Х» МИНУС ДВЕ НЕДЕЛИ 2 страница

- Спасибо, Кирусь! – грустно улыбнулся Энгельс. – Ну, раз так, то вперёд. Я, кажется, знаю, какой дом они имели в виду.

- И какой же? – спросила Кира.

- Знаменитый «лежачий небоскрёб» на Варшавском шоссе.

Неуклюжий бетонный монстр протянулся поперёк окоёма, растопырил конечности налево и направо, сколько хватало взгляда. Длинная серо-стеклянная гусеница, монотонно одинаковая и подавляющая своей странной неуместностью. И в то же время, неуловимо очаровывающая тем, что вовсе не стремится походить на обыденно-правильных соседок.

- Полюбуйтесь – удивительный шедевр советской архитектуры. Строился для какого-то научного центра по разработке ЭВМ. Если я правильно помню – более семиста метров в длину, при том, что высота, как видите, всего этажей семь, - восхищённо сказал Энгельс.

- И наверняка ещё огромный лабиринт подземных коммуникаций, при такой-то махине, - мрачно проговорил Артём. Скрестив руки на груди, он напряжённо рассматривал здание.

- Почему ты об этом заговорил? - беспокойно спросил Энгельс.

- Потому, потому. Вы всё правильно поняли. Нам как раз туда – под землю.

- Но как мы войдём внутрь? – с сомнением спросила Кира, - там вон сколько народу. И машин припаркованных. Дом явно не пустует.

- Ага, так что бабки с бандитами явно перегнули. Да и про бомжиков что-то верится с трудом, - добавил Стас.

Света, до поры особо не участвовавшая в разговоре, подошла ближе. За ней следовал тонкий шлейф духов.

- Ну что, ничего без меня не можете, а? – лукаво усмехнулась она, в упор глядя на Артёма.

- Поможешь? – спросил он.

- Если ты просишь, то конечно, - многозначительно ответила она. Киру бросило в жар.

Светлана подняла руки к вискам и закрыла глаза. Вокруг словно разом выключили все звуки. Их компанию окутала сфера, в которой, казалось, сам воздух уплотнился.

- Готово! Я всех ослепила! – воскликнула Света, открыв глаза. – Тёмочка, веди нас.

Артём поморщился и кивнул направо:

- Туда.

Немногочисленные прохожие их вовсе не замечали, смотрели насквозь. Беспрепятственно они подошли к окнам на цокольном этаже, разбили одно из них и проникли внутрь. Спустились по узкой лестнице в подвальное помещение.

Света убрала заслон. С улицы вновь донеслись отдалённые звуки движения машин по шоссе.

Грязное помещение с низкими потолками было практически пустым. На полу - отчетливые следы множества ног, прошедших здесь недавно. «Полиция», - решила Кира. В дальней стене видна была массивная железная дверь.

Заперто.

- Ну что, Стас, кажется, теперь твой выход, - повернулся к юноше Энгельс.

Тот кивнул. Кира смотрела во все глаза, как по мановению его руки тяжёлая дверь дрогнула, заскрипела, наконец в ней что-то щёлкнуло, и она начала отворяться.

- Ты что, как Магнето? – не удержалась она. Артём за её спиной хмыкнул.

- Эй, вы сговорились, что ли, вот с этим вот? – обиженно ответил Стас. – Он в первый раз, как увидел, то же самое спросил. Почему сразу Магнето? Я не только металл – и землю, и камни, и любые минералы могу. Всё, что скрыто в недрах.

- Поменьше бахвальства! – упрекнул Энгельс. – Мы не знаем, что там, за дверью.

Ребята замолчали.

Дверь открывалась медленно, с ржавым скрипом, обнажая провал в черноту. Кира почувствовала, что покрывается мурашками, и придвинулась ближе к своему Защитнику. На его ладони уже изготовился, как зверь у логова добычи, хищный маленький огонь.

Несколько минут прошло в напряжённом ожидании. Ничего не случилось.

Артём погасил пламя.

- Я ничего не чую. Прямо за дверью всё чисто. То, за чем мы пришли, сокрыто там, в глубине. Понятия не имею, как далеко в этого бетонного монстра нам придётся погрузиться.

- Выхода нет. Мы должны найти, - вздохнул Энгельс.

- Эй, да там же темно, хоть глаз выколи! – воскликнул Стас. – Артёмыч, врубай свою цветомузыку!

Тот отрицательно покачал головой.

- Нет, мои огни здесь не подойдут. Они практически не дают света, только жгут всё подряд. Ну, за исключением некоторых неподдающихся субстанций, - и он бросил косой насмешливый взгляд на Киру. Она потупилась, сдерживая улыбку.

- Впервые слышу, чтобы что-то не покорялось твоему пламени, - удивлённо посмотрел на него Энгельс. – Я своими глазами видел, как он дочиста выедал камни. И что же это такое, если не секрет?

- Да так, когда-нибудь сами увидите, - уклончиво ответил он и повернулся к Светлане. - Придётся опять просить тебя. Позарез нужна твоя Истинная сущность.

Света фыркнула.

- Ты же в курсе, как долго мне потом восстанавливаться придётся?

- Да ладно, Свет, что ты ломаешься! Мне давно не терпится посмотреть, - встрял Стас. Девушка смерила его надменным взглядом и снова повернулась к Артёму.

- Только ради тебя. Я помню, как тебе это нравилось.

От этих слов сердце Киры пропустило удар и рухнуло куда-то вниз. Огромным усилием воли она заставила мысли течь по другому руслу. Напомнила себе, что если не сосредоточится немедленно, может допустить какую-нибудь непоправимую ошибку. От неё слишком многого ждут. На неё полагаются. Может быть, от того, что она сделает в ближайшие минуты, зависят жизни людей. Не только тех, неизвестных, чужих, которых жизненный путь ещё только приведёт в это место в будущем. Но и товарищей. Его – тоже. Всё остальное потом, она успеет выплакаться на досуге, когда всё будет позади.

Кира сжала кулаки и выпрямилась. Артём увидел, как сверкнули её глаза, и незаметно улыбнулся.

Света меж тем вышла на середину комнаты и развела руки в стороны. На концах её пальцев заискрились оранжевые сполохи. Это было не то холодное синее пламя, что зажигал Артём. Светины огни были горячими, текучими и яркими, как плазма. Живым светом они разбежались по рукам до самых плеч, обратили их в огненные крылья. Точёный чёрный силуэт Светланы на фоне сияния казался нарисованным тушью изящным иероглифом.

- Свет, давай ярче! – поторопил Артём.

Девушка легко встряхнула крыльями, и во все стороны брызнул яркий свет, достал до самых отдалённых углов.

Артём швырнул в дверной проём пару огненных шаров и, пригнувшись, прыгнул туда сам, проверяя путь.

За ним высокий порог перешагнула Светлана.

Около получаса они шли по длинной анфиладе перетекающих друг в дуга комнат – пыльных, душных, странно пахнущих. С каждой минутой Артём мрачнел и хмурился всё больше. Кира всей кожей чувствовала его напряжение и старалась держаться рядом.

Наконец, когда Светин огонь начал ощутимо бледнеть, они вышли в особенно большое помещение. По стенам и потолку вились какие-то стальные трубы, по углам валялись старые картонные коробки. Центр помещения был пуст.

- Это здесь, - сказал Артём. – Прореха здесь.

- Где именно? – напрягся Энгельс. Стас спокойно оглядывал помещение, Светлана опасливо ёжилась и кривила губы.

- Да вот прямо здесь, - повторил Артём.

- Но тут же ничего нету! – воскликнула Света.

- Ничего и не должно быть. Проход пока закрыт. Что бы это ни было, оно сейчас спит, - уверенно возразил он. – А значит, и запечатывать пока как бы и нечего. Но стоит нам уйти… Я думаю, прореха разверзнется ближе к ночи.

- Придётся ждать, - устало вздохнул Энгельс, бросая взгляд на часы. Было только два часа дня. – Объявляю привал. Всем экономить силы!

Света притушила своё сияние до сумеречного.

Артём подошёл к самому дальнему углу, нашёл пару каких-то картонок, уселся на них и кивнул Кире на место рядом с собой. Поколебавшись, она приземлилась.

- Ты чего тихая такая? Боишься?

- Всё нормально. Я в порядке, - ответила Кира, отводя взгляд. Она подтянула колени к груди и уткнулась в них подбородком.

- Тогда отдохни пока. Твоя роль будет ключевая.

«Точно. Как бы то ни было, есть вещи, которые могу сделать только я одна. Не время раскисать». Кира почувствовала, как постепенно согревается, и внутренняя дрожь уходит, уступая место спокойствию. Это он – Артём специально успокаивает её через браслет, догадалась она. Делится частицей своей уверенности. А потом мысли её спутались, и она незаметно погрузилась в сон – сказались ранний подъем и нервы.

Когда она очнулась, то осознала, что всё это время спала у Артёма на плече. Вспыхнув, она отодвинулась.

- Я долго…? – спросила она хриплым голосом.

- Неа, - проворчал он, потягиваясь и разминая затёкшую руку. – пару часиков всего. Ну, может три.

- Как три?! – вскочила Кира. – Почему ты меня не разбудил?!

- Да тише ты, не ори, - Артём потянул её за рукав и усадил обратно. – Тебе все силы понадобятся, забыла? А в полусонном состоянии пользы от тебя, как от козла молока, - отшутился он.

- Спасибо, - пробормотала Кира, протирая заспанные глаза.

- Давай теперь, просыпайся. Через час темнеть начнёт. Тебе должно хватить, чтобы как следует прийти в себя.

Кира всё вспомнила, и остатки сна моментально слетели с неё.

По мере того, как секундная стрелка отсчитывала мгновения, нарастало напряжение.

Артём поднялся на ноги.

- Посиди-ка минутку. Мне надо со Стасом переговорить. Появилась одна идейка.

Кира недолго пробыла в углу одна.

В отблесках рыжего пламени к ней подошла Света. Посмотрела сверху вниз.

- И как далеко у вас всё зашло? Имей в виду, я видела, как вы тут в углу обжимались.

Кира покраснела и отвернулась.

- Тебе показалось.

- Ты не забыла, соплячка, что твои две недели скоро подойдут к концу? Можешь начинать паковать вещички, потому что…

Света не успела договорить. Здание содрогнулось от беззвучного удара, сверху донизу по нему прошла волна.

Ровная поверхность пола покрылась рябью, как озёрная вода.

Затем в центре его возникло чёрное пятно, которое стало быстро шириться, будто чернильная клякса, которую уронили на тонкую бумагу.

Скоро озеро заполнило почти всё пространство комнаты, оставив лишь узкие берега по краям. Девушки остались на одном, остальные – на другом.

Кира вскочила на ноги. Вся былая уверенность мигом покинула её. Они с Защитником оказались разделены.

Она увидела широкую спину Артёма на дальнем берегу, увидела, как он резко обернулся, как стал искать её глазами. Наконец, нашёл, и меж ними будто протянулась тонкая нить. Браслет источал флюиды тревоги.

- Эй, вы там как? – громким полушёпотом спросил Энгельс.

- Вытащите нас отсюда поскорее! – выкрикнула Света. Они с Кирой стояли на узком пятачке в углу комнаты. Всё остальное пространство вокруг них заливала чёрная жидкость. Они скорее умерли бы, чем согласились в неё ступить.

- Тише, - прошептала Кира и тронула Свету за рукав. Та резко выдернула руку.

И тут в центре озера образовалась воронка.

В мертвенной тишине воронка становилась всё глубже.

Кира физически ощутила, как давит на неё громада здания, какое количество железа и бетона окружает их сейчас со всех сторон. Они забрались в самое сердце каменного термитника.

На том берегу в руках её Защитника уже плясало пламя.

Из центра воронки высунулась громадная когтистая лапа. Кира зажала рот ладонью, чтобы не закричать. Света вжалась в стену и потухла. Помещение освещал теперь лишь синий огонь, что ронял мерцающие призрачные отблески на зеркальную поверхность озера.

Лапа несколько раз пошевелила изогнутыми кинжалами когтей, сомкнула и разомкнула, будто опробуя их.

В следующий миг из омута высунулась вся верхняя половина чудовища.

Огромный монстр, покрытый жёсткими чёрными волосами. Могучее, мускулистое тело, подобное химере, рождённой от брака гиены и гориллы. Без глаз, с узкими щелями вместо носа, и пастью, полной острейших зубов, что росли в два ряда.

- Твою ж… Это стрыга!! – не удержался и воскликнул Энгельс.

Чудовище немедленно повернуло голову на звук. Резкое движение – и оно вынырнуло из омута целиком. Нижняя половина туловища была заметно меньше и слабее верхней. Задние лапы – куда короче передних. Бесхвостое.

Поверхность, что была на первый взгляд водной гладью, оказалась намного прочнее. Тонкая, чуть прогибающаяся плёнка прекрасно держала стрыгу. Потоптавшись на месте, зверь наклонил голову вправо, потом влево. Затем уверенно развернулся вокруг своей оси в сторону девушек.

- Эй, ты, тварь, иди-ка сюда! – попытался отвлечь монстра Стас. Стрыга не обратила внимания и, пригнувшись, начала подкрадываться к тому углу, где на узком пятачке твёрдого пола остались Кира и Света.

Артём выпустил свой огонь. Стрыга уклонилась, мерзко завизжав, но продолжила медленное и неуклонное движение.

- Светка, пригнись! Кира, лови! – крикнул он.

- Что?.. – не поняла Светлана, оставшись на месте. И лишь в последний момент отклонилась вправо, уходя с траектории полёта нового огненного шара, который Артём метнул прямо в руки Кире.

Синее пламя опалило кончики Светиных рыжих волос, прожгло дыры на шубе.

Кира обняла этот пламенный дар, прижала к груди.

Стрыга заколебалась, замерла, шумно втягивая воздух носом. Потом в горле её низко заклокотало, из пасти показался длинный раздвоенный змеиный язык.

Кира вытянула руки вперёд. Меж её ладоней трепетало пламя. Шар стал больше в диаметре, она смогла его вырастить. Только бы не упустить!..

- Умница! – крикнул ей Артём. – Держи как щит! Нам нужно ещё пару секунд.

- Уже почти! – откликнулся Стас, выламывая тонкую трубу из потолка.

Стрыга зарычала и бросилась вперёд.

Энгельс швырнул в неё горсть крупной соли.

Зверь завизжал, как ошпаренный, и снова остановился, плюхнулся на зад.

Кира отделила от своего шара огненный комок и метнула прямо в раскрытую пасть.

Огромные челюсти с лязгом захлопнулись. Кира вдруг заметила, что зубы твари покрыты мерзкими бурыми пятнами, и едва справилась с тошнотой.

Стрыга испустила яростный вопль, а потом резко взвилась в воздух.

Доли мгновения отделяли Киру от удара когтистой лапы.

Этого хватило, чтобы стальное копьё, остриё которого полыхало синим пламенем, пронзило сердце зверя. Вернее, то место, где у него могло быть сердце, если бы оно не было отвратительным порождением Нави.

Тяжёлая туша ударилась о стену рядом с девушками и рухнула обратно в озеро. Мутный поток затянул её в глубину. Поверхность тут же выровнялась, как будто ничего и не было. Чёрные воды стали тихи и обманчиво спокойны.

Тишину нарушало только прерывистое дыхание пятерых выживших.

Огонь в Кириных руках погас. Она медленно прислонилась к стене. Колени её дрожали. Света сидела рядом на полу, закрыв лицо руками.

- Девочки, придите в себя! Вы скорее должны перебраться к нам. В любой момент могут полезть следующие, - крикнул им Энгельс.

Света с трудом поднялась на ноги, игнорируя руку, которую протянула ей Кира.

- Как Вы себе это представляете? – возмутилась она дрожащим голосом. – Вы видите тут что-нибудь похожее на мост?

Артём, что внимательно всматривался в тёмные воды всё это время, наконец, сказал:

- Тут у самой стены осталось немного твёрдой поверхности. Узкая дорожка, сантиметров десять. Идите по ней. Только быстро!

Света посмотрела туда же. Чёрная жидкость мерно вздымалась и опускалась, всё сильнее наплывала на узкий спасительный карниз.

- Я ни за что туда не сунусь! Там же места – кошке не хватит! Я похожа на самоубийцу? Придумай что-нибудь ещё!

- Я пойду, - просто сказала Кира и сделала первый шаг. Света замолчала и отшатнулась от неё.

Артём бросился к самой кромке озера.

Кира положила правую руку на стену, левую прижала к груди. Браслет горел пурпуром, пульсировал в такт их с Защитником сердцебиению.

Середина чёрного зеркала покрылась рябью.

Кира сделала ещё шаг. Чуть не оступилась. На стене не было ничего, за то можно было держаться – лишь шершавый холодный бетон.

Узкое жерло воронки начало медленный круговорот.

Шаг. И ещё один.

Напряжённое молчание сковало всех, кто следил за девушкой, что была сейчас словно канатоходец над бездонным ущельем.

В глубине озера что-то забурлило. Кира вздрогнула и очень тихо сказала:

- Тём. Оно уже близко, да? Я боюсь отводить взгляд.

Он конечно же её услышал.

- Не думай об этом. Просто иди ко мне, слышишь?

Ещё один шаг над провалом в никуда.

- Тём, ты только говори со мной. Не замолкай, хорошо?

Озеро захватило пару новых сантиметров. Узкая кромка стала ещё уже.

Кира закрыла глаза и остановилась.

- Кир!! Сейчас же открой глаза и иди!

Девушка стояла уже на середине пути. Теперь она не могла вернуться, даже если бы захотела.

- Кир, у нас котлеты закончились. Нажаришь вечером ещё? По дороге в магазин зайдём, купим, что надо… Слышишь меня? Ты только дойди, и мы отсюда мигом свалим!

Она улыбнулась сквозь слёзы, открыла глаза и сделала ещё один маленький шажок.

Из чернильного озера вырвался протуберанец и чуть было не схватил девушку за щиколотку. Она едва успела отшатнуться. При этом потеряла равновесие и лишь в последнюю секунду сумела его удержать, распластаться по стене.

- Кир, не обращай внимания, только иди! Я о них позабочусь.

Шар синего пламени сбил обратно следующее щупальце, подбиравшееся к Кире. Она стояла не шелохнувшись, словно примёрзнув к стене.

- Кир, посмотри на меня! Продолжай идти! Кир, мне очень нравятся твои рисунки, я говорил? Ты должна нарисовать ещё. Вот так, ещё шаг, умница! Смотри на меня. Только на меня!

С тихим шипением одна за другой синие звёзды падали в чёрное перевёрнутое небо под ногами.

Озеро заворчало и угомонилось, его поверхность разгладилась.

Кира сделала последний шаг и рухнула на колени на спасительном берегу. Артём подхватил её и упал рядом. Он молча гладил её по голове и ждал, пока она выплачется ему в плечо.

Энгельс тактично отвернулся от них и крикнул Свете:

- Теперь ты! Скорее! Мы не знаем, на сколько эта передышка.

Света медлила. От узкого мостика практически ничего уже не осталось.

Наконец, Стас не выдержал, сложил ладони рупором и громко прокричал:

- Эй! Ты похожа сейчас не на Жар-птицу, а на мокрую курицу с подпаленными перьями!

- Ты идиот!! – взвилась Света. – Какого чёрта ты мелешь?! Что, думаешь, я ничего не смогу, если меня как следует не разозлить?!

- А ты продемонстрируй! Что, птичьи функции у тебя ограничиваются зажигалкой? А может, ты яйца нести умеешь? Хоть какая-то польза тогда быть птичкой.

Света, казалось, сейчас зашипит, как кошка, которой прищемили хвост.

Она вся зажглась, вспыхнула как свеча. Всплеснула руками, и они обернулись радужными крыльями. Сияние становилось всё ярче и ярче, пока не охватило её всю целиком.

Воздух в помещении стал нагреваться и наконец поплыл раскалёнными волнами, как в пустыне.

Кира и Артём вскочили и отошли подальше, прикрывая глаза от сияния.

Потоки горячего ветра подхватили Жар-птицу и перенесли через озеро – ей потребовалось всего несколько взмахов крыльями.

Она плавно, изящно приземлилась на берег и торжествующе оглядела всех.

- Света, это потрясающе! – воскликнул Энгельс. Стас изумлённо присвистнул.

Жар-птица приглушила обжигающее сияние, вновь стала собой. Лишь в прекрасных глазах остался полыхать огонь, да волосы развевались, подобно языкам рыжего пламени.

- Девочки, вы обе – огромные умницы! Мы вами гордимся, - продолжил Энгельс. – Вот только времени у нас совсем нет. Отдышитесь немного, и давайте все вместе думать, что делать дальше.

Притихшее озеро зловеще перекатывало волны из одного конца комнаты в другой, норовя отвоевать всё новое пространство.

Ребята попятились дальше к двери, что была за их спиной. Артём убрал руку с Кириного плеча и отодвинулся. Кира, опомнившись, тоже отстранилась и смущённо молчала, теребила кончик косы.

- А что тут думать, - встрял Стас. – эта сладкая парочка же как-то в прошлый раз закрыла прореху. Вот пусть теперь то же самое и повторят.

- Точно. Ну, ребят, давайте, действуйте! Как там у вас это в прошлый раз получилось? – поторопил их Энгельс.

Между Кирой и Артёмом повисла неловкость. А в самом деле, как? Девушку охватила неуверенность. Артём это тут же почувствовал, вздохнул и снова сделал шаг навстречу. Левой рукой крепко схватил за талию, а правую протянул ей, запястьем вверх. Кира потупилась и почувствовала, что щёки вовсю пылают.

Он наклонился и сказал в самое ухо:

- О чём ты думаешь? Браслет во мне сейчас дыру прожжёт. Давай вспоминай лучше!..

Кира крепко зажмурилась и постаралась сосредоточиться. Это оказалось неимоверно трудно. Её всю окутала волна тепла и где-то внутри зародился трепет. От кончиков пальцев на ногах побежал вверх, до самых ладоней. Вспышкой радостной нежности отозвался на коже рук. Наконец, когда этот свет она не могла больше держать в себе, Кира поспешила передать его ему – тому единственному, кого хотела видеть, даже закрыв глаза.

Кира приоткрыла веки и увидела ошеломлённое выражение на лице Артёма, как будто его ударили по голове. Потом бросила взгляд налево и тут только заметила, как крепко вцепилась в его запястье, - так, что раскалённая медь врезалась в её ладонь. Девушка вздрогнула, отпустила руку Защитника и поспешно отступила на шаг. Вышла за пределы заколдованного круга его тепла и прижала к горящим щекам ладони. Браслет на её тонком запястье пылал и переливался яркими сполохами.

Артём сделал было шаг к ней, но потом очнулся и огляделся по сторонам. Все молча смотрели на них. Не останавливаясь взглядом ни на ком и не обращая внимания на выражения лиц, он только хотел увидеть то, что сотворило соединение их с Кирой сил.

Озеро исчезло. В полу зияла громадная воронка, как от попадания снаряда. Глубокие трещины разрезали его вдоль и поперёк, змеились по стенам. С потолка осыпались местами увесистые куски бетона. Счастье ещё, что не попали никому по голове. Трубы разворотило, посекло как шрапнелью, из них во все стороны били тонкие струи холодной и горячей воды.

Света с шипением отскочила. Её шуба похожа была уже на половую тряпку.

- Ну вы даёте… - проговорил потрясённый Энгельс. – Стас, сможешь починить?

Тот проворчал что-то невразумительное и принялся латать трубы, одним движением руки вправляя и спаивая воедино рваные края.

В его ворчании стоявшая недалеко Кира разобрала:

- Котлеты она ему готовит. Хорошо устроился!

Путь по коридору до 222-й комнаты показался страшно длинным. Артём молча пропустил Киру вперёд, потом закрыл дверь и поспешил включить лампочки над кроватями. Ночная тьма отступила за зеркала оконных стёкол. Её надежно скрыли шторы, которые он плотно задёрнул.

Кире всё ещё было неловко смотреть ему в глаза. Где-то внутри никак не хотели успокаиваться отзвуки того трепета.

Сосед наклонился и достал из маленького холодильника в углу бутылку воды. Вторую протянул Кире.

- Держи. Может, успокоишься уже? Мне совсем не улыбается получить ожоги третьей степени.

Кира схватила бутылку и отвернулась.

- Ну, что ты прикалываешься… Вот сейчас возьму и начну тебя про уши расспрашивать…

- А начни.

Она бросила недоверчивый взгляд через плечо.

Артём неожиданно серьёзно смотрел на неё, сидя на своей кровати и откручивая крышку бутылки.

Кира подумала, что ослышалась. Но нет, он продолжал выжидающе смотреть. Тогда она уселась напротив, забралась с ногами на свою кровать и стала прикладывать бутылку к горящим щекам.

- Твоя Истинная сущность – собака?..

- Да. Огненный Пёс. Уши самые настоящие. Появляются только в бою. Но не всегда, иначе остальные давно бы заметили. Лишь в моменты наивысшего напряжения сил, когда синее пламя почти что выжигает меня изнутри. Сегодня я был очень близок к этому состоянию.

- А почему именно собака? С чем это связано?

- Понятия не имею. Так просто есть и всё. Кстати, острый слух и собачий нюх прилагаются. Я тебя тогда в сквере по запаху отыскал, когда мы от навьев отбивались.

А Кира почему-то вспомнила их самую первую встречу, как он схватил её за руку… И постаралась дальше не вспоминать. Задача – остыть, напомнила она себе.

- А… А когда ты об этом узнал?

- Когда проявилась моя Истинная сущность? В двенадцать лет.

- И как это случилось?

Артём впервые промолчал. Потом всё-таки ответил.

- Об этом как-нибудь в другой раз. Но, думаю, тебе я расскажу. Только не сегодня, хорошо? – его взгляд стал напряжённым.

- Спасибо, - мягко поблагодарила его Кира.

- За что ещё?

- Как за что? За доверие, конечно. Ты же никому раньше не рассказывал?

- Нет. Тебе первой.

Кира хотела спросить, почему, но не осмелилась. Сделала несколько глотков ледяной воды и поперхнулась.

- Иди, спи уже, - усмехнулся Артём. – У тебя вон руки до сих пор трясутся.

Кира только теперь это заметила. Она поднялась с постели и поспешила в ванную. Закрыла за собой дверь и сползла на пол. Уткнула лоб в колени и попыталась унять круговерть мыслей и эмоций. Браслет на руке мерно пульсировал от фиолетового к лиловому. Порой в нём пробивались чёрные полосы.

Четверг, 8 ноября – пятница, 9 ноября

Когда на следующее утро Кира проснулась, то увидела, что Артём не исчез из комнаты, как она привыкла. Лохматый со сна, он лежал в кровати на боку, опершись на локоть, и смотрел на неё. Встретив удивлённый взгляд, откинулся на спину и как ни в чём не бывало уткнулся в книгу, которую держал в правой руке.

- Доброе утро, Хвост.

- Доброе!.. – смущённо ответила Кира.

Со вчерашнего дня она чувствовала – что-то изменилось. Она никак не могла подобрать правильный тон в общении с соседом. Снова возникали продолжительные паузы, от которых они, казалось, давно уже избавились.

Когда Кира принесла с кухни наскоро разогретый завтрак, Артёму она поставила тарелку на стол, а со своей попыталась улизнуть на кровать. Но он заметил и придвинул второй стул, поставил рядом со своим. Кира снова смутилась от направленного на неё насмешливого, всё понимающего взгляда. «Что-то в последнее время я слишком часто краснею», - подумала она. Но послушно села.

И тут Артём нахмурился. А потом протянул руку, стащил резинку с Кириной косы и выбросил в угол. Тугие пряди мигом расплелись. Кира ахнула. А он сделал невозмутимое лицо и отвернулся, давя смех.

- Ты чего?..

Артём фыркнул.

- Забыла уже, что обещала? В нашей комнате никаких косичек. Кстати, очки сейчас туда же полетят.

Кира надулась, но сняла. Во избежание. И всё же украдкой не могла сдержать озорной улыбки.

- Искать сам будешь, куда закатилась, - шепнула она.

- И не подумаю, - в тон ей ответил Артём.

После этого Киру немного отпустило и остаток завтрака прошёл легко и непринуждённо.

Как всегда, она принялась убирать со стола. Сосед против обыкновения взялся ей помогать. «Да что это с ним сегодня?»

- Не смотри на меня с таким удивлением, а то мне не по себе становится, - проворчал Артём, убирая в холодильник недопитый пакет сока.

- У тебя что, совесть проснулась? – не удержалась Кира.

Артём хмыкнул и вернулся к столу, где хлопотала девушка.

- Давай сюда! – он подошёл, чтобы забрать из Кириных рук стопку тарелок, которую она взгромоздила на кастрюлю, чтобы нести на кухню. «Слишком близко!» Киру бросило в краску, и она сделала шаг назад, позабыв, что там – стол. Стопка угрожающе накренилась и чуть было не полетела на пол.

Выругавшись, Артём наклонился к Кире и в последний момент не дал посуде разлететься. Девушка подняла на него испуганные глаза. Встретила ответный пристальный взгляд.

- Тебе руки надо клеем мазать… - тихо проговорил он.

Кира замерла, как пойманная птица.

Молчание медленно сокращало дистанцию между ними.

И в этот момент в дверь постучали. Не дожидаясь ответа, распахнула дверь и влетела в комнату запыхавшаяся Юля.

Остановилась на середине шага.

- Упс! Я, кажется, не во-время.

Развернулась на сто восемьдесят градусов и пулей выскочила в коридор.

Дверь захлопнулась и снова наступила тишина.

Кира покраснела как помидор, отпрыгнула в сторону, оставив в руках у Артёма стопку грязной посуды, и бросилась догонять Юлю. Браслет жёг её огнём.

Она догнала подругу на середине коридора.

- Юлька! Юль, постой. Я… Ты чего заходила?

Девочка притормозила и обернулась, еле сдерживая смех.

- Кир, ну у тебя точно в голове винтиков не хватает! Ты зачем за мной ломанулась? Иди сейчас же обратно!

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒