Серия «Мутангелы», спин-офф 4 страница

Глава 7
Что случится, если идти по знакам

Это произошло в тот день, когда механический календарь на Овальной Площади начал отсчет осени. Осень должна была продлиться сто дней. Десять недель по десять дней. После, если верить календарю, следовала зима, на одиннадцатый день которой на остов приплывали корабли, и начинался праздник.
Маше Малининой не слишком удалось продвинуться в изучении текстов. Если честно, ей даже не удалось составить алфавит. Она попыталась выписать в столбик все разные буквы. Но их оказывалось слишком много, больше ста. Маша знала, что не все народы пользуются буквами и простым алфавитом, что бывают еще иероглифы, то есть рисунки. Например, кит-тайцы пользуются иероглифами. Но тогда таких иероглифов должно быть много, больше тысячи, ведь для каждого слова – свой иероглиф. Но тысяча не набиралась. Тогда Маша попробовала выстроить их по мере встречаемости. Но сделать это было сложно, потому что в разных местах встречались разные буквы, к тому же текстов было слишком много, ведь в домах было полно книг. Каждый день Маша начинала с того, что залезала в новый дом и изучала библиотеку. Она пыталась найти хоть какой-нибудь букварь, или словарь, или учебник языка. Но ничего не находила. В один из дней – как раз в первый день осени – Маша в сердцах воскликнула:
— Да как же они детей учили?!
А воскликнув, ойкнула и, осененная страшной догадкой, помчалась к Рино. Маша отлично знала, где его искать, так как потихоньку каждый день с момента ссоры следила за его действиями с помощью подзорной трубы. Она была в курсе того, что он что-то мастерит в одном из сараев на берегу. Думала, что мастерит катер, чтобы уплыть на материк. Подозревала, что он нашел карту и знает, в какую сторону плыть. Но не думала об этом слишком часто, все ее мысли занимали буковки.
Рино был в мастерской.
— Ри-но-о-о!!! – чтобы спуститься к морю, нужно было сделать крюк, и Маша предпочла покричать с нависающей над пляжем набережной.
— Маша? – Рино выглянул, очень удивился и… обрадовался.
— Давай мириться-а! – закричала Маша. – У меня новые важные сведения-а!
— Какие-е? – прокричал в ответ Рино. – Давай мириться! Спускайся!
Маша скрылась за парапетом. Не успел Рино ополоснуть руки и поискать расческу, как скоростная Машка ворвалась в мастерскую, чудь дверь с петель не сорвала. И понеслось.
— Ого, как ты оброс, хочешь, подстригу? А это что? Подлодка? Ого! Я думала – катер. Ладно, неважно. На этом острове нет детей!
— Не хочу, — ответил Рино.
— Чего?
— Стричься не хочу. Буду в хвост собирать, как Человек-Таракан!
— Из фильма? А, ну как хочешь… Классная лодка. Тына ней уже опускаться под воду пробовал? А вот тут не протечет? Как тебе моя новость?
— Какая новость?
— Але, включись! На этом острове нет детей!!!
— А мы? – не понял Рино.
— Во-первых, мы уже не дети, — отмахнулась Машка. – А во-вторых, я имею в виду коренное население. Детей нет!
Рино понял, что за время, проведенное в одиночестве, Мария окончательно и бесповоротно свихнулась.
— Маша, — тихонько, с расстановкой, произнес он. – Наш остров необитаем. В нем нет не только детей. В нем вообще никого нет. Ни детей, ни взрослых, ни стариков. Если ты кого-то из жителей видишь, это галлюцинация…
— Сам ты галлюцинация! – взорвалась Маша. – Слушай внимательно, включи мозги, если они у тебя есть! В этом городе когда-то жили жители. Недавно совсем, даже продукты еще не попортились, ну это ты и сам знаешь. Так вот новость. У них не было детей. Ни у кого! Никогда! Я каждый день захожу в новые дома. И мы с тобой вместе были во многих домах. Ты видел хоть где-нибудь детскую кроватку, или коляску?
— Может, у них было принято детей сразу в большие кровати класть? – предположил Рино. – А коляски… Куда тут по этим улочкам коляску катать? Гора же. На руках проще.
— А пеленки-распашонки? – не унималась Маша. – А соски, бутылочки, игрушки? В конце концов, одежда маленьких размеров? Школа с партами? Детские качели-карусели? Лошадки и мячики? Книжки с картинками, кубики?
Рино задумался.
— Ты много домов проверила за это время?
— Почти половину! Ну, треть – уж точно!
— И нигде ничего?
— Ни намека!
Рино опять стал думать. Маша ждала. Вид у нее был победный.
Рино думал, наверное, целую минуту. Потом сказал:
— Теперь все ясно. Они вымерли!
Теперь Маша задумалась. На две минуты. Потом сказала:
— Нет, не похоже. Тут кладбища нету.
— А может, они не хоронили умерших, а… Не знаю, может, сжигали? Или в воде топили? Клали на лодки, поджигали и отправляли в море. Я в кино видел, про древних людей. Каких только обычаев у них не было!
На этот раз Маша размышляла никак не меньше трех минут. Потом покачала головой:
— Нет, что-то опять не сходится. Тогда тут должны быть какие-то места для всех этих ритуалов. Место для большого костра. Лавка с лодками-гробами. Или хоть одно бюро ритуальных услуг.
— Может, оно где и есть, мы же не все дома проверили.
— Жилые не все, а те, что имеют выходы на улицы или с вывесками, я все проверила. И потом, я же все время роюсь в их книгах и вещах. Ни одной картинки с ритуалом не было. На всех портретах, иллюстрациях, картинах все живы и здоровы. И все взрослые! Правда, молодых много, а стариков почти нет. Даже, кажется, вообще нет. И на мутантов не похожи. Все выглядят, как первые. Как мы с тобой. Слушай, может, это была последняя колония людей? Они скрывались от всех, не старели, но и детей рожать не могли. Потом их вычислили и забрали оставшихся в СУМАСОЙТИ, а нас с тобой сюда закинули…
— Их, допустим, могли найти и забрать, — почесал лоб Рино. — Но зачем сумасойтишникам понадобилось нас на их место закидывать?
«Чтобы мы с тобой тут в экологически-чистом районе от нечего делать начали размножаться и восполнять популяцию людей, идиот несчастный!» — хотела ответить ему Маша, но не ответила, а покраснела. Это было странно: с чего бы мутантке Машке краснеть?
К счастью, Рино на нее не смотрел, и как она покраснела, не заметил. Он подумал о чем-то своем, неожиданно глупо хихикнул, покачал головой и сказал:
— Пошли еще раз в город! Мы должны все еще раз проверить. Только я хоть расчешусь и переоденусь, ладно? А то грязный, как свянья.
«Ой-ой! Надеюсь, он не собирается начинать восстанавливать популяцию прямо сегодня!!! — с отчаянием подумала Маша, и ее опять бросило в краску. — Я же еще ребенок! И он тоже!!!»
Но у Рино, как выяснилось впоследствии, и мысли не было о восстановлении популяции. Он решил, что город был населен не обычными людьми или мутантами, а биороботами.
Они ходили по городу, заглядывали в дома и тщательно изучали их на предмет наличия детей или стариков. И убедились в том, что ни тех, ни других в городе не было. И все-таки с версией о роботах Маше мириться не хотелось.
— А больница? — привел последний аргумент Рино. — В городе нет ни больницы, на поликлиники, ничего такого!
— Они были первыми мутантами внешне, но все умели регенерироваться и восстанавливаться, — предположила Маша
— Ага, щаз! — саркастически ухмыльнулся Рино. — Ты вон умеешь восстанавливаться, я тоже. Но что, хочешь сказать, ни разу к врачам не ходила?
Маша вынуждена была признать, что холила, как же без этого. То зуб сломался, пломбу поставить. То инфекцию подхватила. То слопала конфетки, предназначенные четверкам, с синильной кислотой, и траванулась так, что пришлось кусок желудка менять.
— Ну ты даешь! — обалдел Рино. — И как тебе в голову могло стукнуть сожрать четвертую пищу? Для них даже в супермакетах отделы отделтные. И все с наклейками, чтобы остальные не перепутали!
— Да я совсем маленькая была, глупая, — отмахнулась Маша, — Да и какая теперь разница? Тут на острове, конфет для четверок нет, и вообще ничего опасного нет, так что больницу не обязательно было строить.
— Обязательно, — не соглашался Рино. — Вот я, например, таким дураком как ты не был, но ногу один раз ломал. И срастить сам не смог, все-таки я не такой крутой мутант. То есть, у меня, конечно, нога все-таки сама срослась, но потребовался гипс и целый месяц. Не может такого быть, чтобы в целом городе никто никогда ничего бы себе не ломал, и никому не нужна была бы помощь! Они тут все роботы, Машка! Как Варя Воронина.
— Как кто? Варю же убили, она…
— Она была биороботом, мне мама рассказала. Она не хотела об этом говорить при Дюшке, а потом они с этим… его другом, который им притворчлся, как его… Рези, что ли?
— Ризи, — поправила Маша. — Ризенгри Шортэндлонг.
— Ну у тебя и память!
— Не жалуюсь. Ну и что с этим Ризи?
— Когда Дюшка и Ризи поднялись наверх, и ты тоже вскоре ушла спать, мы с мамой долго еще сидели разговаривали. Даже на двор выходили. Думаешь, почему ты на острове в ночном сарафане оказалась, а я одетый? Я только под утро заснул, прямо не раздеваясь, на кухне. Последнее, что помню, как мне мама под голову подушку сунула и одеялком прикрыла…
— Так что она тебе рассказала-то? Про Варю?
— Машка, вот что у тебя за манеры! Если хочешь узнать, то не перебивай хотя бы, а! Про Варю… Ну, моя мама еще до того, как Майкл привез Дюшку, решила выяснить, что это за странная школа для особо-одаренных, в которую попал ее единственный любимый сын, то есть я!
Маша мысленно взвыла, но решила не перебивать. В конце концов, времени у них было навалом, а Рино явно хотелось поболтать, они же месяц ее разговаривали.
— В общем, моя мама решила все проверить. Единственное, что у нее было, это список учеников. Она пошла по списку и первым делом зашла к Ворониным, потому что они жили совсем рядом.
— И что? — не вытерпела Маша, потому что Слунс погрузился в глубокомысленное молчание.
— Не перебивай! Значит, дальше было так. Мама зашла к ним и увидела портрет Вари в траурной рамке. Ну и ее мама была невеселая, мягко говоря. Тогда моя мама стала выяснять, не было ли у Вари сестры-близняшки. Выяснила. Не было. Тогда она стала следить за домом в свободное от работы время. Поскольку были новогодние праздники, времени у нее было навалом. В итоге она быстро обнаружила, что Варя — биоробот.
Рино опять замолчал. Маша тоже помалкивала, чтобы не перебивать.
— Чего молчишь? — заволновался Рино. — Не веришь?
— Скорее верю… Я тогда сразу удивилась: как это Сильвия так легко фрр и ее кокнула. Это все-таки ненормально же… То есть это же вообще ненормально, кого-то убивать! Хоть мутанта, хоть зайца! Нельзя просто так взять и убить! И вообще нельзя никому вред причинять!!!
Машку опять понесло. Рино скис. «Сейчас она опять начнет плести про камни насквозь и невесть что…» — с тоской подумал Рино. И точно.
— Ого, — сказала Маша. — Смотри, опять камни насквозь видны. Ничего не понимаю. С тех пор, как мы с тобой поссорились, они не видны были, ни разу. Каменюки и каменюки. И вот опять. Вот это удача.,
— Ага, — кисло кивнул Рино. — Я за тебя ужасно рад, удачи в общении с камнями, я, пожалуй, пойду дальше подводную лодку строить. Пока. Если рыба свежая нужна, или копченая, обращайся. У меня навалом.
И он потопал по улочке вниз, к морю.
— Рино, постой! Я не сумасшедшая, я правда вижу! — в отчаянии закричала Маша. — Не уходи!
— Не волнуйся, дальше острова не уйду! — не оборачиваясь, крикнул в ответ Рино. — Лодку буду тестировать — тебя позову!
И все-таки ушел. Маша стояла на месте, боясь пошевелиться или сморгнуть. Вдруг тогда булыжники перестанут светиться знаками? Долго стояла. Знаки не пропадали.
— Это магия, — прошептала Маша. — Конечно, магии не бывает, но ведь вот, есть!
Надо было попробовать сделать шаг. Маша очень осторожно оторвала от мостовой правую ногу и для уверенности схватилась рукой за торчащий рядом каменный столбик. Этот стобик был украшен такими же осколками стекляшек, что и витрины. Таких декоративных столбиков было достаточно много, они по всему городу встречались.
Как только Маша прикоснулась к столбику, произошло второе чудо. Столбик, как и камни, стал как бы просвечивать насквозь. Стекляшки повернулись, и теперь больше не «бутонились», а напоминали многослойный экран. Каждый слой экрана содержал текст, и Маша удивилась тому, что слои в ее голое не смешиваются, каждый виден сам по себе, что, конечно же, совершенно невозможно с физической точки зрения. Маша попробовала дотронуться до экрана пальцем, и палец провалился в него, как в воду.
— Ой! — сказала она и выдернула палец.
Кто знает эту «воду», а ну как схватит ее за палец и не отпустит?
Палец выдернулся.
— Фух!
Малинина протерла взмокший лоб и посмотрела на мостовую. И опять ойкнула: к прежним знакам добавились новые. Было сразу понятно, что они новые, потому что они мигали. Ни один знак из тех, которые она видела раньше, не мигал. А эти — да. И в центре этих знаков мигала большая стрелка.
— Была ни была! — выдохнула Маша и пошла по стрелке.
Новые стрелки появлялись под ногами через каждые пятнадцать-двадцать шагов. Маша прошла по улочке, повернула, прошла по другой, потом под аркой, еще поворот, еще… и тупик! Последняя стрелочка коварно мигнула свернулась окружностью, вспыхнула и исчезла. Маша растерялась. Куда теперь? Она стояла во дворике, в который выходили два окна двух домов, между домами торчала витрина, одна из тех, которые ни разбить, ни обойти, ни выкопать. Маша осмотрела окна. Обычные окна, оба закрыты наглухо. Может, надо сломать одно из них? Стрелка опять появилась под ногами, свернулась и исчезла.
— Кажется, она свернулась вправо, — пробормотала Маша. — Смотрим по часовой стрелке… Все ясно, надо ломать вот это окно!
Но чем ломать, не рукой же! Маша стала озираться в поисках кирпича или чего-нибудь тяжелого. Задела плечом витрину и…
— Ай, мама родная, куда меня затя….
Она провалилась в ставшую мягкой витрину плечом, рукой и частично головой. Удержать равновесие не получилось. И Малинина бухнулась в витрину целиком. И упала.
Вокруг был кошмарный кошмар. Что-то странное. Вроде как просто коридор, не очень длинный, вполне себе нормально освещенный, только… Только не поймешь, где тут пол, где потолок. Вроде стоишь на ногах, а вроде как падаешь, падпешь… У Маши всегда было все в порядке с вестибулярным аппаратом, она на любых аттракционах могла кататься часами, хоть бы что. А тут…
Хватаясь за стенки и борясь с приступами тошноты, Маша пошла по коридору вперед, приговаривая:
— Ничего страшного, где ноги, там пол. Где мои ноги, там пол…
Ноги были где-то далеко внизу. Кажется, у нее были проблемы не только с вестибуляркой, но и с глазами.
Добрести до конца коридора получилось не сразу. Два раза пришлось останавливаться, а один раз сесть на пол и передохнуть. Маша старалась не думать ни о чем. И это правильно. Когда вы впервые попадете в сокращалку, тоже старайтесь ни о чем не думать. Все-таки необходимо некоторое время, чтобы привыкнуть к этим ощущениям.
Наконец Маша дошла. Она не запомнила, что было в конце коридора. Кажется, просто дверь. Так или иначе, ей удалось выбраться на открытое пространство с твердым полом. Пол оказался услоано твердым. Он был блестящим и мраморным, но идти было мягко, как по ковру или паласу. Маша пребывала в некотором замешательстве после невероятного приключения, ее еще немного покачивало и мутило. Стрелка под ногами появилась, мигнула и исчезла. Малинина послушно пошла по стрелке, одновременно озираясь и пытаясь понять, куда попала. Что-то вроде развлекательного центра? Или торгового? Коридор огромного оперного театра?

Диди. Не удивляйтесь. Оперный театры на Земле-11 очень похожи на торговые центры, в них есть куча лавочек со сладостями, сувенирами, костюмами и самыми разнообразными предметами, иногда не имеющими никакого отношения к опере или балету. Так что Маша вполне могла спутать оперу с ТЦ!

Малинина шла по стрелкам и размышляла о странностях жизни. Чудеса, происходящие с ней, ее почему-то не настораживали. А вот то, что тут тоже не было ни единой живой души — это да, тревожило. Последняя стрелка вдруг вспыхнула-мигнула три раза и рассыпалась пылью сантиметрах в десяти под мраморным полом.
— И куда я попала? — спросила сама себя Маша. — Кажется, я попала в кафе.
Маша была не совсем права: кафе находилось прямо перед ней, за большими прозрачно-голубоватыми стеклами, которые тянулись от пола до потолка. За стеклами, в холодном голубом свете тонули, как гигантские медузы, бело-синие кресла, по пять ответвлений-кресел от каждой медузы, а между медузами столики, низкие, сине-белые, странной формы. Лампы, лампы вообще обалденные, даже не описать. Дизайн кафе был очень крутой, ничего такого на их с Рино острове даже примерно не было. А аромат какой!
Маша сглотнула слюну, с сожалением вспомнила об отсутствии денег. Да и кто знает, какие деньги тут в ходу, теперь ведь окончательно ясно, что витрина оказалась порталом, и… «Я только войду, понюхаю и выйду! — решила Маша. — Все равно тут наверное тоже никого нет…» Логики в этом решении было маловато, но это только на первый взгляд. На самом деле пребывание на необитаемом острове делает любого человека или мутанта очень осторожным. Если бы Мария попала в это кафе на второй-третий день после попадания на остров, она немедленно бросилась бы искать официантов, барменов, уборщиков или хоть кого-нибудь. Но сейчас она посчитпла более разумным сначала «только посмотреть».
Барменов и официантов в кафе не оказалось. Посетительница была одна. Маша увидела ее сначала со спины — вот это волосы, вау! А потом отражение в голубом стекле — вот это клю-ув, роскошны-ый, обалдеть.,
— Варя? Воронина?!
Одинокая посетительница встала, обернулась, — копна волос описала широкий полукруг и тяжело упала на плечи, подпрыгнула, спружинив, и опять упала, уже окончательно.
— Варя-а… — Маша была так рада, что готова была разрыдаться от счастья.
Кто бы мог подумать всего несколько месяцев назад о том, что она способна на такие сильные чувства!
— Привет! — улыбнулась Варя. — Да, это я, только мы… Мы с вами не знакомы. Там, в спецшколе, в СУМАСОЙТИ, это была не я. Вместо меня биоробота сделали, хотели Клюшкина обмануть.
— Да, да, знаю! Мне Рино рассказал, а ему его мама рассказала, а ей… Ей не знаю, кто рассказал, кажется, она сама раскопала, она же журналистка.
Девушки на некоторое время замолчали, разглядывая друг друга. У обеих была целая гора вопросов, и они не знали, с чего начать. Варя решила начать с главного. И Маша тоже. Поскольку они решили начать одновременно, получилось примерно так:
— А вы не знаете, Клюшкин точно не…
— Ты теперь настоя…
— …купился на биоробо…
— …щая? Меня не схва…
— …та, не влюбился в эту железя…
— …тят сумасойтиш..
— …ку?
— …ки?
Выдав все это одновременно и ничего не поняв, девочки расхохотались, схватились за руки и, не переставая хохотать, упали в кресла-медузы.
— Предлагаю задавать вопросы по очереди! — отсмеявшись, скащала Варя.
— Ага! — кивнула Маша. — И давай перейдем на ты.
— Давай, только для этого надо семечек поесть.
— Чего?! Для чего? Каких семечек?
— Ритуал такой. А семечек обычных, они как подсолнечные, только с другой планеты.
Варя протянула руку к валяющейся на соседнем кресле сумке, покопалась в ней и извлекла на свет пакетик с инопланетными семечками. Надорвала и предупредила:
— Тут плевать на пол нельзя. То есть, тут, на Пи, конечно, все можно, но есть вещи, которые не принято делать. Ну, как везде! Ничего, разберешься! Давай, подставляй ладошку! А то мы на ты уже перешли, а семечек не погрызли. Непорядок!
Варя опять засмеялась. А Маша забыла, что они договаривались задавать вопросы по очереди, и, на одном дыхании:
— Ты точно не робот? Как семечки могут быть с другой планеты, там же жизни нигде нет, наши ученые же точно определили! Что такое Пи, никогда не слышала о таком городе. Мы в какой стране, мы в другом полушарии? Рино говорит, звезды тут не нашенские… Как ты меня нашла? Почему ты меня тут ждала? Ты долго ждала и точно не робот? А у тебя браслетка есть, я маме бы позвонила… Почему тут никого больше нет? Это филиал СУМАСОЙТИ на каком-то острове, да? А магмя все-таки, получается, существует! Я сюда с помощью магии попала, в витрину провалилась, а потом по стрелкам шла. Слушай, а вдруг это вообще не наша планета?
— Не наша, — подтвердила Варя. — Это вообще, строго говоря, ее планета. Это брана. Мне сложно тебе объяснить, я и сама толком не понимаю, как это с точки зрения физики, но это сейчас не самое важное. Ты потом сможешь все точно узнать, и с подробностями.
Маша слушала все это с незакрывающимся ртом.
— Стоп, стоп, стоп, — сказала она. — Как это не планета? А сила тяжести? А воздух? А… а вообще, все в целом?
— В каждый конкретный момент, выходя из сокращалки, ты оказываешься на планете, на какой-то из планет, которые одновременно составляют браной и являются браной. Фишка в том, что планеты трехмерные, точнее, пи-мерные, что и позволяет создавать сокращалки, а брана, она как бы пленка, состоящая из планет и этого… как его… горизонта событий, кажется… Слушай, я, честно, еще сама толком во всем этом не разобралась! Ты лучше главное выслушай.
— Ага…
— Кстати, ты не голодная? Все равно в кафе сидим…
— У меня денег нету.
— У меня есть. И вообще тут можно брать что хочешь, и не платить.
— А полиция?
— Какая еще полиция, тут в принципе ничего такого нет.
— А с преступниками кто борется?
— Да нет тут преступников! Забудь навечно. Так, что тебе? Рекомендую сине-зеленый чай и вот такой салатик… — Варя ткнула в картинку, которая невесть откуда появилась на столешнице.
— Давай салатик… Нет, я все-таки не въезжаю. Планеты какие-то, брана… Если мы на другой планете, то… Как может быть тут такаяже сила тяжести, например?
— Далась тебе эта сила тяжести! — всплеснула руками Варя. — Другая тут сила тяжести, другая! И воздух другой. И что? Вспомни свои ощущенич, пока ты по сокращалке шла. Это тебя меняло, пока ты шла. Сокращалки не только соединяют разные точки пространства, но и перестраивают организм, приспосабливая мутангела к новым условиям так, чтобы он ничего особенного после перехода не почувствовал.
— Какого еще мутангела?
— Да любого! Тебя, меня… Слушай, я все отвечаю на твои вопросы, а самого главного еще не сказала. Ты теперь — мутангел. Поздравляю!
Маша посмотрела на свои руки (покрутила их перед номом, на всякий случай пересчитав пальцы — десять), потом на ноги (две, порядок), потом на Воронину.
— Даже не знаю, что сказать, — сказала она. — Ну… спасибо за поздравление, что ли. Нежданчик, конечно. Денек что надо. Провалилась в витрину, которую считала порталом, а она оказалась какой-то сокращалкой. Попала на лругую планету, тебя встретила… И туплю тут туплю, ничего не понимаю… Слушай, давай я сбегаю за Рино, и ты нам вдвоем еще раз спокойно все объяснишь.
Варя с такой силой замотала головой, что удивительно, как она не оторвалась от шеи.
— Ни в коем случае! — печально проговорила она. — Ни слова ему не говори, даже если решишь вернуться. Дело в том, что ты уже стала мутангелом, а он пока нет. И… я знаю, что ты сейчас предложишь, но сокращалка не превращает людей или мутантов в мутангелов
— А тогда кто превраща… Ой! — Маша пискнула и стала сползать под стол
— Ты что-о???
— Та-та-та…
Варя посмотрела по сторонам, но ничего особенного не обнаружила.
— Тарелка! Летающая та-та-тарелка! — пролепетала она.
— А, эта! Ну да, и что? — Варя ловко перехватила прибывшую тарелку с салатом, поставила ее на столик и придвинула к вылезающей из под стола Маше.
Они ели и болтали довольно долго. И хотя Маше ужасно хотелось узнать все во всех подробностях, она нервничала все больше и больше: как там Рино?
— Странно, — не выдержала она, наконец. — Я чувствую, что не могу тут больше сидеть, мне надо обратно. Мы же еще увидимся?
Варя кивнула:
— Да сколько угодно раз! И ничего странного. Ты же теперь мутангел. А мутаннелы в ответе за все происходящее. Ты сейчас в ответе за Рино. Так что пока! Дорогу обратно найдешь?
— Ой… Не уверена…
— Смотри, это несложно. На каждом навигаторе есть функция «обратно». Вот этот значок.
…Обратный путь по сокращалке прошел спокойнее. Пол, конечно, под ногами опять шатался, но уже не мутило. Ну… почти не мутило!

Глава 9
Подводные приключения

Рино упорно продолжал строить подводную лодку. Маша не понимала, для чего. Почему не корабль? Или не самолет-вертолет-дирижабль какой-нибудь? Ладно, допустим, самолет сложно, да и не из чего. Но корабль — это же логичнее! В ангарах на берегу около пристани были лодки, в основном маленькие, на таких через океан не поплывешь. Но пара лодок была побольше, их вполне можно было достроить, соорудив навес от дождя и солнца, и попробовать сбежать с острова. Маша много раз думала о том, что на месте Рино попыталась бы сбежать. Если бы не знала, что на острове полно сокращалок, и с него в считанные минуты можно попасть в любой уголок уровня Пи. Хорошо, хорошо, не в любой, но во многие… А еще Маша невольно чувствовала себя предательницей и шпионкой. Иногда ее так и подмывало рассказась Слунсу правду. К счастью, каждый раз ей удавалось вовремя остановиться.
Больше всего Машу волновали две вещи. Первая: точно ли Рино станет мутангелом. Вторая: как бы он не засек ее путешествия по сокращалкам и опыты со столбиками-навигаторами. На всякий случай они с Варей сократили количество встреч до минимума. А потом, после того, как Маша познакомилась с Янанной, они даже решили временно совсем не встречаться.
— Рино с нашей помощью постепенно приближается к обретению мутангельской сути, — пояснила Янанна. — Он начинает чувствовать и понимать многое. Он может начать потихоньку следить за тобой, поэтому не выдавай себя ничем. И лучше не пользуйся сокращалками. Это временная мера.
— Хорошо, — со вздохом согласилась Маша. — А насколько она временная?
— Трудно сказать, — призналась Янанна. — Такие, как ты и Рино к нам не попадают. Нам пришлось довольно серьезно поработать над тобой для того, чтобы ты смогла жить среди нас без риска для себя и остальных.
Маша не чувствовала никаких изменений в себе, и решила, что Янанна преувеличивает. Да, она стала за это время более сентиментальная, научилась жалеть, плакать… Кажется, стала более ответственная. Вот, например, полгода назад, если бы попала в сокращалку, ни за что бы не вернулась на остров, а сейчас понимает, что нельзя бросать Слунса.
— Я просто стала старше, — возразила она Янанне. — Не такое уж сильное изменение!
Янанна улыбнулась обеими ртами и, проигнорировав Машино глубокомысленное высказывание, заметила:
— Твоего друга изменить сложнее. Сложность ведь не в том, чтобы подправить необходимое. Сложность в том, чтобы при этом сохранить личность в полном объеме…
Итогом этого разговора было то, что Маша вернулась на остров, пообещав не использовать сокращалки и ничем себя не выдавать до того момента, пока Рино не станет мутангелом. Она считала, что обещание будет выполнить не так уж сложно. Скорее всего, Рино преобразуется в мутангела примерно к началу зимы, а может к середине. Хотя Янанна не давала прогнозов, она все-таки выдала, что жители собираются вернуться в родные дома к празднику Начала Года.
— Кстати, а почему они уехали?
— Гм… Я думала, ты сама догадалась…
— Я? Не-е-ет… То есть… Ого! Они что, уехали, чтобы мы могли адаптироваться и стать мутангелами?!
Янанна кивнула. И опять улыбнулась, опять обеими ртами.
— Потрясающе! — воскликнула Маша. — Знаете, вот честно, все наши приключения — это было прямо супер то, что надо! Идеальные прямо! Нет, серьезно! Вот, допустим, если бы мы выбрались из подземелья, а там город и люди. И они нам так: здрасьте, вы попали сюда-то, надо делать то-то… Ну и что? Ой, нет, нет! Как все получилось, это… Никогда не забуду! Это было такое-е!
— Это называется уровень альфа, идеально сделанная работа! — подсказала Янанна и тут же добавила: — Но не всегда надо делать все идеально! Как у вас говорится, хорошего понемножку! И еще вот что запомни. На вашем острове есть несколько недостроенных сокращалок. Архитекторы и строители над ними поработали, но дизайнеры свою работу закончить не успели. Так что лучше не рисковать.
— Не волнуйтесь, я же обещала вообще не пользоваться сокращалками, так что…
Сдержать обещание на практике оказалось почти невозможно. Как, как спокойно жить, когда знаешь, что любая витрина проведет тебя в новую часть мира, на другую планету, в прекрасное далёко? Маша старалась-старалась, но проходило несколько дней, и она, убедившись в том, что Рино занят и в ближайший час-два не будет ее искать, шептала: «Ну я только туда и обратно, одним глазком, даже вылезать полностью не буду, это же не в счет, да? Просто надо же знать, куда ведет вот эта, я по ней еще ни разу… Я же не пользуюсь для личных целей, просто знакомлюсь…»
В итоге к концу осени ставшая мутангелом Мария Малинина освоила практически все сокращалки города, кроме двух недостроенных и еще той, которая находилась в подземелье и вела к Кротику. Кротика Маша побаивалась. А отличить недостроенную сокращалку от готовой к употреблению оказалось очень легко: недостроенные сооружения навигаторы не учитывали и пути через них не прокладывали. А при попытке пройти просто так витрины бутонились, попискивали и вспыхивали предупреждающими надписями. И Маша сразу же вспоминала о своем обещании, и не совалась.
Первое испытание подводной лодочки Рино решил провести в один из первых дней зимы, которая наступила разве что согласно календарю. Она оказалась очень теплая, безветренная, безоблачная (соответственно, и не дождливая). Многие деревья и некоторые кусты все же облетели, покрыв мостовые ковром ярких листьев. Под ними не так бросались в глаза знаки, и Маше было проще выполнять свое обещание.
— Нам надо украсить город к празднику, как тут принято, — сказала Маша. — Как на картинках. Чтобы когда приплывут корабли, все было, как полагается.
— Вот больше делать мне нечего! — фыркнул Рино. -Ты еще листья предложи подмести и улицы шампунем помыть. Не о том думаешь.
— А ты о том?
— А то! Завтра испытаю лодку и поплыву проверять подземный ход.
— Какой еще ход?
— Который ведет к первому острову. Смотри. Пока ты ерундой страдала, пытаясь выучить язык, я все рассчитал…
И Рино показа Маше тетрадку со своими схемами. По ним получалось, что туннель, охраняемый Кротиком не может идти по дну моря, а просто обязан держаться на опорах. Потому что спускались по входу-колодцу они неглубоко, а вход на холме, а сам туннель потом идет горизонтально, значит…
— Понимаешь, что это значит?
Маша понимала. Значит, туннель является обычной сокращалкой, по которой им разрешили пройти на этот остров, потому что тот первый был совсем не приспособлен для того, чтобы стать мутангелами. А теперь вход закрыли, поэтому там появилась «витрина».
— Ну, понимаешь, что это значит?
— Не очень понимаю, — соврала Маша. — Не понимаю, зачем жителям этого города понадобилось соединять острова подводным туннелем, да еще и делать его на опорах! Остров там никакой, маленький, полезных ископаемых нет…
— А если подумать! — мордочка у Рино стала хитрая и довольная.
Маша замахала руками, всем своим видом показывая, что столь сложная задачка ей не по зубам.
— Если подумать, — торжественно произнес Рино, — то мы имеем дело с очень странной цивилизацией, которая есть на нашей планете, кроме нас. Возможно, это остатки инопланетян. Возможно, на своей родной планете они жили под водой. Возможно, они отстроили под водой город и перешли жить туда. Я нырял, но глубоко у меня не получается, а неглубоко следов нету. Когда мы опустимся под воду и исследуем туннель, мы все поймем. А может, найдем вход в их город.
— Ничосе теория… — пробормотала Маша. — Ну у тебя и фантазия…
Рино принял это заявление за комплимент, гордо улыбнулся, поднял вверх указательный палец и провозгласил:
— Реальность может превосходить любую фантазию!
— Это точно…
Договорились так. Завтра они сделают первое погружение и поищут под водой продолжение туннеля (Рино уверял, что это безопасно, и вдвоем они поместятся). Если найдут, начнут его исследовать. Если нет, Рино помогает Маше украсить город к празднику.
— Дался тебе этот праздник! До него еще дней десять или сколько там. Вот увидишь, никто не приплывет, они все под воду ушли жить!
— Далась тебе эта бочка подводная, вот увидишь, ничего мы не найдем, хорошо, если не потонем! — парироваоа Маша.
Следующее утро выдалось пасмурным. Еще вчера на небе не было ни облачка, а тут словно перключатель погоды кто-то сдернул. Хорошо еще, море было спокойное. Не штиль, но небольшие волны, безопасные. Маша спустилась к пристани, кутаясь в длинную нелепую куртку-пальто, надетую поверх длинной юбки. Кишка на кишке, а не наряд!
— Ты что, в этом собираешься погружаться?! — вылупился Рино.
— Еще неизвестно, может твоя лоханка сраз даст течь и мы никуда…
— Не даст, я проверял.
Маша с большим сомнением взирала на металлическую «бочку» с вытянутыми донышками и ромбовидными иллюминаторами. Корпус лодки Рино не делал, он уже был готов. Все это время он возился с мотором и системой подачи воздуха. Мотор был абсолютно дурацкий, снятый с другой лодки, обычной. И работал он не на радиационном топливе (откуда тут такое?) и даже не на бензине (и такого тут не было!). Этот, простите за выражение, мотор надо было приводить в действие, вращая педали.
— Подлодка-велосипед, я не могу… — простонала Маша. — Чудо техники… А дышать тут как? А погружаться она за счет чего будет? А всплывать потом как? А поворачивать она умеет?
— Не бойся, все она умеет, и вообще, управление — это не твоя забота. Я все предусмотрел.
— Ты?
— Ну, не все я… Многое уже до меня было сделано…
Тот, кто придумал и сделал подлолодку, был, определенно, гений. Потому что предусмотрел все, и все сделал на совесть. А то, что не успел мотор закрепить, так это просто не успел.
— Ты, главное, ничего не бойся, и не забывай правильно дышать, — наставлял ее Рино. — вот из этой трубочки вдыхаешь, а в эту выдыхаешь. Они обе потянутся на поверхность воды, и там будут на поплавке. И мои тоже… Ох… Поплавки вчера не пррверил…
Рино заметно волновался. А Маша нет, чего мутангелу волноваться? Варя и Янанна уже сто раз объяснили ей, что теперь с ней ничего страшного не произойдет, разве что в недостроенные сокращали соваться не стоит.
В общем, они влезли в лодку. Вдвоем тут было тесновато. Рино занял позицию впереди, перед панелью приборов. Встать в полный рост тут было невозможно, поскольку в пол был вмонтировал большой деревянный ящик, лакированный, с округлыми краями. Слунс расположился на нем, скрестив ноги. Маша уселась за его спиной на сидение, предназначенное для акванавта. Ей предстояло крутить педали, обеспечивая работу мотора.
— Крутить не тяжело, не устанешь, — пояснил Рино. — зато сидеть удобнее. Если что, поменяемся местами.
Маша хотела съязвить, заметив, что поменяться местами тут можно разве что став несмешиваемыми жидкостми, способными просачиваться друг через друга. Но не успела открыть рта, как ее пронзила другая мысль, от которой по спине к пяткам пробежал холодок: она-то мутангел, она выживет или ее спасут, но что будет с Рино, если лодка сломается? Если перестанет поступать воздух? Если вообще мало ли что?!
— Давай теперь показывай, что надо делать, чтобы всплыть, — как можно более беззаботным тоном проворковала она.
— Да она сама всплывет, — отмахнулся Рино. — Грузики скинет, и готово. Давай лучше проверим «систему дыхания», потому что ее я сам придумывал и… Честно говоря, это единственное слабое место лодки. Остальное было готово или полу-готово. И чертежи были. А вот дыхание жители не продумали. Теперь-то я понял, почему..
— Рино, это нелогично! — возразила Маша. — Если они могли дышать под водой, имея жабры, зачем им вообще было строить подлодку? И потом, в городе нет ничего, что бы говорило о пристрастии жителей к подводному миру…
Слунс решил не спорить. Вместо этого он сам лично проверил дыхательные шланги и начал прикручивать крышку.
— Пока мы будем соскальзывать в воду по сходням, ты педали не крути, — строго сказал он. — И еще не трогай вот эти веревочки, их я обрежу, когда нам понадобится всплыть. И вот это тоже не трогай. И это тоже. А крутить начнешь медленно, по моему приказу.
— Как скажешь, мой капитан! — отдала честь Маша.
Ей внезапно стало совсем спокойно. Она поняла, что Янанна и все ее коллеги, и вообще все мутангелы не допустят гибели Рино. Значит, можно просто наслаждаться жизнью. Устроить небольшую подводную эскурсию, ничего не найти, но посмотреть на жизнь рыб и на остров из-под воды. А потом вернуться, убрать город к празднику и дождаться возвращения жи<

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 Следующая ⇒