Агентство Алфавит 9 страница

- Ты не для этого меня сюда позвал, хотя это и льстит.

Кивнув, я с надеждой посмотрел на него.

- Нет, я тебя не верну, Витторио. Слишком много дел, и сейчас – такая пора, когда я не могу отвлекаться на пустяки.

- Даже если я попрошу, чтобы подарком для меня стало возвращение к сестре?

Вот тут расхохотался уже он.

- Это не тот подарок, который просит твоя душа от меня. Кроме того, я еще раз повторюсь, что не я тебя отправлю домой. И, честно говоря, я вообще не очень доволен твоим выбором пути, но вы, смертные, вечно путаете все карты со своей свободой воли.

- Тогда, может быть, вы направите меня в нужную сторону?

Он прикрыл левый глаз, прищуриваясь, и я ощутил нечто странное, как будто меня «просветили» насквозь, увидев все, о чем даже я сам не предполагал.

- Нужный тебе проход в том направлении, - указал он – но вот тот, кто выведет тебя… Боюсь, что просто это не будет. Однако, если ты готов будешь уплатить ему цену, то окажешься дома. И, кстати, таким именем меня больше не зови… Не то, чтобы оно было неправильным, но это не самое любимое из всех имен.

- А как мне узнать того, кто может меня вывести?

Он усмехнулся.

- Узнаешь. Поверь.

Налетевший снежный вихрь скрыл его от меня на долю секунды, и он исчез.

Ну, что тут сказать… Он и впрямь был дружелюбен. Помог советом, и ничего не попросил взамен, что совсем уже даже необычно для фэйри…

Вот это меня и насторожило. Они ничего не делают просто так, даже он, хотя и славится своим дружественным отношением.

Тем не менее, я двинулся в указанном направлении.

Иней скрипел под ногами, периодически порывы ветра швыряли мне в лицо снег, и спустя несколько часов я окоченел настолько, что мысль о том, чтобы просто сдохнуть была уже не самой плохой.

Ноги еле слушались, и передвигал я их уже на автомате, даже не пытаясь подключать к этому вопросу голову, когда впереди замерцал костер, чей свет пробивался даже сквозь окружающую меня белую муть.

Мысль об огне и тепле подстегнула меня настолько, что я собрал остатки воли и заставил себя ускориться хоть немного.

Рядом с костром, пылавшим так, что тепло от него расходилось на добрых десять метров, спокойно сидел… Нет, я вовсе не уверен, что это был человек. По крайней мере – не здесь, в Небывальщине.

- Прошу прощения, уважаемый, можно ли мне погреться у вашего костра? – сумел выжать из себя я.

Он повернулся на мой голос, позволяя мне разглядеть себя.

Невысокий, красивый, с ухоженной бородкой и острыми чертами лица, одетый в старинный наряд, но я бы не мог сказать, к какой культуре этот наряд принадлежал. В конце концов – я не знаток.

- Проходи, гость, и присаживайся.

Это было больше, чем я мог рассчитывать. Приглашение в качестве гостя гарантировало безопасность от него, а огонь… Ну, вы поняли.

Я сделал несколько шагов в круг тепла, и постепенно начал чувствовать себя живым, а не насквозь промороженным куском мяса.

Тем временем, хозяин огня указал мне на валяющийся за ближайшим валуном мешок.

- Если хочешь – там есть еда и питье. Не из Небывальщины, не волнуйся.

Это должно было бы меня насторожить, но я слишком устал, замерз и проголодался, чтобы задавать вопросы.

Еда пахла как настоящая, питье из меха пахло медом, и тоже было, вроде бы, настоящим, поэтому я с удовольствием принялся набивать желудок, вежливо поблагодарив своего непонятного хозяина. Когда же, наконец, я насытился и слегка захмелел (в мехе была медовуха), то голова, наконец-то, заработала.

- Прошу простить меня, за мои манеры. Я слишком замерз и был голоден, потому позабыл про правила приличия.

Хозяин, с легким прищуром, посмотрел на меня.

- Да я и так видел, что пока тебя в норму не приведешь – разговаривать с тобой бесполезно. Ну, что, Витторио, теперь уже все в порядке?

Ну, вот почему меня здесь знает каждый встречный, а я – не знаю вообще никого?

- Да, благодарю. У вас тут очень тепло.

И тут до меня дошло.

Видите ли, как ты ни старайся, но магии нужна основа. То есть, к примеру, если вы хотите разжечь костер, то, как минимум, для него необходимо чтобы что-то горело, а я ни разу не заметил, чтобы он что-то подкидывал в огонь.

- Костер ведь иллюзия? – вежливо поинтересовался я.

- Разумеется, – с улыбкой ответил он – но еда была настоящей.

- Плевать, - поморщился я – ваша иллюзия настолько теплая, что я готов и дальше в нее верить.

- Разумный подход, – одобрил он – кроме того, согрел я тебя и накормил – на самом деле, так что жаловаться тебе не приходится. Ну что, ты уже догадался кто я, или мне, все-таки, представиться?

- Если вам не сложно, конечно. Было бы удобнее обращаться к вам по имени.

- Ладно, можешь называть меня Хведрунгом. Это имя еще не так заезжено, в последнее время. Кстати, здорово же ты влип, парень.

Хведрунг – так Хведрунг. Пока этот тип соблюдает приличия хозяина – я даже дергаться не буду.

- Ну, что есть – то есть. Меня в эту сторону направил Бабо Наттале… Сказав, что найду того, кто сможет вернуть в мой мир.

Повинуясь его жесту, костер стал меньше, и перестал отвлекать, однако тепло никуда не делось.

- Вот старый хрыч, - весело сказал Хведрунг – столько лет, а он все собирает себе новые имена. Но, да, он прав, я на это способен. И тебе придется уважить старика, ведь не так просто же он тебя ко мне послал.

Предчувствуя очередную пакость, я вздохнул.

- Он говорил про цену, которую я должен буду заплатить. Но без какой-либо конкретики.

Хведрунг очень заразительно рассмеялся.

- О, в этом я не сомневаюсь. Ладно, раз уж ты готов приступить к деловой части… По хорошему счету – мне нужна лошадка в Мидгарде, но, на крайний случай, сойдет и эмиссар. Если ты согласен – то сотрудничество будет крайне выгодным для нас обоих.

Слово «Мидгард» и имя «Хведрунг» затеребило мою память, но всего этого было недостаточно, пока я не вспомнил про костер. И про иллюзию костра. Мало кто на территории Зимы рискнул бы баловаться такими вещами.

- Локи – медленно произнес я.

- Ну, наконец-то, парень… Я уж думал, что до тебя не дойдет.

- Вы и впрямь тот самый Локи?

- Поверь, самый настоящий. Сын Фарбаути и Лаувейи, отец Хели, Ёрмунганда и Фенрира… И прочее, и прочее, и прочее… Бог хитрости, обмана и огня, к вашим услугам. Кстати, на меня произвело впечатление твое общение с Уатах, молодец. Да и вообще, мне крайне импонирует, что ты больше полагаешься на свои мозги, чем на силу. Именно поэтому я и думаю, что мы с тобой сможем сработаться. Я бы предпочел кого-то поопытнее, уж не обижайся, но Зима закрыла пути для чародеев, так что – приходится брать что есть.

Если честно, то я был ошарашен.

В моем представлении, этот тип был хитрее самой Мэб и всех фэйри вместе взятых, и опаснее укуса гремучей змеи, а я так необдуманно накинулся на предложенную им еду, не говоря уже о том, что…

Хотя, какого черта?

Он пригласил меня как гостя, а значит - не может причинить вред. Ну, по крайней мере – напрямую. Бог он или нет, законы соблюдают все, хотя этот тип может трактовать их крайне вольно, и найдет в них любую лазейку. Кроме того, он мне помог, да и не считал я его таким уж злом… В моем понимании, ему всегда прилично доставалось за его проделки, некоторые из которых были даже забавными.

- Знали бы вы, как у нас сейчас по вам с ума сходят… - сказал я.

Он кивнул.

- Хиддлстону очень неплохо удалось сыграть свою роль, за что ему отдельная благодарность. Это даже дало мне часть свежих сил, а благодаря его фанатам – они теперь поступают более или менее регулярно. Да и вообще приятно, когда тебя помнят и тобой восхищаются. Ну так что? Как у тебя с духом авантюризма? Согласишься?

Я вздохнул.

- Терпеть не могу браться за новую работу, пока не закончил старую, да и если я скажу, что нет – вы же все равно найдете способ повернуть все так, что я окажусь втянут. Со мной этот фокус Уатах уже провернула, так что давайте уж начистоту. Хотелось бы знать во что я ввязываюсь.

Он усмехнулся, и вокруг нас, неожиданно, выросли стены и мебель, после чего он спокойно уселся в кресло.

- Так удобнее, чем на камнях сидеть, - пояснил он – да и с определенных пор я очень ценю комфорт. Ладно, начнем по порядку с того, почему для тебя это станет выгодным…

- Нет, мы начнем с другого.

Его бровь поползла вверх, демонстрируя заинтересованность.

- Ладно, давай ты.

Я вздохнул.

- Вы сказали «лошадка» или «эмиссар»…

- Да. Видишь ли, то, что мне сейчас нужно – можно сделать только в Мидгарде, а там… Ну, скажем так, мое влияние хоть и имеет определенный вес, но нужен кто-то местный. Много чего происходит, и мне нужна лошадка. Кто-то, кто мог бы вместить меня, на время, конечно, чтобы я мог разобраться с делами. В крайнем случае – кто-то, кто работает на меня, выполняя мои поручения, как мой эмиссар.

Я покачал головой.

- Пока – не устраивает. Слишком много вы просите, за то, чтобы просто отвести меня домой. Я бы согласился, наверное, на разовую работу, но вот так, на постоянной основе, в качестве эмиссара… Или дать проехать на своем горбу, как на лошадке… У вас слишком своеобразная репутация, чтобы я верил в то, что вы меня не подставите, и не бросите в самый неподходящий момент.

- Ты прав. И не прав одновременно. Это действительно слишком много для того, чтобы просто расплатиться за возвращение, и я готов предложить тебе компенсацию. Как насчет того, чтобы получить достаточно сил и знаний, чтобы встать на одну ступень с лучшими в вашем Совете? Будучи моим носителем – это легко можно устроить.

- И я окажусь за бортом сразу, как вам надоест во мне торчать. И все знания и сила уйдут вместе с вами.

- Ну, не все, глядишь чему и научишься сам, пока мы будем вместе…

Он поднял руки.

- Хорошо, я понял, никаких лошадок. А что насчет эмиссара? Тут, правда, соцпакет не будет включать в себя знания и возможности бога, зато оплачивать твои услуги я могу по высшему разряду. Хочешь денег – будут деньги. Хочешь женщин – получишь лучших. Хочешь власти – я помогу подняться к ее вершинам. Уж поверь, никто так не разбирается в политических играх, как я.

- А если все сразу?

- Можно и такое устроить.

Я покачал головой.

- Пусть деньги, власть и удовольствия – это три кита на которых стоит все в мире, но, нет, я откажусь. Что касается женщин – у меня есть девушка. Деньги – для меня не цель, а лишь инструмент. А что касается власти… Она, на мой взгляд, слишком сомнительна, чтобы ради нее встревать в неприятности. Давайте лучше обсудим вариант разового соглашения.

Он не двигаясь смотрел на меня до тех пор, пока я не почувствовал себя совсем уже неуютно.

- Ответь ты иначе – ты бы и вполовину не был бы мне интересен так, как сейчас. – Сказал он, наконец –Ладно. Будь по-твоему. Разовая работа.

- И исключительно в рамках того города, где я живу. Не хотелось бы тащиться куда-то к черту на рога.

Он критически осмотрел меня.

- Парень, ты вообще домой-то хочешь?

Я кивнул.

- Именно поэтому – только в пределах Санкт-Петербурга. У меня, знаете ли, сестра там… Не хотелось бы от нее уезжать. Но в целом, мы, в дальнейшем, готовы были бы выполнять и далее разовые работы.

Он покачал головой.

- Что ж за времена пошли… Раньше достаточно было только сказать, как все кидались выполнять поручения, а сейчас – такой вот идиотский торг устраиваем… Никакого уважения.

- Наоборот. Чисто из уважения я и веду эту беседу до сих пор. Но уважение – улица с двусторонним движением, так что давайте оно будет взаимным, чтобы мы пришли к соглашению.

Он вздохнул.

- Я бы и рад, но ты только что все сам ограничил. У меня нет сейчас для тебя работы в твоем городе. Впрочем… Одна работа в твоем городе?

- Да.

- Хорошо. Я смогу это устроить. Но не прямо сейчас дам тебе задание. Согласен?

Особого выбора, как вы понимаете, мне не оставалось.

- Договорились.

Неожиданно кресло, в котором я сидел, лягнуло меня так, что я взлетел в воздух, гравитация куда-то делась, и я завис в полуметре от пола, я Локи, неторопливо, поднялся на ноги.

- Сделка заключена, чародей.

Из его руки возник сгусток пламени, который он швырнул мне в грудь, и я заорал, чувствуя, как на моей коже вспухает ожог.

Гравитация вернулась, и я рухнул на колени.

Даже не глядя на ожог, я чувствовал что там замысловато переплелись две змеи, образуя орнамент схожий с английской буквой «S».

Дышать было больно.

- Метить-то зачем? – прохрипел я.

- Сделку нужно скреплять. Некоторые делают это поцелуем, но у меня – другой стиль. Не волнуйся, по выполнению моей работы от метки и следа не останется. А теперь…

Он провел рукой вертикальную черту, разрезая завесу, и небрежным движением отбросил в стороны края разреза.

- Милости прошу домой.

Глава 24

Когда я вышел из дверей Ротонды, была поздняя ночь, а сестра стояла чуть в стороне, ожидая меня. Вот только вид у нее был какой-то… Ну, не знаю, поникший, что ли…

- Фая!

Она подняла голову, и в ее глазах промелькнуло неверие, а затем – радость.

- Ты вернулся!!!

- Долго меня не было?

- Трое суток.

Она сжала меня в объятиях так, что я сразу зашипел, поскольку ребра вспомнили лапу тролля.

- Что там было, и куда ты делся?

- Небывальщина. Хорошо еще, что вернулся через три дня, а не через три года. И ты это… Поаккуратнее… А то меня там тролль помял, да бог обжег. Но то, что нужно - я достал. Ты что, тут все трое суток простояла?

- Нет. Но каждый вечер возвращалась, и ждала.

Я с чувством прижал к себе сестренку, и снова зашипел от боли.

- Бедный… Ой, а это что?!? Ты ранен?

- Один из зимних решил, что без удара клинком в бок не обойтись. Скотина, такое пальто испортил. Нет, сейчас эта рана залечена.

Я выдохнул, и вытряхнул мысли из головы.

- Можешь такси вызвать? Устал как собака, да и разбираться со всем стоит после того, как домой приедем и отосплюсь. Да, и дай мне пару купюр, возьму что-нибудь пожрать, пока ты машину вызываешь.

Будь благословенен тот человек, который в Питере озаботился тем, чтобы фаст-фуд был чуть ли не за каждым углом. Получив свою шаверму, я с наслаждением вгрызся в нее, видимо угощения припасенного для меня Локи телу было просто недостаточно, и пока не подъехала машина – уничтожил полностью.

Домой мы ехали молча, и обнявшись на заднем сидении.

- Документы то он прислал?

- Да. И квартира, и подвал и даже дом – все наше. К дому еще и кусок в двадцать соток земли, но я туда еще не ездила, не до того было.

- Не удивительно. Ты совсем себя загоняла, сестренка.

- Это от нервов… Ты исчез неведомо куда, и неизвестно было, что с тобой… Я уже думала Стражей позвать, да только решила еще подождать немного.

- В нашем деле всегда неизвестного много. А уж с тем краем куда занесло… Хорошо еще, что одет тепло был.

Когда мы вошли в квартиру, и я принялся снимать с себя одежду, то увидел в глазах сестры слезы, и принялся осматривать себя.

Мда, ну и видок… Весь бок в засохшей крови, на груди –крайне неприятно выглядящий ожог, по всему торсу – одна огромная гематома… Пальто пробито и обожжено, рубашка… Ну, ее вместе с шарфом – только на выброс. Хотя и пальто, скорее всего, тоже.

- Нет, мать вашу, больше в Небывальщину без адекватной защиты – просто ни ногой – проворчал я, и пошел отлеживаться в ванной.

Пока я отмокал, Фая притащила чай и обезболивающие, и села рядом, чтобы выслушать мой рассказ.

- Значит, теперь ты должен одну работу богу?

- Да. И, будь я проклят, но если я туда еще сунусь, то не раньше, чем сам проход научусь открывать. Так что Уатах придется подождать столько, сколько потребуется.

- Да эту суку вообще до скончания веков там оставить было бы правильно. Это она тебя во все втравила.

Я поморщился.

- Чую, что даже не она. Зима закрыла пути для чародеев, но я прошел по пути, проложенному чародеем. О том, что я это сделаю – надо было не просто знать… Надо было это устроить. Да, она рядом оказалась, и убедилась в том, что я туда попрусь, но… Нет, сестренка, это не ее масштаб. Она, скорее, просто часть комбинации, если задуматься. Неприятная часть. Хотя, довольно симпатичная.

- Вит, я тут Свете сказала, что ты на некоторое время улетел по семейным делам, но она попросила с ней связаться, как вернешься.

- Хорошо, навещу ее в ближайшее время. Как она?

- Неплохо. Вся в хлопотах к Новому году. И до сих пор не верит, что у тебя нет ни одного аккаунта в соцсетях.

Я только хмыкнул в ответ.

- Диппели не звонили?

- Звонили. Просили предупредить, что до окончания праздников будут недоступны.

То, что я отмок в ванне – было и на пользу, и создало проблемы. С одной стороны, тело расслабилось, с другой же – и мыться было больно, да и после я почувствовал, будто разваливаюсь на части, поэтому до кровати я смог дойти только с помощью сестры.

На следующее утро, поскольку запланированных дел не было, полдня я валялся в постели, а когда почувствовал себя готовым встать – оказалось, что моя инициативная сестренка вовсю занята на съемках каких-то семей, и оставила записку с просьбой посмотреть загородный дом, поэтому, перекусив, я вызвал такси (чуть не угробив при этом телефон, который яро протестовал отвратительной связью) и поехал.

Нет, что не говорите, а выбираться за город все-таки надо. Да, разумеется, везде полным полно снега, и такси довозит тебя до самого края не расчищенной дороги, после чего ты лезешь вперед утопая по колено в сугробах, но… Зато там потрясающе чистый воздух, и все пахнет по особому.

Ключ от дома я нашел в почтовом ящике на воротах, и минут десять возился с промерзшим насквозь замком, пока не плюнул на это дело и коротким заклинанием разогрел и просушил его, после чего, отгреб снег чуть в сторону и просочился в калитку.

Дом выглядел… Старым. Крепким и надежным как скала. Подойдя к нему, я увидел на некоторых кирпичах дореволюционный год изготовления, и присвистнул, после чего обнаружил прислоненную к крыльцу лопату, и, взяв ее в руки, принялся за расчистку дороги и прилегающего к воротам пространства.

За этим занятием, меня и застала одна из местных жительниц.

- Доброго вам дня. Вы что, новый владелец?

Решив ненадолго прерваться, я воткнул лопату в сугроб, и повернулся к ней.

- Именно. Можете звать Виктором. Мы с сестрой его недавно приобрели.

Если честно – я очень часто так представляюсь. Как выяснилось, мои настоящие имя и фамилия очень часто вызывают недоумение у русских, и массу вопросов класса «какого хрена тебе здесь надо».

- Ирина Тимофеевна, очень приятно. Хорошо, что вы его купили… Негоже такому дому без хозяев стоять. У меня вся семья каждый раз как мимо ходит – на него любуется.

Я улыбнулся.

Дом стоял на самом краю деревни, в которой насчитывалось около трех десятков других домов, и в сравнении с ними он выглядел чуть ли не поместьем. Большой, двухэтажный, он мог бы вместить в себя огромную семью, а кирпичная кладка делала его чуть ли не вечным.

- Не скажу, что мы уж чересчур часто здесь бывать будем, но выглядит он как надо, тут вы правы. Хотя, если от города окончательно устанем – то наверняка сюда переберемся.

Она улыбнулась.

- Внутрь уже заходили?

- Нет еще.

- И правильно. Просто так – туда нельзя… Мы тут все уже не одно поколение живем, знаем, что и как. К этому дому – особый подход нужен, иначе не примет он вас.

Я уже вовсю улыбался.

- Ритуал нужен?

- Не смейтесь, молодой человек. Здесь место непростое… И всякое бывало.

Всерьез заинтересовавшись, я внимательно посмотрел на нее, после чего – открыл расчищенные ворота, расковырял слежавшийся снег до земли, и достал из кармана нож.

Под ее одобрительным взглядом, я порезал себе руку, прислонил ее к земле, позволяя каплям крови стекать на первый Порог, и сконцентрировав энергию, выдохнул:

- Здравствуй. Давай знакомиться. Моя семья – твои новые хозяева.

После чего, ошеломленный, я сел прямо на землю, не удержавшись на ногах.

Взметнувшийся Порог был изумительно силен, и я чуть ли не всей кожей ощутил, как весь огороженный участок затянуло невидимой защитой.

- А вы – вовсе не просты, Виктор… - тихо сказала она.

- Да и вы, Ирина Тимофеевна, тоже – ответил я.

- С самим домом тоже придется знакомиться – предупредила она.

- Благодарю за предупреждение. Проходите, и будьте гостем.

Она рассмеялась.

- Благодарю, но не сейчас, домой тороплюсь, семью кормить надо. Я здесь неподалеку живу. Видите вот тот дом, с красной крышей? Заходите в гости. У нас хозяйство свое, и корова есть, и птица водится… Так что, если что-то надо – не стесняйтесь.

Я поднялся на ноги, и с уважением взял ее за руку, поднеся ее к губам.

Легкое покалывание подтвердило мне, что у нее есть магический дар, хотя и настолько слабый, что ей никогда не войти в Совет, но она, несомненно, знала о нем, и умела им пользоваться.

- Ого… Я была права насчет вас… Вы будете интересным соседом, Виктор.

- Витторио. Витторио Скамми.

- Мне проще вас Витей звать, если вы не против.

Улыбнувшись на прощание, она поспешила домой, а я направился к крыльцу, знакомиться с тем, кто должен был бы нас приютить.

Повторив процедуру знакомства, и восстановив Порог, равных которому я еще не видел, я, внезапно, ощутил не просто защищенный уют, но и то, что дом оживает. Это было чем-то сродни вилянию хвостом собаки, которая давно не видела хозяев. Истосковавшийся без людей, он был рад тому, что может дать мне приют.

Внутри не было ни затхлости, ни сырости, и явно тут все не так давно проветривали и подготавливали к приезду людей.

Затопив печь (настоящую, огромную, русскую печь, в восьмую часть всего этажа), я принялся исследовать новые владения, и был, откровенно, поражен.

Все было сделано не просто по уму, а так, чтобы жить тут с максимальным комфортом. Огромный подвал пролегал под всей площадью дома, и по сути являл собой отдельный этаж. Холодно в нем было как на леднике, но зато он идеально подходил бы нам под лабораторию.

Рядом с домом нашелся и прилегающий к его стене погреб, со стеллажами, на которых можно было хранить припасы, а в самый угол участка пришлось расчистить дорожку, чтобы убедиться, что строение там – весьма неплохая баня.

Лёша, будь он с нами, тоже бы порадовался. Под инструменты для земледелия была выделена отдельная комната, и они выглядели не старыми, а вполне современными, хотя и без всяких наворотов.

Электричество, газ и водопровод с канализацией тоже имели место, так что чувствовать себя совсем уж в средних веках – не приходилось.

Я подкинул еще дров в печь, и занялся нехитрым ужином из прихваченных с собой сосисок и макарон, чувствуя себя так, как будто жил здесь вечность, и моментально находя все, что мне могло потребоваться.

После еды, я решил заняться исследованиями уже в другой плоскости, справедливо полагая, что дом, который был приобретен опытным чародеем для другого чародея – не может быть без сюрпризов.

Достав из сумки припасенный мед и молоко, а так же отрезав кусочек хлеба, я поставил все это добро в блюдцах за печку, и, найдя старую, керосиновую, лампу направился в подвал.

Стоило крышке подвала опуститься за мной, как я почувствовал легкий приступ паники от того, что я оказался полностью отсеченным от внешнего мира. Кто-то, еще при закладке дома, постарался сделать его предельно экранированным.

Да. Здесь когда-то обитал чародей, выстроивший дом под себя, и Ирина была права на сто процентов, утверждая что к этому дому нужен был особый подход.

Открыв Зрение, я увидел сияющие под полом символы, которые знал еще по учебе в Архангельске. Многие из них изолировали лабораторию там, но были и некоторые, которые несли в себе защитные функции от внешней угрозы.

Решив не закрываться, я вылез из подвала, и ошарашенно завертел головой.

Внутри стен неизвестным мне чародеем была наложена такая защита, которая позволила бы выдержать… Ну, даже не знаю… Прямое попадание атомной бомбы? По крайней мере, от обычных бомб она бы точно защитила, как и от целой орды всяких тварей, развешивая им оплеухи без твоего личного участия.

Потрясенно покачав головой, я поднялся на второй этаж. Печь уже начала прогревать и его, и тут было вполне комфортно даже без куртки.

Второй этаж был отдан под пару гостевых комнат и рабочий кабинет, о чем свидетельствовал массивный дубовый стол, и пустующие в текущий момент, книжные полки.

Сказать, что я был доволен – не сказать ничего. Надо будет отдельно поблагодарить Диппеля, за такой шикарный выбор.

Тем временем, на первом этаже раздался едва слышный шорох, и я, улыбнувшись, принялся осторожно спускаться.

- Вылезай, приятель, не бойся. Я тебя не обижу, а жить нам вместе – долго, так что давай знакомиться.

Если честно – его присутствие я только предполагал, но был очень рад тому, что мои предположения оправдались.

Небольшой, и довольно тощий, фэйри, выглянул из-за печки, и, опасаясь быть увиденным, моментально спрятался назад.

- Дружок, давай знакомиться. Я – чародей, как тот, что когда-то строил этот дом. И я знаю, что ты здесь. Меня зовут Витторио.

За печкой раздалась возня, и послышались звуки торопливого чавканья.

- Молоко – дрянь, - раздалось, наконец, ворчание оттуда – мед – неплох, но разбавлен, а хлеб – сухой.

- Извини, не было времени подготовиться. Думаю, что в следующий раз все будет лучше. А если мы подружимся и договоримся, то я попрошу сестру печь тебе свежий хлеб. Ну так что, ты выйдешь, или мне тебя вытащить?

Отощавший за долгое время без нормальной кормежки фэйри вышел, и позволил себя рассмотреть.

Его лицо напоминало кошачью мордочку, а тело, когда-то, было покрыто густой шерстью, от которой сейчас осталось чуть ли не одно воспоминание, и я сокрушенно покачал головой.

- Нет, приятель, так не пойдет. Сейчас я достану тебе остатки еды, и ты нормально поешь, а то выглядишь не очень… Давно у дома хозяев не было?

- Десять лет. Думал помру уже тут… Или сбегу. Да жалко, он же тогда совсем один останется.

Я налил ему полную плошку молока, поставил рядом мед и, по мере необходимости, стал отрезать новые куски хлеба.

- Ты про кого?

- Про дом – в перерывах между жадным поглощением еды, ответил фэйри.

Дождавшись пока он прикончит последние капли угощения, я сел на пол рядом с ним.

- Так я правильно почувствовал, что он живой…

- А то, - с охотой ответил мой собеседник – только вот чтобы он тебе доверился – одного знакомства мало. Надо и свою заботу о нем показать.

- Научишь?

Он сосредоточенно посмотрел на меня.

- А еще угощение будет?

- Будет – серьезно ответил я.

- Тогда – научу. Я о нем давно забочусь. Больше века здесь живу. Вот только давай сразу договоримся - никого кроме как в подвале не призывать. Этот дом – моя территория, и других я здесь терпеть не буду. Убираться и поддерживать все в порядке – буду, но с тебя – регулярная кормежка. И не лапать меня. Это еще заслужить надо.

Вспомнив о том, что фэйри не любят когда над ними смеются, я серьезно кивнул.

- Договорились.

Он явно повеселел.

- Жить-то здесь будешь?

- Еще не знаю, но, судя по всему, наведываться буду часто.

- Ладно. Посмотрим, какой из тебя хозяин. Молоко – лучше у Тимофеевны бери, оно у нее настоящее. А у Егорыча – свои ульи стоят, так что мед лучше там… Вот только мне туда ходу нет, сам понимаешь.

Я подавил невольное желание погладить его, и спросил:

- Как же ты выжил здесь, за десять-то лет?

Он вздохнул.

- Тимофеевна – баба с пониманием того, что и как устроено… Иногда приходила, прибиралась, молочка с хлебушком мне оставляла… Знала, что нельзя тут все вот так бросать. А хозяин – тот вообще никогда не забывал про меня, и всегда с уважением относился. Жаль его. Прямо за воротами подстерегли. В доме бы я его уберег, а там… Ладно, что уж прошлое ворошить. Ты, главное, не пьянствуй… Не люблю я пьяниц.

Он повернулся, и потопал за печку, бросив напоследок:

- Меня Ачифом кличут. Ежели нужен буду – зови.

Я смотрел ему вслед, подмечая, как после кормежки на его тощем теле начинает заново отрастать шерсть.

Помыв посуду, и прибрав образовавшийся после меня бардак на кухне, я отправился спать.

Глава 25

Утром меня разбудил надрывно орущий петух. Где эта скотина орала я не знал, и попробовал спастись подушкой на голову, но, как выяснилось, свое черное дело он сделал, и заснуть мне больше не удалось.

Немного размявшись и позавтракав, я убедился, что печь еще отдает тепло, и вышел на двор, чувствуя себя полноправным хозяином угодий.

Впрочем, раз уж я тут теперь хозяин, то и заботиться обо всем тоже было нужно, поэтому я вновь взял лопату в руки, и в течение часа раскидывал снег, довольно неплохо расчистив дорогу к основной улице, после чего – направился исследовать деревеньку.

Ирина, добрая душа, с пониманием отнеслась к моей просьбе о молоке, и вручила его прямо из под коровы, Егорыч – оказался весьма косматым субъектом, с абсолютно бандитской внешностью, но очень добрым нравом, и снабдил меня небольшой баночкой меда, пригласив посидеть вечерком за бутылкой, а свежим хлебом я разжился в единственном на всю округу магазине, куда его привезли с утра пораньше еще теплым.

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8910 11 12 13 Следующая ⇒