В степях Зауралья. Книга вторая 1 страница

Глава 1

Классный вагон полковника царской армии Войцеховского стоял на станции Челябинск третьи сутки. Полковник на восток не торопился, самое главное – быть в безопасности. Красная Москва, где он прожил несколько тревожных дней, далеко. В Сызрани и Самаре имелся надежный заслон чехословацких войск группы капитана Чечека. В Омске находился сам командующий корпусом генерал Гайда. Войцеховский был спокоен. У него восемь тысяч штыков и пулеметы. Правда, оружие пришлось прятать за обшивку вагонов и везти пулеметы в разобранном виде, затем клясться в своей лойяльности большевистским комиссарам, но зато, кажется, план этого пройдохи Локкарта близок к осуществлению.

Углубившись в свои мысли, Войцеховский прошелся раза два по обширному салону и, подойдя к столу, побарабанил пальцами по зеленому сукну.

«Этот джентльмен» с паспортом дипломата оказался на высоте положения, – подумал он про Локкарта. – Ставка на чехословацкий корпус в борьбе против красных придумана неплохо. Неважно, что командиром эшелона числится этот пестрый попугай Богдан Павлу, хозяином здесь я, Войцеховский!»

Полковник самодовольно погладил холеную бородку и, опустившись на стул, отдался воспоминаниям.

Еще в бытность в Петрограде, когда пришлось скрываться от большевиков, он нашел себе приют у английского представителя Локкарта. Тот свел его о французским посланником Нулансом. Они договорились скоро.

– Перед отъездом в Сибирь постарайтесь побывать у господина Френсиса, – во время очередной беседы заявил Локкарт полковнику. – Кстати, этот американец проявляет большой интерес к нашей деятельности, – Локкарт дружески похлопал по плечу Войцеховского. Ясно, что кроме политических целей, Френсис видит и прямой бизнес в предстоящем восстании чехов. Это основа основ всей американской политики.

«Но и ты с Нулансом метишь отхватить немалый кусок, – подумал с усмешкой про своего партнера Войцеховский и мысленно выругался: «А впрочем, провались все к черту!»

Встреча с американским посланником окончательно убедила Войцеховского в намерении Антанты свергнуть власть Советов. Гайда об этом знает. Френсис прямо заявил Гайде, что Войцеховский необходим в чехословацком корпусе в интересах Белого дома:

– Полковник имеет особую инструкцию, – разглядывая индийскую шкатулку из слоновой кости, стоявшую на столе, говорил он. – Его миссия весьма ответственная. Прошу учесть, что Войцеховский вошел в тесный контакт с господином Теуслером – руководителем Красного Креста в Сибири. Я должен вам сказать, что Теуслер имеет большой вес в банке Чайна‑Джапан‑Трейтинг, от которого зависит ваше финансирование. – Френсис не спеша передвинул шкатулку. – Больше того, господин Теуслер является близким родственником президента Вильсона. Надеюсь, вы меня понимаете?

Глаза Френсиса, казалось, потухли. Не поднимаясь с кресла, он кивнул головой, давая понять, что визит окончен.

– Прошу обеспечить безопасность Войцеховского и действовать согласно его указаниям.

Гайда почтительно поклонился и попятился к двери.

– Постойте! – американец поднял руку. – В Омске вы должны встретиться с доверенным лицом господина Мак‑Кормика. Господин Мак‑Кормик весьма озабочен конфискацией его складов по сбыту сельскохозяйственных орудий. Надеюсь, что в этом вопросе вы проявите известную настойчивость. – Френсис прищурил глаза. – Полагаю, что ситуация там изменится в нашу пользу. – Выдержав короткую паузу, он продолжал: – Обстановка в Сибири благоприятная: экспроприация сельскохозяйственных машин, которую проводят красные среди богатых крестьян, очевидно, послужит вам на пользу. Более подробную информацию вы получите от Войцеховского. Желаю успеха.

На следующий день после разговора с американским посланником Гайда встретился с Войцеховским у Локкарта. Участие в беседе принял и Нуланс. Ночью был вызван Богдан Павлу.

– Советское правительство разрешило нашим солдатам возвратиться на родину через Владивосток. Вы назначаетесь начальником средней группы эшелонов. За вами будут двигаться части капитана Чечека. Держите с ним тесную связь. Общее руководство движением эшелонов по линии Сызрань – Петропавловск будет осуществлять полковник Войцеховский, – заявил Гайда Павлу. – Он едет с вами инкогнито. Предупреждаю, полковник имеет особые инструкции от тройственного союза, и указания этого офицера для вас обязательны наравне с моими приказами.

Углубившись в свои мысли, Войцеховский не заметил, как вошел Богдан Павлу.

– Депеша от командующего, – Павлу прищелкнул каблуками и протянул Войцеховскому бумагу.

– Что сообщает Рудольф? – спросил он офицера.

– Генерал совершенно конфиденциально предлагает вызвать вооруженный конфликт с большевистским гарнизоном Челябинска и занять город. Одновременно группа войск капитана Чечека применит, оружие на линии Сызрань – Самара. Таким образом, Урал и Сибирь будут отрезаны от Москвы. Так полагает командующий.

По лицу Войцеховского пробежала едва заметная усмешка.

«Так полагает командующий, – повторил он про себя. – Положим, эта мысль заимствована из арсенала Локкарта и развита более подробно Френсисом. Да, впрочем, не все ли равно. Сейчас пойдет игра ва‑банк. Фортуна, кажется, поворачивается лицом ко мне». – Приняв озабоченный вид, Войцеховский обратился к Павлу:

– Ваше мнение?

– Я прежде всего солдат. – Жесткие, щетинистые усы Павлу затопорщились.

Заложив руки за спину, полковник прошелся по салону. «Итак, начинаем игру. Правда, за карточным столом сижу я, Войцеховский, но незримый «Дядя Сэм» и «Джон Булль» вместе с прекрасной «Марианной» стоят за моей спиной. Что ж, откроем ход с чехословацкого валета Гайды, а там будет видно», – подумал Войцеховский и, повернувшись к офицеру, спросил сухо:

– Сколько потребуется штыков для операции?

– В зависимости от ее хода, – уклончиво ответил тот.

Войцеховский вновь прошелся по салону. По сообщению лазутчиков, белоказаки были сосредоточены в семи верстах от города. Большевистский гарнизон ушел на Дутова. В Челябинске остался один лишь взвод слабо вооруженных красногвардейцев. Момент для выступления чехословаков благоприятный.

– План захвата города? – Войцеховский в упор посмотрел на Павлу.

Тот поиграл носком лакированного сапога и начал не торопясь:

– Я веду разговоры с Челябинским совдепом, заверяю его в своем уважении к принципам невмешательства во внутренние дела страны и… – выдержав паузу, он произнес с улыбкой: – занимаю город.

– Так, – полковник одобрительно кивнул головой.

– По известным причинам цель конфликта от нижних чинов корпуса будет скрыта. Допустим, я выдвигаю версию, что Советы намерены разоружить наших солдат, загнать их за колючую проволоку, а затем передать в руки немцев для расправы. Как вам нравится моя идея?

– Признаться, придумано неплохо, – ответил тот и отвернулся к окну.

«Этот попугай вообразил, что идея выдачи чехословацких солдат немцам принадлежит ему, – подумал с пренебрежением Войцеховский. – Что ж, пускай себя тешит, в конце концов, все это мне безразлично».

– Еще вопрос: кто, по‑вашему, должен возглавлять гражданскую власть после переворота? – повернувшись к чешскому офицеру, спросил он.

Павлу махнул рукой.

– А не все ли нам равно? Там, где будут трупы, найдутся и шакалы.

– Кого вы имеете в виду?

– Меньшевиков, – ответил офицер. – А потом… мы дадим им пинка!

– Кто это «мы»? – сдержанно спросил Войцеховский.

– Я имею в виду истинных друзей России, – не скрывая саркастического тона, ответил офицер.

– Хорошо. Подавайте сигнал тревоги. – Полковник поправил портупею и, пристегнув шашку, вышел вместе с Богданом Павлу из вагона.

Полуденное майское солнце заливало теплом длинные железнодорожные составы, опустевший перрон, неприглядное серое здание вокзала и пакгаузы.

Тишину станции прорезали тревожная дробь барабана и звук трубы горниста. Из вагонов высыпали чехословацкие солдаты и, застегивая на ходу подсумки, строились в боевой порядок.

26 мая 1918 года на станции Челябинск раздались ружейные выстрелы иноземных солдат. В тот день на Урале и в Сибири открылась новая страница гражданской войны.

Глава 2

Несколько месяцев назад, до восстания чехов, Нина Дробышева была вызвана губкомом партии из Зауральска и работала ответственным секретарем горсовета в Челябинске.

Обстановка в то время в уезде была сложной. В учреждениях все еще находились враги народа: меньшевики, эсеры и прочее буржуазное охвостье. Начались диверсии и саботаж. Бывшие владельцы паровых мельниц Архипов и Толстых через свою агентуру тормозили ремонт оборудования. В Челябинске чувствовалась нехватка муки и продовольствия. По людным местам шмыгали подозрительные личности, распространяя разные слухи. Сократился подвоз зерна из ближайших сел и станиц. В Верхне‑Уральске и оренбургских степях появились банды Дутова.

В то утро, когда по сигналу тревоги чешские солдаты построились в боевом порядке возле своих вагонов, Нина находилась в кабинете председателя горсовета Васенко, он диктовал ей срочное и важное донесение в уком партии.

В соседних комнатах помещался штаб охраны города, начальником которого был назначен недавно прибывший из армии студент Болейко. Вскоре к зданию исполкома подъехала машина, и Богдан Павлу в сопровождении двух вооруженных чехов вошел в кабинет председателя горсовета.

– Вы бургомистр? – офицер неприязненно посмотрел на Васенко.

– Я – председатель городского Совета, – ответил тот. – Что вам угодно?

– Вы создаете конфликт. Мадьяры бросают палки в наши вагоны, мы вынуждены стрелять. Предупреждаем о занятии станции и вместе с тем требуем выдать мадьяр.

Опираясь руками о стол, Васенко спокойно произнес:

– Хорошо. Тот, кто хочет создать провокацию, будет наказан со всей строгостью. Еще что?

– Мы требуем очистить вокзал и депо от ваших солдат. Для ответа даем вам час, – бросил надменно Богдан Павлу и посмотрел на часы.

– Какое вы имеете право распоряжаться нашим вокзалом и депо, когда здесь есть хозяин? Мой совет – двигайтесь на свою родину и не мешайте нам. Вы поняли?

– Понимаю, – кивнул головой офицер. – В вашем распоряжении час времени. Жду ответа, – приложив небрежно два пальца к козырьку, чех повернулся спиной к Васенко.

– Вы можете получить его сейчас, – выпрямившись, произнес Васенко. – То, что принадлежит трудовому народу, никто не может отнять, у него.

– Хорошо, – скосив глаза на Нину, Богдан Павлу вышел из кабинета.

Вскоре машина чешского офицера, сделав широкий разворот, помчалась на Уфимскую улицу, к вокзалу.

Припадая сильнее обыкновенного на больную ногу, Васенко направился в соседнюю комнату.

– Товарищ Болейко, – обратился он к начальнику охраны. – Позвоните на вокзал Садлуцкому: если чехи сделают попытку занять депо и железнодорожный телеграф, пускай примет бой. В помощь направьте отряд городской милиции.

Болейко попросил соединить его с Садлуцким.

– Алло! Товарищ Садлуцкий? Что?! Чехи обстреливают депо? Не отступать! Подымите по тревоге железнодорожников. В помощь высылаю отряд милиции.

Прикрыв рукой трубку телефона, Болейко сказал Нине:

– Вызовите Агапова. Садлуцкий, я слушаю. Что? Сил мало, но ты знаешь, что гарнизон ушел с Цвиллингом на Дутова. Занимай опорные пункты, скоро подойдут милиционеры!

Нина между тем кричала в трубку второго телефона:

– Станция! Срочно Агапова! Начальник милиции Агапов? Немедленно явитесь в горсовет. Что вы сказали? – Положив трубку, на стол, она взволнованно сообщила: – Агапов отказывается прибыть в горсовет! Хуже того, он заявил, что намерен переходить к чехам.

– Подлость! – Болейко стремительно выхватил у нее трубку.

– Приказываю немедленно отправиться на вокзал в помощь Садлуцкому, – крикнул он. – Что?! Предатель! – бросив с силой трубку на рычаг, Болейко вернулся в кабинет.

– Агапов оказался изменником, – волнуясь, заявил он председателю..

Васенко поднял уставшие глаза на начальника охраны. Болейко нервно перебирал пуговицы своего кителя.

– Прежде всего – спокойствие. Я вижу, вы горячий человек. Революция требует от нас, кроме преданности, выдержки и хладнокровия. Сейчас вызову Колющенко! – Васенко снова взял трубку телефона.

– Дмитрий, подымай тревогу! Ага, ты уже собираешь рабочих? Хорошо. Действуй!

Вскоре над городом с короткими перерывами прозвучал заводской гудок, за ним раздался густой рев деповского гудка, и, вторя им, запели тревожно паровозы. Грозная симфония звуков наполнила город.

Рабочие группами выбегали из цехов и, построившись в ряды, торопливо шли к оружейному складу. По улицам города от дроболитейного завода и мельниц бежали к горсовету вооруженные чем попало люди. Казалось, весь Челябинск пришел в движение.

На станций шла перестрелка между чехами и красногвардейцами Садлуцкого. Лицо Васенко было бледно, но спокойно. Он вызвал железнодорожный телеграф:

– Кто дежурит? Товарищ Федоровский? Вызови Омск, Лобкова. Готово? – Васенко начал диктовать.

– Омск, Реввоенсовет, Лобкову. Записал? Предупреждаем, в Челябинске контрреволюционный переворот, чехи наступают на город. Уходим в подполье. Васенко. Принял? Хорошо.

Положив телефонную трубку, Васенко вышел из кабинета. Болейко с помощью двух красногвардейцев из охраны устанавливал пулемет на подоконнике. Нина, опустившись на колени перед раскрытой печкой, бросала в огонь исполкомовские бумаги.

Первые группы рабочих заполнили коридоры, двор и смежные с кабинетом комнаты горсовета, толпились на улице, сваливали телеграфные столбы, сооружая баррикаду. Шум боя от вокзала постепенно приближался к центру города.

Отстреливаясь от наседавших чехов, разрозненные группы рабочих и красногвардейцев постепенно отходили к горсовету.

Расположив бойцов за баррикадой, Васенко стал ждать противника.

По Сибирской улице зацокали копыта. Спешившись на углу, солдаты Богдана Павлу залегли и повели беглый огонь по баррикаде.

Там было тихо, молчал пулемет. Осмелев, чехи поднялись на ноги и сомкнутыми рядами двинулись на защитников горсовета.

Васенко подал знак начальнику охраны. Из окна брызнул пулеметный огонь, с баррикады грянул дружный залп. Не ожидавшие отпора чехи, подобрав раненых, отошли на Уфимскую улицу. Неожиданно из Заречья выскочила на конях сотня белоказаков под командой есаула Токарева и с тыла напала на защитников баррикады. Казалось, все смешалось в кучу. Слышались разъяренные крики нападавших, звон клинков, стук прикладов и выстрелы. Центр рукопашного боя перемещался к зданию горсовета.

Лишь на баррикаде, зажатая со всех сторон противником, сражалась группа рабочих во главе с Васенко.

Раненый Болейко, выпустив последнюю ленту, с трудом стаскивал с подоконника умолкнувший пулемет.

В коридоре, куда просочились чехи, яростно отбивался большой дубовой ножкой от стола кузнец Лепешков.

Рядом с ним дрались Микадзе, Зыков и Колющенко. Освободив коридор, они кинулись на помощь Васенко, который, подхватив красное знамя из рук упавшего рядом с ним рабочего, выкрикнул страстно:

– За власть Советов!

Схватка возобновилась. Нина сделала перевязку Болейко. Пряча пулемет в потайном месте, она увидела, как теснимые многочисленным врагом защитники горсовета отступали на мост.

Дробышева поспешно вышла через черный ход и огляделась. На Уфимской улице шла беспорядочная стрельба. Группы рабочих рассеивались по переулкам заречной части города. Заметив Васенко, девушка стремительно подбежала к нему.

– Нина, спрячь знамя, мы уходим в подполье. Адрес явочной квартиры ты знаешь. – Сняв с древка красное полотнище, он передал его девушке. – Сохрани… Прощай!

Дробышева повернула на Степную улицу, но услышав за собой лошадиный топот, бросилась к калитке. Лавируя между надворными постройками, она наткнулась на старую картофельную яму, накрытую досками. Раздвинув их, спустилась на дно и, замаскировав вход ямы, просидела там до вечера.

Чехи заняли город.

Глава 3

Комендантом города был назначен предатель Агапов, бывший начальник милиции. За день до переворота он вызвал к себе Николая Образцова и, не скрывая усмешки, заявил:

– Вот что, милейший. Вы с отцом мне особенно будете нужны в ближайшие два‑три дня.

– Какое отношение мы имеем к вам? – сохраняя напускное спокойствие, спросил тот. – Я и мой отец не работники милиции.

Агапов закурил и, усевшись поудобнее в кресло, уперся коленкой в стол.

– Я хочу, чтобы вы со стариком продолжали работу у меня. Платить буду не меньше, чем жандармский ротмистр Паруцкий.

Молодой Образцов, вздрогнул, точно от удара.

– Я вас не понимаю… При чем здесь ротмистр Паруцкий? – произнес он, заметно волнуясь. – Нужно доказать то, что вы говорите!

– Хорошо… – Агапов открыл один из боковых ящиков письменного стола и достал пачку документов.

– Это ваши расписки в получении денег от Паруцкого?

Образцов растерянно посмотрел на бумаги.

– Выбирайте, – жестко продолжал Агапов, – или тюрьма, или работа на меня.

Образцов, опустив голову, произнес едва слышно:

– Хорошо, согласен…

– Ну вот, давно бы так! – поднимаясь из‑за стола, хлопнул «Марусю» по плечу повеселевший Агапов. – А теперь садитесь поближе и займемся делом.

Через час Образцов вышел из милиции. В день восстания чехов, он скрывался у знакомой торговки. Вечером, когда все стихло, он выследил Дмитрия Колющенко и донес на него Агапову, Аресты коммунистов продолжались. Нужно было соблюдать большую осторожность, и подпольщики усилили конспирацию.

Дробышевой с помощью Васенко и двух коммунистов из типографии Елькина удалось спрятать часть шрифтов и ручной станок. Через несколько дней после захвата власти белогвардейцами Нина получила записку от Васенко и, уничтожив ее, быстро направилась на одну из конспиративных квартир. Шло собрание подпольного комитета. Говорил Васенко.

…– Одной из наших задач является разъяснение трудящимся, что правительство меньшевиков и эсеров, которое пришло к власти с помощью чехов, служит органом господства буржуазии. Для начала они обрушили свою ненависть на коммунистов и тех, кто нам сочувствовал. Вторым шагом врага будет уничтожение демократических свобод и разгул белого террора. С нами нет Цвиллинга, Дмитрия Колющенко, Микадзе, Григорьева, Сони Кривой и других коммунистов, томящихся в белогвардейских застенках. Но я глубоко верю в конечный исход борьбы, которая закончится победой рабочего класса. Нужно быть бдительными, настойчиво и упорно вести борьбу, свято соблюдать закон конспирации. Ясно, что провалы и арест большой группы коммунистов – дело рук подлого провокатора. Будьте зоркими. Храните партийную тайну. – Выдержав паузу, Васенко обратился к Нине: – Товарищ Дробышева, нарочный послан к Русакову?

– Да, дня два тому назад.

– Пичугин в Зауральске осведомлен?

– Да.

– Хорошо. Связь со Златоустом и Миньяром мы устанавливаем. Типографский станок скоро пустим в ход. Теперь обсудим план нашей работы, – Васенко кивнул головой товарищам. Те придвинулись вплотную к столу.

Часа через два Нина вышла из конспиративной квартиры и направилась в железнодорожный поселок. Проходя мимо чаеразвесочной фабрики, девушка неожиданно столкнулась с Николаем Образцовым. Его отец, рабочий депо, считался одним из лучших активистов партии. Первое знакомство с молодым Образцовым произошло у Нины вскоре после ее приезда в Челябинск. Однажды в приемную Васенко вошел молодой человек, одетый в модную бекешу с лихо заломленной папахой на голове, и, не спрашивая Дробышеву, взялся за дверную ручку с намерением войти в кабинет.

Девушка предупредила его, что Васенко занят и освободится через полчаса.

– Доложите, что пришел Образцов, – надменно бросил посетитель и, опустившись небрежно на стул, вытянул ноги. Его фатоватая фигура, лихо закрученные вверх усики, наглые глаза произвели на Нину неприятное впечатление. Она вошла в кабинет Васенко.

– Пришел какой‑то молодой человек, Образцов. Просил доложить, – сказала она с порога.

– А, Николай Образцов, знаю, пускай обождет, я скоро закончу, – устало махнул Васенко рукой.

Возвращаясь к себе Нина заметила, что Образцов стоял возле машинки и читал срочное письмо, лежавшее на каретке. Дробышева поспешно вынула из машинки бумагу и спрятала в стол.

– Прячете? – легкая усмешка пробежала по лицу Образцова. – Напрасно, я коммунист. Может, слыхали о «Марусе»?

– Нет, не слыхала… а партийную кличку вы легко выдаете! Читать без разрешения деловые бумаги вам даже кличка «Маруся» не дает права! – ответила Нина и закусила губу. Она не могла простить себе свою оплошность и отвернулась к окну.

– Можно войти?

– Нельзя. Васенко занят, – сдержанно ответила девушка.

И вот сейчас, встретившись с Образцовым, она неохотно кивнула головой и поспешно зашагала к станции.

Поднявшись на виадук, девушка оглянулась. Образцова не было. Но то, что она увидела, заставило ее побледнеть. Внизу стоял длинный ряд теплушек. Возле них суетились солдаты. С лязгом открылись двери двух вагонов, и на перрон друг за другом под окрики каппелевцев вышли заключенные.

– Нет, не может быть! – прошептала Нина побелевшими губами и пристально стала вглядываться в лицо молодого арестанта, одетого в серую солдатскую шинель. Заключенные выстроились попарно. Началась перекличка. Напрягая слух, Нина услышала имя, от которого замерло сердце.

– Виктор Словцов!

– Я! – ответил арестант.

«Он…» – прошептала Нина и с силой сжала железные перила моста.

Окружив колонну плотной шеренгой, щелкая ка ходу затворами винтовок, конвоиры повели заключенных к тюрьме. Нина поспешно сбежала с виадука и, когда передний солдат прошел мимо нее, бросилась через ряды конвоиров к Виктору, повисла у него на шее. Не скрывая слез, нежно гладила его волосы, смотрела в дорогое лицо.

– Нина! – Сколько скрытой муки и сердечной теплоты прозвучало в голосе Виктора. Прижав к себе девушку, он готов был сам разрыдаться.

В рядах произошло замешательство. К Нине подскочил конвойный офицер и оторвал ее от арестанта.

– В тюрьму хочешь? Вон отсюда! – завопил он.

Арестованные, сурово хмуря лица, двинулись вперед. Виктор сделал попытку выйти из рядов, но звук винтовочного затвора заставил его попятиться. Поднимая пыль, колонна вышла на тракт.

Глава 4

В январе 1918 года прибывший с фронта в Челябинск Виктор Словцов был направлен губкомом РКП(б) в станицу Усть‑Уйскую. Выехал он туда вместе с группой делегатов первого казачьего съезда. Проехав стороной Марамыш и Альменево, участники съезда разъехались по своим станицам и поселкам. Из села Дулино Словцов продолжал путь с казаками, братьями Новгородцевыми Петром и Михаилом.

Старший Новгородцев ехал впереди и, поправляя изредка ремень винтовки, висевшей на спине, зорко оглядывал местность. Время было тревожное. В ближайших от станицы поселках Луговском и Подуровке Советы еще не были организованы, там попрежнему хозяйничали атаманцы. Да и в самой Усть‑Уйской влияние дутовцев и местных богатеев было сильно.

– Сейчас дело пойдет быстрее, – продолжил начатый разговор Михаил, – главное, чтобы ты как уполномоченный губкома был с нами. Шашкой мы владеть умеем, а вот слово сказать народу, да так, чтобы оно дошло до души, мы не мастера.

– Да и я не хвалюсь, – заметил, улыбаясь, Виктор.

«Видать, дельный парень», – подумал одобрительно Петр и придержал коня.

– Ты в первую очередь расскажи казакам о декретах Советской власти, а я – что говорилось на съезде.

Некоторое время ехали молча. Белоснежная равнина сливалась с горизонтом. По ней изредка кружились снежные вихри. Мороз крепчал.

Виктор глубже натянул на голову башлык и, придерживая лошадь, спросил Михаила:

– Давно с фронта?

– Вместе с брательником, с семнадцатого.

– Ну как, изменилась за это время станица?

– Как стояла, так и стоит, – усмехнулся младший Новгородцев. – Раньше правил атаман, и сейчас он сидит в управе со своими дружками.

– Наших активистов много? – продолжал расспрашивать Виктор.

– Человек около двадцати.

– Михаил, ты забыл про Елшанку, – прислушиваясь к словам брата, отозвался Петр.

– Верно, – согласился младший Новгородцев. – Елшанка это часть станицы. Живет там казачья беднота, – объяснил он. – Петр, ты, пожалуй, прав. Елшанка в дружбе с атаманцами не живет.

– Ну вот, слона‑то и проглядел, – укоризненно заметил брату старший Новгородцев. – По приезде мы, пожалуй, с Елшанки и начнем, – сказал он Виктору.

Братья Новгородцевы очень отличались друг от друга.

Плотный, коренастый, с широкими плечами, короткой шеей, закутанный в солдатский башлык, Петр смотрел на все серыми глазами из‑под густых щетинистых бровей спокойно и серьезно.

Круглое лицо младшего Новгородцева с едва заметными скулами, с задорными, смеющимися глазами, было подвижно и говорило о смелости и отваге. Елшанцы любили Мишку за удаль. Никто не мог так ловко рубить лозу, нырнуть на всем скаку под брюхо лошади, схватить с земли серебряный рубль и проскакать по плацу стоя на коне. Молодой Новгородцев вместе с братом в первые годы войны лихо дрался с немцами. Но однажды Петр привез из одной пехотной части газету и обратился к нему:

– Почитай‑ко вслух… а вы, ребята, послушайте, – Петр внимательно посмотрел по сторонам.

В те дни на фронте стояло затишье. Где‑то далеко была слышна редкая артиллерийская перестрелка.

Михаил развернул «Окопную правду» и подвинулся ближе к костру. В ней рассказывалось о том, что германская война выгодна лишь капиталистам и несет разорение трудовому народу. Впервые в душу молодого Новгородцева запали слова истины и пошатнули его веру в царский строй.

После февральской революции братья не пропускали ни одного митинга, где выступали большевики.

Когда они приехали домой, станица уже разделилась на два враждебных лагеря. Власть в Усть‑Уйской была еще в руках атаманцев. В Троицке, в соседнем селе Дулино и в других деревнях организовались Советы. Надо было что‑то предпринимать. Избранные на собрании фронтовиков делегатами на первый казачий съезд, братья Новгородцевы поехали в Челябинск с наказом прислать в станицу организатора.

В помощь им губком партии и направил Виктора Словцова.

В Усть‑Уйскую они вернулись под вечер. На улицах было безлюдно. В богатых домах зажигались огни, казачки неторопливо гнали на водопой скотину. Проехав мост, всадники повернули коней на Елшанку и остановились возле небольшого домика, стоявшего на берегу.

– Поживешь пока здесь. Останавливаться у нас опасно, – слезая с коня, сказал Петр Словцову. – Старики здесь надежные: три сына у них в красногвардейском отряде, ушли на Дутова. Давай заходи.

Михаил решил поставить лошадей на отдых, взял их за повод и повернул в переулок.

Хозяин домика, высокий казак, Егор Максимович Летунов провел старшего Новгородцева и незнакомого человека в чистую горенку.

– Ты, Петро, пока ездил в Челябу, наши правленцы решили итти на Троицк. Не мила им, видишь, советская власть, да и фронтовики начали поджимать, – старик Летунов перевел глаза на Виктора. – Вчера казаки были у меня, ждут только вас, спрашивали о вашем приезде.

– Сегодня, Егор Максимович, я еще зайду попозднее. Тебе придется маленько померзнуть в переулке, – прощаясь, сказал Петр.

– Не первый раз. Покараулю. А то, нерове́н час, налетят атаманцы, упаси бог, – отозвался Егор Максимович.

Согревшись горячим чаем, Виктор прилег отдохнуть в горенке. Разбудил его разговор, доносившийся из избы.

– Что‑то долго Петра нет, должно, с дороги притомился, отдыхает, – произнес мужской голос.

– От Шумихи убродно, снега́ большие. На худом коне намаешься, – отозвался второй.

Было слышно, как в избу вошли еще люди, послышался голос Петра.

– Ну, как наш гость?

– Похоже, спит…

Виктор соскочил с постели и стал поспешно натягивать сапоги. Фронтовиков в избе было человек семь. Поздоровавшись, Словцов уселся возле печки и закурил, Егор напялил на себя тулупчик, разыскал шапку и вышел. Новгородцев оглядел собравшихся.

– Начинать рано. Подождем маленько. Может, Михайло с Рахманцевым подойдут. А на всякий случай – колоду карт на стол, – Петр вытащил из кармана карты, положил их на стол и улыбнулся Виктору.

– Военная маскировка. Кто чужой зайдет – все в порядке: казаки играют в карты. У нас зимой в станице по вечерам это принято.

Младший Новгородцев с Рахманцевым не заставили себя ждать.

Словцов внимательно вглядывался в лицо каждого. Одетые в военную форму, но без погон, фронтовики оживленно разговаривали друг с другом. Видимо, их давно спаяла крепкая дружба. За исключением семнадцатилетнего Гриши Рахманцева, сидевшего у порога избы, все умели владеть оружием.

Старший Новгородцев поднялся из‑за стола, прибавил огня в лампе, не торопясь начал рассказывать о решениях казачьего съезда в Челябинске.

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 101112 13 14 15 Следующая ⇒