ЧАСТЬ III 28 страница

И тля.

Я думала, что эти вибрации в моем животе вызваны вращением лопастей турбины, но теперь я их видела — их шипастые тела, крадучись, ходили за генераторами и по проходам, их руки-клешни стискивали перила.

Глаза без зрачков следили за нашим приближением, их голод волнами пульсировал во мне, но они оставались по краям комнаты и подальше от нашего пути. Питомцы Дрона всегда так хорошо вели себя, когда он поблизости. Вот только он не знал, что я могла взорвать их силой мысли.

— Где он? — прокричала я, заглушая механический шум.

Мичио и Блондин пронесли мою клетку через открытое пространство, а Элейн спешно семенила позади Мичио, взглядом следя за ближайшей тлей примерно в девяти метрах от нас.

Я почувствовала его еще до того, как мы добрались до следующего поворота, его присутствие напоминало темный маяк среди вибраций тли, леденящий и пагубный, пульсирующий силой.

Они вынесли меня из генераторной комнаты, понесли по узким коридорам, обрамленными щитками переключателей, опять по туннелям и переступили открытый дверной проем.

Элейн задержалась позади, когда они опустили мою клетку на бетонные полы комнаты без мебели, которая размерами напоминала небольшой офис. Блондин выскользнул наружу и закрыл за собой дверь. Мичио остался возле моей металлической тюрьмы, а Элейн вообще не заходила. Может, она не могла вытерпеть то, что вот-вот случится со мной. А может, она пошла готовить постель для Мичио. Ни одна из этих мыслей не помогала моему зарождающемуся ужасу.

На полу лежал матрас, единственный предмет мебели, если не считать металлические кандалы, крепившиеся к бетонной стене над матрасом. Охренеть просто. Не уверена, что хуже — металлический ящик или ждущие цепи.

Семь безоружных мужчин стояли строем; лица шестерых сохраняли пустое выражение, которого я уже ожидала. Седьмой мужчина в центре улыбнулся мне клыками и ониксовыми глазами.

Смуглое лицо Дрона обвисало расплавившейся кожей, его эксцентричный плащ покрывал плечи и прятал крылья.

— Эвелина. Как твоя поездка?

У меня было столько вопросов, что мое горло конвульсивно содрогалось от торопливого желания выплюнуть их всех. Но Дрон весь сводился к уважению и власти. Я подыграю, потому что в конечном счете он посвятит меня в свои наполеоновские планы. Он же такой самовлюбленный хвастун.

Я прислонилась к решетчатой стене клетки и вытянула ноги.

— Удобства первосортные, — я похлопала по стенке клетки. — В этот раз ты поистине превзошел сам себя.

Он прикоснулся к своей щеке, скользнув пальцами по плоти, похожей на воск.

— Все только самое лучшее для женщины, которая расплавила мое лицо.

— Как ты выжил?

Он расстегнул плащ на шее и позволил ему упасть на пол. Двойные черные гребни поднялись над его головой и растянулись как перепончатые руки за строем мужчин. Фаланги обрамляли вершину каждого крыла, сгибаясь в суставе, схожем с локтем или плечом. Верхняя часть сустава выступала и загибалась вверх, по форме напоминая смертоносный коготь.

Перепончатые участки были темными, кожистыми и изборожденными венами, но к верху крыла они становились более жесткими, похожими на панцирь и жесткими. Это был какой-то гибрид между летучей мышью и жуком, что было бы странно для крылатого животного. Но вид каких бы то ни было крыльев у человека заставлял дыхание застревать в моем горле, что и было целью этой маленькой демонстрации. О, он любил запугивать.

Ужасные крылья сложились обратно, а ближайший к нему мужчина подхватил плащ с пола, накрыл черной тканью крылья и спрятал их от посторонних глаз.

Дрон склонил голову набок.

— Там, под выступом, имелся проход. Я полетел туда, но как видишь, мое лицо задело поверхность лавы.

В такой близости от лавы не должно было остаться ничего. Видимо, он мог исцеляться, как Мичио, но не полностью, учитывая степень обезображенности. Когда в следующий раз буду убивать его, надо не забыть сначала оторвать крылья.

Он шагнул к клетке и наклонился над ней. Он сочился скользкой токсичностью, заражал воздух, вгрызался под мою кожу и обустраивал себе дрожащий дом в моих порах.

Его взгляд смерил меня с головы до пят, лицо оставалось непроницаемым под уродливой провисавшей плотью.

— Я ожидал, что ты вернешься ко мне в куда более плачевном состоянии, Эвелина. Ты пережила суровые условия, две недели не могла стоять, и все же ты сидишь тут безо всякой помощи. Ты бледна, но не больна. Слаба, но все еще настороже. Покрыта язвами, но не сломлена. Как будто ты черпаешь силы из потайного источника сверхъестественной энергии.

Я изобразила на лице неверие вопреки бешеному биению моего пульса. Он прав. Я должна быть полумертвой. То есть, я исцелялась как нормальный человек, медленно и болезненно. Язвочки покрывали мои костяшки, мои мышцы и кости ныли, спазмы сотрясали все тело от слишком долгого бездействия. Но под синяками и нарывами мое тело вибрировало жизненной силой, проталкивая мой разум за пределы боли, сохраняя меня бодрой и сосредоточенной.

Что он сделает, если узнает, что я эволюционирую? Черт, да что он собирается сделать вне зависимости от этого? Я полагала, что всех здесь укусили и посредством этого ядовитого укуса промыли мозги. За исключением Элейн. Она была все такой же гадкой и невоспитанной.

Я взглянула на Мичио, всмотрелась в его лицо, обнаружив, что его великолепные глаза холодны и бесстрастны. Мое сердце разбивалось всякий раз, когда я смотрела на него, ногти впивались в ладони.

— Что ты сделал с ним?

Дрон перевел взгляд на Мичио, который затем обошел клетку и отпер замок. Дверца распахнулась.

Это странно. Он посмотрел на Мичио, и Мичио открыл клетку. Я не сомневалась, что между ними что-то произошло. Что-то, чего я не могла ощутить через постоянный гул. Что бы это ни было, это подтверждало мои подозрения. Дрон командовал Мичио и всеми клыкастыми мужчинами так же, как он безмолвно контролировал тлю.

В моем животе бурлило беспокойство за Мичио. Но я держалась за надежду. Если Дрон действительно использовал какое-то насильственное внушение, это означало, что разум Мичио все еще где-то там, в ловушке за этими мертвыми глазами. Если я сумею убить Дрона, Мичио будет свободен. Верно?

Но в комнате, полной клыкастых мужчин, где я в меньшинстве и безоружна, сложно поверить, что монстр, который ранее пережил все мои нападения, сейчас так легко потерпит поражение. С другой стороны, я давным-давно перестала верить в легкость.

— Давай же, — Дрон показал подгоняющий жест. — Выходи.

Это тест, чтобы посмотреть, сколько силы у меня осталось? Я могла ползать, но могла ли я ходить? Вообще не должна, но я чувствовала себя взбудораженной, буквально бурлила энергией. Готова поспорить, я могла даже бежать.

Я неторопливо выползла, нарочно волоча ноги и кривя лицо от боли. Отчасти боль была реальной, поскольку суставы, которыми я не пользовалась две недели, запротестовали от необходимости поддерживать мой вес. Остальное я нарочно растягивала, поднимаясь на колени, плюхаясь на задницу и хныча, а затем пытаясь снова.

Если бы я выбралась из клетки без зрителей, я бы уже поднялась на свои нетвердые ноги. Вместо этого я приподнялась, опираясь на внешнюю стенку клетки, затем снова плюхнулась.

Мичио замахнулся, и тыльная сторона его ладони врезалась в мое лицо.

Я отлетела, грохнувшись спиной на пол, закусила губу от удара, а мои ладони обхватили ноющую скулу. Удар тыльной стороной ладони по лицу причинял нешуточную боль, но удар от Мичио проник глубже, намного глубже поверхности плоти и кости. Я прочувствовала это как кинжал в сердце.

Я сердито посмотрела на Дрона, хоть перед глазами все размывалось.

— За что?

Но я знала, за что. Он недоволен моими результатами, и как же лучше причинить мне боль, если не кулаком мужчины, которого я любила?

Я подползла к ботинкам Мичио, обхватила его ноги и подняла взгляд.

— Я знаю, что ты там, в ловушке, но борешься. Ты не один, Мичио. Я тебя не брошу.

Он уставился в противоположную стену, все еще стоя как статуя, и его бесстрастность сдавила мне грудь.

Дрон обошел клетку по кругу, держа ладонь в кармане черных слаксов, и остановился возле Мичио.

— Ты размякла, Эвелина. И доктор Нили тоже, — он протянул руку, накрыв ладонью пах Мичио. Злобные пальцы поглаживали и сжимали. — Но Элейн работает над его мягкостью. Она буквально влюблена по уши.

Он дразнил меня, но я не могла контролировать жгущее ощущение в животе или порывистое решение вскочить на ноги. Я выпрямилась в полный рост, покачиваясь на ногах, как будто превратившихся в желе, и отбросила руку Дрона от члена Мичио. Он позволил мне, широко улыбаясь и делая шаг назад, явно довольный, что я доказала его теорию, будто во мне есть какая-то нечеловеческая энергия.

Я стояла на дрожащих, но все-таки стабильных ногах.

— Зачем я здесь? Чего ты хочешь?

— Я хочу, чтобы ты приняла душ и оделась в соответствии с моими указаниями.

Я стиснула зубы и широко расставила ноги.

— Я не стану противиться, если ты освободишь Мичио от тех чар, которые ты на него наложил.

Он цокнул языком.

— Нет, Эвелина. Ты будешь сотрудничать, потому что хочешь знать, что случилось с твоими друзьями Лакота в горах. Ты хочешь знать, что я делаю с женщинами за воротами, и что станет с ребенком Элейн теперь, когда Мичио укусил ее.

Я напряглась, мой желудок как будто отяжелел, а к горлу подступила жгучая огненная кислота.

Он посмотрел на свои бритвенно-острые ногти, сохраняя бездушно небрежный тон.

— Ты сделаешь так, как я скажу, потому что в противном случае доктор Нили убьет твоих любовников после того, как я высосу каждую каплю силы из твоих вен.

Глава 46

Я потирала свои предплечья, во рту пересохло, горло сдавило. Черт подери, Дрон был прав относительно моей жажды ответов. Угрожая Джесси и Рорку, он подтвердил, что они живы, и он знал, где они находились, или как их найти.

И если Мичио укусил Элейн, где ее клыки? Может, они спрятались, но почему ее глаза не остекленели, как у остальных?

Он укусил ее для соблазна? Я сжала кулаки. Он трахал ее, пока погружал в нее клыки?

Стоявший рядом Мичио смотрел вдаль, его глаза оставались такими же неподвижными и застывшими, как и его поза. Кто его знает, может, в голове он бился и кричал, навеки изолированный и не способный как-либо общаться.

Может, он оставил меня в Джорджии из-за укуса, потому что не мог противиться тяге Дрона. Но у внушения Дрона должен быть лимит, граница, которую Мичио не пересечет даже по его принуждению. И Мичио сильнее большинства людей. Неужели под воздействием Дрона он даже попытается убить Джесси и Рорка?

Мичио знал, что я переживу физическое избиение, но если он сохранил хоть какие-то воспоминания или чувства, он также понимал, что смерть моих стражей меня уничтожит. Этому он будет противиться каждой унцией своей силы, и я намеревалась сражаться бок о бок с ним. Не мышцами и оружием. Ничто из этого не работало против Дрона в прошлом. Вместо этого мне нужно понять и перехитрить монстра, который завладел разумом Мичио.

Я стояла под давлением взгляда его черных глаз, моя кожа так и чесалась желанием отстраниться от густой злобной ауры, которая от него сочилась. Бездонные дыры его глаз, отвратительное свисание плоти, которое искажала его выражение, то, как он высокомерно смотрел на меня поверх своего носа-картошкой, все ради того, чтобы заставить меня почувствовать себя маленькой, слабой. Но я отказывалась съеживаться.

Бл*дь, у меня было столько вопросов, что я дрожала от потребности блевануть ими на его начищенные туфли. Но я не хотела выслушивать череду его тщательно отфильтрованных ответов. Я хотела заглянуть за фасад. Для этого мне необходимо удивить его.

— Ты счастлив? — я жестом обвела комнату, указывая на аудиторию из пустых мужчин. — Они и твой план, каким бы он ни был — это делает тебя искренне счастливым?

Его взгляд всмотрелся в глубины моих глаз, выпытывая и выискивая, а затем обратился внутрь себя, сделался задумчивым, и его рука поднялась, чтобы прикоснуться к свисающему лоскуту щеки.

— Истинное счастье — это цель, разве нет? Мне все еще предстоит многого достичь. Скорректировать неверные шаги. Но тут в дело вступаешь ты.

Я не знала, как именно понимать этот ответ, но напомнила себе, что его вычурность служила для сокрытия его слабости.

— Душ. Идем, — Дрон зашагал к выходу.

Мичио и шестеро других мужчин как один повернулись к дверному проему и образовали подкову за моей спиной, готовые подгонять меня с применением необходимого количества силы.

Их ауры гудели под моей кожей, включая ауру Мичио, но я не могла отличить его от других, что приводило меня в ужас. Насколько он отличался от этих бездушных роботов? Сколько от него настоящего осталось взаперти его головы?

Я последовала за Дроном в коридор и посмотрела вправо и влево. Я могла бы побежать. Могла бы сосчитать, сколько именно шагов до следующего поворота и до того, что последует за ним. Я могла бы взорвать каждую тлю на дамбе и временно отвлечь Дрона. Я могла бы найти валявшуюся трубу, молоток, что-нибудь тяжелое и смертоносное, чтобы замахиваться на мужчин, которые попытались бы поймать меня. Я знала, сколько силы требуется, чтобы размозжить череп и уничтожить мозг. Я знала, что мне понадобится примерно тридцать минут, чтобы пробраться по туннелям и убежать от дамбы. И я знала, что если сбегу, если удеру как напуганная маленькая девочка, то оставлю Мичио позади и приговорю Джесси и Рорка к смерти.

Сделав глубокий вдох, я трусцой побежала за Дроном и пошла с ним бок о бок. Мышцы в моих ногах и спине жаловались на каждый шаг.

— Ты сказал, что можешь высасывать мою силу. Как? Всадив клыки в мои вены? Или с помощью какой-то экстрасенсорной тяги?

Если он поистине мог осушить мои способности, почему он еще этого не сделал?

Дрон шагал рядом со мной, держа руки в карманах и наблюдая за мной уголком своего оплывшего глаза. Медленная улыбка образовалась в складках его кожи, а язык прошелся по одному клыку, отвечая на мой вопрос, как.

Мой желудок сжался и совершил кульбит.

Трое мужчин из комнаты проскользнули вперед нас. Трое других остались за моей спиной, тогда как Мичио пошел рядом, зажав меня между ним и Дроном. Мы вдевятером маршировали под желтым светом лампочке, три ряда по трое, где я оказалась в самом центре.

Плитка под кирпич покрывала полы, стены и потолки, и еще больше мощеных плиткой коридоров расходилось в стороны на каждом повороте. Мы миновали открытые двери, которые вели в бетонные комнаты, заставленные койками и двухместными кроватями. Никакой другой мебели. Никаких личных или памятных вещей, фотографий в рамках. Никаких женщин. Никаких людей вообще.

Я смотрела на руку Мичио, которая свисала вдоль его бока так близко к моей руке. Если я потянусь к ней и переплету наши пальцы, это сделает меня столь же отчаявшейся, как Элейн? Что, если он отдернет руку? Я не была уверена, что смогу вынести еще больше отвержения.

Кто бы ни шел рядом со мной, это зомбиподобное существо в обличье Мичио — это не мужчина, который восстал против Дрона на Мальте, который отверг притязания Элейн в горах, и который любил меня так сильно, что не мог находиться рядом, не прикасаясь ко мне в той или иной манере.

Расположить меня между ним и врагом, не держаться за руки, не целовать меня, отказываться даже посмотреть на меня — все это противоречило каждому его инстинкту.

Я стиснула его ладонь; его кожа была холодной, его кости между моими пальцами никак не отреагировали. Когда он не отстранился, я сжала руку крепче, и мой голос надломился, когда я взглянула на Дрона:

— Ты контролируешь его разум, ведь так? И остальных тоже? Но не Элейн?

Трое мужчин впереди нас свернули в дверной проем, а Дрон помедлил на пороге, показывая мне заходить внутрь.

Сколькими мужчинами мог командовать Дрон? Насколько безграничной была его способность контролировать мельчайшие действия такого количества людей?

Все еще держа Мичио за руку, я шаркающими шагами вошла в огромную выложенную кафелем ванную и понадеялась, что Дрон последует за мной просто потому, что он единственный здесь, похоже, способен говорить.

Четыре унитаза выстроились вдоль дальней стены, перегородки между ними убрали, оставив лишь сломанные болты и выцветшие отметины на полу. Небольшие раковины висели под зеркалами слева, а в центре потолка с одной из труб свисала лейка душа. Хромированное покрытие на ней было более блестящим, чем на других элементах сантехники, указывая на то, что ее там закрепили недавно.

Мичио отстранился от моей руки, чтобы повернуть два небольших вентиля на трубе над головой. Стальные фрагменты и крепления застонали, и вода с брызгами вырвалась из крана и потекла в слив на полу.

Звук льющейся воды спровоцировал натужное давление в моем мочевом пузыре. Я показала на унитаз и приподняла бровь, покосившись на Дрона.

Когда он кивнул, я прошлепала по комнате, расстегнула свою куртку и бросила эту вонючую вещь на пол. Белая майка под ней теперь покрылась желтовато-коричневыми пятнами пота и пыли. Уф. Я стащила кожаные штаны по своим ноющим бедрам и уселась на ближайший унитаз.

Сидя, я расшнуровала ботинки и избавилась от остальной одежды. От отсутствия разговоров в переполненной комнате журчание моей мочи звучало громче, чем следовало.

Трое мужчин стояли в коридоре, перекрывая дверной проем. Трое других заняли посты по всей комнате, а Мичио остался в центре, глядя в никуда и как будто не замечая воды, которая мочила его ботинки и черную спецодежду.

Я воспользовалась туалетной бумагой, смыла и за пять шагов оказалась голышом под теплым каскадом душа. Твою ж мать, это ощущалось просто невероятно. Я остро осознавала каждую капельку, которая падала на мои спутанные волосы, каждую струйку на коже головы, и каждый ручеек, который стекал по ложбинке между моих грудей, зигзагами струясь по телу и сбегая куда-то между ног.

Единственного мужчину в комнате, который был способен на какое-то выражение, было сложно прочесть из-за изуродованного лица. Но он изучал мою наготу не с похотью. Мне нужно было иметь член и место на его семейном древе, как его брату, чтобы заслужить от него такой взгляд.

Вместо этого он прижал ладонь к своему животу и смотрел на меня... с жалостью?

— Ты выглядишь нездоровой.

Я окинула взглядом свое тело. Желтые и фиолетовые синяки покрывали мое туловище, оставленные кулаками Мичио. Мои тазовые кости ощутимо выступали под мертвенно-бледной кожей, а ноги покрылись волдырями от двух недель во влажных ботинках. Дрон уже сказал, что ожидал моего прибытия в дурном состоянии, так откуда этот комментарий? Он действительно чувствовал себя виноватым?

О, ирония была до боли нелепой, и я даже улыбнулась, хоть и печально. Я задержала эту улыбку на лице, пока позволяла воде омывать мои черты. Ощущалось это как эйфория, очищение, эмоциональное сбрасывание пытки. Я буквально чувствовала, как две недели грязи смываются с моего тела и уходят в слив.

Я хотела затеряться в этих очищающих ощущениях, но у меня имелась куча вопросов и внимание Дрона.

— Что случилось с Мичио? Ты контролируешь его разум?

— Нет, не его разум, — Дрон встал позади Мичио и положил руку на его плечо. — Я контролирую его тело или, формально говоря, я контролирую двигательную кору его головного мозга и все периферические нервы, которые к ней крепятся.

Адреналин хлынул в мою кровь, ускоряя пульс. Я рывком убрала голову из-под душа и повернулась к нему лицом.

— Двигательную кору? Что это значит? Что ты контролируешь его действия? Но он по-прежнему может самостоятельно думать и чувствовать?

Мой взгляд скользнул по замершей позе Мичио и остановился на его вялых глазах. Он пойман в ловушке собственного тела и безмолвно кричит о помощи? Если Дрон способен на такое, мог ли этот мудак остановить биение его сердца силой мысли? Или просто приказать его легким перестать работать? Тяжелое, ужасное чувство осело в моем нутре.

Дрон погладил ладонью коротко стриженые волосы на голове Мичио.

— Двигательная кора контролирует лишь произвольно сокращающиеся мышцы. Я не сумел пересилить стволовую и другие области мозга доктора Нили.

Мое сердце заколотилось так быстро, что я с трудом фокусировалась на том, что это означало.

— Другие области? Те части, которые регулируют дыхание, сердцебиение, сознание, язык... рефлексы?

Рефлексы были непроизвольными. В таком случае, Мичио мог контролировать те функции, которые поддерживали его в живых, верно?

Я протянула руки и обхватила лицо Мичио обеими ладонями.

— Ты можешь меня слышать? Видеть меня? Мичио, пожалуйста, посмотри на меня.

— Он все воспринимает, Эвелина, но не может посмотреть на тебя, если я этого не разрешу. Он моргает самостоятельно. Его легкие работают, потому что так нужно. Его сердце будет сжиматься и разжиматься, пока не утратит такую возможность. Но я контролирую произвольно сокращающиеся мышцы, те действия, которые требуют сознательной мысли.

Лицо Мичио под моими руками исказилось в злобной гримасе. Его губы разошлись, клыки показались наружу, дыхание шипением обдало мое лицо.

Я отдернула руки и отпрянула назад. Я ничего не могла поделать, хоть и знала, что Дрон силой мысли изменил выражение лица Мичио. Я никогда не видела его таким ужасающим.

— Вот как ты их контролируешь? Ты их кусаешь, и это дает тебе доступ к их мозгу?

— И да, и нет, — Дрон отошел, сбрасывая капельки со своих блестящих туфель и сторонясь воды как тля. — Помой свои волосы.

Что случится, если я брызну на него? Его руки и лицо оставались единственными обнаженными частями тела. Может, его кожа покроется пузырями и вскипит, но стоило ли это его гнева и гарантированного завершения разговора?

Моя голова поплыла, пока я оглядывалась по сторонам в поисках мыла, готовая сделать что угодно, лишь бы он продолжал говорить.

Выражение лица Мичио снова сделалось отсутствующим, ладонь потянулась, чтобы схватить бутылочку из корзинки у стены. Он механически выдавил солидную порцию шампуня на мою голову. Я растерла средство дрожащими пальцами, зная, что Дрон повелевал каждым движением, которое только что совершил Мичио — каждым движением с тех пор, как он захватил меня в Миссури.

Ни одно избиение не было затеяно Мичио. Если он все осознавал... О Боже, он бы с ужасом смотрел всякий раз, когда заносился его кулак; прочувствовал бы каждый раз, когда мое тело сдавалось и прогибалось под его ударами. Это уничтожило бы его.

Я в неверии посмотрела на Дрона.

— Твой контроль должен ограничиваться расстоянием. И сколько мужчин ты реалистично можешь контролировать за раз?

— Лимита не существует, — он облизнул свои сморщившиеся губы. — Когда мужчина укушен, он может находиться хоть на другом конце планеты, и это не будет иметь значения. Яд попадает в его мозг, и с того же самого мгновения он навеки принадлежит мне.

Я с трудом могла это переварить.

— Ты ни за что не можешь координировать все движения такого количества мужчин.

Возникли бы длительные периоды, на протяжении которых большинство из них просто стояло, как будто в спящем режиме.

— Я отдаю им серию базовых команд — как компьютерный язык программирования, если тебе так угодно. Они могут делать все, что захотят, до тех пор, пока не отклоняются от приказов, которые я заложил в их мозг.

Дерьмо. Эти мужчины были словно роботизированными продолжениями его тела. Ему не приходилось покидать это место. Ему даже не приходилось подтирать свою задницу, если он не хотел этого. Я ощущала тошноту.

— Если что-то случится со мной, команды будут жить и дальше, — Дрон расхаживал вокруг меня, избегая брызг воды и держа ладони сложенными на пояснице под плащом. — Я запрограммировал весь мозг каждого мужчины, который соприкоснулся с моим ядом через укус. То есть, каждого мужчины, за исключением доктора Нили.

Темноволосый мужчина с татуировкой змеи на шее отошел от стены. Он без предупреждения начал задыхаться, хватать воздух ртом, словно весь кислород высосали из его легких.

Я обхватила руками свою талию, прерывисто дыша.

— Ты его душишь?

Тело мужчины замерло абсолютно неподвижно, руки повисли вдоль боков, а лицо сделалось пурпурным, и в глазах полопались кровеносные сосуды.

— Я остановил его легкие, — Дрон склонил голову набок, спокойно наблюдая за стадиями удушения.

О Боже. Хотела ли я смотреть, как этот незнакомец умирает? Был ли он хорошим человеком с промытыми мозгами? Или он изначально был злобным мужчиной, который добровольно подписался убивать для Дрона?

Мгновение спустя мужчина втянул воздух и сделал шаг обратно к стене, словно ничего не случилось.

Я облегченно выдохнула.

— Как ты их вербуешь?

Дрон возобновил нарезание кругов вокруг меня, и душащий запах его безумия жег мои ноздри.

— У меня сотни пауков по всей стране...

— Пауки? Так ты называешь мужчин, которые были укушены? — я всмотрелась в лицо Мичио, бесплодное в своей пустоте, но все же великолепное в своем бесстрашии. Он не паук, бл*дь.

— Да. Мои пауки прямо сейчас где-то там предлагают сверхъестественные способности — скорость, исцеление, силу — в обмен на службу. Если не считать доктора Нили, то ни один из мужчин не присоединился ко мне по принуждению.

— Они примкнули из жадности.

Его глаза потемнели.

— Я называю это амбициями.

— Они не понимают, на какой уровень фанатизма они подписываются?

Воздух вокруг него завихрялся, искря от его злости.

— Они соглашаются поддерживать мои усилия во имя Аллаха.

— Ла-а-а-а-адно, — я осознавала, что дразню невменяемого монстра, но я сомневалась, что кто-то мог сесть, поговорить с ним и заставить его поставить под сомнения свои заблуждения. — Ты забираешь их свободу воли. Это вроде как противоречит силе веры.

— Я убираю их неуклюжие мотивы и заменяю их истинным знанием, — он посмотрел мне в глаза. — Я не знаю, почему мой яд действует как оковы для интеллектуального мышления, или как я получил возможность перепрограммировать фронтальные доли их мозга. Я биохимик, а не нейробиолог. Но эта способность работает мне на руку, — его клыкастая улыбка была самодовольной и резкой. — Когда я умру, они продолжат нести волю Аллаха.

Твою ж мать, это еще извращеннее, чем я себе представляла.

Я отрешенно смыла шампунь, и мой голос звучал тихо и тоненько.

— Какова воля Аллаха?

— На самом деле, все очень просто, Эвелина. Я создаю планету, свободную от чувствительности, искушения и слабости; планету, которая приведет человечество к контакту с Аллахом и исполнит его волю, сделав шахаду (прим. Шаха́да — свидетельство о вере в Аллаха и посланническую миссию пророка Мухаммеда) единственным законом в мире.

Что бы это ни означало. Неважно, понимала я его религию или нет. В его понимании он был сторонником своей веры, стремящимся к лучшей версии мира, как и все остальные. Но в отличие от моих стражей, которые стремились защитить и освободить человечество, Дрон принял жестокость и подавление как средства улучшения человечества. Как бы извращенно это ни звучало, он верил, что его существа с измененным мозгом приведут его ближе к ощущению цельности.

— Но ты сказал, что Мичио — это исключение? — мой взгляд бродил по лицу Мичио. — Ты не изменил его фронтальную долю?

— Я не могу это сделать, — глаза Дрона ожесточились среди мягко свисающих черт его лица. — Как не могу и получить доступ к мозгу укушенных женщин. Как думаешь, почему так?

Я помассировала свои виски, моя голова раскалывалась. Он мог контролировать лишь двигательную зону мозга Мичио и вообще не контролировал женщин? Что у них общего?

Я?

Мичио по идее никогда не кусал меня, никогда не вводил в меня свой яд. Его клыки царапали мою кожу, но он не пил мою кровь. Нет, погодите, это неправда. В Джорджии он сказал мне, что поглощал капли моей крови, остававшиеся в сосудах для переливания. Так что да, моя кровь попадала в его тело. А каждая излеченная женщина несла мою плазму в своих венах.

Я стиснула свое горло.

— Моя кровь.

— Верно. Твоя кровь. Мощность яда одинакова, хоть укус исходит от меня, хоть от моих пауков. Я уже редко погружаю свои клыки в вену. Я не получаю от этого много удовольствия. Но для тебя я сделаю исключение. А теперь спроси у меня, почему я еще тебя не укусил.

Мой голос дрогнул.

— Почему ты меня не укусил?

Он остановился позади меня и провел своими гадкими когтями по моим бедрам. Брызги воды усеяли его пальцы, и его кожа зашипела под каплями. Пузырящиеся нарывы образовались и так же быстро исчезли. Он имел аллергию на воду и был способен залечить реакцию.

Несвежий запах его дыхания прошелся по моему плечу, его ногти на моих бедрах утянули меня от струй душа.

— Яд из укуса делает и мужчин, и женщин бесплодными, дорогая моя. Если я укушу тебя сейчас...

— Я не сумею зачать, — тупо произнесла я.

— Очень хорошо.

В моей голове пронеслись слова, которые он сказал мне, когда посетил меня в темном сне. «Ты станешь моей королевой. Вместе мы населим мир избранными Аллаха».

Я с трудом сдерживала свои легкие, умоляя их дышать потише.

— Почему ты погружаешь свои клыки в мир, зная, что они не смогут размножаться.

Он провел своими острыми зубами по моему плечу, вызывая воинственную дрожь в моем теле.

⇐ Предыдущая 24 25 26 27 282930 31 32 33 Следующая ⇒