, мне по дороге. Без проблем.

Тревис снова посмотрел на меня, и я опустил глаза.

— Ладно. Спасибо, Пайпер. Не понимаю, когда... — он вздохнул, оглядываясь на своих гостей снаружи. — Если он будет доставлять тебе неприятности, сразу же мне набери, хорошо?

Пайпер кивнула и потащила меня за дверь. Я продолжал свой спектакль, двигаясь по диагонали и меняя направление каждые несколько шагов, пока музыка не превратилась в жужжание в воздухе.

Убедившись, что никто за нами не следит, перешел на нормальную походку и ухмыльнулся Пайпер, пытаясь вынуть ключи из кармана.

— Может, я заслуживаю «Оскара», чтобы он присматривал за нашим «Грэмми»?

Она закатила глаза, и этот ребяческий жест напомнил мне студентку, захватившую мое сердце.

— Не выпендривайся. Ты можешь одурачить Тревиса, но не думаю, что готов к Спилбергу.

Я засмеялся.

— Приехала сюда на своей машине?

— Ага, вот она, — и указала на «Мини Купер», не намного больше гольф-кара. Свой размер машинка дополняла ярко бирюзовым цветом.

— Господи! Летая на ней по шоссе, ты просто умоляешь быть сбитой.

Она напряглась, выдернув руку из моей хватки.

— Только придурками, которые не знают разницы между скоростным режимом и автодромом.

Я поднял руки, посмеиваясь:

— Расслабься, я могу и так, и так, — вытащив наконец-то из кармана брелок, ткнул им на свой внедорожник — черный «Форд» F-450, который запросто мог бы раздавить малышку Пайпер. — Оставим твою здесь, а завтра я ее к тебе пригоню.

— Ни за что, — сказала она, быстро покачав головой. — Кроме того, Тревис знает, что я не позволю тебе сесть за руль.

Услышав чьи-то шаги, я решил, что нам нужно поскорее выбираться. Со стоном сунул ключи обратно в карман и протянул ладонь Пайпер:

— О'кей. Но за рулем буду я.

Она не сдвинулась с места.

— Сколько ты выпил?

Боже, какая же она милая. Как я мог забыть, насколько она милая?

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 7 8 9 10 Следующая ⇒