Степан Вартанов 19 страница

⇐ ПредыдущаяСтр 19 из 29Следующая ⇒

наполовину погруженный в прибрежный песок, вода едва до него доходила.

- Красиво, - сказал Ромка. - Ну что, летим туда?

- Да, пожалуй, - согласился Лар. - Может, найдем что-нибудь

полезное. Хотя, конечно, вероятность мала.

- Почему мала? - удивился Ромка. - Это ведь парусник. Значит,

будут шлюпки там всякие, запас еды, воды… Оружие. Лар? Ты чего

смеешься?

- Во-первых, - сказал Лар, - это не парусник. Вокруг мачт

генерируются щиты, и уже на них давит ветер.

- Все равно парусник, - упрямо сказал Ромка. - Он красивый.

- Во-вторых, это не корабль вообще.

- Как не корабль?

- А вот так. Это лунный рейдер, механическое живое существо,

способное размножаться. Ты рот-то закрой.

- Живое?! - изумился Ромка. - Но… Это…

- Довоенная разработка. Считалось, что они украсят наши моря. Ну,

они и правда украсили. С ними можно было подружиться, они прекрасно

смотрелись на картинах. А потом началась война, и про механическую

жизнь забыли. Собственно, дурацкая это идея - размножающиеся

шестеренки.

- Стимпанк.

- Я удивлен, что они еще существуют. Что за стимпанк?

- Такое… Ну… Направление в искусстве. Самолет с паровым

двигателем, шагающие машины, сделанные из бронзы с заклепками, кожи и

дерева…

- Да, именно это. Только у нас были ресурсы, чтобы все это

осуществить.

- Значит, - задумчиво произнес Ромка, мысли которого уже успели

принять другое направление, - спасательных шлюпок тут не будет?

- Нет. Но посмотреть в любом случает стоит. Да и укрытие

какое-никакое.

- Прятаться внутри мертвых животных! - воскликнул Ромка. - До

чего я опустился! А ведь когда-то я был принцем!

- Оболтусом ты был, оболтусом и остался.

Корабль был огромен. Метров сто в длину, честное слово. И еще, его

палуба была наклонена - за счет того, что корма была скрыта песком, а

нос задран, да еще и перекошена вбок, так что ходить по этой палубе

было сложно. Впрочем, Ромка быстро приспособился использовать

«ковер-самолет» для того, чтобы не падать, когда подошвы начинали

скользить по хрустальной, с блестящими как хром прожилками,

поверхности.

- Все такое… неправильное.

- Это как раз и была изюминка данного стиля конструирования, -

объяснил Лар. - Здесь все сделано так, чтобы убрать следы человека. Ни

скамеек, ни лестниц.

- Но люки есть.

- Да. Потому что если бы не было люков, то человек не мог бы

осмотреть этот корабль и восхититься тем, какой он замечательный. Не

забывай, проектировали их все-таки люди.

- Ага. А вот лебедка.

- Без ручки. Полагаю, она крутится сама, когда нужно.

- Класс. Только я вообще не понимаю, как у вас их выпустили.

- Выпустили? - удивился Лар.

- Ну… Вот у нас, когда какая-то фирма создает, например, новый

сорт овощей, то они заказывают государству сертификацию. Ну, что это

не яд. И что они не разрушат экосистемы. И что у людей, которые их

едят, не вырастут рога.

- Так-так. Интересно.

- Получение разрешения занимало несколько лет, - продолжал

Ромка. - А потом все равно находились люди, их еще называли «зеленые»,

потому что зеленый - это цвет как бы природы, и эти люди говорили, что

это разрешение получено за взятку и что этот сорт опасен. Тогда

назначали комиссию, и фирме приходилось снова платить взятку.

- Интересный у вас мир, - вздохнул Лар. - Но отнюдь не

уникальный. Так что тебя смущает?

- Тут же целый флот живых кораблей в море выпустить! У нас бы сто

лет согласовывали.

- А! Я понял. Нет. Видишь ли, не было никакого согласования.

Просто кто-то, группа энтузиастов, разработала эту штуку и выпустила в

океан семена. А к тому времени, как они всплыли, они уже умели

защищаться.

- Защищаться? - переспросил Ромка.

- Подойди к борту. Видишь эту штуку?

- Пушка?

- Плазменная. Специально для твоих зеленых друзей.

- Класс! Нам бы такой! А… Скажи, Лар, пушки - это только защита?

- Умный мальчик.

- Дай я угадаю, - сказал Ромка. - Ваши эти энтузиасты, они тоже

читали книжки про пиратов. И потом…

- Да. Эти суда были почти разумны, с ними невозможно было

заключить договор, но можно было подружиться. И были союзы, и

флотилии, и пираты… Вообще, когда у нас начался период нестабильности,

тут такое творилось! Что корабли! Механического комара не хочешь, с

кулак размером и с генераторами скрытого хода? А серебряных волков?

Был такой фильм, сказочный. А потом поклонники фильма воплотили его в

жизнь… Или в смерть воплотили, если вспомнить, чем это кончилось… А

еще, где-то в океане спит гигантское чудовище, и когда оно проснется…

- Да, - кивнул Ромка. - У нас оно тоже спит. Я знаю. У меня

футболка была, с рисунком.

Корабль был мертв. Причины его гибели так и остались загадкой, Лар

утверждал только, что на берег его выбросило, скорее всего, штормом и

скорее всего, уже мертвым. Может быть, живые корабли могли стареть?

А потом они нашли рубку.

Собственно, на живом корабле рубки быть не должно. Но корабль

проектировали люди, а людям хочется иметь место, где можно, укрывшись

от дождя и ветра, гордо глядеть вперед, пока кто-то другой за тебя

рассекает волны. Так, по крайней мере, объяснил Лар. По его словам, в

рубке не должно было быть ни штурвала, ни навигационного оборудования,

ни самодельной деревянной скамеечки. Но они там присутствовали.

- Вот тебе и свобода под парусом! - в сердцах произнес Лар.

- Веревочки, - задумчиво сказал Ромка.

Веревочки шли от грубо сделанного штурвала, сквозь пробитые в

хрустальном полу дырки, куда-то в сверкающие на солнце недра

парусника. Края дырок были смазаны какой-то гадостью, Лар предположил,

что это было сделано специально, например, чтобы дырки не зарастали.

Еще в рубке валялся на полу разбитый компас, тоже весьма

примитивный, а скамеечка… Что же, Ромка, приведись ему работать с

деревом и кожей, сделал бы лучше.

- Значит, им управляли.

- Что отвечает на вопрос, почему он разбился, - с умным видом

кивнул Ромка. - Человеческий фактор.

- Руки поотрывать этому фактору. Впрочем…

- Я знаю, о чем ты подумал! - заявил мальчишка.

- Вот как?

- Если есть люди, то должны быть их вещи, и если мы их найдем…

- Я не успел это подумать, - признался Лар. - Но подумал бы

непременно. Ищем.

Теперь, когда стало ясно, что искать, поиски упростились. Ищем

следы. Царапины. Материалы, которых на корабле быть не должно.

Но ничего не нашлось.

Внутри корабль был похож на ледовый грот, только лучше. Лед - он

просто зеленоватый, и все. А хрусталь может давать радужные вспышки, а

металл, нечто вроде хромированной стали, образовывал дуги и арки.

Общая же архитектура корабельных коридоров живо напомнила Ромке

Пещеру: те же неожиданные разветвления, в произвольную сторону и под

произвольным углом. Вот только…

- Смотри, Лар, - говорил Ромка. - Вот тут разветвление, видишь: в

вертикальной плоскости как бы. И чтобы попасть в верхний тоннель, надо

лезть по стене.

- И?

- И для этого тут как бы случайно эти выступы. Ну, ты же говорил,

что лестницу делать нельзя по дизайну, а ходить как-то надо. Вот ее и

замаскировали. Жулики.

- Да, - сказал Лар. - Кстати, мы уже в кормовой части, так?

- По-моему… Да, в кормовой. А что?

- Семена! - радостно воскликнул демон. - Если мы найдем хоть одно

семя, то я знаю, как пересечь море!

Семена обнаружились в дальней части трюма, причем, чтобы попасть

туда, Ромке пришлось двигаться по пояс в воде. В очень холодной воде.

Больше всего семена напоминали доски для серфинга, правда, если бы

эти доски были растительного происхождения. То есть со всякими

выростами, напоминающими треугольные плавники, и так далее.

- Надо вытащить самое крупное, - сказал Лар.

- Нет, - возразил Ромка. - Надо вытащить все. Ну Лар, это же

корабли! Они же живые!

- Времени нет.

- Есть. Я не могу их тут бросить.

Семян было восемь, и семь из них Ромка аккуратно оттолкнул от

берега. Мгновенно, словно они только этого и ждали, семена скользнули

прочь, в глубину.

- Все? - ворчливо поинтересовался Лар. - Закончил с

благотворительностью? Теперь давай займемся генным конструированием

новых форм жизни.

- ?

- Доставай гару.

Сначала он отрезал рули погружения, треугольные плавники,

состоящие из дуги и натянутой под ней пленки. Ромке было жалко

издеваться над семенем, но Лар заверил его, что через пару недель

плавники вырастут новые.

Затем он продел через задний как бы рулевой плавник веревку, и

получился руль. То есть, дергая за веревку, можно было поворачивать

руль, и это, по идее, должно было влиять на направление движения.

Веревку, кстати, взяли с найденной в рубке скамеечки - она скрепляла

детали этого убогого сооружения между собой.

Затем он отрезал оружие - две подвижные трубки по бокам семени,

которые, по словам Лара, вполне могли чем-нибудь этаким шарахнуть.

Вряд ли плазмой - для подводного боя хуже оружие трудно было

придумать. Но чем-нибудь столь же неприятным.

Потом он полтора часа потренировался на мелководье. Выглядело это

довольно смешно, но Ромка заранее привязал веревку к руке, а второй

конец - к одному из выростов на семени.

Море было почти несоленым и очень теплым. Сделав перерыв, Ромка

устроил большую стирку, он вообще ненавидел запах пота и старался

стирать одежду при каждой возможности, благо костюм с цветами клана

был защищен магически, то есть не ветшал и почти не рвался. Зато мог

пачкаться.

Потом снова тренировка. Задача была проста: стоя на доске-семечке,

управлять направлением движения.

- Даже когда мы занимались хапти, я столько не падал, пожаловался

Ромка.

- Зато теперь ты можешь на ней стоять.

- Да. Поплыли?

- Давай. Главное, чтобы штормить не начало.

- Главное, чтобы здесь не было акул, - возразил Ромка.

- Не будет, - уверенно отозвался Лар. - Равнина опустилась вниз,

и ее залило водой. Но вода пресная, значит, с настоящими морями она не

соприкасается. Акулам тут неоткуда взяться.

- Я читал, - возразил Ромка, - что когда у нас в Австралии было

наводнение, то акулы из океана вошли на континентальную часть страны.

То есть ты сидишь на втором этаже своего дома, а на первом плавает

акула. Как-то так.

Семечко скользило над пронизанной солнцем водой. Ромка, пользуясь

случаем, разделся, оставшись в трусах и, чтобы ноги не скользили, в

обуви, обмотал одежду вокруг пояса и теперь загорал. Его верный

ковер-самолет превратился в набедренную повязку, больше похожую на

люльку, в которой работают промышленные альпинисты. Ну, не на памперс

же!

Двигались быстро - километров восемь в час.

- А тут и правда мелко, - заметил мальчишка, глядя в проносящуюся

мимо прозрачную воду. - Метра три. И - смотри, Лар, кораллы. А разве

бывают пресноводные кораллы?

- Если бывают хрустальные корабли, то я не вижу, почему бы не

быть пресноводным кораллам, - флегматично отозвался Лар.

- А вон рыбы, смотри, здоровые!

Рыбы были больше Ромки, но, тем не менее, завидев скользящую по

воде доску, неизменно бросались врассыпную.

- Знаешь, малыш, раз они нас боятся, значит, здесь могут быть

крупные хищники.

- Крокодилы, - предположил Ромка. - Щуки. Сомы. Сом даже у нас,

говорят, может напасть на человека. Ну, то есть мог, сейчас всех

больших сомов переловили.

- Да. Не нравится мне это.

- Знаешь, - подумав, сказал Ромка, - возможно и другое

объяснение. Они просто тупые.

- Смешно.

- Нет, Лар, ну вот смотри. Они были мальками когда-то, а малек

должен бояться всего. Так?

- Ты хочешь сказать, что они не знают, что уже выросли? - Лар

задумался, затем признал: - Ну что же, возможно.

- Но ты же все равно следишь… Экстрасенсорно, я имею в виду.

- Слежу, - согласился Лар. - А толку. Ну предупрежу я тебя - что

ты делать станешь?

- Да ладно, - усмехнулся Ромка. - Здесь глубина - метра три.

Какие тут могут быть… Ох!

Словно услышав Ромкины слова, дно вдруг ухнуло вниз и исчезло в

пронизанной светом глубине. Это было жутко красиво, вот только там, в

этой самой глубине, двигались тени, и тени эти были большие. Очень.

Затем дно снова вернулось на место. Провал. Овраг. Подводный

каньон. Что это было?

- Что это было? - поинтересовался Ромка.

- Могу только сказать, что раньше здесь этого не было. Степь

славилась именно тем, что она плоская.

- Значит, твои сведения устарели. Тут есть… Ну вот, опять!

На этот раз дно провалилось не совсем, его все-таки было видно.

Оттуда, со дна, тянулись вверх отдельные нити водорослей, толстых, как

канаты, но они прерывались, не доходя до поверхности.

- Красиво, - пробормотал мальчишка. Ему было здорово не по себе.

Еще часа через четыре водоросли, или что это там были за растения,

стали достигать поверхности. Нет, ни о каком заболачивании речи не

шло, просто на расстоянии метров ста друг от друга на поверхности воды

качались листья, что-то вроде листьев кувшинки, только с загнутыми

вверх краями. Размер листа - метров пятнадцать, а высота бортов -

полтора метра. Готовый спасательный плот. А еще через час появились

цветы, то есть видно-то их было и раньше…

- Это действительно кувшинки, - произнес Ромка. - Только большие.

Его транспортное средство скользило среди гигантских кувшинок,

расстояние между листьями сократилось метров до сорока, а примерно из

каждого десятого, точнее, рядом с ним, рос цветок. Рос на высоту

метров десять этакий стебель с Ромку толщиной, с огромным бутоном на

вершине. Пахло кувшинками.

Еще в воздухе кружились насекомые, но это были мирные насекомые, и

к мальчишке они не приставали.

- Сказочное место, - сказал он. - Сюда бы с ребятами, поставить

на этих листьях палатки и пожить недельку. Рыбу половить. Эх!

Лар не ответил. Вся эта идиллия, похоже, сильно его огорчала,

особенно когда он увидел, экстрасенсорно, а не Ромкиными глазами,

пятиметровую щуку. Щуку Ромка, повинуясь инструкциям демона, обогнул

по большой дуге, но послевкусие, как говорится, осталось.

Еще пара часов, и дно ушло вниз окончательно, а кувшинки пропали.

Ромка вздохнул, оглядываясь на ровную линию цветов позади. Лар же,

напротив, оживился, сообщив, что живности в окружающей воде стало

заметно меньше.

* * *

- Лар, - с тревогой спросил Ромка, - почему ты молчишь?

- Что-то движется, - отозвался Лар. Голос у него был

напряженный. - Что-то большое. Осмотрись.

Ромка завертел головой, стараясь не очень сильно дестабилизировать

свое транспортное средство, и почти сразу увидел причину тревоги.

Причина эта имела метровый спинной плавник и шла чуть позади и

почти параллельным курсом. Почти - значит, постепенно сближаясь.

- Акула, - в устах Лара это прозвучало как ругательство. - Что

здесь делает акула?

- А что здесь это море делает? - возразил Ромка. - И что теперь?

- Приготовься прыгать вверх, если она пойдет в атаку или скроется

под водой. И держи курс.

- Лар?

- Что - Лар? Самому страшно.

- Если… Если я передам тебе контроль над телом, ты с ней

справишься?

- Нет, - просто ответил Лар.

- Но ты же маг!

- Я получаю твое тело и твои способности к магии, парень. Не

больше. Я же говорил. Все преимущество одержимых - в их умении и

опыте, а силу они берут чужую. Будь на твоем месте Кайл…

- Плохо.

- Хуже некуда.

Акула между тем прошла совсем близко, в прозрачной воде было

хорошо видно, какая она громадная. Обогнав доску, она некоторое время

шла впереди, а затем сместилась в сторону и снова начала отставать.

- Если я взлечу, она раздолбает серф, - сказал Ромка. - И через

двадцать минут я буду в воде.

- Да.

- Если я попробую разогнаться? За счет ткани?

- Догонит. Ты не сможешь долго держать скорость.

- Может, атаковать?

- Спятил.

- Ну смотри, я читал, что акулу можно отпугнуть…

- Как ты ее атакуешь?

- Не знаю, - буркнул Ромка, и в этот момент плавник неторопливо

опустился под воду, одновременно разворачиваясь в сторону доски.

- Вверх, вверх, вверх! - заорал Лар, и Ромка взлетел. Мягко

прогнулась, принимая отдачу, поверхность воды, а затем прямо из-под

доски возникло похожее на торпеду тело морского чудовища, точнее, его

челюсти. Хруст, обломки, кувыркаясь, разлетаются в стороны и падают в

море, а акула заваливается на бок и скрывается под водой.

- Двигайся, - быстро сказал Лар. - Как бы она еще раз не

прыгнула.

- Куда?

- Куда хочешь. В прошлый раз она выскочила метра на три, еще два

метра, и прощайся с ногами.

- Два метра - это десять минут полета.

- Да. Чуть меньше.

- Что делать-то?

- Не знаю, - сказал Лар. - Нам с ней не справиться, да и доски

уже нет. Собственно… Мы уже мертвы. То есть… Ты. Я-то, сам понимаешь…

- Я уже полгода как мертв! - огрызнулся Ромка. - Думай, ты же

маг!

- Я думаю.

- Что бы ты сделал на моем месте?

- Вскипятил бы это море, - зло произнес Лар. - Я НЕ на твоем

месте.

- А если бы…

- Если бы у меня была хоть капля магии, - сказал Лар, наблюдая

Ромкиными глазами, как скользит под ними акула, разрезая плавником

волны, - я бы стал невидимкой. Глядишь, отстала бы. Правда, как только

я бы оказался в воде, она бы снова меня почуяла… Так что нужна еще

иллюзия, чтобы ее увести. Семьдесят единиц, не меньше. А у тебя

две-три. Что такое?

- Ты будешь смеяться, - сказал Ромка.

- Буду. Говори.

- Это единственные две техники, которые у меня хорошо получаются.

Невидимость и иллюзия. Я их купил у уличных жонглеров.

- Вот как… - Лар на несколько секунд задумался. - Что же ты

раньше-то молчал?! Это меняет дело.

- Что я должен делать?

- Сколько времени ты можешь оставаться невидимым и держать

иллюзию?

- Если летать, то минуты две.

- А если не летать. Сидя?

- Сколько угодно, - пожал плечами Ромка. - Я заряжаюсь быстрее.

Только кровь из носу идет, но не сразу.

- А когда идет, ты можешь продолжать?

- Ну… Могу. Что ты задумал.

- Создавай иллюзию.

- ?

- И становись невидимым.

Ромка сосредоточился. Как и в прошлые разы, к затылку словно

прикоснулись сосулькой, но ощущение было заметно слабее, чем раньше.

Похоже, дар и правда можно раскачать.

- Готово, - прошипел он, пытаясь удержать управление тремя

заклинаниями сразу - полетом, невидимостью и иллюзией. - Что теперь?

- Заставь иллюзию двигаться. Лети за ней.

Созданный Ромкой фантом качнулся и полетел над водой прочь от

преследователя. Акула двинулась за ним, а Ромка - за акулой.

- Лети к акуле.

- Что?!

- Ты должен на нее сесть. Плавно.

- Лар, ты… - Ромка задохнулся, пытаясь подобрать определение. Два

слова крутились у него в голове, мешая друг другу: «сумасшедший» и

«гений». Фантом задрожал, расплываясь. Будь на месте акулы человек, он

мгновенно распознал бы обман, но морской хищнице, похоже, было

безразлично, как выглядит жертва.

- Давай.

Ромка догнал акулу и стал плавно опускаться к ней на спину, перед

спинным плавником. К его изумлению, это оказалось несложно - акула

была не скользкой, как полагается рыбе, а шершавой, словно наждачная

бумага. Как только отпала необходимость поддерживать полет, стало

гораздо легче, словно до сих пор он, Ромка, бежал в гору с таким же,

как он, мальчишкой на плечах, а теперь сбросил груз, да еще и в воду

погрузился… Ну, частично погрузился, в целом, спина акулы была почти

на поверхности, но вот волны… Впрочем, вода была теплая и несоленая.

- Удачно, что соленость здесь низкая. - Лар словно прочитал его

мысли. - Можно будет пить.

- Ага.

- Кстати, скорректируй курс.

Ромка ойкнул и поспешно заставил фантом взять левее. Акула

двигалась за ним, не обгоняя, но и не отставая.

- Скажем, пять лиг в час, - пробормотал Лар. - Карта… Я должен

помнить… Если море проходит по той линии…

- Что ты считаешь? - спросил Ромка.

- Пытаюсь прикинуть размеры моря, - отозвался Лар. - Я примерно

помню старую карту, если вода начинается сразу после той гряды холмов,

то можно примерно оценить, где должен быть другой берег.

- Думаешь, выйдет?

- Да. Не сбивай меня.

- Дальше мы берем скорость за пять и получаем, что… Плохо.

- Что плохо? - удивился Ромка. - Мы живы. Воду можно пить. Тепло.

- Получается тридцать два часа, - сообщил Ромке Лар. - Ты не

сможешь продержаться без сна, а как только ты заснешь, тебя съедят.

- Но… Значит, надо двигаться быстрее!

Сказано - сделано. Фантом плавно увеличил скорость, акула тоже… То

есть сначала увеличила. Но после десяти лиг в час - по словам Лара,

сам Ромка не умел определять скорость на глаз - она начала

замедляться.

- Притормози.

- Уже.

- Лиг семь. Не больше.

- Не продержусь.

- Я думаю… - Лар помолчал. - Слушай…

- Ну?

- У тебя скоро кровь из носа пойдет? Помнишь, ты грозился?

- Скоро.

- Телекинез помнишь?

- Ну… Да. Только я…

- Справишься, - строго сказал Лар. - Ты несколько увеличил свои

резервы. И потом, ты видел ее зубы?

- Справлюсь, - обреченно сказал Ромка. - Я правильно понимаю, что

мне надо будет перенести капли крови вперед, чтобы акула думала…

- Да.

- Хорошо.

- Да уж, прекрасно.

Ледяная сосулька продолжала щекотать Ромкин затылок еще около

часа. Затем, точно так же, как и в прошлые разы, в затылке хрустнуло,

и Ромка поспешно подставил ладошку под нос.

- Сосредоточься на телекинезе.

- Фантом начинает распадаться.

- Лишь бы был хоть какой. Акуле все равно, сколько у тебя ног,

пусть летит и шевелится. И хватит с него.

- Ага. - «Третьей рукой» Ромка заставил капли крови подняться с

ладони вверх и улететь вперед. Фантом в это время летел метрах в

двадцати впереди, но, разумеется, на двадцать метров Ромки не хватило

- он уронил капли после пяти. Впрочем, хватило и этого - акула резко

увеличила скорость. Фантом тоже.

- Двенадцать лиг. Так держать.

- Лар, так у меня скоро кровь кончится.

- Не кончится. Она скоро течь перестанет.

- И что тогда? - мрачно поинтересовался Ромка, левитируя

очередные несколько капель.

- Возьмешь гару, порежешься.

- Вы очень добры, учитель.

- Посмотри по сторонам, - неожиданно сказал Лар.

Ромка посмотрел. Проклятие! Надо было сообразить, что кровь в воде

привлечет других акул. Треугольные плавники приближались с нескольких

сторон сразу, и это было бы очень красиво, вот только объектом их

интереса однозначно был он, Ромка.

Лар, впрочем, был настроен конструктивно.

- Ускоряй фантом, перелетай на самую быструю акулу, - буднично

велел он. - Выбор - это всегда хорошо.

Новая акула была огромной. Метров десять, честное слово! Если

Ромкин предыдущий транспорт напоминал живую торпеду, то эта больше

походила на подводную лодку. Спинной плавник у нее был двухметровым,

спина - почти плоской, а скорость составляла десять лиг без допинга и

пятнадцать - с допингом. С кровью то есть.

Шла акула ровно, не рыская в стороны и не замедляясь. Зато Ромку

мутило.

Шел двадцатый час плавания. Сначала он потерял довольно много

крови. Потом кровь идти перестала, и Лар распорядился пока

членовредительством не заниматься: мол, и так акула идет быстро и

уверенно. Потом у Ромки начала болеть голова.

До сих пор он даже не догадывался, что головная боль может быть

настолько неприятной. Он пытался окунать голову в воду - стало только

хуже, потому что, оказывается, когда болит голова, лучше не

наклоняться. Потом его стошнило. От боли. Лар, добрая душа, заставил

все это левитировать вперед по курсу, акула оказалась небрезгливой и

какое-то время плыла быстрее. Потом Ромка начал терять сознание, а

Лар, чтобы он не отключался, рассказывал про другие планеты.

Рассказы подействовали, Лар был потрясающим рассказчиком, к тому

же это были реальные истории, участником которых был он сам. Ромка

сидел на акуле в бескрайнем море, мерз снизу и поджаривался на солнце

сверху и слушал.

О поющих скалах раскаленных миров Белого Жука, между которыми

носились, скользя по поверхности и иногда выходя на орбиту, живые

камни размером от виноградины до двухэтажного дома. О разумном океане

Лимы и о фантастических снах, которые на всю жизнь остаются с теми,

кто хоть раз погрузился в этот океан… И не сошел при этом с ума. О

том, как они вмерзли в лед вместе со своим звездолетом на безымянном

газовом гиганте. Просто там очень быстро наступила зима, атмосфера

скачком перешла в твердое состояние, и прежде чем они начали

действовать, над ними было уже несколько километров метанового льда. И

как оставшийся на орбитальной станции стажер обиделся на планету и

просто сдул с нее атмосферу. Всю. Совсем.

Про города древней цивилизации, чьи жители неизмеримо превосходили

людей уровнем интеллекта, что их, собственно, и погубило. Им и в

голову не пришло развивать компьютерную технику, а человеку с

усилителем разума они проигрывали. Тоже неизмеримо. Разумеется, их

уничтожили. Рысь, просим любить и жаловать. Про эксперименты этих

существ с искусственными мирами, и про то, как эти миры

взаимодействовали друг с другом, и с мирами естественными, и как

Император запретил применение в искусственных мирах высоких

технологий, досрочно выдернув их из технозоны, причем эти существа до

самого конца полагали, что это было их решение…

- Не спи, парень. Мы еще не дома.

- Я не сплю, Лар. Спасибо.

- Если бы ты не спал, я не стал бы тебя просить.

- Что просить?

- НЕ СПАТЬ!!!

- Я стараюсь.

- Дня не прошло. Что тебе еще рассказать?

- Про эльфов.

- Про кого?

- Ну… Как можно не знать про эльфов. Они такие…

- НЕ СПАТЬ!!!

Потом Ромка путано рассказывал Лару про толкиеновского Черного

Властелина, Лар очень точно и смешно спорил, это помогло Ромке

продержаться еще пару часов.

А потом он увидел землю.

Вообще-то это должно было произойти раньше, всему виной была

вечерняя дымка, висящая над морем, из-за которой горизонта было толком

не видно. Ну, и общее Ромкино состояние.

- Земля… Доплыли.

- Чтоб ему!

- Лар? Что случилось? - Голос Ромкиного спутника трудно было

назвать бодрым, скорее наоборот. Лар был зол.

- Ты посмотри на эту землю!

- Ну… - только тут до Ромки дошло, что именно он видит впереди.

Спокойная поверхность моря, по которой легкий ветерок гнал невысокие

волны, в нескольких лигах впереди словно вскипала, волны обзаводились

пенистыми бурунами, вырастали до огромных размеров и неслись вперед.

На скалы.

- Готовься. Будем лететь.

- Лар, я не взлечу.

- Бери гару. Разрежешь ладонь. Изнутри разрежешь и сделаешь

ладонь чашкой - чтобы кровь не попала в воду раньше времени.

- Попробуем.

- Не спи, парень, мы почти приехали. Уведешь фантом в сторону,

перенесешь туда пригоршню крови и резко сбросишь в воду. Акула пойдет

туда, а ты - вперед.

- Понял, - сквозь застилающую глаза пелену Ромка попытался

получше разглядеть, что его ждет впереди. Берег был все ближе.

- Вон там дерево, видишь?

⇐ Предыдущая 14 15 16 17 181920 21 22 23 Следующая ⇒