Мелинда Салисбери «Плыть против течения» 7 страница

Мы не видели никого по пути туда, все оставались внутри, дома были закрыты в сумерках. Гэван, похоже, знал путь, вел меня по тихим улицам к старой части Ормскаулы. Мы миновали последние ухоженные дома, аккуратный дом Логанов, где были сдвинуты шторы, и дом выглядел заброшено, словно камень впитал печаль семьи. Мы направились туда, где дороги становились грязными, и камни на стенах нуждались в ремонте.

Гэван вел меня по тропе к маленькой лачуге. Внутри вряд ли могло уместиться больше одной комнаты. За хижиной я заметила отдельную уборную. Дверь прислонялась к проему, лишенная петель.

Если дом Логанов выглядел печально, то дом Россов будто умирал. Все в нем было грязным или гниющим: солома на крыше воняла даже издалека, окна почернели, одно было заколочено. Над дверью была прибита подкова, но едва держалась, и серебро потускнело. Штукатурка облетала, открывая глину и доски. Зимой там было холодно.

Я вдруг перехотела быть там. Я не хотела, чтобы Рен знал, что я была тут. Я не знала, что он так жил, и он точно не хотел, чтобы я знала. Я помнила, как дразнила его у озера за желание свободного от мельницы времени, и теперь мне было стыдно за то, как это задело его. Теперь я понимала. Но Гэван уже стучал в дверь, и стук был от человека, который привык, что его всюду хорошо принимали.

Дверь открылась, и появилась Лиз Росс. Она не выглядела приветливо. Ее тонкие волосы, русые, как у Рена, падали на лицо, блузка свисала с плеча, а юбка была почти прозрачной от света за ней. Изнутри донесся неприятный запах – испорченное молоко и гниль. Ох, Рен.

- Если пришел за платой, скажи отцу, что у меня ее нет, - сказала она Гэвану. – И уходи.

- Я тут не за деньгами, миссис Росс, - мягко сказал Гэван. – Я ищу Маррена.

- Его тут нет, - ее голос напоминал гул горы, она пропускала часть букв.

- Вы знаете, где он?

- Я за ним не слежу, - ответила она.

А потом посмотрела за него, отыскала меня и пронзила взглядом.

- Он не с тобой? – сказала она мне. – Ты же девчонка Дуглас?

Я кивнула, удивляясь, что меня узнали.

Лиз Росс посмотрела на Гэвана.

- Если он не с ней, то я не знаю, где он.

И она закрыла дверь.

Гэван повернулся ко мне.

- Где еще он может быть?

Я все еще была потрясена, что Лиз Росс не только узнала меня, но и ждала, что Рен был рядом со мной. Я задумалась.

- В таверне Мака?

Но и в таверне его не было. Табличка на двери заявляла, что таверна была закрыта из-за комендантского часа. Это объясняло пустые улицы.

- Кто установил комендантский час? – спросила я у Гэвана, уже зная ответ.

- Мой отец, - подтвердил он. – После случившегося с Хэтти и Айлин. Внутри людям безопаснее.

Мы заглянули в паб, но там было пусто. Даже кота на его месте не было.

- Тогда у Мэгги, - сказала я, мы повернули к магазину, направились к входу в ее дом с другой стороны.

Я ждала снаружи, пока Гэван расспрашивал. Через пару минут он вернулся с мрачным видом. Он покачал головой.

- Она его не видела. Но спрашивала о тебе.

- Да? – удивилась я, и он мрачно кивнул.

- Сказала, что видела тебя с моим отцом. Попросила проверить тебя. Я сказал, что ты в безопасности.

- Но Рена не было? – сказала я.

- Нет. Она не видела его сегодня, - он посмотрел на меня задумчиво. – Рен собирался к ней с письмами, да? Странно, что он не прибыл.

Я поежилась. Это означало, что он не спустился с горы. Мы посмотрели на черную массу над нами. Будет темно, когда мы доберемся до озера.

- Нужно проверить мой дом, - сказала я, наконец. – Придется все равно подниматься, чтобы забрать клетки. Если все еще хочешь поймать одного.

Он стиснул зубы.

- Я хочу. Ты сказала, что видела слепого монстра?

- Я так думаю, - осторожно сказала я. – Так выглядело.

- Тогда мы пойдем медленно и тихо. И будем молиться.

* * *

Луна все еще была почти полной, чуть уменьшилась, и небо было ясным, так что дорогу было видно. Над нами несметное количество звезд усеивало небо, и моя голова закружилась, когда я посмотрела туда. Мы двигались медленно, осторожно шагали, следя за камнями, которые могли загреметь, или за прутьями, которые могли хрустнуть под ногой. Моя правая ладонь была над карманом с пистолетом. У меня было шесть выстрелов, если нужно.

Я повторяла это в голове весь путь, придавая себе уверенность.

«У меня шесть выстрелов».

Мы добрались до тропы у озера, последнего участка перед домом, и мои нервы напряглись, я вспомнила прошлую ночь. Мир снова был серебристо-черным, но этой ночью он не очаровывал. Теперь тени могли скрывать монстров, а холодный свет луны напоминал кожу того существа.

Я поворачивала голову, как сова, разглядывая кусты слева и озеро справа. Впереди было видно силуэт дома, за нами тропа оставалась чистой. Мы ничего не видели, слышали только воду, но я невольно ощущала на нас взгляд.

На нас охотились.

Мы приближались к дому, и волоски на моих руках и шее встали дыбом. Я услышала, как Гэван перестал дышать. Мы без слов встали спина к спине, повернулись по кругу, чтобы видеть все, что окружало нас.

Что-то закричало со стороны озера.

Я схватила руку Гэвана, мы устремились к двери дома, миновали расстояние за пару шагов. Дверь не была заперта, и я втащила его внутрь и захлопнула ее за нами.

Я стала запирать дверь на замок, но через миг в нее что-то врезалось, сбивая засов.

Бледные пальцы сжали край. Гэван надавил на дверь, и они отступили, еще визг разорвал ночь.

Я смогла запереть дверь на замок, и мы отпрянули в ужасе, дверь дрожала от атаки. Если Гэван не верил мне раньше, точно верил теперь.

Вдруг грохот прекратился, в коридоре зазвенела тишина. Я обрадовалась, что отец запер все ставни.

А потом вспомнила разбитое окно в ванной.

Я сбросила сумку с плеча и вытащила пистолет, не переживая, видит ли Гэван. Я побежала по дому, палец лег на спусковой крючок.

Когда я открыла дверь с колотящимся сердцем, я увидела, что окно было заколочено досками. Наверное, это сделал Рен.

- О, Рен, - сказала я.

И голос ответил во тьме:

- Альва?

ШЕСТНАДЦАТЬ

Я развернулась и увидела Маррена Росса в одних штанах, выходящего из моей спальни.

Его волосы были примятыми, словно он спал.

Я не думала. Я бросилась к нему, обвила руками его шею и прижалась к нему изо всех сил. Его грудь была теплой под моей щекой, я ощущала биение его сердца. А потом его руки обвили меня, скользнули под мою шаль, прижимая меня к нему. Он был жив. Я сжимала его от радости так, что он жалобно пискнул и рассмеялся в мои волосы.

- Ты тут, - приглушенным голосом сказал он. – Почему не уехала?

- Долгая история, - сказала я его ребрам. – Я уеду завтра. У тебя еще ночь со мной.

Он сжал меня крепче, и я ощутила, как его рот задел мою макушку. Мой желудок перевернулся.

- Привет, Рен, - сказал Гэван. Мы с Реном тут же отпустили друг друга и отпрянули на шаг. – Рад видеть тебя живым и здоровым. Мы переживали.

- Гэван? – Рен посмотрел на нас по очереди. – Что происходит?

Вдруг радость от того, что он жив, пропала от ярости, что он не сделал то, что обещал.

- Не знаю, - вспылила я, и он тут же отпрянул. – Что происходит? Почему ты не нашел Мэгги Уилсон и не рассказал ей о существах?

- Я… - он смотрел на свои ноги. – Я хотел убедиться.

Ярость росла в моей груди.

- Ясно. Ты так мне и не поверил?

- Нет, это не…

Грохот и крики за окном моей спальни заткнули его, и я оттащила его за себя, подняла пистолет и прицелилась.

- Теперь ты мне веришь? – прошипела я поверх своего плеча, направляя пистолет на дверь.

Мы слышали, как ногти терзали дерево, существа пытались оторвать ставни от окна. Но мой отец не оставлял ничего старым или сломанным. Когда живешь у воды, приходится заботиться о доме. Любая трещина заменялась сразу, как только он ее видел, замки смазывались раз в несколько месяцев. В отличие от дома Рена. Если они зайдут так далеко, они смогут толчком двери все разбить. Сломать его дом.

Я смотрела на окно, сжимая уверенно пистолет в руках.

Наконец, звуки прекратились. Мы ждали, слушая ночь, долгие минуты прошли, пока мы не решили, что оно ушло. Я выдохнула с дрожью, потерла глаза левой рукой.

Когда я повернулась к Рену, он смотрел на пистолет, раскрыв рот. Я убрала оружие в карман.

- Поймать одно будет интересно, - тихо сказал Гэван.

Рен резко посмотрел на Гэвана.

- Ты хочешь поймать одного?

Гэван кивнул.

- Показать деревне, что убило Айлин. И с чем мы боремся. Доказательство.

- Я думал о том же, - сказал Рен. – Потому остался, - он повернулся ко мне. – Я знал, что в сараях есть клетки, и я поставил одну. Я не думал, что книги и твоих слов – наших слов – хватит. Да, я хотел увидеть сам, реальны ли они, - он упрямо поднял голову выше. – Но я и хотел доказательства, чтобы убедить других.

Я почти сдалась.

- Полагаю, в этом есть смысл.

- Ты выманил существо? – спросил Гэван.

Рен кивнул.

- Использовал одну из твоих куриц, - сказал он мне. – Надеюсь, не страшно. Для дела. И я нашел пару яиц и принес их, - он улыбнулся мне, надеясь, что победил.

- Оденься, - сказала я, подняла сумку и пошла в свою комнату, игнорируя кровать, которая недавно была занята, в подушке осталась вмятина от его головы, одеяла были откинуты.

Когда Рен пришел следом за своей одеждой, я ушла на кухню. Печь почти угасла, и я несколько минут топила ее, шевелила угли, пока огонь не разгорелся. А потом я прошла в кабинет отца и взяла дневник наомфуила. На кухне Гэван сидел за столом, озирался с тем же интересом, что и Рен утром. Я опустила дневник перед ним.

- Тут их рисунки, - сказала я. – Чтобы ты видел, с чем мы столкнулись.

Гэван открыл дневник, а я стала заваривать чай. Рен пришел и прислонился к плите рядом со мной.

- Почему ты не уехала? – тихо спросил он.

- Возникли помехи, - ответила я и бросила с предупреждением взгляд на Гэвана.

Рен приподнял бровь, и я посмотрела на него.

- Но что насчет… - спросил он.

Он говорил о моей работе. Моей новой жизни.

- Все продумано. Я уеду утром. Гэван нашел осла, который отвезет меня в Балинкельд. Я еще успеваю.

- Хорошо, - он отвернулся, но я заметила облегчение на его лица. Было больно видеть, как он хотел, чтобы я уехала.

Гэван за нами захлопнул дневник, и мы обернулись.

- Итак, - сказал он с бледным видом. – Похоже, я понял, с чем мы столкнулись. Когда сможем что-то поймать?

- На лошадей и Айлин напали ночью. Альва своего тоже видела в темноте, - сказал Рен. – И днем я тут ничего не видел. Значит, это ночные существа. Проверим на рассвете, когда безопаснее.

Мы посмотрели на часы на камине. До рассвета было далеко.

- Тогда я отдохну, пока могу, - сказала я, опустила кружки перед ними, унесла свою и забрала свечу по пути. Было странно думать о Рене в моей кровати, так что я отправилась в комнату мамы с чаем, свернулась на диване. После пары минут парни пришли со своими кружками, Гэван сел на диван напротив меня, а Рен – на пол между нами.

- Я помню твою маму, - Гэван разглядывал милую комнату. – Она мне нравилась. Не так сильно, как отцу, - он тут же испугался и зажал рукой рот. – Это ведь… не секрет?

Я миг глядела на Гэвана, а потом рассмеялась. Он тоже, и Рен ошеломленно смотрел на нас по очереди.

Мы притихли, свеча горела, мы выжидали ночь. Мы порой дремали, резко просыпались, когда слышали вопли существ, хотя они, к счастью, звучали далеко от дома.

Часы на кухне тихо прозвенели четыре утра, и крики неподалеку заставили меня вскочить на ноги, поднять пистолет. Рен и Гэван были по бокам.

Они напали на дом через секунды, стали бить во все окна, атаковать входную дверь снова и снова. Я слышала, как металл ударил по каменному крыльцу. И крики сдвинулись, зазвучали за окном комнаты мамы, тела бились в ставни так, что все внутри дрожало. Они знали, где мы были. Я большими глазами посмотрела на парней, их лица были белыми. Гэван прижал пальцы к ушам, и я так сделала, глядя на ставни, надеясь, что они выдержат.

Это длилось около минуты. А потом стало тихо, как до этого. Я убрала пальцы от ушей и слушала. Ничего.

- Что это было? – Гэван звучал потрясенно, а я опустилась на диван, ноги были как желе.

Рен стоял, глаза его сияли.

- Думаю, это была месть. Наверное, мы поймали одного.

- Посмотрим? – спросил Гэван.

Я покачала головой.

- Нет, Рен прав. Дождемся восхода солнца.

Мы уже не могли спать, так что отнесли свечи на кухню, и я стала доставать продукты, чтобы готовить. Гэван снова склонился над дневником наомфуила. Рен отодвинул меня, забрал у меня бекон и яйца.

Я отошла и тихо смотрела, как он готовил, нагревая сковороду, добавляя масло, укладывая ломтики. Он сорвал немного лука, растущего на подоконнике и посыпал им бекон, разбил яйца, их желтки были веселыми и целыми. Пахло невероятно: дымок от бекона, резкий аромат лука. Я сглотнула слюну.

- Намажь маслом хлеб, - сказал он мне, и я нашла последнюю буханку, которую сделала, уже немного подсохшую. Я нарезала ее и поджарила на огне в печи, работая рядом с Реном, пока он занимался беконом и яйцами.

Я вдруг вспомнила его предложение убежать вместе, играть мужа и жену. Я подумала о его руках вокруг меня, моей щеке на его груди.

Надеясь, что мой румянец можно списать на жар печи, я взглянула на него. Его волосы снова падали на глаза. Как он видел? Я не дала себе убрать их в сторону. Его руки уверенно двигали еду на сковороде, переворачивали бекон и направляли масло к яйцам.

- Тарелки? – сказал он, и я оставила хлеб у дверцы печи, побежала за тарелками и успела вовремя, чтобы не дать тостам сгореть.

Я согрела тарелки у печи, опустила на каждую кусочек хлеба и смазала его маслом. Рен добавил бекон и яйца.

Я смазала еще три кусочка, чтобы накрыть ими еду.

Рен сжал свой бутерброд, и золотистый желток потек оттуда. Он радостно улыбнулся.

Он отнес свою тарелку и Гэвана к столу, а я взяла свою, подкинула дневник наомфуила, чтобы мы хоть немного побыли без тех рисунков.

Мы жевали в тишине, еда укрепляла нас, прогоняла часть ужаса ночи, придавала сил. Я слизывала желток с пальцев, покраснела, когда поймала взгляд Рена, его светлые глаза были темнее. Мы отвели взгляды одновременно.

Я отнесла наши тарелки к рукомойнику и увидела серый свет, пробивающийся в щель ставен.

Я посмотрела на часы. Полшестого.

- Рассвет, - сказала я. – Нужно решать, как мы это сделаем.

- Оружие у тебя, - сказал Рен.

- А еще пистолеты есть? – спросил Гэван.

- Есть кремнёвый, - сказала я. – И в доме есть пули и порох. Вы раньше стреляли?

Они покачали головами.

- Тогда оружие вы не получите.

- Как нам защищаться? – спросил Гэван.

- Будем стоять за Альвой? – усмехнулся Рен.

- Ладно, - вздохнула я. Это было логично. – Один из вас получит пистолет, но я покажу сначала, как его использовать. И есть топор, Рен его где-то бросил. Но да, держитесь за мной.

В конце-концов Гэван взял топор, я дала Рену кремнёвый пистолет. Я заставила его показать мне, как он заряжает его и стреляет снова и снова, но пули дала, когда меня удовлетворило то, что он делал.

- Внутри может быть лишь пуля за раз, - напомнила я. – Не спеши с выстрелом. И целься в грудь.

- В голову ведь лучше?

- Да, если знаешь, как стрелять. Но ты в этом не опытный, а грудь больше, так что шанс попасть в нее выше. И это существо хотя бы замедлит, - я поежилась.

- Мы хоть знаем, убивают ли их пули? – спросил Гэван.

- Конечно, убивают, - сказал Рен, но не звучал уверенно, посмотрел на меня.

Я о таком и не думала.

- Не знаю, - медленно сказала я. Что за существо могло выжить от выстрела? – Вот и выясним, - я старалась звучать уверенно.

Парней это не убедило.

Мы встали у входной двери, прислушивались. Возможно, существа с той стороны делали так же.

- Хорошо. Гэван, ты откроешь дверь, и мы с Реном со всем разберемся, - сказала я. Гэван кивнул, и я повернулась к Рену. – Помни – у тебя только один выстрел, пусть он будет метким. На счет три, - сказала я Гэвану, он сжимал засов, мы с Реном подняли оружие. – Раз. Два. Три.

Гэван открыл дверь, и Рен выстрелил.

Звук разнесся эхом в тишине.

- Издеваешься? – процедила я. – Что я тебе говорила?

- Я запаниковал!

Я зарычала и пошла вперед, подняв пистолет. Небо за дверью было бледно-лавандовым на горизонте, все еще синим сверху. Я огляделась на крыльце. Существ не было видно, но тени были еще слишком длинными, как по мне. Я хотела видеть больше. Особенно, когда Рен сообщил им, что мы были тут.

Я отпрянула и закрыла дверь.

- Они еще там? – спросил Гэван, костяшки побелели, пока он сжимал топор.

- Я не увидела. Еще слишком темно. Подождем еще минут десять, - сказала я и добавила. – Можно пока что зарядить пистолет Рена и отчитать его за такое использование.

- Я это жду, - сказал Рен с веселым блеском в глазах. – Кто лучше меня научит?

И я вспомнила, как прижимала дуло того пистолета к его голове, оставила след. Видимо, помнил и он.

Мое лицо вспыхнуло, я забрала у него пистолет, скрипнула зубами от его смеха и пошла в кабинет, чтобы перезарядить оружие. Рен следовал за мной тихо смеясь.

Десять минут спустя мы снова покинули дом. Рен держал топор, Гэван – пистолет, выслушав лекцию по его использованию, тени снаружи стали меньше, ничего зловещего не раскрыв.

Я шагнула наружу, задела носком тупой предмет, опустила взгляд и увидела серебряную подкову на крыльце. На миг я растерялась. Подкова должна была висеть над дверью. У всех домов такое было, чтобы отгонять зло…

Ох. Может, злом и были те «боги» или монстры, как бы их ни звали.

Пока что это работало, и разве я могла спорить с обычаями? Я бросила подкову в дом, запомнив, что ее нужно будет повесить над дверью, когда мы вернемся, и заперла за собой дверь.

Рассвет наступал быстро, но мы двигались быстрее, Рен слева от меня смотрел за кустами, Гэван справа следил за озером, окутанным туманом, будто кружевной шалью, который уже рассеивался.

Солнце появилось над вершиной горы и озарило нас золотистым светом, напоминая желтки, которыми мы завтракали. И мы увидели сжавшееся белое существо в клетке.

- Получилось, - выдохнул Рен. – Поймали.

- Будь начеку, - напомнила я. – Его друзья могут быть неподалеку.

Но я не слушалась своих же слов. Я не могла отвести взгляда от существа.

Мое сердце радостно колотилось. Я не верила, что план Рена сработает. Эти существа были умными, слишком нереальными, чтобы попасться в простую клетку. Но одно туда попалось.

Мы приблизились, и я увидела больше. Перья курицы означали, что наживка – бедняга – сработала. А потом стало видно само существо. Оно было на коленях, горбилось, укрыв руками голову, словно прячась от нас. Если это же существо я видела ночью, то в свете солнца оно стало серым, кожа была в трещинах, напоминала бумагу. Оно не двигалось, хотя мы подошли к клетке.

- Оно спит? – прошептал Гэван.

Я ощутила странное чувство. Кожу покалывало. Что-то было не так.

- Нет, - мрачно сказал Рен. – Оно не спит.

Он шагнул вперед и ткнул рукоятью топора между прутьев в бок существа.

СЕМНАДЦАТЬ

- Рен! – закричал Гэван, когда топор попал.

И существо рассыпалось.

Я с ужасом и восторгом смотрела, как оно разваливалось. Через секунды осталась лишь пыль на земле, несколько частичек летали в воздухе и опустились на горку пепла, что была раньше существом.

- А мы их боялись, - обрадовался Гэван. – Они же слабые.

- Нет, - смело сказал Рен. – Это пепел. Оно будто… сгорело, - он задумчиво поднял взгляд, прикрывая глаза от солнца рукой, и я проследила за его взглядом, посмотрела на пепел.

Он был прав. Выглядело как бревно в печи, сгоревшее изнутри. Оно было целым, пока его не тыкали кочергой. А потом рассыпалось. Как сделало существо.

Я посмотрела на солнце, щурясь. Все нападения и появления происходили ночь. Днем их не было видно. А теперь это.

- Они не просто ночные. Солнце уничтожает их, - пробормотала я.

Это все усложняло. Если бы у нас оставалось пойманное существо, мы могли бы показать его деревне. Но даже Рен, знающий меня лучше всех, не верил мне, пока не увидел сам. И никто не поверит.

- Идем, - сказал Рен. – Нам лучше спуститься в Ормскаулу.

- Зачем? – с горечью сказала я. – Никто нам не поверит. Не без доказательств.

- Ничего. Мы с Гэваном добудем доказательства, - он посмотрел на другого парня, тот кивнул. – А тебя ждет осел, да? Это твой шанс, Альва. Существа – не твоя проблема.

Но я считала их своей проблемой, потому что моя семья должна была заниматься озером, откуда они появились, и они были в тайных дневниках моей семьи. Это была проблема наомфуила. Отец не стал ничего с ними делать. Я не хотела так поступать. Я не хотела еще смерти на своей совести.

Я приняла моментальное решение.

- Экипаж ездит каждую неделю, - я пожала плечами. – Уеду на следующей неделе. Мои наниматели поймут.

- Дурочка, - гневно сказал Рен.

- Тебе-то что? – удивилась я.

- Потому что и я дурак, - сказал он. – Вот почему, - и он пошел к берегу, мы с Гэваном смотрели ему вслед.

- Все будет хорошо, - сказала я, но звучало как вопрос. Работа подождет. Они дадут мне неделю на прибытие. Должны. А если нет, у меня были деньги, чтобы продержаться и найти что-то еще.

Я хотела увидеть это. Поймать существо и быть там, когда мы расскажем деревне, что это. Я хотела знать правду. Я хотела, чтобы они ее знали.

Я хотела, чтобы они видели, что я была не как мой отец.

- Попробуем еще раз ночью, - решительно сказала я. – Заманим под крышу, чтобы скрыть от солнца утром. А потом позовем жителей деревни.

- Где мы устроим ловушку? – спросил Гэван.

Я размышляла минуту.

- В доме, - я расправила плечи. – Я привезу телегу.

* * *

- Я просто хочу сказать, что это очень глупая идея.

Рен скрестил руки, глядя, как мы с Гэваном втаскиваем клетку в коридор дома. Серый пепел лежал на дне. Рен стоял и смотрел, как мы поднимаем ее в телегу, избегая того, что просыпалось на землю. Он не стал помогать, был мрачным, пока следовал за нами.

- Спасибо за мысли, - буркнула я, мы опустили клетку на пол. – Твоя помощь не была бы лишней.

Рен остался на месте, мы с Гэваном повернули клетку, чтобы вход был направлен к двери дома. В досках пола остались следы от того, как мы тащили клетку, но это уже не было важным.

- Подойдет, - я выпрямилась и отряхнула руки.

- Все еще не пойму, почему нельзя было установить ее в сарае, - сказал Рен.

- Потому что они не будут лезть в сараи. Животные учатся избегать опасных мест.

- А они – животные? – спросил Гэван.

- Точно не люди, - сказала я.

- Но странно, что оно вообще вошло в клетку, - сказал Гэван. – Оно же видело, куда идет?

- Нет, если было слепым, - отметила я. – Я видела слепого. Может, оно услышало и учуяло курицу, но не увидело клетку. Может, и остальные такие, - добавила я. Но мы могли лишь надеяться.

- Что будет наживкой этой ночью? – спросил Гэван, пока Рен хмурился.

Хороший вопрос.

* * *

Моя коза была мертва. Я помнила ее с детства, а теперь она лежала на полу в загоне, ее горло было разорвано. Курицы тоже были мертвы, их шеи были истерзаны. Курятник был весь в крови и перьях.

- Ого, - Рен прижал ладонь к моему плечу, забыв, что злился на меня, от вида бойни. – Это жутко. Они их даже не съели. Просто… убили. Бедняжки.

Гэван повернулся и пошел к дому в тишине.

Хэтти. Он думал о Хэтти, гадал, была ли она мертва, и было ли это так. Я надеялась, что нет. Я надеялась, что, если она и была мертва, то чище и быстрее. Я надеялась, что она и не была мертва.

- Сожжем их, - сказал Рен.

Мы справились быстро. Я собрала костер из коры дерева за домом, а Рен собрал трупы. Я пошла в дом за спичками и замерла у закрытой двери кабинета. Похоже, Гэван был там. Я хотела постучать, но передумала и вернулась наружу.

- Как Гэван? – спросил Рен, понизив голос.

- Похоже, ему нужно побыть одному, - я согнулась и чиркнула спичкой, поднесла ее к хворосту. – Я его не виню.

Мы смотрели, как разгорается огонь, и его треск напомнил мне праздник в деревне. Будто в прошлой жизни, как и сказал Гэван. Когда огонь поднялся, Рен бросил туда куриц. Мы вдвоем принесли козу и бросили туда же.

В воздухе запахло жареным мясом, и меня чуть не стошнило, когда рот наполнился слюной.

- Идем, - Рен закрывал рот и нос рукой. – Пройдемся.

Я кивнула. Мне нужен был свежий воздух, и существ тут точно не было, пока светило солнце. Хотя я все равно убедилась, что пистолет был со мной.

Мы оставили костер позади, пошли к озеру, повернули направо и устремились вдоль берега. Рен хромал сильнее обычного, словно нехватка отдыха сказывалась на нем. Я не упомянула это, хотя замедлила шаги. Он поравнялся со мной, улыбнулся на миг.

- Так ты все еще хочешь уехать? – спросил Рен, когда мы подошли к тропе, ведущей к горе. – До сих пор?

- Конечно. Разве я не планировала это годами? Мне просто сначала нужно разобраться с этим.

- Хорошо.

- Можно подумать, ты меня прогоняешь, - я пнула камень.

Он тут же рявкнул:

- Я не хочу, чтобы ты уезжала.

Я ошеломленно посмотрела на его профиль.

- Тогда почему злишься? Рен, я не читаю мысли.

- Потому что тебе тут опасно.

- А то я не знаю.

- Нет, - он остановился, и я тоже, повернулась к нему, и он продолжил. – Не только из-за монстров. Ты хранила тайну своего отца все эти годы. Как и сказал Жиль, ты – сообщница. А если тебя решат наказать в суде? А если жители не станут ждать суда? А если они накажут первыми? За твою маму, за то, что теперь случилось с Айлин и Хэтти. Испуганные люди творят глупости, Альва. Они не слушают голос разума.

Моя кровь похолодела от его слов. Я не думала задерживаться и смотреть, что будет, когда жители узнают о вине отца. Я не думала, что будет потом, потому что – какая разница, если я уже далеко? Но Рен был прав, я не была далеко. Я была тут, посреди беды, которую скрыл мой отец. Может, я окажусь в суде рядом с отцом, буду умолять за жизнь, просить помиловать, пока судья в черном капюшоне будет приговаривать моего отца к смерти за убийство, а меня с ним за то, что врала и скрывала это.

- Я был так рад, увидев тебя прошлой ночью, - сказал тихо Рен. – А потом так… разозлился. Я думал, ты была в безопасности, уехала в закат на почтовой телеге к новой жизни. Но ты еще тут. И каждая минута опасна для тебя.

- Рен… - я не знала, что еще сказать.

- Если ты умрешь из-за этого, я тебя не прощу, - он посмотрел на меня. – Серьезно.

Его глаза вспыхнули, холодный огонь передался мне.

- Ладно, - с дрожью сказала я. – Я обещаю не умирать.

Он нахмурился, словно я сказала что-то глупое, а потом схватил меня за руку и переплел пальцы с моими. Он пошел к дому, потянул меня мягко.

- Идем.

Я пошла за ним, обдумывая последние минуты, гадая, как они привели к тому, что мы с Марреном Россом держались за руки.

Я еще больше удивилась тому, что это было приятно. Наши ладони сочетались.

- Как ты оказалась с Гэваном Стюартом? – спросил Рен, нарушая неловкое молчание между нами.

- Я могу рассказать, но тебе не понравится, - предупредила я. – Раз ты так переживаешь за мою безопасность.

Он посмотрел на меня краем глаза, не веселясь.

- Расскажи.

Я глубоко вдохнула и начала, описала все, что случилось после того, как я оставила его вчера, пока не вернулась. Я не упомянула лишь поход к его дому, ведь он явно устыдился бы того, что я была там.

И я была права, ему не понравилось. Когда я дошла до части, где Жиль Стюарт сказал мне переодеваться под дулом пистолета, он попытался вырвать руку из моей, и я знала, что если бы отпустила, он слетел бы с горы и вскоре оказался был в камере рядом с моим отцом с таким же обвинением. И я удержала его.

- Я разобралась с этим, - сказала я. – Это в прошлом и не повторится.

Он развернул меня, чтобы посмотреть в глаза, другая ладонь прижалась к моей щеке, большой палец погладил мою скулу. Я не помнила, когда на меня так нежно смотрели, когда так нежно со мной обращались. Словно я была ценной. Не как фарфор или стекло, что-то холодное, требующее, чтобы его замотали и спрятали, чтобы не повредить. Но ценное и необходимое. Словно я что-то значила.

И я знала с уверенностью той, кто семь лет полагался на инстинкты, чтобы выжить, что он собирался поцеловать меня. И я этого хотела. Я хотела, чтобы Маррен Росс поцеловал меня, и я хотела ответить ему в поцелуе.

Ветерок бросил волосы мне на лицо, и Рен убрал их мне за ухо, придвинулся при этом ближе, опустил голову к моей.

А потом замер, посмотрел за меня и отпрянул.

Я обернулась, увидела, что Гэван вышел из дома.

- Вот и вы, - Гэван явно не заметил, что прервал миг близости.

- Да, - сказал Рен. – Пришлось уйти от костра. Воняло.

- Да, - Гэван мрачно кивнул. – Но я думал о том, что еще можно использовать как приманку.

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 678 9 10 11 Следующая ⇒