Глава 8. Харли

Глава 8. Харли

Когда я была на полпути через банкетный зал, чтобы встретиться с Джейкобом за ланчем, мой телефон завибрировал. Вытащив его из заднего кармана, я с удивлением взглянула на имя, появившееся на экране. Райанн? Я так давно не разговаривала с дочерью Смитов - моей сестрой по душам. Укол вины скрутил мой желудок. Миссис Смит просила меня как-нибудь позвонить Райанн, когда я в последний раз была у них дома, но все так вышло из-под контроля, что это совершенно вылетело у меня из головы. Часть меня не хотела, чтобы он зазвонил, учитывая, как мы были заняты, но я знала, что должна ответить. Я нажала кнопку ответа и поднесла телефон к уху.

- Да? - сказала я.

- Привет, незнакомка! - раздался веселый голос Райанн. Это вызвало мгновенную улыбку на моем лице. Боже, как же я была рада ее слышать! - Я решила позвонить тебе, чтобы убедиться, что ты все еще жива. - В ее тоне послышался намек на смех.

- Ага, все еще дышу, - ответила я. Еле-еле.

- Рада это слышать! Ну, как тебе новая шикарная работа? Они хорошо к тебе относятся? Какие-нибудь льготы?

- Очень много работы. Долгие часы, никаких перерывов, занята, занята, занята все время.

- Звучит ужасно. - Она усмехнулась. - Ты уверена, что не хочешь вернуться к жизни в казино?

Я улыбнулась.

- Нет, все не так уж плохо, если не считать всего этого. Люди хорошие, и я чувствую, что действительно делаю что-то стоящее, понимаешь? Сдавать грязных игроков за жульничество за столами было не совсем призванием.

- По крайней мере, скажи мне, что деньги хорошие?

- Это... э-э... прилично. - Даже не занимаясь своими сменами в архивах Научного Центра, я получала ту же зарплату. Я догадывалась, что беготня, рискуя жизнью, стоит столько же денег.

- Так оно и должно быть, - ответила она.

- Как дела в школе? Лос-Анджелес все еще хорошо к тебе относится?

Она застонала.

- Кстати, о слишком тяжелой работе и недостаточном веселье. Это нормально, но я думаю, что беру слишком много уроков. Серьезно, кто же знал, что колледж будет таким утомительным? Если я не выпью двенадцать чашек кофе в день, то вместо продвинутого экологического права попаду на курс «антропология 101», и тогда я не буду ужинать в библиотеке, чтобы почитать о праве и нарушениях прав человека.

Я рассмеялась.

- Тебе нужно почаще выходить на улицу.

- Это ты говоришь, - поддразнила она.

- Справедливое замечание. Так или иначе, маленькая птичка сказала мне, что на горизонте есть парень? Ты не можешь быть настолько занята своим правом, если есть какой-то восхитительный экземпляр, отнимающий твое время.

Она хихикнула.

- Дай угадаю. Мама попросила тебя заняться шпионской работой?

- Я сказала ей, что не могу нарушить тайну сестринства.

- Вот за это я тебя и люблю! - сказала она.

- Итак, выкладывай все начистоту... кто он, чем занимается, как выглядит?

- Его зовут Адам Сирие. Он француз-канадец, рост шесть футов один дюйм, темные волосы, голубые глаза, плавает за команду колледжа. Он сейчас в медицинском колледже и хочет стать педиатром.

- Нет, ни в коем случае... он кажется ненастоящим. Ты должна сказать мне правду. Ты же не можешь просто выдумывать парней, - пошутила я.

Она усмехнулась.

- Уверяю тебя, он на сто процентов настоящий. Он очень романтичный. Как-то вечером он повел меня в шикарный ресторан и появился там, в костюме-тройке с букетом роз в руке. Он спросил меня, не думаю ли я, что он переборщил и заставил меня смеяться все три блюда подряд.

- Ах, где же мне взять такого же?

- Очевидно, из Канады.

Я усмехнулась.

- А, Великий Белый Север, Родина последних джентльменов.

- Значит, тебе не повезло там, где ты сейчас? Никаких дерзких агентов Службы безопасности?

Мои щеки горели.

- Ну... есть один парень.

- Я так и знала!

- Эй, тут не из-за чего так волноваться. Он хороший, и мне он нравится, но он... ну, он не совсем показной со своими чувствами. От него все время то холодом, то жаром. Честно говоря, это довольно запутанно.

- Я бы не стала заморачиваться, если бы я была тобой, - сказала она. - Если парень не говорит тебе, что ты ему нравишься, или не заставляет тебя чувствовать себя особенной, он обычно не стоит твоего времени.

Я нахмурилась.

- Он хороший парень. Он просто больше похож на задумчивого, молчаливого типа. Я думаю, что мы не можем все иметь романтичных, сказочных парней, которые сбивают нас с ног.

- Но ты его заслужила.

- Честно говоря, я думаю, что он тебе понравится, если ты его встретишь, - сказала я, защищаясь.

- А как он выглядит?

Я тоже улыбнулась.

- Высокий, зеленые глаза, темные вьющиеся волосы. Немного ирландец. Акцент появляется, когда он злится или чем-то увлечен.

- О, ладно, ты меня убедила, - ответила она. - Ирландец - это хорошо.

- Он умный, верный, веселый, когда хочет быть таким. И он действительно чертовски сексуален. Например, я даже не могу начать объяснять, насколько он сексуален. - Я сглотнула, вспомнив, как он лежал в постели без рубашки и удивленно смотрел на меня. А его губы... черт возьми, они были так близко! Я почти пожалела, что не поцеловала его тогда, в комнате Луиса Паолетти.

- Почему бы тебе не сказать ему, что ты чувствуешь? - предложила она. - И что самое худшее может случиться?

- Я потеряю дружбу.

- Не получится. Если ты ему нравишься, даже если это всего лишь дружеское отношение, твое признание в том, что он тебе нравится, ничего не изменит. Поверь мне, ты слишком крута, чтобы отрицать это. Это может быть немного неловко, но потом вы оба справитесь с этим. А если ты ему нравишься, то все будет в персиках и сливках, и ты сможешь узнать, насколько он сексуален на самом деле, - сказала она.

Честно говоря, это было так хорошо, иметь нормальный разговор хоть на некоторое время. Девчачьи сплетни о мальчиках и школе. Никаких чудовищ, никакой ужасающей Кэтрин, никакого горя, никакой печали, только добрая старомодная беседа с моей приемной сестрой. Девушка, которая знала меня лучше многих людей, даже в этом месте.

- Может быть, - сказала я.

- Не может быть, ты должна! Если он не собирается делать этот шаг, то ты должна быть той, у кого есть яйца, - сурово ответила она.

- Но я хочу, чтобы именно у него были яйца.

Она взвыла от смеха.

- Будем надеяться, что это так, а? В любом случае, ты можешь сообщить мне обо всем этом, когда я увижу вас на Гавайях для семейного отдыха. Ты ведь все равно приедешь, правда? Мама не упоминала об этом, когда я говорила с ней. Тебе удалось выкроить свободное время?

У меня упало сердце.

- Ах... Райанн, мне так жаль. Я сделала запрос, но, поскольку я новичок, они не дали мне дней. Я совсем забыла сказать об этом миссис Смит.

Семейные каникулы были последним, о чем я думала, но теперь, когда мне напомнили об этом, я почувствовала себя плохо, потому что не могла поехать. Я действительно хотела присоединиться к ним. Я скучала по тому, что они были рядом и я была частью их семьи. Хуже всего было осознание того, что мне придется сообщить эту новость самим мистеру и миссис Смит. Я знала, что могла бы просто написать им или позвонить, но это было бы нечестно. Нет, если я собиралась сказать им, что не могу поехать, то должна была сделать это лицом к лицу, чтобы немного смягчить удар.

- Да ты шутишь! Ты должна поехать! Заболей или еще что-нибудь. Без тебя все будет по-другому. - Она казалась искренне расстроенной.

- Я все понимаю. Я действительно хотела поехать, - ответила я. - Почему бы тебе вместо этого не отдать своему сексуальному канадцу мой билет, чтобы семья могла узнать его получше?

- Забудь о нем. Я хочу, чтобы ты поехала.

Я грустно улыбнулась.

- Мне очень жаль, Райанн. Там столько всего произошло, а впереди еще куча работы. Если бы я могла прикинуться больной или получить эти выходные, я бы это сделала. Я обещаю, что заглажу свою вину перед тобой на Рождество, хорошо? Пожалуйста, не надо меня ненавидеть.

- Как будто я вообще могу тебя ненавидеть. Ты одна из моих самых любимых людей на планете, - сказала она со вздохом. - Ты просто слишком много работаешь, вот и все. Без тебя все будет совсем по-другому. Я уже представляла себе фотографии в Instagram - ты, я, пальмы, фруктовые напитки с зонтиками, лежащие на солнце.

- Ах, похоже, это как раз то, что мне нужно. Не искушай меня.

- Именно это я и пытаюсь сделать!

Я рассмеялась.

- Мне очень жаль, правда, жаль. В следующем году я буду там с колокольчиками. - Да, если доживу до следующего года. Это был не тот позитивный настрой, который мне был нужен, но это была очень реальная возможность.

- Лучше бы ты была.

- Я буду, я буду... клянусь.

- Тебе лучше взять немного печенья, когда ты сообщишь эту новость маме.

Я скорчила гримасу.

- Я возьму большую корзину с ними. Черт возьми, я куплю весь магазин.

- Ну, мне пора идти в класс, но я решила позвонить тебе и узнать, как ты там, - сказала она извиняющимся тоном. - Приятно было услышать твой голос.

- Да, твой тоже.

- Не будь чужой, ладно? Всегда есть открытое приглашение посетить меня, когда ты захочешь. Я скучаю по тебе, Харли. Я знаю, что вы все заняты и все такое, но было бы здорово увидеть вас в ближайшее время.

- Я постараюсь навестить тебя как-нибудь на выходных, - сказала я, хотя понятия не имела, возможно, ли это.

- Обещаешь?

- Обещаю.

- Ладно... ну, береги себя, слышишь? Не сжигай себя дотла. И если этот парень не видит того, что находится прямо перед ним, и как ты чертовски хороша, тогда забудь о нем. Ты заслуживаешь хорошего парня, Харли. Хороший парень, который будет хорошо к тебе относиться. Сексуальный - это хорошо, не пойми меня неправильно, но это еще не все.

Я усмехнулась.

- Говорит та у которой высокий романтичный канадец.

- Да... я просто надеюсь, что он не слишком хорош, чтобы быть правдой, понимаешь?

- Он и не будет таким. И если это так, то пусть он знает, что твоя сестра работает на Национальную Безопасность.

Она усмехнулась.

- Ну ладно, мне пора идти. Но я говорю серьезно, береги себя.

- Ты тоже.

- Удачи с мамой и папой.

- Спасибо.

- Поговорим позже, Харли.

Я кивнула, хотя она и не могла меня видеть.

- Скоро поговорим.

Она повесила трубку, оставив меня с горько-сладким чувством грусти. Я действительно скучала по Райанн и Смитам. После того детства, которое у меня было, они были светом в конце туннеля, направляя меня во взрослую жизнь доброй рукой. К тому же Гавайи были бы так хороши, долгожданный отдых от здешнего безумия. Это заставило меня остановиться и задуматься о том, какой была бы моя жизнь сейчас, если бы я не встретила Уэйда на парковке казино той ночью. Была бы я счастливее? Это был трудный звонок.

Я уже представляла себе разочарованное лицо миссис Смит и дипломатичные слова понимания мистера Смита. Это наверняка будет больно.

Я поспешила в банкетный зал, зная, что мне придется отменить обед с Джейкобом, чтобы нанести визит Смитам. Сейчас было самое лучшее время. Я уже завернула за угол по главному коридору, когда из тени позади одного из бронзовых драконов появилась фигура. На голове у Джейкоба был низко надвинут капюшон, а на губах играла веселая улыбка. Я так привыкла видеть в нем Тарвера, и увидеть его настоящее лицо было довольно странным.

- Господи, как же ты меня напугал! - Я засмеялась, схватившись за грудь. - Что ты здесь делаешь? Мы должны были обедать через пять минут.

- Моему лицу нужно было подышать.

- Будь осторожен, чтобы кто-нибудь не вызвал копов, когда ты слоняешься без дела с поднятым капюшоном.

Он ухмыльнулся.

- Нет, я мастер смешиваться с толпой. А почему такое тяжелое дыхание?

- Я как раз бежала сказать тебе, что мне нужно отменить обед. Мне только что звонила Райанн, и мне нужно сказать Смитам, что я не могу приехать на семейный отдых. Итак, я мчусь к ним домой. Я решила, что мне лучше сказать самой, так как миссис Смит будет сильно разочарована.

Его лицо просияло.

- Можно мне пойти с тобой?

- Я не уверена, что это такая уж хорошая идея, - ответила я.

- Пожалуйста?

- Это может быть очень болезненно, Джейк. Они тебя не вспомнят.

Он пожал плечами.

- Мне все равно, я просто хочу увидеть их снова. Они так много для меня сделали. Пожалуйста, позволь мне пойти с тобой.

-Ты ничего не можешь сказать о том, что был там раньше, - предупредила я.

- Я не буду. Клянусь.

- Хорошо, но если это будет слишком, просто дай мне знать, и мы пойдем, хорошо? И снова надень свою маску.

- Сделаю.

С неприятным чувством в груди мы направились к выходу из ковена. С маской Тарвера и защитными чарами, которые нацепил на него Элтон, он сможет ходить под радарами. Тем не менее, я не могла отогнать свои тревожные мысли о том, что забираю его из ковена. Свернув к стоянке, мы подошли к моей Дейзи и запрыгнули внутрь. По дороге он почти ничего не говорил, его взгляд был прикован к окружающему миру, а кончики пальцев тревожно постукивали по приборной доске. Я понимала его желание увидеть их снова, но он даже не представлял себе, как это будет больно знать, что они не помнят тебя.

- Итак, как все прошло с Кригером? Ты сообщил ему свое решение? - спросила я, нарушая молчание.

Он пожал плечами.

- Да. Я же сказал тебе, что не передумаю.

- Он что, вынул из тебя эту штуку? - Мне даже говорить об этом было противно. Это было так неправильно.

- Он сделал это сегодня утром, - ответил он, показывая мне свою руку. В центре его ладони виднелся крошечный красный порез. - Мне совсем не было больно.

- Ты хорошо себя чувствуешь?

- Абсолютно нормально. Он сказал нам, что беспокоиться не о чем, и это было правдой. Перестань паниковать.

Я улыбнулась. - Ты не чувствуешь себя странно или что-то в этом роде?

- Нисколько. Как я уже сказал, я даже не заметил, что он взял часть моего Хаоса. Это было проще, чем получить удар.

- Точно?

- Конечно. А теперь перестань спрашивать. - Он ухмыльнулся мне, прикрывая руки рукавами толстовки.

Полчаса спустя, заехав в Сент-Клер за корзинкой печенья, мы остановились у их дома. Волнение исходило от него дрожащими волнами, его глаза широко раскрылись, когда он посмотрел на дом. Прошло уже много времени с тех пор, как он был здесь в последний раз, и это было не очень хорошо. Команда уборщиков проделала невероятную работу, чтобы все исправить, но это не стерло воспоминания, которые были у нас с Джейкобом. Я подумала, что было бы проще, если бы они изменили и воспоминания Джейкоба тоже, но я бы ни за что на свете не отняла их у него. Он заслужил несколько счастливых воспоминаний, даже если они были приправлены плохими.

Мы вместе подошли к двери. Миссис Смит ответила через минуту.

- Харли, какой чудесный сюрприз! - сказала она, сияя улыбкой. Она перевела взгляд на Джейкоба, и на ее лице появилось смущенное выражение. Она никак не могла вспомнить Джейкоба, но когда она посмотрела в его глаза, в них мелькнуло что-то похожее на узнавание, словно воспоминание вертелось у нее на кончике языка. Просто вне досягаемости.

- Здравствуйте, миссис Смит. Я просто была неподалеку и решила заскочить, - ответила я. - Это... э-э, Тарвер - он интерн, так что я взяла его с собой.

- Ну, чем больше, тем веселее. Ты останешься на обед?

Я отрицательно покачала головой.

- Мы не можем оставаться здесь надолго. Хотя чашка кофе была бы очень кстати. Может быть, стоит их запить. - Я показала ей корзинку с печеньем, прежде чем передать их ей.

- Ну, конечно же! Я люблю печенье, хотя моя талия этого не делает, - она одарила меня улыбкой, взяла корзину и повела нас на кухню. Мы сидели за столом для завтрака, примостившись на табуретах, пока она варила кофе. Джейкоб не мог оторвать взгляда, его глаза практически вылезли из орбит.

- Вообще-то, была еще одна причина, по которой я хотела приехать и увидеть тебя, - призналась я.

Она оглянулась через плечо.

- Да?

- Да, это насчет семейного отдыха. Я пыталась получить выходные, но они отказали мне. Я там пробыла совсем недолго, так что у меня еще нет всех льгот и прочего, - объяснила я, чувствуя себя плохо из-за лжи. - Я уже говорила с Райанн и решила, что приду и сообщу новости за чашечкой кофе.

Лицо миссис Смит вытянулось.

- О, нет. А ты уверена? Неужели ты даже не можешь приехать на несколько дней?

- Боюсь, что нет. Мне очень жаль, я действительно с нетерпением ждала этого.

- Ну, тут уж ничего не поделаешь, - помолчав, ответила она. - Мистер Смит будет разочарован, но мы оба понимаем, как ты занята. И все-таки без всей семьи все будет по-другому. Тебя будет очень не хватать.

Джейкоб застыл рядом со мной, опустив взгляд. Не так давно он тоже был частью этой семьи. Райдер и Кэтрин отняли у него все это. Не помогало и то, что каждый раз, когда миссис Смит смотрела ему в глаза, в них мелькал тот же проблеск узнавания, как будто она пыталась узнать его. Я могла сказать, что он отчаянно хотел что-то сказать, но он сдерживался.

- Мне очень жаль, - пробормотала я.

- Неважно. Нам просто нужно будет сделать что-то очень веселое на Рождество. Тогда ты сможешь немного отдохнуть, не так ли?

Я молча кивнула.

- Наверняка.

- Ну ладно, тогда все решено. Я приготовлю самый большой пир, какой только может вместить наша кухня, и буду кормить тебя, пока тебя не отвезут наверх, - сказала она немного чересчур бодро. Я чувствовала себя очень счастливой, что они есть в моей жизни, но это делало потерю Джейкоба еще более мучительной. Я могла бы устроить так, чтобы их дом был защищен мощными чарами, чтобы Кэтрин не смогла отомстить мне, снова напав на них, но я не могла вернуть их воспоминания о Джейкобе. Это было к лучшему, но все равно отстойно.

Час спустя, после больлших чашек кофе и слишком большого количества печенья, мы вышли из дома и снова сели в машину. Джейкоб почти ничего не сказал за все время нашего визита, но я не могла винить его за это. Это оказалось труднее, чем он ожидала; я чувствовала остаточную боль, переполняющую его изнутри. Он хотел того же, что и я. Он заслужил это право.

- Ты в порядке? - спросила я, как только запустила двигатель.

Он медленно кивнул.

- Я и не думал, что это будет так больно. Она продолжала смотреть мне в глаза, как будто знала, кто я такой, но никак не могла понять, что это такое.

- Я знала, что не должна была позволять тебе приходить, - сказала я не без злобы.

- Нет-нет, я очень рад, что так получилось. Я хотел увидеть их снова, - настаивал он. - Это просто заставило меня понять, как сильно я скучаю по семье. Это было легче, когда была надежда, что моя настоящая семья может быть там, но теперь, когда я знаю, что никогда не увижу их, это... я не знаю. Наверное, это еще больнее. Мне больше никогда так не повезет, я не найду таких людей, как Смиты. Такое чувство, что теперь остался только я, особенно когда Айседора ушла.

- Эй, ты нас поймал, - ответила я. - Мы никуда не поедем, и никто не заставит меня забыть о тебе.

Он снова улыбнулся.

- Да, я благодарен тебе за это.

- Я знаю, что это не одно и то же.

- Нет...

- Но мы будем здесь ради тебя, несмотря ни на что.

- Наверное, поэтому я и хотел помочь Кригеру, - сказал он. - Когда я занимаюсь этим расследованием, мне кажется, что у меня есть цель, понимаешь? Ну, например, за пределами портала. Это то, с чем я могу помочь, не повредив ничего вокруг себя. Это заставляет меня чувствовать себя полезным.

- Ты очень полезен. И я горжусь тобой за то, что ты проявил инициативу, даже если мне не нравится, что Кригер копается в твоем Хаосе. - Он был довольно зрелым для своего возраста, принимая подобные решения, основываясь не только на себе. Это заставило меня задуматься, каким человеком он окажется.

Он повернулся к проплывающему мимо пейзажу.

- Спасибо, Харли. Серьезно.

- Не стоит об этом говорить.

Ничто никогда не вернет его маму и папу, и казалось маловероятным, что он снова найдет свой путь в приемную семью, но я надеялась, что он поймет, что мы можем быть такими же хорошими. Это были карты, которые ему сдала жизнь, и они были плохими, но, по крайней мере, он больше не был одинок. Отныне ковен должен был стать его семьей, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы он чувствовал себя любимым. Он это заслужил.

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8910 11 12 13 Следующая ⇒