9 мая 1998 года

Сегодня с самого утра я распрощалась с Гарри, и мы аппарировали с профессором Снейпом в небольшую шотландскую деревушку, растянувшуюся вдоль большого озера. Он лишь коротко пояснил мне, что здесь находится дом кого-то из его предков.

Это была совсем маленькая лачужка, очень смахивавшая на рыбацкий домик. Толстый слой пыли и паутина в углах указывала на то, что на протяжении многих десятилетий сюда никто не заходил. Деревенский коттедж ограничивался примитивными удобствами, единственной спальней с одной кроватью, кухней с каменной печью и тесной гостиной. Деревянный стол, пара перекошенных стульев, вытертый до пружин диван. Признаться, этот скудный интерьер сейчас весьма соответствовал моему внутреннему духу. Выражение лица профессора говорило об этом же. Наверное, он мечтал умереть здесь. Хотя я не могла сказать наверняка.

- Как вам новое жилище, мисс Грейнджер? – насмешливо поинтересовался он, переводя взгляд на меня.

Я уже достала волшебную палочку и принялась всасывать в неё пыль.

- Приятно видеть крышу над головой, - я старалась придать голосу непринуждённость. – После стольких месяцев, что мы жили под отрытым небом, любая изба для меня кажется королевской опочивальней.

Профессор Снейп лишь пожал плечами, и направился к печке. Несмотря на то, что за окном был май, здесь, в Шотландии, было всё ещё холодно. А от стен пустовавшего столько лет дома просто таки веяло мертвецкой стужей.

Когда я закончила убирать пыль, паутину и прочую грязь, то нашла профессора Снейпа, сидящим перед печкой. Он задумчиво смотрел в пылающий огонь, держа в руке чугунную кочергу. Он согнулся, будто бы под тяжестью, и слегка наклонил голову в бок.

- Наверное, нужно найти еду в деревне, - предложила я, - и не мешало бы раздобыть постельное бельё, одеяла…

- Как вы посчитаете нужным, - пробурчал он, даже не повернувшись в мою сторону.

- У меня есть маггловские деньги, - продолжала я бесполезный трёп, - может, удастся что-то найти.

Он пожал плечами, всем своим видом показывая, что ему глубоко наплевать. Я оставила профессора в одиночестве, выйдя за порог двери. Наверное, стоило бы аппарировать в Лондон, там легко можно найти всё, что нам нужно. Но раз уж профессор Снейп решил вести жизнь отшельника, то я решила не делать этого, хотя бы из-за уважения к нему. Пришлось выйти на деревенскую площадь.

Люди смотрели на меня так, словно я была вылеплена из золота. Очевидно, что в этой глуши очень редко появлялись незнакомцы. Размеренная, тихая жизнь кардинально отличалась от той, что я вела последние годы. Я понимала, что где-то в глубине души начинает закрадываться тайное желание остаться тут навсегда.

Когда я возвращалась к дому, в голове мелькнула ужасная мысль, что профессор Снейп мог просто меня обмануть и, дождавшись пока я оставлю его одного, аппарировать в другое место, где уже никто его не найдёт. С полными руками продуктов я влетела в дом, наделав немало шума, и с облегчением вздохнула, найдя профессора на том же месте, где и оставила его. Он повернул в мою сторону голову, смерив меня взглядом, и ухмыльнулся.

- Думали, что я убегу от вас?

- Нет, - соврала я, занимая себя перекладыванием продуктов из сумки на полки выцветшего буфета.

- Мисс Грейнджер, будьте добры быть честной хотя бы со мной, раз уж навязали мне своё общество.

- Простите, - пробормотала я, прижимая булку хлеба к груди, - я больше не буду…

- Что?

- Врать.

Остаток дня мы провели в молчании. Я терялась в догадках, какими будут эти две недели. Угрюмый, изнурённый, измученный, вечно всем недовольный волшебник, бывший Пожиратель Смерти, которому пришлось убить единственного доверявшего ему человека. Он потерял всех, кого ценил и любил в своей жизни. Теперь он вынужден терпеть присутствие назойливой девчонки, только что сошедшей со школьной скамьи. Ничего не скажешь, во истину, прелестная парочка!

Глава 4

- Где же этот дневник?

Я сумбурно выдвигала ящики бюро, не найдя книжицу на привычном месте. С тех пор, как я наложила на неё заклинание, чтобы никто, кроме меня, не смог прочесть записи, я ни разу не решилась открыть дневник. Для меня это всё равно, что вернуться на шесть лет назад и заново пережить события тех дней. Раны только затянулись, и мне не хотелось тревожить их снова. Однако сейчас мне казалось, что этот дневник – единственное доказательство, что я не сошла с ума, и Северус существует.

Я обыскала каждый угол своего дома, но его нигде не было.

В Хогвартсе я заглянула в библиотеку. Я перелистывала подшивки “Ежедневного Пророка”, потому как в нём неоднократно упоминалось имя Северуса Снейпа, а когда он стал директором школы, об этом была написана большая статья. Я нашла тот номер, но вместо статьи там оказалось пустое место. Пробелы были и в других заметках. Но я точно знала, что здесь идёт речь о моём муже.

Признаться, профессора МакГонагалл до глубины души потрясло то, что она увидела. По её словам, она впервые в жизни столкнулась с таким странным явлением. Мне пришлось рассказать ей всю историю, но тут директор скептически повела себя. Она посоветовала мне последовать примеру Поттеров и отправиться отдохнуть. Хоть она и не знала, откуда появились чистые листы в газетах, она не считала, что это - повод поднимать панику. Я не стала спорить, ведь это было бессмысленно. Я вообще жалела о том, что рассказала ей об исчезновении супруга.

Я яростно задвинула последний ящичек и пнула ногой стол от досады. Всё это больше походило на низкопробный роман. Муж исчезает из дома, а отчаявшаяся жена пускается на его поиски. Но чем дальше дело заходило, тем больше я сомневалась, что он ушёл по своей воле. Зачем так всё запутывать? А если его похитили, то кто и зачем? И к какой магии прибегли преступники, чтобы всё провернуть? И почему я одна его помню? Хотя, это пока неточно. Возможно, в этом мире найдётся волшебник, способный мне помочь. А может, обратиться к магглам?

Я взмахнула палочкой, и в моей руке тут же оказалась телефонная трубка. Я набрала номер своих родителей.

- Привет, пап. Как дела?

- Здравствуй, дочка. Давненько я твой голос не слышал! У нас всё хорошо, а ты как поживаешь?

Что ему сказать? Спросить прямо или намёками? Наверное, не стоит посвящать их в свои проблемы, они ведь и так живут в постоянном волнении за меня.

- Работы много, - спокойно произнесла я в трубку, - даже нет времени на устройство семейной жизни…

- Мы с твоей матерью всё ждём, когда ты выйдешь замуж, - обвиняющее сказал отец. – Или в вашем мире не принято заводить семью и детей?

- Принято, папа, - разочарованно протянула я. – Ладно, я рада, что у вас всё хорошо. Зайду к вам в гости на днях.

Отшвырнув трубку на софу, я упала в кресло и закрыла лицо руками. Рыдания вырвались из меня внезапно. Слёзы ручьями стекали по щекам и падали мне на колени. Я билась в истерике, задыхалась, всхлипывала, и, между безудержными слёзами, я покрывала бранными словами этот грёбаный мир. Кому я теперь нужна? У меня нет человека ближе, чем Северус. Он - единственный, кто может понять меня. Он - единственный, кто умеет найти выход из трудной ситуации. Только ему я могу полностью довериться. Без него у меня нет смысла жизни.

Так я просидела до самого вечера. Давно у меня не было такого мрачного настроения. Казалось, жизнь наладилась, но одно пасмурное утро может разрушить всё. А я наивно полагала, что теперь моя жизнь будет размеренной и спокойно до самого конца.

Я поднялась с кресла, когда поняла, что ужасно хочу есть. Мне ведь нужно питаться за двоих теперь. В темноте я споткнулась о ножку дивана и громко выругалась. Мне понравилось, и я выругалась ещё раз, уже просто так. Как ни странно, это меня развеселило, и мне даже немного полегчало. Я зажгла на кухне свет, и невольно вспомнила те дни, когда мы с Северусом жили в Шотландии. Я впервые приготовила ужин для него, но мою стряпню он брезгливо обозвал “убожеством”. С тех пор, он всегда готовил сам, к моему удовольствию. Профессия зельевара не ограничивалась изготовлением лишь волшебных напитков, он прекрасно справлялся и с обычными продуктами.

Я открыла холодильник в поисках еды. В стеклянном контейнере лежали аккуратно сложенные бифштексы. Я выложила пару кусочков на тарелку и ещё раз, с удовольствием, отметила, как вкусно готовит мой муж. На этих мыслях я замерла, с поднесенной ко рту вилкой. Итак, я не сошла с ума и совершенно точно не распрощалась с разумом. Я не выдумала Северуса. Иначе я совершенно точно не смогла бы сейчас наслаждаться чудесно приготовленной говядиной. Я с трудом могу сварить сносную овсянку, а, значит, в холодильнике не должно было быть нормальной еды.

Эти мысли приободрили меня, и, покончив с ужином, я спустилась в лабораторию, где стояло огромное количество толмутов и фолиантов по Магии. Что именно искать, я не знала. Я перелистывала книжку за книжкой, помечала все страницы, где находились упоминания о заклинаниях, использующихся для изменения памяти. Но это всё было не то. Если их, каким-то образом, совместить вместе, видоизменить, усложнить формулы, и учесть многие детали, то, может, и можно создать что-то с подобным эффектом. Я никогда не углублялась в эту сторону магии. Мне больше нравилось находить в древних книгах упоминания о самых старинных удивительных заклинаниях, давать им новую жизнь. Но создавать свои я не пробовала. Зато мне был известен человек, который немало в этом преуспел, за исключением Северуса, конечно.

Я с трудом заставила себя поспать несколько часов до рассвета, а с самого утра аппарировала в Косую Аллею. Волшебные магазины ещё только начинали открываться. Широко зевая, волшебники взмахами волшебных палочек снимали с витрин жалюзи, убирали мусор около входов в свои магазинчики, и громко переговаривались друг с другом. Я накинула на голову большой капюшон, натянув его почти до глаз, и старалась идти как можно быстрее. Волшебники оборачивались и провожали меня недоверчивыми взглядами, не узнавая меня по одному лишь плащу. Я знала практически каждого человека здесь, но у меня было сейчас не то настроение, чтобы останавливаться и приветливо разговаривать о погоде, литературе, обсуждать новости “Ежедневного Пророка” и выслушивать о том, как падает спрос на те или иные товары.

Осторожно обходя лужи, стараясь не ступать в грязь своими замшевыми сапожками, я перепрыгивала с одного сухого островка на другой. Перескоками я добралась до дома номер девяносто четыре. Я помню, как он выглядел, когда я впервые его увидела. Пёстрые цвета магазина резали глаза: повсюду что-то подпрыгивало, взрывалось, летало, искрилось и вертелось. Теперь же витрины были выкрашены в спокойные цвета, скорее напоминающие здание из бизнес-центра. Название гласило: “Магические артефакты Уизли”.

Дверь магазина ещё была закрыта, и я обошла его с другой стороны, где располагалась вторая дверь, ведущая непосредственно в дом Джорджа. Я уже собиралась постучать, даже подняла руку, как услышала странный вопль, доносивший из глубины:

- Ты всё испортил! Убери свои газообразные лапы от моего сэндвича!

Тишина.

- Это я немощный? – Джордж явно встал не с той ноги. – Плыви отсюда, облако!

Я понятия не имела, с кем он разговаривает. Кого можно назвать облаком? Может, он кота себе завёл и это - его кличка?

Я постучала в дверь, и услышала шлёпанье босых ног по полу.

- Пароль! – вместо того, чтобы открыть дверь, взревел Джордж.

- Уж не знаю, какой там у тебя пароль, Джордж, но разговаривать через дверь с тобой я не собираюсь, - ровным голосом заговорила я.

Загремели дверные замки, цепи, прозвучало несколько заклинаний, и Джордж, в длинном махровом халате, с чашкой кофе в руке появился передо мной.

- Гермиона! – воскликнул он. – Рад тебя видеть, проходи. Прости, я думал это опять чёртовы налогосборщики пришли, шило им в зад! Им, видите ли, чудится, что я частично скрываю свою прибыль. Я им пообещал, что следующий раз им ещё и не такое почудится, если будут тыкать мне своими палочками в лицо…

Я тихо хмыкнула, снимая обувь с замёрзших ног. Джордж подсунул мне “тапки-нюхлеры”. Как только ставишь ногу на пол, у них разевается пасть и оттуда высовывается длинный красный язык.

- Мило, - прокомментировала я, пока Джордж закрывался на все задвижки. – Это ты от налоговой инспекции так шифруешься?

- Нет, - протянул он, - какие-то психи, соплохвост их дери, повадились лазить в дом и воровать у меня экспериментальных крыс, представляешь? Ладно, проходи, что застряла как чужая. Я как раз завтракать начал, составишь компанию?

- С удовольствием, - согласилась я, заходя на кухню.

Давно я не видела такого беспорядка. В стене застряли, наверное, все кухонные ножи, которые отыскались у Джорджа, причём по самую рукоятку. Среди них нашлась пара вилок. На полу разлилась огромная лужа – настоящее кофейное болото. Всю мраморную поверхность кухонной стойки покрывал слой хлебных крошек, ошмётки ветчины и сыра. Тут же стояла переполненная пепельница, дымилась недокуренная сигара и рядышком примостилась бутылочка Ядерного Пива. В раковине возвышалась гора посуды, которая поливалась фонтаном воды из крана. Надо отметить, поливалась не только посуда. Брызги доставали до потолка, и складывалось впечатление, что на кухне идёт дождь. Так же я по достоинству оценила промокший насквозь, прилипший к столу, номер “Ежедневного пророка”.

- Не обращай внимания, - Джордж беспорядочно замахал руками, ставя чашку на стол. – Я слегка повздорил с собственной кухней сегодня.

Он достал палочку и, словно дирижёр симфонического оркестра, с завидной грацией управился с бардаком. Он сделал это настолько быстро, что я даже не успела предложить помощь.

Я села на предложенный стул, и уже через пару минут наслаждалась хрустящими тостами, прекрасно сваренным кофе и свежими круассанами. Джордж пояснил, что подсел на это сдобные изделия, пока гостил у Билла и Флер.

- Какая-то ты бледная, - отметил Джордж. – Сидишь в своей норе, словно крот, всё книжки пишешь.

- От крота слышу, - обиделась я. – Сам-то ты когда на улицу выбирался?

- А зачем мне? – пожал он плечами. – У меня тут всё рядом. И офис, и дом, и магазин. А продукты мне приносит очаровательная миссис Дрейк из булочной…

- Миссис Дрейк? – я выгнула бровь, осуждающе глядя на смешливое лицо Джорджа. – А мистер Дрейк знает о частных услугах, что оказывает тебе его благоверная?

- Это же всего лишь булочки, Гермиона!

- Знаю я твои булочки!

- Уберись отсюда, урод несчастный! – вдруг завопил Джордж, заставив меня подскочить на месте и вылить себе на колени горячий кофе. – Прости, Герми, это я не тебе…

- А кому же тогда, позволь спросить? – я недовольно промокала джинсы салфеткой, пока доставала палочку из кармана.

- Это всё нервы, - как ни в чём не бывало сказал Джордж. – И тараканы. У меня завёлся на кухне один. Жирный такой, противный!

- Это не его ты случайно “облачком” обозвал? Я слышала это очаровательное имечко, когда подходила к твоему дому.

- Надо же! – удивился Джордж. – Ну, ладно, Грейнджер, ты меня раскусила! Я завёл себе приведение.

- Приведение? Где же оно?

- К сожалению, оно является только мне одному. Точнее досаждает, я бы сказал. Иногда.

Я глупо уставилась в веснушчатое лицо, пытаясь понять, шутит Джордж, или говорит всерьёз.

- Ну, вот, и ты мне не веришь! – сокрушённо проговорил он, но, тем не менее, полуулыбка-полуухмылка не покидала его губ. – Мама абсолютно уверена, что мне самое место в больнице Св. Мунго.

- Тогда, нас с тобой положат в соседние койки, - невесело усмехнулась я. – Не думала, что только у меня такие проблемы.

- Что, тебе тоже приведение явилось? – воскликнул Джордж, отмахиваясь от чего-то невидимого.

- Нет. Я даже не знаю, стоит ли тебе рассказывать. Поттеры и МакГонагалл абсолютно уверены, что я свихнулась.

- Псих всегда поймёт психа! – доверительно изрёк Джордж. – Ты ведь не покрутила пальцем у виска, когда я тебе о привидении рассказал.

- Не рассказал, а упомянул вскользь, - поправила я. – Ладно, я ведь и пришла к тебе за помощью. У меня очень большие проблемы.

Джордж тут же стал серьёзным. Он выпрямился в стуле, закурил свою сигару, и выслушал всю мою историю не перебивая.

- Я не помню профессора Снейпа, - задумчиво сказал он, почесав нос. – Представляю, какой он зануда, если вы нашли общий язык…

- Так ты мне веришь? – я чуть не задохнулась от удивления.

- Конечно, - он пожал плечами. – И не могу понять, почему МакГонагалл считает это невозможным. Уж кто-кто, а она-то должна знать! Магия… Она ведь так мало изучена, по-настоящему мало! А наше поколение - вообще профаны, по сравнению с теми, кто жил во времена Годрика Гиффиндора. Первоклашки даже порчу, как следует, наслать не могут! Я на днях наблюдал, как один сопляк пытался заколдовать своего приятеля. Обоих уволокли в больницу. Зрелище было ещё то!

- Ладно, дракл с ними, что-нибудь про мой случай тебе известно?

Джордж шмыгнул носом, и задумался.

- Не знаю, Гермиона. Я с таким явлением не сталкивался, но абсолютно уверен, что провернуть такое дельце вполне реально.

- Конечно, реально! Иначе я бы сейчас лежала в обнимку со своим мужем, планируя, как назвать ребёнка.

- Ты беременна? – разулыбался Джордж. – Вот это здорово! Мой призрак тебе тоже поздравления передаёт.

- Спасибо, - я тоже расплылась в улыбке, мечтая поскорее найти Северуса и заставить его переехать в деревню. Там хорошо, даже зимой.

- Кстати, а почему ты свою беременность, как аргумент, не предъявила Поттеру и МакГонагалл?

- Шутишь? – искренне удивилась я его наивности. – Они уверены, что я живу одна. За кого они меня считать будут, если узнают о внебрачном ребёнке?

- Тоже мне - редкость! – хмыкнул Джордж. – В любом случае, всё это не к добру. Люди просто так не исчезают. Ни один нормальный мужик не ушёл бы от такой красотки по своей воле, так что думай теперь, кто мог твоего муженька похитить. Может, любовница или тайная поклонница?

- Если бы ты его помнил, то не стал бы нести такую чушь, - развеселилась я, несмотря на всю серьёзность ситуации.

- Значит, всё плохо! – будничным тоном возвестил Джордж, и повернулся в другую сторону, угрожая кому-то палочкой. - Сам ты котёл бесчувственный! Ух, я бы тебе врезал сейчас по зубам, если бы твоя голова не насаживалась на руку, как шашлык на шампур!

Я подняла вверх брови, уже не удивляясь даже такому дикому сравнению. Найти что-то общее между призраком и шашлыком мог только Джордж Уизли.

- Ты прав, - согласилась я. – Я надеялась, что сегодня всё прояснится каким-то образом. Но самое ужасное, что я даже не знаю с чего начинать. Из Хогвартса исчезли все документы и упоминания о нём, ничего нет!

- Начни с составления списка его потенциальных врагов, - посоветовал Джордж.

Я поняла, что не зря пришла. И как мне самой не пришла в голову эта мысль? Северус ведь был Пожирателем Смерти. Гарри усиленно занимается выискиванием этих тварей, но некоторым удалось скрыться. Они вполне могут захотеть отомстить бывшему шпиону. Но зачем так всё усложнять? Они могли просто убить его, или пытать, но не стирать все воспоминания о Северусе. Возможно, имеет смысл составить потенциальный список и моих врагов, потому как от его исчезновения больше всех страдаю именно я.

Джордж пообещал, что поможет мне с поисками. Перед тем, как мы распрощались, он сказал, что у него есть кое-какие соображения по поводу заклинания, которое могло так сработать. Мы договорились встретиться завтра у меня дома.

Я вышла на улицу, и глубоко вздохнула. Опять начался дождь. Небо меняло свои цвета от серо-чёрного до грязно-голубого. Хотя бы лучик солнца появился над Лондоном! Всё это никаким образом не добавляло настроения.

Я вышла из закоулка и поднялась вверх по улице, заканчивавшейся величественным строением банка Гринготтс. В голове сами собой всплыли воспоминания шестилетней давности. Кажется, тогда стояла такая же погода, разве что была середина мая. И надо же было тогда ввязаться в такую переделку!

Я улыбнулась воспоминаниям, хотя в тот день мне не казалось всё таким забавным. Но именно эти события повлияли на развитие нашего с Северусом романа. Тогда между нами и произошла первая интимная близость. У меня сердце до сих пор бешено колотится, когда я вспоминаю свои первые впечатления. Как же мне его сейчас не хватает!

Глава 5

Предупреждение: лёгкий намёк на Мэри-Сью (поймёте из главы, но она будет ТОЛЬКО здесь, нигде больше).

Мальчишка скручивал длинными пальцами лист с куста магнолии. В саду определенно сказывалось его присутствие – здесь стояла непроницаемая тишина. Никакой тихий шорох, пение птиц и копошение насекомых не нарушали его покой. Здесь было только одно живое существо – он сам. Всё остальное осталось за пределами действия Звуконепроницаемых Чар.

Он резким движением отшвырнул разорванный лист и открыл уже знакомый дневник. Сопливая писанина этой ведьмы заставляла его кривится от отвращения, но он не мог пропустить ни единого слова, не имел права! То, что он ищет, скрыто между строк этой книжицы. Когда найдётся нужная информация, он, наконец, сможет убить Северуса Снейпа.

15 мая

Не успела я закрыть глаза и кое-как примоститься на жёстком диване, как меня разбудил звон стекла. Я усилием воли заставила себя открыть глаза. За окном стояла глубокая ночь, я не знала, сколько времени, но мои внутренние часы подсказывали мне, что около трёх.

Я отодвинулась от выпирающей мне в спину пружины и потёрла заледеневшие ладони. Почему-то этот дом никогда не прогревался, и я не могла выспаться как следует - меня постоянно колотил озноб.

Я услышала очередной стук стекла, и увидела в кухне тусклый свет. Вряд ли моё любопытство дало бы мне заснуть, и я опустила босые ноги на холодный пол, заворачиваясь в плед.

Одного быстрого взгляда на ингредиенты на столе мне хватило, чтобы понять, что профессор Снейп варит Оборотное Зелье. Я остановилась в дверях, затаив дыхание и наблюдая за гордой осанкой высокого тёмноволосого мужчины, его уверенными движениями и – я только сейчас это рассмотрела – сильными руками. Раньше мне приходилось видеть учителя лишь в формальной обстановке, в привычной чёрной мантии, сюртуках с высокими воротниками и большим количеством мелких пуговиц. Но последнее время, пока я присматривала за его ранами, мне приходилось видеть его без рубашки, и, признаться, меня впечатляло его телосложение. Раньше я всегда считала его совершенно непривлекательным типом, меня отталкивал сам его образ, но теперь я привыкла, и даже начинала находить в его внешности что-то магнетическое, притягательное.

- Не стойте у меня за спиной, мисс Грейнджер, - холодно сказал он, даже не поворачиваясь. Я не стала удивляться, что он заметил моё присутствие. Он мог услышать бег таракана по столу, а уж мою поступь кошачьей никак не назовёшь.

Не произнося ни слова, я обошла его вокруг, и села на жёсткий стул, поджав ледяные ноги под себя. Подбирая полы пледа, я обернулась в него два раза, наблюдая сонными глазами, как Снейп размеренными движениями помешивает варево.

- Вам придётся немного задержаться и помочь мне с одним делом, - без всяких вступлений сказал он, не поднимая на меня своих глаз.

- Придётся? – хрипло переспросила я. – И что это за дело, позвольте узнать?

- Не позволю, - категоричным тоном заявил он.

- В таком случае, можете искать себе других помощников.

Он лишь пожал плечами, произнося: “Дверь открыта, я вас не держу”.

Я нахмурилась, упрямо сжав челюсти, и мысленно считала до десяти. Последнее время ко мне вернулась способность бурно переносить любые эмоции. Несколько дней с профессором Снейпом под одной крышей – и вот я уже подражаю ему во всём, вплоть до его безразличного спокойствия, которое даётся мне с неимоверным трудом. Я порой мечтаю запустить в него чем-нибудь тяжёлым. И, похоже, он знает о моих чувствах, но только подливает масло в огонь.

“У вас никакого воображения, мисс Грейнджер, вы только учебник цитировать умеете! ”

- Что я должна делать? – сквозь зубы процедила я, понимая, что проиграла не успевший начаться спор.

- Ничего, - ответил он просто, - вам всего лишь придётся отправиться со мной в Грингортс.

- Очаровательно! – не сдержала я язвительно тона, который уже входил в привычку. – Буквально полмесяца назад мы пытались опустошить хранилище Беллатрисы Лестрейндж, и у меня нет ни малейшего желания совершать очередной налёт!

- Только из-за вашей с Поттером и Уизли исключительной тупости вы чуть не повергли весь магический мир во мрак. Но я не собираюсь грабить Грингортс, мне лишь нужно забрать то, что принадлежит мне.

- По какой причине вы храните свои вещи не в своём хранилище?

- По той причине, мисс Грейнджер, которую вы никогда не узнаете. И ваша догадливость не повод для самодовольной улыбки.

Я скрестила руки на груди, опираясь о спинку стула, и прищурила глаза. Что-то мне подсказывало, что не всё так просто. И вряд ли вся эта его затея ограничится невинной прогулкой по Косой Аллее. Мне не было страшно, казалось, что в этой жизни уже ничто не способно меня напугать, но вот приключений мне хватило более чем. Добровольно навязывать ещё одно себе на голову я не хотела.

- У вас уже нет выбора, мисс Грейнджер, - вкрадчиво сказал профессор Снейп, прочтя мои мысли. – Добровольно или нет, вы отправитесь со мной. Ведь это вы не дали мне умереть спокойно, теперь пришло время расплачиваться.

- Чёрт бы вас побрал, нет! Вы должны быть благодарны, а не винить меня в том, что я спасла вашу жизнь! – я вышла из себя. – С меня хватит! Ваши раны уже не представляют опасности для жизни, вы и сами справитесь. Так что я предпочитаю вернуться в Лондон. Мне уже осточертело всё это. Мне приходится спать, прижав колени к зубам!

Он лишь безразлично пожал плечами. Я вперила в него свои глаза, ожидая какой-нибудь реакции. Всё это походило на плохую комедию – на самом деле я совершенно не хотела отсюда уходить. Я преследовала цель пробудить хоть какие-то чувства в Северусе Снейпе. Но он остался глух к моим попыткам.

- Уходите? Что же так неспешно? – насмешливо спросил он, заставив меня насупиться. – Значит так, мисс Грейнджер, я больше не потерплю никаких истерик. Вы и так для меня, как заноза в заднице – строите из себя мать Терезу, а пользы ноль. Сделает хоть что-то толковое, я, так уж и быть, снизойду до благодарности.

- Можете засунуть себе вашу благодарность… - я не стала продолжать, понимая, что это может зайти слишком далеко. – Кого я должна буду изображать?

- Об этом поговорим позже, кода вы справитесь со своими нервами. От Поттера набрались истерии?

Я стукнула кулаком по столу, вскочив со стула, и решительно направилась прочь, пока не наговорил тех глупостей, за которые никогда себя не прощу. Со злости я плюхнулась на диван и жёсткая пружина тут же с силой впилась мне в спину. От отчаяния я не смогла сдержать слёз, вытаскивая палочку и снова вскакивая с ненавистной софы.

- Репаро! – бешено прошептала я, взмахивая палочкой совершенно не в том направлении. – Репаро, дракл тебя дери…

- Этот диван уже отжил своё, - спокойно произнёс Снейп, появившись в дверях. – Кончайте ваш спектакль, мисс Грейнджер. Ложитесь на кровати в спальне.

- Я не…

- Подумайте хорошенько, стоит ли так спешно отказываться от моего великодушного предложения. Вы ведь знаете, что два раза я не предлагаю.

Он оставил меня одну с вертевшимися на языке колкими фразами. Я уже столько раз уступала ему! Да пусть эта чёртова пружина хоть насквозь меня проткнёт, я с места не сдвинусь! Я принципиально легла на софу, отчётливо ощущая железяку у себя в боку, но на этот раз не пыталась даже отодвинуться. Я сама себя на это обрекла. Я хотела что-то изменить в своей жизни, взглянуть на неё под другим углом. Я пока не могла сказать точно, что мне удалось найти себя, но всё, что происходило сейчас в моей жизни, было как глоток свежего воздуха. Правда, я уже вдоволь надышалась, кажется.

18 мая

- А разве зелье не должно настаиваться месяц?

- Я, по-вашему, школьник? – Снейп выгнул бровь, одаряя меня хищным взглядом. – Если вы не знаете другого способа приготовления, это не значит, что его нет. Завтра мы с вами вернёмся в Лондон.

- Отлично. Поведайте мне, в чём заключается моя миссия?

- В моём сопровождении.

- Конкретнее.

- Хранилище, в которое мне нужно попасть, принадлежит моей любовнице…

- У вас есть любовница? – я чуть не опрокинулась вместе со стулом, на котором легонечко качалась. Снейп посмотрел не меня так, словно я удивилась тому факту, что земля круглая и вертится у тому же.

- Меня удивляют ваши скудные познания об окружающем вас мире. Учебники – это ещё не всё, мисс Грейнджер. Порой, стоит учиться на примитивных наблюдениях и законах природы.

- Но…

- Я не собираюсь обсуждать с вами свою интимную жизнь, вас это не касается.

Я растерянно уставилась на свои колени, понимая, что краснею. Мне трудно представить хоть какую-то женщину в объятиях профессора Снейпа. Каким образом деятельность двойного шпиона позволяла ему вести вполне нормальную жизнь? К тому же, я была уверена, что он до сих пор любит маму Гарри. Ведь только во истину сильные, бессмертные чувства способны подвигнуть человека на такую самоотверженность.

- Простите, - искренне проговорила я. – Продолжайте, пожалуйста, я не буду перебивать.

Снейп обхватил пальцами подбородок, медленно расхаживая из одного угла в другой. Я терпеливо ждала, когда он начнёт говорить. Я успела досчитать до трёхсот восьмидесяти пяти прежде, чем он снова обратился ко мне:

- Вам придётся превратиться в женщину по имени Вивиан Майлз.

Я напрягла память, пытаясь вспомнить, слышала ли я это имя раньше. Кажется, нет.

- Она не была среди Пожирателей Смерти, так что вам нечего опасаться. Больше рискую я, идя с вами, но иначе вы не справитесь.

- Я могла бы…

- Мисс Грейнджер, вы обещали не перебивать! – с нажимом сказал он. – Будьте добры, помолчите. У меня нет настроения слушать о том, какая вы отважная и сообразительная. Мне в любом случае придётся отправиться с вами. И не забивайте себе голову дурацкими вопросами – так надо.

- Скажите вы, наконец, что нужно делать или нет? – не выдержала я. – На этом можно будет закончить разговор.

Северус Снейп удостоил меня одобрительным взглядом, кажется, впервые соглашаясь с моим изречением.

- Вам уже приходилось перевоплощаться в Беллатрикс, так что у вас есть кое-какой опыт. Единственное отличие – вам придётся изображать влюблённую в меня барышню.

- Вот это уже проблема, - съязвила я. – И как, позвольте поинтересоваться, должна это делать? Слюни пускать, глядя на вас? Повиснуть у вас на шее? А может, просто на лбу сделать надпись: я люблю Северуса Снейпа?

- Грейнджер, не переходите черту! Мерлин, неужели вы не способны хоть что-то, кроме кривляний и истерик? Меня поражает ваша наивность!

- И я это слышу от человека, у которого из всех качеств положительный только резус-фактор?

- Он у меня отрицательный, мисс Грейнджер, - ледяным тоном сказал он.

- Значит, если я не стану млеть от желания к вам, нас в банк не пустят?

- Нет, - совершенно серьёзно ответил Снейп. – После вашего с Поттером “гениального” налёта на Грингортс, у них система охраны стала в несколько раз серьёзнее. Гоблины очень проницательны, к тому же, прекрасные легилименты.

- А что, если настоящая Вивиан Майлз появится в то же время?

- Не появится, - уверенно ответил профессор. – У неё тяжёлая болезнь. Она доживает свои последние дни.

- Мне очень жаль, - проговорила я, искренне уверенная, что она занимает в жизни зельевара значительное место.

- Не стоит, - хмыкнул он, - она проститутка и сама виновата в том, что её жизнь не сложилась.

- Ваша любовница - проститутка? – я едва ли поверила своим ушам.

- Я ещё раз повторяю, что моя личная жизнь вас никаким боком не касается! – рявкнул он. – Идите спать, завтра мы с вами распрощаемся, наконец.

- Жду не дождусь! – проворчала я, повинуясь приказу. И я ещё хотела задержаться тут! Нет, я найду свой собственный тихий угол, где кроме меня самой не будет никого.

19 мая

Услышав крепкую забористую ругань, я подскочила как ужаленная. Мне хватило одного мгновения, чтобы оценить обстановку и понять, что у нас гости. Выхватывая палочку, я пулей рванулась на кухню, и застыла в дверях, увидев, кто к нам заявился.

- Гарри?

- Доброе утро, Гермиона, - улыбнулся мой друг.

Северус Снейп сидел в наколдованном кресле в тени кухни, сложив руки перед собой и зло улыбаясь. Это не предвещало ничего хорошего. К тому же, мне в голову пришла неприятная мысль, что он уже давно мог наколдовать мне если не кровать, то хотя бы приличный матрас. Я ни разу не сталкивалась с такими заклинаниями, потому не могла сама этого сделать.

- Мисс Грейнджер, что это у вас за гнездо на голове? – жутким тоном поинтересовался он. – Приведите себя в порядок, ради всего святого! Как можно в таком виде людям на глаза показываться?

- Я думала, на вас напали! – упрекнула я профессора.

- Вы своим видом спугнули бы даже Аваду Кедавру! Сгиньте немедленно, или вам нужно прямым текстом сказать, что Поттер стесняется в вашем присутствии объявить причину своего прибытия?

Я вопросительно посмотрела на Гарри, но тот лишь пожал плечами, виновато улыбаясь. Разозлившись, я резкими шагами направилась в комнату, и Снейп тут же с громким хлопком закрыл за мной дверь, наложив Звуконепроницаемые Чары.

-Чтоб ты сгнил, червяк несчастный! – завопила я, в истерике барабаня руками и ногами по двери. К счастью, они уже не могли меня слышать.

Прошло не меньше двух часов прежде, чем мне позволили выйти. Я пригладила волосы, завязав их в замысловатую гульку, и оделась. У меня не было настроения выслушивать очередную порцию оскорблений в свой адрес, хотя, по большому счёту, мне было всё равно, как я выгляжу. Я не на неделю высокой моды приехала.

Как оказалось, Гарри уже ушёл. На мой вопрос, зачем он приходил, профессор ответил лишь, что уже сегодня вечером я лично смогу спросить его об этом. Он наполнял флягу оборотным зельем.

- Профессор Снейп… - начала я.

- Северус, - тут же перебил меня он, не отвлекаясь от своего занятия. – Я не хочу, чтобы из-за банальной оговорки провалилось всё дело. Тренируйтесь звать меня по имени.

Если бы мне кто-то сказал, что профессор Снейп предложит мне звать его по имени, я бы решила, что у того человека Белая Горячка. Я настолько растерялась, что с минуту стояла, ловя ртом воздух и не решаясь произнести хотя бы слово.

- Грейнджер! Я уже жалею, что не принял помощь Поттера.

- Так он знает о вашем деле? – выпалила я.

- Разумеется, он тоже причастен к моему спасению и к вытекающим из этого последствиям.

- Не понимаю о чём вы, - прошептала я, потирая виски.

- Вам это и не нужно, - спокойно сказал он, уже наполняя зельем бокал.

- Профессор…Северус, вы, наконец, объясните, что мне нужно делать?

Он приподнял на меня свои глаза, сверля меня взглядом насквозь.

- Мы всего-навсего заберём одну вещицу из хранилища, - ответил он нехотя, - для вас это не представляет ни малейшей опасности. Вы уже знакомы с системой: предъявите волшебную палочку, ключ от хранилища и всего лишь будите с обожанием смотреть на меня.

- Я до сих пор не понимаю, почему это условие обязательно…

- О, Мерлин, где же ваша хвалёная сообразительность, мисс Грейнджер?

Я не ответила, что с трудом представляю женщину, способную влюбиться в профессора Снейпа. Это никак не вязалось с его образом: нелюдимый, извечно вселяющий страх и ужас, похож на огромную летучую мышь. Он, конечно, не вызывал отвращения, обладал той мужской привлекательность, которая приходит только с возрастом. Но он всем своим видом давал понять, что не нуждается ни в ком. С другой стороны эта его отстраненность и не давала мне так просто покинуть его, у меня появлялось тайное желание угождать ему во всём, и это желание заставляло меня становиться строптивой капризной девчонкой, чтобы бороться с непотребным искушением. Где-то в глубине души я понимала, что профессор заставляет моё сердце биться чуточку сильнее. Для меня это было настолько противоестественно, что я списала эти чувства к тому, что восхищаюсь его смелостью и отвагой. Но чтобы полюбить? Полюбить по-настоящему? Конечно, я не знаю все стороны его сущности, да я вообще ничего о нём не знаю! Всё равно, умом я не могла связать эти две части – любовь и Северуса Снейпа.

- Да, вы уже говорили, что гоблины – превосходные легилименты, - скорее для себя пробормотала я. - А что будет после того, как мы заберём ту вещь? Она большая? Нам нужно будет её спрятать? Или вы просто хотите оставить её себе на память?

Профессор посмотрел меня, словно я белены объелась. Я уже пожалела, что лишний раз открыла рот.

- Вам Грейнджер, ничего не нужно будет делать. Мы вернёмся сюда, вы заберёте свои вещи, и мы с вами распрощаемся.

- Отлично, - намеренно весёлым тоном сказал я, хотя всё-таки ощущала внутри горечь предстоящего расставания.

Профессор протянул мне бокал, наполненный Зельем. Я вышла в ванную, где и выпила эту мерзость. Приятного мало. Через пару минут на меня из зеркала уже смотрел другой человек. Я чуть не застонала, увидев эту женщину. На вид ей не более тридцати лет. Длинные прямые волосы, серебристым шёлком струящиеся по хрупким плечам. Кожа мягкая, словно у младенца. Ухоженные длинные ногти, длинные загнутые ресницы, аккуратные полукруглые брови, белоснежные зубы. Я осмотрела себя во всех деталях и чуть не разрыдалась. Я с трудом могла принять свои чувства, но я возненавидела эту идеальную женщину, в чьём теле оказалась. Длинные стройные ноги, большая грудь, о которой я могла только мечтать. Как же радикально она отличалась от меня. Я остро почувствовала себя серой мышью, нет, дикой кошкой, которую вконец загоняла эта чёртова жизнь. Вот она, побитая, ободранная с трудом переставляет свои лапки. Шерсть взъерошена, местами выдраны клоки, местами торчали ужасающие колтуны. Вот так и я смотрелась на фоне этой лощёной барышни. Мне не хотелось выходить из ванной, но Снейп настойчиво постучал в дверь:

- Грейнджер, что вы возитесь?

На ватных ногах я вышла, поднимая на профессора огромные голубые глаза. Я вспомнила, что в далёком детстве, когда я даже не знала о своих исключительных способностях, у меня была кукла Барби. Она была настолько красивой, что я не решалась брать её в руки. Она стояла у меня на полочке за стеклом, и я могла часами сидеть и просто смотреть на эту идеальную до зубной боли красотку. Если бы мне кто-то сказал, что мне придётся оказать в её шкуре, я бы не поверила.

- Никуда не годится! – тут же сказал Снейп, изучая меня, словно выставочный экспонат. – Что за взгляд подбитого пса? Грейнджер, выдавите хотя бы улыбку! Вам выпал исключительный шанс стать первой красавицей Магического Мира, вряд ли вам доведётся ещё раз…

- Хватит! – завопила я так резко, что, как мне показалось, даже Снейп испугался. – Я не потерплю оскорблений, ясно вам?

- Уже лучше, - ошарашил он меня своей удовлётворённой улыбкой. – Впервые в жизни ваш строптивый характер может сыграть вам на руку.

- Вы что, намеренно меня выводите? – прошипела я.

Снейп не ответил, отвернувшись, и протянул мне какие-то тряпки.

- Здесь одежда и косметика. Надеюсь, пользоваться умеете? Вам нужен яркий макияж. Даже не знаю, стоит ли доверять вам столь важное дело…

Последнюю фразу он уже говорил вдогонку захлопывающейся двери. Я снова заперлась в ванной, сидя перед зеркалом и утирая слёзы. Эта мерзкая женщина даже плакала красиво. Наверняка, не один мужчина повёлся на эти слёзки. Чёрт! Что же это такое? Во что я ввязалась?

Новая волна истерики началась после того, как я увидела одежду. Элегантное, изысканное платье альмандинового цвета. Оно плотно облегала стройную миниатюрную фигуру Вивиан, и струилось мягкими волнами до аккуратных щиколоток. С середины бедра начинался разрез, и я уже представила, что при ходьбе вырисовывалась весьма соблазнительная картина. Я в своих джинсах и свитере смотрелась просто смешно. Стараясь не думать об этой женщине и её мужчинах, а особенно Северусе Снейпе, я старательно накладывала макияж на лицо. Не стоит полагать, будто я не знаю, как пользоваться косметикой. Я не считаю, что девушка, а особенно такая молодая, как я, должна непременно портить свою кожу всей этой химией, пусть даже магической.

Я нарисовала аккуратные стрелки чёрной подводкой, наложив светлые тени. Губы я, разумеется, накрасила помадой под цвет платья. Макияж не получился вульгарным или вычурным – всего лишь яркий и очень гармонично смотревшийся на этом лице. Сама я вряд ли когда-нибудь решусь на подобный эксперимент.

Профессор Снейп выжидающе сидел в кресле. Я вышла из ванной комнаты, и он тут же сощурился, изучающее глядя на меня, и уголки его губ слегка дрогнули, изображая улыбку. Он легко поднялся с кресла и подошёл ко мне с бархатной коробкой. Я лишь вопросительно смотрела на него. Когда он достал оттуда шикарнейший бриллиантовый гарнитур, мой рот округлился буквой “О”. Нет, я не думала об этих украшениях и не мечтала иметь в своём сейфе нечто подобное. Я лишь пыталась понять, откуда у профессора Снейпа оно взялось.

Он как-то странно – без ехидства – улыбнулся и начал застёгивать эту драгоценность на шее Вивиан. Прикосновение его рук было очень приятным, у меня даже мурашки забегали по коже. Я вдруг резко ощутила его близость, тепло, исходящее от его тела, и мне даже показалось, что я чувствую его дыхание на своей шее. Наверное, ему не хватало этой женщины, и он инстинктивно приблизился к ней.

- Перестань думать обо мне, как о своём учителе, Вивиан, - прошептал он мне на ухо, и я чуть не вскрикнула то ли от удивления, то ли от возмущения. Он назвал меня её именем, и я понимала, что он пытается помочь мне свыкнуться с образом. – И перестань прятать в себе желание, оно не будет лишним.

На этот раз я откровенно отшатнулась, с ужасом заглядывая в загадочные чёрные глаза. Это уже слишком - я сама ещё не успела разобраться в своих чувствах, а он не только прочёл мои мысли, но и успел сделать выводы – неверные! Что за бред! Я не могу желать близости со своим учителем, пусть даже с бывшим! Это неправильно…

Я поняла, что он опять читает мои мысли. Это было не сложно – его самодовольный вид просто-таки кричал об этом. В какой-то момент он схватил меня за запястье и привлёк к себе. Я пыталась сопротивляться, но он прижал меня спиной к своей груди, не оставляя ни единого шанса вырваться. Словно во сне я почувствовала горячее дыхание на своей шее, а затем его на удивление мягкие губы прикоснулись к мочке моего уха. Меня словно током ударило: по телу пробежал разряд такой силы, что я с трудом удержалась на ногах. Сильные руки крепко обхватили меня за талию, и единым порывом Северус прижал меня к себе так близко, что я впервые в жизни почувствовала тонкий аромат его тела. Этот запах просто одурманил меня, и я часто и прерывисто задышала. Я с трудом цеплялась за последнюю ниточку реальности, но его тихий шёпот подействовал на меня лучше, чем заклятие Империус:

- Расслабься, позволь мне доставить тебе удовольствие…

Я повиновалась порыву, отдавая совершенно чужое тело и свои ощущения в его опытные руки. Он продолжал целовать меня в шею, постепенно спускаясь ниже к ключице. Когда его горячая рука оказалась под платьем, настойчиво лаская внутреннюю сторону бедра, мне начало казаться, что я попала совершенно в иной мир. Я уже не соображала, почему он это делает. Я совершенно забыла, что у него нет никакой симпатии ко мне, я не отдавала себе отчёта, что он, возможно, просто соскучился по любовнице. Мне хотелось, чтобы это незнакомое чувство, исходящее из тех глубин моей души, о которых я раньше просто не подозревала, никогда не заканчивалось.

Я растворялась в его ласках, таких неожиданных, что даже не заметила, что для него это не больше, чем игра. Я не могла увидеть в его глазах абсолютную холодность и безразличие.

Всё закончилось так резко, что я даже протестующе простонала. Мне хотелось чего-то большего, чем умелые ласки. Мне вдруг стало ужасно одиноко, захотелось вернуться в его объятия, почувствовать вкус его губ, но это уже происходило лишь в моём воображении.

- Нам пора, - сухо сказал Северус, и я с трудом смогла вернуться с небес на землю.

Раскрыв широко глаза, я с ужасом осознала, что только произошло и до чего это могло дойти. Как холодный и нелюдимый учитель, гроза подземелий Хогвартса, бывший слуга Тёмного Лорда способен на такие действия? Я уже не удивлялась, что Вивиан была влюблена в него.

Мне напрочь отбило желание задавать вопросы. Я послушно повиновалась всему, что он мне говорил: надеть мантию, туфли на высокой шпильке, пройтись по комнате и привыкнуть к неудобной обуви, взять сумочку, положить туда ключик от хранилища, положить палочку в карман, взять флягу с Оборотным Зельем. Я вела себя словно кукла, управляемая опытным кукловодом.

Когда он протянул мне руку, чтобы вместе аппарировать, я с удовольствием прикоснулась к нему, мечтая никогда не отпускать его ладонь. Я не знала, что со мной творится. Таких чувств я ещё никогда не испытывала. Всё моё существо было заполнено мыслями о нём, о той сцене, что произошла пятнадцать минут назад. Его горячие губы, руки, запах, чёрные глаза. И он тихо, с холодной страстью шепчет моё имя – Вивиан…

Мы вышли на Косую Аллею. Дождь монотонно лил на мощёные дорожки, и Северус наколдовал над нашими головами Водонепроницаемый Щит. Я трясущимися руками цеплялась за его локоть, с трудом подстраиваясь под его размашистую походку.

- Спину выпрями, - он постоянно давал мне какие-то указания, - что за убожество, ты должна соответствовать своему образу! Не трогай платье, не смей прикрываться, веди себя естественно, улыбнись, не глазей по сторонам…

Я машинально следовала его указаниям, понемногу возвращаясь к реальности. Мне вдруг стало страшно. Непривычно. После стольких дней войны, потом нашего отшельничества видеть мир, восстающий из пепла. На лицах волшебников больше не читалось откровенного страха. Скорее, они вызывающе смотрели на каждого подозрительного человека, с чувством собственного достоинства и неукротимым желанием защищать кровью добытую свободу.

Мы подходили к банку, и меня начала охватывать необъяснимая паника. Я изо всех сил старалась сосредоточиться на мыслях о Северусе Снейпе, и он, чтобы помочь мне, прошептал, губами касаясь моего уха:

- Скоро мы вернёмся домой и закончим то, что начали.

Это подействовало на меня лучше Напитка Жизни. Я снова потеряла нить реальности, расплываясь в широкой улыбке. Моё сердце стало биться так сильно, что становилось невыносимо жарко. Я сгорала от желания, словно львица в брачный период, готова была накинуться на него прямо посреди улицы.

Мы вошли в банк, и я автоматически здоровалась со всеми, отвечала улыбками на откровенные взгляды и не стеснялась демонстрировать, что иду рядом с мужчиной, который полностью владеет мои разумом и сердцем. Я даже пропустила тот момент, когда достала ключ их сумки, показала свою палочку. Поездка к хранилищу проходила словно в тумане, да и то, что было дальше я с трудом могу вспомнить. Мы зашли внутрь. Там было много золота, бриллиантов, какой-то мелочи, но моё внимание привлекла маленькая коробочка. Она была окружена каким-то заклинаниями, воздух прямо-таки искрился вокруг. Северус достал палочку и начал шептать незнакомые слова, я не могла их понять и вспомнить.

- Северус, что это?

- Заткнись и не мешай, - прошипел он.

Через несколько минут он, наконец, протянул руку – только сейчас я заметила, что на нём были надеты тонкие чёрные перчатки – и взял эту коробочку, приоткрыв её. Я так и не увидела, что там лежало. Убедившись, что это именно то, за чем мы пришли, Снейп сунул коробку себе в карман и потащил меня к выходу.

Всё началось, когда мы уже покинули банк. Мой разум начал понемногу возвращаться, и первое, что я почувствовала, это стыд. Мы ехали назад из хранилища, а я держала его за руку и шептала, как сильно хочу его. Я догадалась, что одними поцелуями такого результата не добиться. Хоть я была и неискушённым в любовных играх человеком, меня не так легко заставить трепетать от желания.

- Чёрт, что вы добавили в это Зелье? – прохрипела я.

- Уже пришли в себя? – хмыкнул он. – Мне нужна была уверенность, что всё пройдёт так, как я задумал. Вы даже не заметили, как сканировали ваш мозг.

- Можно подумать…

- Грейнджер, не стройте из себя великого окклюмента. Ваши жалкие попытки заставить работать мозги в нужном направлении ни к чему бы не привели.

- Куда мы идём? – вдруг опомнилась я.

- Вы так сгорали от желания, что я пообещал овладеть вами в ближайшем клоповнике.

- Что? – вскрикнула я. – Вы в своём уме? Я не стану!..

- Не говорите ерунды, мы лишь создаём видимость. Аппарируем оттуда.

Мы свернули в переулок, и тут раздался жуткий грохот. За секунду до этого меня с силой оттолкнули в сторону, и я, падая на землю, больно ударилась о каменную стену. Уже инстинктивно я вытащила палочку, готовая защищаться от нападавших. Озираясь по сторонам, я увидала, как Снейп махает своей палочкой, и, проследив в том направлении, заметила впереди фигуры в чёрных плащах и масках. Пожиратели.

Словно обезумев, я подскочила на ноги, и с яростными криками бросилась туда, посылая чудовищные заклинания в их сторону. Я гневно махала палочкой, не задумываясь подставляя себя под удары. В голове с бешенством роились мысли: как они посмели среди бела дня заявиться сюда? Война окончилась, Вольдеморт мёртв, и если кто-то из этих сучьих отродьев смеет посягнуть на мир, который мы добывали ценой таких великих потерь, я не постесняюсь отправить этих мерзавцев на тот свет в самых изощрённых муках.

- Вернись, дура! – заорал мне в спину Снейп, бросаясь вслед.

Каким чудом я умудрялась отскакивать от заклинаний на этих каблучищах, я сама не знала. Мною движило такое непреодолимое желание отомстить, что я сейчас могла одним движением брови взорвать дом на мелкие кусочки.

Что-то с силой врезалось мне в бок, и я отлетела на несколько метров, снова ударяясь спиной об стенку и сползая вниз.

- Это не она! – заорал кто-то. – Убейте её!

Я увидела прядь своих тёмных волос – значит, действие зелья закончилось.

Боль распространялась по всему телу, но я не собиралась сидеть и ждать, пока меня добьют. Я сняла неудобные туфли, и, шлёпая по лужам босыми ногами, снова ринулась в бой. Ещё больше меня подстёгивало то, что Северус один сражался с пятью Пожирателями. Я понимала, что насколько бы он не был талантливым и сильным чародеем, ему долго не продержаться.

Я пальнула заклинаниями по окружившим его Пожирателям, и вдруг осознала, что нас стало больше.

- Северус, уходите! – закричал знакомый голос.

- Уводите её!

Передо мной мелькали лица Гарри, Рона, кого-то ещё из Ордена Феникса, но я вошла в раж и не собиралась сдаваться, самоотверженно махая палочкой и уже не своим голосом выкрикивая заклинания.

- Акцио, Хроноворот Снейпа!

Краем глаза я увидела вылетающую коробку из кармана профессора. Если она сейчас попадёт не в те руки, значит, мы зря сюда пришли. И прежде чем сам Снейп успел опомниться, я заорала:

- Акцио, коробка!

Коробочка зависла в воздухе, закружилась, и из неё вывалился на тонкой цепочке хроноворот – очень похожий на тот, которым я пользовалась на третьем курсе. Однако что-то в нём было не то. Не было времени искать отличия, так как к выпавшей вещице бросились сразу несколько человек. Я тоже не стала стоять на месте.

- Не трогай его! – услышала я страшный крик Снейпа, но было уже поздно. Я ближе всех находилась к нему, и потому первая добралась до хроноворота. Схватив его за цепочку, я ощутила тупую боль по всему телу, которая нарастала с каждой секундой. Мне казалось, что мои кости стали резко увеличиваться в размере, и тела для них просто мало. Кожа вдруг начала краснеть, и в следующий момент из меня стала литься кровь, да так сильно, что за минуту я могла бы распрощаться с жизнью. Последним, что я помнила в тот момент, было забористое заклинание, которое с немыслимой скоростью проговаривал Северус.

Глава 6

Я сидела в любимом кресле Северуса, поджав ноги под себя, и закутавшись в плед. На подлокотнике дремал Живоглот, изредка приоткрывая глаза и присматривая за хозяйкой. В камине тихонько потрескивали поленья, а тусклый свет свечей наполнял комнату загадочным мерцанием. На овальном стеклянном столике стояла большая чашка, наполненная ароматным горячим шоколадом. Возможно, готовить я так и не научилась, зато варить шоколад лучше меня не умел никто.

Мне вспомнились дни, когда мы вдвоём вот так вот уютно сидели в креслах, занимаясь своими делами. Такие минуты блаженства, настоящей домашней атмосферы заставляли меня вспоминать, через что я прошла, прежде чем моя жизнь стала полноценной. Я могла часами держать в руках книгу и, делая вид, что читаю, наблюдать за своим мужем. Он феноменальный человек во всех смыслах. Прежде, чем я докопалась до глубин его души, он провёл меня через все муки ада.

Однако сейчас кресло напротив пустовало. Чтобы исправить это недоразумение, я уже битый час вписывала в две колонки людей, которые могли бы мне помочь, и тех, кто мог наоборот посягнуть на жизнь Северуса. Кажется, все, кто может быть причастен к такому делу, уже давно умерли.

От моего занятия меня оторвал стук в дверь. Я не на шутку испугалась, так как никого не ждала. На мгновение в душу закралась надежда, а вдруг он вернулся?

Я рванулась к двери, и даже не спросив, кого принесло в столь поздний час, распахнула дверь. Сердце моё снова упало – на пороге стоял Гарри. Я постаралась изобразить приветливую улыбку.

- Привет, Гермиона, - я пропустила его внутрь, захлопывая дверь, - прости, что так поздно. Я гулял у твоего дома, и увидел свет…

- Ничего, я всё равно не сплю и пока не собираюсь. Так вы уже вернулись из отпуска?

- Да, - сказала он, разуваясь, - твоё появление напомнило мне о моих обязанностях.

Я предложила Гарри поужинать, но он согласился только на чашку моего фирменного шоколада. Пока я возилась на кухне, он не сводил с меня глаз, очевидно, пытаясь понять пропали ли у меня симптомы помешательства. Я не собиралась предоставлять ему новый повод для волнений. Лучше просто не поднимать тему исчезновения мужа, иначе мы на пару с Джорджем точно окажемся в психиатрическом отделении.

- Вам хоть удалось отдохнуть?

- Да, вполне. Джинни увлеклась южно-американской магией. На мой взгляд, это больше походит на языческие обряды, но красиво.

Я улыбнулась, не особенно вникая в его рассказы. Меня волновали сейчас другие вопросы, и Гарри скоро понял, что я невнимательно его слушаю.

- Гермиона, я пришёл с тобой серьёзно поговорить.

Я пожала плечами, уже предвкушая малоприятный разговор на тему моей личной жизни.

- Я сегодня был в Министерстве, пересматривал старые отчёты о поимке Пожирателей. У меня выплыло одно странное дело, очень странное. Шесть лет назад, буквально через двадцать дней после Битвы за Хогвартс, мы совершали облаву в Косой Аллее на оставшихся пожирателей.

Я чуть подалась вперёд, стараясь не упустить ни единого слова. Это уже становилось интересным. Гарри, убедившись, что безраздельно завладел моим вниманием, продолжал:

- Наверное, стоит упомянуть, что у Тёмных Сил снова повысилась активность. Разумеется, в Британии всё спокойно, но мне сообщили, что в Италии, например, стали происходить странные происшествия, если не сказать ужасные. Я сегодня аппарировал туда, на место преступления. Могу точно сказать, что это дело рук оставшихся Пожирателей. Вернувшись, я взялся перелистывать отчёты, чтобы убедиться, что я не ошибся. Но странным образом из того дела в Косой Аллее пропали целые абзацы текста. Представляешь? Пустое место! Я пытался вспомнить, кто сказал нам о том, что Пожиратели будут в то время в том месте, но не смог. Никто из штата аврората не может этого вспомнить, я на секунду представил, что твой рассказ мог оказаться правдой…

- Удивительно! – с ехидцей сказала я. – Гарри, неужели ты сложил два и два?

- Не знаю, Гермиона. Всё слишком странно. Я отправился в больницу Святого Мунго, чтобы эксперты по изменению памяти проверили меня. Колдомедики абсолютно точно сказали, что моя память не подвергалась изменениям.

- Разумеется! – раздражённо сказала я. – Потому что на неё повлияли косвенно. Чёрт, Гарри, я не знаю, как это объяснить. И не смотри на меня так. Если ты пришёл, чтобы очередной раз сказать мне о моём сумасшествии, то я просто отказываюсь продолжать этот разговор.

- Ты не понимаешь, - сокрушённо произнёс он. – Я хочу тебе верить, и в твоих словах даже есть немного логики. Это бы многое объяснило. Я, как глава Британского Аврората, должен учитывать все возможности, смотреть шире. Если я откину твои слова, не стану принимать их во внимание, хорошенько не подумав прежде, это может вылиться в очень серьёзные последствия. Я хочу помочь тебе.

- Найти Северуса?

- Нет, доказать, что его не существует. Не спеши отказываться, я знаю, как тебе, должно быть, больно. Но мы с тобой по одну сторону барьера. Кто-то из нас двоих прав, и давай попробуем друг другу доказать эту правоту.

Я поджала губы, глядя на обеспокоенное лицо своего друга. Что бы ни происходило, он всегда пытался мне помочь, даже когда дело – сущее безумие. И в любом случае, нельзя отказываться ни от какой помощи. Мне достаточно, что хотя бы Джордж мне поверил.

- Это глупо, Гарри. Ты мне ничего не сможешь доказать. Но я с удовольствием докажу тебе свою правоту. Я ценю, что ты хочешь мне помочь. Спасибо.

Он легонько улыбнулся в ответ, отпивая шоколад. Я разглядывала свои руки, раздумывая, что действительно полезное может сделать для меня Гарри. Мне не давало покоя то давнее происшествие с Хроноворотом. Я до сих пор с ужасом содрогаюсь при мысли, что ещё чуть-чуть, и мы бы с Северусом не успели вовремя забрать его из хранилища. Вот тогда это могло стать настоящей проблемой, и я даже в самых страшных снах не могла представить последствий. Но сейчас эта жуткая вещь уничтожена.

Я раздумывала ещё некоторое время, а потом громко ахнула. А почему я решила, что Северус уничтожил Хроноворот? Я никогда не спрашивала об этом, я была уверена, что это само собой разумеется. А если он его не уничтожил? Пожиратели Смерти, истинные последователи Вольдеморта, которые разделяли его взгляды на будущее Волшебного Мира, а не присоединялись из страха, не могут желать ничего больше, чем заполучить Хроноворот. Это достаточно веская причина, чтобы похитить Северуса и стереть о нём все воспоминания. Разумеется, аврорат перевернул бы каждый камушек в этом мире, чтобы найти Снейпа, учитывая те сведения, что хранятся у него в голове. Я уверена, что Гарри знал о Хроновороте. Возможно, они даже вместе думали, как его уничтожить, или куда спрятать.

- Гарри! Тот день, в Косой Аллее, помнишь его хорошо?

- Ну, более ли менее, всё-таки шесть лет прошло…

- Как я оказалась там, ты помнишь?

- Ты забирала из Гринготтса какую-то драгоценность, а Пожиратели хотели тебя ограбить…

- Ты сам веришь в то, что говоришь? – резко спросила я. – Лорд пал, им бы прятаться, раны зализывать, а они среди бела дня совершают банальное ограбление в людном месте? И ради чего, драгоценности?

- Гермиона, значит, там было что-то ценное.

- Где твои мозги, глава аврората? Почему бы тебе у меня не спросить, что такого ценного я забирала из хранилища?

Гарри вытаращился на меня, не понимая, почему сам не додумался до этого.

- Так что это было?

- Это был Хроноворот.

- Все хроновороты разбились, когда мы совершили налёт на Отдел Тайн.

- Разбились все хроновороты, которые были там, - я подчеркнула последние слова. – Тот хроноворот, что я забирала из Гринготтса, был особенным.

- Подожди, я вдруг смутно вспомнил… - Гарри уставился куда-то вдаль. – Нет, наверное, мне это снилось.

- Говори, что там тебе снилось! – не выдержала я.

- Кажется, Пожиратели накинулись на тебя из-за той вещицы, она была в коробке. Вы палили по ней заклинаниями, и что-то вывалилось оттуда. Ты подняла ту вещь, но на ней была мощная защита, и ты чуть не умерла…

- Это настоящее чудо! Хоть что-то ты вспомнил из реальных событий, а не этой искажённой реальности. Да, Гарри, так оно и было. А кто меня спас?

- Не помню. Стояла такая суматоха! Я погнался за кем-то из Пожирателей, а когда вернулся, тебя уже не было. Ты тогда вообще надолго пропала.

- Интересно, и как я могла исчезнуть сама, если была без сознания? И неужели ты бы не стал меня искать, не зная, что я нахожусь в безопасности с человеком, который может обо мне позаботиться?

- Я ведь искал тебя! – воскликнул Гарри. – Мне по ночам снились кошмары, что я сижу у кровати, рядом с твоим бездыханным телом…

- Ты и сидел, - спокойно сказала я, - в Шотландии это было. Потом Северус просто тебя выставил, чтобы ты не мешал.

- Нет, Гермиона, всё было не так!

Я пожала плечами, подначивая Гарри развить его теорию о том, как всё было, и что я выдумала.

- Я уже почти ничего не помню, - сокрушённо сказал он, - столько времени прошло. Я просто знаю, что всё было не так.

- Шесть лет, по-твоему, это много? – язвительным тоном осведомилась я. – Вообще, и ты, и Рон постоянно твердили мне, что у меня нет никакого воображения, и я всё делаю по учебникам. Скажи на милость, откуда у меня оно вдруг появилось? Ты считаешь, что я всё придумываю. Может, по твоей версии, я детективов и любовных романов перечитала? Ты ведь знаешь, что я реалистка! Или станешь отрицать?

- Не стану, - спокойно проговорил он. – А что это за Хроноворот такой был? Откуда он у тебя взялся? И вообще, у тебя ведь не было тогда хранилища в Гринготтс!

- Вот мы и подошли ближе. Это было не моё хранилище. Оно принадлежало женщине по имени Вивиан. Тебе это не о чём не скажет. Она была проституткой, куртизанкой. Не дешёвой шлюхой, и настоящей Королевой Любви. Она обслуживала многих Пожирателей Смерти, и пользовалась среди них огромной популярностью. У неё не было метки, но слуги Вольдеморта знали, что ей можно доверять.

- И что? – Гарри поторопил меня, чтобы я перешла к сути вопроса.

- А то, что она была любовницей и Северуса тоже. А сейчас слушай внимательно, и, надеюсь, ты сделаешь верные выводы. Сам знаешь, как Вольдеморт ценил свою собственную жизнь. Он застраховал себя Хоркруксами, но ему этого было мало. Он приказал Северусу усовершенствовать Хроноворот, чтобы он мог вернуть не просто несколько часов назад, но даже несколько столетий.

- Да никто бы не допустил существование такой опасной вещи в Британии! – воскликнул Глава Аврората.

Я постучала по деревяшке.

- Гарри, очнись! Тогда не те времена были, чтобы Министерство могло что-то найти и, тем более, здраво смотреть на вещи. Северус не мог не подчиниться, я повторю тебе то, что сказала пару дней назад, именно он, а не этот сопляк Малфой был двойным агентом. В случае если Вольдеморт всё-таки проиграет тебе, Пожиратели должны были вернуться к началу битвы и предупредить Его Темнейшество. То есть, они бы переигрывали сценарий снова и снова, пока бы не прикончили тебя, понимаешь? Да, к тому же, могли вернуться ещё раньше и перепрятать Хоркруксы туда, где нам их в жизни было бы не достать! Тем не менее, Северус понимал, чем всё может закончиться, и связал Хроноворот со своей жизнью. Если бы он умер, то и Хроноворот уничтожился бы сам по себе. Но так как мы с тобой спасли Северусу жизнь, Хроноворот преспокойно оставался лежать в хранилище Вивиан.

- А почему у неё? – удивился Гарри.

- Потому что она просто украла эту вещь у него. Она влюбилась в Снейпа, и шантажировала его. Ему-то было всё равно, он был уверен, что погибнет, и Хроноворот исчезнет. Но всё вышло по-другому. Я не знаю, как Северус узнал, когда именно Пожиратели планирую совершить налёт на Гринготтс. Но он подключил к делу тебя и Орден Феникса, чтобы заодно и отловить преступников. Я не знаю, о чём именно вы с ним договаривались, меня в это дело не посвятили. Я вообще должна была не ввязывать в ту драку, но Северус не учёл, что я истинная Гриффиндорка.

- Всё, конечно, складно получается. Но почему я не помню ничего о Хроновороте?

- Потому что, Гарри, тебе и об этом стёрли воспоминания. Я теперь уже абсолютно уверена, что Северуса похитили из-за этой гоблинской штуковины, будь она неладна! А теперь внимание, так как мы подошли к кульминации рассказа: ты, как аврор, просто не имеешь права не учитывать, что Хроноворот не исчез из мира. И если он всё ещё существует, то Вольдеморт вполне может вернуться, и мы будем переживать Битву за Хогвартс снова и снова, понимаешь? И ты думаешь, что снова сможешь победить?

Даже я заметила, как Гарри содрогнулся при упоминании того дня. Наконец, мои слова подействовали на него. Он поднял на меня зелёные глаза, глядя поверх очков.

- Мерлин… если то, что ты мне рассказала действительно правда, Гермиона, то мы в большом дерьме!

Мы понимающе смотрели друг на друга, осознавая, что снова вляпались. Наверное, все эти приключения никогда нас не оставят. Жизнь просто не может дать нам шанса насладиться спокойствием. Если бы тут сейчас сидел ещё и Рон, то можно была бы вполне уверенно заявить, что у нас такая карма.

Из бессловесного взаимопонимания нас вырвал стук в дверь, и мы оба подскочили от неожиданности. Гарри даже палочку вытащил – вот оно, влияние аврорской деятельности. Прежде чем он успел испепелить нежданного гостя, я побежала к двери.

Как ни странно, в коридор ввалился Джордж Уизли. Растрепанный, с ошалелым взглядом и чумовой улыбкой на устах.

- Я нашёл, Гермиона! – выпалил он. – Я знаю, как можно было проделать такое заклинание, и, что самое важное, почему оно не подействовало на тебя!

Глава 7

Предупреждение: эта глава - NC-17, подняла рейтинг, т. к. здесь ждёт немного эротики! )) и чуточку романтики))

Северус Снейп скривился, поворачиваясь на жёстком каменном полу. Впервые за долгое время ему позволили лечь, так что даже ледяной пол мерзкого подвала казался королевской кроватью. Все эти дни его держали в подвешенном состоянии. Запястья опухли и кровоточили, но для ветерана войны всё это были мелочи. Он злорадно ухмылялся каждый раз, когда Пожиратели принимались пытать его, надеясь получить ответы на свои вопросы. Но у них не было козырей в рукаве, и Снейп даже под страхом смерти не скажет, как найти Хроноворот, а, тем более, Гермиону. Он сейчас очень радовался тому, что много месяцев назад наложил на неё особое заклинание, не позволяющее врагам найти человека. Даже если Гермиона появится перед их носом, они её просто не увидят – примут за другого человека. Северус сам изобрёл это заклинание, и вряд ли кто-то сумеет догадаться, как его снять.

Разумеется, пытали его изощрённо. Поили Сывороткой Правды. Но разве опытный шпион так легко выдаст свои секреты? Нет, ещё много лет назад Северус изобрёл для себя защиту от посторонних проникновений в его мозг. Покойный Дамблдор много раз говорил, что Магическому Миру не хватает таких волшебников, как Северус. И сам Снейп с этим был согласен: мало кто в этом мире способен мыслить так широко, как он. Единственным человеком, кто может видеть дальше своего носа, является его молодая жена. Мерлин, как хорошо, что она не помнит о нём и об их жизни! Северус с содроганием представил, что она сейчас сидит и разрабатывает план его спасения на пару с Поттером и Уизли. Возможно, если она полезет в логово к этим гиенам, то даже его изобретательное заклинание не спасёт её. К счастью, Пожиратели наложили какое-то древнее заклятие, чтобы весь мир избавился от воспоминаний о Северусе Снейпе. По крайней мере, когда он умрёт, Гермиона не будет вечно оплакивать его. Он искренне надеялся, что она найдёт себе достойного человека, с которым проживёт долгую и счастливую жизнь.

Северус положил руки под голову, рассматривая обросшие мхом стены. В этой дыре было крайне сыро. Дыхание давалось с трудом, хотя, возможно это последствия Круциатуса. В углу валялось догнивающее тело, и запах от него исходил такой, что слёзы на глаза наворачивались. И всё же это мелочи. Он и так прожил гораздо дольше, чем собирался. Ему подарили вторую жизнь, и Снейп искренне надеялся, что искупил свои грехи сполна. Он даже сумел снова полюбить, хотя уже не надеялся, что когда-нибудь сильные чувства вновь возникнут в его душе. Немыслимо, что именно Грейнджер – эта заноза, как он всегда её называл – сумела принести в его жизнь новую искру. В то время, когда ему хотелось покоя и тишины, она без умолку болтала. Если он хотел насладиться одиночеством, она обязательно являлась перед ним и, громко шлёпая ногами по полу, наворачивала круги по комнате. Северусу хотелось придушить её тогда. Ещё хуже стало, когда маленькая нахалка набралась наглости и смелости дерзить ему. Вместо того чтобы забиться в угол, как мышь, и дрожать от страха, она вздёргивала кверху свой маленький носик и парировала все его нападки. Тогда он не ценил это качество.

В тот день, когда они забрали Хроноворот из Гринготтса, Северус искренне надеялся избавиться от неё раз и навсегда. Но увидев её окровавленное тело, раскинувшееся на мокрой земле, он чуть с ума не сошёл. Это был первый раз за долгое время, когда он буквально обезумел от страха. Язык заплетался, пока он произносил контрзаклинание. Она лежала в грязи с широко открытыми от изумления глазами. На какой-то миг ему показалось, что она мертва. Снейп подхватил её на руки – маленькую, хрупкую, словно фарфоровая куколка – и аппарировал в коттедж. Он не переставая шептал ей, чтобы она потерпела, не умирала у него на руках, только не из-за него. Он ведь обещал, что она будет в безопасности. Он был уверен, что она не сумеет так быстро пробиться сквозь заклятие, и сделает всё, что он скажет. Она должна была убежать оттуда, спрятаться, но она как обезумевшая кошка кинулась в самую гущу битвы, да ещё и жизнь ему спасла, второй раз.

Поттер появился буквально через полчаса – весь взмыленный, с побитыми очками, грязный и обезумевший. Так они вместе сидели над Гермионой, пока не миновал кризис. Поттер, как бы между прочим, сказал, что буквально двадцать дней назад Гермиона сидела вот так около него, Северуса. Ох, если бы она тогда позволила ему умереть, то сейчас её жизнь не была бы в опасности.

Она открыла глаза только на пятый день. Первым вопросом, который она задала, был: “Удалось ли вам перебить всех Пожирателей? И что стало с той штукой? ” Снейп всё удивлялся, почему она не трясётся над поломанными ногтями, серым цветом лица и кучей синяков и ссадин по всему телу. Ему была известна только одна подобная девушка – Лили.

Гермиона тогда шутила, что теперь Северусу приходится спать на старом диване, подпирая зубы коленями. А он вообще не спал, он не мог позволить себе уснуть, зная, что жизнь девушки в опасности. Разумеется, Гермиона даже не подозревала об этом, каждый день, получая свою порцию сарказма и ехидства. К счастью, Северус уже тогда знал, что она не обижается. Скорее, тренируется на нём сама в острословии. Их обоих это забавляло. Но сближение происходило слишком быстро, а особенно после той ночи, что они провели вместе… Вряд ли он простит себе тех слов, что наговорил ей тогда, даже спустя столько лет.

1 июня

С утра меня разбудило яркое солнце за окном. Наконец-то, лето медленно начало приходить в этот северный уголок Шотландии. Я вскочила с кровати, прилипая лбом к окну – как здесь красиво!

Я поняла, что вдоволь належалась в кровати, запертая в четырёх стенах. Я хотела наслаждаться природой, дышать свежим воздухом, скинуть обувь и походить босиком по мягкой зелёной траве. Мне хотелось окунуться в холодную озёрную воду, а потом лежать на песке, обсыхая в лучах нежного солнца.

Я вышла на кухню, застав Северуса за приготовлением завтрака. Я не могла понять, как ему удаётся всегда выглядеть так бодро и свежо. Где бы он ни находился – в величественных залах Хогвартса или в этом деревенском домике – он всегда смотрелся безупречно.

- Кто вам позволил подняться с кровати? – он повернулся в мою сторону, разглядывая меня с ног до головы.

- Северус, прошу вас, у меня уже нет сил лежать! – взмолилась я.

- Если у вас нет сил даже лежать, то я вам запрещаю подниматься с кровати вообще. Марш в постель! Ещё раз увижу, что вы босая ходите по ледяному полу, вы ещё месяц будете прикованы к кровати.

- Можно мне хотя бы умыться? – пропищала я.

- Обуйтесь, - я восприняла это в качестве согласия, и пулей метнулась в ванную. Пусть хоть лопнет от злости, я не выйду отсюда, пока, как следует, не отмоюсь.

Я провела в ванной, как минимум, полтора часа. Я намеренно стучала баночками и плескалась в воде, чтобы мой Сожитель не подумал, будто я утопилась. Вычесав волосы, приведя лицо в божеский вид, я завернулась в огромный махровый халат чёрного цвета – халат Снейпа – и выплыла из ванной комнаты довольная, как сто слонов.

Мастер Зелий сидел в кресле, скрестив руки на груди, и встретил меня таким взглядом, что свет белый стал не мил. Его глаза сверкали красноречивей самых громких фраз, а потому он не потрудился произнести хотя бы звук. Я села за стол и принялась завтракать, удивляясь, как не подавилась под этим пристальным взглядом. Понимая, что просить его о невинной прогулке себе дороже, я вернулась в спальню, где меня уже ждало чистое постельное бельё. Тяжело вздохнув, я забралась на кровать и достала книгу “Источники магической энергии”. Однако сегодня мне никак не читалось: буквы прыгали перед глазами, а последний абзац мне пришлось прочесть шесть раз, так как в воображении вырисовывались прекрасные шотландские пейзажи.

Через час Снейп зашёл ко мне в комнату с новой порцией Лекарственного Зелья.

- Почему нельзя его сделать с фруктовым вкусом? – вдруг раскапризничалась я, как пятилетний ребёнок.

- Грейнджер, вы тронулись умом? Пейте, что даю!

Я громко фыркнула, не решаясь поднести к губам эту горькую гадость.

- Вам помочь?

- У меня предложение, - весело сказала я, - я выпью это Зелье, а вы отпустите меня на улицу подышать свежим воздухом.

- Никаких прогулок! – сурово воскликнул он. – Пейте, иначе я силой волью лекарство вам в глотку.

- Северус, это негуманно! – я попыталась подкупить его улыбкой, понимая, что этого человека не пробьёт ничто. Разве что слабительное. – Я уже здорова! Я себя прекрасно чувствую!

- Грейнджер, я начинаю терять терпение.

- Ну, хотя бы три кружочка вокруг дома! Вам даже не обязательно меня сопровождать.

Никакой реакции.

- Два кружочка…

Опять молчание.

- Ну, ладно, один! Один маленький кружок вокруг дома! Поймите, свежий воздух и солнце подействуют на меня куда лучше, чем эта ваша мерзость! Я предупреждаю – вам вскоре придётся лечить меня ещё и от депрессии!

Истукан, честное слово! Я снова фыркнула, зажмурившись, и проглотила Зелье. Ни слова не говоря, он вышел из комнаты. Я поняла, что моему терпению пришёл конец, и взбунтовалась. Наверное, в глубине души я понимала, что веду себя отвратительно. Но Северус Снейп тоже не подарок.

Я наложила на комнату Звуконепроницаемые Чары и, нервно хихикая, стала натягивать джинсы и футболку. Вся моя одежда висела на мне, как мешок. Нервное истощение, плюс болезнь – и теперь я похожа на вешалку.

Подумав напоследок о том, что собираюсь сделать, я злорадно ухмыльнулась и вылезла в окно.

Как же это было прекрасно! Я запрокинула голову назад, любуясь ярким небом с редкими перистыми облаками. Я сделала глубокий вдох, наполняя лёгкие свежим воздухом, пахнущим свежей травой, сладкими цветами и свободой. Я свернула с тропинки в редкую дубовую чащу, наслаждаясь пением птиц, жужжанием насекомых и звуками жизни. Я расплылась в широкой улыбке, пытаясь впитать в себя эту энергию природы. Жизнь. Я жива.

Я вышла из пролеска, очутившись на старом каменном мосту. Я свесилась вниз через перила, вглядываясь в заболоченный ручеек, далее сливающийся с бесконечной водной гладью озера. На меня из воды смотрело осунувшееся лицо молоденькой девушки. Её можно было бы назвать привлекательной, если бы она не скупилась на улыбки.

Я выпрямилась и быстрым шагом направилась в сторону развалин какого-то древнего замка. Я не могла оторвать взгляда от живописного пейзажа и пышущей здоровьем зелени лугов и деревьев. Подняв руки вверх и выгнувшись, подобно пантере, я подставила тёплому ветерку ласкать своё задеревенелое тело. Радостно вздохнув, я скинула обувь, позволяя шелковистой траве окутать жёсткие ступни. Это было настолько приятно, что из глаз хлынули слёзы радости. Я закружилась, расставляя руки в стороны, и упала в высокую траву. Ещё месяц назад я не могла надеяться, что моя жизнь вдруг станет такой простой. Я могу теперь часами лежать в траве, смотреть в бесконечность неба, прищуривая слезящиеся на солнце глаза. А ещё я могу залезть в ледяную озёрную воду, и никто меня не остановит!

Скидывая на ходу одежду, я нырнула в воду с головой. Она оказалась не такой уж холодной, и проплыв несколько метров, я опустилась ногами на песчаное дно, позволяя лёгким волнам укачивать меня, словно в колыбели. Я вылезла из озера, только когда ноги стало сводить от холода. Не трудясь достать волшебную палочку и высушить себя, я легла на грубый песок, закрывая глаза и проваливаясь в сон.

Разбудила меня большая чёрная тень, нависшая прямо надо мной. Я распахнула глаза и с ужасом увидела Северуса. Мозги стали на место, и я поняла, что уснула прямо на берегу озера абсолютно голая. Прекрасная идея!

Но сейчас мне надо было беспокоиться не об этом – Снейп одной рукой подхватил меня, поднимая на ноги. Я попыталась прикрыться, но он вдруг начал расстёгивать ремень, и сердце у меня ёкнуло. Я попятилась, но он крепко держал меня одной рукой, вынимая толстый кожаный ремень другой. Я не заметила, как оказалась у него на колене, и тут же со свистом мне на попу опустился первый удар. Я взвизгнула, но Северус продолжал лупить меня так, словно я неразумное дитя.

- Чтобы больше никогда вы не смели убегать у меня из-под носа! – произносил он яростно с каждым ударом.

Я терпела эту порку, стиснув зубы, и не проронила ни звука. Мне стоило больших трудов не разрыдаться. Это было так жестоко и несправедливо!

Когда Снейп немного утихомирил свой гнев, он снова перевернул меня на ноги, резким взмахом волшебной палочки призвав мою одежду и протягивая мне.

- Одевайтесь!

Дрожащими руками я натягивала на себя штаны, с ужасом поглядывая на непроницаемое лицо. Я вдруг поняла, что он только начал свою расправу, и мне что-то стукнуло в голову – уже не знаю, что это было, наверное, страх. И прежде чем он схватил меня за руку, я взвизгнула “Нет! ” и помчалась прочь.

Я сделала всего-то несколько шагов, прежде чем он заклинанием заставил меня застыть на месте.

- Я не собираюсь с вами в кошки-мышки играть! – процедил он мне в ухо так, что внутри меня всё сжалось. Я уже рисовала себе самые страшные картины – Снейп разрезает меня на части и маринует в формалине – как он подхватил меня словно куль зерна, взвалив на плечо, и понёс к дому. Будучи под действием заклинания, я не могла даже коленкой его ударить, хотя так хотелось!

Отворив дверь ногой, до сих пор удивляюсь, как она не вылетела вообще, он широкими шагами вошёл в спальню и бросил меня на кровать, снимая заклинание. Я была под таким впечатлением, что вместо привычного воинственного вида, стала отползать по кровати как можно дальше, пока не наткнулась на спинку.

Он нависал надо мной, как огромная чёрная скала, только с глазами, посылающими молнии во все стороны. Разве что грома не слышно.

- Как ты посмела? – прогремел он, и мне стало смешно – я ведь только что сравнила его как раз с подобной стихией. Северус не оценил моего внезапного веселья, и, хватая за футболку, притянул к себе так близко, что я чувствовала его тяжёлое дыхание.

- Ты понимаешь, что могла погибнуть, дура? Какого чёрта ты развалилась на улице без одежды? Давно никто не насиловал?

- Меня вообще никто не насиловал…

- Хочешь испытать на собственной шкуре, как это бывает?

И прежде, чем я успела хотя бы пискнуть, он впился в меня губами, целуя зверски, жестоко. Я попыталась отпихнуть его от себя, но он лишь ещё сильнее прижимал меня к своему горячему телу. Меня трясло от страха, и я со всей силы прикусила ему губу, заставив отстраниться. Раскаяние наступило, когда я увидела струйку алой крови, стекающей по подбородку. И прежде, чем поняла, что делаю, я провела по гладкой коже язычком, слизывая его кровь, виновато глядя в его глаза.

Мы оба немного оторопели от моей фривольности, но я уже поняла, что не смогу остановиться. Мои дрожащие руки обвили его шею, и я робко прикоснулась губами к нему, ожидая ответа. Вместо страстного поцелуя, он схватил меня за волосы, заставляя смотреть ему в глаза. Его взгляд как будто говорил:

“Ты уверена, что хочешь этого? ”

“Да, я хочу тебя, Северус. Подари мне частичку себя”.

Получив это молчаливое согласие, он властно прижал меня к себе, проводя языком по раковине ушка.

- Глупая девчонка… - прошептал он, и от нахлынувшего возбуждения я впилась ногтями ему в плечи, поднимая руки вверх, чтобы ему было легче снять с меня мокрую футболку.

Когда его губы накрыли мои набухшие соски, а язык дерзко заигрывал с ними, я впервые в жизни поняла, что не могу совладать со своими чувствами. Мне уже давно этого хотелось, слишком долго я ждала!

Северус продолжал изучать языком каждый миллиметр моего тела, медленно спускаясь от груди всё ниже и ниже. Я запустила руки в его волосы – на удивление мягкие – и покусывала свои губы, прикрыв глаза от удовольствия. Он начал стягивать с меня джинсы, трусики и на мгновение отстранился, пристально разглядывая моё тело. Меня это возбудило, но в то же время я смутилась, вспоминая Вивиан. Надеюсь, он не решит, что я не дотягиваю до его уровня…

Северус снова прижал меня к себе, и я потёрлась гладкой кожей о шершавую ткань его камзола. Это было приятно.

- Твоё тело создано для любви, - прошептал он мне в ухо, - не смей стесняться себя…

Я подалась вперёд, послушно раздвигая ноги для более интимных ласк. Северус осторожно провёл пальцем между моих половых губ, нащупав клитор, и даря мне бурю эмоций. Я уже не сдерживала стоны, часто дыша и вздрагивая.

Я не заметила, когда он начал снимать с себя одежду, и когда он предстал передо мной обнажённым, я не смогла скрыть удивления, увидев его член. Мне нестерпимо захотелось прикоснуться к нему, и я робко провела ладошкой по головке, обхватывая его рукой у основания и делая поступательные движения. Он прикрыл глаза – очевидно, мои неумелые ласки доставляли ему удовольствие. Я увлеклась, продолжая двигать рукой быстрее и быстрее.

Вдруг Северус оттолкнул меня на подушки, ложась сверху и раздвигая коленом мои инстинктивно сжатые ноги. Я почувствовала, как его пенис упёрся в меня, и с первым резким толчком нахлынула режущая боль. Я зажмурилась, впиваясь ногтями в его спину, стараясь сдержать крик. Несколько мгновений он успокаивающе шептал мне нежные слова, целуя шею, ушко, висок…

Вскоре я почувствовала, как он начал медленно двигаться во мне. Боль постепенно угасала, и на смену ей приходили такие ощущения, которые я просто не могла вообразить себе, а тем более передать словами. Я шире раздвинула ноги, принимая его полностью внутри себя, двигая бёдрами в такт его движениям. Вдруг он остановился, отстраняясь от меня и переворачивая животом вниз, поставил меня на колени, входя сзади. Я громко простонала от удовольствия, когда он начал мягкими круговыми движениями теребить клитор.

Волна оргазма нахлынула так неожиданно, что я вся сжалась, громко крича и чувствуя, как бешено сокращаются мышцы влагалища. Почти одновременно со мной Северус издал громкий стон, больше похожий на рык, крепко прижимая меня к своей груди. Я провела ладошкой по его щеке, желая раствориться в нём навсегда…

Я заснула на его груди, слушая стук его сердца. Впервые в жизни я избавилась от гнетущего чувства одиночества, а в голове крутились мысли, что всё теперь будет хорошо.

Я проснулась, когда за окном было уже совсем темно. Северуса рядом не было, и мне стало интересно, куда он ушёл. Я натянула на ноги толстые шерстяные носки, вспоминая утренний разговор, и, закутавшись в одеяло, вышла в кухню. Как я и думала, он сидел в кресле – задумчивый и отстранённый. И этот человек несколько часов назад с таким забвением предавался любовным играм?

Я вопросительно посмотрела на него, не зная, чего ожидать. Только в голове крутились мысли, что я люблю его – безраздельно, всепоглощающе, самозабвенно…

- Перестаньте, - резко сказал он, - я не герой ваших сказок, мисс Грейнджер!

Я поёжилась от холодности, исходящей от него.

- Северус, я… - я не знала, что сказать. Я хотела остаться с ним здесь навсегда.

- Мне наплевать, что вы хотите! Скоро вы окончательно поправитесь, и я попрошу вас оставить меня одного…

- Но…

- Мисс Грейнджер, разве я вам что-то обещал? Может, вы считаете, что нашли в моём лице героя своих детских фантазий? – его проницательные глаза заставили меня потупиться и нервно сжимать край одеяла. Он откровенно читал мои мысли и не стеснялся этого. А я… я не могла перестать мысленно молить его не говорить этих слов, я умоляла его дать нам шанс…

- Никаких нас нет, и не может быть! Мы с вами перешли черту тех отношений, которые могли бы стать приятельскими. Я не думаю, что это было разумное решение.

- Почему? – прошептали мои губы.

- Мисс Грейнджер, в моей жизни была одна женщина, которую я любил. Иных чувств я себе не желаю. Перестаньте грезить и спуститесь с небес на землю. У нас с вами абсолютно нет ничего общего, вы понимаете?

- Теперь да, - прохрипела я, сдерживая давившие меня рыдания.

Я высоко подняла голову, с пренебрежением глядя на этого жестокого мужчину, и с достоинством вышла из кухни.

Я не стала дожидаться, пока мне позволят уйти. Я прекрасно поняла его слова: чем раньше он избавится от обузы, тем лучше для нас обоих.

Движением палочки я отправила все свои вещи в сумку, одеваясь и аккуратно заправляя кровать, чтобы не осталось ни единой складочки. Мой мир снова разбился на мелкие осколки, и теперь собрать их почти невозможно.

Несколько минут я смотрела на плотно закрытую дверь, ожидая, что, может, сейчас он зайдёт, скажет как был не прав, но на этом сказка окончилась. Судорожно вздохнув, я аппарировала.

Глава 8

Я, Гарри и Джордж склонились над старинным фолиантом, разглядывая замысловатую схему. За окном начинало светать, а поленья в камине догорели уже давно. На маленьком стеклянном столике так и осталась, недопитая мною, чашка шоколада, незаконченный список потенциальных похитителей остался лежать в кресле, а Живоглот вернулся на своё излюбленное место, и теперь мирно посапывал. Мы же уставились в книгу, пытаясь разобраться в старинной гравюре.

– Не нравится мне этот рисунок, – поправляя обруч на голове, проговорила я, – если я правильно понимаю, то это заклинание создаёт некую магическую цепь, способную разрушить все воспоминания об объекте, а сам объект теряет свои индивидуальные свойства. В моём случае, объектом является живой человек – Северус. Каких именно индивидуальных особенностей он лишился? Волосы стали белого цвета, а глаза голубого? Или он превратился в противного лысого толстяка с писклявым голосом?

– Понятия не имею… – Джордж водил пальцем по линиям. – Я предлагаю испытать это на ком-нибудь и посмотреть, что случится.

– Как официальное лицо Магического Правительства я запрещаю проводить подобные эксперименты!

– Брось, Поттер! Неужели у вас в Азкабане не найдётся парочка лишних смертников?

Гарри уже набрал воздуха, чтобы прочесть Уизли целую лекцию, но я резким жестом прекратила их спор. Ещё не хватало устраивать разборки. В голове роились мысли, и моё внимание заострилось на одной идее:

– А если мы попробуем наложить это заклинание на неодушевлённый предмет? Книга, тетрадь – всё, что угодно!

– И что это тебе даст? – голос Джорджа был полон скептицизма.

– Мы, по крайней мере, узнаем, что произойдёт с этим объектом. Может, он трансфигурируется в какой-то другой предмет, или становится невидимым, или ещё чёрт знает что! Я должна знать, что случилось с моим мужем!

– А как мы узнаем, что заклинание сработало?

– Ну, к примеру, я предлагаю наложить заклинание на книгу “Числа и Судьбы”, а предварительно сделать некие записи о ней в тетради. Если те записи исчезнут, значит, мы на верном пути.

– Логично, – согласился Джордж, – правда, более сложного заклинания я в жизни не встречал. И, насколько я понимаю, чтобы мы все втроём не забыли о той книге, мы должны одновременно колдовать.

– Да, так и есть, – я пробежала глазами по схеме ещё раз, мысленно разбирая её на детали. – Вот эти стрелочки указывают направления взмахов Палочкой, вот это – схема расстановки Волшебников вокруг Предмета. Нас трое, значит, мы должны расположить книгу в центре импровизированного прямоугольного равнобедренного треугольника, причём, там, где медианы треугольника пересекают его грани, должны стоять глицериновые свечи.

Я посмотрела на недоумённые физиономии своих помощников, которые пытались представить себе то, что я им только что сказала. Пока я училась в Высшей Британской Академии Волшебства, меня замучили там геометрией, стереометрией, черчением, физикой, химией и многими другими науками, которые изучают магглы. На самом деле, без этих знаний невозможно практиковать магию на более высоком, не школьном уровне. В Хогвартсе нас учили пользоваться заклинаниями, но не более того. Мы лишь слегка касались тех сведений, которые позволяют распознать природу магии, разобрать её на детали и элементы. Заклятия не возникают на пустом месте, учитывая лишь желание волшебника. Нужно знать все законы Элементалогии, понимать, что каждый взмах волшебной палочки под тем или иным углом может привести к совершенно различным последствиям.

Гарри, который также получил высшее магическое образование, немного сталкивался с этими явлениями, но его профилем было изучение Тёмной Магии, защита от неё. Так что не стоит рассчитывать, что он разберётся в такой схеме – для него это не более чем абстрактная картинка.

– Ладно, ребята, – смилостивилась я. – Не буду посвящать вас в вопросы Магической Планиметрии, но вот текст заклинания придётся выучить.

– Это даже не латынь! – возмутился Гарри. – Гермиона, ты поймёшь, что здесь написано?

Я лишь одарила его испепеляющим взглядом. Я часами сидела в пыльных библиотеках Академии, изучая основные языки магии – латынь, древнегреческий, арабский и мандаринский. Признаться, с последними у меня до сих пор проблемы. Я собиралась отправиться в Саудовскую Аравию, потом в Китай на несколько лет, но возобновление отношений с Северусом перечеркнули все мои планы. Это первый раз в моей жизни, когда я бросила науку во имя любви.

– Давайте спустимся в лабораторию, – предложила я. – Там можно начертить этот треугольник. Тем более мне не хочется взорвать дом. Мало ли что!

Пока я вымеряла углы, чертила медианы, расставляла свечи и писала слова заклинания английскими звуками для Гарри и Джорджа, они делали записи в книге, которую мы собирались заколдовать.

Час мы убили на то, чтобы парни запомнили этот набор звуков, что я им написала, а ещё полчаса мы разучивали взмахи волшебной палочкой. В конце концов, мы стали по местам – я обозначила их крестиками – и, переглянувшись, начали эксперимент.

От долгих взмахов палочкой у меня затекла рука, а витиеватое заклинание, от которого, вообще, можно было язык сломать, пересушило всё во рту. В голове мелькнула мысль, что кто-то из нас точно совершит ошибку, и в этот момент…

Из наших палочек вырвалось золотистое свечение, и эти лучи сошлись прямо на книге, которая поднялась в воздух и закружилась вокруг собственной оси. Когда она шлёпнулась обратно на пол, свечи потухли, а мы втроём осели на землю, чувствуя физическое истощение сил.

– Как же я голоден, – пробормотал Джордж.

– Нашёл время думать о своём желудке! – я приподнялась с пола, выравнивая дыхание. Наконец, силы понемногу стали возвращаться, и я на четвереньках подползла к книге. На вид она никак не изменилась, и я решила, что заклинание не подействовало, однако Гарри уже листал тетради, в которых делал записи, и демонстрировал абсолютно чистые листы. Я вдруг вспомнила, что у меня лежит каталог книг по Нумерологии, из которого я и заказала себе эту книжку. На дрожащих ногах я, держась за стенку, дошла до стола, вытаскивая из ящика каталог. Место, где должна была быть указана книга, оказалось пустым.

– Ничего не понимаю, – прошептала я, – почему же ничего с самой книгой не произошло?

– Может, раз мы наложили заклинания, мы и не можем увидеть этих изменений? – предположил Гарри, и я тут же ухватилась за эту мысль.

– Гарри, ты можешь попросить Джинни прийти?

– Она ещё спит, – категорично ответил он.

Я не стала высказывать ему, что на кону стоит вопрос жизни и смерти, решив немного потерпеть. Вместо этого я предложила парням позавтракать, так как и у меня не на шутку разыгрался аппетит. Не каждый день сталкиваешься с Высшими Заклинаниями.

Пока я пыталась сварить мало-мальски терпимую овсянку и поджарить яичницу, я решила расспросить Джорджа о той информации, что ему удалось узнать. Как только он вошёл в дверь, мы сразу же взялись изучать эту схему, и у меня из головы вылетели все вопросы, которые я собиралась ему задать.

– Джордж, ты сказал, что знаешь, почему заклинание не подействовало на меня. Я ведь не была среди тех, кто наслал эту гоблинскую порчу на Северуса!

– Да всё элементарно, Грейнджер! – он жевал тост, ожидая нормальной пищи. – Ты ведь беременна.

Я заметила ошарашенное выражение лица Гарри, но он тактично промолчал.

– Хочешь сказать, что наш с Северусом ребёнок стал своеобразным щитом?

– Именно, – улыбнулся Джордж, – меня Призрак надоумил, хотя и сам я мог бы догадаться. В общем, я пересмотрел книги по Защите от Порчи, и везде написано, что беременная женщина меньше всех подвержена действию Вредных Заклинаний. Не трудно догадаться, что, в твоём случае, свою роль сыграла кровная связь ребёнка с отцом. Так что, как мне кажется, именно по этой причине заклинание на тебе и не сработало.

Я машинально опустила руку к чуть округлившемуся животику, мысленно благодаря ребёнка. Просто кровь в жилах стынет от мысли, что я тоже могла подвергнуться воздействию заклинания и забыть о существовании супруга.

– Грейнджер, у тебя яичница горит! – с ужасом завопил Джордж, и я, опомнившись, сняла с плиты сковороду. – Я бы тебя в жёны не взял…

Я ухмыльнулась, раскладывая испорченный завтрак по тарелкам. Не думаю, что мои гости получат от этого месива удовольствие.

– Наверное, стоило заказать что-нибудь, – сокрушённо произнесла я, – совы за пятнадцать минут приносят еду. У меня есть несколько адресов…

– Брось, – Джордж уже набивал рот кашей, – всё сносно, тем более я по запаху чувствую, что кофе у тебя получился отменный.

– Гарри, а Джинни не станет волноваться, когда не обнаружит утром тебя? По себе знаю, проснувшись, не застать мужа дома – не самое приятное впечатление!

– Она привыкла, – пожал плечами он, расправляясь с беконом, – я часто не ночую дома из-за работы.

Когда мы покончили с завтраком, запив его кофе с шоколадом, мы, на пару с Джорджем, уговорили Гарри вернуться домой и привести Джинни. Конечно, были идеи позвать Рона, но вряд ли Лаванда позволит ему так просто уйти, не навязав себя в попутчики. Я ещё со школьных времён её не выносила, возможно, остался осадок той ревности, что я испытывала к Рону, видя эту девушку в его объятиях.

– И что это? – Джинни перелистывала книгу.

– А что ты видишь? – мы втроём застыли над сидящей в кресле девушкой.

– Какую-то книгу, – пожала плечами Джинни. – Без названия, без содержания – пустые страницы.

Мы все переглянулись, отчетливо читая надпись “Числа и Судьбы”. Вот это уже было интересно.

– Вы что, ради этой ерунды вытащили меня из постели? – гневно спросила она, глядя, в основном, на мужа и брата.

Гарри закатил глаза, прошептав: “А что я вам говорил? ”

Я лишь отмахнулась. Джинни теперь может вернуться в постель и проспать хоть трое суток, у меня есть дела куда более важные. Нужно придумать, как снять заклинание. Тогда, для начала, все смогут вспомнить, что Северус Снейп существует. А, во-вторых, Гарри освежит свои воспоминания о Хроновороте, и мы сможем уже трезво оценить обстановку.

Я задумчиво крутила в руках серебряный медальончик, что висел у меня на шее, мерно вышагивая вдоль камина. Я уже в который раз ругала себя, что в своё время не расспросила Северуса о судьбе Хроноворота. В то время меня больше беспокоили мои чувства, и, в последующие четыре года, я с головой погрузилась в учёбу, стараясь заглушить боль своего раненого сердца. В ту злополучную ночь я аппарировала из домика в Шотландии прямо в Австралию к родителям. Давно пора было вернуть им память, так как опасность уже миновала.

Месяц я отсиживалась на этом солнечном континенте, окончательно поправляя здоровье и насыщаясь энергией солнца и лета. После долгой разлуки с родителями, было так приятно снова разговаривать с ними, смеяться, хоть и не совсем искренне, и просто сидеть рядом, глядя в их любящие глаза. Хоть кто-то искренне любил меня в этом мире.

Вернувшись в Лондон, я нашла Гарри и Рона, которые рассказали мне о событиях, произошедших в Британии. Многие Пожиратели просто удрали в другие страны, понимая, что назад дороги нет. Многих, Гарри, Рону и Невиллу, удалось отловить. Мальчикам предложили сдать экзамены за седьмой курс в Хогвартсе, чтобы у них была возможность учиться дальше. Рон отказался, так как уже тогда решил связать своё будущее с квиддичем. А вот Гарри загорелся этой идеей, ведь мечта стать аврором так и не покидала его. Я также получила разрешение на сдачу экзаменов экстерном, и со своим отличным аттестатом без проблем поступила в Академию в тот же год. Мой учебный профиль основывался на Высшей Трансфигурации и Элементологии. Сложнее, наверное, ничего и придумать нельзя. Именно этим я и руководствовалась, понимая, что время у меня будет только на учёбу. Думать о своей жизни не хотелось, потому, как я неизменно начинала реветь, что мне в принципе не свойственно. Но избавиться от мыслей о Северусе было не так легко. В течение двух лет он снился мне каждую ночь. Порой, я подолгу не могла уснуть, вспоминая нашу с ним близость, и становилось нестерпимо больно.

“Мисс Грейнджер, в моей жизни была одна женщина, которую я любил. Иных чувств я себе не желаю”.

Я тысячи раз прокручивала эту фразу у себя в голове, и, да простят меня Духи, испытывала невыносимую ревность к Лили Поттер. Это чувство настолько давило на меня, что я с трудом выносила короткие встречи с Гарри. Когда я глядела в его зелёные глаза, доставшиеся ему от матери, я понимала, почему сам Снейп недолюбливал Гарри. Каждый день видеть глаза любимой женщины, которая погибла из-за тебя – не самое приятное ощущение. Моя же откровенная ревность просто выбивала меня из колеи, и я старалась избегать встреч с друзьями.

Признаться, я до сих пор вспоминаю эту фразу. Порой, мне кажется, что Северус продолжает любить Лили. Конечно, она дорога ему, и я не настолько мелочна, чтобы запрещать мужу думать о ней. И всё же мне становилось горько, когда в редкие минуты я ловила во взгляде супруга тоску, сожаление и некую отстранённость. В голову неизменно закрадывались мысли, что чувства Северуса ко мне ограничиваются чувством вины и обычной симпатии. Вряд ли мне когда-то удастся узнать, что на самом деле скрыто у него в душе.

Отбросив в сторону грустные мысли, я вернулась к Заклинанию. Я ведь специалист в этом деле – Элементология помогает составлять контрзаклинания. Это именно то, что я четыре года изучала в Академии. Значит, нужно разобрать заклинание на элементы, составить формулу, найти Основу, а затем противопоставить всем получившимся деталям противоположные элементы. Но мне, почему-то, казалось, что всё не так просто. И вообще, меня удивлял факт, что МакГонагалл не знает об этом заклинании.

– Джордж, а где ты нашёл эту книгу?

– Хороший вопрос, – хитрая улыбка появилась на его лице, – это очень редкая книга. Где достал – там уже нет. Она хранится у меня под такими мощными щитами, что ты себе представить даже не сможешь! Она защищена от любого воздействия, и, кстати, если кто-то всё - таки решиться её умыкнуть, останется без рук.

– Я так и думала! – я стукнула руками по коленкам. – На самом деле, я, закончив самый престижный Магический ВУЗ в мире, не могла не знать об этой книге! Если каким-то преступникам известно о ней, тебе, простому бизнесмену, то мой диплом не стоит и пенни, если я никогда не сталкивалась с такими заклинаниями!

– Хочешь сказать…

– Да, Гарри, я хочу сказать, что на эту книгу, в точности как и на Северуса, наложили заклинание. Похитители просто перестраховались. Они ведь не могли на сто процентов быть уверенными, что абсолютно все забудут Северуса. И, чтобы исключить возможность поиска, они заколдовали ещё и само заклинание!

– Заколдовали заклинание? – Джинни выгнула бровь. – Ты в своём уме?

– Вполне! Уж я-то точно знаю, что такое возможно. Нужно просто наложить порчу на оригинал. Выходит, у похитителей оказался пергамент, где данное заклинание было впервые написано. Ах, жаль, что я не помню, где хранился этот свиток!

– Почему же тогда книга Джорджа в целости? – Джинни упрямо не видела ответа.

– Да потому, что он наложил на неё щиты! Даже от Авады есть защита – Гарри тому яркий пример. Это закон магии, так что не стоит говорить мне, что что-то невозможно - не я это придумала. Я уже шесть лет изучаю Элементологию и знаю, что к чему!

– В таком случае, ты должна знать, как справится с заклятием, – спокойно произнес Джордж.

– Этим я и собираюсь заняться.

Глава 9

- Мы нашли твою грязнокровку, - мальчишка победоносно оскалился, и Северус понял, что он не лжёт. – Теперь ты будешь говорить!

- Нет, - на лице пленника не дрогнул ни единый мускул.

- Мы убьём её, но сначала я сделаю с ней это! – в синих глазах молодого волшебника полыхнул безумный блеск, и он приставил полочку к горлу Снейпа. – Обещаю, ты будешь слышать каждый её крик!

Тело Северуса изогнулось от резкой боли, а от места, где была приставлена волшебная палочка, стекала струйка алой крови. Однако лицо мужчины оставалось бесстрастным, он лишь устало прикрыл глаза.

Мальчишка самозабвенно выкрикивал заклинания, наслаждаясь пыткой. Он безустанно трудился несколько часов к ряду, а когда закончил свою жестокую игру, тело Северуса было покрыто потом и кровью.

В такие минуты он погружал свой разум в воспоминания, чтобы справиться с болью. Забыться ему помогала Гермиона. Он думал о ней, вспоминал в мельчайших деталях её лицо, улыбку, каждый изгиб её тела. Он слышал её заразительный смех и звонкий голос. С каких пор она стала занимать все его мысли? Когда он впервые не смог вспомнить Лили? Северус не знал. Этой девчонке удалось в корне изменить его жизнь, она даже сама не осознает, как стала дорога ему.

Снейп размышлял, как Пожирателям удалось отыскать её. Почему заклинание перестало защищать Гермиону? Он очень надеялся, что она не наделала никаких глупостей. Вместе с Поттером Гермиона неизменно вляпывается в неприятности, а когда Гарри пошёл на службу в аврорат, стало ещё хуже. Самому на месте не сидится, так он и Гермиону с собой тащит! Хотя, порой, непонятно, кто из них первым нарывается. Если приписать к этой парочке ещё кого-то из Уизли, то даже страшно подумать, чем всё может кончиться. Случайно или нет, но Гермиона осталась без защиты заклинания, а, значит, у неё огромные проблемы. Снова.

В эту ночь Северусу снились те дни, что он провёл в Шотландии, после исчезновения Гермионы.

Он знал, что она сбежит от него. Он надеялся на это, и даже первые месяцы своего изгнания пытался себя убедить, что одиночество – это именно то, что он давно себе желал. Но слишком скоро этот долгожданный покой стал давить на Северуса. Он не привык сидеть без дела и заниматься самокопанием. Проще было бы просто пойти и утопиться, повесив себе камень на шею.

После года отшельничества, он вернулся в Англию. Первым человеком, с которым он связался, была МакГонагалл. Она предлагала Северусу вернуться в Хогвартс и преподавать Защиту от Тёмных Сил, но он решил повременить с этим, ведь школа никуда не денется. Снейп давно желал занять алхимией в своё удовольствие, а Высшая Академия Волшебства как раз предлагала ему заняться магическими экспериментами и исследованиями. Целый год он варил различные зелья, которые, кроме него, в Британии не смог бы приготовить никто. Жизнь выровнялась, он вошёл в этот новый размеренный ритм, иногда читая лекции для студентов по просьбе ректора.

То, что Гермиона учится в этой Академии, Снейп узнал далеко не сразу. Академия пыталась создать зелья для клонирования животных, и Северуса назначили научным руководителем. В группу набирали самых талантливых и многообещающих студентов. Грейнджер стояла в этом списке под номером один. Снейп не имел ни малейшего желания снова сталкиваться с ней, тем более брать девчонку в ассистентки. Зная её характер, она никому жизни не даст. Тем более, для отказа у него имелись и более веские, личные причины. И всё же ректор настоял на участии Грейнджер в научной работе – она была его любимой студенткой, к тому же у него на лбу написано, что он влюбился в Гермиону. Северус, конечно, мог настоять на своём, но уступил и решил посмотреть, что из этого выйдет.

Когда он её увидел, то с трудом поверил своим глазам. Грейнджер изменилась кардинально. Во-первых, она немного набрала в весе, и больше не была похожа на мешок с костями. Её тело наоборот округлилось, приобрело соблазнительные формы и изгибы. Волосы, на удивление, больше не висели сбитой паклей на голове, а были уложены мягкими локонами в строгую причёску, оттеняя изящные черты лица. По всему было видно, что Гермиона стала тщательно следить за собой, превращаясь в очень элегантную молодую женщину.

Но многое в ней осталось прежним. Их первая встреча началась с того, что она налетела на профессора на всём ходу, увлечённо читаю книгу. Он уткнулась носом ему в грудь и отдавила ногу.

- Профессор? – когда их взгляды столкнулись, Гермиона потеряла дар речи. Наверное, она полагала, что не увидит Снейпа до конца своих дней.

- Не будете ли вы так любезны, слезть с моей ноги, мисс? – холодно произнёс Северус, будто бы они и не знакомы много лет.

- Простите, - пролепетала она, отскакивая от него, как ошпаренная. Снейп с садистским удовольствием наблюдал за её замешательством. Она во все глаза разглядывала его, совершенно того не стесняясь.

- Я так сильно постарел? – спросил он.

- Что вы! Наоборот… - Гермиона смущённо опустила глаза. – А что вы здесь делаете?

- Я ваш научный руководитель. – Ради такой реакции стоило взять её в группу.

- Вы? Но, почему?

- Уж простите! Если вас что-то не устраивает, вы всегда можете уйти. Ваше место долго вакантным оставаться не будет.

- Я не то имела в виду… - она договаривала слова уже ему в спину.

Как всегда, группа не дотягивала до нужного уровня. Некоторые волшебники были весьма исполнительными, но без креативной нотки, следовали только указаниям. Некоторые теряли дар речи и начинали заикаться после очередного ехидного замечания Северуса. Несколько сообразительных студентов потенциально могли стать сносными учёными, но связать несколько слов в полноценную фразу у них не получалось. Скрепя зубами Северус признался сам себе, что Гермиона действительно лучшая среди них. У неё прекрасно получалось анализировать результаты, к тому же её познания в Элементалогии просто поражали. Она оказалась незаменимой и в прочтении зарубежной литературы – многие полезные книги были написаны на арабском или древнегреческом.

Нельзя было сказать, что она не могла связать воедино пару слов, но болтливостью тоже не отличалась. Хотя от этого меньше раздражать зельевара не стала. Он то и дело ловил на себе её взгляды, прекрасно понимая, что они означают. Она даже не пыталась забыть его. Эта глаза, полные надежды и любовной тоски, вызывали у профессора нервную дрожь.

Гермиона полностью отдавалась работе. Она могла сидеть в лаборатории сутками, наблюдать за реакциями, записывать формулы, искать новые ингредиенты, и Северус знал, что половина её рвения в работе обусловлена его присутствием. Она из кожи вон лезла, чтобы добить одного его одобрительного кивка, на которые он был скуп от рождения. Однажды вечером Гермиона задержалась в лаборатории позже других, и когда они остались вдвоём, она сделала ему выговор:

- Профессор Снейп, вы слышали о существовании зелья против грубости?

- Вы в своём уме? Такого не существует.

- В таком случае, я настоятельно рекомендую вам его изобрести.

- Мисс Грейнджер, не пора ли вам домой?

- Сию минуту, сэр, - голос её дрожал, - только скажу вам пару слов: перестаньте изводить своих лаборантов! У них, в отличие от меня, не выработался иммунитет против вашего яда, так что каждый вечер мне приходиться отпаивать волшебниц успокоительным зельем. Если так и дальше пойдёт, работать вы будете в одиночестве!

Она вышла и хлопнула дверью до того, как Снейп успел учинить над ней расправу за такую наглость. Можно подумать, она что-то изменит своими истериками. Ему прекрасно известно, что большинство его рабочей группы просто молится на него, потому как за эти несколько месяцев они научились большему, чем за все предыдущие годы обучения. Кстати, среди лаборантов кроме Грейнджер больше не было его бывших учеников. Северус просто не стал брать выпускников Хогвартса, так как большинство из них считал бездарными.

На следующий день Грейнджер опять задержалась. Она продолжала стоять около своего котла, делая какие-то пометки в тетради.

- В чём дело, мисс Грейнджер? Кого вы на этот раз приводили в чувства?

- Мышь, - Гермиона не поднимая головы, бормотала что-то под нос, одновременно пытаясь ответить на вопрос, - мыши альфа и бета сдохли, как и все предыдущие. А вот мышь гамма удалось оплодотворить. Срок беременности мыши девятнадцать дней, мы попытались ускорить этот процесс в три раза, так что, если всё нормально, она должна произвести на свет свой клон через неделю. Профессор, мы впервые приблизились к созданию нужного образца!

Северус наклонился рядом с ней, глядя в записи и поправляя некоторые формулы. Последующие два часа они наблюдали за мышью, и дали это зелье ещё двум, чтобы быть уверенными наверняка. Гермиона вся раскраснелась от возбуждения. Каждый раз, когда у неё что-то получалось, в глазах появлялся безумный блеск, и она впадала в некое неадекватное состояние.

- Мисс Грейнджер, сварите нам кофе, думаю, следует сделать небольшой перерыв.

Она нехотя вышла из лаборатории, и в баре послышался звон посуды и недовольное бормотание.

- Вы так и не научились готовить приличный кофе, - Снейп поморщился, но Гермиона не обиделась, парировав его укор.

- Если бы я хотела стать кухаркой, а не учёным, то пошла бы в соответствующее учебное заведение.

Северус хмыкнул:

- Не думаю, что из вас выйдет приличный учёный. Почему бы вам не заняться историей? Вы запоминаете текст учебника дословно с одного прочтения, и вам удаётся на удивление нудно его цитировать. У вас прекрасные задатки настоящего историка!

- Знаете, профессор, не хочу вам отвечать, иначе вы обидитесь.

- Вы просто боитесь со мной связываться, - Снейп вдруг развеселился. Он всегда знал, что из любой словесной перепалки выйдет победителем.

- И это тоже, - как ни в чём не бывало, ответила Гермиона, - не хочу портить свою шаткую психику, иначе вы будете первым, кто потребует моего исключения из академии.

Губы профессора изогнулись в нечто на подобии улыбки.

- Только не смейте улыбаться! – в притворном ужасе воскликнула она. – Иначе у вас на щеках покажутся ямочки!

- Очевидно, вас давно никто не порол! – Снейп немного опешил от такой наглости, он уже и забыл, какой эта девчонка может быть.

- Уже два года как!

- Это можно легко исправить, мисс Грейнджер.

- Я не возражаю против повторения сценария, - девушка соблазнительно улыбнулась.

Северус понял, куда она клонит. Да она мечтает снова оказаться в его постели с того самого момента, как они встретились!

- А я возражаю, - Снейп нахмурился, выкидывая из головы воспоминания того знаменательного дня. – Вам давно уже пора быть дома, юная леди.

- А зачем? – Гермиона не потеряла своего запала. – Через пару часов начнутся занятия, мне уже нет смысла возвращаться домой.

Зельевар глянул на часы и поджал губы. Они торчат в этой лаборатории чертовски долго, а он совершенно забыл, что Грейнджер с утра нужно на занятия. Она с восьми утра в Академии без перерыва, после пар сразу же бежит в лабораторию, где профессор гоняет её, как сидорову козу. Конечно, Гермиона в своём роде просто невыносимая заноза, но довести её до физического истощения он не хотел.

- Чтобы ноги вашей сегодня в лаборатории не было, - холодно сказал он.

- Как это? – глаза девушки расширились от ужаса. – Профессор Снейп, я не понимаю!

- После своих занятий вы отправитесь домой, и выспитесь, как следует.

Девушка моментально расслабилась, осознав, что ничего смертельного не натворила. Северусу нравилось наблюдать за этими эмоциональными изменениями на её лице – хоть какое-то развлечение!

- Ладно, пожалуй, я действительно вернусь домой перед занятиями, - вдруг сказала она, - переоденусь, приму душ… хотите со мной?

- Как это понимать? – профессору показалось, что он ослышался, что не удивительно в такой час.

Гермиона игриво пожала плечами и, одаривая Снейпа невинным взглядом, вспорхнула со стула и убежала за дверь. Ей осталось только прямым текстом сказать, что она его хочет. Нахалка!

Как ни странно, девушка проигнорировала его приказ не появляться в лаборатории, и, когда он пришёл, она уже усердно трудилась над своим котлом вместе с другими лаборантами. Заметив разъярённый взгляд профессора, она застенчиво улыбнулась. Ему захотелось силой выволочь девчонку из лаборатории, но он поборол этот порыв. Северус наклонился над ней, делая вид, что заглядывает в котёл, и прошептал ей в ухо:

- Какого наргла, Грейнджер, вы тут делаете? Я вам ясно дал понять, что не хочу видеть вас в лаборатории до завтрашнего дня!

Заметив, как девушка затрепетала от его близости, он выругался про себя.

- Профессор, - еле слышно проговорила она, - я не могу спать…

- Не говорите ерунды!

- Я всё время думаю о вас…

Снейп отстранился от Грейнджер, яростно сжимая кулаки. Это уже переходило всякие границы. Что за игры она ведёт? Может, ей нравится, когда её оскорбляют и унижают? Он из кожи вон лез, чтобы отвадить от себя Гермиону, но она только сильнее к нему тянулась. Он был уверен, что после тех слов, которые сказал ей в Шотландии два года назад, она будет как минимум зла на него.

Он желал её смерти, а она невинно улыбалась, призывно глядя в его глаза. Не нужно быть легилиментом, чтобы понять, что этот взгляд означает. Снейп с трудом признался сам себе, что Гермиона выбивает его из привычной колеи. Порой он ловил себя на мысли, что думает о ней. Не как о девушке, просто её образ то и дело мелькает у него перед глазами. К тому же мерзавка взяла моду носить облегающую тело одежду, блузки с глубоким вырезом, а Снейп, может, и воплощение сдержанности и терпимости, но тоже не железный.

Махнув на неё рукой – пусть хоть скончается у этого котла – он вернулся к работе. Но он то и дело чувствовал, как пара глаз буравит ему спину, что несказанно раздражало. Свою ярость Северус с удовольствием выплёскивал на сотрудников – пусть Грейнджер вечером займётся их успокоением, а Снейпа оставит в покое. Но не тут-то было – она снова задержалась.

- Грейнджер, если я вас не трахну, вы не успокоитесь?

- Нет, - она даже не смутилась. Чудовище!

Мастер Зелий взмахнул волшебной палочкой, запирая дверь, и грубо притянул к себе Гермиону. Он даже не стал её раздевать – взял прямо здесь, на столе. Он надеялся, что девчонка остынет после такой грубости и резкости. Но слишком поздно понял, что она наслаждается каждым его прикосновением, каждым бешеным поцелуем. Эта игра переросла в самую настоящую бурю страсти.

Сценарий повторялся изо дня в день, менялись лишь декорации. Днём он был её научным руководителем, не выделял на фоне остальных, даже, порой, придирался гораздо сильнее, чем к другим лаборантам. Но каждый раз, когда они смотрели друг другу в глаза, между ними вспыхивала искра. Случайные прикосновения, взгляды, улыбка Гермионы, многозначительные фразочки, истинный смысл которых был понятен только им двоим – к вечеру всё это накапливалось, и оба любовника не щадя друг друга выплёскивали всю свою страсть во время дикого, бешеного секса.

Однажды она уснула у него на груди после очередного бурного соития, и Северус долго рассматривал лицо спящей девушки. Он не знал, что будет дальше. Ему трудно было представить, что он может что-то чувствовать к женщине, но эти недели, проведённый с Гермионой, заставили его не думать о Лили. Он уже давно не вспоминал о ней, и даже с некоторым сожалением понял, что больше не чувствует той острой боли из-за её смерти. Гораздо чаще в его голове появлялись мысли о Грейнджер – он пытался убедить себя, что ничего к ней не чувствует, она очень удобно подвернулась ему под руку, и ему не нужно было самому искать женщину для удовлетворения физических потребностей. К тому же, девчонка оказалась на удивление практичной, не строила никаких иллюзий и была достаточно умна, чтобы не требовать от Северуса большего. Она умела наслаждаться их близостью, не думаю о будущем. Зельевар с удовольствием отметил, что она повзрослела. Гермиона прекрасный собеседник, иногда с ней было интересно просто говорить о Магии, об алхимии, обсудить научную литературу. Она вообще легко шла на контакт, принимая весь сарказм и цинизм Северуса как должное. Наверное, она любила его очень сильно уже тогда, но никогда не заикалась об этом. Лезть в её голову Снейп не хотел, чтобы выяснить правду.

С того дня, она стала чаще оставаться у него на ночь. Время шло, и Северус даже не заметил, как в его доме тут и там стали появляться её вещи. Это стало настолько привычным, что его не раздражали женские туфельки в прихожей, крема и косметика в ванной комнате, а в шкафу то и дело появлялись юбки, блузки и платья. Они оба не заметили, когда стали проводить всё свободное время вместе. В Академии каждому было известно, что у них роман. Даже это уже не раздражало зельевара.

Как-то вечером его посетил Поттер с рассказами, что аврорату удалось схватить одного из бывших Пожирателей. На допросе он сознался, что их главной целью является заполучить Хроноворот Снейпа. Гарри удалось пустить слух, что Хроноворот уничтожен, но он решил предупредить Северуса на всякий случай. На следующий день у них с Гермионой состоялся неприятный разговор:

- Гермиона, пора уже прекращать этот цирк, - сразу в лоб начал он, - я не вижу причину продолжать наши бессмысленные отношения. Тебе лучше найти мужчину, за которого ты выйдешь замуж, нарожать ему детей и жить спокойно до конца дней…

- Я смотрю, ты всё за меня решил? – она скрестила руки на груди и нахмурилась. – Перестань диктовать мне, как я должна жить! Разберусь без тебя!

- Грейнджер, а ты не подумала, что мне осточертело видеть твою физиономию и дома и на работе?

- Могу уйти из лаборатории. Мне как раз не хватает времени заняться собственными исследованиями.

- Я предпочитаю, чтобы ты покинула дом.

- Северус, хорошенько подумай, прежде чем выставлять меня за дверь! Один раз я простила, но если я уйду сейчас, ты меня больше не увидишь никогда!

- Так и поступим.

- Да в чём дело, профессор Снейп? Вы нашли себе новую ассистентку? Она удовлетворяет вас лучше, чем я?

- Оставьте свою ревность, мисс Грейнджер! Я просто хочу, чтобы исчезли из моей жизни.

- Это ложь! – процедила она сквозь зубы. – Не стоит думать, будто вы умнее всех на свете! Я слышала ваш разговор с Гарри. Вы пытаетесь оградить меня от опасности, так что не стоит уверять меня в том, что вам ненавистна моя персона!

Снейп стукнул кулаком по столу:

- Какого чёрта вы подслушиваете? Вечно суёте свой нос не в свои дела! Мало вам той истории? Вы прошлый раз чуть не погибли, я не хочу, чтобы ваша смерть была на моей совести!

- Ах, значит, великого и ужасного профессора пугают угрызения совести? Да что вы за истукан такой? Я люблю вас, чёрт бы мне побрал, и я не хочу ни другого мужа, ни чужих детей! Вы прекрасно знаете об этом! Хватит уже строить из себя недотрогу!

- Грейнджер, вы переходите черту…

- Да мне наплевать на все эти условности, что ты выстроил вокруг себя! Чего тебе не хватает? Может, снова начнёшь говорить, что хочешь покоя?

- Что же мне с тобой делать? – в его голосе звучала обречённость.

- Просто принимай мою любовь как должное. Неужели этот год был для тебя сущим кошмаром?

- В некотором роде, - хмыкнул он.

Гермиона уже выпустила пары и, улыбнулась. Она впервые выиграла их словесную дуэль, а через неделю он специально для неё изобрёл заклинание, которое не позволит его врагам найти девушку.

Глава 10

Джордж, Гарри и Джинни оставили меня одну, в надежде, что я буду хорошей девочкой и лягу спать. Но у меня слишком много дел, чтобы тратить время впустую на сон. Я выпила Живительного Зелья, чтобы справиться с усталостью, и села за изучение книги. Джордж любезно согласился её мне оставить на время.

С Заклинанием я провозилась несколько часов к ряду, и пришла к выводу, что здесь совмещены несовместимые элементы, а, значит, контрзаклинания не существует. Я изучила его вдоль и поперёк, перевела слова, вывела формулу, нашла Основу, но вот здесь-то и была вся загвоздка. Основа – это нейтральный элемент. Она заключается в сочетании противоположностей – чёрного и белого, плюса и минуса. Эти противоположности нейтрализуют друг друга, потому, первоначально, никакое заклинание нельзя отнести к плохому или хорошему, всё зависит от волшебника, применяющего его. Если волшебник направляет силу заклинания на добро, то срабатывает белая сторона, если во зло – чёрная. Это то, что касается Высших Заклинаний. Ту магию, что мы используем ежедневно, по частям вообще нельзя разобрать, так как эти заклинания, как правило, состоят из одного элемента.

Есть, конечно, исключения. Их три. Империус, Круциатус и Авада Кедавра. В Основе этих заклинаний лежит только чёрная магия, и неважно, светлый или тёмный маг использует их – в любом случае, он взывает ко злу. Поэтому эти заклинания являются непростительными. Используя их, волшебник намеренно творит зло.

Но вот заклятие, с которым столкнулась я, вообще выходит за рамки всякого понимания. Кстати, я перевела его название – Заклинание Неизвестности. Так вот, Основа этого заклинания тоже сочетает в себе противоположности, скажем, белый и чёрный цвета, но вместо того, чтобы нейтрализовать друг друга, они дают зелёный цвет. Это невозможно объяснить – всё равно, что два умножить на два и получать пять. Нарушены все законы Магии, и я уже битый час ломаю голову, как его понять.

Если я не верну память Гарри, то мы так и не узнаем, что случилось с Хроноворотом. Я пыталась искать его дома, но не слишком усердствовала – я уверена, что Северус не стал бы так беспечно оставлять его. Он мог трансформировать его во что-то, или снова спрятать в Гринготтс. Хотя это вряд ли. Я думаю, что такую вещь нужно держать под постоянным надзором, у себя на виду, но, в то же время, чтобы никто не догадался, какую важность она имеет.

Я склонилась над книгой, снова и снова пробегая глазами по линиям схемы. Но я не могла сейчас сосредоточиться. Я думала о Северусе. Что он мог сделать с Хроноворотом? Кажется, когда три года назад Гарри заявился к нему домой, он что-то говорил о Пожирателях, был обеспокоен, что они снова собираются вместе, причём Британский аврорат не имеет права арестовывать их на территории чужой страны без особого разрешения. К сожалению, я слышала только конец разговора, что было сказано о Хроновороте, я так и не узнала. Вряд ли бы Гарри стал поднимать тревогу на пустом месте, тем более Северус тогда пытался разорвать со мной отношения, чтобы не подвергать опасности. Значит, было о чём беспокоиться. Хроноворот не уничтожен.

Но что же с ним стало? Откуда вообще Пожиратели узнали, что артефакт остался целым и всё ещё может вернуть их в прошлое? Вряд ли бы Северус доверился кому-то в таком опасном деле. Один лишь Гарри, который до конца своей жизни будет стоять на страже наших интересов, мог взять на себя ответственность за Хроноворот. Как ни как, противостояние Вольдеморту – это его судьба. Пусть он уже победил Лорда однажды, но всё окажется впустую, если мы допустим повторение истории.

Я положила подбородок на скрещённые руки и прикрыла глаза, вспоминая минувшие события. Когда я отстояла своё право остаться рядом с Северусом, некоторое время он запрещал мне выходить на улицу одной, и даже встречал после каждого занятия. Мне это казалось глупым, но всё же нравилась его молчаливая забота. Мне льстили мысли о том, что он боится меня потерять, что я что-то значу в его жизни, занимаю важное место. Он постоянно твердил о совести – видите ли, слишком много смертей произошло по его вине. Но я знала, что за маской холодного безразличия кроется нечто большее.

Дней через десять он сделал мне первый подарок в жизни. Медальон. Это не была бессмысленная безделушка – такие подарки не в стиле Северуса. Даже в каждом его слове кроется скрытый смысл – говорить лишь ради того, чтобы что-то сказать, было не в его духе.

Он мне объяснил, что этот медальон – своего рода амулет. Северус запретил мне когда-либо снимать его. До сих пор эту штука висит у меня на шее. Он действительно не снимается, однажды я просто из любопытства пробовала это сделать. Я поняла тогда, что Северус сам его создал и вложил в его природу какие-то сильные защитные заклинания. Признаться, благодаря этому амулету я всегда чувствую себя в безопасности, знаю, что мне ничего не грозит. Бывали случаи, когда на меня пытались наслать порчу – в Академии, между прочим – но все заклинания рикошетили в незадачливых волшебниц. В то время я была объектом зависти многих девушек. Во-первых, я была лучшей в Академии, но это уже исключительно моя личная заслуга. Во-вторых, я была достаточно привлекательной, и за мной толпами увивались мужчины. И, в-третьих, наш с Северусом роман будоражил воображение многих девиц. Как оказалось, угрюмый и циничный профессор был объектом тайного обожания чуть ли не половины студенток. Я их понимала. Будучи в школе, я умудрялась не замечать многих замечательных качеств Северуса – сказывался подростковый возраст и нехватка опыта. Теперь же я могла по достоинству оценить в нём всё – от его неповторимого стиля в одежде до умения внушать уважение одним лишь движением брови.

Кстати, бывали весьма забавные случаи: девушки стаями хлебали Оборотное Зелье, в надежде, что Северус не заметит различие между мной и подделкой. Ему было достаточно одной минуты, чтобы вычислить этих ненормальных – ведь они сразу бросались ему на шею. Я же никогда не позволяла себе так откровенно демонстрировать свою любовь, за исключением интимной близости, конечно. Во время секса можно было позволить себе некоторые вольности. Но всё остальное время в обязательной программе у нас стояла словесная перепалка, взаимное ехидство и подтрунивание, а на закуску пара-другая крепких словечек. Иногда он мог, чуть заметно, провести пальцами по моему позвоночнику – спина у меня вообще эрогенная зона – и тогда мне оставалось кусать себе губы, ожидая конца рабочего дня. Но никаких откровенных признаний и сюсюканий я не допускала.

- Грейнджер, скоро твои вещички вытеснят меня из собственного дома, - как-то утром сказал он мне, выйдя из ванной, - нам нужен новый дом.

Я никогда не забуду, какой триумф я испытала, услышав эти слова. Новый дом. Наш дом! Место, где мы станем равноправными хозяевами, и, раз уж он предложил приобрести совместное жилище, значит не собирается уходить от меня. Он хочет, чтобы я была рядом! Но я не спешила визжать от радости и благодарить создателя за такую благосклонность. Северус предлагает продвинуть наши отношения на новый уровень, и я хочу знать причины. Разумеется, я не жду от него клятв в вечной любви, но он должен уважать меня, не меньше, чем я его. Если некая жалость, неизбежность диктует его поступки, я не потреплю этого. В снейповской манере я прищурила глаза.

- Тебя беспокоит количество моих вещей? Я могу наложить на шкаф Расширяющие Чары.

- Ты представляешь, какой там будет бардак? У тебя и так вечно всё в беспорядке! Сколько раз я говорил, чтобы ты не смешивала свои бумаги с моими? А когда дети появятся, я вообще боюсь представить, что здесь будет твориться! Нет, мне нужен большой дом, с отдельным кабинетом, лабораторией и личным гардеробом! Моя мантия пропахла твоими духами…

На этот раз я не сдержалась и широко улыбнулась. Я даже представить себе не могла, что у него такие грандиозные планы. И всё же, я не получила опровержение своим неприятным подозрениям.

- Ты, правда, хочешь детей? – прошептала я.

- Гермиона, я уже не в том возрасте, чтобы бросать слова на ветер. Я думаю, нам стоит пожениться.

Я уже думала, что удивить сильнее меня не получится. Я просто потеряла дар речи. Я недоверчиво смотрела в его непроницаемое лицо, пытаясь понять, шутит он или говорит серьёзно.

- Почему ты хочешь на мне жениться?

- Если ты ждёшь, что я стану говорить о любви, то напрасно.

- Северус, я тебя за язык не тянула. Ты предложил мне связать наши жизни вместе до конца дней, и я хочу знать причину.

- Таких причин несколько, - меня поражало его хладнокровие. – Мы с тобой устраиваем друг друга во всех смыслах. У нас достаточно много общего, как ни странно. Тем более, я к тебе привык, и думаю, что из тебя выйдет вполне приличная мать.

- Не забудь добавить, что я влюблённая в тебя дура, готовая целовать пол, по которому ты ходишь. В здравом уме не уйду от тебя, а если ты решишь избавиться от моего присутствия, то только переступив через мой труп. Но тебе не хочется брать на себя ответственность за ещё одну смерть, поэтому легче жениться. Ведь так?

- Гермиона, зачем ты всё усложняешь? Мы оба получим то, чего хотим.

- Как я поняла, твой интерес заключается исключительно в продолжении рода? Спешу тебя обрадовать - для этого жениться вовсе не обязательно!

Я впала в бешенство. Это просто неслыханно! Такое ощущение, что Северус участвует в конкурсе за “самое безразличное предложение руки и сердца”. У меня даже закралась мысль, что таким образом он надеется окончательно избавиться от меня – разозлить, и тогда моё ущемлённое самолюбие не позволит сказать “да”. А почему, собственно, я должна соглашаться? Я в лепёшку каждый раз разбиваюсь, стараясь увидеть в его глазах хотя бы намёк на ответные чувства. Изредка, в моменты интимной близости, я вижу в его глазах нечто с родни привязанности, порой он даже забывается, и с утра может невзначай поцеловать меня или приобнять по собственной инициативе. Но когда он просыпается окончательно, его дотошный взгляд изучает меня с ног до головы, выискивая очередной повод придраться. Для него я стараюсь стать идеальным созданием, оставаться на уровне его завышенных идеалов, но в итоге получаю лишнюю головную боль. Я начинаю терять свою индивидуальность, превращаюсь в женщину, которая мне противна. Есть жертвы, на которые я не пойду даже ради Северуса Снейпа!

- Ты становишься циничной, Грейнджер.

- Чувствуется твоё влияние! Мы с тобой никогда не разговаривали откровенно, деликатно избегая темы наших отношений. Сначала это был просто секс, но ведь всё изменилось?

- Изменилось, - согласился он – редкое явление.

- Вот я бы и хотела знать, что изменилось для тебя.

Северус отошёл к камину, поворачиваясь ко мне спиной. Это был тяжёлый для него разговор, я чувствовала, как напряжённость витает в воздухе.

- Грейнджер, ты ведь знаешь, что я не любитель выворачивать душу наизнанку. Сентиментальность - вообще незнакомое мне понятие, впрочем, как и всякая романтика и другие розовые сопли. Какого наргла ты ждёшь, что я начну говорить о том, как ты мне стала дорога? Хочешь увидеть, как бывший учитель стоит на коленях и умоляет свою строптивую ученицу стать его женой? Нарисуй себе это в воображении сама, я могу лишь озвучить суть видения.

Я вдруг осознала всю глупость ситуации. Я заставляю его наступить себе на горло, говорить то, что он не хочет говорить. Разве я, дура набитая, сама не чувствую эту едва уловимую нежность? Да я уже давно поняла, что даже если захочу уйти, он меня не отпустит! Но Северус слишком горд, чтобы признаться в этом даже самому себе.

“Нарисуй себе это в воображении”.

Так каждый раз и происходит! Каждую недосказанную фразу, ласку и улыбку я лелею в своей душе, наполняю эти спрятанные чувства особым смыслом. Возможно, со временем, мне не придётся это делать. Но пока он не умеет любить так, как это делают все нормальные люди. Я научу.

- Северус, - мой голос предательски дрогнул, - прости меня.

Мягкими шагами я подошла к нему, касаясь рукой его плеча. Он повернулся, глядя мне в глаза новым взглядом, искренним, без подвоха или насмешки. В его глазах сверкнул незнакомый доселе блеск. Только впоследствии я разгадала его, но тогда, в небольшой тёмной спальне я приняла этот взгляд за прощение.

- Конечно, я стану твоей женой, ты и сам прекрасно знаешь, что для меня это не просто дело принципа, а своего рода честь.

- Честь? – губы изогнулись в ухмылке.

- Да, и не смейся! Раз у нас зашёл этот неприятный разговор, я лучше скажу всё и сразу, чем впоследствии буду жалеть, что что-то скрыла от тебя. Я восхищаюсь тобой. С тех самых пор, когда мне стал известен твой истинный вклад в эту Победу. Но если ты думаешь, что я вижу в тебе лишь героя своих сказок, то ты ошибаешься. Я полюбила тебя со всеми твоими недостатками, которые в моих глазах делают тебя идеальным мужчиной. Я не верю, что говорю это, но мне нравится в тебе предельно всё: твоё тёмное прошлое, эта идиотская привычка высмеивать всё, что наделено хоть какой-то долей независимого разума, даже твоя мания величия и высокомерие не вызывают у меня желания наслать на тебя порчу. Я полюбила эту разницу в возрасте между нами и, прости Мерлин, совершенно дикие сексуальные предпочтения. Я бы не изменила в тебе ничего, совершенно ничего! Я смирилась с тем, какой ты есть, и какая я с тобой рядом. Привыкла, что не могу бесцеремонно войти в комнату, усесться к тебе на колени и прижаться к твоей груди. Мне достаточно, что ты позволяешь мне дышать одним воздухом с тобой. Но порой мне не хватает одной маленькой, но важной вещи – уважения. Да, вот так банально. Я хочу, чтобы ты уважал меня.

Северус долго смотрел мне в глаза, пока всё моё тело не покрылось мурашками от ужаса. Я думала, что он сейчас выставит меня за дверь. Наверное, он не привык, что кто-то признаётся ему в таких сильных чувствах. Верил ли он мне?

- Я уважаю тебя, Гермиона, - очень тихо сказал он, наконец, - уважаю настолько, что решил на тебе жениться. Ты нужна мне.

Эти слова подействовали на меня куда сильнее, чем признание в любви. Я ему нужна. Больше ничего не хочу знать. Пока я ему нужна, я не посмею его разочаровать.

Я взяла его за руку и поцеловала его ладонь. Если я хочу сказать нечто большее, чем просто “я люблю тебя”, я не целую его в губы. Уж так сложилось, что мой язык поцелуев состоит из странных, необычных знаков. И он единственный человек на земле, который понимает их.

Я не заметила, как уснула, положив голову на книгу. Разбудило меня чувство тревоги. Я в панике подскочила с кресла, вслушиваясь в тишину. Сердце бешено колотилось, но я не могла понять, откуда исходит опасность. Я достала палочку, и застыла на месте, пытаясь понять, приснилось мне, или я действительно что-то слышала. Странный, необычный звук.

Внизу монотонно тикали часы. За окном весело смеялись ребятишки. Больше никаких шумов я не слышала, но сердце никак не успокаивалось, мне даже стало тяжело дышать. Знакомое, до парализующего ужаса, чувство снова вернулось – я ощущала себя так же, как тогда, когда в образе Беллатрикс пришла в Гринготтс, или когда на пятом курсе мы забрались в Министерство. Да вообще, запах опасности для меня стал уже привычным, после наших скитаний по Британии в поисках хоркруксов. Нет, мне не показалось, я в доме не одна.

Всё произошло в одно мгновение: шипящий Живоглот ворвался в комнату, со страшным звуком забираясь на штору. От испуга я уронила книгу, и наклонилась, чтобы поднять её. В этот момент над головой пролетело заклинание и выбило стекло. Я наслала порчу невербально, тыкая палочкой в невидимого оппонента. Наверное, на нём мантия невидимка.

Недолго думая, я произнесла заклинание, чтобы убрать мантию – оно бы не подействовало лишь на волшебную мантию - невидимку Гарри. Передо мной появился парень, высокий и тощий, с прыщавым лицом и удивительно синими глазами. Даже в такой момент я обратила внимание на его глаза, потому что такой удивительный цвет мне уже приходилось видеть однажды.

Молодой волшебник понял, что я могу его узреть, и со зверским криком набросился на меня, забывая о волшебной палочке. Я даже оторопела от такого развития событий, ныряя под стол.

- Бомбардо Максима! – завопил юнец, и я еле успела соорудить мало-мальски пригодный для защиты щит.

В этот момент в комнату ворвались ещё трое, и я бы уже аппарировала, если бы не шипящий на портьерах Живоглот. Не могла я его оставить! Сражаться с четырьмя Пожирателями сразу не так-то просто, тем более те, что постарше, обладали весьма впечатляющим набором заклинаний. Я сосредоточилась, создавая вокруг себя непроницаемый щит, чувствуя, что на это ушли почти все мои силы, и направила палочку на своего бестолкового кота.

- Ассио, Живоглот!

- Не дайте ей уйти! – завопил мальчишка.

Заклинания рикошетили от щита, а те, кто пытался приблизиться ко мне, отлетали на несколько метров назад. Пожирателям хватило нескольких мгновений, чтобы определить природу моей защиты – я это поняла, когда почувствовала лёгкое покалывание – признак того, что щит вот-вот спадёт. Конечно, можно было наколдовать что-нибудь покруче, но мне не хотелось рушить дом. И всё же, я не могла так просто уйти – у меня была уникальная возможность узнать, где мой муж. Я подскочила к мальчишке – на фоне остальных громил он выглядел самым безобидным, хоть и неуравновешенным – ткнула в него волшебной палочкой:

- Петрификус Тоталус!

В тот же момент мой щит исчез окончательно, и, прежде чем Пожиратели испепелили меня, я схватила падающего на пол мальчишку, зажав под мышкой книгу, и, с трудом волоча за хвост Живоглота, аппарировала. Надеюсь, Пожиратели не уничтожат дом. Конечно, это будет весьма веская причина перебраться в деревню, но некоторые свои вещи я предпочла бы сохранить.

Из-за суматохи я не могла как следует сосредоточиться, и аппарировала чуть дальше, чем было нужно. Живоглот таки вырвался от меня, с диким визгом улепётывая в ночь. Ничего, пройдёт первичный шок, и он вернётся. Сейчас есть куда более серьёзные проблемы, чем поиски обезумевшего кота.

Левикорпусом я подняла незадачливого волшебника и потащила за собой. Через пятнадцать минут я уже стучала в дверь:

- Джордж, открывай скорее! На меня напали!

Зашумели задвижки, и через несколько секунд на пороге показался заспанный Уизли.

- Это ещё кто?

- Похититель моего мужа. На меня напали в собственном доме!

- Поэтому ты приволокла ЭТО ко мне?

Я со смаком взмахнула палочкой, и обездвиженное тело звучно шмякнулось на пол.

- Прости, ты был первым, о ком я подумала.

- У тебя вся рука в крови!

- А, соплохвост меня дери, это Живоглот! Он мне в руку вцепился…

Пока я заживляла раны, Джордж наклонился над мальчишкой, исследуя его карманы.

- Где его палочка?

- Наверное, выпала, когда я наложила на него заклинание. Ты можешь послать Гарри Патронус с просьбой прийти сейчас? У меня странным образом иссяк запас сил.

Джордж наколдовал Патронус, и посадил меня на кухне, готовя кофе. Я устало уставилась на мальчишку, размышляя о произошедших событиях. Я чувствовала, что дошла до понимания истины, но с трудом могла сформулировать свою догадку. То, что я сумела без особых усилий снять с шеи медальон, только уверило меня в том, что моя догадка верна. Во-первых, как я уже говорила, из-за этой штуки, ранее, ни один волшебник не мог наслать на меня порчу: амулет сам по себе создавал щит. После академии никто не посягал ни на мою жизнь, ни на здоровье, потому не могу сказать, когда именно амулет перестал работать. Но не думаю, что Северус не заметил бы неисправность своего изобретения. Следуя самой примитивной логике, делаю вывод, что неисправность медальона связана со всей историей в целом. А, конкретно, именно с этим Заклинанием Неизвестности. В нём сосредоточены такие элементы, которые не могут сочетаться с большинством заклятий. В этом-то и проблема – я не смогла придумать, как его снять. Но вчера ночью мы наложили Заклинание Неизвестности на книгу, и оно вполне могло разрушить чары медальона. Зная Северуса, он скорее бы умер, чем сознался, где Хроноворот. Чтобы его разговорить, Пожирателям нужен сильный стимул. Вполне вероятно, что в качестве этого стимула они решили использовать меня, но раньше, из-за амулета, не знали, как ко мне подобраться. Я сама же и лишила себя защиты. С другой стороны, если бы Пожиратели не напали на меня сегодня, у меня бы не появился такой уникальный шанс выведать судьбу своего супруга.

Поттер явился почти сразу. По его виду я определила, что беднягу постиг тот же недуг, что и меня – бессонница. Тёмные круги под глазами, повышенная лохматость и крайняя степень нервозности.

- Да чтоб вас! – Гарри наклонился, осматривая преступника. – Сопли вытирать не научились, а всё туда же лезут!

- Малфою было столько же, когда Вольдеморт его завербовал, - ответил Джордж.

- Поверьте, мальчики, этот объект уже родился завербованным.

- Откуда ты знаешь? – Гарри снял запотевшие очки, протирая стёкла о мантию.

- Я знаю, кто его мать, - я ещё раз посмотрела на это лицо – здесь не может быть ошибки. – Помнишь, я тебе рассказывала о проститутке по имени Вивиан, в которую мне пришлось превратиться шесть лет назад?

- Она украла Хроноворот у твоего мужа, - Гарри вспомнил мои слова.

- Именно. Это её сын, я уверена.

- Гермиона, как аврор, могу сказать, что ни в чём нельзя быть уверенным на сто процентов.

- Почему бы нам просто не спросить его об этом? – предложил Джордж.

- А если он откажется говорить?

- Воспользуемся Империусом.

- Джордж, будь осторожен, - предупредила я, - у нашего Гарри в последнее время паранойя, а за последние сутки ты уже не первый раз предлагаешь нарушить закон. Того и гляди, он тебя в Азкабан упечёт.

Гарри лишь отмахнулся:

- У нас исключительный случай. Вот только на обученных Пожирателей Империус не нашлёшь. Их учат противостоять этому, как когда-то в четвёртом классе лже-Муди научил меня.

Гарри почесал затылок.

- Недавно Министерство изъяло партию контрабандной партии Сыворотки Правды, поставляемой в Британию из Марокко. Какие-то энтузиасты пытались заработать на этом.

- До чего мир дошёл! – воскликнула я. – Ты можешь достать флакончик?

- Я не в очень дружественных отношениях с Отделом по Контролю за Незаконной Торговлей…

- Я тебя понимаю, - вставил Джордж.

- … но могу воспользоваться мантией-невидимкой.

Пока Гарри добывал Сыворотку Правды, Джордж развлекал меня историями о том, как этот самый отдел отслеживает каждый его шаг. Но Уизли самодовольно заявил, что они его никогда не поймают с поличным, слишком уж узколобые волшебники там работают.

Через полчаса вернулся Гарри с трёхлитровой колбой в руках.

- Это что, маленький флакончик? – алчно уставился Джордж на банку.

- Я же сказал, что это контрабанда! – Гарри пожал плечами. – Замаскировали под спирт. Даже на вкус и запах такой же.

На спирту варятся многие зелья, потому в Британию его часто поставляют в больших количествах. Раньше Министерство не проверяло товар – сразу видна рука Гарри. Тот позаботился обо всём. Наверное, по большому счёту, Джордж должен был винить именно Поттера в том, что ему перекрывают кислород и контролируют бизнес.

Мы усадили мальчишку на стул, крепко связав его волшебными путами, и Джордж влил ему в глотку Сыворотку прямо из банки.

- Джордж! – завопил Гарри. – Понемногу лей! Я хочу оставить себе баночку в личное пользование, пригодится…

- Ничего, - довольно проворчал Уизли, - ты себе ещё достанешь.

Я закатила глаза, разумно делая вывод, что сейчас не самое удобное время для того, чтобы вправлять парням мозги. Но, когда всё это закончится, я ещё с ними поговорю. А Гарри вообще полагается выговор за злоупотребление его высоким положением в Министерстве.

Половину зелья, что Джордж вливал в рот пацану, он выплюнул, но под таким напором он бы просто умер, если бы не проглотил хотя бы часть. Он долго не мог откашляться, и никто из нас не спешил прочистить ему дыхательные пути. Наконец, он справился с кашлем, и я задала первый вопрос:

- Твоё полное имя?

- Северус Майлз Снейп.

Признаться, даже я не ожидала такого расклада событий. Мне вдруг стало невыносимо жарко, и я с трудом устояла на ногах. Гарри и Джордж молча наблюдали за моей реакцией, оставив ход допроса на моё усмотрение.

- Северус Снейп твой отец? – я старалась говорить как можно более сдержанно, но с трудом могла совладать с собой.

- Не знаю, мать никогда не говорила, что он мой отец, но всегда надеялась, что так и есть.

Я немного расслабилась, разглядывая мальчишку. У него тёмно-русые волосы, завязанные в хвост, глаза, как я уже упоминала, ярко-синие, а кожа бледно-серая. Вполне возможно, что Северус мог быть его отцом, но никаких очевидных признаков я в этом не видела. Возможно, Вивиан действительно очень хотелось, чтобы это был их сын.

- Сколько тебе лет?

- Двадцать четыре.

Я снова впала в ступор: выглядел он на пятнадцать, не больше. Оказывается, он на год меня старше. С другой стороны, если бы ему было пятнадцать, то каким образом он, шесть лет назад, был в числе Пожирателей, напавших на нас с Северусом? Я призвала себя к здравомыслию, формулируя очередной вопрос:

- Ты учился в Хогвартсе?

- Нет, у меня были частные учителя.

- Гермиона! – Гарри не выдержал. – Ты ещё спроси у него, по какой программе он учился и какие оценки получал! Ты Пожиратель смерти?

- Да.

- Сколько вас?

- Семьдесят девять человек.

- Ваша цель?

- Вернуть Лорда Вольдеморта.

- Каким образом?

- Воспользоваться Хроноворотом Снейпа. Если не удастся, мы хотим использовать идеологию Тёмного Лорда и создать новый мир, где не будет грязнокровок, где маги будут править, а магглы нам прислуживать. Его дух будет с нами всегда!

- Вы уже начали действовать?

- Да. Мы обосновались в Италии и завербовали немало сторонников.

- Где вы держите моего мужа? – вставила я самый важный для себя вопрос. – Назови точные координаты! Как туда попасть? Сколько человек его охраняют? Как снять заклинание?

- У меня есть порт-ключ, - мальчишка полез в карман, вытаскивая старую колдографию. – Он активируется по слову…

- Замолчи! – заорали мы втроём, пока этот придурок не произнёс пароль и автоматически не отправился домой.

- Напиши его на бумаге, - Джордж подсунул пергамент, и парень нацарапал слово “Пьомбино”.

- Это итальянский город, - определил Гарри. - Именно там произошло то убийство, о котором я тебе рассказывал.

- Как снять Заклинание Неизвестности? – переспросила я.

- Никак, - Пожиратель расплылся в мальчишеской улыбке. – Это заклинание необратимо. Оно перестаёт работать только после смерти того, на кого было наложено.

Я не сдержалась и вмазала кулаком по противной физиономии, как когда-то давно Малфою. Это приятно, только рука болеть ещё неделю будет. Парень зашипел, с ненавистью глядя на меня.

- Ты не спасёшь своего муженька, грязнокровка!

За грязнокровку Джордж наградил его заклятием, скручивающим кишки. Парня вырвало.

- Сколько человек охраняют Северуса?

- В замке сейчас пятнадцать человек.

Мы переглянулись: наши помысли высветились у нас на лбу. Втроём мы вполне справимся.

Гарри ещё продолжал допрос, а я снова пересматривала книжку. Не может быть, чтобы заклятие было невозможно снять! Необратимые Заклинания такой же миф, как нарглы или мозгошмыги. Я склонилась над столом, и вдруг почувствовала странное ощущение в районе груди – будто бы кто-то водит кусочком льда по моей коже. Через пару секунд ко мне подскочил Джордж с бешенным взглядом.

- Гермиона!!! Что это за штука у тебя на шее?!

- Медальон. Мне его подарил Северус, чтобы…

- Призрак мне сказал, что это Хроноворот!!!

- Какой призрак? – я уже и забыла про личное приведение Джорджа.

- Призрак моего брата. Он может видеть сквозь заклинания и мантии-невидимки!

- Фреда?! – я вскочила на месте. – Ты видишь призрак Фреда?!

- Да, и он мне немало крови подпортил – лезет в мою личную жизнь… - Джордж резко осёкся. – Тысяча соплохвостов, Гермиона! Мы не о том думаем! Он мне только что заорал в ухо, что у тебя на шее висит Хроноворот!

- Но это же медальон, - тупо продолжала твердить я. Мой разум сейчас существовал отдельно от речевого аппарата. У меня вдруг перед глазами вырисовалась полная картина. – Так вот как Северус меня защитил! Мерлин всемогущий, могла и раньше догадаться!

Я начала метаться по комнате:

- Ну, конечно! Всё верно, элементы этого заклинания несовместимы с элементами Заклинания Неизвестности, потому как нейтрализуют друг друга! Амулет нейтрализовал Заклятие, которое наложили на Северуса, а когда мы проделали то же самое с книгой, защита спала с меня и с самого амулета. Мы оба стали видимыми!

- Ты можешь изъясняться яснее? – Джордж вертел головой, прослеживая мой маршрут.

Я лишь отмахнулась – не время для лекций по Высшим Заклинаниям. Я сняла с шеи медальон и попыталась открыть его. Раньше он никогда не поддавался на мои попытки, но теперь замочек легко щёлкнул, и как только я открыла медальон, внутри оказался тот самый Хроноворот – просто и гениально! Я закрыла медальон обратно и, улыбаясь, вернула вещицу себе на шею.

- Скажи спасибо Фреду.

- Он тебя и так слышит, - каким-то загробным голосом проговорил Джордж. – Порой, он слышит слишком много.

- Жаль, что я не могу его слышать…

- Нет, дорогая, тебе очень повезло, что ты не можешь его слышать! После смерти, Фред превратился в ханжу!

Я громко рассмеялась от осознания, что близнецы снова вместе. Пусть так, странно и непонятно, но они вместе. Что ж, осталось вернуть мужа, и тогда всё, наконец, наладится.

Глава 11

Всё складывалось удачно. Пожиратели, которые остались охранять Снейпа, оказались на удивление тупыми. Единичные экземпляры. Северус сам слышал, как мальчишка приказал охранникам не приближаться к пленнику, ни в коем случае с ним не разговаривать и не заходить в камеру. Парню было прекрасно известно, на что способен Снейп. Но эти два напыщенных и самоуверенных идиота недооценили своего подопечного.

Северусу нужно было их только разозлить – всем известно, что это его стезя – и взбешённые Пожиратели ворвались в камеру, даже не заперев за собой дверь. Снейп умел терпеть боль, терпел и теперь, выжидая удобного момента. Ещё бы немного, и Круциатус в исполнении этих головорезов, мог лишить его разума, но, к счастью, один из них подошёл так близко, что Северус смог дотянуться до его палочки. Остальное оказалось делом техники: несколько заклинаний собственного изобретения, и тела Пожирателей навечно впечатались в каменные стены подвала.

Первым делом Северус залечил свои раны – всё это ерунда после встречи с Нагайной - и придал себе обычный безупречный вид. В этом весь он.

Он шёл по коридорам замка, сметая всё на своём пути. Ему не нужно было задавать лишних вопросов, за время плена он, первоклассный легилимент, узнал достаточно информации. Сейчас, главное, вернуться к Гермионе и защитить её от опасности. Он услышал голоса в параллельном коридоре, но предусмотрительно убрался оттуда – хоть Северусу и хотелось отправить побольше Пожирателей на тот свет, стычки с ними могли сильно его задержать.

Он уже готовился аппарировать, когда тишину разрезали крики, в том числе знакомые, и Снейп, грязно выругавшись, бросился обратно.

Я, Гарри и Джордж отпустили колдографию, приземляясь прямо в центре большой колонной залы, полной Пожирателей Смерти. Как мне осточертели эти маски! Как я ненавидела всех их до единого!

Мы не стали медлить, и прежде чем значительная часть этих тварей успела опомниться, мы принялись за дело. Гарри пытался нас убедить, что не стоит слишком радикально расправляться с Пожирателями – их удел Азкабан. Но для меня всё, что касается Пожирателей, строится на принципе: убей ты, пока не убили тебя.

Было время, когда я не могла даже помыслить об убийстве. Сейчас же я была не в том состоянии, чтобы милосердно накладывать Парализующие Заклинания на Пожирателей. Я должна защитить свою семью, жизнь ещё нерождённого ребёнка, вернуть мужа домой. Судьбы волшебников, ставших на путь Тьмы, меня не волнуют. Я хорошо запомнила речь Гарри в Визенгамоте на пятую годовщину Победы, что Тьма всегда будет привлекать сторонников и почитателей. Запретный плод сладок, а ещё он кажется доступней и легче. Мир избавился от одного Тёмного Лорда, но всегда найдётся ему замена. Цель Аврората не допустить распространения этой заразы, ведь болезнь легче предотвратить, чем лечить. Я с ним согласна.

Я яростно выкрикивала заклинания, даже не успев понять, что всё идёт не так, как планировалось. Северус Младший – или Майлз – сказал, что здесь не более пятнадцати Пожирателей. Однако же тут оказалось не меньше сотни человек.

“Нас семьдесят девять”

- А нас три идиота, - мысленно процедила я, - поверивших мальчишке на слово.

То, что мы попали в ловушку, определила не одна я.

- Гермиона, - крикнул Гарри, - попробуй создать порт-ключ, я прикрою тебя.

Я не стала искать колдографию, вытаскивая из кармана гигиеническую помаду. Чем не портал?

Однако всё оказалось гораздо сложнее: заклинание порт-ключа здесь не действовало. Очевидно, Майлз предусмотрел, что мы будем действовать именно так. Забираю свои слова обратно, когда я назвала его тупицей. Мужчина оказался гораздо умнее, чем мне показалось на первый взгляд. Он заставил нас поверить, что мы отправляемся в спасательную операцию, из которой обязательно выйдем героями. Но он, как истинный стратег, просчитал все наши возможные ходы, выпив заранее противоядие к Сыворотке Правды. Меня уже не удивляло, что дома я достаточно легко разделалась с нежданными гостями, причём – надо же! – не только сбежала от них, но и похитила их вожака. Устроила допрос, получила порт-ключ, продемонстрировала Хроноворот. Да где вообще были мои мозги? Почему ни Гарри, ни Джордж не остановили это безумие? Неужели мы все такие придурки?

- Гермиона, ты сможешь уйти! – завопил Джордж. – Надевай мантию Гарри и дуй отсюда, мы прикроем!

- Я не оставлю вас!

- Гермиона! Делай, что Джордж велит, быстро! – между выкриками заклинаний орал Гарри.

- Сказала же – нет!

Страшно ругаясь в перерыве между заклинаниями, Гарри направил палочку на огромную колонну дорического ордера, и эта мраморная глыба, словно в замедленной съёмке, начала осыпаться на голову Пожирателям. Воспользовавшись суматохой, Гарри наколдовал из камней своеобразное укрытие, потому как у нас силы уже были на исходе, и требовалась хотя бы минутная передышка.

- Надевай мантию, - Гарри силой начал меня в неё заворачивать, - и уходи отсюда. Найди своего мужа, и убирайся вон! Поняла?

- Гарри, я не…

- Не хочу ничего слышать! – процедил он моей голове – только она осталась видна. – Подумай о своём ребёнке!

У меня из глаз начали капать слёзы. Оставлять мальчиков здесь – это верная смерть. Я не могла так поступить, просто не могла!

- Я могу их отвлечь, - затараторила я, - у вас будет время выбраться. Соорудим щиты, и…

- Гермиона, если в тебя попадёт заклинание, когда ты под мантией, мы даже не увидим, что ты в беде! – Гарри взял меня за невидимую руку, крепко пожимая её.

- А Фред? – мой голос дрожал, - он же здесь?

- Он призрак, он не может перенестись по порт-ключу, - ответил Джордж, - уходи, скорее, пока есть время. Беги!

Он накинул мне на голову капюшон, толкая к стене. Я уже была на полпути к выходу, когда поняла, что не смогу так уйти. Я не могу бросить своих друзей умирать, когда у меня есть преимущество невидимости! Я знала одно старинное заклинание, очень редкое и очень сложное, но если получится его использовать…

Я знала, что на это уйдут все мои силы, и кроме примитивных щитовых чар я не смогу ничего сотворить, чтобы обезопасить себя, но, возможно, мы сможем выбраться из этой передряги.

Я взмахнула волшебной палочкой, произнося замысловатую формулу. В один момент у всех Пожирателей палочки стали настолько горячими, что они не могли их удержать. Одним взмахом Гарри и Джордж связали Тёмных Магов волшебными путами, припечатывая их к стенке.

Я с трудом переводила дыхание – заклинание забрало у меня куда больше сил, чем я думала. Я пыталась устоять на ногах, но почувствовала резкую боль в животе и не смогла сдержать крика.

- Гермиона! – в один голос завопили Джордж и Гарри, бросаясь на звук.

Чудовищными усилиями я скинула с головы капюшон, и они меня увидели. Гарри первым домчался до меня, присаживаясь рядом.

- Гарри, - прохрипела я, - оправь Патронус в Аврорат, пусть присылают подкрепление…

- Возьми меня за шею, - Джордж нагнулся, поднимая меня на руки, - нужно уходить отсюда.

- Джордж, вы оба должны спрятаться под мантией…

Гарри не успел договорить, так как в этот момент в зал ворвались ещё пятеро. Я кое-как прикрывала нас с Джорджем щитом, пока они справлялись с Пожирателями.

- Не теряйте времени, - выдавила я.

Гарри первым вышел в коридор, прикрывая Джорджа и меня. Мне хотелось идти самой, но я понимала, что они меня не бросят, а я буду только задерживать наш побег.

Уже на втором повороте мы снова встретились со старыми друзьями. О, Мерлин, как же их много! Пусть, среди них не было действительно сильных чародеев, но число Пожирателей казалось неиссякаемым.

- Джордж, отпусти меня…

- Стой здесь! – скомандовал он, бросая все свои силы в помощь Гарри.

Боль в животе всё усиливалась и усиливалась. Мне стало по-настоящему страшно. Бой, что происходил рядом, казался каким-то далёким, нереальным. Сейчас всё моё существо заполняла страшная, режущая, нестерпимая Боль. Я не могла вздохнуть, кислород заканчивался, и перед глазами начинало всё кружиться. Я не могла понять, что происходит. Мне казалось, что меня разрезают изнутри.

Звуки вновь вернулись в этот мир, когда волна Боли понемногу утихала. Я выглянула из-за угла, чтобы понять, почему крики Пожирателей усилились. Словно в старом, забытом сне впереди мелькнула знакомая фигура. Высокий мужчина с гордой осанкой, в длинной чёрной мантии.

- Северус… - прошептали мои губы.

Ожидание стало просто невыносимым. Я больше не могла стоять здесь и прятаться. Сейчас рушиться всё – моя жизнь, жизнь моих друзей, нерождённого ребёнка и моего мужа. В который раз, воззвав к своим силам, я кинулась в бой, яростно размахивая палочкой.

Казалось, эта схватка никогда не кончится. Каждый падающий на пол Пожиратель, на шаг приближал меня к мужу, который сражался по ту сторону коридора. Теперь я ничего не видела перед собой, я шла к нему. Пробиралась сквозь смерть, крики, кровь и отчаяние. Он мой свет в конце тоннеля.

Я упала прямо ему в объятия, окончательно обессилев. Какое это счастье снова ощущать его руки у себя на талии, чувствовать его запах, тепло его тела, слышать биение его сердца. Я уже и не надеялась его увидеть.

- Северус, - прошептала я, - я нашла тебя…

Он опустил меня на пол, присев рядом, и взяв моё лицо в руки. Ох, этот взгляд! Даже сейчас мне казалось, что он отчитает меня за то, что я посмела явиться сюда. А потом, как когда-то давно, в другой жизни, снимет со штанов ремень и устроит мне выволочку. Но он просто прижал меня к себе - с такой нежностью, с такой любовью. Этот жест стоил тысячи слов! Я бы предпочла умереть прямо здесь, закончить жизнь в объятиях человека, которому я нужна.

Северус продолжал бережно придерживать меня одной рукой, делая короткие взмахи волшебной палочкой, и что-то бормоча. Через несколько минут я почувствовала, как ко мне возвращаются силы. Я улыбнулась, благодаря его, но он не позволил мне встать самой, снова поднимая меня на руки.

В этот момент Гарри и Джордж расправились с последними Пожирателями в коридоре, и со странным выражением лица, очень медленно и настороженно подошли к нам.

- Поттер и Уизли, - проговорил Северус, - я так и знал.

- Гермиона, ты в порядке? – спросил Гарри.

- Да, теперь всё хорошо. Гарри, Джордж, неужели вы не вспомнили Северуса?

- Это он? – спросил Джордж, вглядываясь в лицо моего мужа так пристально, словно бы он потерял зрение.

- Гермиона, они не могут меня видеть, - сказал Северус, убирая упавшую прядь волос с моего лица, - они видят лишь мой силуэт.

Я посмотрела на озадаченные лица Гарри и Джорджа. Мне было совершенно непонятно, что именно они видят. Что значит “лишь силуэт”?

- Северус, прости, я не придумала, как снять это заклятие, - обречённо произнесла я, - я изучила всю литературу, что мне попадалась, но не смогла ничего придумать!

- Это невозможно, - невозмутимо ответил он, - Заклинание Неизвестности не снимается. Ты мне лучше скажи, каким образом ты меня помнишь?

- Наш малыш, - я каждый раз улыбалась при упоминании ребёнка, - он защитил меня.

Я почувствовала лёгкое объятие, и с удовольствием прижалась к мужу. Сейчас всё будет хорошо. Пусть остальные видят “лишь силуэт”, мне всё равно, главное, что он цел и невредим.

- Нужно убираться отсюда, пока новые Пожиратели не явились.

- Первая умная фраза, произнесённая тобой, Поттер.

- Опусти меня на пол, я сама могу идти, я уже хорошо себя чувствую.

К моему удовольствию Северус проигнорировал мою просьбу, и мы двинулись дальше по коридору. Мы долго и быстро шли вперёд, петляя и поворачивая на бесконечных развилках. Наконец, над головой показалось яркое голубое небо, без единого облачка. Мы очутились в небольшом внутреннем дворике, и в нос ударил резкий запах розмарина и лаванды. Северус по пути бросил, что отсюда можно аппарировать.

Я уже приготовилась испытать привычные ощущения, как Боль в животе вернулась с новой силой, и я заорала, надрывая голосовые связки. Я не могла ни двинуться, ни вздохнуть – только лишь кричать. Я чувствовала, как Северус теряет самообладание – его руки тряслись.

- Сейчас, мы вернёмся домой, всё пройдёт. Потерпи… - шептал он.

- Если ты сейчас аппарируешь, она умрёт, - сквозь собственные вскрики услышала я женский грудной голос.

Боль понемногу отступала, и я рывком вдохнула воздух, цепляясь за мантию Северуса. Я с трудом сдерживала тошноту. Всё, о чём я мечтала - больше никогда не чувствовать этой Боли. Круциатус по сравнению с ней – детские шалости.

Вернувшись к реальности, я посмотрела на женщину, вышедшую из тени деревьев. Она совершенно не постарела, не растеряла этой кукольной красоты, томного взгляда синих глаз и изящества с каждым взмахом ресниц. За спиной Вивиан Майлз стоял её сын – без палочки в руках, и на удивление выглядел совершенно спокойным и невозмутимым. Что за козырь у них в рукавах, что они вдвоём не испугались четверых вооружённых волшебников?

- Отпусти девчонку на землю, Северус, - властно приказала Вивиан. – Если ты не будешь делать глупостей, твоя жена не пострадает.

В подтверждение своих слов, она что-то прошептала, и всё моё тело снова изогнулось в болевых спазмах. Я сдержала крик, но мои ногти впились в руку Северусу.

- Всё будет хорошо, - прошептал он мне в ухо, слегка касаясь губами.

Неуверенно, я стала на мягкую траву – Северус поддерживал меня за руку.

- Снимай медальон с шеи, - приказала мне Вивиан, - и отдай его моему сыну.

- Нет! – я наставила на мальчишку палочку. – Можешь убить меня, но медальон я не отдам!

- Глупая грязнокровка! – смех у женщины звучал высоко и резал слух. Боль снова застала меня врасплох, поставив на колени. На этот раз я уже не сдержалось, и меня вырвало кровью. Я закашлялась, будучи опять не в состоянии сделать вдох. Я даже не заметила, как Северус нагнулся надо мной, снимая цепочку с моей шеи. Он помог мне подняться и бросил медальон своему тёзке, с леденящей ненавистью глядя ему в глаза. Только сейчас я заметила, что Вивиан держит в руках три полочки – мою, Гарри и Джорджа. Палочка Северуса была у него в руках, но весь вид Вивиан говорил о том, что если он воспользуется магией, то мы все сильно об этом пожалеем.

- Это того не стоит, - пробормотала я, держась рукой за живот.

Северус заглянул мне в глаза, и на секунду мне показалось, что я слышу в голове его голос, говорящий: “Хроноворотом ещё нужно уметь пользоваться, тем более этим! ” Может, ещё не всё потеряно?

- Хроноворот у тебя, Вивиан, - сказал Северус, - отпусти Гермиону.

- Я отпущу её, обещаю, - мне совсем не понравилось то, каким тоном она произнесла это. – Но ты, Северус, уйдёшь со мной.

- Хорошо, - он слегка прикрыл глаза, и я уловила в его тоне яростную решительность и леденящую кровь жестокость.

- Ты пойдёшь со мной по своей воле, - Вивиан улыбалась.

- Это мы уже уяснили. Что-то ещё?

- Мне нужны гарантии, - эта ужасная улыбка не сходила с её губ.

- В твоих руках жизнь моей жены, какие тебе ещё гарантии нужны? – сквозь зубы процедил Северус.

- Ты должен быть мил и ласков со мной, - мне показалось, что эта женщина сошла с ума, но она вдруг наставила на меня волшебную палочку, и я взмыла в воздух.

- Не шевелись, - предупредила она Северуса, который уже наполовину произнёс заклинание. – Я сказала, не делай глупостей, и никто не умрёт.

Я в панике соображала, что делать, глупо болтая ногами в воздухе. Вивиан держала полочку, наставленной мне в живот, и поднималась в воздух вместе со мной.

- Северус, - крикнула она сыну, - пришло время воспользоваться Хроноворотом!

Всё происходило так быстро, что я с трудом могла отследить нить реальности. Северус Майлз открыл медальон, вытаскивая Хроноворот, и, надев его на шею, начал медленно и аккуратно поворачивать маленькие часики против часовой стрелки. Вдруг раздался громкий звук, и внизу всё потемнело – Порошок Мгновенной Тьмы. Я могла видеть только Вивиан, которая беспорядочно ворочала головой и визжала:

- Перестаньте, или я убью грязнокровку!

Когда внизу снова стало светло, я увидела Джорджа, поднимающегося с Земли, и Северуса, в руках которого оказалась мантия-невидимка Гарри.

- Где мой сын? – завизжала Вивиан.

- Воспользовался Хроноворотом, - холодно ответил Северус.

- А где Поттер? – с той же истеричной интонацией задала она ещё один вопрос.

- Вернулся в прошлое вместе с твоим ублюдком.

- Нет, - прошептала я, не веря своим ушам.

- Значим, мы больше не увидим нашего Героя… - взгляд синих глаз снова обратился ко мне. – Ты любишь Северуса?

- Да, - с вызовом ответила я, - и лучше убей меня, иначе я не дам тебе его увести!

- Я тоже его люблю, - с некоторой грустью проговорила она. – Я хочу знать, что такое быть любимой. Я хочу почувствовать вкус его поцелуев, я хочу, чтобы он целовал меня так, как целует тебя. Я хочу, чтобы он занимался со мной любовью так, как делает это с тобой. Ничего личного, девочка, ты всего лишь стоишь у меня на пути…

Она опустила голову, и её губы долго шевелились, произнося какое-то заклинание. С каждым её словом, между нами появлялись золотистые нити – словно волшебная пуповина – и я почувствовала, как всё моё тело окутывает тепло и сладостная истома. Это чувство заглушало недавнюю Боль, наполняя меня оптимизмом и отвагой. Всё будет хорошо! Всё ещё наладится!

Я видела внизу беспомощные лица Джорджа и Северуса, которые не знали, что предпринять. Было совершенно ясно, что Вивиан убьёт меня, если они решаться действовать. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы они сейчас аппарировали отсюда, убежали, оставили меня. Даже ценой жизни ребёнка я не могла допустить, чтобы Северус ушёл с ней. Но у нас с ним были разные мнения на этот счёт.

Наконец, мы начали медленно опускаться на землю. Я растерянно осматривала себя, силясь понять, что только что произошло. Ни Северус, ни Джордж не решились подойти ко мне, чтобы Вивиан не взбрело в голову сделать ещё что-нибудь.

- Что ты со мной сделала? – зашипела я.

- Заклинание Материнской Связи, - спокойно произнесла она, обнимая себя за живот.

- Нет, - прошептала я, не веря своим ушам. – Я убью тебя!

Я набросилась на женщину, хватая её за горло. Но тут же почувствовала, как невидимые руки душат меня. Тогда я ударила её по лицу, и на моей щеке остался след от удара. Каждый раз, когда я била её, я чувствовала свои же удары. Мы обе знали, что Заклинание сработало. Вивиан даже не пыталась защищаться – я сама себе делала хуже. Я могла сейчас убить её и умереть вместе с ней.

- Прекрати! – крикнула она. – Ради нашего ребёнка!

- Сука! – я впала в бешенство. О, Мерлин, как это несправедливо! Она отняла у меня ребёнка – вырвала плод прямо из живота, и теперь маленькое сердечко моего малыша билось внутри неё. И она ещё собирается забрать моего мужа! Я не позволю! – Ты сдохнешь, тварь! – я уже не контролировала себя.

Крепкие руки схватили меня за плечи, и Северус оттащил меня назад. Я билась в его объятиях, кусала его за руки, царапала – я жаждала крови. Я хочу убить Вивиан!

- Успокойся, - он дотронулся губами до моего виска, поглаживая рукой по растрёпанным волосам, - всё будет хорошо, тише…

- Дай мне её убить, - застонала я, - прошу тебя, Северус, это так несправедливо…

- Я никогда не позволю тебе погибнуть.

Я всем телом прижалась к его груди, тихо рыдая. Вся его рубашка промокла от моих слёз.

- Я даю тебе пятнадцать минут, Северус, - спокойным голосом проговорила Вивиан. – Я буду ждать тебя у главного входа. Если ты не придёшь, я воткну нож себе в живот, и мы обе умрём самой мучительной смертью – мне терять нечего. Но ты можешь спасти свою жену, выбор за тобой.

Выпрямив спину, женщина скрылась в килевидной каменно арке, бросив напоследок:

- Пятнадцать минут, Северус Снейп!

Он взял меня за руку, усаживая на широкую каменную скамейку. Я продолжала плакать, с силой сжимая его ладонь.

- Гермиона, посмотри на меня, - настойчиво сказал он, приподнимая мою голову за подбородок.

Я послушно посмотрела в его глаза, и с неким щемящим удивлением заметила, как изменилось его лицо. Я никогда не видела в его взгляде такую любовь, такую боль и такую нежность. Те два года, что мы были женаты, он менялся – очень медленно, нехотя, но в нём появлялось больше человечности, больше любви к жизни и к людям. Я каждый день молилась перед сном в надежде, что он когда-нибудь посмотрит на меня так.

Горячими пальцами я дотронулась до его щеки, и его холодная ладонь накрыла мою руку.

- Я не могу… - тихонечко прошептала я. – Я не могу жить, зная, что из-за меня ты… с другой женщиной… я не смогу…

- Гермиона, - он выразительно произнёс моё имя, - я никогда не встречал такой отважной женщины, как ты. Ты хотя бы представляешь, как изменила меня? Шесть лет назад ты спасла моё тело, а потом медленно и верно вылечивала мою душу. Эти дни, что я провёл в плену, я думал только о тебе и жалел, что никогда тебе раньше не говорил, как ты мне дорога.

- Я всегда это знала… - я обняла его, пряча лицо в его волосах. Он успокаивающе поглаживал меня по голове, целуя меня в шею.

Нам никогда не нужны были слова, чтобы сказать то, что и так ясно. Я никогда не могла представить Северуса Снейпа, стоящего на коленях и признающегося мне в любви, но сейчас именно это и происходило. Скорее всего, это последний раз в моей жизни, когда я смотрю в его глаза, но я всегда буду чувствовать, что он рядом. Он будет заботиться о Вивиан, а, значит, будет заботиться обо мне. Я не услышу его голоса, но я почувствую, когда он возьмёт её за руку, когда он не даст ей споткнуться и упасть, когда он будет греть её своим телом холодной ночью. Я буду лежать в своей большой кровати одна, но я почувствую его тепло. Он всегда будет рядом, пока я буду любить его всем сердцем.

- Мне пора, - прошептал он, целуя меня в губы. Я в последний раз прижалась к нему, стараясь запомнить этот запах, вкус его губ, и эти три слова, которые так и не были произнесены.

- Я люблю тебя, - говорил его взгляд.

- Я люблю тебя, - вторил ему его поцелуй.

- Северус! – крикнула я на прощание. – Заставь её пройти через всё то, что прошла я, завоёвывая твою любовь.

Его губы изогнулись в зловещей усмешке – такой родной, такой любимой – и я с некоторым удовольствием скопировала его неповторимую улыбку, понимая, что Вивиан ждёт тяжёлая жизнь.

Конец

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 56