7.2. Падение Титана 2 страница

Обычно в таких боксах содержали опасные формы жизни перед тем, как препарировать их во славу Омниссии и Империума. Стараясь не думать о щекочущих кожу каплях, стекающих по его ногам, Хассель стремился не утратить внешнего спокойствия, и предпочёл размышлять о том, как именно расправился бы с магосом. «Сначала содрать бронированную мантию, потом — верхний слой кожи, чтобы обнажить аугметику, потом — оторву гидравлическими клещами ноги, руки и голову, — Натаниэль чувствовал, что звереет с каждой секундой, проведённой в боксе. — Но начну я с механодендрита. Этот чёртов отросток меня бесит с самого первого мига, как я его увидел. Чёртовы Механикус с их аугметикой и бионикой!»

К счастью для Селены, прозрачный материал стенок не пропускал пси-излучения, и она не осязала сконцентрированной ненависти со стороны Хасселя. Магос остановилась, и посмотрела на Натаниэля с непередаваемо обиженным и оскорблённым видом. Инквизитор не пошевелил даже мускулом, но внутренне улыбнулся. «Что, съела?» — понял причину негодования Селены он.

— Утверждение. Вы абсолютно здоровы, если не считать нескольких неопасных ранений и ушибов. Яд эльдар удалён детоксикацией и хелатированием, аугметика исправна, признаков заражения бактериальными агентами, паразитами, мемовирусами, личинками генокрадов — не обнаружено. Кристаллов в крови не обнаружено. — Механодендрит захлестал ещё сильнее, смахивая с ближайшей консоли металлические инструменты, падавшие со звоном. — Приношу… извинения, лорд Хассель. Вы вне подозрений с точки зрения биофизики и апотекариума.

«Быть не может, — Хассель от удивления едва не сел прямо в воняющий химией дым, — Магос Селена извинилась перед инквизитором… Что-то изменилось в галактике».

— Принимаю извинения, — произнёс он максимально мерзким тоном, вложив в голос всё своё мнение об этом происшествии. Потом улыбнулся, и сказал нормально: — Теперь выпустите меня из этого сооружения, и верните одежду, магос. Если не затруднит.

Селена отдала приказ, чирикнув что-то на машинном коде, и клубящийся пар начал понемногу исчезать, обнажая голый торс Хасселя. Лицо инквизитора так перекосило, когда он понял, что Селена разглядывает его целиком, что Натану показалось, будто у него заклинило лицевые импланты.

— Вы же сами хотели выйти и одеться, — вернув ему его мерзкий тон, отметила Селена, подавив улыбку. Хассель стал багровым. Магос тоже сменила тон на нормальный и сказала:

— Одевайтесь быстрее, к вам инквизитор Кёрн рвётся. И наш навигатор поднял на уши ваших кадианцев.

Кастор Кёрн, после отбытия Энн на поверхность продолживший работу над эльдарско-хаоситским заговором, отложил в сторону динамические карты Треконандаля и выкладки, подтверждавшие данные Хасселя о падении численности псайкеров в субсекторе. Сведения о участившихся несчастных случаях и смерти от неизвестных причин среди зарегистрированных парий сектора тоже ложились в фундамент гипотезы о целенаправленном воздействии извне. Кто-то спланировал многолетнюю операцию с несколькими уровнями действий, множеством вовлечённых лиц и организаций, и сложнейшими экономическими и дипломатическими интригами, достойными уровня Высших Лордов Терры.

И этот неведомый кто-то был совращён Хаосом. Кастор чувствовал вонь разложения темных знаний, исходившую от каждого пункта плана неизвестного создателя заговора против Империума. Часть его задумок вскрылась ещё на Памофрее, и была направлена на отвлечение людей и ресурсов тех, кто мог помешать исполнению глобальных замыслов. Здесь, на Треконандале, обнаружился ещё один этап плана, более серьёзный и глубинный. Сколько ещё таких планет продолжали работу над задумкой неизвестного злого гения, оставалось неизвестно.

«Если бы я не потерял силу, можно было бы обратиться к Провидцам Ультвэ, — подумал он, складывая планшеты в ровную стопку. — Но они не настолько любят человечество, чтобы помогать нам. И проситель, ставший слабее самого слабого эльдара, вызовет в них эстетическое отвращение. Нет. С этой стороны помощи не дождёшься».

Внезапно он почувствовал, как внутри него медленно зарождается странное ощущение. Словно болит несуществующий орган, никогда не формировавшийся, но удалённый скальпелем хирургеона, или разорванный попаданием пули стаббера. Кёрн раскрыл сознание, и ощутил удар в полной мере. Одновременная смерть многих тысяч жителей планеты, чьи жизни прервались задолго до отмеренного срока, сдвинуло равновесие разлитой в пространстве и времени силы, и дотянулась до него. Немногие способны были уловить такие колебания, но Кастор развил в себе способности к прорицанию и ясновидению уже давно.

«Эннифер. Ей грозит опасность, — понял он, и вслушался ещё пристальнее. Перед ним проплывали картины смерти и разрушения, вызванных темным огнём Хаоса, дремавшего в глубинах пасторального сельскохозяйственного мира. — Что бы это ни было, нужно действовать».

— Селена, вызовите Хасселя, — после неудачного вызова на вокс инквизитора, завершившегося сбросом, Кастор вызвал магоса. — Он нам нужен. Всем. Энн… Инквизитор Райт в смертельной опасности.

— Хассель только что вышел из бокса вивисекториума, — невозмутимо ответила Селена. — Как только он прикроет чресла и усмирит уязвлённое самолюбие, я выдам ему доступ к связи внутри «Даров». Ожидайте.

— Мне нужно его видеть, Селена.

— Ваше право. Вивисекториум находится на третьей палубе, — ответила магос, и отключилась.

Натаниэль громко фыркнул, натягивая сапоги. Поднятый к потолку вивисекториума прозрачный бокс напоминал о необходимости контроля эмоций, и инквизитор воздержался от наиболее наболевших комментариев. «Кто знает, может быть, Селене нравится расчленять инквизиторов в поисках внутренней ереси, — полушутя подумал Хассель, надевая поданную сервитором броню.

— Селена, какова обстановка? Что происходит в месте высадки Райт? Вы вызвали её по воксу?

Магос посмотрела на него, как на сумасшедшего, и дёрнула механодендритом.

— Связь отсутствует, помехи на всех линиях.

— Понятно, — Хассель взял свой болтер, пояс с обоймами к нему, и пристегнул к броне ножны с мечом. — Загружайте в катер боевых сервиторов, кадианцев, медикусов и установите защищённый канал связи с «Горечью Края». У меня плохие предчувствия.

— Когда это ты поднаторел в искусстве пророчества? — Кастор, задыхаясь от быстрого бега, закрыл за собой двери в отсек. Опершись на спинку металлического стула, он перевёл дыхание, и продолжил: — Эннифер и все обитатели улья в опасности. Я не знаю точной причины, но опасность велика. Чем быстрее ты вылетишь, тем лучше.

— Не люблю пророчеств, — поморщился Хассель. Слова Кёрна его задели, но он не подал виду. — Они редко бывают конкретными, но в этом случае не помешает даже неопределённость. Я поспешу.

— Я иду с вами, — издав трель на бинарике, магос неожиданно выступила вперёд.

Кастор насторожился, и покачал головой.

— Лучше вам остаться здесь, на «Дарах». Может понадобиться помощь в отслеживании оперативной обстановки. Катер послужит ретранслятором связи с орбитального спутника.

Хассель пожал плечами, и достал вокс. Ему было всё равно, лишь бы Селена не лезла под выстрелы и не мешала ему работать.

— Астос, готовь катер к вылету. Срочно! — сказал он в микрофон, и добавил несколько слов на главианском.

— Или я иду с вами, или вы вообще никуда не полетите, — упрямо задрала механодендрит Селена. Инквизиторы переглянулись, но спорить не стали.

Райт почти добралась до безопасной зоны, когда сверху посыпались обломки размером с неё саму. Ландау и Салливан уклонялись от падающих кусков крыши, ловко перепрыгивая трещины и вздымающийся рокрит под ногами. Из недр земли, ворочаясь и завывая на каком-то мерзком коде выползал, помогая себе снующими машинами на гусеничном ходу, огромный зверь. Жар и грохот стояли такие, что Райт была совершенно дезориентирована, постоянно теряя из поля зрения наёмников, тащивших раненого Аарона.

— Это Титан! — закричала Энн, не веря своим глазам. Перед ней, направляя дуло плазменной пушки на различные помехи вокруг, поднималась огромная махина. Махина порченных механикус. Проржавевшая, местами облупившаяся и обнажившая часть своих внутренностей, демоническая тварь кричала и звала на помощь своих верных адептов.

— Император, защити нас... — выдохнула Энн, когда рядом с ней разлетелся небольшой дом. В глазах Райт отразилось зарево начавшегося пожара.

— Бегите! Прочь отсюда! — закричала она, усиливая голос особыми модуляциями панического ужаса. Он должен был подстегнуть глубинные инстинкты людей, не давая им времени опомниться и подумать, куда и зачем надо бежать. Только вперёд, только прочь отсюда.

Ландау дёрнул её в сторону, когда титан нацелил орудия на инквизитора.

— Мадам...

Договорить он не успел. Лазерный луч из паукообразной машины ударил рядом с наёмником, заставляя его пригнуться. Райт побежала. Салливан и Ландау последовали её примеру. Вокруг рушились здания, из-под ног уходила земля, тут и там взрывались каменной крошкой стены, осыпая голову инквизитора.

Энн потеряла наёмников из вида, остановившись и покрутив головой. Перемазанное сажей лицо Салливана мелькнуло поблизости. Райт бросилась в ту сторону, слыша тяжёлую поступь титана за спиной. Она почти физически ощущала сетку прицела на своей спине. Ещё секунда или две, и её не станет. Не спасёт никакая преграда — тут попросту негде было спрятаться. Эта планета не была готова к появлению махины на поверхности.

Титан выстрелил. Райт почувствовала, как в спину, ниже лопаток, ударилось нечто огромное, тут же сбившее её с ног. Нижняя часть тела потеряла чувствительность, и Энн рухнула в кучу обломков. Над её головой пролетел залп плазменного орудия, сровнявший с землёй какие-то лавки, в которых прятались люди. Кажется, кто-то рядом пытался найти ее, выкрикивая её имя. Или это был Генри? Райт никак не могла прийти в себя. Она чувствовала дрожь земли, неумолимое приближение махины, вот-вот должной наступить на неё и размазать по рокриту.

Астос, скрежеща зубами от обиды, горевшей внутри пилота после очень обидных слов, которые как-то умудрился выучить инквизитор Хассель, выжимал из двигателя катера всё возможное. Дух машины пытался протестовать, задыхаясь, но даже протестующие чирикания Селены не могли заставить Кимбала отступиться, и перестать давить на сектор газа.

Машина вибрировала каждым шпангоутом и переборкой, а инквизиторы и магос, расплющенные перегрузками, только вяло шевелились в кресле. Но подогреваемый обидой и долгом, пилот не обращал внимания ни на какие внешние раздражители, громко матерясь по-главиански.

Кастор, занявший кресло, предназначавшееся для штурмана-навигатора, вывел на экран карту местности и свежие снимки с орбиты. Наложенные изображения не совпадали, целый сектор улья исчез, сменившись мешаниной осколков камня, рокрита, металла и мертвецов.

Хассель в сердцах ударил по подлокотнику.

— Селена, последние координаты телеметрии Райт.

Магос растерянно оглядывала карту, выдавая трели кода. Судя по интонации, это были ругательства.

— Здесь, — на карте зажегся огонёк, приходившийся на край разлома, искрившегося свежими трещинами.

Астос, повинуясь знаку Натаниэля, включил вокс на приём. Кабину заполнила какофония рваных фраз, обрывков переговоров городских служб и СПО, отрывистые команды и трескотня механокода.

— Беру контроль, — магос подключила несколько штекеров к разъёмам пульта перед собой, и громкие звуки стихли, перестав разрывать перепонки. — Тревога уровня вермильон. Обрушение перекрытий сектора улья. Вторжение противника. Проникновение…

Внезапно её тело дёрнулось, и Селена с размаху приложилась головой об пульт, оставив на нем вмятину. Глаза магоса, откинувшейся назад после удара, закатились, пальцы подрагивали, а механодендрит вонзился в кожу сапога Хасселя маленькими зубчиками. Из замолкших было динамиков донёсся нарастающий шум кода механикус, буквально ввинчивающийся в уши и вызывающий головную боль. Натаниэль одним движением расстегнул ремни, и не обращая внимания на перегрузки, рванулся из кресла. Вырвав штекеры из разъёмов, он ударил по тангете, отключавшей вокс.

— Отключить сервиторов от внешних линий связи, из трюма не выпускать, двери заклинить. — Хассель, удерживаясь за спинку кресла Селены, прикоснулся к шее магоса. Под кожей чувствовался металл, и ни следа пульса. Только разряд энергии обжёг его пальцы. Глаза механикус двигались под её веками с невероятной скоростью. — Магоса не трогать. Зафиксировать силовыми наручниками, при агрессии — запереть в камере для допросов. Мусорный код, опасность красная.

— Принято, — Астос переключил несколько тумблеров, сбрасывая ускорение. — Я зависну над самым краем разлома. Милорд, придётся прыгать, и быстро.

Хассель с видимым отвращением оторвал от кожи сапога механодендрит Селены.

— Высаживаемся по команде, — инквизитор посмотрел на Кастора, оценивая его состояние.

Тот покачал головой.

— Я останусь на катере, — виновато произнёс Кёрн. — буду поддерживать связь и координировать действия.

Натаниэль кивнул, и, придерживаясь за металлические ручки, покинул раскачивающуюся рубку.

Титан разнёс ещё несколько построек. Улей проседал, вваливаясь сам в себя. Тысячелетние постройки рушились, падая вниз под давлением новых слоёв и уровней городской архитектуры. Вокруг стоял невообразимый шум. Крики, визги, уханье пушек махины неподалёку, обвалы и взрывы. Рядом с Энн кто-то упал, и она попыталась пошевелиться, доползти на руках и посмотреть, не один ли это из наёмников. Одежда была так перепачкана, что Райт не могла сказать, знакома ли она ей или нет. Едва Энн двинулась, подтаскивая своё тело поближе, как в мертвеца попала очередь из стаббера, заставив его дёргаться и крениться. Энн замерла за ним, не шевелясь. Если это был Ландау, да пусть даже Салливан, Райт не желала бы ему такой судьбы. Но мертвец даже после смерти защищал живых. Когда тело перестало содрогаться, и машины перенесли огонь на другие объекты поблизости, инквизитор всё же подняла голову и, уцепившись за плечо мёртвого человека, перевернула его лицом к себе.

Это оказался незнакомый ей мужчина. Совсем молодой, почти юноша. Дорогая одежда выдавала в нем кого-то из местных богатеев. На шее до сих пор сохранились обрывки ажурного воротничка дорогой сорочки. Эннифер расслабленно выдохнула. Это был не Генри, и не Лука. Ей почему-то было очень страшно потерять их, пусть даже Салливан умудрялся пихать взрывчатку в каждую дырку поблизости.

Хассель подтянул перчатки, взялся за рукояти лебёдки на тросе, и собрался присоединиться к касркинам внизу, на осыпи, бывшей когда-то зданием, когда почувствовал, что его обхватывают тонкие, но сильные руки, а к горлу прижимается острое лезвие. Скосив глаза, он увидел механодендрит, и понял, что Селена пришла в себя. Но инквизитор не знал, справилась ли магос с атакой мусорного кода. Предполагая худшее, он потянулся к ней своим даром, и не ощутил признаков влияния варпа или хаоса.

— Я. Иду. С тобой. — Селена громко кричала, едва перекрывая рёв двигателей катера, вой сирен и грохот рушащихся в отдалении конструкций, прерываемый гулкими ударами и шипением плазменных разрядов. Голос был очень человеческим, и инквизитор расслышал нотки страха, боли потери и ярости. — Ты обещал!

— Кто тебе разрешил… А, к Хорусу всё! Держись крепче, — крикнул в ответ Хассель, закашлявшись от вони едкого дыма от развалин, и отбил одной рукой лезвие, отпуская второй рукой стопор лебёдки.

Небольшая конструкция тележки провалилась вниз, разбрасывая искры от трения по тросу. Спустя мгновение инквизитор ударился подошвами сапог о рокрит, и перекатился в сторону. Селена соскочила с его спины, напоминая растрёпанную кошку, разъярённую до крайности. Блеснув глазами, она подбежала к обрыву, и заглянула вниз, помахивая механодендритом. Внезапно сервоконечность вытянулась параллельно земле, и безвольно провисла.

— Титан Хаоса, — прошипела магос, указывая в провал. — Извращение божественной воли Омниссии!

— Милорд, — в голосе Астоса звучало неприкрытое беспокойство. — подтверждаю, титан класса «Полководец». Заражён Хаосом. Враждебен.

— Найди укрытие для катера. Ждать команды! — скомандовал Хассель, с трудом сохранив равновесие при сотрясении поверхности почвы, когда махина, ворочавшаяся в новообразованном кратере, сделала шаг. — Кастор, свяжись с капитаном «Горечи Края», Морграном. Код «Бенедиктум», по координатам титана, по готовности.

— Надеюсь, ты успеешь до залпа, — спокойно ответил Кёрн. — Понял. Сделаем.

Внизу ворочалось, спелёнатое обломками, исполинское иссиня-чёрное тело, в проломах изъеденной временем брони которого пузырилось и блестело нечто неописуемо отвратительное и непотребное. На приплюснутой хищной головной рубке махины пылал рубиновый огонь, собранный в точку. Хассель передёрнулся от омерзения, и отвёл глаза в сторону, усиливая защиту.

И начал осторожный поиск силой своего дара, раскинув сеть как можно шире. Он искал отблески ауры Райт, живой или мёртвой. Время стремительно протекало сквозь пальцы, как песок, и с каждой секундой шансы выжить сокращались, но это не беспокоило Натаниэля. Он просеивал сознанием воронку, направленную в небеса, и несущую следы гибели сотен тысяч людей, умерших там, внизу, в провале. Или умирающих под каменным крошевом. С великим трудом, на грани чувствительности, он обнаружил южнее и ниже их расположения отблеск четырёх искорок-аур. Две сияли ярко, одна едва светилась, и одна была затуманена, но все были живы. Рядом было что-то еще, тёмное, но Хасселя вырвали из транса ударом по лицу.

— Хассель, проснись! — Селена занесла руку для следующего удара, но наткнулась на неприятный взгляд инквизитора, и опустила ладонь. Она пребывала на грани истерики, если таковая бывает у механикус. — Хорусовы псайкеры, как же я вас ненавижу…

— Там, — Натаниэль указал направление, в котором почувствовал Эннифер. После этого он дёрнул онемевшей щекой. — Райт там. Нужно успеть, пока титан не выбрался из этой каши.

Внизу плавился и горел камень, текущий от жара, излучаемого извращённой махиной. Демонические силы, придававшие ей ход и мощь, горели ярким пламенем внутри брони гиганта. Сияние багрового огня заливало центр котлована.

—Давай просто отпилим ему голову? Голову-то нести легче! — кричал сквозь шум боя Салливан, тряся бесчувственным Аароном. Генри устало сунул в стаббер последнюю обойму, прикрывая Райт, потерявшую сознание.

— Себе что-нибудь отпили, всем тоже станет легче, — огрызнулся в ответ Ландау. Он понимал, что вряд ли они сумеют вытащить обоих из этой каши. Ранение наёмника было не опасным, но он потерял много крови во время беготни и постоянных попыток выжить. Генри клонило в сон, не смотря на грохот и гул мусорного кода титана. Салливан выглядел почти полностью счастливым и совершенно лишённым рассудка.

— Вот бы подорвать ему опорную конечность.. — с тоской протянул Салливан, поглядывая в сторону махины. Ландау должен был бы отчитать подрывника, одёрнуть его, но все силы уходили только на то, чтобы держать глаза открытыми. Они слезились, и приходилось постоянно смаргивать, и паузы между этим морганием становились всё дольше.

Хассель нёсся вниз по крутому склону, едва не опережая касркинов. Они перепрыгивали через обломки, падающие вниз камни, балки и трещины в рокрите. Селена передвигалась огромными прыжками, помогая себе в полете механодендритом, и металась между валунами со скорость молнии.

Полностью распрямившийся титан Хаоса продолжал своё движение к обрыву, и по случайности, оно совпало с местоположением Райт и её людей. Выстрелы плазменного орудия, растворявшие целые здания, пока проходили в стороне, но рано или поздно искажённый гигант либо раздавит Эннифер, либо испарит её выстрелом.

Вместе со своими солдатами инквизитор свернул за остатки круглой опоры диаметром с ногу титана, ранее поддерживавшей лежащие выше уровни улья. Теперь она сиротливо торчала вверх, оплывшая по краям от попадания.

— Вот они, сэр! — лейтенант касркинов указал пальцем на небольшую выемку между двух камней, в которой лежали два тела, и шевелились ещё двое, в покрытой белой пылью темно-зелёной форме наёмников.

Райт пребывала в бессознательном состоянии, и Селена немедленно занялась оказанием первой помощи.

Салливан, осунувшийся и измазанный жирной копотью, казалось, постарел на десять лет, и в его глазах, как никогда ярко, Хассель заметил горящие огоньки безумия. Ландау, чья форма намокла от кровотечения, выглядел спокойным и сосредоточенным, но было ясно, что пройдёт ещё несколько минут, и он потеряет сознание от слабости.

— Это Боулдер? — пнув бесчувственное тело с ампутированной ногой и перетянутой жгутом рукой, от которой остались одни ошмётки, удивился Хассель. — Он сильно изменился…

Салливан тонко засмеялся, колотя рукой по камню, и Селена коротким взмахом механодендрита нанесла ему укол в шею.

— Райт стабильна, — магос задержала сканер на позвоночнике Эннифер, и вколола ей ещё один шприц с мерцающей белой жидкостью. — Нужно выбираться отсюда.

— Займись наёмниками, — Хассель присел на корточки рядом с Энн. — Я попробую связаться с ней.

«Эннифер, ты меня слышишь? — произнёс он, направив своё сознание на контакт с сознанием Райт. — Отзовись. Времени мало».

Энн слабо шевельнулась, не открывая глаз. Она слышала голос. Знакомый голос. Вроде бы это был Натан. Или нет? На всякий случай Райт решила подать признаки жизни.

«Слышу. А кого я слышу?»

«Это Натан, — коротко ответил Хассель. — Ты ранена, но ничего серьёзного. Селена рядом».

«Титан рядом, уничтожь титана. Убери отсюда Селену, мусорный код...»

«Мы знаем. Селена справилась с кодом, и поставила защиту, — инквизитор едва не прервал контакт от близкого разрыва чего-то крупнокалиберного, и услышал, как кадианцы открыли огонь. — Сейчас я вывезу всех отсюда, а крейсер капитана Морграна нанесёт удар с орбиты. Титан умрёт. Сейчас будет немного трясти, постарайся не терять сознания».

— Если его не остановит главный калибр крейсера, — сказал Хассель вслух, — я даже не знаю, чем его убивать. Селена, как раненые?

— Жить будут, — магос недовольно зашипела, когда рикошет выстрела ползущих вверх по склону механизмов отколол от опоры осколок, ударивший её в спину. — Эннифер нуждается в транспортировке.

— Хорошо, — Хассель постарался сохранить контакт с Энн, и подхватил её на руки.

Старый кадианец-сержант заметил лежащие под телом Райт клинки, и благоговейно спрятал их в свой подсумок.

— Вызываю Хасселя, — донёсся из вокса голос Кастора, — как обстановка? Астос готов стартовать. На подходе новые конструкты Хаоса, титан пока развернут от нас.

Астос превзошёл самого себя. Катер коснулся посадочными опорами рокрита, оставаясь висеть в воздухе на тяге двигателей, одновременно с грохотом откинулась крышка грузового люка, из которого выпал плохо закреплённый ящик, рассыпавшийся грудой металлических панелей. Один из сервиторов Селены, вылетевший от резкого разворота из своей обвязки, упал рядом, слабо подёргиваясь от пойманного его воксом мусорного кода.

Хассель, содрогаясь вместе с землёй от ударов ног титана, разворачивающего свой изломанный корпус в сторону новой цели, передал Эннифер лейтенанту Вестеру, и помог Селене. Все остальные были на борту, когда Натаниэль, взглянув на титана, взбежал по закрывающемуся люку вверх.

Металлическая пластина с хрустом встала на место, отсекая шум и какофонию творящегося снаружи разрушения, и Хассель осел на пол, дрожа от пережитого напряжения. С трудом нашарив бусину вокса, он прохрипел:

— Астос, свяжись с Морграном. Сигнал «Глориам». «Бенедиктум Глориам», -— и выпустил из рук микрофон. — Пусть открывает огонь…

Катер увернулся от залпа перекрученных орудий титана, выплюнувших сгусток серого огня, и свечой взмыл вверх, сбрасывая ложные цели. Потом Кимбал перешёл в горизонтальный полет, выжимая из двигателя всю мощность, и отправил на орбиту запись голоса инквизитора.

Через десять долгих секунд по ворочающемуся в растущей воронке разрушенного района Улья с затянутых тучами небес Треконандаля ударил столб огня, вслед за которым пришли ещё несколько, сошедшихся в одной точке.

Капитан Моргран бил по указанным координатам, пока не исчерпал все накопители. Одно орудие взорвалось, не выдержав перегрева, и в пробоину в носу вытекал воздух, унося наружу, в космос, обломки и тела сервиторов, но капитан откинулся на свой металлический трон, к которому был подключён десятком кабелей, и удовлетворённо вздохнул. Внизу, в пробитой лэнсами «Горечи» круглой дыре среди темных облаков, светилось раскалённое пятно, в которое превратилась восточная часть улья. Где-то там, в потоках раскалённой лавы, плавились остатки проклятого Омниссией титана Хаоса, восставшего из мёртвых, чтобы умереть ещё раз.

Моргран надеялся, что теперь — навсегда.

8. Битва двух инквизиторов

С главного мостика линкора механикус «Онейромантика» пространство системы Треконандаль (звёздный каталог Империума WSR/23433/50986m35.fdk64) выглядело почти пустым. Инфосфера и манифольд, соединявшие искусственные сооружения, орбитальные верфи и поселения астероидного пояса, представали пустошью. Среди расползающихся темных пятен мусорного кода предателей едва заметно светились красным потоки информации замкнувших свои системы ульев и заводов планеты, перешедшие в автономный режим станции, корабли и отдельные объекты инфраструктуры.

Пробуждение извращённого хаосом титана, явившееся кодой распространения мусорного кода, вызвало лёгкий трепет среди командования корабля, но задача, установленная архимагосом Сцинтиллисом, имела высший приоритет. Наблюдение, фиксация, невмешательство без команды. И линкор продолжил скрываться за маскировочным щитом, раскинув по всей системе сеть наблюдательных маяков, ботов и ретрансляторов ауспекса.

Магос-эксплоратор Тиум Файэндор, стоявший рядом с капитанским механококоном, насмешливо просвистел, обнаружив вокруг сигнатуры «Даров Омниссии» растущие показатели варп-поля, хотя корабль не двигался с места. Вместе с тем, отголоски включения поля Геллера показывали: вероятность проведения магосом Селеной нелицензированных экспериментов близка к 99,9%. «Но это определённо не техноересь, — отметил он в своём логе, — используются только марсианские технологии. Вмешательство не требуется».

Капитан Фелл, закованный в металлический кокон, поглотивший всё его тело, кроме головы и кистей рук, открыл глаза, заполненные бегущими строчками кода и символов. На его ничего не выражавшем лице, обтянутом сухой кожей, медленно проявилась улыбка.

«Обнаружен локальный варп-шторм! — сообщил Фелл в манифольд. — Источник: «Дары Омниссии»!

— Сигнатура инквизитора Хасселя пропала из поля зрения ауспекс-радаров, — доложил младший офицер, развернув свою аугментированную дополнительными окулярами голову к небольшому возвышению капитанского поста. — Вероятность разрушения имплантов близка к ста процентам. Вероятность гибели объекта близка к семидесяти пяти процентам. Повреждение несущих конструкций судна.

Тиум испытал аналог человеческого удивления. Очевидно, что-то пошло не так, как планировалось. Обратившись к проекции карты потоков в манифольде, магос обнаружил резкое смещение потоков варпа и локальный прокол реальности, через который попыталась проникнуть некая сущность. Это случилось именно в момент времени, непосредственно предшествующий исчезновению сигнала инквизитора, и даже без логистической обработки становилось понятно: события взаимосвязаны.

«Онейромантика» вздрогнула от включения двигателей коррекции. Варп-шторм рассеялся, не выплеснувшись за пределы корабля Селены, но отголоски его дошли до облака кометного вещества на границах системы, где скрывался линкор, и кораблю пришлось компенсировать небольшую погрешность координатной сети.

— Скажите, капитан Фелл, каково это — получить такую власть? — произнёс, используя сохранённый именно для таких случаев биологический речевой аппарат, Файэндор. — Линкор под вашим управлением — один из совершеннейших кораблей сегментума. Что вы чувствуете?

Капитан, не ожидавший обращения через биологические системы, потратил несколько микросекунд на настройку, и ответил с небольшой задержкой.

— Я ничего не чувствую, эксплоратор Файэндор, — его голос звучал бесстрастно и сухо. В глазах отражались цепочки чисел, а сигнализаторы на коконе перемигивались с той же частотой. — У меня удалена эта способность, слава Омниссии. Я исполняю свой долг, который состоит в выполнении ваших приказов, и содержании корабля в готовности для любых действий. Уточните ваш запрос.

Тиум сравнил голосовую матрицу с эталоном, но не обнаружил отклонений. Худые бионические пальцы магоса осторожно поддели крышку кокона, прикрывавшую панель настройки, и выбили дробь на маленьких штырьках латунной клавиатуры. Капитан прикрыл глаза, когда почувствовал, как в его биологическую часть, ещё не заменённую аугметикой, впрыскиваются питательные вещества и стимуляторы. Какое-то время Фелл будет наслаждаться волнами удовольствия, пока наркотики не усвоятся полностью и не будут выведены обменными фильтрами. В это время он будет отключён от цепей управления, передав свои функции пилоту-прим, находящемуся в кормовой рубке, и занимающему такое же, как и у него, кокон-кресло.

Магос-эксплоратор закрыл панель настройки, и отошёл в сторону, потрескивая стаккато лингва технис. Сервиторы обслуживания окружили кресло капитана, и принялись совершать благословенный акт обслуживания, напевая на двоичном коде литургию Омниссии.

⇐ Предыдущая 28 29 30 31 323334 35 36 37 Следующая ⇒