Часть вторая 11 страница

⇐ ПредыдущаяСтр 53 из 56Следующая ⇒

Маги вышли, стражники расслабились, загомонили.

— Отпусти меня.

— Не могу, госпожа, — тихо промолвил молодой парень рядом с Айрин.

— Дарт! Как ты мог! Ты же…

— Я только выполнял приказы, госпожа, — заученно ответил Дарт.

— Я ничего не понимаю. Ничего… — пробормотала девушка.

И тут Валья был полностью с ней согласен — он тоже ничего не понимал.

Звезда сорвалась в полет раньше, чем Майорин заметил шевеление за углом. Звезда летела, раскручиваясь в воздухе. Упала, звякнула о камень.

Велор удивленно вскинул брови и метнул следующую звезду.

Маг за углом легко отразил атаку.

— Колдовать нельзя, — напомнил Майорин.

Меч выскользнул из ножен, по клинку ползло сияние. Велор скорчил другу неодобрительную рожу, мол, сам говоришь одно, а на деле все иначе. Майорин беззвучно фыркнул. Меч потух.

Из-за угла полетела черная сфера, мелкие камешки тут же устремились к ней, эльф почувствовал, что нож выворачивается из пальцев.

— Что за хрень?

— Сфера поглощения. Не ожидал… Непад? Неужто ты?

— Майорин! — Выглянувший из-за угла маг скуксился.

— Вот не ожидал, значит, предатели все-таки есть. — Велор с трудом загнал нож в ножны.

Зубоскальство колдунов ему не нравилось, он вообще предпочитал не разговаривать с противником — примета плохая. Сфера поглотила камешки, всосав их в черную муть, и увеличилась вдвое.

Майорин взмахнул мечом, тот снова засветился. С лезвия соскользнула ослепительно-белая дорожка, стрелой пронзила сферу, рубя надвое. Черный сгусток с хрустом рассыпался, будто был сотворен из стекла.

— Ух ты, отрицание! — искренне восхитился названый Непадом. — Ты как всегда удивляешь! А ты знаешь, что применение положительной и отрицательной энергии запрещено в Инессе?

— Знаю. — Майорин медленно пошел к магу, будто скользя по полу.

Эльф двинулся следом. Он достал свой диковинный меч.

Маг был не один, за ним стояла полненькая темноволосая женщина с бархатными синими глазами.

— Райен, — узнал колдун и ее. — И ты тоже.

— Извини, Майорин, — сказала она. — Ничего личного. Я только следую своим убеждениям. А мои убеждения говорят, что будущее здесь.

— За убеждениями или за любовником? — холодно спросил колдун.

— Не путай, — незлобиво ответила Райен. — Инесса катится в пучину, ее путь окончен.

— А менее кровавого пути ты выбрать не могла?

— Всегда что-то ломается, Майорин. И рушится. Иначе никак.

— Ясно.

— Я бы постарался все тебе объяснить, да боюсь, ты не станешь слушать. — Непад печально наклонил голову, собрал в горсть пальцы правой руки. Медленным плавным движением прочертил в воздухе линию.

Опустил кисть, линия полетела за ней, обретая материальность и чернея. Непад взмахнул магическим кнутом. Перед Велором и колдуном стеклом появился щит, кнут хлестнул в середину, щит покрылся трещинами.

— Демонстрируешь новые умения?

— Хвастаюсь. Что ваши стихийные потуги, когда есть положительная и отрицательные техники!

— К стихийным потугам некоторые добавляют умственные, — съехидничал колдун, отражая очередную нападку, черный гибкий конец несколько раз обернулся вокруг меча. Клинок светился.

Эльф сглотнул, свербело в горле.

— Велор! — Майорин пнул друга ногой. Эльф машинально шагнул назад, свербеть перестало. Райен опустила руку, шипя. Кожа у нее тлела. — Вижу, вы позабыли и про честь.

Теперь Райен взмахнула обеими руками, Непад ослабил натяжение, позволяя кнуту сползти с меча.

С другой стороны забряцали кольчуги. Стражников было двое.

Велор отвернулся от колдунов, обращаясь лицом в сторону стражников. Звякнул о камни меч. Майорину были нужны обе руки.

Он наступал на Райен и Непада, заставляя пятиться. Свистнул кнут, левая рука колдуна его поймала. Правой Майорин оттолкнул Райен с такой силой, что женщина полетела навзничь.

Плеть, обвивающая руку, дымилась. В воздухе повис запах паленой плоти, смешавшись с запахом факелов, пота стражи, крови.

Эльф распрямился. Стражники были мертвы.

Райен начала вставать, доплетая «подвешенное» заклятие.

Никто так и не узнал — какое.

Метательный нож летел слишком быстро и бесшумно. Глаз потек по щеке с кровью. Непад хватанул ртом воздух, захлебываясь криком.

Колдун рванул плеть на себя, прыжком покрывая разделяющее противников расстояние. Правая рука впилась в лицо мага.

— Все. — Майорин отнял ладонь, переступил через трупы и, не оглядываясь, пошел вперед.

— Ты их знал, — утвердительно произнес эльф.

— Знал, — тихо ответил колдун. На левой кисти проступила багровая полоса сильного ожога.

Валья обессиленно сполз на пол, стражник среагировал мгновенно — ухватил менестреля за волосы и поставил на ноги.

Айрин продолжала кусать губы. Часто, ритмично.

Вошел Фарт, за ним Щегол и Кавель.

— Все готово, господин, — отрапортовал Щегол.

Валья удивился, думал, маги ходили вместе.

— Где Непад?

— Не приходили, — ответил Дарт.

— Начнем без них, сами виноваты. Ведите химер, я открою портал.

Айрин продолжала кусать губы. Но в этот раз, заметил менестрель, она сжимала зубы сильнее. По подбородку потекла струйка крови.

Девушка сжала челюсти, кровь потекла обильней.

— Нет… — прошептал Фарт. — Что ты делаешь, дура!

— То, что должна была сделать месяц назад. — Она улыбнулась. Улыбка вышла кровавой, девушка сплюнула. Она кусала не только губы, но и щеки. — Надо было не только остричь мне ногти, но и вырвать зубы.

Щегол и Кавель рванули на себя створки двери и чуть не остались без рук. Дверь захлопнулась, по залу понесся порыв ветра, туша свечи. Стало темно.

В окно проникал слабый свет заходящей луны.

— Убьешь и себя, и своего дружка.

— Валья! — крикнула Айрин. — Прости меня! Прости и попытайся выжить!

Менестрель мотнул головой в сторону, где минуту назад стоял стражник, толкнул его и упал на Жарку, он вцепился в полукровку связанными руками.

Потом Валья, которому удалось тогда выжить, напишет балладу. Эту балладу он большей частью выдумает — он мало что запомнит из той ночи. Но кое-что…

Запомнит, как хрустело бьющееся стекло в окнах. Крики магов, в панике мечущихся по залу. Звук ломающихся костей, крошащихся стен. Странное ощущение безудержной силы.

Мощной, вечной силы жизни. И горящую огнем кровь, кровь истока, бегущую по искусанным губам. Так Валья и назовет ту балладу — «Кровь истока».

По залу птицей вился гобелен, распадаясь на ниточки в полете. Со стуком рам летали семейные портреты Фартов, колотясь о стены.

Зеленью засветился квадрат портала, две неясные фигуры прыгнули в него с разбегу, сила смяла и портал, искажая траекторию направления.

Валья плотнее прижался к Жарке, прикрывая ее своим телом. Где-то стонали, кто-то скулил. Жалобно, тоненько.

Майорин бежал по коридорам, инстинктивно выбирая нужное направление. Он уже не сомневался, что происходит на втором этаже замка.

Он узнал.

Велор просто догадался.

Колдун рванул дверь, чертыхнулся, сообразив, что надо толкать.

Дверь отворилась.

Темнота.

Темнота и холод. Кружились снежинки.

Айрин стояла у окна и ловила снежинки рукой. Колдун щелкнул пальцами, под потолком повис светляк.

Велор отвел глаза от обезображенного трупа, около которого стоял. С того будто сняли кожу.

Остальные выглядели лучше, но по-разному. Одних словно отходили кузнечным молотом, других только чуток помяли. Живые лежали у дальней стены.

Среди них была Жарка.

Майорин медленно подошел к стоящей у окна девушке.

— Айрин…

— Долго вы искали этот замок.

— Айрин, ты остановила исток? Сама?

— Да. — Она повернулась.

Колдун взглянул ей в глаза. Они были холодными, равнодушными и совершенно безжизненными.

— Химера! — завопил Солен, пригляделся и завопил еще истошней: — Две химеры.

— Дурень! — в сердцах бросил Хорхе. — Борец! Ты напугал парнишку!

Оборотень остановился, дернул лапой. Рядом с ним изящно уселась пятнистая рысь, кисточки встали вертикально.

— Ты один? — Филипп недоверчиво покосился на зверей.

— Пересмешник и Молчун едут следом, — рыкнул оборотень.

— Значит, остались только Грионец и Фотий. И где их леший носит.

— Где Майорин? Я получил его ворону.

— В замке. Мы как раз туда собрались.

— Похоже, там взорвался источник. Сила так и хлещет, — предположил Лавт.

— Надеюсь, источник, не исток.

— Там исток? Откуда?

— Это наш исток, Борец. Они похитили его в начале ноября.

— У Инессы был исток? — удивился Борец. — Хм… погоди, я обернусь.

Хорхе отвернулся. Но Лавт обернулся легко, не как обычный оборотень. На удивленный взгляд Филиппа он пояснил:

— Колдун я иль не колдун. Одежда есть? Холодно.

— Твоя где?

— У Пересмешника.

— Лови. — Филипп метнул оборотню свою сумку с пожитками.

Борец одевался, не прекращая разговора:

— И когда мы обзавелись истоком?

— Позапрошлым летом.

— А с чего такая тайна?

— Это Айрин. Дочка Верховной.

— Тогда ясно. Я бы тоже не спешил признаваться, что мое дитятко источник силы. И что нас там ждет? Может, погодить пока замок сам не развалится?

— Да… — Хорхе поморщился.

— Ну уж нет! — возмутился Филипп.

— Извини, парень, но…

— Она моя сестра! — Молодой чародей яростно оскалился. — Моя сестра!

Заскрипел снег, приминаемый копытами.

— Борец! Тебе не говорили, что ты бегаешь как взбесившийся заяц? Так вот знай, конь хоть и видит в темноте, но огибать возникающие на пути деревья не успевает, он конь, а не кошка.

— Шапку мою отдай, Нежад. И прекрати ворчать.

— Хорхе, Филипп! Какие планы?

— Пойдем ломать вон те ворота.

— Открыто?

— Наглость — второе счастье. Борец, бери вон ту кобылу. Как она тебе?

— Плевать. Звать ее как?

— Сам как думаешь?

— Либо Стрелка, либо Потеха.

— Эту Потеха, — хмыкнул Хорхе.

— А вторая чья? — Пересмешник заметил, что лошадей без седоков было две.

— Карателя из ордена Белого Меча.

— С вами еще и каратель?

— Да. Кстати, юнца зовут Солен.

— А ты кто? Великий воин? — не без сарказма спросил Пересмешник, Молчун едва заметно нахмурился.

Солен оглядел окруживших его колдунов. Высокого, ширококостного седоусого и седоволосого Хорхе. Косоглазого оборотня Борца. Стриженного под горшок, походящего на деревенского дурочка Люту Молчуна. Злящегося Филиппа. Нежада Пересмешника в лихо заломленной шапке, с торчащими из-под нее рыжими вихрами. Солен пытливо наморщил лоб, колдуны ухмылялись, предвкушая ответ. Парень сунул ногу в стремя, взлетел в седло, перехватил поводья и только тогда открыл рот:

— А я так… мимо проходил.

Он ударил Финика пятками, с места уходя в галоп.

Айрин подобрала лежащий на полу меч. Примерилась к весу, оставшись довольной, поискала глазами владельца. Стражник с вывернутыми, как после дыбы, суставами лежал недалече, девушка сняла с него ножны.

— Боги! — Киата застыла на пороге. — Что здесь произошло?

— Фарт ушел, ты свободна, — сказала Айрин, перепоясываясь ножнами. Она подумала и продолжила обыскивать стражника. В сапоге у того был кинжал. Айрин обрезала платье по колено.

— Где мой сын?

— Не знаю. Сила смыла заклинания, в замке остались химеры, и их больше ничего не сдерживает. Идти придется с боем. — Последнее было сказано колдуну с эльфом, которые пытались привести в сознание Жарку. Валья лежал рядом, он поскуливал от боли, ему перебило обе ноги. — Еще остались слуги и стражники. Но с теми проблем не будет.

Велор и Киата дико посмотрели на говорившую. Та, нисколько не смутившись, стянула сапоги с Дарта и теперь их примеряла. Майорин, наоборот, старательно держался к ней спиной.

Не помогало. Его все равно преследовал безжизненный взгляд серых глаз.

«Что с тобой сделали, — думал колдун. — Что я с тобой сделал? Разве это ты? Разве не ты плакала, убив Лоренца Фарта, разве не ты жалела химеру, со слезами на глазах убеждая нас ее похоронить? Разве не ты не дала нам убить Жарку? Разве не ты металась по городу и искала меня, не слушая ехидных шуточек в свой адрес? Что с тобой сделали? Что я сделал…»

— Надо идти, — поторопила Айрин остальных.

Она открыла дверь и спокойно пошлепала по коридору великоватыми сапогами. Майорин взвалил на плечи менестреля, тот матерился себе под нос. Велор поднял на руки полукровку. Киата пошла последней.

— Слушай, колдун, — на ухо прошептал ему Валья, — объясни, что с ней сталось? Я совсем ничего не соображаю.

— Она расплатилась, Валья. И, боюсь, плата оказалась ей не по карману.

— Нет, не соображаю. Ничего. Потом спрошу, когда мозги на место встанут.

Братья Оверкаллен синхронно опустились на колени, одинаково склонили головы перед расплывшейся в снегу «чернильной» вороной. Старший макнул в пятно пустой пергамент, дожидаясь пока тот нальется чернью.

— Надо же, кто-то, кроме нас, знает способ отца, — сказал младший — Хельм.

— Он был знаком с тем колдуном.

— Что там?

— Карта. И приписка. Ну и почерк у него, как частокол, не разберешь.

— Забористый. Агний Фарт. Кто это?

— Отец обещал помощь… Поехали?

— Поехали.

Хельм поджег пергамент, черный дым идеальным шаром взлетел в воздух, покружил над чернокудрыми головами близнецов и с тихим хлопком лопнул. На Оверкалленов полетели перья.

— У всего есть конец, у всего. Даже у человечности. Глаза теряют свой свет, наливаясь тьмой бездны. И пахнет сладким приторным медом, дурманом. Бездна прекрасна, но она не знает ни любви, ни жалости, ни утешения.

— Валья!

— В этой темноте я вижу только страх поражения…

— Валья!

— Бездна пожрет тебя без остатка, если ты не остановишься…

— Сделай что-нибудь, бес тебя подери! Он отходит!

— Я вижу!

— Так делай!

— Кровь истока и кровь дракона… Они чем-то схожи… Они…

— Майорин! Неужели ты не можешь ничего наколдовать? Верни его назад!

— Слишком поздно…

— …полыхают…

— Вливай ему в рот!

— Поздно, Киата…

— Нет!

— …золотым…

— Давай, глотай же!!

— Это не поможет.

— …огнем…

— Айрин, он умирает!

— Я вижу.

— Он умирает по твоей вине!

— Я знаю.

— Почему? Вы… можете только разрушать! Вы — маги, колдуны, истоки! Вы несете только смерть!

— Ты права.

— …исток… кровь истока…

— Валья, Валья, открой глаза, посмотри на меня.

— Он бредит, Киата.

— Отойди, эльф. И ты отойди, это ты его убила!

— Пусти. Он прав, может, кровь и поможет.

— Надо открыть ворота. — Колдун выглянул в бойницу.

— Мы не можем идти с ранеными. Валью вообще лучше не трогать. — Велор укрыл полукровку плащом, сорванным с убитого стражника.

— Мы пойдем вдвоем, — сказала Айрин. — Мы пойдем вдвоем с Майорином, мы умеем драться с химерами.

— Сколько их?

— Не знаю. Они переправляли по дюжине за один перенос, переправили больше полусотни, сколько осталось — я не знаю.

— Но откуда столько детей?

— Я тоже пойду.

— Нет, Киата, лучше останься с Велором, в случае чего прикроешь ему спину.

— Или вонзишь в нее нож. — Айрин хмыкнула. — Тебе же не привыкать.

— Прекрати! — осадил ее колдун. Девушка пожала плечами. — Киата, реакции химер много лучше человеческих, меча может оказаться недостаточно.

— Тогда я пойду, а она пусть остается с ранеными, — предложил Велор.

— Тогда попрощайся с Жаркой прямо сейчас.

— Айрин, прекрати. — В этот раз Майорин прикрикнул. — Но лучше остаться тебе, в замке могут прятаться стражники, тебе их убить не составит большого труда.

— Надо перетащить их в безопасное место, с одной дверью, которое легко оборонять, — задумчиво выговорил эльф, озираясь.

— Я знаю такое. И здесь недалеко.

Дверь действительно оказалась в двух шагах от места, где спорили спутники.

— Библиотека? — Колдун оглядел сокровища Фарта. — Дверь точно одна.

— Да. Иначе меня не запирали бы здесь.

— Запирали?

— Чтоб не сбежала, — пожала она плечами. — Я много времени здесь провела. Агний здесь частенько работал, развлекал меня беседами. Идем?

Шли не таясь, быстро и нагло. И никого не встречали.

— Точно химеры остались? — уточнил колдун, который, несмотря на внешнее спокойствие, крался, как лесной кот.

Впрочем, в замковом дворе его недоверчивость быстро оправдалась. Десяток химер устроился на каменной площадке, они догрызали стражника.

— Ворота, говоришь, открыть? — Киата прищурилась, недобро смотря на колдуна, будто он их там выставлял.

— Для этого необязательно подходить к ним вплотную. — Майорин засучил рукава, размял запястья, поморщился, стараясь беречь левую руку.

— Посмотрим, что на них Фарт наплел.

— Что он делает? — шепотом спросила Киата у Айрин.

— Снимает защитное заклятие.

— Но ты сказала, заклятия смыло.

— Я ошиблась, это осталось.

— Они, кажется, нас заметили.

— И записали на ранний завтрак.

Ворота хрустнули. Потом еще раз. Казалось, в них бьет здоровенный таран.

Химеры медленно, по-звериному, пошли на людей. Морды у них были в крови.

Айрин встала перед колдуном. Обнажила меч.

«Я не берусь это описать, — начал менестрель, поправляя рукав и тем самым привлекая внимание к уродливому рубцу, идущему от локтя до запястья. — Я потерял сознание. Вижу, кому-то неинтересно? Я никого не держу! Тогда прекратите вертеться. Так вот, я не видел. Но видел трупы этих химер. И, мать моя женщина, это действительно были дети. Мальчишки и девчонки, вон как ты, голубоглазая. Не пугайся. У тех были когти, клыки и крылья. Ничего страшнее я в своей жизни не видел, ничего… Думал, после того как исток взорвался, и не увижу. Но здесь…

Беззащитные детские глаза смотрели в небо, но небо в них больше не отражалось. Из пастей текла кровь. Это так называемая боевая химера, сделанная для убийства. Она сильная, ловкая, наделенная рядом магических способностей, справиться с ней очень сложно даже колдуну. Я не вру. Нет, не вру, видят боги!»

Грудь у Киаты ходила ходуном.

— Когда он закончит колдовать? Вечность уже так стоит!

— Не мешай! — буркнула Айрин.

У нее дела шли немного лучше. В отличие от Киаты, которая бегала от химер, Айрин откидывала их силой на весьма приличное расстояние. На этом отличие заканчивалось. Химеры стали еще проворнее и сильнее, маленькие незначительные ранки моментально затягивались, тяжелые ранения нанести не получалось.

Одна из химер раскрыла пасть.

— Киата, назад.

— Да я… — Химера завопила. Воительницу отбросило назад, прямо на колдуна.

Майорин открыл глаза и поймал женщину.

— И где же твои открытые ворота? — выругалась та, вырываясь из его рук.

— Эти? — Колдун кивнул на проем.

Кованая сталь осыпалась ржавчиной, за ней трухой распадались дубовые створки.

Всадники не успели натянуть поводья, как выяснилось, что делать это уже совсем не обязательно. Ворот больше не было. Ворота хирели на глазах, будто время понеслось в безумном неестественно быстром темпе.

— Ловушка? — прошептал Хорхе.

— Айрин! — заорал Солен, тыча пальцем в три фигурки, окруженные странными созданиями.

Филипп и Солен дружно пришпорили лошадей, норовя кинуться в самое пекло. Хорхе проводил их тоскливым стоном, поминая себе держать сына в этом возрасте на поводке.

Финик наскочил на химеру, ломая ей позвоночник, хрустнули кости. Майорин подскочил и одним махом срубил ей голову.

Киата крутанулась на месте, прыгнула и ушла из-под удара одной когтистой лапы, но тут же чуть не напоролась на пасть, шипящую и плюющуюся ядовитой слюной. Мощный удар вдавил химере переносицу в глубь черепа, по белой детской коже бывшего мальчишки пролегли красные полосы. Киата попятилась от своего спасителя, желтые глаза с вертикальными зрачками светились, вытянутая морда скалилась клыками подлиннее, чем у химер.

Рядом раздался бешеный мяв, рысь валяла противницу в грязном снегу, хвост топорщился, как у белки, в которую угодила молния.

— Рубите им головы! — крикнул Майорин.

— Иначе они встанут? — хохотнул Пересмешник, выжигая впереди себя полосу копоти.

— Хочешь проверить?

Молчун расправлялся со своей противницей молча.

Солен бессмысленно размахивал фальчином.

Лучше всего выходило у Хорхе. Седоусый ловко орудовал двумя саблями, то появляясь, то исчезая в самых неожиданных местах. На другое колдовство он не разменивался. Он состриг три головы — и с удивлением обнаружил, что противники кончились.

— Солен, что с тобой? — Филипп вытер пот со лба и спешно бросился к приятелю.

Дворянин замотал головой, упал на колени, уперся в землю ладонями. Его вырвало.

— Заешь снегом, — посоветовал Пересмешник.

— Ты видишь тут снег? — окрысился парень и снова скрючился.

Снега особо и не осталось, что не выпачкали в крови, то вытоптали.

— Нет, — сказала Айрин. Сказала негромко, но достаточно четко, чтобы ее все расслышали. — Нет. Их слишком мало. Должны быть еще!

— А тебе не кажется, что ты просто обсчиталась? — Майорин, утомленный сложным и энергозатратным заклинанием, совсем не хотел драться. У него ломило все тело, зверски болела рука, бурчало в животе, и азарт боя никак не наступал. Скорее мучила досада, что все никак не закончится.

— Наверху. — Филипп ткнул пальцем на зубцы стены. — Наверху. Я сначала подумал, что это водостоки…

— Твою мать… — шепнул Хорхе и снова вытащил сабли. — Сколько их? И почему они не нападают?

«Конечно, это была ловушка. — Валья откинулся на спинку резной скамьи. Вся корчма „Вирицкий очаг“ затихла. Менестрель величественно сложил руки на рукояти трости. Лекарь сказал, что с хромотой ничего сделать не сможет — хромота останется на всю жизнь. — Химер тех было больше полусотни. Они будто статуи сидели на стене и ждали. Ждали, повинуясь чьей-то воле. Воле того, кто их создал. Айрин думала, что это Агний Фарт. Она ошиблась. Химеры ждали команды, ждали, когда маг взмахнет рукой, отдаст приказ. Это была бойня, ловушка, расставленная на колдунов Инессы. — Менестрель откинул со лба седые пряди. Лицо с мелкой сеткой морщин напряглось от воспоминаний. Слушатели задержали дыхание, чтобы не мешать известному велманскому поэту, летописцу, историку. Девушка-подавальщица поставила перед ним кружку пива, она была молода, но все же была одной из первых, кто услышал эту историю. Много лет о ней молчали, и много лет баллады, сочиненные Вальей о тех событиях, пылились в сундуках, ожидая своего часа. Час настал. — Сначала магов было двое…»

— Твою мать…

— Кто-то едет. Двое. Кажется, мужчина и женщина. — Филипп сощурился, стараясь разглядеть всадников в темноте. До рассвета было еще далеко.

— Они двигаются. — Солена перестало тошнить, и он выпрямился.

— Да ты что! — хмыкнул Нежад. — Как необычно.

— Он про химер, — перебила сарказм чародея Киата. — Кажется, мы попали.

— «Кажется» лечится священным треугольником. — Филипп поджал губы. — Что будем делать?

— Киата, Солен, уходите в замок.

— Нет! — выпалил дворянин.

— Не обсуждается. Во-первых, вы предупредите Велора, во-вторых, защищать вас времени не будет, а хоронить — желания нет. И попытайтесь дозваться русалок, может, они выведут вас из замка.

— Русалок? — переспросил парень с таким видом, будто уточнял, давно ли и с какой силой Майорин бился головой о стены и камни.

— Русалок, — как ни в чем не бывало подтвердил колдун. — Если никто из нас не выберется отсюда живым, поезжайте в Инессу, там вам помогут. Заодно расскажете все Ильме. Ты понял?

— Ну, — Солен нехотя пошел к воротам здания.

— Киата! Тебе помочь выбрать направление? — Майорин приподнял руку, демонстрируя готовность помогать. Воительница зло на него посмотрела, но послушалась. — Нежад, Молчун, прикрывайте сверху, если сможете — стройте защитный купол.

— Может, ты еще нам накопитель какой дашь? — спросил Нежад, почти истративший силу.

— Лучше. — Айрин подошла к колдунам. — Исток.

— Хорхе и я — мастера ближнего боя, наша цель убить как можно больше химер. Филипп, ты страхуешь.

— А я смотрю? А, Майорин? — Борец сменил частичную трансформацию на человеческую ипостась и грозно зыркал косым глазом.

— Нет, ты попробуешь влезть им в головы и хоть что-то узнать. Я знаю, как хорошо ты это умеешь, Борец.

— Фу, копаться в грязном белье.

— Думай, Лавт, на тебя вся надежда. Мы справились с десятью, но даже если Айрин будет бегать от одного к другому, физической силы она нам не добавит, а далеко на чистой не уедешь. Айрин, ты закончила?

— Да. Хорхе, твоя очередь.

— Эли, они уже там.

— Тем лучше.

— Но химеры все еще на стене? Почему Агний не приказывает им напасть?

— Хм… Это мои химеры, Сворн. Они подчиняются только мне.

— Все?

— Нет, те, которые на стене, дубина. Мы разделили наших тварюшек, чтобы не класть все яйца в одну корзину.

— Я не знал.

— Немудрено. Держи поводья. — Элина стащила рукавицы, взмахнула руками и, будто ведя красивую мелодию, начала плести заклинание.

Лошади мерно шагали вдоль Сабельки, Сворн задумчиво молчал.

Он прикрыл глаза, но кончики острых ушей реагировали даже на шорохи под полом, где лазали мыши. Жарка лежала без сознания, менестрель продолжал тихо бредить, блистая перед библиотечными стенами знанием всякой всячины — от древних легенд до современных похабных частушек и побасенок. Чередующийся «компот» звучал ритмично и не прекращаясь. Эльф отвернул уши в другую сторону, но не слышать не мог.

— Бесполезно, пути назад нет. Нет. Aurone te maretiad, ma-retiad sa iced, sa varetewd. Горячие слезы, горячие слезы, пролитые холодным зимним днем, слезы, растопившие снег на всем континенте… Они предупреждали: плохо, плохо, плохо все кончится, но Bereakalaelle, beachi проклятая… Но мир прекрасен. Во саду ли, в огороде… Как он прекрасен… Даже они прекрасны, застывшие будто статуи, готовые к охоте, они сорвутся в полет с первыми лучами солнца. Солнце встанет, Vel-loriaell! — Эльф вздрогнул от звука собственного имени, произнесенного на бааралле. — И тогда прольется кровь, больше и больше крови, будущее потребует жертвы!

Велор наклонился над Вальей. Потряс того за плечо:

— Что ты говорил о крови, менестрель?

— Полыхая золотым огнем, — бредил Валья, — кровь прольется, тьму испепелив, да пророчеств много, но мое еще правду прошлого хранит… у дракона… золотая… кровь… тайну сохранит небытие… крылья вновь… любовь… кровь… бровь… бровь черная, соболиная…

Колдун удивленно изогнул черную бровь. Купол над его головой клубился серым туманом. Рядом стоял Борец с отрешенным лицом, в ногах у оборотня сидела рысь, топорща шерсть на загривке. На зубцах сидели химеры.

Ничего не происходило.

У Хорхе скрипело на зубах, он сплюнул. Сабли оттягивали руки — терпение не входило в список добродетелей воина.

Ничего не происходило.

Люта Молчун стянул шапку с пшеничной головы, отряхнул, обстучал о штаны. Почесал макушку, заодно поймал не слишком проворную вошь, раздавил и щелчком отправил на землю.

Ничего не происходило.

Филипп подошел к сестре, встал рядом. Айрин даже не повернулась в сторону брата, молодой чародей ухмыльнулся, взял ее руку. Пальцы переплелись. Оба смотрели на стену.

Пересмешник закончил купол, стянул через голову лютню и отставил подальше в закуток у лестницы.

Химеры расправили крылья, поднялся ветер, подгоняемый мощными темными крыльями.

Началось.

«Замок ходил ходуном, стонали каменные стены, скрипели двери и ставни. Шипело, вспыхивая, пламя в очагах. Бурлила вода в сосудах. Источник в подвале плескал силой, как плюющийся дракон. Битва магов не похожа на обычную битву. Нет рати на рать, нет честной рубки. Все решает то, кто хитрее и умнее, кто ловчее применит заклинание и выпустит его более подло. — Валья вспоминал. — Я очнулся, когда меня куда-то несли…»

Киата остановилась, перевела дух, позади пыхтел мальчишка. Наскоро сделанные носилки с трудом проходили в проем винтовой лестницы. Велор шел впереди с Жаркой на руках. До колодца оставалось еще два витка и переход по коридорам. Наверху грохнуло, загудело. Замок встряхнулся, но остался стоять.

Шли дальше.

Воительница тихо ругалась, припоминая род Фартов и демонстрируя близкое знакомство с этой семьей. Никто ничего у нее не спрашивал. Сначала ее это удивляло, теперь на удивление не осталось времени.

Над их головами содрогался замок.

Менестрель открыл глаза, почувствовал во рту нестерпимую сухость, очень хотелось пить. Валья попытался вспомнить, где же он так вчера надрался. Над головой мелькали балки потолка. Позади кто-то часто и ритмично дышал. Вдох носом, выдох ртом.

Лестница закончилась.

Замок стонал.

Шли по коридору. На полу лежали два тела. Велор их перешагнул, Киата и Солен остановились осмотреть.

⇐ Предыдущая 47 48 49 50 51 525354 55 56 Следующая ⇒