Степан Вартанов 15 страница

⇐ ПредыдущаяСтр 15 из 29Следующая ⇒

Потом должно быть зрение, по крайней мере, так было в учебнике.

- Закрой глаза. Смотри на изнанку век - она красноватая и с

узором из кровеносных сосудов. Спина прямая. Дыхание. Голову не

опускать… Макушка…

Сколько дел может делать человек одновременно, даже таких простых

дел, как тянуть макушку вверх или дышать неглубоко? Всего ничего. И на

мысли не остается «процессора», мозг занят другими делами - все равно

какими. В учебнике приводился пример хождения по канату - тоже хорошо

отвлекает от паразитных мыслей. Или бой на мечах с превосходящим

противником. Вариантов была масса.

- Медленно проведи внимание от середины лба, через макушку, вниз

по спине…

Это упражнение тоже было в учебнике с пометкой «Не торопиться и не

делать без наставника». Опасно, все, что проходит через мозг, может

привести к непредсказуемым проблемам с психикой.

- Впрочем, - подумал Ромка, - вот он, наставник. И он же -

проблема с психикой, кстати.

- Мысли убрать. Дыхание… Поза… Макушка…

Наставником, между прочим, Лар был хорошим. Куда там школьным

учителям. Удобно, когда можно читать мысли ученика, впрочем, как

оказалось, демон слышал только внутреннюю речь. Еще одна причина

научиться не думать.

- Продолжая упражнение, выведи внимание из области нижней силы,

проведи его сквозь ткань на ветке и верни в центр лба…

Нижняя сила - это на ширину ладони ниже пупка. Еще есть огненный

вихрь, говоря по-человечески, сердце, и ледяная звезда, то есть, мозг.

Точнее, та самая точка в середине лба. А еще верхняя и нижняя воронка,

а еще…

- Мысли убрать.

Вдох. Выдох. Ткань на ветке шевелится безо всякого ветра, но

мальчишку это совершенно не беспокоит - он занят делом.

Медитация длилась до полудня. К этому времени Ромка устал и клевал

носом, а Лар - что ж, демон, по определению, не может охрипнуть.

Иначе, конечно, он бы охрип.

- Я бы попил, - сказал Ромка. После нескольких часов борьбы с

внутренним диалогом слова казались чем-то чужеродным. Лишним.

- Сегодня ночью я исследовал окрестности, - отозвался Лар. -

Метров на триста вокруг - на большее меня не хватает. К югу есть

скала, и по ней стекает… Ну, это, конечно, не родник, но сгодится.

Тебе ведь усиление ставили?

- Угу.

- Говорить стал меньше, это хорошо, - фыркнул Лар.

- Ставили мне усиление, - вздохнул Ромка. - Кайл ставил на третий

или четвертый день. Потому что боялся, что меня в Школе отравят. Так

что все в порядке, я могу пить воду из лужи.

- До воды еще нужно добраться, - возразил Лар. - Недели через

две, когда я освоюсь у тебя в голове, я смогу наблюдать за

окрестностями непрерывно. А пока нет, так что все хищники твои.

- Без воды я долго не протяну.

- Тогда за дело. Сядь ровно.

- Угу.

Теперь, когда Ромка мог отключать внутренний диалог аж на целую

минуту, а иногда и на полторы и когда крошечный шарик магической

энергии, скорее всего, плод его воображения, научился покидать его

тело, проходить сквозь ткань и возвращаться, им предстояло заставить

его выполнить там работу.

- Настройка, - объяснил Лар. - Сейчас ты посылаешь сигнал туда.

Это невыгодно. Нам нужно, чтобы эта ткань следила за тобой, ожидая

приказа.

- Там же нет ассиста.

- Пока нет. Я скажу, что надо делать.

- Ух ты! Я готов!

- Тогда сядь прямо. Вдох… Выдох…

Работа была завершена только к вечеру, причем если Лар еще что-то

мог, то Ромка был уже никакой. Он едва держался на ветке и ни

медитировать, ни заниматься магией больше не мог.

- Зато ты можешь двигаться, - сказал Лар, выслушав его жалобы. -

Физически-то ты не устал. Садись на эту ткань.

Ромка, слабо соображая, чего от него хотят, постелил

«ковер-самолет» на ветку и, придерживаясь руками за другую,

проходившую рядом, уселся сверху.

- ПРЫГАЙ!!!

Вопль Лара прозвучал столь неожиданно и так не вязался с его

обычной манерой говорить, почти не повышая голос, что Ромка прыгнул,

благо, до земли было всего метра три.

И повис в воздухе рядом с веткой.

- Ну что же, - с удовлетворением в голосе произнес Лар, в то

время как мальчишка пытался удержать равновесие на внезапно

научившемся летать куске ткани. - Первый шаг сделан. Теперь… Что у

тебя там?

- Лар, я сейчас грохнусь!

- О боги! Протяни руку и возьмись за ветку.

- Ох! - сказал Ромка. Ему было стыдно.

- Теперь, придерживаясь, чтобы не перевернуться, разверни ткань.

Ты должен сидеть на ковре, а не на полотенце.

- Сейчас. - Развернуть ткань, на которой сидишь, оказалось совсем

непросто. Больше всего это походило на балансирование в гамаке, хотя и

были отличия. Отличия, кстати, явно в пользу гамака.

- Ткань слушается тебя, - с легким раздражением в голосе произнес

Лар. - Научись все-таки обращать внимание на то, что творится вокруг.

Это было так обидно, что Ромка едва не навернулся со своего

немудреного летательного аппарата. Но не навернулся, потому что край

ткани вдруг затвердел и не позволил ему потерять равновесие.

- Ага, - пробормотал мальчишка. - Ну, тогда…

Ткань, повинуясь мысленному приказу, развернулась в удобное кресло

- шезлонг. Лар, наблюдавший за Ромкиными действиями, фыркнул.

- Ты должен подобрать такой вариант, чтобы можно было и идти, и

по деревьям лазить, и лететь по горизонтали, и… Э… И быстро взлететь

вверх, если случайно наступишь на… Э… Спящего слона… Короче,

экспериментируй.

* * *

Час спустя Ромке все же удалось добраться до скалы, по которой

тонкой пленкой стекала вода, найти место, где не было скользкого мха,

больше похожего на тину, и утолить жажду. Летать оказалось просто -

достаточно было мысленно скомандовать «вперед», и начиналось плавное,

со скоростью чуть большей, чем скорость пешехода, скольжение с

медленной потерей высоты.

А можно было скомандовать «вверх» и подскочить метров на

пятнадцать. Это был предел, после которого ткань могла двигаться

только вниз, заряжаясь при этом заново, но с потерей энергии, как

мопед с аккумулятором: пока едешь в гору, аккумулятор садится, пока

под гору, заряжается.

Второй раз прыжок получался ниже первого где-то на два метра -

потери, неизбежные в столь сложном деле, как левитация. Лар считал,

что это очень хороший результат, в Ромкином примере с велосипедом, по

его словам, потери составляли бы две третьих от заряда. Впрочем, Ромка

и не спорил - он наслаждался полетом между лесными великанами.

Снизиться - залезть на дерево. И снова планировать вниз. И ни один

тигр тебя не достанет. А залезая на дерево, ты заряжаешь ткань -

вниз-то она планировать может с любой высоты…

Хуже было с упражнением на «неожиданность», а ведь именно от него

зависела Ромкина жизнь, так что Лар требовал совершенного исполнения

этого упражнения. Прыжок вверх.

От взлета это отличалось тем, что мальчишка не мог знать, когда

придется прыгать. «Если наступишь на спящего слона» - точнее не

скажешь. Или тигра.

Тут мало было просто заорать и подскочить. Надо было смотреть,

куда прыгаешь, иначе в лесу-то можно было разбить себе голову о

нависающие ветки. То-то тигр удивится!

Так что в этот день Ромка ночевал рядом со скалой, опять на

дереве, вымотавшийся до предела, но так и не прошедший аттестацию у

своего придирчивого наставника. Сам он, впрочем, тоже особых иллюзий

не питал - взлет отнимал больше времени, чем нужно тигру. Ненамного,

но больше.

- Слушай, Лар, но ведь ты говорил, что можешь чувствовать мир

вокруг! - вдруг воскликнул он.

- Могу, - подтвердил его мучитель.

- Но… Зачем же я… Ты что: издеваешься?!

- Успокойся, парень. Я могу чувствовать не все. От меня тоже

можно спрятаться, хотя, конечно, шансы невелики. Но лучше быть

готовым. Всегда лучше. Поверь.

- Верю, - вздохнул Ромка. - К чему готовым-то хоть?

- К чему угодно, - произнес демон. - В этом-то вся и соль. Надо

быть готовым к чему угодно. Спи.

* * *

- Что ты сказал?! Повтори!

- Ну, Лар, - примиряюще произнес Ромка. - Я же не сам это

придумал. Так говорят.

Стоял вечер, прохладный и безветренный, и мальчишка лежал в

развилке ветвей на очередном дереве. Простым добавлением нескольких

толстых веток и кучи веток потоньше, с листьями, развилка была

превращена в удобное гнездо, здесь даже можно было не привязываться.

Позади второй день Ромкиного пребывания «в изгнании» и второй день

пути.

Дерево стояло на краю обрыва, плавно переходящего в пологий склон

холма. Местность здесь вообще была холмистой, так что, забравшись на

очередную возвышенность, можно было спокойно планировать вниз… Чем он,

собственно, весь день и занимался.

Далеко внизу блестела в лучах закатного солнца река, над которой

кружились большие белые птицы. Кажется, цапли. Терпко пахло какими-то

цветами, а если завернуться в «ковер-самолет»… Впрочем, нет. Все равно

прохладно. Лар, однако, утверждал, что, привыкнув, можно спать и на

снегу.

- Ну как можно быть таким…

- А ты, значит, знаешь, как оно было на самом деле?

- Да. - Лар, похоже, уже не насмехался, он был сердит. - Но дело

даже не в этом. Ты разве сам не видишь логических нестыковок в своей

сказке?

Спорили об Императоре. Точнее, не спорили. Ромка так просто хотел

спать, но вот из-за случайного упоминания об услышанной от уличного

торговца легенде Лар начал возмущаться.

- Ты лучше расскажи свою версию, - попросил Ромка. - Я же не

виноват, что чего-то не знаю.

- Вот тебе раз! - удивился Лар. - А кто виноват, если не ты?

- Ты.

- Что-о?!

- Ты ничего не рассказываешь.

Как ни странно, этот аргумент сработал. Лар помолчал, а потом

другим, гораздо более спокойным голосом произнес:

- Ну ладно, извини. Я, видишь ли, слишком долго был в заточении и

не ожидал, что вы ВСЕ забыли.

- Что - все?

- Ну, все. Историю.

- Мне кажется, - ответил Ромка, подумав, - что историю помнят.

Кланы точно помнят. А в Школе не преподают, потому что считают, что

этому детей учат дома. А я не мог спрашивать, чтобы не разрушить свою

легенду.

- Что разрушить?

- Легенду. Прикрытие. Историю о том, что я - это Кайл.

- A-а, понятно.

- И еще, Лар, ты извини, конечно, но вот смотри… - Ромка вздохнул

и перевернулся на спину, глядя в переплетение ветвей над головой. - Я

уже, считай, вторые сутки с тобой иду. Даже чуть больше. С тобой в

голове, понимаешь?

- Спасибо скажи.

- Спасибо, - искренне сказал Ромка. - Но ведь я до сих пор не

имею ни малейшего представления, что это там… Ну, в голове. Ты поставь

себя на мое место.

- Бедный ребенок! - усмехнулся демон. - Ладно. Что ты хочешь

знать?

- Все.

После этого заявления Лар молчал секунд тридцать.

- Ты просишься ко мне в ученики? - с долей иронии спросил он

наконец. - Боги, наконец-то! Шесть тысяч лет я ждал этого момента!

- Ну… А почему нет?

- Потому что ты - только не обижайся, парень, - умрешь через

полгода.

Ромка вздохнул. Деликатностью Лар, похоже, не страдал. Совсем.

Затем отметил, что мысль о неминуемой гибели уже почти не задевает

его. Привык.

- Чему-то же успеешь научить.

- Чему-то - успею. Но это будет в ущерб основной задаче. А задача

у тебя простая: идти быстро, замечать опасности, искать еду и воду…

Понимаешь? И я намерен учить тебя только тому, что тебе нужно для

выживания.

- Но это же глупо! - возмутился Ромка. - Вот я дойду. И что? У

меня не будет ни магии, ни умения фехтовать, ничего. Как я смогу

отомстить?

Лар захохотал. Он просто захлебнулся смехом, он всхлипывал и

завывал…

- Перестань ржать.

- Фу, какое неуважение к старшим.

- Лар, я серьезно.

- Прости, парень. Я просто представил тебя дерущимся на дуэли с

Траном. Что на простой, что на магической. Это даже не смешно, это

вообще за пределами абсурда!

- А что делать? - мрачно поинтересовался Ромка. - Это ведь и твоя

месть тоже. Лучшие идеи есть?

- Есть, - просто сказал Лар. - Сейчас мы с тобой должны

договориться об очень важных вещах. Ты готов заключить договор с

демоном?

Ромка сглотнул. Все-таки Лар, когда хотел, умел пугать, этого у

него не отнимешь.

- Готов, - сказал он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - И

кстати, ты же вроде не демон?

- Не демон. Но это не важно. Слушай план. Мы добираемся до Анаты.

Проходим контроль - охранные системы распознают тебя как Кайла,

значит, сможешь войти в императорский дворец во время любого

праздника. Дворец - это запрет на магию. А потом, когда ты окажешься

со стариной Траном лицом к лицу, ты передашь мне контроль над телом.

- И что будет?

- И я надеру ему задницу. Ибо, в отличие от тебя, я знаю, как это

делается. Но ты должен понимать, что это - договор. Будет полным

свинством, если ты его потом нарушишь. Ну как, согласен?

- Да, - просто сказал Ромка.

* * *

Луна. Звезды. Здесь было очень много звезд, гораздо больше, чем на

Земле, и Луна - было в ее свете что-то по-настоящему волшебное. Словно

ты в сказке. Словно здесь возможно все, а впрочем, так ведь оно и

было. Это только Ромке приходится спать на ветке.

- И все-таки, Лар… Кто ты?

- Разработчик, - усмехнулся Лар. - Знаешь такое слово?

- Ну… да. Инженеры там, программисты… Только…

- Программист.

- Э… Лар? Но ведь в этом мире не работают компьютеры. Это же не

технозона.

- Да. И ты за полгода ни разу не задал себе вопроса: в чем

разница между мирами технозоны и магическими мирами? Почему так?

Вопрос застал Ромку врасплох. Действительно, почему?

- Я решил… - медленно подбирая слова, сказал он, - что попал в

волшебный мир.

- Просто решил?

- Я был дураком, - с досадой произнес Ромка. - Я столько раз

давал себе слово думать головой, и каждый раз… Расскажи. Пожалуйста.

- Ладно, - усмехнулся Лар. - Слушай… А хотя нет. Давай-ка ты мне

сам скажи. Выдвинь гипотезу.

- Ну… - Ромка задумался, вспоминая все прочитанные фэнтезийные

книжки. - Наверное, магия и технология не дружат. Наверное, сначала

люди создают магию, а потом, когда развивается техника, они о ней

потихоньку забывают, начинают считать ее сказкой… Что-то в этом роде.

- Похоже, - согласился Лар. - Только наоборот.

- Как это - наоборот?

Он рассказал.

Сначала была технология. И был мир, опередивший в техническом

развитии все остальные миры. То есть вообще все. Вот этот мир. Леда.

- Мы были молоды и полны сил. - Речь Лара лилась плавно, словно

он рассказывал балладу, похоже, он напрочь забыл о своем слушателе. Он

вспоминал. - Мы осваивали космос и лечили болезни, мы познавали тайны

материи и переделывали свою среду обитания. Мы воевали, конечно, и

загрязняли окружающую природу - словом, мы делали все точно так же,

как это делают все остальные цивилизации. Просто мы были первыми.

Они были первыми и в компьютерной технике. Прогресс все ускорялся,

и вскоре стало ясно, что человек просто не успевает обрабатывать

обрушившуюся на него лавину информации. Тогда были созданы усилители

разума - сверхмощные вычислительные машины.

- Это было восхитительное время, - говорил Лар. - Мы создавали

новые элементы, мы конструировали новые виды и даже типы живых

существ, мы достигли звезд…

И длилось это чудо ровно столько, сколько потребовалось для

появления на рынке первых партий разработанного с помощью этих

суперкомпьютеров супероружия.

Если бы это был кто-то один, все было бы по-другому. Он просто

поработил бы весь мир, и на этом бы все закончилось. Но усилители

разума были созданы почти одновременно в нескольких лабораториях и

стали тут же усложняться, используя свою мощь для наращивания этой же

мощи… Ну и для разработки средств нападения и защиты. На планете

вспыхнула война и очень быстро перекинулась и в космос тоже.

- Война будущего, - говорил Лар. - Никаких армий. Никакой

подготовки. Не было ни марш-бросков, ни агитации населения… Просто…

машины разрабатывали оружие, автоматические системы синтезировали его,

и спустя полчаса после начала разработки оружие начинало стрелять.

- Атомное оружие? - осторожно поинтересовался Ромка.

- Это еще что такое?

- Ну, когда берут уран… или плутоний…

- Понял. Нет. Ты… - Лар вздохнул. - Ты просто не представляешь,

что тогда творилось. Дрались не страны - дрались просто несколько

групп программистов, несколько фирм, о которых еще вчера никто не

слышал, а страны… Со всем их атомным оружием… Они просто лежали мордой

вниз, молились, чтобы их не задело, и скулили от ужаса. Атомное

оружие, говоришь? Ладно. Я приведу тебе пример: как ты думаешь, что

собой представляет твой любимый Маятник?

- Не может быть! - Ромка присел на своем импровизированном

насесте. - Но он же всю вселенную обегает…

- Правильно говорить: все мыслимые вселенные, - поправил его

Лар. - Их, знаешь ли, бесконечно много. И да, Маятник был создан как

технология для уничтожения звездных систем.

- Звездных…

- Это не единственный пример, - сказал Лар. - Просто Маятник

чем-то приглянулся Императору, и он решил его сохранить.

- А Император - он кто?

- Один из наших, - вздохнул Лар. - Победитель. Тот, кто оказался

сильнее. Точнее, его подход позволил развивать технологию быстрее, а

когда он всех обогнал, победить не составило труда.

Война еще не кончилась, она тлела, готовясь вновь вспыхнуть

пожаром. От некогда обширной сети космических колоний не осталось и

следа. Планета лежала в руинах. По этим руинам бродили рукотворные

твари, с которыми человек не мог сделать ничего - он был их пищей и

только. Твари быстрые, сильные, злые… разумные.

Тогда же возникли кланы: группы людей, объединившихся добровольно

или под принуждением вокруг лабораторий - владельцев усилителей

разума. Боевых действий не было, но усилители по-прежнему действовали

и, усложняя себя, готовили новые прорывы в технологиях, в первую

очередь в военных. Никто не хотел воевать, но и оставаться беззащитным

никто не хотел тоже, так что новая война была лишь вопросом времени.

Вот тогда и были созданы гремлины.

- Это как раз те самые адские гончие, которых ты так романтично

описал, - говорил Лар. - А на самом деле они скорее часть мироздания,

искусственная, но отныне неотъемлемая. Понимаешь?

- Нет, - честно признался Ромка.

- Они везде. Они позволяют Императору контролировать все мыслимые

вселенные. Они делают его действительно всемогущим.

- Понял, - сказал Ромка. - Но вот ЧТО они делают?

- Они не позволяют применять высокие технологии, - ответил Лар. -

То есть они много чего делают помимо этого, но это главное. Никто

больше не применит в мирах Империи сверхмощное оружие, никто не

создаст усилитель разума… Вот так.

- Но есть еще технозона, - возразил Ромка. - Вот у нас, на Земле,

компьютеры очень даже развиты. И рано или поздно мы создадим

искусственный интеллект и обгоним Императора. Разве не так?

- Нет.

- Почему?

- Во-первых, насчет «обгоним». За три с половиной месяца

усилители разума развились от простых устройств, позволяющих человеку

лучше считать в уме, до системы, способной создать такую штуку, как

гремлины, и взять под контроль все мироздание.

- И что?

- С тех пор прошло шесть тысяч лет, малыш, - грустно усмехнулся

Лар. - Шесть тысяч лет императорский искусственный разум развивается,

становясь все мощнее. Представь! Шесть тысяч лет УСКОРЕННОГО развития.

- Ох, - сказал Ромка. - То есть… А что во-вторых?

- А во-вторых, технозона - это временное явление. Любой

цивилизации разрешается развиваться до тех пор, пока она не создаст

искусственный разум, способный усовершенствовать самого себя.

Ромка почувствовал, как по коже пробежали мурашки.

- А потом? - шепотом спросил он. - Землю… уничтожат, да? Для

этого - Маятник?

- Нет, что ты! - рассмеялся Лар. - Император при всех его

недостатках человек не злой. Он просто прекратил войну и создал

общество, где можно сколько угодно заниматься самосовершенствованием

без риска что-нибудь сломать… большое.

- А кланы?

- А кланы воюют, да… Но мироздание им не уничтожить.

- А Земля? Ну, если там будет создан искусственный разум?

- Не «если», а «когда», - поправил Ромку Лар. - Это неизбежно

будет сделано. И тогда на Земле активируются гремлины, и, чтобы

скомпенсировать гибель технологий, там родятся первые маги.

* * *

Следующий день был еще лучше предыдущего. Плавное скольжение вниз

над заросшей густым кустарником холмистой землей. Местность потихоньку

повышалась, среди холмов все чаще виднелись выходы скальной породы.

Впрочем, лес оставался таким же густым, а это, с точки зрения

безопасности, было главное.

Пару раз Ромка видел крупных хищников, но летящей дичью они,

похоже, не интересовались. Хуже было с арибусами, но если двигаться от

дерева к дереву, ныряя в крону лесных гигантов при малейшем интересе

«свыше», то арибусы не приставали. Видимо, считали Ромку птицей и не

верили, что могут поймать.

Еще он научился собирать орехи и похожие на маленькие красные

бананы плоды, которые Лар называл акавой. Они были не такими сладкими,

как бананы, но зато их было много.

- Лар, а что тогда такое магия?

- За дорогой следи!

- Я слежу. А ты рассказывай.

- Магия - детище Императора. Просто он создал замену высоким

технологиям, не требующую концентрации производства… Ты вообще

понимаешь, что я говорю?

- Вроде.

- Тогда срежь вон ту ветку. Вечером будем лук делать.

- Ты умеешь делать луки?

- Нет.

- Лар, а…

- Господи, за что мне такое наказание! Ну, что еще?

- А как получилось, что вы начали войну? Ну, ты вроде, ну… не

очень кровожадный… Или нет?

- Не знаю, малыш. Все как-то очень быстро вышло из-под

контроля. - Лар вздохнул, помолчал. Затем продолжил: - Я до сих пор не

могу понять… И забыть…

- Извини.

- Ладно, проехали.

- А как ты оказался в кувшине?

- В чем?

Пришлось рассказывать про джинна, бутылку и все такое.

- Кувшин - это накопитель. Автономный усилитель разума, только не

технологический, а магический, создающий иллюзию того, что ты

находишься в комнате… Ну и все. - Лар замялся. - Вообще-то они

задумывались как развлечения. Вместо комнаты мог быть самолет для

экстремального пилотирования или остров на теплом море…

- У нас это называлось виртуальная реальность. А как ты туда

попал?

- Ну, сначала я решил проблему бессмертия, - усмехнулся Лар. - Мы

проигрывали, и наш клан должен был погибнуть… Задача была - выжить и

вернуться. Не успели. То есть я успел, а другие нет. Нас предала Рысь.

* * *

- Это очень тяжело, - говорил Лар. - Жить в накопителе и не сойти

с ума.

Ромка сидел на скале, под каменным навесом, делал на заготовке для

лука бороздку под тетиву и слушал очередной кусок этой безумной

истории. Верилось с трудом. Шесть тысяч лет. Шесть тысяч лет, каждый

день, зарядка. Чтение. К счастью, в «кувшине» была прекрасная

библиотека. Затем медитация.

Пленник накопителя не мог получать магическую энергию обычным

способом: он был отрезан от мира и, в известном смысле, вообще не

существовал. Десять часов медитации давали сил на пятнадцатиминутное

прослушивание внешнего мира. Взглянуть на мир чьими-нибудь глазами, не

обязательно человеческими. Подслушать кусочек разговора. Подсмотреть

сон.

И, проанализировав добычу, составить представление о том, что в

мире происходит. Шесть тысяч лет.

- На самом деле я много раз сходил с ума. И много раз

излечивался. На мое счастье, я в свое время купался в море снов на

Лиме… И эти сны меня каждый раз вытаскивали обратно… Видишь, дождался.

Если повезет, я разрушу накопитель и смогу, наконец, умереть.

- Ты хочешь умереть? - изумился Ромка.

- Глупый мальчишка! Я хочу этого больше всего на свете… Хотя нет.

Добраться до Рыси все-таки важнее.

- А Император?

- Что - Император?

- Он же тоже бессмертный?

- Да. - Лар вздохнул. - Но он не человек, Ромка. Давно уже не

человек. Если он хочет, чтобы ему не было скучно, он просто делает,

чтобы не было скучно. Не забывай, он всемогущ.

- Как Бог?

- Ну что ты! - Лар засмеялся. - Боги, они… ограниченны. Мы

искали, но так и не нашли подходящих кандидатур, впрочем, оно и к

лучшему… Сам понимаешь…

- Дай я догадаюсь. Их уничтожила бы Рысь?

- Шуточки у тебя. Хотя да, наверное.

- Мы говорили об Императоре.

- Что тебя интересует? И кстати, возьми-ка эти палочки, их тоже

надо острогать.

- Стрелы?

- Да.

- Не верю, - честно сказал Ромка. - Они высохнут и изогнутся. И

потом, где мы возьмем тетиву?

- Тебе понравилось сегодня питаться незрелыми орехами? - вопросом

на вопрос ответил Лар.

- Нет. И кстати, огня у нас тоже нет. Как есть мясо?

- Сырым. То есть, если повезет, через пару лет ты раскачаешься до

того, что сможешь зажечь огонь… Правда, у нас нет пары лет… Ну, или

украдешь у кого-нибудь зажигалку. Но пока - сырым.

- Противно.

- Вспомни Рысь.

- Ладно, - вздохнул Ромка. - Можно и сырым. Да, про Императора.

Ты сказал, что он всемогущ…

- Император, - назидательно произнес Лар, - контролирует все, что

происходит во всех мыслимых вселенных. Как тебе такой ответ?

- Так уж и все?

- Каждый атом, - серьезно сказал Лар. - И он - лишь часть

усилителя разума. Его лицо. Потому что такая машина обязательно должна

включать в себя человека, чтобы не перестать быть человеком, вот

так-то, приятель. Но в то же время…

- Но это невозможно. В смысле, чтобы контролировать КАЖДЫЙ атом,

ну…

- Император может все, - повторил Лар. - Я понимаю, это трудно

принять, но - шесть тысяч лет развития искусственного разума. С

ускорением. Представь.

- Не могу.

- И никто не может. Знаешь, я придумал. Оставь в покое эти

палочки. Ты прав, они будут кривыми. Мы возьмем тростник.

- А наконечники?

- Надо подумать…

- А наконечники, - сказал Ромка, - мы вырежем из дерева. Тростник

пустой - просто вставим в него, и…

- Молодец, - сказал Лар. - Правда, молодец. Спи теперь.

- Э… Лар?

- Да.

- Вот ты сказал: шесть тысяч лет. А у нас динозавры вымерли - я

смотрел передачу - пятьдесят миллионов лет назад. А до этого жили еще

триста миллионов лет. Понимаешь?

- Пока нет.

- Ну, что, если бы другая цивилизация за эти триста миллионов

лет… То есть я хочу сказать…

- Я понял, - перебил его Лар. - Ты хочешь сказать, что слишком

много времени прошло до того, как мы создали усилители разума, так как

же вышло, что мы были первыми?

- Ну да.

- Мы это сделали задолго до ваших динозавров.

- Но шесть тысяч лет…

- Император властен над всем. Над временем тоже. Спи наконец.

- А если его попросить найти, ну… Землю?

- Он откажется. Спи.

Некоторое время Лар прислушивался к дыханию спящего мальчишки,

затем покинул его разум, как бы рассеявшись по окрестностям скалы.

Теперь, когда его не сдерживал накопитель, у него было немного больше

свободы, и он постепенно учился ею пользоваться. Хотя магии в этом

ребенке и вправду было возмутительно мало.

⇐ Предыдущая 10 11 12 13 141516 17 18 19 Следующая ⇒