ГЛАВА 37. ХАРЛИ

ГЛАВА 37. ХАРЛИ

Страх свернулся у меня в животе, царапая внутренности.

Мы перегруппировались прямо перед домом Смитов, все мы были сбиты с толку символами, нарисованными на его внешних стенах. Открытая дверь тоже не была хорошим знаком.

- Что это за руны? - спросила Татьяна. - Я ни одну из них не узнаю.

- Я тоже, - нахмурился Уэйд.

Гарретт выдохнул.

- Они не могут быть хорошими. - Потом он посмотрел на меня. - Если только их не нарисовала твоя тетя Айседора? Полагаю, она гораздо лучше разбирается в магии, чем мы, учитывая ее многолетний опыт.

Я покачала головой.

- Сомневаюсь в этом. У нее, по углам были нарисованы маленькие руны. Эти... от них у меня плохое предчувствие.

Я проверила свой телефон. Никаких сообщений. Никаких пропущенных звонков. Я снова попыталась дозвониться до Джейкоба. Ответа по-прежнему не было.

- Есть вероятность, что внутри есть враги, - сказал Уэйд. - Мы должны учиться на том, что мы видели до сих пор. Это может быть ловушка.

- Итак, как мы это сделаем? Мы должны доставить Джейкоба и Смитов в безопасное место, - ответила я.

Он посмотрел на меня, и я мгновенно наполнилась его страхом и решимостью, равными долями, пульсирующими во мне, как сильная лихорадка. Мы все были напуганы, но нам нужно было двигаться дальше. Если здесь действуют темные силы, мы должны остановить их. Другого выбора не было.

- Мы с тобой пройдем через заднюю дверь, - сказал Уэйд. - Остальная часть команды идет впереди. Если там кто-то ждет и они не очень дружелюбны, то мы с тобой должны их убрать. Могу я рассчитывать на тебя, Харли?

Я ухмыльнулась.

- Ты чертовски хорошо знаешь, что да.

- Хорошо, - ответил он, и уголок его рта дернулся. Я решила, что это наш способ помириться. Это дало мне чувство направления. - Наушники включены.

Мы разделились. Гарретт повел Сантану, Раффи, Татьяну и Дилана через переднюю дверь, а мы с Уэйдом проскользнули к задней. Большие символы, нанесенные аэрозольной краской, были не единственным новым дополнением к дому Смитов. Задний двор был усеян костями животных, расположенными в форме символа-круга, окружающего треугольник, с небольшим зеленым огнем, горящим в середине.

- Это странно. Что это такое? - спросила я, опустив голос.

- Это Гальская батарея, - ответил он и направился к ней. - Астрид, кого бы ты ни вызвала из Службы безопасности, скажи им, чтобы они были начеку. Противники высасывают энергию из соседних жителей, используя Гальскую батарею.

- Поняла тебя, - ответила Астрид, ее голос был слышен в нашем открытом канале.

- А что она делает? - прошептала я.

Уэйд отшвырнул несколько костей ботинками. Зеленый огонь в середине начал уменьшаться, выпуская белые искры.

- Он захватывает энергию, производимую людьми в радиусе трех миль, - прошептал он. - Кто бы ни был рядом с ним, он попадает в ловушку. Маги могут использовать свою энергию, чтобы увеличить силу своих заклинаний, - добавил он, затем полностью погасил огонь.

Внезапно я почувствовала, что могу дышать немного легче.

- Батарея подключилась к нам?

- На пару минут, да, - ответил он. - Гарретт? Как оно там выглядит?

Ответа от Гарретта не последовало. Уэйд глубоко вздохнул, его кольца Эсприт засветились белым.

Он пробормотал заклинание себе под нос, при этом закрыв глаза. Ярко-синий импульс вырвался из него, порхая в воздухе. Этот звук напомнил мне о стае птиц, летящих одновременно. Я мгновенно распознала магию, действующую здесь, промежуток времени. Он распространился наружу и осел в форме гигантского шара, который поглотил все имущество. Но это длилось недолго. Он потрескивал и вспыхивал белым, прежде чем исчезнуть в воздухе.

- Что... - спросила я.

- Это не работает, - заключил Уэйд. - Я не могу потушить промежуток времени. Я думаю, это как-то связано с этими символами, - сказал он, кивая на дом. - Гарретт? Сантана? Кто-нибудь?

И все же никто не ответил. Это заставило меня почувствовать себя неловко. Но я не могла оставаться здесь больше ни секунды. Если что-то происходило внутри, я должна была быть там. Уэйд, казалось, прочел мои мысли. Он присоединился ко мне, когда мы проскользнули через заднюю дверь кухни. К счастью, скользящий механизм был плавным. Я была осторожна, чтобы закрыть дверь позади меня. Если кто-то из врагов и подумывал о побеге, я определенно не собиралась облегчать им задачу.

На кухне все выглядело прекрасно. Ничего необычного. Никаких признаков борьбы. Но воздух казался густым и тяжелым. Страх рокотал во мне... но это был не мой страх.

Я посмотрела на Уэйда, и он поднес указательный палец к губам. Мы собирались сделать это тихо. Мы прошли по узкому коридору, ведущему в гостиную справа и кабинет слева, который Смиты недавно превратили в комнату для игр и чтения.

Я увидела, как Гарретт и остальные медленно продвигаются по коридору. Мы все собирались встретиться посередине, где с обеих сторон нас ждали две двойные арки. Когда часть гостиной появилась в поле зрения, мое сердце пропустило удар. Я двинулась туда быстрее, но Уэйд протянул руку и удержал меня. Я вопросительно взглянула на него, на что он ответил угрюмым взглядом. Его нервы были напряжены до предела, но я чувствовала его предвкушение. Он заметил кое-что, что заставило его не дать мне идти дальше.

Мы оба услышали приглушенные вздохи. Как только Гарретт и остальные остановились перед гостиной, я вытянула шею и замерла, определяя источник шума. Мистер и миссис Смит сидели, привязанные к креслам, лицом ко входу в арку. Внешне они не выглядели ранеными. Но они были в ужасе. Их чувства внезапно взорвались во мне, страх кристаллизовался в моих венах.

- Что за... - Гарретт первым среагировал на вид сидящих в креслах Смитов. Они с Татьяной бросились их освобождать, когда из комнаты донесся знакомый голос.

- Не двигайтесь, предатели, - сказал мужчина.

Все замерли, затем медленно повернули головы, чтобы посмотреть назад. Уэйд переместил нас обоих к правой стене коридора. С этого ракурса нам было достаточно хорошо видно... Эмили и Эммета, последний держал длинный нож у горла Джейкоба.

Ужас почти полностью поразил меня, когда я попыталась осмыслить то, что видела.

- Дай угадаю, - сказала Татьяна и указала сначала на девушку. - Ты Эмили. - Она перевела взгляд и указательный палец на парня рядом. - А ты Эммет. Вместе вы печально известные близнецы Райдер.

Эммет усмехнулся.

- Мне нравится это слышать. Я думаю, что наша маркетинговая игра попала в точку.

- Не обманывай себя. Эти дурацкие визитные карточки были абсолютной тратой бумаги, - парировала Сантана. Один за другим из нее вылетела дюжина ярко-зеленых Оришей.

- Ах, ах, ах! - предупредила ее Эмили, прижимая лезвие к горлу Джейкоба. - Не делай глупостей, если только не хочешь, чтобы я покрасила эту берлогу в свежий красный цвет.

Страх, который я чувствовала раньше, был страхом Джейкоба и Смитов, но он уже превратился в парализующий ужас, такой, что отключает все. Миссис Смит плакала, слезы текли по ее щекам. Мистер Смит пытался что-то сказать, но скотч на его губах превратил его слова в приглушенные звуки. Мое сердце разрывалось, когда я видела их такими, и ужас, который они испытывали, почти парализовал меня. Отчаяние обрушивалось на меня неоднократно, как изнурительные волны, которые остановили мое дыхание.

Я втянула их в эту заваруху. Я и вытащу их оттуда.

Гарретт бросил на нас осторожный косой взгляд. Это был его способ сказать нам, чтобы мы держались подальше. Сценарий Уэйда сбылся, и мне пришлось научиться лучше доверять его суждениям.

- Что вы тут делаете, два чудика? - спросил Гарретт близнецов.

- Разве это не очевидно? Мы планировали вечеринку-сюрприз для всех вас! - хихикнула Эмили.

- Да, плохая идея. Маги-охранники уже в пути, - ответила Сантана, ее Ориши нервно кружились вокруг нее. Я почти чувствовала их разочарование. Мы не хотели бы ничего больше, чем прикончить Райдеров, прямо здесь и сейчас. Но они подготовили свое игровое поле слишком хорошо.

Эммет усмехнулся.

- Мы знаем. Но ты все равно облажался. Мы устроили так, что все это место разлетится на мелкие кусочки. В тот момент, когда вы прошли мимо этих прекрасных рун снаружи, вы запустили все заклинание. Если кто-то еще переступит порог, пуф!

- Это немного самоубийственно, - сказала Сантана.

Эмили пожала плечами.

- Вы продолжаете недооценивать нас.

Прошло несколько секунд, пока я обдумывала возможные варианты действий. С жизнями Смитов и Джейкоба, висящими на волоске, мы мало что могли сделать. Райдеры получили то, что хотели.

- Я так понимаю, что твоей настоящей целью было заполучить ребенка, - сказал Гарретт, кивая на озадаченного и испуганного Джейкоба.

- Очевидно же! - воскликнула Эмили. - Джейк - это апофеоз того, что мы планировали!

- Почему? Что делает его таким особенным? - спросил Гарретт.

Эммет рассмеялся.

- О, ребята, вы действительно плохо справляетесь со своей работой, вы это знаете? Только не говори мне, что ты не знаешь о способностях Джейка!

- Просвети меня, - сказал Гарретт, удивительно спокойный, несмотря на мерцание его эсприта - наручных часов.

- Нет. Я не собираюсь тратить свое время на ковен Дронов, - ответил Эммет. - Соедини меня с Харли. Я хочу поговорить с ней.

- Эммет, дорогой, кто-то сломал защиту на заднем дворе, - сказала Эмили. Я предположила, что она наконец почувствовала снижение уровня своей силы.

Эммет прищурился, глядя на Гарретта.

- Ты уже нашел наше маленькое устройство?

- Угу, - ответил Гарретт с ухмылкой. Он понятия не имел, о чем говорит Эммет, но тем не менее подыграл ему.

- Это круто. У нас их достаточно, чтобы превратить вас всех в пыль, - сказал Эммет. - Этот день войдет в историю, уверяю тебя!

- О, да. Кэти будет так гордиться нами! - вмешалась Эмили, как маленькая психопатка, какой она и была. - Мы действительно установили свои правила в этом городе!

Обращение к королеве зла как «Кэти» звучало странно и совершенно неуместно, и определенно слишком мило для монстра, которым на самом деле была Кэтрин Шиптон. Но, с другой стороны, ни один из ее последователей, казалось, не приближался к понятию “нормальный”, поэтому я отогнала эту мысль.

Гарретт застонал, закатывая глаза.

- Тьфу. Только не говори мне, что ты платишь шиллинг за Кэтрин Шиптон. Это просто жалко.

- Почему? Она всего лишь самая могущественная темная ведьма века. Скоро она станет ребенком Хаоса, - воскликнул Эммет. - Она будет командовать самим Хаосом. Она решит, кто заслуживает власти, и вознаградит тех, кто ей предан. Мы были бы идиотами, если бы не присоединились к ней, учитывая то, что она запланировала для тебя и твоих глупых бюрократических кошмаров, выдающих себя за ковены!

- Что именно она задумала? - ответила Татьяна. - Заставить еще двоих детей убивать невинных людей, раз уж Финча поймали?

Эммет снова рассмеялся. От его хохота у меня по коже побежали мурашки.

- Опять эти идиотские предположения. Заткнись, Татьяна, и дай мне Харли. У меня для нее сообщение, - воскликнул он. - Харли! Я знаю, что ты здесь, дорогая! Ты слишком слаба, чтобы держаться подальше от очевидной ловушки! Ну же! Присоединись к нам!

Уэйд схватил меня за запястье и покачал головой.

- Ладно, давай немного поднимем ставки, - сказала Эмили. - Она повысила голос, взывая ко мне. - Харли, если ты не притащишься сюда в ближайшие десять секунд, я разделаю миссис Смит, как рыбу! Твой выбор, дорогая.

Я отдернула руку от Уэйда и жестом велела ему оставаться на месте, а затем медленно двинулась по коридору, чтобы Райдеры увидели, что я иду. Они оба ухмыльнулись, глядя на меня так, словно я была их воскресным ужином.

- Вот ты где! - воскликнул Эммет. - Харли Мерлин. Восходящая звезда Ковена Сан-Диего. Потерянное дитя самых могущественных магических кровей Америки. Ребенок с твердым характером!

Он и Эмили внезапно передвинулись на моих глазах, их кости затрещали, а кожа покрылась рябью, когда они превратились в мистера и миссис Смит, настоящие все еще сидели в своих креслах с кляпами во рту и в ужасе. Это был удар ниже пояса, но я не хотела показывать им этого, поэтому заставила себя сохранять невозмутимое выражение лица. Смеясь, Эммет и Эмили вернулись к своим первоначальным формам. Это было очень страшно.

- Простите, это психологическая пытка, или вы пытаетесь меня запугать? - спросила я, поднимая руки вверх. Я мельком взглянула на Смитов, которые были ошеломлены, увидев меня здесь, не в силах понять, что происходит. Я одними губами пробормотала: ”Простите», и снова переключила свое внимание на Райдеров и Джейкоба. - Привет, Джейк. Извини, я немного опоздала.

- Все в порядке, - сказал Джейкоб дрожащим голосом.

- Да, мы ждали тебя! - вмешалась Эмили.

- Я так понимаю, что вся сцена с хранилищем была устроена, чтобы занять нас, пока вы размазывали свою грязную магию по всему дому Смитов и брали их в заложники? - спросила я, срывающимся голосом. - Вы, должно быть, каким-то образом заставили нас хорошо следить за этим.

- Ты не так глупа, как я думала, - сухо ответила Эмили. Мне не нужно было чувствовать ее, чтобы понять, что она и ее брат абсолютно ненавидят меня. Это было написано на их фальшивых лицах. - Но ты почти наполовину права. Нам не нужно было никуда идти за тобой. Мы знали, что это только вопрос времени, когда ты найдешь склад, поэтому мы попросили наших верных учеников как следует напугать тебя. Как только мы узнаем, что ты здесь, мы сможем приехать сюда и создать этот сказочный ансамбль.

- Как насчет того, чтобы рассказать нам, что со всеми этими детьми Хаоса, вместо того, чтобы бубнить и булькать, как два подражателя мегаломании? Что за дела с детьми? Кэтрин строит армию? - спросила я и ухмыльнулась. - Или детский сад?

Эммет вздохнул.

- Тебе бы хотелось узнать больше, не так ли? Извини, малышка, но ты не указываешь нам, что делать. Ты не устанавливаешь правила. Мы их устанавливаем!

- Окей. Круто. Итак, что теперь? Я здесь, - ответила я. - По крайней мере, отпусти Смитов. Они не имеют к этому никакого отношения.

Эмили рассмеялась. Из-за этого мне было очень трудно не швырнуть в нее тяжелый предмет.

- Харли! Смиты имеют к этому самое непосредственное отношение! - сказала она. - Как ты думаешь, кто позаботился о том, чтобы они взяли Джейки сюда?!

О, нет!

- Ты с самого начала знала, что Джейк здесь, - пробормотала я, и вся картина стала намного яснее. Меня прошиб холодный пот. Джейкоб понятия не имел. Он был так растерян, бедняжка.

- Да! - сказала Эмили. - Мы убедились, что Джейки приехал сюда после того, как мы нашли его в приемной семье, потому что он был нужен нам здесь, чтобы ты нашла его следующим. Кэти подумала об этом. Лично мне эта идея понравилась. Поначалу Эммет был не совсем в курсе, но когда он увидел, как ты заискиваешь перед новым братиком, даже ему пришлось согласиться, что Кэти - чертов гений.

- Кэтрин хотела, чтобы я встретилась с Джейкобом здесь, чтобы вы потом забрали его, - заключила я, постепенно осознавая всю степень злобы Кэтрин Шиптон.

Эмили с энтузиазмом кивнула.

- И мы получили Смитов в качестве бонуса!

- Нет, они тут ни при чем! Они не... они ничего не знают! - выкрикнула я в ответ.

- Как будто нас это волнует, - сказал Эммет. - Дорогая, это все из-за тебя. Ну, конечно, это также касается этого драгоценного маленького ребенка здесь, но это в основном о тебе и о том, как ты собираешься смотреть, как люди, которых ты любишь, умирают... в агонии, - добавил он, затем посмотрел на свою сестру. - Не хочешь ли оказать мне честь?

- Конечно, - ответила Эмили с усмешкой.

Она оттолкнула Джейкоба в сторону, когда Эммет занял ее место, удерживая его неподвижно с ножом у горла. Затем она использовала свой клинок, чтобы вырезать китайский символ на ладони, шепча заклинание на китайском языке.

- Что ты делаешь? - спросила я хриплым голосом.

- О, тебе понравится эта часть, - хихикнул Эммет.

- Черт, - пробормотал Гарретт.

- Черт, что? - спросила я, бросив на него взгляд через плечо.

- Смерть от тысячи порезов, - сказал он, вытаращив глаза. - Она задумала смерть от тысячи порезов.

Мне не понадобилось много времени, чтобы вспомнить проклятие. Я читала об этом на занятиях по международным магическим культурам. Это было ужасно, подвергать кого-то опасности. Я двинулась, чтобы остановить Эмили, но Эммет угрожающе откашлялся, напоминая мне, что у него все еще есть Джейкоб.

Эмили закончила заклинание и хлопнула резаной ладонью по груди. Красная кровь вырвалась из нее, прежде чем исчезнуть в воздухе. На секунду воцарилась тишина, пока приглушенный крик миссис Смит не заставил мою кровь застыть в жилах.

Один за другим на ее ногах проступали глубокие порезы, кровь сочилась сквозь бежевую ткань брюк. Это было буквально ранение, поскольку древнее китайское проклятие было чрезвычайно сильным. Жертва получала тысячу порезов, в конце концов истекая кровью. Время для миссис Смит истекало, и я чувствовала себя мучительно беспомощной.

⇐ Предыдущая 33 34 35 36 373839 40 41 42 Следующая ⇒