«Х» МИНУС ОДНА НЕДЕЛЯ 6 страница

Тёплый ветер подхватил её и закружил.

В метре над полом она поджала кончики пальцев босых ног.

Потоки серебристых искр омыли тело, снопы белого света вырвались из спины и сплелись в пару сверкающих белых крыльев.

Все отскочили подальше к стене, чтобы не попасть под их удары, закрывая глаза от бьющего света. Только Артём остался стоять, где стоял, с гордостью любуясь творением своих рук.

Кира стукнулась головой о потолок, ойкнула и в снежном облаке перьев рухнула прямо в руки своего Защитника. Артём сгрёб в охапку взъерошенное чудо, расхохотался и чмокнул Киру в ухо.

- Даа… Кирюх, что птица из тебя, что человек – оба крыла левые!

Она не выдержала и прыснула со смеху в ответ.

И тут ей вспомнился ледяной голос «Ах, она будет прекрасна! Но недолго. Потом я, наконец-то, заберу их себе».

Девушка задумчиво прошептала:

- Тём, так вот что она хотела – мои крылья!

Он вмиг посерьёзнел. Взял её лицо в ладони, пальцы утонули в волосах.

- Помнишь, ты в тот раз сказала у пруда – «Не бойся. Я тебя не отдам. Они тебя не получат…». Ну, или какую-то похожую романтическую чушь. Так вот, сегодня я тебе то же самое говорю. …Ты хоть осознала сама? У нас получилось, Кир!!.. Значит, всё остальное тоже получится.

Им показалось невыносимым расстояние даже в несколько сантиметров, и они робко начали его сокращать.

- Кхм… - Энгельс прочистил горло. – Здесь дети вообще-то… Ай!

Это Юлька со всей силы наступила ему на ногу.

- Дети вообще-то думали, что поседеют скорее, чем у этих тормозов мозги на место встанут! Отстаньте теперь, дайте налюбоваться!.. – Юлька расплывалась в счастливой улыбке.

Кира покраснела и отпрянула. Хотела отойти на шаг, но Артём мгновенно разгадал манёвр. Бросил на неё хитрый взгляд и схватил за руку крепко.

- Я пошла спать, - мрачно сказала Света и вышла из библиотеки, хлопнув дверью.

Стас потянулся и зевнул.

- Пойду-ка я тоже. Всё, что могли, мы на сегодня уже сделали. Сидеть зря без толку и пялиться на этих двоих голубков мне лично неинтересно.

Олег улизнул вслед за ним, рассеянно оглядываясь на Артёма с Кирой сонными глазами.

Последней встала Рита и утащила за собой сопротивляющуюся Юлю.

Остался один Энгельс.

- Ну что ж, мои хорошие, поздравляю вас. Искренне, от всей души. Что бы ни произошло дальше, вы свой свет уже нашли. Берегите теперь, не выпускайте из рук. Дорожите каждым мгновением – они никогда не повторяются…

Кира вдруг переменилась в лице и спросила его странным голосом:

- Энгельс Владленович, что вы от нас скрываете?

Её глаза осветились мягким серебряным светом, кончики крыльев затрепетали, и они раскрылись, заслонили полкомнаты. Артём мгновенно насторожился, повернул голову вслед за её взглядом и увидел, что Энгельс вскочил и изменился в лице.

- Присоединяюсь к вопросу, - добавил её Защитник, украдкой перемещая Киру себе за спину. – И, помнится, вы давно собирались рассказать нам какую-то старую историю, но всё откладывали.

- Вот и дооткладывался, - вздохнул Энгельс и устало плюхнулся обратно в кожаное кресло. – Теперь вы и меня подозреваете. Тём, расслабься, я вам точно не угроза.

- Тогда рассказывайте!

Энгельс помолчал пару мгновений, собираясь с мыслями.

- Я как-то сказал кому-то из вас, что не случайно был придуман тандем «Защитник – Хвост»… ой, прости Кира, ну то есть «Защитник – Подопечный»…

- Ничего, Энгельс Владленович, мне так больше нравится, - спокойно ответила Кира. Артём погладил украдкой её пальцы.

- Это сделал я. После того, как почти тридцать лет назад навьи убили моего напарника.

- Я предполагал нечто подобное, - проговорил Артём глухо, бросая тревожный взгляд на Киру.

Девушка широко распахнула глаза, но промолчала.

- Прежде, чем я продолжу рассказ, ответь мне, Кир. Почему ты именно сейчас задала этот вопрос?

- Я… я не знаю. Просто почувствовала, что вы что-то скрываете от нас. Что-то важное и …страшное.

- Думаю, что это не «просто». Возможно, это часть твоей новой силы, - Энгельс смотрел на Киру устало и немного грустно.

Артём положил руку ей на плечо:

- Кирюш, если ты как Сирин можешь видеть правду и ложь, это нам здорово поможет!

Кира молча кивнула и снова посмотрела на Энгельса внимательным взглядом серебряных глаз. Тот поёжился:

- Твои глаза - они… До костей прям пробирает…

Артём усмехнулся.

- Ага, она у меня такая. Не тяните время!

- Наверное, мне просто не хочется снова погружаться в эти воспоминания. Но ты прав, я и впрямь тянул до последнего...

Он вздохнул и продолжил:

- Это случилось на излёте Советской эпохи. Всё шаталось, всё было каким-то неустойчивым – Смутное время… Я как раз заканчивал учёбу в аспирантуре, когда мой преподаватель поведал, что наш уровень бытия не единственный. Что в ткани мироздания образовались прорехи, и она расползается, как ветхая холстина. А у меня, возможно, есть силы, чтобы её починить.

Энгельс помолчал ещё пару мгновений, собираясь с мыслями.

- Нашлось ещё несколько таких же, как я. Мы были намного старше, чем ваше поколение одаренных, – лет по двадцать пять каждому. И нас было меньше – всего трое. Не знаю, с чем связаны такие отличия…

- В этот раз прорыв появился до назначенного срока… Всё должно было начаться на десять лет позже… - прошептала Кира. – И он сильнее, намного сильнее обычного, да?

На немой вопрос в глазах своего Защитника она покачала головой:

- Я не знаю, откуда это. Я просто чувствую, что это так. Как будто все ответы уже спрятаны у меня глубоко внутри. Осталось подобрать к ним правильные вопросы.

- Скорее всего, ты права, - продолжил Энгельс. – Ведь нам не попадалось таких мощных прорех, как те, которые заделывали вы с Артёмом. Мы, кстати, и не умели их как следует латать. Просто пытались загнать обратно то, что появлялось. У нас это были медные драконы – они искажали разум и стирали память каждого, кто их видел, поэтому свидетелей среди обычных людей не осталось. Милиция посчитала, что в городе орудует маньяк, который похищает девушек…

Энгельс положил локти на колени, сцепил руки в замок и упёрся в них лбом.

- Нас было слишком мало – всего два парня, девушка и Наставник, которому было уже за семьдесят. Причём Марина – единственная, кто имел доступ к полным силам. Мы же с Игорем ещё только пытались это сделать, но ничего не получалось. А с каждым новым сообщением газет о жертвах мы всё больше приходили в отчаяние…

Он замолчал, сглатывая комок в горле.

- А потом?.. – мягко поторопила Кира.

- А потом у Игоря начало получаться. Его только-только стали слушаться растения… Мы, два новичка, оба в Москве приезжие, я из Ленинграда, он – из Киева, снимали тогда комнату неподалёку от Университета у одной старушки-пенсионерки. За небольшую плату она нам готовила и стирала – очень удобно… Мы не знали тогда, что новичка должен обязательно прикрывать хоть кто-то, кого боятся навьи. Иначе…

- Иначе?... – На глаза Киры навернулись слёзы. Она уже знала, что будет дальше.

- Однажды утром мой друг просто не проснулся. Рядом с его кроватью я увидел рассыпанный пепел, а на нём – трёхпалые птичьи следы. Окна в комнате были плотно закрыты, а я спал всю ночь как убитый и не слышал не звука.

Руки Энгельса тряслись.

- Вот поэтому… Вот поэтому я так настаивал, что Хвост не должен ни на шаг отходить от своего Защитника. Поэтому так радовался, когда нашёл эти старинные браслеты…

Те в ответ синхронно сверкнули золотом, будто обрадовались, что о них заговорили.

- Что было дальше? – мрачно спросил Артём. – Как же вы смогли починить перегородки меж мирами, если были так слабы? Значит, Энгельс Владленович, вам всё-таки удалось отпереть свою силу? Вы ведь не хотите нам сказать, что всё это время скрывали от нас свой Истинный облик?

Энгельс вздохнул и поднял на него покрасневшие глаза:

- Нет.

- Тогда что?

- На самом деле… Я так и не смог его открыть. И никогда уже не смогу. Потому что не хочу.

Артём ничего не ответил.

- Не смотри на меня с такой укоризной. Ты не знаешь, что бы сам сделал, если бы однажды утром… - Энгельс осёкся.

Защитник сильно, до боли, сжал Кирины пальцы.

Энгельс продолжил:

- Так что, я остался жить дальше с осознанием того, что не смог ничем помочь другу, когда он во мне так нуждался. Только Рите удалось избавить меня немного от груза вины – разделить со мной эту ношу. Она убедила, что если я не смог тогда – не стоит ставить крест на себе. Можно попробовать снова – стать для вас, ребята, тем самым Наставником, которым был для меня когда-то мой. Вот только, сдаётся, не очень-то у меня получилось…

- Неправда, Энгельс Владленович! – возразила Кира тихим голосом. - Мы очень вас любим и ценим. Вы… Вы спасли Алиску! Вы спасли меня! …И если бы не вы – мы никогда бы не собрались все здесь под одной крышей. И никогда бы… - она бросила взгляд на соседа и покраснела.

- Спасибо, Кирусь!... – взгляд Энгельса немного потеплел.

И тут Кира поняла, что не хватает ещё кое-каких кусочков мозаики. Она силилась нащупать ускользающий путь к истине, но он всё никак ей не давался.

- Скажите… а то, как мы появлялись здесь… то, как вы находили своих одарённых… в этом был какой-то особый порядок? Может быть, ключ можно найти в нём?

Энгельс помолчал, собираясь с мыслями.

- Я расскажу подробнее, вдруг это натолкнёт тебя на какую-то мысль. Значит, так. Первой была Анжела, Питер. Ещё в марте. Её мы уговаривали вместе с Ритой, но она сразу поставила условие, что останется вольной птицей, и всегда навещала нас лишь наездами. В мае к нам на порог явился Стас, сам приехал из своей Твери. С этим, единственным, я был знаком уже давно, с того самого злополучного палеонтологического, но почему-то он приехал не сразу. Дальше, вслед за Стасом, в общежитие заселилась Юля. За ней мне пришлось лететь аж в Магадан. Она грустила поначалу и много плакала… Всего через две недели, с коротким промежутком, появились Света, Барнаул, и Олежек, Томск… Помню, я тогда еле на ногах держался от недосыпа и постоянных перелётов. Зато смог, наконец, сформировать первые две пары Защитник-Хвост…

Наставник сделал пару шагов по комнате, а потом остановился и в упор посмотрел на Артёма. Тот усмехнулся, ожидая продолжения.

- Его я искал дольше всех. Он всё время скрывался, прятался как будто в дымке, и я никак не мог вычислить его точное местонахождение. Только в сентябре, когда завершилось лето, Артёму пришлось остановиться, и я его засёк.

- Если вы про ту историю с двоедушником, то предпочитаю о ней не вспоминать, - взгляд Артёма потемнел и руки сжались в кулаки. Кира взглянула на него испуганно. Браслет передавал глухую ярость.

Тёма увидел страх в её глазах и покачал головой:

- Это дела давно минувших дней. Ничего особенного. Прицепилась одна нечисть, пришлось повозиться. Расскажу когда-нибудь при оказии.

Энгельс меж тем вздохнул и продолжил:

- Ну, собственно, на этом почти всё. О Кире я узнал в последний момент, почти случайно, когда был уже уверен, что все в сборе. Я помню своё нешуточное удивление по этому поводу… Пару дней присматривал за ней, а потом однажды вечером блюдце показало, что вокруг нашей девочки собирается такой вихрь в Нави, что я уже, честно говоря, опасался, что не успею…

- К счастью, успели, - улыбнулся Артём и крепко сжал Кирину ладонь. А она в ответ постаралась передать через браслет всю свою накопившуюся нежность. Кажется, послание достигло цели – потому что в глазах Защитника зажегся потаённый огонь. Будто нехотя отвёл он взгляд от её вмиг зардевшегося лица и притянул Киру ближе к себе, крепко взял за талию.

Напольные часы пробили десять.

- Мы сильно отвлеклись. Заканчивайте поскорее вашу историю, - поторопил Артём, пока Кира уговаривала своё скачущее сердце хоть немного успокоиться. – Мне почему-то кажется, что её финал мне не понравится. Так как вы смогли закрыть прореху тогда, в прошлый раз?..

Энгельс посмотрел на него задумчиво, печально.

- Тогда Древо тоже было ранено. Однако, должно быть, не так серьёзно, как в этот раз – я только сейчас понял.

- Что же помогло излечить?...

- Жертва. Древу нужна была жертва.

Кира вздрогнула.

- Один из нас пожертвовал собой и ушёл в Навь, чтобы этим переходом восполнить баланс сил меж мирами, нарушенный прорвавшимися драконами. Девушки, которых они уносили, видимо, не подходили для этой цели – несли в себе лишком малую силу. Нужно было обеспечить равновесие. Нужен был именно посвящённый, несущий в себе искру возрождённого древнего могущества.

В этот раз он замолчал на целую минуту.

- Конечно, это сделала Марина. До сих пор помню сосредоточенный взгляд её прозрачных голубых глаз, льняные волосы, едва уловимую улыбку… Она была из Беларуси, из маленькой деревни под Могилёвым. Мы ещё в шутку называли её – «наша партизанка»… Анжела мне её очень напоминает. Марина была самой сильной, была всем нам Защитницей. Повелевала водной стихией, как ручным зверем. Сказала, что не простит себе, если с ещё одним её подопечным случится беда. А я малодушно её отпустил. Принял её жертву, и мне всю жизнь теперь нести этот крест…

Артём слушал его спокойно, на лице его не дрогнул и мускул.

По спине Киры побежали ледяные мурашки. Она с ужасом посмотрела на своего Защитника.

- Тём… Тём, пообещай мне, что ты никогда!...

- Глупый Хвост!... – он щёлкнул её по носу. – Я не собираюсь сбегать от тебя ни в какую Навь. Я ещё с тобой не закончил…

Она прижала его руку к щеке. По ней катилась слеза. Артём вздохнул.

- Ну вот что будешь делать с этим Сирином дурацким… Будет реветь, пока вся жидкость в организме не закончится. Хорошо хоть, песен не горланит!..

Кира против воли засмеялась сквозь слёзы и поцеловала его руку.

Артём обнял её за плечи.

- Так, ладно, Энгельс Владленович, с нас хватит на сегодня, пожалуй. Главное в Вашей истории мы уловили. С остальным будем разбираться по ходу.

- Да, ребят, пойду-ка я тоже спать, пожалуй. Меня там Рита заждалась. Нервная она какая-то в последнее время – и неудивительно… - Энгельс устало поднялся, хрустнув коленями.

- Скоро ей?.. – спросил Артём.

- Ещё месяц. Но мальчик наш очень крупный, и ей уже тяжело.

- Значит, успеем всё сделать до того, не волнуйтесь.

- Спасибо, ребят! Вы не представляете, как... Ну, да ладно. Пойду я.

Уже у самой двери он обернулся.

- Идите тоже отдыхать. Я позаботился о безопасности здания.

- Кстати, Энгельс Владленович, давно хотела у вас спросить – так что же за камушки такие вы везде раскладываете? – задала вопрос Кира.

Он загадочно улыбнулся.

- Осколки Алатырь-камня на земле. Так думали древние.

- Янтарь?.. – догадался Артём.

- Он самый. Тот, что добывают в земле латов – на берегу Балтийского моря. Помните из сказок – «бел-горюч камень»? Потому и «горюч», что янтарь горит как смола… В общем, я спрятал его в нескольких точках по двору общежития так, чтобы получился обережный круг. Пока он не нарушен, должен сдерживать навьев. Ну, всё. Поспешу – а то у меня весь вечер отчего-то душа за Риту не на месте…

Дверь библиотеки мягко закрылась.

Кира испуганной птицей приникла к своему Защитнику и спрятала лицо у него на груди. Они стояли так молча несколько минут.

- Кир…

- А? – Девушка подняла на него глаза, что снова стали карими.

- Я понимаю, что ты сегодня очень устала, но прошу тебя немного потерпеть. Мне кажется, мы сегодня просто должны поговорить ещё с одним человеком. И я очень надеюсь на твою новую силу.

Олег встал при их появлении и попятился. Стас не стал ничего спрашивать, молча отошёл от двери и пропустил их в комнату. Вся заваленная дисками, журналами, одеждой и ещё каким-то барахлом, она больше напоминала берлогу, чем человеческое жильё.

Кире было неловко, она крепко вцепилась в руку своего Защитника и почти что спряталась за его спиной. Крылья уже давно исчезли.

- Стас, разговор есть к твоему Хвосту. Можешь выйти ненадолго? – спросил Артём.

Тот покачал головой.

- Я за этого недомерка отвечаю, забыл? Давай при мне. Там разберёмся.

Артём оглянулся на Киру. Она глубоко вздохнула и вышла из-за его спины, продолжая нервно цепляться за руку.

- Олег, мы хотели тебя спросить – ты ничего не собираешься нам рассказать?

Все посмотрели на мальчика. Повисло напряжённое молчание. Он переводил насупившийся взгляд с одного на другого. Наконец, глаза его за линзами толстых очков остановились на Кире. Она вздрогнула:

- Подожди… Я… Ещё немного, и я пойму…

Олег резко развернулся, подошёл к своей кровати и вынул что-то из-под подушки. Широкими шагами подошёл к Кире и зло сунул ей в руку обрывок фотографии.

- На, смотри! Если тебе так охота лезть людям в душу.

Кира и Артём уставились на фото. С оборванного посередине клочка глянцевой бумаги на них смотрел… сам Олег.

- Что?... – удивилась Кира и подняла глаза на мальчика. Он уселся с ногами на свою кровать, сложил руки на груди и отвернул лицо к стене.

- Кир, я понял. – Артём подошёл и положил карточку на кровать перед Олегом. – Извини. Это твой брат-близнец, да?

Кира прижала ладонь к губам. Её глаза осветились серебряным светом, и она ответила за Олега:

- Да… Был. Его забрали навьи… Убили.

Олег молча кивнул, не поворачивая лица.

Сгустилось напряжённое молчание. Его неожиданно прервал Стас. Он уселся на стул в углу, скрестил руки на груди и проговорил:

- Наконец-то ты решил признаться. Честно говоря, я давно уже вызнал твою историю у Риты, но не хотел лезть в душу. Хотя ты держал всё в себе, и я чувствовал, что это сжигает тебя изнутри…

- В этом мы одинаковые. У тебя тоже есть секреты. Поэтому и носишься со мной, как с меньшим братишкой – я напоминаю тебе тебя самого, - огрызнулся Олег, не глядя на него. Стас смутился. – Вот только мне не нужен ещё один брат. У меня уже был. Один-единственный. Его не стало, и я должен был узнать, почему.

- Поэтому ты и назвался его именем? Вызвался поехать вместо него, когда Энгельс за ним явился? – задал вопрос Артём.

Олег молчал.

- Это ведь его, а не тебя он увидел на своём блюдце? Это у него были силы – не у тебя? Вот почему ты никак не мог пробудиться – просто потому, что нечему было пробуждаться… - Голос Киры опустился почти до шёпота.

Олег снова кивнул.

- Как тебя зовут хоть? – спросил Артём.

Мальчик вскочил с кровати, сжал руки в кулаки и вздёрнул подбородок.

- Не важно. Я взял его имя себе. И сделаю всё, чтобы сберечь хотя бы память о нём. Поэтому я хочу быть здесь, в эпицентре событий, чтобы своими глазами увидеть, как вы заткнёте, наконец, глотку этим тварям! Я должен убедиться, что всё позади, и больше никогда… - он осёкся и проглотил слёзы.

- Не надо… - мягко проговорила Кира. – Не терзай себя. Мы понимаем твою боль и сделаем всё, что в наших силах, чтобы помочь. Мы вылечим Древо так, чтобы не осталось больше ни одной дыры меж мирами. Пойдём, Тём…

Они вышли за порог и тихо прикрыли дверь за собой.

Кира устало прислонилась к стене в коридоре и закрыла глаза. Артём стоял рядом, напряжённо раздумывая.

- Ты чего? – посмотрела она на него с тревогой.

- Что-то ещё не даёт мне покоя. Не пойму, что. Мои собачьи инстинкты предупреждают о чём-то… Ну да ладно, надо перестать на этом зацикливаться, и мозаика сложится сама собой. А ты – умничка! Но мы не ответили на самый главный вопрос – кто же всё-таки этот предатель?..

И в этот миг раздался звон разбитого стекла неподалёку. Кира и Артём бросились дальше по коридору и распахнули дверь в комнату, где жил Энгельс.

Рита стояла посреди комнаты – она сложилась пополам, прижимая руки к животу. Энгельс с отчаяньем в глазах обнимал её за плечи. На полу перед ними валялся разбитый стакан. Лужа томатного сока кровавым пятном расплывалась по светлому ковру. Алое на белом…

Кира бросилась к ним, переступая босыми ногами через осколки.

- Что случилось?!..

Рита подняла на неё небесно-синие бездонные глаза. В них застыла странная скорбь.

Кира отшатнулась. Крылья раскрылись за её спиной, и она отпрянула в дальний угол комнаты.

- Да, Сирин, ты всё правильно поняла, - Рита грустно улыбнулась, но затем лицо её скривилось от боли.

- Ты… Тебя послала Она, да?

Артём не стал спрашивать, кто – «она». Мгновенно перевоплотился, и Огненный Пёс занял своё место рядом с птицедевой, закрывая её собой.

Энгельс ошарашенно уставился на жену, но не отпустил её плеч.

- Рита… Рит, о чём она? Рит, ты же не… Скажи что-нибудь, Рит!

Она отстранила его руки, с трудом добралась до кровати и села на неё. Подняла лицо на мужа.

- Скорее всего, ты больше никогда не захочешь ко мне прикоснуться. Но я скажу… Ты помнишь, как мы познакомились с тобой?

- Д-да… Ты пришла к нам на кафедру чинить компьютеры… Они висли всё время.

- Конечно, висли. Я же в них сначала вирусов и напустила.

- Ты?! Но зачем…

- Затем, что Мара дала мне задание втереться в доверие и узнать… М-м-м-м… - Рита зажмурилась от боли и наклонилась вперёд. Энгельс бросился к ней и присел на корточки рядом, сжал её руки, что вцепились в колени. Она открыла глаза и продолжила:

- Я должна была узнать всё о новых Защитниках Древа. Ты ещё не начал их искать, но часто думал об этом, и твой разум, разум непробудившегося одарённого, нетерпеливо блуждал по мирам… Мара тут же почувствовала твой ищущий взгляд, ведь он случайно задевал и границы Нави. И она узнала в тебе того единственного, кто остался в живых с предыдущей попытки прорыва. Вот только конечные точки проследить не могла – не могла увидеть новых Защитников. Оставалось устроить для них засаду, и тут-то и понадобилась я.

При этих её словах Энгельс вздрогнул.

- Как только ты стал абсолютно мне доверять и открыл свою тайну, я принялась уговаривала тебя позвать всех Защитников Древа к нам, собрать в одном месте. А ты, как назло, долго раздумывал, собирался с духом, сомневался…. И только когда появились первые прорехи и к Защитникам, как мухи на мёд, стали слетаться навьи, понял, что медлить больше нельзя. Принялся собирать ребят по разным городам…

Рита, наконец, замолчала и сжала зубы от боли. Долгая речь, казалось, совсем истощила её силы.

- Аххх… Это тело так слабо. Девушка, у которой я взяла его, погибла в автокатастрофе. Как кстати, что она оказалась хакером – я получила бесплатно столько полезных навыков…

Кира сложила крылья и медленно пошла к ней. Артём схватил её за руку и проговорил:

- Не надо.

- Пожалуйста… - Кира моляще посмотрела не него. Он колебался недолго, но всё же разжал пальцы. Девушка подошла совсем близко к Рите и заглянула ей в лицо серебряным взглядом.

- Кто ты такая?

Рита, скрипя зубами от боли, поднялась. Кира сделала шаг назад. Энгельс тоже встал на ноги и теперь растерянно переводил взгляд с одной на другую.

- Когда-то я звалась Карна. В северной вотчине навьев – Скандинавии – моих сестёр кличут валькириями. Мы забираем души павших воинов и сопровождаем их в светлые чертоги небесного царства. Такой же, как мы, крылатой, была когда-то и она – Мара. Так давно, что кости первых великанов ещё не успели истлеть и прорасти вереском. Так давно, что три всадника – чёрный, алый и белый – не пустились ещё в первый свой путь по небу. И створы небесных врат не сотрясались от ударов громового молота. Но она потеряла свои чёрные крылья за вину, столь тяжкую, что даже я не рискну произнести её вслух. С тех пор она обречена была владычествовать над сонмами навьев под корнями Великого Древа, и никогда больше не могла взлететь туда, где радужный мост впивается в небосвод…

Маргарита словно стала выше, лицо её зажглось внутренним огнём, и волосы зашевелились сами собой.

Энгельс смотрел на жену, потрясённый. Она заметила и усмехнулась.

- Наверное, ты спрашиваешь себя, с кем же ты прожил все эти два года? Я была вражеским лазутчиком, шпионом. Я была отправлена для того, чтобы влезть тебе в душу и не оставить ни одного секрета нераскрытым. Но я…

Лицо Риты исказила судорога, и она снова согнулась пополам. Энгельс бросился к ней и подхватил, падающую на пол.

- Я знаю, кто ты. Ты – моя любимая. Мой свет. Моя Вселенная. Мать моего будущего сына, и остальное не имеет значение.

Рита уткнулась ему в плечо и разрыдалась. Он гладил её по голове и шептал что-то в ухо. Она сбивчиво отвечала. Кира и Артём, молча смотревшие на них, наконец разобрали:

- Я слишком долго не разговаривала… с ней… не выходила на связь. Она стала сама мне являться. Во снах… в дыхании ветра… в зеркалах…

Кира вздрогнула. «В зеркалах…»

- Всё, всё, маленькая моя, успокойся… Нельзя… Ты… Малыш…

- Подожди, я скажу самое главное – когда она поняла, что я больше не хочу, она… она стала угрожать, что заберёт нашего сына, нашего мальчика… Превратит его в криксу… Любимый, я…

Энгельс прижал её лицо к груди. В его глазах были слёзы.

- Хватит. Замолчи.

Наконец, его глаза зажглись решимостью. Он в упор посмотрел на Киру и Артёма.

- Ребят, простите, но я вас оставляю. Мы сейчас с ней едем в больницу. Я не брошу жену одну ни на минуту, пока она в таком состоянии. Если что-то произойдёт, вам придётся справляться самим. Я уверен, что у вас получится. Ведь, если честно, моё присутствие вам давно уже не нужно.

Он бережно поднял Риту и повёл её к двери. Кира и Артём посторонились. Проходя мимо них, Энгельс посмотрел на Артёма.

-Ты Семаргл – Огненный Пёс, вестник Неба, что связывает мир горний и мир дольний. Тебя знает индийская Ригведа и персидская Авеста, под именем «сайна-мрига», симург, «собако-птица» ты выжег свой след в древних письменах. Ты – символ «вооружённого добра». Страж «границы», что на санскрите звалась «сима» или «симан». И вот она теперь рядом с тобой – белокрылая птицедева, коих столь часто чеканили на древних украшениях танцующими рядом с крылатым псом. Если кому и по плечу эта задача – то только вам двоим.

- Но я не знаю, какую весть должен в этот раз принести! Уши мои не слышат ни звука – небеса немы.

- Тогда слушай сердцем.

Дверь хлопнула, и Кира с Артёмом остались одни в звенящей тишине. Девушка попыталась сделать шаг на непослушных ногах, но они подогнулись, и она чуть не упала. Артём подхватил её и усадил на кровать, сам сел рядом.

Кира огляделась вокруг.

Комната светилась уютом, в каждой мелочи отражалась любовь живущих здесь людей. На подоконнике в ряд стояли рамки с фотографиями Энгельса и Риты – смеющихся, счастливых. Рядом был прислонён чёрный снимок узи, на котором крохотный малыш прижимал к ротику кулачок.

Механические часы на полке мерно отстукивали ритм. Короткая стрелка медленно отползала от одиннадцати.

Кира положила голову на плечо своему Защитнику. Он обнял её и крепко прижал к себе.

- Тём – какой длинный, бесконечный день! Неужели он никогда не закончится?..

Он поцеловал её в висок.

- Твой День рождения между прочим, ты ещё помнишь хоть? Жаль, что мы его немного подпортили.

Кира вздохнула.

- Неправда. Это был самый лучший на свете День рождения!

Артём усмехнулся и провёл пальцами по кулону у неё на шее.

- Да и за уши тебя я так и не оттаскал… Придётся в следующий раз. Пойдём спать. Утром позвоним Энгельсу и узнаем, как там Рита. Пока не стоит их беспокоить.

- Пойдём… Надеюсь, нам никто не встретится по дороге. Я не выдержу больше…

Когда они, держась за руки, выходили из комнаты, навстречу им по коридору, обгоняя рысь, мчалась Юля. Её лицо было всё в слезах.

- Кир!! Кир, ты слышала?! Ритка!!..

Кира обернулась на голос. Глаза её вспыхнули серебром. Она увидела подругу и побелела. Юля осеклась на полуслове, встала как вкопанная и отступила на шаг. «- В этом доме у каждого есть своя тайна». «- Даже у тебя?»…

- Кир, ты… - Юля всё поняла по глазам, развернулась и бросилась бежать от неё. Рысь растаяла в облаке искр.

Кира выдернула ладонь у Артёма из руки и бросилась догонять. Схватила подругу за плечо.

- Юлечка, Юля! Всё хорошо, слышишь? Я тебя совсем не боюсь! Вот ни капельки! Слышишь? Ни вот такой самой маленькой капелюшечки!!

Девочка повернулась к ней и закрыла лицо ладонями. Глухо сказала сквозь пальцы:

- Как ты меня теперь можешь не бояться, если я сама себя боюсь…

Артём медленно подходил к ним.

- Опять вы, девчонки, на пустом месте сырость развели… Что на этот раз стряслось?

Юля убрала руки и подняла на него зарёванное лицо.

- Просто Кира своими этими глазами увидела мой Истинный облик. А я никогда никому его не показывала.

Артём помолчал секунду.

- Так вот почему мы тебя не могли пробудить? Потому что ты сама уже давным-давно пробудилась… Я должен был догадаться раньше – непробуждённая, ты бы вряд ли смогла сотворить свою берегиню.

⇐ Предыдущая 18 19 20 21 22 23 242526 27 Следующая ⇒