Глава 2 ч.3

Глава 2 ч.3

— Мы успели, — выдохнул выбритый налысо мужчина, после того как отряд перевалил холм. — Я думал он нас достанет.

Изодранный и грязный балахон мага земли намекал, что уходили они в спешке, принимая бой.

— Я не успокоюсь, пока мы не окажемся за воротами крепости, — произнес второй маг с эмблемами мага воды. — Мне кажется это исчадие тьмы с нами просто играет…

— Мы его не видели три дня, — покачал головой первый. — Не будь параноиком. Он либо отстал, либо нашел цель интереснее.

— Поинтереснее, — выдохнул собеседник слова с горечью. — Нас осталось четверо и двое едва живы.

Он указал за спину, где солдаты тащили на импровизированных носилках тела магов. За ними, еле волоча ноги, следовало несколько десятков воинов.

— Тысячи клинков, три сотни магов, — начал перечислять потери маг земли. — Это чудовище умудрилось угробить всех и…

— Думаешь прорыв бездны его рук дело? — спросил водный маг и неспешно направился в сторону замка, над воротами которого развевались знамена Шимата.

— А кого? Ты же не думаешь, что орден «Белоснежной розы» устроил это безумие?

— Я уже не знаю, что думать, — устало покачал головой сослуживец. — Мы чудом уцелели, из-за того, что находились с другой стороны крепости, замыкая окружение. И даже при всем этом, нам крепко досталось.

— Нет, Алим, это точно был не орден. Слишком много в нем имперской высокомерности. Они быстрее передохли бы, чем стали звать бездну и пачкаться в подобном.

— Тогда это он, — кивнул маг воды. — И если он двинет в земли великого Шимата — быть беде.

За подобными неспешными разговорами остатки замыкающего отряда дошли до ворот.

— Почему нас никто не встречает? — спросил Алим, задумчиво глядя на приоткрытые ворота.

— Почему не встречают? Вон кто-то идет…

Через щель в воротах вышел человек в офицерском боевом облачении. Он сделал несколько шагов навстречу магам, после чего поднял руку и снял шлем… Вместе с головой.

— Добро пожаловать! — издал он утробный звук.

— К бою! — заорал в ужасе маг земли и поднял щиты.

Маг воды встал в атакующую стойку, а воины мгновенно сбились в кучу. Однако атаки не последовало. Из ворот медленным шагом вышел Мак.

— Это он, — сглотнул Алим. — Это он…

— Погоди, — тут же затараторил второй маг, выставив вперед руки. — Погоди, не спеши! Мы ведь можем договориться, так ведь? Трупами успеют стать все. А мы пока не очень спешим, да и…

— Торгуешься, — хмыкнул Мак, глядя на него. — Только у тебя нет того, что можно мне предложить.

— Как это нет? Еще как есть! Мой род один из влиятельнейших родов во всем Шимате и…

— Ты можешь мне воскресить Леви? — глядя в глаза мага спросил Мак.

— Воскресить? Нет, это не…

— Не можешь, — выдохнул Мак. — Никто не может. А значит и мне от тебя ничего не нужно…

Темный подмастерье рванул в сторону и вскинул руку, ударив мощнейшим копьём тьмы. Оно почти пробило щит противника и заставило его дрожать, выдавая титаническое напряжение мага, пытавшегося его удержать.

Видя, что защита трещит по швам от напряжения, Мак не стал ничего выдумывать и просто выдал серию копий по щиту. На третьем заклинании защита рухнула, а четвертое накрыло магов, превратив их в две лужи гноя.

— М-м-мы выполняли приказ, — подал голос последний офицер. — Нам приказали и мы…

— А когда вы жгли деревни? Вы тоже выполняли приказ? А когда убивали без разбора? Детей, стариков, женщин? — не оборачиваясь к ним спросил темный подмастерье.

— Нам приказали, — закивал головой мужчина и начал пятиться.

Парень поднял взгляд и уставился в глаза вояке.

— Поклянись, что тебе приказали убить каждого, на кого ты поднял руку, — прорычал Мак. — Поклянитесь каждый! И если солгали, ваши глаза вытекут прямо здесь и сейчас!

Офицер набрал воздух, чтобы ответить, но замер под внимательным взглядом парня.

— Ну! Почему ты молчишь? — поинтересовался Мак. — Тебе что-то мешает говорить?

— Я не…

Договорить воин не успел. Темный подмастерье вскинул руки, накачивая темное облако. Пару секунд оно разрасталось, а затем из него вылетели длинные щупальца, захватывающие живых и утягивающие внутрь заклинания. Облако продвигалось к отряду и оставляло после себя дождь из ошметков мяса и белоснежных костей.

Заклинание развеялось со смертью последнего шиматца, а Мак так и остался стоять на месте, рассматривая размазанную по земле кровь.

— Твое сердце стало жестоким, — произнес показавшийся из-за спины Арт. — Еще немного и я поверю, что тебе доставляет удовольствие убивать.

— Это последние, — не поднимая взгляда произнес парень.

— Только если ты говоришь о силах, что пришли к замку.

Мак помолчал несколько секунд, взглянул на Арта и произнес:

— Родгаз. Надо узнать, сможет ли он занять крепости…

— У Шимата нет атакующей армии, а на защиту захваченного — силы надо еще собрать. У ордена не будет проблем со штурмом крепостей…

— Тогда нам пора возвращаться, — безэмоциональным голосом ответил Мак и отправился вглубь крепости.

— Не нравится мне это, — тихо произнес Арт, наблюдая спину темного подмастерья.

***

— Мой господин, — склонился в поклоне слуга. — хозяин Хост, разведчики принесли тревожные новости.

— Они выяснили где был прорыв бездны? — тут же вскинулся молодой кудрявый парень, сидевший за огромным столом в кабинете.

— Да, мой господин, но… природу прорыва пока выяснить не удалось.

— Что они нашли?

— Силы Шимата. Они обнаружили место сражения огромного количества сил Шимата вокруг ключевой крепости, занятой орденом.

— Прорыв бездны был в той же области?

— Он произошел под стенами замка «Бесконечный пик», где засели силы ордена.

Глава клана «Клинки ветра» откинулся на спинку кресла и сплел пальцы в замок.

— Сначала у Ордена появляются силы отбить ключевой в защите замок, — начал рассуждать вслух он. — Затем, ему удается заставить Шимат атаковать всеми близлежащими силами крепость, в которой они окопались. И тут, как по заказу, случается прорыв бездны… Замок… Замок был поврежден прорывом или…

— Нет, господин. Мы не заметили каких-либо последствий для замка.

Хозяин кабинета поднял взгляд на помощника.

— Слишком много совпадений, — кивнул тот.

— Отправь пару отрядов туда. Пусть узнают, что творится в силах Ордена. Если Белоснежная роза умеет работать с бездной, то не стоит списывать их с подозреваемых в убийстве императорского рода.

— Да, господин.

— И вот еще, что… — он на пару секунд задумался и добавил: — Начни дергать наши каналы в кланах. Ищи тех, кто помогает этому калеке. То, что орден с пешками из императорской армии вдруг начали эффективные действия против Шимата, не может быть исключительно их заслугой. Надо найти тех, кто прикрываясь их знаменем бьется с Шиматом.

***

— Правом владельца этих земель! — заявил всадник, которого окружала сотня воинов. — Остановитесь!

Мак поднял равнодушный взгляд на преградившего путь дворянина и поставил шкаф на землю.

— Биться будем? — поинтересовался стоявший рядом Буран.

— Кто отменял право свободного прохода гражданам империи по землям принадлежащих императору? — вмешался в разговор Арт, видя как Мак наполняет руки силой. — Мы граждане империи и хотим лишь пройти до…

— Право никто не отменял, но вот соблюдать его никто не обязан! — фыркнул всадник.

— С каких это пор?

— С тех пор как император увидел тот свет. — вельможа указал на путников и скомандовал: — Взять их, обыскать и связать…

В следующий миг Мак дернул рукой и сквозь отряд, на уровне груди, пролетел черный росчерк лезвия. Силы в нем было настолько много, что он разрубил стоявших за вельможей солдат пополам. Лошадь, на которой сидел дворянин так же разрубило, но линия прошла чуть ниже середины туловища. Самому дворянину досталось меньше всех и он лишился ног.

— Могли бы и миром разойтись, — заметил Буран, наблюдавший как дорога очень быстро окрашивается в красный цвет.

— Могли, — кивнул Мак и сделал несколько шагов к визжащему от боли дворянину. — Только вот времени у меня на это нет.

Легкое движение кистью и игла тьмы пронзила голову представителя клана.

— Странно, что отряд отправили без мага, — добавил парень и нагнувшись к телу оттянул воротник. На груди незнакомого мужчины оказался треснувший защитный медальон. — Очень странно.

Мак выпрямился и оглянулся на остальных. Арт смотрел на него с осуждением, Плевок отвел взгляд, Буран недовольно поджал губы. Голос подал только Гурт:

— Руки. У тебя рукава тьмой запачкались.

Мак взглянул на стальные перчатки и закатал рукава рубахи. Если раньше тьма немного заходила на запястья и предплечья, то теперь она почти дошла до локтей.

— Давно? — спросил Арт.

— После Мурано, — буркнул парень и раскатал рукава обратно.

— Тьма тебя пожирает, — заметил темный паладин. — Рано или поздно она проникнет либо в твое сердце, либо в твой разум.

— Плевать, — выдохнул Мак. — Как-нибудь переживу.

Оглядев побоище, сплюнул на землю.

— Странный отряд. Ни магии, ни артефактов…

Он подхватил на спину шкаф и продолжил путь по дороге, старательно переступая трупы и валяющиеся на дороге внутренности.

— Ну? Чего встали?!

Члены отряда переглянулись и отправились следом за темным подмастерьем.

— Одного его не оставляйте, — тихо произнес Арт для остальных. — Надо, чтобы он на виду был постоянно…

***

Геулерон стоял у окна кабинета и задумчиво смотрел на цветок, давно созданный дочерью. Уже вторую неделю тот стоял весь желтый. Еще немного и он окончательно зачахнет.

— Прослушивать мой кабинет через герань, — усмехнулся глава клана. — Ну вот как у этой дурочки получается подобное…

— Мой господин, — вошел в кабинет без стука молодой мужчина с длинными, заплетенными в одну косу волосами. — Новости с западной границы.

Геулерон обернулся, хмуро взглянув на вошедшего без стука, но тот не дал ему произнести гневной триады.

— Небольшой отряд. Они идут сквозь чащу. У одного из них за спиной шкаф.

Лицо главы клана тут же разгладилось и он оглянулся на свой стол, заваленный отчетами и донесениями.

— Потом, все потом, — прошептал он и ухватил плащ с вешалки. — Отправь к ним проводников. Пусть ведут их короткими путями в… Нет. Я сам. Я сам их встречу.

Глава клана бегом, словно мальчишка в нетерпении выскочил на улицу и метнулся к небольшой поляне, где всегда стоял наготове десяток солдат и лошадей.

— Лист! — скомандовал он, вскочив на лошадь и протянув руку помощнику.

Тот протянул ему небольшой желтый листик от дуба. Счастливый отец тут же закрыл его ладонями и зашептал заклинания, а когда отпустил, тот словно привязанный полетел на запад.

Глава клана последовал за ним.

Скачка на пределе скорости лошади длилась порядка нескольких часов и только магия жизни не дала животному обессилено упасть или сломать ногу.

— Мой господин! — встретил его на пути один из разведчиков. — Незнакомцы остановились на большой поляне. Мы приглашали их дальше, но их главный отказался и потребовал встречи с вами…

— Что? — нахмурился Геулерон и соскочил с лошади. — Левитания с ними?

— Нет. Мы не наблюдали ее и…

Мужчина обеспокоенно оглядел десяток воинов, собравшихся вокруг и кивнул десятнику.

— Веди.

Спустя несколько минут они оказались на краю большой поляны. Недалеко, посреди невысокой травы, сидел перед белым свертком Мак. На другом краю поляны стоял шкаф и остальные члены отряда.

— Где Левитания? — выйдя к Маку первым делом спросил глава клана «Падающий лист».

Мак молча поднял на него взгляд и нехотя поднялся на ноги.

— Это был лич, — начал ровным тоном Мак. — Я не сразу понял что он задумал. Да и откуда я мог знать…

— Где моя дочь?! — с нажимом произнес Геулерон.

— Я уничтожил все в замке, когда нашел ее с помощью Тортуги, — продолжал оправдываться парень. — Но он нас ждал и…

— ГДЕ. МОЯ. ДОЧЬ?!!

Мак попытался сглотнуть ком в горле, но тот и не думал исчезать. Он медленно нагнулся и стянул ткань с тела Левитании.

На белоснежное лицо девушки упали солнечные лучи. Перед отцом девушки предстал ее труп.

— Мой цветочек, — прошептал он и подойдя к ней упал на колени. — Мой прекраснейший цветочек…

Глава клана провел по щеке друида рукой и с дрожащим голосом повторил:

— Мой цветочек… Что они сделали с тобой…

Замерли листья на деревьях, стихли голоса птиц, ветер умолк, не смея шевелить травинки. Даже облака замерли на месте в ужасе.

— Что ты с ней сделал? — прохрипел Геулерон и поднял к подмастерью лицо с заполненными влагой ярко-зеленым глазами. — Как ты мог?…

Геулерон вскочил на ноги и заорал во все горло:

— Как ты посмел допустить?!!

Из-за его спины поднялся ураганный ветер, срывавший с деревьев листья. Каждый лист, словно лезвие рассекал воздух и оставлял мелкие порезы на одежде и теле парня.

— ЧТО ТЫ С НЕЙ СДЕЛАЛ?!!

Мак не удержался на ногах и его откинуло назад. Он пару раз кувыркнулся через голову, но спустя несколько секунд все же смог встать.

— Лич, — пряча взгляд в траве произнес парень, когда ветер немного стих. — Он хотел стать предвестником. Спеленал нас и разложил на алтарях. Он хотел…

— Как его звали? — тихо прошептал Геулерон и обернулся к трупу своего ребенка. Подхватив тело на руки, уселся в траву. Держа ее словно в детстве, как маленького ребенка, он начал убирать пряди волос с ее лица.

— Мурано, — ответил Мак. — Лича звали Мурано и он…

— Как же ты так вляпалась, моя дурочка, — не обращая внимания на подошедших воинов бормотал отец. — Как же ты так…

Он целовал ее в лоб и прижимал к груди, словно та еще была живой и продолжал шептать. Ни слез, ни проклятий, ни воплей, только отчаянное бормотание и легкое покачивание.

Мак, понимая, что ему лучше уйти, осторожно снял с тела заклинание, защищающее тело от гниения, и отправился обратно к шкафу.

— Мой цветочек, — продолжал шептать отец. — Мой милый цветочек, как же ты так…

***

Максимус сидел за столом и аккуратно разрезал ножом лежащий перед ним кусок мяса в тарелке. Сноровисто отрезая куски, тут же закидывал их в рот.

Напротив сидел глава клана «Восточный щит» с бокалом в руке. Справа от главы «Истинного пламени» сидел Акимура, а чуть в стороне Синай-ку.

— Меня очень смущают известия с фронта Шимата, — произнес Акимура поглядывая в свой бокал.

— Все вышло настолько удачно, что трудно представить себе исход лучше, — вмешался Угрот. — Шимат вышвырнут с земель империи, орден полон сил и может вступить в борьбу на нашей стороне. Что может быть лучше?

— Геулерон по-по-потерял дочку, — заметил Синай-ку. — Если бы не по-по-похоронная процессия, то он бы обязательно явился на наше собрание.

— Это война и было бы глупо надеяться обойтись без потерь, — заметил Акимура. — Жаль конечно. Терять детей всегда серьезное испытание для веры в свои действия.

— Ду-ду-думаете он предаст?

— Нет. Не думаю, — покачал головой глава клана «Дух реки Рё». — Однако понаблюдать за силами «Падающего листа» все же стоит.

Фар дожевал кусок и отложив приборы отодвинул от себя тарелку.

— Я предлагаю перейти к делу, — произнес он и потянулся к бокалу молодого вина. — Какова готовность на сегодняшний день?

— Часть наиболее боеспособных соединений нашего клана переброшены ближе к столице. Мы заняли несколько крепостей и стараемся не светиться, — начал отчитываться Угрот. — У нас порядка полутора сотен магов и почти пять тысяч опытных рубак.

— Я думал будет больше, — заметил Максимус.

— Нам пришлось оставить часть сил вместе с армией на границе Сатории. Там сейчас неспокойно и они постоянно нарываются на стычки, проверяют состояние крепостей, имитируя осады. — Начал пояснять глава Восточного щита.

— Не оправдывайтесь. В этом случае вы поступили правильно, — кивнул Фар. — Синай-ку. Сколько вам удалось восстановить големов?

— Мы готовы выставить две сотни бо-бо-боевых големов в отличном состоянии и еще тысячу артефактных ком-ком-комплектов, — припоминая цифры забормотал глава «Мастеров предгорья». — Мы достаточно до-до-долго готовили големов, но если ужмемся, то сможем выдать еще несколько сотен боевых артефактов смешанного назначения.

— Смешанного назначения? — подал голос Акимура.

— Да. Простая защита, примитивная атака и элементарные бытовые функции, — пояснил Синай-ку. — Это не-не-не-немного, но может серьезно выручить обычных солдат в бою.

— Хорошо, — кивнул Фар. — Ваш вклад может оказаться решающим в битве. Поэтому я прошу вас постараться и сделать все возможное…

— А как же темный? — подал голос Угрот. — Да и куда делся Дормидон?

— Он у себя в заповеднике, штампует провизию как сумасшедший, — пояснил Акимура. — Его караваны циркулируют в постоянном обороте. Одни везут к нам припасы, а другие уже возвращаются обратно.

— Темного мы пока в расчет не берем, — произнес Максимус.

Его слова заставили всех умолкнуть и недоумевающе уставиться на главу «Истинного пламени».

— Темный, без нашего участия не просто стабилизировал положение на фронте с Шиматом, а умудрился вместе с орденом выкинуть их из земель империи. — спокойным тоном произнес Фар и отхлебнул из бокала. — А теперь вы хотите подтянуть его армию и пустить в бой со всеми вытекающими. Я уверен, что пошли мы его одного — он бы натворил немало бед…

— Но ведь это хорошо? — неуверенно произнес Угрот и взглянул на лица остальных членов клана.

— Тут возникает вопрос о вкладе в общее дело, — задумчиво произнес азиат и взглянул на Максимуса. — Если человек вкладывает в общее дело больше чем остальные, то и получить в итоге он захочет больше.

— Я согласен пойти на уступки, — кивнул Фар. — Но мы должны понимать, что с обретенным влиянием он может получить гораздо более интересные предложения. Отсюда получиться ситуация, когда он окажется в другом альянсе. И не факт, что не возглавит.

За столом повисло молчание.

— И ч-ч-что нам тогда делать? — подал голос Синай-ку.

— Я считаю, что надо его немного оттереть от дел и взять все в свои руки. — Предложил глава клана «Истинное пламя». — Я считаю надо составить план с учетом того, что «Темное солнце» в нем участвовать не будет или участие его свести к минимуму.

— Это вполне возможно, — кивнул Акимура. — Но, думаю, ему будет немного не до нас…

— Вы знаете что-то, что неизвестно нам? — поинтересовался Фар.

— Не сказал бы, что я знаю что-то особенное, но… — Акимура подался вперед и сложив кисти в замок добавил: — Насколько я знаю у Мака были непростые отношения с дочерью Геулерона.

— В смысле непростые? Они были близки?

— Насколько мне известно — да.

— Я понимаю его, — кивнул Максимус. — Однако надо учитывать, что он может… начать делать глупости.

— Например?

— Например, устроит самовольное нападение на Шимат со всеми возможными силами и вытекающими последствиями. — пожал плечами Фар. — Поэтому предлагаю озадачить его чем-нибудь, пока мы будем разбираться с кланами.

— Ну, на счет кланов, он уже устроил бой, — вмешался Акимура. — На землях клана «Клинок ветра» он умудрился вступить в стычку с одним выскочкой и угробить несколько десятков солдат.

— Что за маг? Как он…

— Это был не маг. Бастард брата главы клана и… Довольно самонадеянная и бездарная личность.

— Реакция клана? — тут же поинтересовался Максимус.

— Никакой. Вялое расследование и поиски виновных, — пожал плечами азиат.

Глава «Истинного пламени» вздохнул и оглядел собравшихся еще раз.

— Есть у кого-то еще информация о нашем темном, которую следует упомянуть?

— Мо-мо-мои приборы в последнее сканирование дали сбой и я прове-ве-вел ряд дополнительных обследований Мака, — начал объяснять Синай-ку. — Когда я закончил с «Пиридиевыми» проверками, то ока-ка-казалось, что его руки в стальных перчатках не просто так.

— Секунду, — вмешался Акимура. — Когда это вы добились у него разрешения на обследование его каналов и…

— Мы де-де-действовали тайно, — не стал скрывать глава Мастеров предгорья. — И то, что нам удалось выяснить… выглядит угрожающе.

— Что именно? — растирая виски спросил Фар.

— Наш темный у-у-у-увлекся магобионикой, — вздохнул Синай-ку. — В прошлый раз мы регистрировали прямое подключение каналов к тьме только на кистях, а теперь мы спокойно регистрируем их вплоть до локтя и даже немного выше.

— Мы верим в вашу грамотность в этом вопросе, — пожевывая губами ответил глава клана «Восточный щит». — Но не могли бы вы сказать по-человечески, что с ним не так?

— Говоря п-п-простым языком — он ввязался в крайне опасный прием со стихией тьмы. — вздохнул Синай-ку. — Чем сильнее он использует тьму тем быстрее она начинает поглощать его тело.

— И чем это грозит?

— Тьма рано или поздно проникнет в разум или дойдет до сердца. — Видя отсутствие понимания на лицах, он добавил: — Либо он сойдет с ума, либо умрет.

— Обезумевший мертвый темный, — вздохнул Фар. — Перспективы, мягко говоря, не благоприятные. Есть вариант это остановить?

— Самый простой из них — ампутация. Нет рук — нет проблем.

— А если руки восстановить с помощью целителей? — спросил Угрот.

— Боюсь, это не пройдет бесследно и руки снова поглотит тьма. Магобионика связывает каналы самого тела со стихией. А тело всегда восстанавливает каналы на выращенной конечности. Выход только один — придется оставить его калекой.

— Не думаю, что он на это согласится, — покачал головой Акимура. — Остаться без рук…

— Зато вы-вы-выживет, — развел руками глава Мастеров предгорья. — В любом случае, необходимо поговорить с ним и донести до него вы-вы-выбор.

— Он может превратиться в опасный обезумевший элемент, — кивнул Фар. — Надо быть готовыми к тому, что нам предстоит его экстренная ликвидация.

***

Мак открыл глаза и взглянул на потолок спальни. На нем, цепляясь за шероховатости, пустил ростки Рузуоидл — растение, которое так старательно оберегала и напичкивала силой Левитания.

Парень огляделся. Уже третью ночь, после того как вернул отцу тело дочери, просыпался в комнате девушки. Причем набравшись как следует самого дешевого пойла, которое смог достать в очередном городке, он совершенно не помнил как сюда попал.

Преодолевая боль в голове и подкатывающую тошноту, подмастерье кое-как смог добраться до двери. Хмель вышел не полностью и парня серьезно клонило в сторону и бросало по коридору как неопытного салагу в сильный шторм.

Добравшись до своей комнаты, Мак хотел взять исцеляющий артефакт, что висел на небольшом крючке у входа, но в очередной раз подвела ориентация в пространстве. В результате, он с грохотом развалил на части, подвернувшуюся под ноги, тумбу.

— Чтоб тебя! — выругался парень, но вместо того, чтобы встать, он расслабленно разлегся на обломках. Под руку попало что-то теплое и темный подмастерье стараясь понять что это, поднес его к лицу.

Это оказался парный артефакт, сделанный еще в Чайке, для одной торговки…

Парень резко присел и принялся рассматривать золотое кольцо с угольно черным камнем. Проводя над ним кистью, он уловил слабый сигнал метки.

— Ты уже третий день сидишь как истукан, — произнес Арт, явившийся к нему в комнату. — Жизнь не сошлась клином на одной женщине.

— В том то и дело, — не отводя взгляда от кольца, ответил Мак. — Для тебя это просто женщина.

— Я похоронил много братьев по оружию, я хоронил детей и…

— Сколько ты похоронил друзей? — прервал его темный подмастерье. — Сколько из них погибло по твоей вине.

Арт молчал, но Мак не собирался останавливаться и начал задавать неудобные вопросы:

— Что ты делал, когда из-за твоего выбора погибла твоя любовь? Сколько ты собирался с духом, чтобы признать, что это случилось по твоей вине?

Темный паладин не издал ни звука.

— Молчишь? Вот и молчи, — произнес темный подмастерье и встал с пола, после чего громко крикнул: — Буран! Плевок!

Как только из коридора, ведущего в спальни, и из лаборатории показались головы братьев, Мак скомандовал:

— Если у вас есть срочные дела — займитесь ими. Я со шкафом отправляюсь на юго-запад, в бухту «Малую подкову». — Парень надел на палец кольцо и оглядел собравшихся. — Выступаю сегодня.

— У меня тут дел нету, — подал голос Буран.

— У тебя есть план? — подал голос Арт. — Стоит ли известить о нем альянс?

— Плана нет, — ответил Мак с трудом сдернув с вешалки исцеляющий артефакт. — Зато появилась цель. Я всю жизнь жил чужой жизнью. Что в прошлом мире, что здесь. Пора бы уже начинать жить для себя.

***

Зал на пике всех стихий оказался пуст. Но время шло и он начал заполняться тьмой. Она словно зараза расползалась из углов, постепенно проникая все глубже.

Когда свет от входа в пещеру сузился до размеров метрового пятачка, из тьмы сделал шаг первый проклятый. Это был высокий худощавый мужчина, молча оглядевшийся в пустом зале. За ним начали выходить остальные.

Все происходило в полной тишине. Никто не спешил начинать разговор.

— Еще немного и вы превратитесь в тени, — произнес появившийся из тьмы Кратос. — Наша стихия по началу стала нашим домом, а теперь стала нашей тюрьмой.

Его слова заставили многих скривиться. Некоторые втянули головы, но нашлись и те, кто просто усмехнулся.

— Я снова вижу, что снова многие отсутствуют, — заметил бывший глава клана «Падающий лист». — Надеюсь, их не сожрали твари бездны.

— Твой зов был достаточно громкий, — подал голос молодой на вид маг. — Его невозможно не заметить. Они точно его слышали.

— Если еще живы и не сошли с ума, — добавила старая ведьма.

— Сегодня у нас знаменательный день, — вздохнул лысый мужчина и обвел всех взглядом. — Уринай вступил в силу. Он достаточно пообвыкся и дошел до требуемого уровня.

— И где же наш «Бог»? — фыркнула сгорбленная старуха. — Я уже несколько месяцев слышу от тебя о том, что все идет по плану. А кроме слов, ничего так и не увидела.

— Прорыв бездны в императорском дворце сам собой случился? — хмыкнул Кратос. — Да и защита отключилась тоже случайно?

— Я сказала, что не вижу. Слышать, я много чего слышала!

— Тебе принципиально видеть меня? — раздался голос отовсюду и ниоткуда. — Только для тебя и только исключительно для того, чтобы снять все вопросы…

Спустя мгновение из тьмы сделал шаг мужчина лет тридцати пяти на вид. В белом одеянии, которое очень сильно контрастировало с одеждой остальных.

— Глупо этим заниматься, но я специально сконцентрировался тут, чтобы провести явление сознания сюда. — Начал пояснять опоздавший. — Мне все еще трудно находиться и действовать сразу в двух местах.

— Мои поздравления Уринай! — подал голос худощавый маг и махнул рукой. — Отныне ты бог! Кстати, а имя то еще не подобрал?

— Зачем мне другое, если через десяток лет не вспомню его? — хмыкнул Уринай.

— До этого ты назывался демоном Амором, — напомнила старуха.

— Это уже не имеет значения. Называй как хочешь.

Повисла небольшая пауза, во время которой многие разглядывали Уриная.

— Каков дальнейший план? — прервал затянувшуюся тишину Кратос.

— План… Прошлый план пошел коту под хвост, когда наш «Ключ» решил изображать из себя героя. Он уже тогда мог додуматься о проклятых и начать с нами сотрудничество.

— Мавирика была сильным бойцом, — вмешалась старуха. — И он умудрился спустить на нее саторского ублюдка!

— Он находился в безвыходном положении! — вступился за подмастерье молодой парень. — Он раненым уходил от преследователей!

— Как бы там ни было, сделанного не воротишь, — заявил Уринай. — Сейчас план пришлось изменить. Мы больше не будем его подталкивать в нужную нам сторону. Никаких намеков или полумер. Я выйду на него напрямую.

— И что ты ему предложишь? — ехидно рассмеялась старуха. — Мы уже все прекрасно видели, что ни властью, ни богатствами его уговорить не получится!

— Я не собираюсь его уговаривать, — ровным тоном ответил молодой бог. — Мы будем с ним торговаться. Ритуал в обмен на жизнь его женщины.

— Какой женщины? — тут же нахмурился Кратос.

— Твоей родственницы, — ответил Уринай и, заметив глаза бывшего главы Падающего листа, тут же пресек возражения: — Все уже произошло. Нашлась пешка — шиматский лич, нашлось место и обстоятельства. Словно небо шептало воспользоваться.

— Кто? — сдерживая гнев спросил Кратос.

— Левитания Сильера. Не сверли меня взглядом. Я прекрасно знаю, что она достигла уровня «дриада». Один фиал «сути тьмы» вернет ее обратно целой и невредимой, — Уринай впервые за всю встречу позволил себе улыбнуться. — Мы больше не будем ждать момента, пока он додумается призвать на свою сторону проклятых. Мы заставим его это сделать в обмен на жизнь возлюбленной.

— Опасно играешь, — уже без смеха заметила ведьма. — Слишком опасно. Стоит ему узнать — мы получим кровного врага и…

— Он сделал руки по моему дневнику, — Уринай взглянул на опытную ведьму как на неразумного ребенка. — Они имеют прямо соединение с тьмой. Я в любой момент могу оставить его без силы.

— Ты сам прекрасно знаешь, как бывают изощрены люди в порыве мести. Даже без тьмы он придумает как испортить всем нам жизнь.

— Твои слова заставляют задуматься о предательстве. Не собираешься ли ты ему рассказать ему о том, кто на самом деле устроил смерть этой девушки?

Старушха не ответила, спрятав взгляд, а темное божество обвело взглядом собравшихся и громогласно объявило:

— Мы континент утопили в крови, ради нашей цели, многие погибли. Мы зашли слишком далеко, чтобы жалеть кого-либо или думать о морали. Ниже падать уже некуда. Проклятье будет сброшено и мы освободимся от плена тьмы! Чего бы это не стоило!

— Слишком много завязали на один ключ, — подал голос Кратос. — Был бы второй и все стало бы намного проще.

— Проще, — рассмеялся Уринай. — Проще? Это посмертное проклятье! Если уж тут и есть вариант попроще, то он один — слиться со стихией и забыть обо всем…

***

Мак взглянул на кольцо. Метка на черном камне недвусмысленно показывала на проулок.

Парень поправил лямки на шкафу и, стараясь не зацепиться им о торчащие углы неровной кладки отправился туда. Узкий проход привел его во внутренний дворик сразу нескольких домов. На нем стояло несколько деревянных столбов, между которыми натянули веревки.

У одной такой веревки, развешивая белье стояла Лина. Рядом, с трудом удерживаясь на ногах стоял маленький мальчик. Он что-то лепетал и требовательно дергал за край юбки торговку.

Лина была все так же хороша. И завязанные в хвост волосы, и загадочная улыбка, которая не хотела сходить с ее лица.

Мак хотел было сделать шаг и выйти из проулка, но тут из двери одного из домов появился мужчина в дорогом камзоле, с эмблемой торговой гильдии на груди.

Он подошел к Лине и поднял на руки ребенка, встретившего радостным улюлюканьем. Объятия и поцелуй торговки с незнакомцем отозвались внутри крайне знакомым чувством. Нечто похожее он ощущал,

Мужчина начал что-то рассказывать ребенку и, шлепнув по заду торговку отправился обратно в дом. Лина же, с улыбкой занялась мокрым бельём.

Мак около минуты стоял и пытался осознать, что только что увидел, но в итоге все же решился и сделал несколько шагов вперед, оказавшись во дворе.

Женщина заметила его не сразу, Мак остановился в десятке шагов от нее, скрываясь в повешенном на веревках белье. Он стоял не решаясь издать звука. Когда он заметил, что белье закончилось и Лина собирается уходить, он все же выдавил:

— Привет.

Лина выглянула из за белья и уставилась на него удивленным взглядом.

— М-м-мак?

— Давно не виделись, — кивнул парень и взглядом указал на дверь в которой скрылся незнакомый мужчина. — Я так понял, что мое место уже занято?

— Н-н-нет, я хотела… и… Ты же понимаешь — война и… Мне пришлось. Это не я, это война такая. Осада и…

— Это не война, — мотнул головой Мак. — Это мы такие.

Женщина взбледнула, но собрав волю в кулак бескомпромиссно заявила:

— Ребенка я тебе не отдам!

— У ребенка должна быть мать и отец, — пожал плечами темный подмастерье. — И то, и другое у него есть.

Женщина сглотнула и со страхом спросила:

— Тогда чего ты хочешь?

— Что у него с даром?

— Он… темный. Сильный темный дар, но пока не проснулся. Я проверяла его артефактами.

— Хорошо, — кивнул Мак. — Кольцо, что я тебе дал у тебя?

— Оно в тайнике, — мотнула головой торговка. — в доме. Я боялась показывать золото. Ты прекрасно знаешь на что способны люди при его виде.

— Звучит, словно у тебя были проблемы с финансами и…

— Когда начали эвакуацию Чайки, многие бросились на корабли. Капитаны не упустили возможности и хорошенько набили карманы, — грустно произнесла Лина. — Мне чудом удалось унести оттуда ноги и начинать жить здесь с нуля, с ребенком. Поверь, мне было трудно, но судьба улыбнулась мне и я встретила Ретна. Он хороший человек и замечательный отец, хотя торговец из него посредственный.

— Что думаешь делать дальше? — вздохнув спросил Мак.

— То же, что и планировала раньше. Вырастить Ильеса и дать ему хорошее образование.

— Илья, — хмыкнул Мак, произнеся имя ребенка на русский манер. — Хорошее имя.

Парень залез в карман и выудил из него небольшой артефакт из серебряной пластинки.

— Кинешь ее в огонь или кипяток, если будет нужна помощь. Я приду. Когда ему стукнет шестнадцать — заберу в ученики… Если выживу.

Лина взглянула на Мака и кивнула.

— Собираешься говорить ему, кто настоящий отец? — спросил Мак.

— Нет. Пока нет. Пусть Ретн будет отцом во всех смыслах. — Женщина положила руку на живот и подмастерью представились его округлые формы, явно намекающие, что торговка снова беременна.

Мак хмыкнул и вложив в руку Лины серебряную пластину и развернулся.

— Пусть будет, — произнес он и отправился обратно в проулок, где надел лямки от жилища и отправился прочь.

***

Мак перевернул кувшин и последние капли упали ему в рот.

— Дерьмо редкостное, — сморщился он от вкуса крепленого вина.

В комнате уже лежало несколько кувшинов, в воздухе висел ужасный запах перегара и царил полный бардак.

Дверь открылась и на пороге показались Буран и Арт.

— Долго ты еще будешь заливать эту дрянь в себя? — спросил Арт с презрением глядя на пьяного темного подмастерье.

— До тех пор, пока не пойму зачем я это делаю, — фыркнул парень и потянулся за кувшином с пробкой залитой парафином.

— Тебе мало жизней тысяч людей? — спросил темный паладин. — Мало тысяч уцелевших и получивших надежду людей?

— А какое мне до них дело? Какая разница сколько я уберегу от гибели? В чем смысл, если я не смог уберечь близких? Зачем вообще это все?

— Хватит разговоров, — спокойным тоном произнес Буран и подойдя к Маку, схватил за ворот и закинул себе на плечо, не забыв неосторожным движением выбить из рук кувшин. — Тебе надо освежиться.

— Отпусти меня! — начал брыкаться Мак, но северянин и не думал его слушать.

Он вынес его из комнаты и направился в гостиную. Там, примотав к слабо взбрыкивающему парню веревку, вытолкал его в окно и аккуратно спустил на пляж, а спустя еще несколько секунд скинул лестницу и сам отправился за ним.

— Что вам от меня нужно?!! — взревел Мак и наполнив силой руки порвал связывающие его узы.

— Нам нужен ты! — заявил Арт, спустившийся вместе с Бураном на песок.

После этого Буран и Арт схватили Мака за одежду и потащили его к морю. Зайдя в воду по пояс они самым наглым образом начали топить парня, давая всплыть всего на пару секунд, только для того чтобы тот мог ухватить еще воздуха.

Терпению Мака пришел конец на третью минуту. Хмель и безразличие в голове заменили ярость и бешенство.

— Да идите вы к демонам! — взревел парень и ударил уплотненной силой во все стороны, отбросив противников на несколько метров.

Однако ни темный паладин, ни северянин и не думали отступать.

Мак н

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒