Степан Вартанов 16 страница

⇐ ПредыдущаяСтр 16 из 29Следующая ⇒

- Луна, - произнес он тихо. - Боги, настоящая Луна!

Затем поглядел на спящего мальчишку и усмехнулся.

Это же надо придумать: попросить о чем-то Императора! Разумеется,

он откажется, ведь он же человек…

* * *

- Здесь километр, наверное, - потрясенно сказал Ромка, осторожно

вытягивая шею и заглядывая вниз с обрыва.

- Метров триста, - возразил Лар.

- Если двигаться вон там, вдоль склона, то… - задумчиво начал

мальчишка, но закончить ему не дали.

- Я тебя чему учил? - холодно поинтересовался Лар.

- Ну…

- Маг видит суть вещей. Этим он отличается от прочих. Не магией.

Не силой. Способностью видеть.

- И что это значит в моем случае? - Ромка судорожно искал ошибку

в только что высказанном им предложении, но пока не находил.

- Подумай, - издевательски-вкрадчиво ответил Лар.

- Ну… Есть река.

- Пока правильно.

- Река образует водопад и дальше течет в каньоне. Там внизу еще

пара водопадов поменьше…

- И? - подбодрил его Лар.

- И река течет в нужную нам сторону, - пожал плечами Ромка. - Я и

предложил: двигаясь вдоль склона… Ага. Понял.

Он с тоской посмотрел вниз с обрыва. В каком-нибудь метре от него

поток обманчиво-плавно подходил к краю и затем рушился вниз с ревом,

от которого дрожала скала под ногами.

- Ты хочешь, чтобы я прыгал прямо здесь, а не двигался вдоль

края.

- Да. Ты можешь держаться в воздухе, а значит, нет никакой

разницы.

- Кроме страха высоты.

- Ты хочешь поговорить об этом? - преувеличенно-внимательно

поинтересовался Лар.

- Знаешь, все-таки ты демон.

- Прыгай давай.

- Сейчас, соберусь с духом.

- Только вверх прыгай, не вниз, - уточнил Лар. - Десять метров

лишними не бывают. Да и не так страшно будет… маленькому.

- Я не трус!

- Докажи. И… ПРЫГАЙ!!!

Ромка прыгнул и плавно заскользил вниз, над потоком летящей вниз

сначала воды, а потом водяных брызг, и дальше, над пропастью.

- И зачем было так орать? - мрачно осведомился он. - Я бы и так

прыгнул, без пинков.

- А ты оглянись, - так же мрачно ответил Лар.

Ромка оглянулся и вздрогнул. На краю обрыва, там, где он только

что находился, стояла… тварь, иначе не скажешь. Больше всего это

походило на египетскую кошку с маленькой головой и длинной шеей, но,

во-первых, размером куда больше тигра, с которым он так успешно

пообщался в начале пути, а во-вторых… Она была покрыта иглами. Не

такими, как у ежа, а широкими и плоскими у основания и сужающимися к

концу. Как у каштана. Эти то ли иглы, то ли костяные пластины с иглами

на концах были слегка «зачесаны» назад, создавая жутковатое ощущение

стремительности и неуязвимости.

Тварь смотрела на Ромку через отделяющие их сто метров и ревела.

Мальчишка видел распахнутую пасть и огромные клыки, но самого рева не

слышал: все глушил мощный гул водопада.

- Не знаю, как она маскируется, - извиняющимся голосом произнес

Лар. - Я в последний момент почувствовал.

- Что это? - спросил Ромка потрясенно.

- Понятия не имею. Мало ли чего тут бродит…

- Ну… Ладно. Главное - она там, а я тут.

- Да. Здесь ты прав. Летим дальше.

Каньон становился все глубже, но стены его не везде были

вертикальны. Пару раз Ромка высаживался на более или менее пологий

склон и поднимался вверх, сколько мог. Выше поднимешься - дальше потом

улетишь. В третий раз, однако, жизнь внесла свои коррективы. Лар опять

заорал «Прыгай!». - Ромка, привыкший выполнять такие команды не

раздумывая, прыгнул, и на то место, где он только что стоял,

приземлилась давешняя тварь. Заскребла когтями, восстанавливая

равновесие на склоне, и издала вопль, больше похожий на скрип

несмазанной двери. Очень большой двери, с очень ржавыми петлями. Так

могла бы кричать скорее птица, чем четвероногое.

- Она что, за мной идет? - возмущенно выдохнул Ромка.

- Ты лучше посмотри, как она на тебя смотрит, - посоветовал Лар.

Смотрела тварь с ненавистью, просто запредельной.

- По-моему, - осторожно сказал Ромка, - я для нее не просто еда.

- Может быть, это страж? - неуверенно предположил Лар.

- Кто?

- Была такая мода, - пояснил Ромкин спутник, - сажать на дорогах

самодельных зверушек с приказом никого не пускать.

- До войны? - уточнил Ромка.

- Нет, после. В период становления кланов.

- И что это значит для нас?

- Не отстанет, - озвучил Лар Ромкины худшие опасения. - Ты давай

держись другой стороны ущелья. И следи, не переплывает ли оно реку.

- Эту реку можно переплыть? - Ромка уставился на бурлящий внизу

поток, состоящий, казалось, из одних порогов.

- Надеюсь, что… Ох ты!

Действительно, ох. Обнаружив, что объект охоты сместился к другому

берегу, тварь спускалась к воде, совершенно спокойно двигаясь вниз по

отвесной скале. Ее когти оказались идеально приспособлены для

экстремального альпинизма.

- Ночью она до меня доберется, - мрачно заметил Ромка.

- Смотри по сторонам. Думай, что можно сделать. - Лар помолчал, и

добавил: - Особенно смотри на камни, которые можно столкнуть и вызвать

обвал.

- Ага. Только нет тут таких камней.

Каньон кончился к вечеру. Точнее, кончились горы, река теперь

текла по равнине, а Ромка стоял на обрыве, глядя на своего

преследователя, переплывающего ставшую спокойной воду.

- Я мог бы перелететь обратно, - сказал он. - Взобраться. Снова

перелететь…

- То есть кто раньше сдохнет, - резюмировал Лар.

- А что делать?

- На равнине нам от нее не уйти.

- А если по реке? Взять бревно…

- Он плавает лучше.

- Блин! Шли себе спокойно, шли. Никого не трогали. Прав был

Гоблин: или гопники пристанут, или… Не помню, как там было. А я еще

хотел на Столицу посмотреть, перед праздником…

- Что за праздник? - машинально переспросил Лар.

- Да Новый год же. Шесть тысяч лет ровно. То есть в сам Новый год

меня, ясное дело, Маятником поздравят, но до того…

- Шесть тысяч, - задумчиво произнес Лар. - Ровно… И у Рыси

погибает наследник…

- При чем тут наследник? - удивился Ромка.

- При всем. Слушай, малыш…

- Я не малыш!

- Слушай, нам очень надо добраться. Дело куда серьезнее, чем я

полагал.

- А если… Смотри, Лар, там огонь!

* * *

Огонь был желтым и не то чтобы очень ярким. Если бы не сумерки,

Ромка бы вообще его не увидел. И он мигал.

- Это не костер.

- Нет. Больше похоже на что-то техническое.

- Но техника же не работает на Леде?

- Иногда работает, - возразил Лар. - Вспомни, из-за чего ты здесь

оказался. Просто шансы… Шансы… Любопытно…

Ромка оглянулся.

- Здесь шансов и вовсе нет.

- Летим. И давай быстрее. Чтобы иметь запас времени и

разобраться, что там такое.

Скольжение сквозь сумерки. Огонек стремительно приближался, ведь

двигаться с горы можно было быстро, мало заботясь о потере высоты.

Снизу проплывали овраги и нагромождения валунов, так что

преследователь вроде должен был отстать… на какое-то время. Вскоре

Ромка увидел источник света.

- Это какой-то корабль!

- Баржа. Транспорт. Еще довоенный. - Лар вздохнул. - Хорошо мы

тогда строили, правда?

- Да. Что делать дальше?

- Давай в рубку. Надо понять, что эта штука может.

Корабль был тридцатиметровым параллелепипедом, чуть зализанным на

углах для обтекаемости и с небольшим намеком на киль снизу. Он лежал,

чуть накренившись, на песке, сквозь который тут и там пробивались

пучки травы. Уже почти стемнело, и казалась, что трава черная. Сверху

на параллелепипеде была рубка, и на ней-то и мигал огонек. Ничего

общего с современными имперскими кораблями эта штука не имела, и

первой мыслью, приходящей в голову при виде этого чуда инженерной

мысли, было - «мыльница».

Лар объяснил, что такие транспортные катера летали над этими

горами в огромном количестве незадолго до начала войны, они перевозили

людей или, как вот этот, грузы.

Первым делом Ромка выключил маячок: нечего облегчать твари поиски.

Искать выключатель не было времени, поэтому он просто перерезал

провода гарой.

Затем он вошел в рубку и запер дверь на защелку.

- Не удержит, - сказал Лар.

- Да.

- Так. Это пульт. Становишься к нему лицом…

Пультом называлась панель с несколькими рычагами и треснувшим

экраном. Все это было исполнено из потрескавшегося пластика, серого и

обшарпанного.

- Нажимаешь вон ту кнопку.

Ромка нажал, и по пыльному экрану побежал текст на неизвестном ему

языке.

- Мощность реактора - десять с половиной процентов, - сказал

Лар. - Живем. Давай оба рычага в центральное положение, а вот в эту

панельку гарой ткни.

Удивившись способам кораблевождения, которые исповедовал его

спутник, Ромка сделал, как было сказано, и катер вздрогнул. Затем

раздался протяжный скрип, а затем вся конструкция начала мелко

вибрировать.

- Тяжело, - резюмировал Лар. - Рычаги на себя, гару в ножны, и в

трюм, тут где-то должен быть люк.

Люк нашелся в двух шагах от рубки, Ромка откинул легкую (пластик!)

крышку, спустился по лестнице и захлопнул крышку за собой.

- Свет должен быть на стене.

После полуминуты поисков выключатель нашелся - круглая белая

кнопка размером с ладонь. Лар утверждал, что она раньше, наверное,

светилась в темноте, а теперь перестала. Ромка нажал кнопку, и на

потолке зажглись три плафона. То есть всего их было шесть, но три

вообще не горели, а один из горевших вспыхнул и тут же погас.

- Это реактор, - сказал Лар про здоровенный цилиндр, лежащий на

боку на дне трюма, прижатый двумя гигантскими скобами. - А это песок.

Песок был всюду, видимо, его заносило сюда ветром сквозь щели все

эти тысячи лет, и теперь тут было полтрюма мельчайшего песка, и катер

не мог взлететь.

- Бери гару. Делай дырку в днище. Вон там. Делай небольшую, чтобы

этот зверь не мог забраться.

- Ему этот пластик на один чих.

- И тем не менее.

Пластик в действительности оказался совсем не таким податливым,

как казалось Ромке, и фиг бы он его прорезал гарой, но зато в днище

нашелся технический люк, через который можно было вычерпывать песок

наружу, используя кусок того же пластика, принесенный с палубы.

- Сколько это займет?

- Ну, здесь тонн тридцать…

- И?

- Неделю. Месяц. Не знаю.

- Лар, - жалобно простонал Ромка, не прекращая, впрочем,

работать, - ты шутишь, да?

- Нет. Но поскольку других дел у тебя нет…

- У меня воды нет…

- Кстати, вода может быть вон в тех баках.

- Шеститысячелетней давности?

- Жить захочешь - выпьешь, - фыркнул Лар. - Не волнуйся, с

микробами на таких судах поступали безжалостно и беспощадно. И потом…

Ты же вроде привит?

- А еда?

- А едой будешь ты, если не успеешь отсюда смыться.

Всю эту ночь и следующий день Ромка копал. Под бортом выросла

изрядная куча песка, а в трюме в песке образовалась небольшая яма.

Потом Ромка немного поспал, потом Лар объяснил ему, как делать

упражнения, чтобы не болела спина, и все началось сначала.

А потом Лар заорал: «Назад!», - Ромка отскочил, и в люк

просунулась покрытая костяными щитками лапа.

- Гарой ее. Только не упусти клинок, я тебя прошу.

Ромка взял гару и нанес колющий удар, как на тренировке в Школе,

целясь между когтей. Попал. Тварь взвыла, и лапа исчезла, вырвав по

дороге изрядный кусок обшивки, зацепившись за него иглами.

Затем стенку катера сотряс удар.

- Пока держится.

- Сейчас попытается когтями, - прошептал Лар.

И действительно, зверюга зацепилась когтями за край люка и

дернула. Когти соскользнули, а по пластику побежали трещины.

- Давай в рубку, - скомандовал Лар. - Постарайся, чтобы она тебя

не заметила.

- Ага.

Рубка была залита солнечным светом, и теперь Ромка мог видеть,

какое здесь все старое.

- Встань к пульту. - Команды Лара звучали сухо и решительно. «Так

и нужно, - подумал Ромка, - ведь он тоже Игрок, он принял решение и

начал его осуществлять. Нерешительность здесь не нужна, а значит, ее и

нет».

- Ногами зацепись… Да, вот за это.

Ромка зацепился ногами за какую-то штуку на полу и сжал коленями

какую-то другую штуку.

- Я так долго не простою.

- Долго и не надо, - сказал Лар, и в этот момент за стеной рубки

послышался громкий скрежет.

- Нашел, значит… Ну, поехали.

- Оба рычага в среднее положение.

Стену рубки сотряс удар, но тут загудел реактор, и вибрация

отвлекла тварь от ее добычи. Ненадолго.

- Средний рычаг от себя.

Реактор взвыл, а на стену и дверь обрушился град ударов. Пластик

прогибался, и было ясно, что долго он не выдержит.

- Левый рычаг от себя, правый на себя.

Катер вздрогнул и начал крениться на бок. Дверь рубки

распахнулась, и Ромка увидел, что на ней висит его преследователь.

Палуба кренилась все сильнее, так что он именно висел, лишенный

возможности добраться до мальчишки в рубке.

- Средний рычаг повернуть и утопить.

Рычаг ушел вниз, катер задрожал, словно по нему били кувалдой.

- Сожгу реактор, - пробормотал Лар. - Левый рычаг в среднее

положение.

Если бы Ромка мог видеть катер со стороны, он понял бы смысл этого

маневра. Лар положил судно на бок и заставил корму подняться в воздух,

так что из дыры в днище сейчас высыпался песок, и вес судна с каждым

мигом уменьшался. Затем от земли оторвался и нос посудины.

- Левый рычаг на себя, правый от себя.

Стремительно и бесшумно катер перевернулся с правого бока на

левый. Дверь рубки захлопнулась, когти твари скользнули по стене, и

Ромка услышал, как она катится по палубе и вылетает за борт.

- Центральный рычаг вверх и на себя, правый и левый рычаги в

центральное положение.

Катер тяжело осел на землю, и Ромка услышал отчаянный вопль твари.

- Мы… Мы ее раздавили? - потрясенно спросил он.

- Похоже. По крайней мере, я ее больше не чувствую. Бери гару и

глянь. Чуть что - бегом сюда.

Тварь лежала под килем катера и была, безусловно, мертва.

- В рубку, - просто сказал Лар.

- Лар, ты гений.

- Я знаю. Давай в рубку. Нам надо вытряхнуть остатки песка и

заставить эту штуку двигаться.

Ехать на катере Ромке понравилось. Реактор давал лишь легкую

вибрацию и почти никакого шума. Машина скользила над землей, метрах в

десяти, повторяя своей траекторией форму рельефа, чиркая по верхушкам

кустов и продираясь сквозь кроны редких деревьев. Особо крупные

деревья она считала частью пейзажа и исправно объезжала.

Потратив добрых два часа на борьбу с корабельным навигатором, Лар

разобрался, как им управлять, и теперь они шли по маршруту: через

равнину, над озером, затем, насколько хватит реактора, в гору и, если

повезет, дальше вниз, до самого Курунда. Курундом назывался городок у

основания горного хребта, на краю так называемой Золотой Степи. Лар

утверждал, что это очень красивое место.

* * *

- Лар, помнишь, там, перед тем как, ну… как мы заметили этот

огонек, ты сказал, что… - Ромка замолчал, запутавшись в словах.

- Учись выражать свои мысли компактно, - строго сказал Лар. -

Однажды это тебе пригодится.

- Угу.

- Да, вот так.

- Ну Лар, ну серьезно!

- Ладно, слушай. - Лар вздохнул. - Слушай. Есть такая штука, как

ритуал принятия власти. Император провел его тогда, шесть тысячелетий

назад, подчинив себе все усилители разума во всех мыслимых вселенных.

- Ничего себе…

- Да, веселое было время. - Лар помолчал. Молчал и Ромка. Глядя

на проплывающие мимо кусты и длинные языки песчаных наносов, он

пытался представить себе: война… развалины Империи… и щупальца

ритуала, который отбирает власть у глупцов, не сумевших должным

образом ею воспользоваться.

- С тех пор, - продолжил Лар, - он повторяет ритуал раз в тысячу

лет. Не потому, что это нужно, а… Я полагаю, он делает это из чисто

ностальгических побуждений. Он вообще весьма сентиментален.

- И что? - не понял Ромка.

- И раз в тысячу лет один из лордов коронует Императора заново.

Добавлю: короновать себя этот лорд не может, а наследника у него нет…

- И Император подумает, что у Рыси нет наследника! И назначит

Трана короновать себя! А Тран Ситар коронует Кайла! - выпалил Ромка, а

затем замер, пораженный. - Так что? Рысь будет править миром?!

- Нам очень нужно добраться до Столицы, парень, - просто сказал

Лар. - Очень-очень нужно.

* * *

Проблема воды решилась удивительно просто: на катере был

конденсатор атмосферной влаги, да и ручьев вокруг встречалось

достаточно - можно было остановить катер, слетев с борта, набрать воды

и запрыгнуть обратно. То же самое относилось к грибам и гигантским

орехам нану, растущим на неимоверно колючем дереве и потому абсолютно

недоступным для нелетающих существ. А когда Ромка, следуя инструкциям

Лара, натаскал на палубу камней и развел на них костер, жизнь и вовсе

стала казаться раем.

Лар, впрочем, не считал, что мальчишке следует расслабляться. Маг

или нет, а прокачивать силу надо. Так что большую часть времени Ромка

теперь проводил сидя в позе лотоса сначала на носу баржи, а потом,

после того, как его приложило по лбу некстати встретившейся веткой, за

рубкой. В мертвой, так сказать, зоне.

Однако очень скоро выяснилось, что есть некое предельное время,

около четырех часов в день, и что если медитировать дольше, то

результативность падает. Тогда, и только тогда, Лар пошел Ромке

навстречу и решил научить его магии. «Хоть чему-то», - как выразился

Ромка.

- Не понимаю, зачем тебе это нужно, - в очередной раз буркнул

Лар. - Но, если так уж надо, ладно. Хотя все равно не понимаю. Ты

гарантированно не успеешь этим воспользоваться - чего же силы

тратить?!

- Ну и что, Лар! Ну как ты не понимаешь! - Ромка даже подпрыгнул

от возбуждения. - Это же магия, это всю жизнь было для меня как… как

сказка. Я зубрил теорию, но это не то. Я делал симулятор, но это тоже

как костыли. Я это хочу не для того, чтобы что-то с ним делать. Я это

просто хочу. Понимаешь?

- Дети, - сказал Лар, - цветы жизни.

Заняться решили телекинезом как самой простой техникой,

практически не требующей энергии. Точнее, этот вид телекинеза требовал

малых затрат энергии, в отличие от тех, что преподавали в Школе и что

Ромка отрабатывал на своем симуляторе.

- Спину прямо. Макушка. Дыхание. Подбородок чуть поднять…

- Дежавю, - пробормотал Ромка.

- Не ругайся, - равнодушно парировал его наставник. - Проведи

силу по позвоночнику вверх… Нет, на выдохе проведи. Нет, дыхание

остается расслабленным, дыши животом. Спина прямая, сколько можно

повторять. Ты опять голову опустил. Плечи расслабь…

Хорошо, проведи энергию вверх и расщепи ее поток в районе чуть

ниже сердца. Я сказал: чуть ниже. Смерти ищешь?

Выведи энергию, проведи ее вперед, в сторону горизонта.

Недостающую энергию подкачай из земли через ступни. Спина прямая. Ну и

что, что ты не на земле? Кого волнуют такие мелочи?

Идея телекинеза была проста - и сложна. Одновременно.

Подразумевалось, что, кроме двух рук, правой и левой, у человека есть

еще одна, центральная рука. Невидимая и, в целом, воображаемая. В

принципе Ромка уже читал все это в учебнике, хотя Лар шел в своих

рассуждениях дальше: он утверждал, что невидимых рук может быть

несколько.

- Ты не можешь использовать руки для телекинеза, - говорил он, -

потому что это будет жульничеством. А вот невидимую руку можешь.

Значит, твоя задача - научиться эту руку чувствовать и контролировать

так же, как ты чувствуешь свои настоящие руки.

И еще. Длина воображаемой руки и ее сила - это исключительно дело

твоего воображения. Ну, еще, конечно, влияет, сколько энергии ты

можешь на это дело направить.

В дело шло все: пушинки, лепестки местных цветов, Ромкин волос,

залетевший в рубку комар… И именно с комаром Ромка впервые достиг

успеха.

- Я чувствую щекотку, - не веря самому себе, произнес он.

- Молодец. Теперь захвати его и поводи из стороны в сторону. Нет,

не так. Помнишь, как в хапти вы использовали бедра для усиления

движения рук? Вот так.

Комар оказался силен, он несколько раз вырывался, а один раз даже

крепко приложил своего противника о ребро жесткости, усиливающее стену

рубки, корявое от времени и очень твердое. Комар еще сражался… Но это

была агония, он уже был побежден.

На следующий день Ромка уже вовсю бегал по палубе в сопровождении

цветочного лепестка, а еще через пару дней сумел поднять веточку.

Веточка, конечно, была так себе, в четверть мизинца длиной, но, как

сказал по этому поводу Лар, не было на свете более счастливого мага.

* * *

- Лар?

- А что - Лар? - буркнул Лар. - На моих картах, которые я помню,

этой штуки не было. В картах корабельного навигатора этой штуки нет. Я

не знаю, откуда она взялась.

Ромка вздохнул и почесал в затылке - жест, от которого он уже

несколько лет пытался отвыкнуть.

Катер висел неподвижно, над перевалом в гряде невысоких холмов.

Вокруг звенело лето, в густом кустарнике носились во все стороны

мелкие птицы - словом, по всем приметам, они находились в том самом

месте, где не ступала нога человека.

А впереди была долина, и в долине стоял город. Сверкали под

полуденным солнцем белоснежные каменные стены и башенки, разноцветной

черепицей пестрели крыши, и, видимо, чтобы добить Ромку новизной

ощущений, далеко к северу, в парке, крутилось небольшое колесо

обозрения. Город, словно сошедший с почтовой открытки.

Проблема состояла в том, что город невозможно было объехать. Лар

не зря потратил столько времени на возню с корабельным навигационным

оборудованием. Справа были горы, и катер бы там не прошел. Слева

тянулись болота, и с ними дело обстояло сложнее. С одной стороны,

катер мог идти по болоту, точнее, над ним. А вот с другой - за время

пути, мощность реактора упала до восьми процентов. Если реактор

сдохнет в самом сердце заболоченного леса, где самое высокое дерево

достигает гордых двух метров высоты… В общем, тогда Ромка там и

останется на радость местным крокодилам.

- Надо делать морду кирпичом, - задумчиво сказал Ромка, - и

лететь на городом напрямую.

- И это говорит человек, который постоянно называет меня

сумасшедшим, - заметил Лар.

- А что делать?

- Делать морду кирпичом и лететь на городом напрямую.

- Я так и сказал!

- У тебя была другая интонация. На самом деле… - Лар задумался. -

На самом деле… Смотри. Денег у нас нет. Так что, самое большее, ты

можешь в этом городе что-нибудь украсть. С учетом того, что это

что-нибудь потом придется тебе же и тащить, это необязательно хорошая

идея. Так? Если, конечно, тебе не повезет спереть что-нибудь

быстроходное.

- Так, - согласился Ромка. - Я и говорю: лететь напрямую и без

остановок. Если повезет, у них нет авиации или они испугаются…

Все-таки на мне цвета Рыси.

- Могут не сообразить, - возразил Лар. - Подумаешь, коричневый и

желтый!

- Могут.

- К тому же неизвестно, какой клан тут хозяйничает. Хорошо, если

кто-то из малых кланов, а если великие?

- У нас есть информация, - задумчиво сказал Ромка. - И двойник

наследника… Но ты прав, лучше ни с кем не общаться.

- Поехали. Курсограф - на автомат, и морду - кирпичом. Хорошее

выражение, кстати. Надо запомнить.

Это был очень красивый город. Он не был построен для обороны,

никаких там защитных бастионов и прочих амбразур, вместо этого Ромка

видел стены из белого известняка, мощенные квадратными плитами дорожки

и красивые, ухоженные садики перед каждым домом. Мирная, спокойная

жизнь.

А потом, когда катер уже скользил над окружающими город полями,

Ромка увидел людей.

- Лар!

- Вижу.

- Что делать?

- Уже ничего не сделаешь, они тебя засекли.

- Улыбаемся и машем, - пробормотал Ромка фразу из мультфильма,

побелевшими пальцами стискивая поручень.

Скелеты.

Они работали в полях, они разгибались, потирая несуществующую

поясницу, провожая взглядом плывущий на десятиметровой высоте

летательный аппарат.

Они гуляли по улицам, иногда парами, в красивых и удобных костюмах

и платьях, в летних солнцезащитных шляпах, женщины даже в кружевах.

Но они были скелетами.

- Лар, это зомби?

- Я полагал, что зомби не бывает. И потом, в сказках зомби

кровожадные.

- Смотри, этот с собакой. Тоже скелет. Терьер, наверное.

- А вон тот на самокате.

Под днищем катера, в каких-нибудь двух метрах, проплывали крыши с

красивыми флюгерами, чердачными окошками и желобками-водостоками.

Между домами были протянуты веревки, и на них сохло белье.

- Никогда не слышал ни о чем подобном.

- И на карте его нет - значит, после войны появился?

- Ага. Бред какой-то.

- А вон, смотри - стройка. Значит, что город растет? То есть это

не… Ну… не остатки старого города, которые…

- Доживают по инерции? Похоже, что нет.

- А вон на крыше в футбол играют.

Катер проплывал мимо плоской крыши здоровенного квадратного

здания, в отличие от прочих домов в городе, двухэтажного. Наверное,

местный аналог городской думы. Несколько ребят помладше Ромки гоняли

на крыше в футбол, а еще один мальчишка чуть в стороне запускал

воздушного змея. Пардон, несколько маленьких скелетов в шортах и

разноцветных рубашках с коротким рукавом и еще один скелет в стороне.

Машинально Ромка отметил, что фиг вот так вот в Москве пустили бы

мальчишек гонять на крыше госучреждения мячик.

А еще через минуту этот самый мяч упал на палубу катера, пару раз

подпрыгнул и покатился в сторону Ромки. Мяч. Обыкновенный футбольный

мяч. Ромка прижал его ногой и посмотрел в сторону играющих. Понятно.

Игроки засмотрелись на катер. Восемь скелетов плюс один в стороне

теперь выжидательно смотрели на Ромку. Расстояние было метров восемь,

так что он все мог хорошо рассмотреть. Скелеты были в отличном, так

сказать, состоянии, никаких полусгнивших останков и прочих ужасов -

просто маленькие скелеты. Белые.

Ромка подбросил мяч и подал его в сторону крыши, по-волейбольному,

двумя сцепленными в замок руками, снизу. Мальчишка-скелет, стоявший

ближе всех, поймал мяч на лету, прижал его к себе левой рукой, а

свободной правой помахал Ромке. Ромка помахал в ответ.

Потом его скрутило. Минут двадцать он стоял, вцепившись в поручни,

и пытался прийти в себя. Его трясло. Лар деликатно молчал, за что

Ромка был ему благодарен.

Наконец катер покинул город и заскользил над дорогой в сторону

реки. Через реку был переброшен ажурный мостик, увидев который, Лар

немедленно скомандовал: «Стоп».

- Если мы пойдем над ним, мост рухнет.

- Если мы пойдем рядом…

- Не пройти.

Река была вполне себе горная, она текла в ущелье, и до дна ущелья

было метров тридцать. А потолок катера был десять метров.

- Надо искать обход, - предложил Ромка.

- Надо. Кстати, сюда идут. Осмотрись.

Ромка послушно завертел головой и вскоре увидел скелет, одетый в

пусть непривычную, но все же явно военную форму, спешащий к ним со

стороны небольшого здания чуть в стороне. Караулка? Охранник?

Скелет приблизился, окинул внимательным взглядом висящий в воздухе

катер, посмотрел на мост, снова на катер… И показал запрещающий жест -

⇐ Предыдущая 11 12 13 14 151617 18 19 20 Следующая ⇒