Степан Вартанов 12 страница

⇐ ПредыдущаяСтр 12 из 29Следующая ⇒

вывернулся наизнанку, разбрасывая фантомы, среди которых, как знал

несущийся сквозь грозу мальчишка, были и две вполне боеспособные

лодки, пытающиеся зайти в тыл противнику. И еще одна неподвижная, но

тоже готовая к стрельбе. И молнии…

Молнии теперь били со всех сторон. Мальчишка наблюдал оживший

кошмар любого мага - когда ты не справился с избытком энергии и

получил неконтролируемый разряд. А вот гляди ты! И это явление может

приносить пользу. Сейчас цеховые генераторы заряжали грозу, гроза

«искрила» десятикилометровыми вспышками, напоминая уже не облачный

фронт, а кусок калия в плошке с водой, как на уроке химии. Во все

стороны летят искры, треск, шипение и волосы дыбом.

Цеховой маг сделал хорошую работу: в Ромкин болид молнии били

постоянно, и все как-то обходилось. Только мурашки по коже, круги в

глазах и чувство ожога в горле: слишком много озона, слишком резкий

запах. Впрочем, учитывая, что эти огненные канаты были толщиной с

самого Ромку, можно сказать, легко отделался.

- Левее.

- Что бы я без тебя делал, - пробормотал Ромка, принимая влево.

Три точки наконец разобрались с организационными проблемами и теперь

быстро догоняли. Ромка подумал и бросил болид вправо. Затем влево.

- Левее. Правее.

- Отключить голосовую подсказку.

Затем - и как-то вдруг - за спиной стало светло и пахнуло жаром.

Не раздумывая, Ромка сжал правый джойстик, безотказный маневр, едва не

погубивший его в первом полете. Никто, никакой волшебный стрелок,

никогда не предскажет эту траекторию.

Болид вильнул, а там, где он только что был, возник луч, живо

напомнивший мальчишке лазерные мечи из «Звездных войн», вот только

толщина этого меча была с хороший телеграфный столб.

- Не используй ум, юный Скайуокер. Используй Силу.

Ромка лихо разминулся со вторым перехватчиком - молнии поймали

бедолагу в перекрестье и били одновременно с нескольких сторон, не

«отпуская», - и завертел головой. Где же шлюпка?

Сверху. Мечта любого пилота - прижать врага к земле. Вот только

врагу отстреливаться нечем.

Вдалеке, в самом центре тучи, что-то вспыхнуло, и все вокруг: ночь

и облака, дождь и туман - вдруг окрасилось нестерпимо ярким зеленым

светом. Наверное, взорвали третью лодку.

«А ведь мы над Столицей деремся, - подумалось вдруг Ромке. - Там

же люди внизу! Или нет? Или там же вроде было поле?»

Снова свет, жар, снова рывок в сторону. Школа стала ближе, но

ненамного. Интересно, долго он так продержится?

Шлюпка вдруг нырнула вниз, Ромка шарахнулся в сторону, прямо

навстречу перехватчикам. «Да они меня в клещи берут! А… что сделал бы

на моем месте Игрок?

Вдох. Выдох. Прикосновение?! Нет, показалось».

Свет, тепло.

Взрыв.

- Я мог бы, конечно, сказать, что планировал это с самого

начала, - пробормотал Ромка, глядя на рушащиеся вниз остатки шлюпки. -

Но я же ни сном ни духом…

Подбив собственный корабль, перехватчики, похоже, совсем озверели,

теперь их тактика сводилась к тому, чтобы разогнаться и пройти как

можно ближе. И обстрелять.

- Сами напросились. - Ромка положил руку на пояс, на висящее там

бронзовое кольцо, с ладонь диаметром. Минут на пятнадцать его хватит,

а там уже Школа. Ее защищает магия Императора, а это вам, господа, не

велосипедистов по небу гонять.

Иллюзии… Ромка до сих пор мало имел дело с

магами-производственниками. Он ожидал, что сейчас кольцо-амулет начнет

выдавать по одному фантому в минуту… Ага, размечтался. Он словно

влетел в чернильное облако - и в небе сразу стало тесно от малолетних

гонщиков. Они вертелись, делали бочки, горки и мертвые петли, и у них

была на диво убедительная иллюзия энергетического оружия.

- Нет, ну если этот маг выживет, я лично пожму ему руку.

В магическом зеркале заднего вида, роль которого играла все та же

предоставленная болидом карта, Ромка видел, как его иллюзорные

защитники гоняются за разом потерявшими задор перехватчиками.

- Ну не тупые же они. Сейчас зададут себе вопрос, почему их

атакуют именно на болидах, и… Ну вот, сглазил.

Погоня возобновилась, но теперь у Ромки было километров десять

форы. Вполне достаточно, чтобы добраться до Школы.

Он с разгону влетел в сферу, обозначенную на магической карте как

«запретная зона для всех видов летательных аппаратов», а его

преследователи отвернули, один вправо, а второй влево и вверх.

- Й-е-сс!

И все было бы хорошо, если бы не детали. Мелочи. Сущий пустяк,

если подумать.

Маг, создавая фантомы, запрограммировал их на борьбу с Кабаном -

видишь эмблему, атакуешь. Все просто, никаких систем «свой-чужой». И

на следование за Ромкой, чтобы его прикрывать. Кому нужны фантомы,

которые не могут за тобой угнаться? Так что вся эта жутковатая стая то

ли обнаглевших учеников Хогвардса, то ли исхудавших в боях со злом

бэтманов… Вся она последовала за Ромкой.

А Школа - на то она и императорская. Ее защитные системы живо

разобрались в том, что это там летает, и в том, что оно опасности не

представляет, тоже. И блокировать фантомы не стали. Пропустили. Хочешь

- лети. Фантомы хотели, а Ромка о них забыл. Напрасно забыл, фантомы

войну еще не закончили.

Впрочем, кнопки отключения на генераторе фантомов просто не было.

И надо же, чтобы именно Мако вышел на закрытое широким козырьком

крыльцо жилого блока подышать свежим воздухом, не иначе. Вышел,

небрежно запахнувшись в плащ с такой большой, такой хорошо

распознаваемой эмблемой своего клана.

Дрогнул воздух, и полторы сотни Ромкиных двойников вышли из пике

одновременно, поливая противника иллюзорным огнем!

К чести его надо сказать, Мако не растерялся и вместо воплей и

закрывания лица руками поставил щит и нанес ответный удар. А потом,

поняв, что удар прошел насквозь, просто развеял атакующую его иллюзию

- элементарный фокус, до которого, однако, не додумались ни

преследовавшие Ромку пилоты перехватчиков, ни, если честно, сам Ромка.

- Школа, - с довольной улыбкой произнес Мако, глядя на медленно

снижающийся болид, на этот раз, для разнообразия, настоящий, и на то,

как мешком валится с него на траву под струи дождя еле живой ездок. -

Требую подтвердить факт розыгрыша с целью унижения. Требую отметить

вызов на дуэль с моей стороны.

* * *

Они подошли к нему перед утренней пробежкой в парке - вся группа,

кроме, разумеется, Мако - все двенадцать человек, как один. Несмотря

ни на что, Ромка вдруг понял, что улыбается - просто стоит и улыбается

до ушей, как последний дурак. Все подошли. Все. И им наплевать, что

они повернулись спиной к сильному и поддерживают слабого. Вот вам!

Чего-то он, Ромка, в этом мире добился.

- Мы посоветовались, - сказала Векки. - Ты должен покинуть Школу.

Остальные ребята молчали, сгрудившись у нее за спиной.

- Я…

- Это не позор, - перебила его Сиала. - Можно отступить, когда

противник имеет абсолютное преимущество. Наоборот, глупо было бы

драться.

- Спасибо.

- И все? - уточнила Векки, когда стало ясно, что Ромка не

собирается продолжать.

- Все, - сказал Ромка. - Мне некуда отступать.

- Мы что-нибудь придумаем, - сказал Оми. Вот уж от кого Ромка не

ждал поддержки. Змея - второй после Кабана противник Рыси. А ведь

прямо предлагает защиту… И это не ловушка - с двумя лисичками под

боком любая ложь мгновенно будет раскрыта.

- Спасибо, - повторил Ромка. - Вы молодцы, правда. Только мне

некуда отступать - в широком смысле. Я буду драться, и я намерен

победить.

- Это тебе не Катар, - заметила Варна, - его не обмануть…

Но Ромка видел: в голове у лисички уже крутятся колесики интриги:

что он задумал, как, как бы я это сделала? в чем подвох?

«Да они уже верят в мою победу!»

* * *

Самое мерзкое занятие на свете - бегать по городу в праздничный

день. Все отдыхают. Ты - нет. Все ходят неторопливо и с достоинством.

Ты похож на потное чучело. Все едят сахарную вату и «ласточкины

хвосты». Пьют всякие вкусные напитки. А ты прочесываешь торговый город

частым гребнем, обшаривая каждую из миллиона маленьких площадей… С

самого утра.

Хорошо, что в Школе они бегали кроссы. Плохо, что охрана тоже

умела бегать, но они были крупнее и в толпе постепенно отстали. Потому

что невозможно распихивать всех встречных и поперечных ни тычками, ни

магией. То есть возможно, если делать это, скажем, пять минут, но

Ромка бегал уже третий час, то переходя на шаг, то обратно на трусцу.

Несколько раз они с охраной пересекались, Ромка кивал на бегу, потом

те снова отставали, причем под конец тройка Ромкиных спутников бегала

уже поодиночке.

Иса нашлась на набережной, она сидела на каменном льве, который

уже не первый век с отвращением показывал язык проплывающим в

прозрачной воде рыбам. И болтала ногами. Вот только волосы у нее

теперь были черные.

Подавив первый порыв, Ромка сделал петлю и, только убедившись, что

охрана в очередной раз где-то потерялась, подошел ближе.

- Иса, здравствуй, - все-таки пробежка по городу далась ему

нелегко, он едва дышал.

- Здравствуйте, мой господин. - Иса легко спрыгнула со статуи и

недоуменно уставилась на Ромку. - Что случилось?

- Я тут немножко побегал. - Ромка вытер рукавом вспотевший лоб. -

Мне нужна… Надо поговорить.

- Без охраны? - уточнила Иса.

- Ага.

- Пойдемте.

Они просто свернули в переулок. А потом еще в переулок. И еще.

Каждый раз расстояние между стенами становилось меньше, а сами стены

становились… Ну, в общем, на них становилось больше пыли и не то чтобы

грязи… просто камни домов становились темнее. На брусчатке же, то тут,

то там, громоздились кучи битого кирпича, песок, доски, какие-то

тележки… Хотя все было чисто, никаких куч гниющего мусора. Просто

задворки.

- Мне стыдно, - пробормотал Ромка тихо, но Иса услышала. И

поняла.

- Господа не видят боковых переулков, - сказала она, продолжая

целеустремленно куда-то идти. - Они будут вас искать на людных улицах.

- Пока не скастуют поисковое заклинание.

- В Столице, в такой близости от дворца, поисковая магия

запрещена. - В голосе девочки звучало удивление, мол, как можно не

знать таких простых вещей. - И боевая тоже.

- Это хорошо. Тогда слушай. - Ромка долго обдумывал эту речь и

пришел к выводу, что она ему ничем не грозит. Поскольку не содержит ни

слова лжи. Дольше он размышлял над тем, не окажется ли он заложником,

реши Иса использовать его слабость. И в конце концов решил плюнуть. Ну

не дураки же они, эти жонглеры!

- Моя магия сейчас резко ограничена, - сказал Ромка. - И я не

уверен, что ограничение будет… снято. Да. А мне нужно… В общем, нужно

уметь кастовать два заклинания.

- Ага… - Иса уже никуда не шла, она стояла, внимательно глядя на

Ромку, чуть наклонив голову. - Вы не лжете, но что-то скрываете.

- Да.

- Могу ли я узнать, какие заклинания вам нужны?

- Ну… конечно. Невидимость и способность создавать иллюзию… себя.

- А… - Похоже, Иса была озадачена. - Это же простые заклинания…

А…

- Две единицы.

На этот раз пауза была очень долгой.

- Это… Вас так наказали? - спросила Иса наконец. Быстро думает.

Ромке потребовалось куда больше времени, чтобы прийти к этой идее.

- Давай лучше не будем об этом, ладно?

- Извините, мой господин.

- И, если можно, без господина?

- Л-ладно.

- Так вы можете помочь?

- Можем, - сказала Иса. - Если на вас нет защиты от проклятий

низкого уровня… Но, наверное, нет. Кому придет в голову… Вот только

вам потребуется время на то, чтобы овладеть иллюзией.

- Сколько?

- Месяц…

- А если я буду очень стараться?

- Тогда быстрее. Но вам будет тяжело.

- Делаем.

- Пойдемте.

Иса еще некоторое время петляла по переулкам, скверам и прочим

странным местам, причем Ромка вдруг отчетливо понял, что это именно

петли, чтобы он не мог запомнить дорогу. Они проходили то мимо висящих

в воздухе истертых ступеней, ведущих к остаткам каменной арки, тоже

висящей, причем наклонившейся под совершенно невозможным углом, то

через какой-то парк с каруселью и колесом обозрения, и кроме них там

никого не было… А колесо, между прочим, крутилось, и карусель

работала…

Они прошли через мостик, но река под ним была другой, не река

даже, а ручей… Странно, Ромка не знал, что в Столице течет что-то,

кроме Серебрянки. На берегу у моста стояло летнее кафе: фургон с

откидным бортом и несколько легких столиков. Сидящие за столами люди

были больше похожи на ковбоев с Дикого Запада, чем на жителей Столицы.

Хотя и без кольтов.

Они прошли через рынок, не тот, что бурлил на набережной, а

совершенно иной, мрачный и какой-то недоброжелательный, что ли. Здесь

царил сумрак, и далеко не все продавцы были людьми. Лязгал металл,

вопили неведомые твари, пахло то гарью, то резкой химией, то рыбой, а

то вдруг хвойным лесом. И далеко не все товары Ромка мог опознать…

Вот, например, клетка с дракончиками, как у Кайла, в каморке мага. А

вот те же дракончики, в копченом виде. А вот клетка с… Да нет, быть не

может!

Некоторые продавцы, кстати, приветственно кивали Ромкиной

провожатой, а те, кто замечал «цвета» ее спутника, старались, что

называется, раствориться в пейзаже.

А потом Иса нырнула в какой-то подвал.

- Нам сюда?

- Ага. Прыгайте, тут невысоко.

- И мягко, - пробормотал Ромка, выбираясь из кучи какого-то

тряпья.

- Идемте. - На ладони у Исы зажегся уже знакомый Ромке голубой

огонек, более или менее освещая дорогу. Скорее менее. Ладонь девочка

повернула вперед, так, чтобы не попадало в глаза. И по эффекту, и по

цветовой гамме - типичный китайский светодиодный фонарик.

Были они, как оказалось, вовсе не в подвале, а в подземелье, в

тоннеле, аккуратно сложенном из обтесанных, почерневших от времени

камней. Справа в тоннеле была дорожка, на которую они, собственно, и

спрыгнули, тоже каменная, ровная и чистая, хотя с первого взгляда

видно, что безумно старая. А слева им навстречу по неглубокому, по

колено глубиной, каналу бежала вода. Пару раз свет выхватывал контуры

здоровенных - с локоть, пожалуй, - рыбин, стоящих против течения.

Несколько раз коридор раздваивался, но они все время шли вдоль

воды.

- Что это за место? - спросил наконец Ромка.

- Старая крепость. Одна из многих. Старый подземный ход. Старый

канал для подачи воды.

- Доимперский?

- Ну откуда же мне знать? - удивилась Иса. - Хроники ведь только

у кланов и остались.

- Тут красиво.

- Тут страшно, - возразила девочка. - Смотрите.

И погасила огонь.

Тишина. Журчание воды. В прошлом году Ромка был в пещере, в Крыму,

и там тоже тек ручеек. Ощущение очень похожее. Воздух был прохладным и

влажным.

- Чувствуете? - шепотом спросила Иса.

- Нет, - честно ответил Ромка. - Хорошее, спокойное место.

Огонек снова вспыхнул, и движение возобновилось.

- Странно, - задумчиво произнесла Ромкина спутница спустя

какое-то время. - Я месяц привыкала. И не видела еще никого, у кого

через полминуты не началась бы истерика.

- Да от чего? - изумился Ромка. - Ну, темно, вода журчит…

- А взгляды?

- Может, они все на тебя смотрели, - буркнул мальчишка. - А

может… - Он замолчал. Собственно, может, он просто и в этом аспекте

оказался бездарен, и нечем гордиться? Технозона… Понаехали тут…

И конечно, Иса опять бросила на него один из этих взглядов.

Почувствовала.

- Вот мы и пришли.

- Это дверь, - сказал Ромка.

- Ага, - согласилась Иса и толкнула дверь двумя руками. Дверь

пошелохнулась. Тогда Ромка встал рядом и тоже уперся и стал толкать.

Скрежет, треск, скрип.

- Сигнализация? - поинтересовался Ромка, отмахиваясь от

клубящейся в воздухе пыли.

- Просто старая дверь. Пойдемте.

За старой дверью находился коридор, а за ним - то ли антикварный

магазинчик, то ли просто рабочий кабинет мелкого мага, и за

задернутыми занавесками вовсю светило солнце. Отсюда Ромка заключил,

что его и правда водили кругами, иначе подошли бы с улицы, а не из-под

земли. С другой стороны, он ведь сам хотел оторваться от охраны…

- Таки Онир, - почтительно произнесла девочка, - я привела вам

клиента.

Ромка еще раз оглядел помещение. Никого. Под потолком покачивается

на нитке чучело дракона, чуть покрупнее тех, что продавались на рынке.

Вкусняшка. На полках, конечно, пузатые колбы и граненые флаконы,

шкатулки и то, что в магическом мире принято называть мусором.

Мелочевка, которая гарантированно не понадобится, но выбрасывать все

как-то руки не доходят. И книги - много книг на полках до самого

потолка. «Все-таки, - решил про себя Ромка, - это именно кабинет, а не

магазин». В воздухе пахло травами, пряными, на грани, перейди которую,

и начнешь чихать - не остановишься.

- А…

- Таки Они-ир!

- Я здесь! - Оказалось, что книжная полка у дальней стены - это

на самом деле стеллаж, и сейчас из-за этого стеллажа выбрался маг.

Никаких сомнений - маг. Тощий, во всем серо-коричневом, висящем на

нем, как на вешалке, сутулый… Кто еще это может быть?

То есть проклинать его будет не старая колдунья, а этот дядька лет

пятидесяти. Ну-ну.

Дядька между тем увидел цвета Рыси - и побледнел. Посмотрел на

Ису. Задумался. Сморщил нос. Пошевелил бровями.

- Я, кажется, тоже научился читать, - шепотом сказал Исе Ромка.

Та хихикнула.

- Зачем Рыси наши скромные… - осторожно начал маг, но его

перебили.

- Таки Онир! - с нажимом повторила Иса. - Я привела вам клиента.

«Ага, - подумал Ромка. - То есть работай, а вопросов не задавай. А

ведь Иса - не рядовая в этом клане».

- Слушаюсь и повинуюсь, о моя госпожа, - с веселым сарказмом

отозвался маг. Похоже, бояться он раздумал. То есть мнению «приводчицы

клиента» доверяет.

- И что нужно Высокому Лорду? - поинтересовался Таки Онир,

усаживаясь в высокое и пыльное кресло и жестом приглашая Ромку сесть в

стоящее напротив и тоже пыльное.

Ромка покосился на Ису, затем сел. Вздохнул.

- Заклинание невидимости. На меня. Заклинание, позволяющее мне

создавать своего двойника и управлять его движениями из невидимого

состояния. Должны создаваться быстро, точнее, мгновенно, и подмена

должна происходить незаметно для окружающих.

Таки Онир задумался. Ромка уже достаточно хорошо разбирался в

магии, чтобы угадать его мысли. И верно.

- Если ваш… оппонент… будет применять противоиллюзорные техники,

то заклинание не сработает, - сказал маг.

- Я знаю, - кивнул Ромка. Как объяснить этому кабинетному

ученому, что Кабан - это мощь и натиск, а не разведка и поиск ловушек?

- Кроме того, вам придется потратить какое-то время на овладение

контролем, - уточнил Таки Онир.

- Если можно, - попросил Ромка, - сделать это время покороче.

- Это не магия, - возразил маг. - Это вопрос координации. Ну… Я

могу дать вам бальзам для концентрации. Скажем, если вас не очень

смущают побочные эффекты…

- Простите?

- Расстройства сна.

- Э… Обратимые? - уточнил Ромка. Что-то ему не понравилось в

интонациях собеседника.

- Да, разумеется.

- Не смущают. Так сколько времени займет обучение координации,

если я буду использовать бальзам?

- Неделю. Тренироваться будете час в день, это выжмет вас досуха,

так что больше просто не получится.

Ромка побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. В принципе

неделя его устраивала, но… Что, если он и здесь окажется тупым

бездарем?

- А ЕЩЕ быстрее? - спросил он.

На этот раз Таки Онир задумался надолго. Посмотрел на Ису. Та

кивнула, затем подумала и произнесла вслух:

- Только не убейте его, а то я вас знаю.

«Чудесно, - подумал Ромка. - Она его знает - он может убить.

Господи, что я здесь делаю?!»

- Три дня, - сказал Таки Онир. - Я прокляну вас насмерть.

* * *

А на обратном пути их перехватила охрана. Случайно и по-глупому.

Сначала Ромка заметил следящего за ними Исиного отца и сказал ей

об этом. Иса была удивлена: то ли Ромке повезло, то ли мальчишка и

правда обладал талантом замечать слежку, но она явно не ожидала, что

«хвост» будет обнаружен.

Слегка сконфуженный и явно не уверенный, как себя вести, «хвост»

подошел и представился. Его звали Иро Хан.

Впрочем, ощущение мнущегося и нерешительного человека распалось

сразу, как только Ромка заметил обмен взглядами между отцом и дочерью.

Ага, в этой семье все читают… Уж не с главой ли клана я познакомился?

Волосы у него были светлые, но вовсе не рыжие.

Потом они брели по набережной просто так, потом Ромка задержался у

лотка оружейника, рассматривая выставленные на продажу ножи.

Интересно, вот ножи всегда его привлекали, а мечи нет. Хотя покажи он

в этом месте свою гару, позора не оберешься. Но купить меч даже мысли

не возникало, а нож… Да зачем ему нож? Но как же красиво! Потом он

рассказал об этом Исе, показал ей гару и выслушал все, что следовало

сказать об этом клинке воспитанной девочке, а Иро Хан сделал ей

замечание за недостаточную политкорректность. А потом…

- Привет, - каким-то образом Сатор ухитрился одним словом

сообщить стоящим перед ним людям, что у них проблемы. Большие

проблемы. Смертельные. На улице было довольно людно, но сразу,

неведомо как, вокруг их компании образовалась пустота. И страж

промолчал.

- Сатор? - удивленно произнес Ромка. Он еще не понимал. Воин Рыси

полностью проигнорировал его присутствие.

- Я сказал, привет, песковик, - повторил он, обращаясь

непосредственно к Иро Хану. Тот посмотрел на Ромку. Вздохнул. Перевел

взгляд на стоящего перед ним громилу.

- Господин ошибается, - подобострастно произнес он. - Я вовсе…

Вовсе не из людей песка… Просто эти… Молодые господа… Хотели купить у

меня веер. Вот…

Он попытался было опустить руку в поясную сумку, но Сатор

пошевелил пальцами, и рука замерла на полпути. Замер и сам Иро Хан, а

секундой позже Иса тоже застыла неподвижно.

Сатор осторожно, двумя пальцами, приоткрыл его сумку, после

секундного колебания вытащил оттуда веер… Осмотрел его со всех сторон

и небрежно отбросил в сторону.

- Сатор, - с нажимом повторил Ромка, - что здесь происходит?

- Ты и вправду не в курсе? - издевательски процедил тот. - Тебя,

бедного, обманули…

Ромка посмотрел на Иро Хана и Ису. Те выглядели испуганными и,

похоже, начинали винить в этой встрече его, Ромку. А что? Привел.

Встретился. Подставил. Все логично.

- Начнем по старшинству, - сказал Сатор.

- Не смей!

- Не забывайся, щенок, - равнодушно процедил Ромкин

телохранитель, и мальчишка вдруг вспомнил, что это же Рысь. Солдат.

Убийца. Кто угодно, но не слуга. Рысь невозможно приручить. И еще, что

он не такой уж и лорд - для тех, кто в курсе. Он просто наследник,

один в цепочке многих, и Сатор… Ну что же, он был зол, все утро бегал…

Да, он был зол…

Простой жест фокусировки, и вокруг головы Иро Хана вспыхнул,

переливаясь, радужный пузырь. Он охватывал голову полуметровой сферой

и замыкался на шее - этакий водолазный шлем из тонкой пленки.

Одновременно исчезло сковывающее заклятие, Иро Хан поднял руки,

пытаясь эту пленку разорвать. Она не рвалась - тянулась и тут же

восстанавливалась.

- Она не пропускает воздуха, - довольным голосом прокомментировал

Сатор. - Ни разорвать, ни проколоть - тянется бесконечно и потом

сжимается обратно. Смерть от удушья. А что? Вполне подходит… Крысе.

- Отпусти его! Сейчас же! Ну!

Сатор расхохотался.

- Ты! Угрожаешь мне!

Затем он повернулся к Исе и улыбнулся.

- Так, теперь крысенок.

«Если выхода нет, - сказал Владимир. - Ставишь все, на первый же

более или менее хороший шанс, но отдаешь себе отчет, чем рискуешь.

Потому что, если ждать, точно проиграешь».

Если выхода нет.

Выхода не было.

- У меня есть идея, - сказал Ромка, и его будничный тон настолько

контрастировал с тем, как он говорил раньше, что Сатор снова

повернулся к нему, удивленно подняв брови. Страха Ромка не чувствовал

совсем. Зато он был в бешенстве.

- Это насчет моей дуэли с Кабаном.

Сатор наморщил лоб. Похоже, связь между предстоящей Ромке дуэлью и

уличными жонглерами ускользала от его понимания.

- Если ты пытаешься меня отвлечь… - начал он.

- Я передумал драться, - сказал Ромка. - Я завтра же извинюсь.

- Что?! - Сатор повернулся к Ромке, и Иро Хан, мгновенно перейдя

от неподвижности к движению, бросился прочь. Иса, контроль над которой

тоже, видимо, ослаб, рванула в другую сторону. Сатор, впрочем, не

особо переживал.

- Придурок, - не оборачиваясь, бросил он. - Сдохнет за углом,

только и всего. А тебе урок: сын Высокого Лорда не должен дружить с

чернью.

- Я стану перед ним на колени, - пояснил мальчишка. - Прямо при

всех. И попрошу разрешения поцеловать его сапоги.

- Что-о?! - Сатор дернулся было вперед, но замер. Стрельнул

глазами по сторонам.

- Нас видят люди, - сказал Ромка. - Давай. Ударь меня. Ты до

вечера не доживешь. Такой позор. Поднять руку на Наследника!

- Ах ты, щенок…

- И я принесу ему вассальную клятву. - Ромка улыбнулся, надеясь,

что улыбка выглядит не слишком жалкой. - Веришь?

- Ты не посмеешь. Тран Ситар…

- Отмени заклинание, или клянусь, так и будет.

Несколько секунд, несколько драгоценных секунд, Сатор молча

буравил мальчишку взглядом. Он был загнан в угол.

- Не могу, - буркнул он наконец. - Он убежал.

- Так беги следом! - крикнул Ромка. Окружающие заоборачивались, и

круг пустоты вокруг них с Сатором стал еще больше. - Пошел!

И Сатор побежал.

* * *

Вернулся он минут через двадцать, потный и злой, и Ромке

достаточно было на него взглянуть, чтобы почувствовать, как внутри все

обрывается.

- Я его не нашел, - сказал Сатор, глядя на шестиугольные плитки

мостовой. - Как сквозь землю провалился. Крыса…

«Из-за меня, - подумал Ромка. - Он умер из-за меня».

Он повернулся и побрел прочь. Пройдя с десяток шагов, он осознал,

что Сатор, злобно сопя, топает чуть позади.

- Пошел вон.

- Я не…

- ВОН!

Он прошел до площади Цветов. Здесь они впервые встретились с

жонглерами. Здесь Ромка дал Исе «гуся» - свои «карманные деньги».

Здесь все началось… И вот как закончилось. Будь оно все проклято.

Он махнул рукой, подзывая рикшу на страусе.

Кайл «позвонил» через час - Ромка уже был в Школе, стоял на

обзорной площадке и смотрел вниз, на город. С востока на город

потихоньку наползала ночь, и то тут, то там зажигались фонари.

- Скрытый вызов, - произнес, почтительно склонившись, слуга,

хотя, кажется, это все-таки был не человек. Автомат, изображающий

дядьку в ливрее, похожего на Константина из «Моей прекрасной няни».

Кайл появился на висящем в воздухе, над амулетом связи, экране и

некоторое время молчал. На нем была накидка нейтрального серого цвета

и фарфоровая маска - защита от любопытных взглядов. После сегодняшних

событий Ромка очень хорошо понимал его нежелание попадаться.

- Он подчиняется отцу, - сказал наконец Кайл.

- Я знаю.

- Мне очень жаль…

- Да. Слушай, я хочу побыть один.

- Извини. - Кайл кивнул, и экран погас.

Такой вот разговор. А что тут еще скажешь?

⇐ Предыдущая 7 8 9 10 111213 14 15 16 Следующая ⇒