ГЛАВА 9. ТАТЬЯНА

ГЛАВА 9. ТАТЬЯНА

В доме Хеллеров было что-то странное. Я поняла это с того момента, как мы вышли из серебряного «Приуса» Дилана, за что мы никогда не переставали его мучить.

Сам дом был красивым и в местном пригородном стиле, с двумя уровнями, несколькими пальмами, обрамляющими каменистую дорожку, и цветами, прорывающимися через передний двор. Ничего необычного. Но была какая-то вибрация, которая просто не увязывалась с этим, как будто воздух был густым и стремился задушить меня.

Астрид и Дилан не выглядели взволнованными. На какое-то время я отбросила это чувство, списав его на мою предыдущую встречу с призраком крошки Уилла, чья смерть начала меня мучить. По дороге сюда я воспользовалась смартфоном, чтобы проверить, нет ли новостей об убийстве ребенка в доме Мины, но ничего не нашла. Астрид также провела поиск через Смарти, но результатов пока не было.

- Мария и Дамиан Хеллер, - сказал Дилан, читая вслух из папки. - Они воспитывают семнадцатилетнего Кеннета Уиллоу. Его родители погибли в автокатастрофе, когда ему было двенадцать, и у него не было близких родственников, поэтому он попал в приемную семью.

- Если я не ошибаюсь, были сообщения о предметах, летающих в его присутствии, верно? - спросила я, в то время как Астрид продолжала работать над своим умным планшетом. Она пробовала разные ключевые слова через локальную базу данных, ожидая, пока Элтон пришлет ей коды доступа к национальной базе.

Дилан кивнул.

- Да. Плюс несколько случаев насилия в школе, но большинство из них были приписаны паре детей с психическими проблемами.

Я постучала один раз и терпеливо ждала рядом с Диланом и Астрид.

- Как ты думаешь, они дома? - спросила Астрид, не отрывая глаз от экрана.

- Их машина здесь, - сказала я, указывая на Крайслер на маленькой подъездной дорожке. Я постучала во второй раз, на этот раз достаточно громко, чтобы напугать птиц на соседнем кусте. - Они дома.

Потребовался третий стук, чтобы услышать шаги в коридоре.

Дверь открылась, и нас встретила Мария Хеллер. Это была латиноамериканка, пышнотелая красавица в белой рубашке и повседневных джинсах, с длинными черными волосами, собранными в тугой пучок. Ее большие карие глаза на мгновение остановились на мне, но выражение ее лица было твердым и... пустым.

- Могу я вам помочь? - спросила она резким тоном.

- Здравствуйте, Миссис Хеллер? - ответила я. Она кивнула и скрестила руки. Я заметила, что у нее дрожат руки. В моей голове зажегся маленький красный огонек. - Я Татьяна Джонс, а это мои коллеги, Дилан и Астрид, - сказала я, следуя протоколу фальшивой фамилии, когда я показала свое удостоверение личности. - Мы из социальной службы. Мы пооводим ежемесячную проверку и подумали, что остановимся, чтобы посмотреть, как у вас дела.

Она нахмурилась. Это никогда не было хорошим знаком.

- В среду к нам приходили из социальной службы. Вы что-то напутали?

- Это последующий визит, - спокойно ответила я, наблюдая за выражением ее лица. - Не возражаете, если мы войдем?

Мария на секунду задумалась, потом вздохнула и жестом пригласила нас следовать за ней внутрь.

- Кеннет! Пришли из социальной службы! - крикнула она, проходя по коридору. Она остановилась и посмотрела налево. Ее ноздри раздулись, прежде чем она изобразила слабую улыбку. - Вот вы где, сладенькие.

Она прошла в гостиную. Как только мы присоединились к ней, у меня снова появилось это ноющее чувство в груди, на этот раз угрожающее грызть мой живот. Гостиная была оформлена в стиле гасиенды. Я узнала арки и ореховую мебель. Я видела подобную обстановку еще в летнем доме моих родителей, на окраине Мехико.

Посередине в кожаном кресле неподвижно сидел Дамиан Хеллер, одетый в белую рубашку поло и то, что я с любовью называла “папины джинсы». На диване, небрежно опираясь на левую руку, сидел Кеннет Уиллоу. Кеннет поймал мой взгляд, его наряд был четким и аккуратным, с накрахмаленными кремовыми брюками, белой рубашкой и бежевым жилетом, дополненным темно-красным галстуком-бабочкой. Его рыжеватые волосы были зачесаны назад и покрыты гелем для укладки, а его ярко-зеленые глаза метались от меня к Дилану и Астрид, затем обратно ко мне.

Он широко улыбнулся, когда Мария встала, скрестив руки на груди.

- Привет, я Кеннет! - сказал семнадцатилетний маг.

Я точно знала, что он маг, из-за маленького драгоценного камня, закрепленного на его галстуке-бабочке. Он был ярко-красным, но в нем было странное белое мерцание. Я научилась распознавать Эсприт раньше всех остальных. Это был не неопытный колдун. Он нашел свой Эсприт.

- Я Татьяна, а это Дилан и Астрид. Приятно познакомиться, - ответила я, отметив его дружелюбное выражение лица.

- Что привело вас сюда? - спросил он. Он посмотрел на мать и кивнул на свободное место рядом с ним. Мария села рядом с ним, держа слегка трясущиеся руки на коленях и не сводя глаз с какой-то точки на кофейном столике перед ними. - Социальные службы уже были здесь. У нас все хорошо.

- Я знаю, Кеннет. Мы здесь только для того, чтобы следить, вот и все. Мы очень заботимся о том, чтобы о детях, которых мы помещаем в приемные семьи, хорошо заботились, - сказала я. - Не возражаете, если я спрошу, кто приходил к вам из социальной службы в среду?

Дамиан был тих как могила, капли пота стекали по его вискам. Несмотря на слабую улыбку, он смотрел на меня с каким-то жутким страхом. Что-то определенно было не так с этой картиной, и я не хотела начинать объясняться не зная, что было не так.

Кеннет казался странно расслабленным и холодным по сравнению со своими приемными родителями.

- Они задавали обычные вопросы. Хорошо ли со мной обращаются? Счастлив ли я? Как в школе? Как дома? Сколько раз в день кормят? Да, да, да, - усмехнулся он. - Здесь все в порядке. Мои новые мама и папа очень заботятся обо мне, а я, в свою очередь, забочусь о них.

Я мельком взглянула Марию, когда она искоса глянула на Кеннета. Внезапно я пожалела, что не взяла с собой Харли. Она всегда умела считывать людей в комнате лучше, чем кто-либо другой. Хорошо быть эмпатом.

- Не возражаете, если мои коллеги присядут? - спросила я, указывая на запасной двухместный диван по другую сторону кофейного столика.

- О, конечно, пожалуйста, - ответил Кеннет с раздражающей натянутой улыбкой.

Я встречала достаточно людей в своей жизни, чтобы понимать, когда кто-то пытается меня обмануть. Кеннет был еще моложе меня. Ему еще предстояло полностью овладеть искусством обмана, но он определенно хорошо в этом разбирался.

Дилан и Астрид заняли двухместный диванчик, а я осталась стоять. Я двинулась дальше налево, где был камин. Каминная полка была заставлена семейными фотографиями и различными безделушками, собранными в основном из Мексики, я узнала красочные узоры и рисунки. Насколько я могла судить, Хеллеры страстно любили отдыхать в Мексике. Судя по фотографиям, они брали с собой и Кеннета, но на этих снимках их позы и улыбки были напряженными.

- Можете ли вы назвать мне имена сотрудников социальной службы, которые посетили вас? - спросила я, не сводя глаз с маленькой мраморной чаши. Там была карточка. Символ был слишком знакомым. Я взяла ее двумя пальцами и протянула Дилану.

- Джейн и Джон. Но я забыл их фамилии, - сказал Кеннет. - Хорошие люди. Действительно хорошие. Они дали мне ваучер на Венди.

Я медленно кивнула, наблюдая, как изменилось выражение лица Дилана, когда он пришел к тому же выводу - Райдеры здесь были. Они показали Хеллерам карточку.

- Халтурщики. Вы говорили с этими людьми?

Дамиан нахмурился и покачал головой.

- Нет, - ответила Мария.

- Но они были здесь, - сказала я.

Мария пожала плечами.

- Нет, не были. Я не знаю, откуда это взялось. Мне это не знакомо.

- Кеннет, ты случайно не говорил с кем-нибудь по имени Эмили и Эммет Райдер? Они дали тебе эту карточку? - спросила я, возвращаясь к юному магу.

Его брови поползли вверх.

- Нет. Странно. Интересно, кто это там оставил…

Мария вскочила на ноги, внезапно переключившись в режим дружелюбной домохозяйки.

- Кто-нибудь хочет орчата? Я только что сделала свежий, целый кувшин.

- Я бы с удовольствием, спасибо, - сказала я, улыбаясь.

Она чуть ли не вылетела из гостиной, а я не сводила глаз с Кеннета и Дамиана. Дамиан не мог даже взглянуть на своего приемного сына. Я бы все отдала, чтобы Харли была с нами, в этот момент.

- Итак, Кеннет, в какой школе ты учишься? - спросила я.

- Гомперс Преп, - ответил он. - Мне там очень нравится. Все такие милые. Я в дискуссионной команде и в бейсбольной команде! Есть еще девушка, которая мне нравится. Я здесь счастлив.

Фуф, я не куплюсь на это. Как будто он слишком сильно пытался убедить меня, что все в порядке. Мой желудок скрутило, и Дилан тоже не казался убежденным.

- Ты уже думал о колледже? - спросил его Дилан.

- Простите, что прерываю, и простите, что спрашиваю, - вмешалась я. - Но можно мне воспользоваться вашей ванной? - хихикнула я, изображая блондинку с жевательной резинкой. Это всегда было хорошим развлечением. - Я выпила слишком много кофе.

Кеннет усмехнулся и указал на коридор.

- Конечно! Это прямо рядом с кухней.

- Благодарю вас! - ответила я, затем вышла из гостиной и направилась прямо на кухню. Я услышала приглушенные голоса позади меня, Кеннет разговаривал с Диланом, Астрид что-то спросила, а затем последовал ответ Кеннета.

Я проскользнула в кухонную дверь и нашла там Марию, которая боролась с кувшином орчата. Она дрожала как осиновый лист.

- Привет, - прошептала я. Тем не менее, она испугалась и чуть не уронила все это. Я бросилась к ней и осторожно взяла кувшин из ее дрожащих рук. - Простите, я не хотела вас пугать. Я просто...

- Вы должны нам помочь! - выдохнула Мария, ее лицо побледнело, а глаза наполнились ужасом. - Кеннет... с ним что-то не так.

- Ух ты, - выдавила я и поставила кувшин на стол. - Что случилось?

- Он... Он сошел с ума. Я... я не знаю, как это объяснить. Он живет у нас уже год. И мы знали, что он... ну, другой. У меня нет другого слова для этого. Иногда он нас пугал, но мы умудрялись ладить.

- Что значит «другой»? - спросила я, пытаясь заставить ее рассказать мне все самой, хотя я уже знала, что она собирается сказать.

- О Боже, вы подумаете, что я сошла с ума! Слушайте, с этим мальчиком что-то не так, и мы пытались. Мы действительно пытались, но... мы больше не можем, и мы не можем выгнать его из нашей жизни. Он держит нас здесь в плену. Вы должны нам помочь. Вызовите полицию, Национальную гвардию, армию, того кто может нам помочь, пожалуйста!

- Миссис Хеллер, сделайте глубокий вдох, - ответила я, понизив голос. Я все еще слышала их разговор в гостиной, что дало мне понять, что нужно было отойти. - Ваш сын особенный, не так ли? То есть... не такой, как все.

Она замерла. Она точно знала, о чем я говорю.

- Вы видели, на что он способен? - прохрипела она.

- Двигать предметы силой мысли? - ответила я, попадая на этот раз в точку.

- Послушайте меня... Слушайте очень внимательно. Мы не плохие люди, - сказала она. - Мы видели, на что он способен, и держали это в секрете. Мы хотели сохранить его, воспитать как нашего сына. Иногда с ним было трудно, но мы справлялись. Это правда, он время от времени пугал Дамиана, но мы говорили об этом. Мы все исправили. А потом, два дня назад, пришли те люди, о которых вы спрашивали.

- Близнецы Райдер?

Она покачала головой.

- Джейн и Джон... как-то так. Они сказали, что они из социальной службы, и что они хотят поговорить с Кеннетом, так что... мы дали им ненадолго уединиться, - слезы текли по ее щекам. Она была близка к полной истерике.

- А потом что случилось? - спросила я, стараясь держать ее в поле зрения, пока я пыталась разработать план действий. На визитке были написаны Близнецы Райдер, несмотря на фальшивые имена.

- Я не знаю, но они как будто повернули в нем выключатель! - пробормотала Мария. Мое сердце разрывалось, когда я видела ее в таком состоянии. Это напомнило мне, почему для нас так важно иметь секретность и правила в магии. Не было лучшего примера, чем этот, на самом деле. - Он стал полным психом. Мы уже два дня не можем выйти из дома. Он что-то подсыпает в еду или напитки... я не знаю что, но когда он выходит, нас парализует. Мы даже говорить не можем! И когда он возвращается, он мучает нас. Он ругается и бьет нас, - добавила она, закатывая рукава.

Моя кровь застыла при виде ее порезов и синяков. Кеннет был совершенно диким.

- О, боже, - пробормотала я, чувствуя, как ярость течет по моим венам. - Он что-нибудь говорил? А почему он так себя ведет?

Она усмехнулась.

- Он говорит, что грядет новая эра. Что он будет настолько могущественным, когда хаос будет на его стороне, что ему не придется так сильно стараться быть милым, что он может делать все, что захочет, и что никто не сможет его остановить. Он... он говорит самые безумные вещи. Он говорит о ведьмах и колдунах, и о том, как он убьет их всех, если они не встанут в очередь, что...

- У тебя довольно длинный язык, ма, - громыхнул голос Кеннета из комнаты.

Мои суставы и мышцы напряглись, и я поняла, что худший сценарий, о котором я думала, уже происходит. Мария вскрикнула, когда невидимая сила отбросила ее назад. Она врезалась в обеденный стол, перекатилась через него и приземлилась на мраморный пол, сопровождаемая разбитыми стаканами и вазой, которую она нечаянно прихватила с собой.

Кеннет стоял в дверях кухни, указательным и средним пальцами указывая в нашу сторону. От улыбки на его лице у меня по спине побежали мурашки. Драгоценный камень на его галстуке-бабочке теперь сверкал красным. Я глубоко вздохнула, пытаясь почувствовать духов, которые могли бы парить поблизости. Поскольку вокруг никого не было, я все еще могла использовать свой телекинез против него.

- Значит, ты нам солгал, - заметила я ровным тоном.

Кеннет закатил глаза.

- Очевидно. Райдеры сказали мне, что ты скоро придешь, - ответил он. - Я устроил настоящий бардак в школе, так что тебя обязательно известят.

- Тогда ты знаешь, кто мы.

Он усмехнулся.

- Да, и я должен сказать, что не впечатлен.

Я подняла руку, чтобы нанести мысленный удар, но он оказался намного быстрее, чем я ожидала от семнадцатилетнего парня. Одним движением запястья он прижал меня к стене, невидимая сила душила меня.

- Сукин сын ... - пробормотала я, пытаясь освободиться. -Духи, выходите! Духи, вы мне нужны! - сумела я крикнуть на своем родном русском языке, призывая всех духов, которые были в этом районе. Один из них должен был услышать меня. В противном случае, я ошиблась.

Я услышала, как Мария стонет по другую сторону кухонного стола. Я не могла видеть ее, но по звуку хрустящего стекла, царапающего пол, я поняла, что она пытается двигаться.

Кеннет усилил свою Телекинетическую хватку на мне, затем бросил меня через всю комнату и ударил меня об другую стену. Удар выбил воздух из моих легких. На секунду все вокруг стало белым.

- Духи, выходите! - воскликнула я. - Духи...

Дилан взревел, бросаясь на Кеннета. Внезапно я почувствовала себя свободной. Я упала на колени, кашляя и хрипя и наслаждаясь каждым глубоким вдохом, который я все еще могла сделать. Дилан дрался с Кеннетом, как спортсмен, которым он и был, колотя его кулаками, пока из носа Кеннета не брызнула кровь.

Но Кеннет еще не закончил. Он пнул Дилана в пах и прижал ладонь к его лбу. Мои руки ослабли. Я едва могла пошевелиться.

- Мэджисис, экке еджо бестиа туа! - пропел Кеннет.

- О нет, - пробормотала я.

Латинские заклинания в руках психопата вроде Кеннета Уиллоу не предвещали ничего хорошего.

Глаза Дилана загорелись желтым, когда он замер. Его странный взгляд нашел мой, и в этот момент я поняла, что официально и по-королевски облажалась. Это было какое-то заклятие старой школы, которое выучил Кеннет. То, которое, было запрещено за то, что было смертельным.

Кеннет хихикнул и подтолкнул Дилана в сторону. Страх искалечил меня, когда я поняла, что происходит. Дилан зарычал, как зверь, оскалив зубы на меня. Его желтые глаза казались немного больше, вокруг век вздулись красные вены.

- Да, вот так. Я позволю этому щенку позаботиться о тебе, - сказал Кеннет. - Наслаждайся оставшимися тридцатью секундами своей жизни, ведьма!

- Кеннет, не делай этого! - рявкнула я. - Что бы ни наговорили тебе Райдеры, это неправда.

Мне удалось медленно подняться, когда Дилан подошел ближе. Он больше не был самим собой. Он был превращен в безмозглого зверя, и он собирался наброситься и разорвать меня на части.

- Я опоздаю на встречу, если потеряю еще одну минуту здесь. Я буду служить будущему ребенку хаоса, который требует некоторой пунктуальности. Не хочу произвести плохое впечатление.

- Кеннет, не надо! - крикнула я ему вслед, но он уже бежал к задней двери кухни, которая вела во двор.

Я мысленно запустила в него лассо, поймала за лодыжку и отшвырнула назад. Он упал ничком, застонав от боли, и мне удалось оттащить его на несколько футов, прежде чем Дилан бросился на меня. У меня не было выбора. Мне пришлось отпустить Кеннета.

Вместо этого я сосредоточила свои телекинетические способности на Дилане. Я отодвинула барьер, заставляя его отступить, когда он зарычал и завыл, царапая невидимый щит.

Кеннет усмехнулся и выскользнул через заднюю дверь.

Я была так зла и расстроена, что даже не могла сосредоточиться как следует. Вид Дилана в таком состоянии наполнял меня ужасом, главным образом потому, что я понятия не имела, как подчинить его. Он был безумно силен уже как маг, но этот режим проклятого зверя делал его еще опаснее.

Он прорвался через мой ментальный барьер и бросился на меня. Я увернулась и отпрыгнула в сторону, как раз когда Дилан врезался в кухонный стол.

- Черт возьми, Дилан! - позвала я его, настоящего его, застрявшего где-то в его проклятой голове. - Дилан, я знаю, что ты меня слышишь! Ты должен бороться с этим!

Дилан отодвинулся от сломанной стойки и снова набросился на меня. Я попыталась оттолкнуть его своим телекинезом, но он был слишком быстр.

Прежде чем я успела сделать что-то еще, он прижал меня к стене, его рука сжала мое горло и раздавила трахею.

- Ты, должно быть, шутишь, - прохрипела я, пытаясь снова дышать. В этой сцене определенно была какая-то закономерность, и я могла оказаться задушенной до смерти.

Я была бы самым большим позором для клана Василиса, если бы позволила себе так упасть. Мои родители даже не будут возиться с надгробием для моей жалкой душонки.

Хуже всего было то, что я не могла заставить себя убить Дилана. Я могла протянуть руку и совершить худший поступок, который мог сделать колдун. Я могла бы вырвать дух из его тела, но это не только нанесло бы темную рану моей собственной душе, но и убрало бы Дилана из этого мира.

Голос в моей голове умолял меня не делать этого, и я не могла понять, почему. В любом другом случае я бы прибегнула к удалению духа, или «спиритизму», но я просто... не могла.

- Дилан... пожалуйста, - снова попыталась я, закатывая глаза. Я уже собирался упасть в обморок. - Не заставляй меня делать этого... пожалуйста, борись!

Он крепче сжал мое горло. Все снова стало белым.

Я собрала последнюю оставшуюся каплю энергии, чтобы совершить немыслимое. Мой инстинкт самосохранения сработал, и я больше не могла игнорировать его, в то же время ненавидя себя за то, что должна была сделать это.

Затем я услышала громкий лязг.

Через секунду я уже лежала на полу, повалившись на бок, кашляя и снова хрипя. Я быстро заморгала, пока снова не смогла ясно видеть, держась за ушибленное горло. Моя кожа горела там, где Дилан схватил меня.

Дилан был без сознания, лежа на спине всего в паре футов от меня. Мария стояла перед нами, тяжело дыша, с кровоточащей раной на лбу. Она крепко держала в руках большую сковороду. Она ударила ею Дилана по голове.

Астрид бросилась на кухню. Судя по ее виду, на нее тоже напали. Ее губа была разбита и кровоточила, а на щеке виднелось несколько небольших порезов.

- О, Боже, ты в порядке, Тати?! - она опустилась на колени рядом со мной.

Я молча кивнула.

- Я... да, по большей части. Что, черт возьми, с тобой случилось?

- Мистер Хеллер случился, - выдавила она и посмотрела на Марию. - Простите, Миссис Хеллер, мне пришлось его вырубить. Кеннет что-то с ним сделал.

Мария была контужена, держала кастрюлю и просто парализована.

- Это было связано с заклинанием на латинском? - спросила я, восстанавливая дыхание.

- Да! Куда делся Кеннет? - ответила Астрид, испуганно оглядываясь вокруг.

- Он ушел. Он сбежал, - сказала я и указала на Дилана. - Он сделал то же самое с Диланом. Нам нужно связать их обоих. Я не уверена, что удар по голове остановил заклинание.

Астрид порылась в карманах моей куртки и выудила телефон.

- Мой сломался, извини, - пробормотала она и набрала номер экстренной службы ковена, который уже успела запомнить. Это было не первое ее ЧП.

- Мария, вы в порядке? - я повысила голос. Этого оказалось достаточно, чтобы вернуть ее к реальности.

Она посмотрела на меня.

- Нет. Но жить буду, - она вздохнула и поставила сковороду.

- Окей. Хорошо. А теперь послушайте меня, - твердо сказала я. - У вас в доме есть кабельные стяжки? Или очень крепкая лента или веревка? Или все вышеперечисленное?

Она кивнула.

- Привет, это Астрид. Мне нужна команда по очистке и блок сдерживания на Гровленд Драйв 14, - сказала Астрид тому, кто взял трубку на другом конце линии. - Да, у нас есть магическая жидкость. На свободе также беспризорный маг. Кеннет Уиллоу, семнадцать лет. Да. Один из наших и один из родителей заколдованы. Хорошо, мы подождем.

- Да, в гараже, - ответила Мария на мой вопрос.

- Хорошо, Мария, мне нужно, чтобы вы принесли это все сюда, - ответила я.

- Все? - спросила она.

Астрид положила трубку, затем схватила кухонное полотенце и вернулась ко мне, чтобы вытереть кровь с моего лица. Я чувствовала, как она стекает по моей макушке. В конце концов, меня бросили, как тряпичную куклу.

- Да, Мария. Нам нужно связать вашего мужа и моего друга, прежде чем они придут в себя, - вздохнула я.

- Ну, это непорядок, - язвительно заметила Астрид.

- Да, я и не думала, что воспитывать ребенка будет так сложно, - пробормотала Мария, выходя из кухни.

Я почувствовала жалость к ней. Но в этот момент меня гораздо больше беспокоил Дилан. Каким бы ни было это проклятие, оно не обойдется простой травмой головы. Мой желудок скрутило, а сердце болело. Что нужно сделать, чтобы вернуть нашего Дилана?

Самое главное, я точно знала, что мы имеем дело с совершенно новым видом проблем. Эти близнецы Райдер не просто выдавали себя за сотрудников социальных служб или ковена. Они просто вербовали молодых магов и пытались отобрать их у нас.

Однако их тактика заставила меня задуматься. Здесь есть методический подход, и он отличался от одной семьи к другой. Если они привлекали магов на темную сторону, они использовали некоторые очень личностные стратегии.

В случае с Кеннетом Уиллоу их подход сработал.

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 91011 12 13 14 Следующая ⇒